MinSeok courrait en tenant son bras contre sa poitrine. Ye Ji trottinait devant, jetant de temps à autre des coups d'œil derrière. Ils devaient rejoindre le plus vite possible la petite chapelle qu'ils avaient vu en arrivant sur le campus. Ye Ji avait donné rendez-vous là-bas à JunMyeon et les deux autres. 

Selon le plan, JunMyeon devait garder une distance assez importante entre la bête et lui, et l'emmener au travers des différents bâtiments. Pendant ce temps, Bobby et JinHwan avaient enflammé des branchages et un pneu de la tondeuse dans un gros baril en métal. Ensuite, JunMyeon devait suivre la fumée qui s'élevait dans le ciel, et guider l'ours vers la source. La fumée brouillerait ainsi l'odorat de l'animal et JunMyeon pourrait s'en sortir en jouant simplement à cache-cache. 

Lorsque Ye Ji et MinSeok arrivèrent au point de rendez-vous, personne n'était encore là. La jeune femme en profita pour vérifier si l'épaule du baozi était bien en place. Elle lui fit retirer son t-shirt, et examina attentivement les os et les muscules en appuyant à certains endroits.

- Tu peux baisser le bras. Si tu sens une douleur plus tard, demande à Ji Eun. Elle saura mieux t'aider que moi. 

- Merci Ye Ji. Sans Suho et toi...

- Il ne t'est rien arrivé, alors n'imagine pas ce qu'il aurait pu se passer. Parce qu'il aurait pu arriver bien des choses, crois moi. 

La mort de Chan, celle de Kameko, Da Reum qui est blessé, les trois inconnus qui arrivent, et maintenant, Daehyun qui disparait. Ye Ji sentit un poids invisible peser sur ses épaules. Elle payerait cher pour revenir à sa vie tranquille d'avant. Le hockey, les moments passés avec Chan Seong, et même ses disputes avec Da Reum. 

- Il faudrait que vous dansiez devant nous, une fois, dit soudainement Ye Ji. Elle était assise contre le mur en pierre, à quelques centimètres de MinSeok. Ils regardaient tous les deux droit devant eux, attendant que les autres arrivent. Ca serait cool.

- Cool ? MinSeok rigola. Ye Ji sourit. Ne le prend pas mal, je me doute bien que tu étais "cool" avant que toute cette merde n'arrive. Mais en ce moment, j'ai du mal à t'imaginer comme ça. Tu es tellement tendue et sur le qui-vive depuis la première fois qu'on s'est rencontré. 

- Je ne peux pas relacher ma garde. On ne sait jamais ce qui peut arriver.

- Oui, je sais bien. Je sais que tu veux paraître forte devant nous, et surtout devant ton frère. Tu sais qu'il t'adore ? Lui aussi, il te trouve super cool.

Ye Ji esquissa un sourire sans joie. 

- J'ai tellement peur qu'il ne lui arrive quelque chose. Pour l'instant, il est tout ce qu'il me reste. Ma seule famille. Je ne sais pas si mes parents sont saufs. Et on ne sait même pas si une fois arrivés à Séoul, ça ira mieux. Ca sera peut-être pire. 

MinSeok attrapa la main de Ye Ji, et la jeune femme sursauta à son contact. Le garçon s'attendait à ce qu'elle retire ses doigts mais elle ne bougea pas, et accentua même la pression entre leur paume. MinSeok prit ça comme un encouragement, et il se mit à parler.

- Tu nous as nous.  Certes, on ne se connait que depuis une dizaine de jours. Mais lorsque ce genre de choses arrivent, dit-il en désignant la situation, les relations entre les hommes se renforcent ou s'affaiblissent très vite. Et je pense qu'entre nous, DaeHyun et JunMyeon t'apprécient beaucoup. Et j'ai vu que tu es devenue proche assez vite avec Ji Eun. Je vous comprend, il n'y a que des hommes autour de vous. 

- Et toi ? Tu m'apprécies ?

MinSeok ne sut que répondre devant la question directe de la jeune femme. 

- Je, euh... Je t'apprécie aussi, et...

- Ye Ji ! MinSeok ! Vous êtes là ! Vous attendez quoi, on y va !

JunMyeon venait d'ouvrir brutalemment la porte, qui claqua contre le mur. Ye Ji et MinSeok se levèrent rapidemment, tout en évitant scrupuleusement le regard de JunMyeon. Celui-ci fronça les sourciles devant leur réaction étrange, mais il décida que ce n'était pas le bon moment pour en parler. Leur ami avait besoin d'aide.

- Ye Ji, on va avoir besoin de toi. On va partir dans la forêt, et suivre les traces de l'ours. Il nous reste trois heures avant que la nuit ne tombe. Alors, on se bouge le cul. Et il va nous falloir une description des forces et des faiblesses de l'ours.

Tous les regards masculins se tournèrent vers Ye Ji. Elle ne s'en rendit pas compte tout de suite. Elle repensait à ce qu'il venait de se passer avec MinSeok. Mais quelle mouche l'avait piqué de lui poser une telle qustion ! Mais elle avait tellement eu envie de savoir. Et maitenant, elle commençait à se détester. Pourquoi avait-il fallu que...

- Ye Ji ? Tu nous écoutes ?

- Quoi ?

- T'as rien écouté, pas vrai ?

- Désolée...

JunMyeon soupira, avant de répéter ce qu'il venait de dire. Ye Ji se mit à parler.

- Ils sont diurnes pour la plupart. Et ils chassent le plus souvent la nuit.

- On est pas dans la merde, grogna Bobby.

- Tais-toi. Donc, reprit Ye Ji, les ours courent plutôt vite. Et ils ont un très bon odorat. 

- Donc, c'est une bonne chose que nous soyons sales de boue. Vous devriez faire pareil, dit JunMyeon en regardant MinSeok et JinHwan. Ce dernier retroussa le nez, dégoûté d'avance de devoir se rouler dans la bouillasse. Certes, ses vêtements n'étaient pas très propres, mais il s'agissait quand même d'une grande marque ! Il ne pouvait pas se salir volontairement...

- Mais si certains ne veulent pas se tâcher, qu'ils ne le fassent pas. Ils pourraient servir d'appât. Et au lieu d'être sale, ils seront morts.

JinHwan déglutit en regardant Ye Ji, qui le fixait aussi. Il avait compris le message.

- Bref. Ils possèdent aussi des griffes non rétractables, ils sont carnivores, et puis... Ils sont très protecteurs envers leurs oursons. Mais je ne sais pas si tous ces éléments vont vraiment nous aider. Un simple chat devient aussi grand qu'un cheval. Et cet ours n'était pas comme un simple ours brun. Ses pattes avant étaient plus grandes, son cou n'était pas très long non plus et il me paraît beaucoup plus grand qu'un ours normal. De ce que j'ai vu, je suis presque sûre que s'il se met debout sur ses pattes antérieures, il atteint les trois mètres de haut. Enfin bref, ça suffira ?

- Je croyais que tu faisais des études seulement sur les animaux domestiques ? Comment ça se fait que tu en saches autant ? JunMyeon était surpris. Il savait qu'elle était intelligente, mais il se doutait pas qu'elle avait autant de connaissance. 

- J'ai élargi mon savoir ? On s'en fiche pour l'instant, non ?

- Ouais, allons chercher votre pote, qu'on en finisse, coupa court Bobby en ouvrant la porte de la chapelle. Après vous, dit-il en faisant une courbette lorsque Ye Ji passa devant lui. La jeune femme leva les yeux au ciel, exaspérée. Mais elle ne dit rien, et sortit en silence, suivit  du reste des garçons. 

Ils étaient à l'orée de la forêt. Ye Ji serait devant pour essayer de trouver les bonnes empreintes, et Bobby assurerait sa sécurité. Ce n'était pas par sympathie que la jeune femme l'avait décidé, mais il possédait une arme qui pouvait faire beaucoup de dégâts, et ils en avaient besoin. MinSeok avait prêté son pistolet à JunMyeon, et à la place, il avait prit le fusil à pompe de DaeHyun. Il l'avait trouvé sur la route, au sol, avec les munitions éparpillées autour. Il avait ressenti un pincement au cœur, mais il avait essayé de ne pas le montrer. Ce n'était pas la peine d'inquiéter les autres. 

Les premières traces furent faciles à suivre. L'empreinte des pattes était profonde, et une espèce de long sillon s'y mêlait. Ye Ji marchait en ne regardant que le sol, pendant que les garçons surveillaient les alentours. Elle avait vu quelques traces de sang, mais elle avait préféré garder cette information pour elle. Sinon, les garçons allaient paniqué. Mais elle était sûre qu'une chose, l'ours traînait DaeHyun, et c'était lui qui laissait la trace longiligne dans la terre. Sûrement l'une de ses chaussures. 

Selon la montre de JunMyeon, le soleil se coucherait dans moins de trois heures, mais puisqu'ils seraient dans les bois, l'obscurité serait présente plus tôt. Lorsque le moment sera venu, ils feraient des torches. Après de longues minutes à s'enfoncer entre les arbres, Ye Ji vit quelque chose derrière quelques broussailles. Elle fit signe au groupe de s'arrêter, et s'approcher légèrement de sa trouvaille. Elle écarta les fougères et elle se retourna vers les garçons, une chaussure dans la main.

- C'est celle de Dae' ! Donc il est bien passé par ici ?

Ye Ji hocha la tête pour confirmer. Mais il y avait quelque chose qui la tracassait. Il y avait une autre sorte d'empreinte en plus de celle de l'ours. Une empreinte de sabots, semblable aux cerfs, biches et daims. Les cervidés n'étaient pas carnivores ou omnivores, donc elle ne s'inquiétait pas de ce côté-là. Mais en mettant son pied sur le côté, elle vit que la trace de sabot faisait presque la même longueur que son pied. Hors, la taille générale d'un sabot de cerf ne dépassait pas la dizaine de centimètre. Ils allaient donc avoir à faire à un autre animal, d'une taille disproportionnée. Ye Ji fit part de sa découverte aux garçons, et après leur avoir rappeler de bien faire attention, ils reprirent la route. Ils étaient bien décidés à retrouver le garçon, même s'ils devaient faire le tour de cette satané forêt. 

Ils ne se doutaient pas que cette soirée serait sûrement l'une des pires qu'ils allaient vivre.