Tỉnh dậy sau giấc ngủ, Na Tra cảm thấy ánh mắt Ngao Bính nhìn mình có chút khác biệt.

Trước khi ngủ, Ngao Bính đối với hắn có thể nói là ân cần ôn hòa, đối với vị "chồng" đột nhiên xuất hiện này, không những không tránh xa, ngược lại còn rất quan tâm. Tuy nhiên, sự chu đáo này dường như chỉ xuất phát từ lễ phép, luôn đi kèm với sự thận trọng và xa cách, dù thỉnh thoảng y chăm chú nhìn hắn, cũng giống như đang quan sát.

Trong mắt y, hắn dường như không khác gì những người bình thường cần y giúp đỡ.

Nhưng bây giờ y ngồi trên ghế sofa nhỏ nhìn hắn, trong mắt có chút u sầu khó tả, như nhớ lại chuyện buồn nào đó, lại có chút vui mừng tinh tế, khóe miệng luôn hơi cong lên, cười một cách chân thành.

Không biết lúc hắn ngủ đã xảy ra chuyện gì, nhưng Na Tra không suy nghĩ nhiều, ngồi dậy, nhớ ra mình vẫn đang trần truồng, liền với tay lấy quần, mặc vào trong chăn rồi mới xuống giường.

Ngao Bính đột nhiên lên tiếng: "Trên lưng ngươi là gì vậy?"

Na Tra giật mình "Lưng ta làm sao?"

Giọng điệu của hắn khiến Ngao Bính cũng ngẩn người, thở dài, lại nói: "Ta nhìn thấy vảy rồng đó." Dừng một chút, y tiếp tục, "Mười tám năm trước, ta dừng chân ở một ngôi làng nhỏ ngoài Trần Đường Quan, từng nghe nói có người treo thưởng hậu hĩnh để tìm vảy rồng cứu mạng." Lúc đó đang là mùa đông giá rét, y nghe dân làng đồn đại rằng tổng binh vì lo lắng cho con trai, sợ sẽ dùng đại bác bắn vỡ mặt hồ, "mời" giao long trấn hồ ra ngoài. y không nỡ để tu luyện của tộc rồng bị quấy rầy, liền tự mình nhổ một vảy, nhờ người mang về thành, không đợi hồi âm đã rời đi. "Không ngờ lại là ngươi."

Vì chuyện này, y bị Thân Công Báo mắng một trận, "Con có biết vảy rồng quý giá thế nào không! Dù con không nghe lời ta, nhưng lời phụ vương con nói còn nhớ không?" Lúc đó y còn nhỏ, tính tình cũng có chút bướng bỉnh, người bình thường lấy vảy rồng cũng chỉ để trừ tà tránh họa, tác dụng không khác gì một lá bùa, không phải để yêu ma quỷ quái lấy đi, xin sư phụ đừng lo lắng.

"Con có biết người con cứu là người thường không? Con có biết người thường sẽ dùng nó để làm gì không?"

Thân Công Báo vốn biết tính tình đồ đệ, thấy y không chịu nhượng bộ, thở dài, chuyển giọng nói: "Con cứu người là tấm lòng, về lý thì không sai, nhưng con cứ nhổ rồi đưa, quá liều lĩnh! Sau này ngươi muốn dùng nó cứu người, ta không ngăn cản, nhưng con phải tìm hiểu rõ họ thực sự muốn làm gì, suy nghĩ kỹ rồi hãy đưa, không được lạm dụng, hiểu chưa?"

Không ngờ rằng, chỉ vì một lần bất cẩn, lại vượt quá dự đoán của y.

Dù là thần chú hộ thân hay dùng vảy rồng trấn phù, đều không phải là bản lĩnh của đạo sĩ bình thường. Y đang bối rối, thì nghe Na Tra nói: "Thảo nào."

Ngao Bính giật mình.

"Từ khi nhờ nó cứu mạng, luôn có người nói ta mang theo yêu khí." Na Tra nhướng mày, tỏ ra không quan tâm, hắn nhìn Ngao Bính "Em đừng bận tâm, yêu quái gì cũng không quan trọng, sống là được" nói rồi lại khôi phục vẻ tự tại thường ngày, cười với y "Rốt cuộc vẫn là em đã cứu ta."

Không đợi Ngao Bính hỏi thêm, Na Tra lại nói: "Chúng ta xuống lầu ăn chút gì, rồi đi tìm cô Quan tiểu thư đó."

"Không cần" Ngao Bính nói "Lúc ngươi ngủ, ta đã nhờ người hỏi rồi."

Vị Quan tiểu thư này xuất thân từ gia đình thương nhân. Tổ tiên họ Quan nhờ buôn bán trà mà giàu có nhất phương, ông chủ già biết thời thế, sớm kết thân với một số thủ lĩnh tân quân, sau này thấy thời cuộc biến đổi, liền hào phóng bỏ tiền ra, trở thành "nhà tài trợ" của một vị quân phiệt, dựa vào binh quyền của đối phương, sự nghiệp thăng tiến vùn vụt. Ông Quan không có sở thích nào khác, chỉ thích sắc đẹp, tuổi già vẫn không quên lưu luyến hoa nguyệt, sau khi vợ cả qua đời, liền lấy liền mấy bà vợ bé, con cái đông đúc. Cô là con gái của bà vợ thứ chín, đúng thứ tự cũng xếp thứ chín, mọi người gọi cô là Quan Cửu tiểu thư, còn tên thật của cô thì không ai biết.

Mấy năm trước, chỗ dựa của nhà họ Quan đổ, cả nhà như chim lạc đàn, chạy tán loạn, không ít người chết oan, bà vợ thứ chín vì không có con trai, bị bỏ lại trong tiểu công quán, chỉ còn đứa con gái bên cạnh. Không biết xảy ra chuyện gì, Quan Cửu tiểu thư xinh đẹp như hoa không lâu sau liền mắc bệnh nặng, qua đời. Bà vợ thứ chín lòng như chết, đem hết tiền của ra, tổ chức một đám tang cực kỳ long trọng, sau đó bỏ đi, không biết về đâu.

Ngao Bính lấy ra một tờ báo cắt từ trên bàn "Ngươi xem."

Danh viên lên báo là trào lưu từ Thượng Hải truyền đến, trong ảnh tranh nhau khoe sắc, ngoài ảnh đua nhau khoe gia thế. Chỉ thấy một cô gái mặc đồng phục học sinh Tây phương, tay cầm tiểu thuyết, ngồi nghiêng cười trước bàn học, khuôn mặt giống hệt cô ca nữ đêm qua.

Na Tra cầm lên xem, đột nhiên nói: "Không đúng, bức ảnh này thực sự là Quan Cửu tiểu thư sao?"

"Sao vậy?"

"Em xem cách ăn mặc này, rõ ràng là muốn cô ấy tỏ ra thanh cao, có 'khí chất học giả', không phải loại người—"

"Đánh phấn thoa son."

"Đánh phấn thoa son, tầm thường." Na Tra chỉ vào cổ lộ ra trong ảnh "Nhưng em xem, phấn đánh cổ và mặt không cùng màu, rồi son phấn cũng quá đậm."

Ngao Bính chợt hiểu ra, gật đầu liên tục: "Ngươi biết nhiều thật."

Na Tra vội nói: "Em đừng hiểu lầm, ta biết không phải vì chuyện khác."

Lời này càng khiến chuyện thêm rắc rối, Ngao Bính nhướng mày "Ta hiểu lầm gì?"

Na Tra hít một hơi, nói: "Thôi được, trước đây bị hai anh ta kéo đi dự mấy buổi giao lưu." Hai người anh vì lệnh cha mẹ, muốn mở rộng mối quan hệ cho đứa em này, đã dùng hết tâm sức, không kể lớn nhỏ, nào là tiệc tùng, nào là khiêu vũ, nhưng Na Tra vừa không thích nhảy, cũng không thích đánh bài, mỗi lần đi chỉ ngồi bên bàn ăn uống no nê, không để ý đến mấy cô nọ cô kia. "Họ luôn nói những chuyện này, ta nghe nhiều nên biết, biết một chút."

Nếu không bắt buộc, Ngao Bính sẽ không bao giờ dính vào những tình huống như vậy, vì vậy, y thành thật nói: "Ta đều không biết."

Na Tra ngượng ngùng ho một tiếng, lại nói: "Tóm lại, ta cảm thấy bức ảnh này có chút đáng ngờ, không giống nữ sinh."

"Nữ sinh là thế nào?"

Ngao Bính thực sự không biết, nhưng hỏi thẳng như vậy khiến Na Tra cảm thấy rất kỳ cục, "Em coi ta là người thế nào!" Thấy Ngao Bính chỉ vô tội chớp mắt, đột nhiên cười khúc khích, dùng cánh tay đẩy nhẹ cánh tay y, "Sao vậy, em có để ý không?"

Nào ngờ Ngao Bính chỉ nghiêm túc trả lời: "Ta rất khâm phục khả năng quan sát của ngươi." Thấy Na Tra nhếch mép, y lại thành khẩn hỏi, "Ngươi có muốn ta trả lời 'có để ý' không?"

Na Tra chưa từng gặp ai không hiểu tình cảm hơn mình.

"Không có gì," hắn lắc đầu, lại cầm lấy bức ảnh, "Em đã hỏi ra cô ấy chôn ở đâu chưa?"

"Ừ." Ngao Bính khôi phục vẻ nghiêm túc, "Ta không thể dẫn ngươi đi." Mộ phần yêu khí quá nặng, dù có thần chú hộ thân và vảy rồng, người bình thường đi vào cũng quá nguy hiểm. "Ngươi ở đây đợi tin ta."

Tưởng sẽ phải tốn công thuyết phục, nào ngờ Na Tra rất dễ dàng đồng ý, "Ta biết em sẽ không cho ta đi."

Ngao Bính nhận ra hắn có kế hoạch khác, nhíu mày, lại nói: "Đêm xuống, ngươi cũng đừng chạy lung tung."

Na Tra nghe vậy, nằm ườn trên ghế sofa, chân gác lên bàn trà, vừa buồn bã vừa ngọt ngào thở dài: "Ha, không ngờ tiểu gia ta lại là người sợ vợ."

Ngao Bính vừa giận vừa buồn cười, nhưng vảy rồng trên người Na Tra chắc chắn sẽ khiến hắn trở thành mục tiêu của yêu quái, nhưng lúc này không tiện nói nhiều, liền nói: "Tóm lại, ngươi nhớ lời ta."

Na Tra ậm ừ đáp lời Ngao Bính, giơ tay đầu hàng, "Ta ra ngoài ăn bánh hấp được chứ? Chỉ ở bên kia đường."

Ngao Bính nhìn sâu vào hắn, nhượng bộ, "Được, ngươi ăn xong về, ta sẽ lên đường."

Na Tra xỏ giày, lững thững đi ra ngoài, khoảng nửa tiếng sau, ăn no căng bụng trở về, tay còn xách một gói bánh đào khô, đặt trước mặt Ngao Bính, "Đợi em về ăn."

Hoàng hôn sắp tới, ánh hoàng kim chiếu sáng cả căn phòng, Ngao Bính tính toán thời gian, giơ tay chấm nhẹ vào trán Na Tra, lại nhắc nhở một lượt rồi mới bước ra ban công, vung tay áo, trong chớp mắt biến mất.

Na Tra nằm dài thẫn thờ, một tay nghịch máy hát, nhìn đồng hồ điểm sáu giờ, ước chừng Ngao Bính đã đi xa, liền đứng dậy, xách áo khoác lên vai, đẩy cửa bước ra ngoài. Tin tức Ngao Bính có thể tìm được, hắn đương nhiên cũng tìm được. Xuống lầu, ra khỏi đại sảnh, người kéo xe đã đợi sẵn ở cổng.

Điểm đến không đâu khác, chính là tiểu công quán mà bà vợ thứ chín nhà họ Quan từng ở.

Ngày xưa nhà họ Quan giàu có cực kỳ, hễ có vợ bé mới vào cửa đều được phân một tòa biệt thự nhỏ. Từ khi bà vợ thứ chín ra đi, căn nhà đó đã bỏ không. Vì Quan Cửu tiểu thư qua đời quá đột ngột, hành động của mẹ cô cũng quá kỳ lạ, nên có rất nhiều tin đồn ly kỳ, ban đầu ai cũng thèm muốn căn nhà, dần dần lại trở thành nơi khiến người ta nghe đến đã sợ hãi.

Người kéo xe nghe Na Tra nói địa điểm, lập tức đòi thêm hai đồng bạc, nhưng đến cửa ngõ lại nhất quyết không chịu vào.

"Công tử," lão nắm chặt khăn lau trên cổ, "Nghe nói căn nhà đó ăn thịt người."

Na Tra không quan tâm nhún vai, nhảy xuống xe, "Nó không chết no được đâu."

Hắn từ nhỏ đã gan lớn, không sợ trời không sợ đất, dù không có thần chú hộ thân của Ngao Bính, hắn cũng dám một mình xông vào. Rẽ qua ngã tư, hai bên đường đầy cây ngô đồng cao lớn, tán lá um tùm, mặt trời chưa kịp lặn hẳn, đường đã tối mờ. Tòa nhà xám xịt cuối đường, đứng sau hàng rào, trong ngoài không một chút ánh sáng, cửa sổ đen kịt như những hốc mắt không nhãn cầu, âm thầm quan sát cậu trai trẻ trước mặt.

Na Tra đi đến trước cổng, thấy khóa sắt đã gỉ sét, hai tay bám vào, vài cái đã trèo qua, nhảy xuống. Bể phun nước trước nhà khô cạn từ lâu, chất đầy lá khô cành gãy, bên đường mọc đầy cỏ dại cao ngang eo, tỏa ra mùi bùn đất nhẹ nhàng. Na Tra bước lên bậc thềm, hành lang phủ đầy mạng nhện, mạng nhện phủ đầy bụi bẩn, trước cửa vài dấu chân mờ nhạt cũng phủ một lớp bụi.

Hắn giơ tay, thử đẩy nhẹ, trục cửa kêu cót két một tiếng liền mở ra.

Phòng khách trước mắt đầy rác rưởi, như vừa trải qua một trận cướp bóc, sàn nhà đầy vết bẩn đậm nhạt, tỏa ra mùi hôi thối xộc vào mũi. Na Tra lấy từ trong túi ra que diêm, lại lôi ra một cây nến, định châm lửa, không biết từ đâu thổi tới một luồng gió, ngọn lửa nhỏ như cờ, lập tức tắt ngấm.

Đợi một lát, Na Tra lại quẹt một que diêm, giơ lên trước mắt.

Ngọn lửa mảnh mai càng kéo dài, sắp cháy đến tay, lại tắt phụt.

Trong căn phòng này, ngoài hắn ra còn có người khác. Hay nói đúng hơn, là thứ khác.

Na Tra nhíu mày, đi quanh phòng một vòng, đột nhiên phát hiện trước lò sưởi có một bức ảnh, nhìn trang phục là hai mẹ con, một người búi tóc, mặc áo dài, khoác áo khoác thêu, người kia nép vào lòng mẹ, mặc áo sơ mi Tây phương, trước ngực thắt nơ, nhưng hai người lại có cùng một khuôn mặt, họ nhìn vào ống kính, cười giống hệt nhau.

Quan Cửu tiểu thư chính là bà vợ thứ chín.

Không có chuyện mượn xác làm loạn, cô ta vốn là yêu rắn.

Na Tra chợt tỉnh ngộ, định giơ tay lấy bức ảnh, đột nhiên từ trong khung kính nhìn thấy phía sau lóe lên một bóng người, một cánh tay từ trên không vươn ra, ôm lấy cổ hắn, "Ha, bị ngươi phát hiện rồi."

Thần chú hộ thân lập tức tỏa ra ánh sáng xanh lam quanh người hắn, yêu rắn kêu lên một tiếng, lùi lại vài bước, cười nhạt nhẽo, "Tam thái tử đối với ngươi cũng có tâm đấy."

Na Tra quay người, chỉ thấy trước mặt một người phụ nữ mặc áo dài, hai chân không chạm đất, lơ lửng giữa không trung, mở miệng, lưỡi rắn từ trong miệng trườn ra. Lời châm chọc này không khiến Na Tra cảm thấy khó chịu, ngược lại còn có chút đắc ý, nhướng mày nói: "Ghen tị à?"

"Có gì mà ghen" yêu rắn lạnh lùng quay quanh hắn một vòng, khinh bỉ nói, "Lòng người đều như vậy cả."

Na Tra biết hắn có ý gì, "Ồ?"

"Ta lười nói chuyện với người," yêu rắn cười lạnh "Đừng tưởng có thần chú hộ thân ta không làm gì được." Nói rồi, nó vặn cổ, hóa thành rắn lớn lao tới.

Na Tra biết nó muốn quấn lấy mình, lăn tránh sang một bên, nhảy đến đuôi rắn, giơ tay nắm lấy, chỉ thấy ánh sáng xanh lam từ cánh tay lan ra khắp người yêu rắn, trong chớp mắt da thịt hóa thành tro, Na Tra thổi một hơi, lại thừa thắng đấm mạnh vào thân rắn, chỗ nào chạm vào cũng lập tức vỡ vụn, nhưng yêu rắn không chút hoảng hốt, chỉ né tránh.

Nhận ra tình thế không ổn, Na Tra dừng lại, nào ngờ thân rắn vặn mình, lưỡi rắn như dải lụa, bay tới siết chặt cổ hắn.

"Tiểu tử, ngươi mắc bẫy ta rồi," yêu rắn há to miệng, giọng nói như từ bốn bức tường vang lên, "Thần chú hộ thân hiệu lực có hạn, nếu ngươi ngoan ngoãn không động, nó có thể bảo vệ ngươi đến sáng" nó càng siết chặt, Na Tra mặt đỏ bừng "Nhưng nếu ngươi dùng nó tấn công ta, một lúc là hết."

Nói rồi, nó cố ý vặn mình trước mặt Na Tra, chỗ vừa hóa thành tro, lập tức mọc lại.

Na Tra dùng hết sức kéo lưỡi rắn ra khỏi cổ, nhưng không thể ngăn hơi thở ngày càng gấp, chân tay cũng dần không nghe lời, hắn có thể cảm nhận được sức mạnh còn lại của bùa chú đang từ từ tan biến, trong khoảnh khắc ý thức sắp tan biến, hắn gom hết sức lực vào tay trái, lại giơ tay nắm lấy lưỡi rắn.

Nhưng lưỡi rắn đỏ tươi chỉ bị cháy xém ở rìa, vẫn siết chặt không buông.

"Ngươi nói xem, Tam thái tử có đau lòng không" yêu rắn cười "Nhưng duyên phận các ngươi cạn lắm, có lẽ khi thu xác ngươi sẽ buồn một chút thôi."

Na Tra trong miệng dâng lên vị tanh, tầm nhìn đầy sao lấp lánh.

Chẳng lẽ hắn sẽ chết như vậy sao?

Đột nhiên, một cơn nóng rát khó chịu hơn cả đau đớn trên người bùng lên từ ngực, như muốn xé toạc thân thể hắn, đau đớn gấp đôi khiến Na Tra mắt trắng dã, gần như ngạt thở, trong mơ hồ, như có thứ gì từ mạch máu bùng lên, buộc hắn dùng hết sức lực cuối cùng giơ tay lên, chỉ thấy một ngọn lửa từ lòng bàn tay bốc lên, như có ý thức, gào thét xông vào miệng yêu rắn, chỉ nghe nó kêu lên một tiếng, buộc phải buông tay.

Na Tra ngã xuống đất, kéo cổ áo ra, thở hổn hển, muốn nôn ra, hắn cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn, gượng đứng dậy, chỉ thấy yêu rắn bị thiêu đốt lăn lộn giữa không trung, đuôi rắn điên cuồng quất vào tường, bụi bay mù mịt. Na Tra giơ tay che mũi, cầm lấy bức ảnh, nhân cơ hội chạy ra khỏi nhà.

Chưa kịp đứng vững, chỉ nghe phía sau một tiếng vỡ tan, yêu rắn đập vỡ kính, hóa thành khói xanh bỏ chạy.

Hắn từ nhỏ gây ra vô số chuyện, nhưng chưa từng có cảm giác thoát chết như vậy, hắn không thể tin nổi nhìn lòng bàn tay ướt đẫm, ngoài vết thương không có gì.

"Thật kỳ lạ." Na Tra lẩm bẩm, như vừa tỉnh khỏi cơn ác mộng.

Ngẩng đầu lên, chỉ thấy một bóng trắng đáp xuống trước mặt, Ngao Bính mặt lạnh, một tay áp vào ngực hắn.