"Hôm nay trò chuyện với vị thiếu gia nhà họ Lý kia, vui vẻ hết mình?" Bà chủ quán tựa vào cửa, đôi môi tô son và móng tay đỏ tươi như nhau, "Nam Phong quán không có quy định tự mình tiếp khách."

Ngao Bính không nói gì, cúi mắt tiếp tục vẽ tranh, từng sợi từng sợi, như đang vẽ liễu rủ bên cầu.

"Thu được bao nhiêu tiền rồi?"

"Không thu." Ngao Bính vẫn không ngẩng đầu nhìn bà ta, vẽ xong nét cuối cùng mới đặt bút, đứng dậy lấy từ trong tủ ra một chiếc vòng ngọc sáng bóng. Không nhớ là ai tặng y, y chưa từng thử lần nào, quá nặng. "Trừ rồi, được không?"

Bà chủ quán đương nhiên không nói gì, chiếc vòng tay cứ thế đeo vào tay bà ta. Trước khi đi, bà ta đột nhiên quay người lại nói: "Làm cái nghề này, ngươi đừng mong làm thanh quan cả đời. Vị thiếu gia kia dù sao cũng chỉ mười bảy mười tám tuổi, tương lai tiền đồ vô lượng, dù giàu sang nữa cũng không thể cho ngươi thứ gì khác."

"Tôi biết."

Bà chủ quán hừ lạnh một tiếng: "Tự lo liệu cho tốt."

Ngao Bính đi đến trước cửa sổ phía tây, trời đã tối hẳn, bên dưới là sông, thuyền buôn đi qua con sông này, thuyền hoa của các cô nương cũng chầm chậm trôi, ánh đèn sáng tỏ trôi theo sóng nước trên mặt sông. Y đóng cửa sổ lại.

Na Tra không nuốt lời, ngày hôm sau cậu quả nhiên đến.

Ngao Bính vẫn ngồi sau rèm hạt châu, mơ hồ nhìn thấy lần này Na Tra mang theo thứ gì đó, được bọc trong vải lụa, đưa qua rèm hạt châu cho y.

"Đây là vật gì?"

"Mở ra xem đi."

Ngao Bính nhận lấy, lật mở lớp vải lụa từng lớp từng lớp, bên trong là một quyển sách - thoại bản phong nguyệt được lưu truyền rộng rãi trong dân gian.

Hôm qua Ngao Bính từng nhắc đến, tuy là thoại bản phong nguyệt, nhưng có vài câu từ thực sự rất hay, quyển của mình là mua trước khi vào quán, không biết sao lại thất lạc. Kết quả hôm nay Na Tra liền đưa cho y một quyển.

Ngao Bính dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve trang giấy, ôn tồn nói: "Làm khó ngươi cố ý đi tìm... Ta biết lấy gì trả ngươi đây."

"Trả gì chứ, ngươi còn muốn gì cứ nói với ta, ta mang đến cho ngươi." Na Tra vẫn còn có chút ngại ngùng, "Chắc chắn trước đây ngươi từng nhận được những thứ tốt hơn cái này gấp ngàn lần, ta còn sợ ngươi không thích..."

"Ta rất thích." Ngao Bính khẽ ngắt lời cậu.

Nếu không có rèm hạt châu, Ngao Bính sẽ phát hiện vành tai Na Tra còn đỏ hơn cả lần đầu gặp mặt.

"Vậy... vậy thì tốt." Ánh mắt Na Tra lơ đãng, bắt đầu nói sang chuyện khác, "Cái đó, ta hỏi rồi, tiền là phải trả... hôm qua ta còn nợ ngươi, là bao nhiêu?"

"Ngươi đã tốn nhiều tâm tư vì ta như vậy, đâu có đáng gì."

Hỏi một đằng trả lời một nẻo.

Ngao Bính đưa tay vén rèm hạt châu, từng bước đi tới, càng đến gần, hương thơm thanh đạm càng đậm.

Là hương xông, hay là thiên thành? Na Tra suy nghĩ lung tung. Cậu chỉ từng gặp mặt Ngao Bính từ xa, giờ phút này càng lúc càng gần, chỉ nghe thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực.

"Người ta nói một nụ cười của ta đáng ngàn vàng, một chữ đáng vạn bạc." Y cúi người xuống, ngón tay dò lên gò má Na Tra, "Ngươi định trả thế nào?"

Na Tra cứng đờ, không dám nhúc nhích. "Ta... ta lát nữa đưa cho ngươi."

"Thôi được rồi, đùa ngươi thôi." Y cười thu tay lại, ngồi xuống chiếc ghế ở phía bên kia bàn tròn, "Ta đã nói rồi, gảy đàn, tâm sự đều là hứng thú của ta, ngươi không có bảo ta làm gì, nên không cần trả tiền này."

"Nhưng ta thấy áy náy quá..."

"Ta không thiếu tiền. Ở lại quán này, ta có lý do riêng." Ngao Bính hơi rũ mắt xuống, giống như đôi lông mày mang nỗi buồn của y, khiến người ta thương xót, "Đôi khi cũng muốn ra ngoài nhìn xem..."

Y ngẩng mắt lên, nhìn ra ngoài cửa sổ, có lầu đài phía tây phía đông, núi xuân nhàn nhạt, có tháng ba chim oanh bay liệng cỏ cây xanh tươi, diều giấy cưỡi gió. Nhưng sắc liễu đầy thành, chỉ duy nhất không thể vào chén trà của y.

Y thở dài một tiếng, nói tiếp: "Nếu ngươi thấy áy náy, lần sau đến mang cho ta vài thứ giải buồn, vậy thì tốt quá."

"...Được."

Na Tra đáp lời, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm.

【Còn tiếp】