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Protecteur: un protecteur est une intelligence artificielle féminine ou masculine chargée de choisir parmi les lignées humaines sélectionnées par les Intelligences Artificielles Singulière, un humain ou une humaine capable de se reproduire dans le cadre d'une sélection artificielle.

Sélection Artificielle: technique de contrôle de la reproduction humaine. Ce processus produit une évolution dirigée dans laquelle les préférences des Intelligences Artificielles déterminent quels sont les traits qui permettent la survie et le transfert de ces caractéristiques à la génération suivante. Elle s'oppose à la sélection naturelle.

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Anthéna s'accorda une longue douche. Le bruit des vagues en fond sonore accompagna son apaisante ablution. Elle ne cessait de penser à son rendez-vous avec Édouard Saint Clair l'après-midi même. Son cœur se mit à battre dans sa poitrine. De quoi parleraient-ils ? Que voulait-il lui montrer au juste ? La jeune fille était fébrile. Mais une idée lui vint. Elle se renseignerait sur lui et son entreprise afin d'étayer leur conversation.

La famille Rockfell possédait une collection d'ouvrages numériques impressionnante ainsi que quelques exemplaires papier jalousement conservés dans une pièce isolée. Des œuvres d'une valeur inestimable ayant survécu au temps et à l'envolée technologique de ses derniers siècles.

L'héritière enfila une simple brassière et un court short, une tenue idéale pour une séance d'essayage holographique. Osiris patientait devant la porte de la salle de bain. Son pelage épais était d'une douceur inouïe et ses yeux rieurs couvaient la jeune fille du regard. Anthéna adorait ce chien, aussi synthétique fût-il. Tous deux se dirigèrent vers l'immense salon de l'appartement connecté. Linda attendait. Impatiente. Un verre de nectar à la main.

- N'est-il pas trop tôt pour vous enivrer mère ? Où peut-être redoutez-vous autant que moi la séance d'essayage qui se profile à l'horizon ? plaisanta la jeune fille qui se délectait de l'air outré de sa mère.

- Toujours aussi charmante, ma fille, rétorqua-t-elle avant de terminer son nectar. Commençons, voulez-vous ? Je dois m'absenter dans une heure. Une affaire urgente.

Il n'était pas rare que Linda Rockfell disparaisse durant de nombreuses heures. Anthéna n'avait jamais posé de questions. Au contraire. Elle profitait de ses instants de répit pour s'instruire ou bavarder avec ses amis par hologramme interposé.

- J'ai sélectionné quelques tenues qui me semblent assez saillantes pour un premier rendez-vous avec un Immortel. Débutons par la robe de chez TaffNat, ordonna Linda d'une voix ferme.

Sa fille vint se placer au centre de la pièce sur le tapis perçant qui recouvrait le sol marbré du salon. Un écran immatériel apparut devant Linda Rockell qui le toucha de la pulpe de son doigt. Quelques instants plus tard, de minuscules faisceaux multidirectionnels projetèrent une robe longue sur le corps athlétique d'Anthéna. D'un rouge corail, la robe décolletée dans le dos voilait à peine les fesses de la jeune fille.

- Mais mère, vous n'y songez pas ! s'indigna-t-elle. C'est un rendez-vous galant certes, mais en pleine après-midi. Nous n'allons pas à une soirée cocktail.

Linda souffla avant de faire défiler d'autres tenues sur l'écran.

- Je trouvais que cette chemise et ce pantalon de chez Majou se mariaient à merveille, poursuivit-elle alors que les vêtements drapaient peu à peu l'héritière. Et une paire de Louboutis pour parfaire l'ensemble.

- Je préfère, mais regardez chez Koons. Les tenues y sont plus confortables tout en restant élégantes, suggéra Anthéna qui détestait porter des habits trop luxueux.

La séance d'essayage fut rude. Les négociations, ardues. Une cinquantaine de minutes plus tard, Linda et sa fille s'accordèrent sur une jupe en néoprène taille haute de chez Majou, un débardeur noir aussi simple qu'élégant de chez L'Ange et une paire de compensées à la couleur changeante de chez Louboutis. Tel un caméléon, elles s'adaptaient à leur environnement. Le tout fut commandé en quelques secondes. Pour procéder au paiement, Linda apposa l'empreinte de son annulaire sur l'écran immatériel. « Livraison dans vingt et une minutes » leur annonça ensuite une voix féminine. 

- Une bonne chose de faite, se félicita Linda avant de s'extirper du canapé massant dans lequel elle était assise quelques instants auparavant. Je dois partir à présent. Souvenez-vous. Élégance, conversation, perspicacité et surtout, n'oubliez pas de sourire !

Anthéna esquissa une révérence qui exaspéra sa mère puis se réfugia dans la vaste bibliothèque numérique de l'appartement. Sur deux étages, de nombreux ouvrages virevoltaient sur les murs en un délassant désordre. Anthéna s'installa dans un large fauteuil, ses jambes enveloppaient l'un des accoudoirs.

- Bonjour Maya !

- Bonjour Mademoiselle, répondit l'Intelligence Artificielle basique responsable du classement et de l'organisation de la bibliothèque des Rockfell. Que puis-je faire pour vous? Si je m'en réfère à vos dernières lectures, je peux vous proposer l'excellent roman de René Barjavel, une rose au paradis.

- Pas aujourd'hui Maya, la coupa Anthéna, déterminée. J'aimerais en apprendre davantage sur l'Immortel Édouard Saint Clair.  Recoupe les informations que tu trouveras dans les ouvrages de notre bibliothèque avec celles que tu récolteras sur Open.

- Entendu.

Les murs numériques de la bibliothèque se mirent en mouvement et bientôt, des centaines de pages furent passées en revues devant les yeux attentifs de l'héritière. Quelques secondes s'écoulèrent. Tout au plus. Maya était moins rapide qu'un Immortel, mais son efficacité n'était plus à démontrer.

- J'ai effectué la tâche demandée. Souhaitez-vous un rapport complet ?
- Une synthèse en lecture audio suffira. Merci, Maya.

La voix à la fois douce et artificielle de Maya emplit la pièce.

« Édouard Saint Clair est un Immortel créé en 2102. Ses créateurs sont les Intelligences Artificielles Lana Saint Clair et Évariste Thomson. Il supervise le parc aquatique qui entoure New Sky City et qui protège la ville d'éventuelles attaques. Il choisit une enveloppe masculine biosynthétique en 2120. Passionné par l'aéronautique, il est à l'origine de la création d'aéronefs individuels de luxe. Grand collectionneur d'art, il possède de nombreuses œuvres. Des sculptures de Rodin ainsi que des toiles de Néopill. »

Anthéna écouta ce qui suivit d'une oreille distraite. Ses pensées étaient ailleurs. Un seul visage parasitait son esprit.

- Maya ? interrompit-elle l'intelligence artificielle basique de manière abrupte. Peux-tu réaliser une autre tâche pour moi ?

- Bien sûr, Anthéna.

- Fais une recherche sur Ambrose Dean.

Le cœur battant, la jeune héritière attendit. Que lui apprendrait Maya sur l'énigmatique Ambrose Dean ?