Hầu hết tâm sự trên đời đều bị quy chụp là không bệnh mà rên. Song mắc bệnh gì, hầu
như chỉ có bạn tri kỉ mới biết.

Trong chín năm giáo dục bắt buộc, Lưu Thập Tam suýt nữa đã kết thành tri kỷ với Ngưu Đại Điền. Ngưu Đại Điền trốn học, bỏ học, vô học, lơ là chểnh mảng, cuối cùng thi trượt trường điểm cấp ba. Lưu Thập Tam học trước, học thêm, học ôn, chăm chỉ chịu khó, cũng trượt.

Hơn ai hết, Lưu Thập Tam hiểu để hoàn thành kế hoạch cần có nghị lực. Cậu mua tất cả bộ đề về, nếu đã không giỏi được thì học thuộc tất cả các đề bài.

Kế hoạch ''thi đổ trường điểm cấp ba'' ghi trong sổ đã đổ bể vì nhiều nguyên nhân khách quan. Nhưng "học thuộc bộ đề" thì chỉ cần cố gắng là được, chẳng thể viện cớ gì hết.

Nửa đêm buồn ngủ rũ rượi, cứ học thuộc một đề xong cậu lại tự vả cho mình một cái.

Sáng hôm sau, bà ngoại đánh thức Lưu Thập Tam dậy ăn sáng, giật bắn mình thấy hai má cậu sưng vù, đỏ bầm, miệng còn lẩm bẩm: ''Thân rắn sống xanh màu lóng lánh, văn rùa lưỡi chớp vảy linh lung*."
____________________
* Trích trong bài Cổ kiếm thiên của Quách Chấu đời Đường, bản dịch Cao Tự Thanh.

Suốt những năm tháng học tập dài đằng đẳng, chỉ có kế hoạch và nghị lực giúp cậu chống đỡ.Trước những thất bại liên tiếp