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Normalien: les normaliens sont des humains issus de lignées humaines normales c'est-à-dire de lignées non choisies par les Intelligences Artificielles Singulières. La modification corporelle et génétique leur est accordée. Seul un enfant par couple est toléré.

Central Sky Park: est un espace vert de 341 hectares situé dans l'arrondissement de Manskyttan à New Sky City. Il est surélevé à partir de 2065. Quant à l'ancien Central Park, il est englouti par les eaux en 2070. Il est une véritable oasis de verdure au milieu des gigantesques tours de la ville. Avec 40 millions de visiteurs par an, il est le parc le plus visité des États-Unis.

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La main d'Anthéna était lovée dans celle tiède de l'Immortel. Les yeux clos, elle avançait d'un pas prudent. Son cœur semblait vouloir sortir de sa cage thoracique. Son souffle saccadé lui donnait l'impression d'étouffer.

-Attention, murmura Ambrose.

Sa main attrapa délicatement sa taille, lui faisant éviter un mystérieux obstacle. La sensation de ses doigts posés sur elle était grisante.

Quelques secondes plus tard, Ambrose ralentit et le contact disparut.

- Vous pouvez ouvrir les yeux maintenant, chantonna-t-il d'une voix claire.

Une odeur de fleurs planait dans l'air. Délicate. Sucrée. Anthéna s'exécuta et ce qu'elle vit lui coupa le souffle. Elle se trouvait dans un arboretum immense à la fois boisé et fleuri. De petits chemins éparpillés serpentaient sous une canopée verdoyante. Des dizaines de papillons battaient l'air de leurs ailes multicolores.

- C'est magnifique ! Où sommes-nous ? demanda l'héritière dont le ravissement pouvait se lire sur chacun des traits de son visage.

- Voici mon bureau, Mademoiselle Rockfell. Mon jardin secret. Il est le point culminant de New Sky City, ajouta-t-il d'une voix neutre. Venez.

Ambrose Dean emprunta un fin sentier d'une démarche décontractée. Anthéna hésita puis le suivit, subjuguée par ce qui l'entourait. Un paradis caché. Un trésor insoupçonné. De petits oiseaux piaillaient autour deux : Rougequeues, Geais des chênes, Huppes fasciées, Mésanges et autres Merles.

Quelques mètres plus loin, une vaste serre ovoïde apparut. Tel un caméléon, elle se fondait à merveille dans la végétation environnante. Ambrose apposa l'une de ses mains sur un écran à reconnaissance digitale avant d'inviter Anthéna à passer devant lui. La jeune fille pénétra dans la serre d'un pas hésitant. Qu'allait-elle y découvrir ?

Une certaine humidité régnait dans l'air. Un doux soleil filtrait à travers les panneaux transparents de la construction High-Tech. Les pupilles d'Anthéna se dilatèrent. Un magnifique jardin japonais s'étirait sur plusieurs mètres. De petites cascades berçaient le silence d'un paisible clapotis et d'ancestraux bonsaïs ponctuaient l'espace dans une symétrie parfaite.

Anthéna déambula dans cet idyllique décor avant de se pencher au-dessus d'une mare. De spectaculaires poissons y nageaient avec nonchalance. Jamais elle n'avait vu de spécimens aussi étranges.

- Ma collection personnelle, indiqua Ambrose. Des prototypes qui n'existent qu'en ces lieux et qui défient les lois de la génétique.

L'héritière détailla chaque poisson avec curiosité. Si seulement Lesli et Lenny pouvaient voir ça. Anthéna se redressa soudain, une question venait de traverser son esprit. Troublante. Dérangeante.

- Pourquoi me montrer cela, Monsieur Dean ? s'inquiéta-t-elle tout à coup.

- Appelez-moi Ambrose, je vous en prie, Anthéna. J'ai cru comprendre que vous et vos amis vous intéressiez à la robotique aquatique. Je pensais que cet endroit vous plairait.

La jeune fille planta son regard vert dans celui de l'Immortel. Comment savait-il pour Némo ? Les avait-il espionnés ?

- C'est le cas. Mais pourquoi me faire venir ici ? insista-t-elle d'une voix ferme.

Ambrose Dean se détourna avant de répondre, offrant son dos et ses épaules carrées au regard de la jeune fille.

- J'aurais besoin de votre aide au moment voulu. J'espère pouvoir compter sur vous et ainsi votre secret sera le mien, expliqua-t-il d'une voix neutre.

- En somme, vous me proposez un marché ? en déduisit l'héritière.

- Exactement. Un marché qui pourrait vous avantager vous et vos amis.

Déstabilisée par l'étrange proposition de l'Immortel, les doigts d'Anthéna trahissaient son profond mal à l'aise. Que faire ? s'interrogea-t-elle, tiraillée par l'indécision. Avait-elle seulement le choix ?

- Je ferais tout mon possible pour vous aider, Monsieur Dean, répondit-elle tout en ayant la désagréable impression de pactiser avec le diable, un ange des ténèbres à la peau de soie et au regard d'acier.

- Vous êtes une jeune fille raisonnable, Anthéna. Je tâcherais de ne pas l'oublier, susurra Ambrose à demi-mot avant de se diriger vers la sortie de la serre.

Anthéna tremblait légèrement. De rage ? De déception ? Comment en était-elle arrivée là ? Elle se maudit. Elle venait de perdre le peu de liberté qu'elle avait en s'alliant au plus redoutable Immortel de New Sky City. Ambrose Dean était à la hauteur de sa réputation : un effrayant homme d'affaires tirant profit de toutes situations.

Sa voix chantante résonna à l'extérieur de la serre.

- Édouard cher ami. Comment allez-vous ?

Anthéna n'entendit pas la réponse du concerné.

- Elle était tout à vous. C'est une créature charmante, excellent choix, remarqua Ambrose.

Les poings de l'héritière se crispèrent malgré elle. L'Immortel mettait sa patience à rude épreuve et elle décida de riposter avec ce qu'elle avait de plus convaincant, son charme et son charisme. La jeune fille placarda un sourire angélique sur son visage puis sortit à son tour de la serre.

- Édouard ! Que je suis heureuse que vous vous soyez finalement libéré, minauda-t-elle d'une voix plus aiguë qu'à l'accoutumée, tout en posant un tendre baiser sur la joue de son potentiel protecteur. Vous feriez rougir une nymphe, le complimenta-t-elle.

Elle détailla l'Immortel de la tête aux pieds. Le sourire d'Ambrose de figea. La soudaine légèreté de l'héritière le déstabilisait.

- C'est vous qui êtes resplendissante Anthéna.

Les yeux d'Édouard brillaient d'une lueur inhabituelle.

- Enlevez-moi, le pria-t-elle. J'étouffe dans cet endroit.

La formulation utilisée par l'héritière surprit les deux Immortels qui échangèrent un discret regard.

- Monsieur Dean, merci pour la visite. Je dois dire que c'était instructif. Édouard ? l'interpella-t-elle d'un sourire charmeur.

Édouard Saint Clair offrit volontiers son bras à la jeune fille qui s'y agrippa fermement. Elle n'avait qu'une seule envie : fuir au plus vite Ambrose et cet endroit aussi idyllique que dangereux.

- Ambrose, salua poliment Édouard avant de se détourner.

Le couple quitta ensuite le jardin haut perché, repère inviolable d'un ange noir. Anthéna respira à nouveau. Ses muscles se détendirent enfin. Elle n'avait pas hâte de recroiser le chemin du puissant Ambrose Dean, son maître chanteur.