Một ngân hàng đơn giản là một doanh nghiệp. Giống như các doanh nghiệp khác, ngân hàng luôn cố tạo ra lợi nhuận. Họ cung cấp các dịch vụ và thu phí từ các dịch vụ đó.

Các ngân hàng sử dụng tiền từ những người gửi tiền để cho người khác vay nhưng người muốn vay. Họ có thể làm được điều này bởi vì họ có lý do tương đối chắc chắn rằng tất cả những người gửi tiền sẽ không cùng một lúc cần sử dụng số tiền của họ đã gửi tại ngân hàng. Nếu nhiều người gửi tiền cùng quyết định đến rút tiền tại ngân hàng, ngân hàng có thể sẽ không có đủ tiền mặt để trả cho tất cả họ. Nếu một người gửi tiền khác biết được điều này và đổ sô đến ngân hàng để đòi lại tiền của mình - Ngân hàng có thể sẽ phải đóng cửa. Ngân hàng sẽ mất đi uy tín, đây là yếu tố quan trọng nhất để một ngân hàng tốn tại.

Để tận dụng tối đa các khoản tiền gửi, một ngân hàng sử dụng rộng rãi các dịch vụ cho vay và các chức năng khác của ngân hàng. Các ngân hàng tạo ra tiền bằng việc cho vay tiền, đặc biệt các khách hàng là công ty luôn là những người cần một lượng vốn lớn. Các khách hàng là công ty mong muốn nhiều dịch vụ khác nhau và phát hành việc bảo đảm. Nhiều dịch vụ không bao gồm việc cho vay tiền nhưng ngân hangd sẽ thu một khoản phí cố định trên từng dịch vụ đó. Chúng ta gọi loại thu nhập này là "Thu nhập từ phí"

Nhiều ngân hàng thực hiện dịch vụ hoán đổi ngoại tệ - Trên thị trường ngoại hối. Đó là một hoạt động sinh lời khác cho ngân hàng bởi vì họ mua một loại tiền tệ ở một mức lãi suất và bán chúng với mức lãi cao hơn - Khoản chênh lệch được gọi là "Thu nhập từ hoán đổi tiền tệ". Tóm lại, có 3 khoản thu nhập chính của ngân hàng là thu nhập từ lãi, thu nhập từ phí và thu nhập từ hoán đổi tiền tệ.

Hoạt động ngân hàng là một hoạt động kinh doanh vì lợi nhuận và có sự cạnh tranh ngày càng tăng giữa các ngân hàng. Do tính cạnh tranh mạnh mẽ nên ngày càng trở nên khó khăn hơn để tạo ra lợi nhuận, Đó là lý do mà các ngân hàng luôn luôn tìm kiếm các dịch vụ ngân hàng mới trên cơ sở đó mở rộng hoạt động kinh doanh của mình. Kết quả là, các ngân hàng ngày càng trở nên quan tâm hơn đến việc tiếp thị, marketing sản phẩm...