*I Guess it's easier to be alone if You decide it's a choice*

Une grande fête était prévue pour l'arrivée
des filles royale Valme. Ensuite, les trois filles resteront sur Asgard pour 33 jours. Une servante aidait Loki et Thor à s'habiller dans leur tenue officielle. Alors que Thor semblait excité par le festin qui les attendait, Loki était plus réservé, plus nerveux.

-Souris mon frère, fit Thor, c'est un soir de fête. Nous devons faire bonne impression.

Loki ne lui répondit pas. Il ne savait pas comment prendre la situation. On finit par les appeler pour accueillir les Valmes. Sur le pont, des soldats, sa mère et son père regardaient le petit vaisseau se poser. Frigga fit une petite tape dans le dos de Loki pour qu'il se tienne droit.

La porte s'ouvrit. Les trois filles étaient là, accompagnées d'un jeune homme qui devait être leur tuteur. Leurs parents ne pouvaient pas laisser le royaume seul et ne pouvaient pas les accompagner. Elles portaient toutes les trois une armure orange d'Ortalis durci avec des motifs d'un bleu lazuli. C'était assez impressionnant à voir. Elles s'avancèrent et saluèrent la famille royale asgardienne qui les saluèrent en retour.

Chacune des princesses avait apporté un présent pour la famille royale Asgardienne. Aliocha apparta au roi et à la reine une pierre de lapus lazuli, qui, disait-elle, protégeait son détenteur, selon les superstitions de son peuple. You offrit à Thor le haut d'une armure forgée par de l'Ortalis, réputé pour être impénétrable.
Immanis offrit à Loki un petit objet rond et presque plat, avec une fente au milieu, qui avait été aussi forgé par de l'Ortalis, mais qui avait été repeint pour avoir la couleur de l'argent, sur laquelle était dessinés des motifs étranges.

 Tout était très formel. Il n'y eu pas un mot ou un regard de travers. Loki ne parvint pas à capter le regard d'Immanis.

Frigga proposa de les conduire à leur chambre, car elles avaient demandé à dormir dans la même chambre. Ensuite, elle leur montrera le palais, accompagnées de leur tuteur, Khalass.

Les deux princes regardaient les princesses s'éloigner.

-Aliocha est magnifique, souffla Thor, elle a vraiment l'allure d'une futur reine.

-Mmmh.

C'était vrai, Aliocha avait déjà le formes d'une femme et la démarche d'une reine. Les trous dans sa peau semblaient parfaitement avec ses petites rondeurs et formes. You restait collée à la jambe d'Aliocha.

Mais Loki ne regardait qu'Immanis, et l'étrange objet qu'elle lui avait donné. Il n'avait aucune idée de ce que c'était. Il voulait deviner, mais l'objet semblait être sans valeur. Comme une blague.

Puis ce fut l'heure des festivités. Un grand banquet attendait les invités dans le hall du palais. Des fruits, de la viande, du vin, des légumes, des amuse-bouches, des gâteaux. Tous les invités étaient bien habillés, souriant. On avait sorti l'argenterie.
Tout le monde était curieux de voir les jeunes princesse Valmes et s'empressait autour d'elles. Tout le début de soirée, elles se présentaient aux invités, leur tuteur derrière elles. Loki les fixait. Aliocha était avenante, elle rayonnait. You essayait de l'imiter, collée à elle, mais Immanis se prêtait au jeu sans plaisir.

Lors d'un moment de calme, Thor décida d'aller rejoindre les princesses. Il sembla tout de suite bien s'entendre avec elles. Surtout avec Aliocha. Ça frustra un peu Loki. Aliocha est la futur reine. Avoir ses faveurs est un bon moyen pour être le favori pour le trône d'Asgard. Thor prenait déjà de l'avance sur lui. Il détourna le regard vers les autres princesses. Immanis, elle, ne souriait pas. Elle semblait s'ennuyer ferme.

Loki la vit s'éclipser en douce vers les cuisines et décida de la suivre. Un peu par méfiance. Il la trouva en train de fouiller parmi les bouteilles d'alcool asgardien.

-Je ne ferai pas ça, si j'étais toi. C'est un alcool asgardien très fort, l'interrompit Loki.

L'adolescencte sursauta. Très vite, ses yeux orange apeurés d'une fautive prise sur le fait reprirent une allure de confiance, presque de défi. Elle profita du malentendu, parce que ce n'était pas vraiment de l'alcool qu'elle cherchait.

-Qu'est-ce que tu insinues ? Que je ne le supporterais pas ?

-Je te mets en garde, c'est tout. Même moi je n'en prendrai pas.

Loki savait que cet alcool, qui avait le goût d'une brûlure exquise, à ce qu'on lui avait dit, était très fort.

-Tu ne connais rien sur nous, les Valmes. Ne présume pas de nos capacités, rétorqua Immanis.

- C'est vrai, je ne connais pas grand chose, mais je compte bien en découvrir le plus possible sur vous.

- Pareil pour moi.

Loki esquissa un léger sourire, ce qui fit aussi sourire Immanis. Ils avaient un intérêt en commun, en découvrir le plus possible sur le peuple de l'autre. Chacun pouvait utiliser l'autre à son avantage. Thor se rapprochait d'Aliocha, très bien, il se rapprocherait d'Immanis.

-Repose cette bouteille et suis-moi, je connais un endroit où il y a quelque chose de plus accessible à boire pour nous, et de plus précieux, proposa Loki.

-Est-ce un piège ? se méfia t-elle.

-Quel intérêt aurais-je à faire ça ? Nous sommes alliés. Tu dis vouloir découvrir Asgard, je veux simplement t'y aider.

Immanis dévisagea Loki avec intérêt. Elle avait toujours pensé que les Asgardiens étaient d'un ennui terrible, et celui-ci suscita son intérêt. Il défiait un peu les strictes règles de vie Asgardiennes.

Loki lui tendit la main, la paume vers le ciel, pour montrer qu'il savait et respectait les manières des Valmes. Immanis posa légèrement sa main sur la sienne et ils allèrent tous les deux, dans la cave à vin du palais. Devant l'air perplexe de la princesse, Loki expliqua :

- C'est ici que nous mettons nos bouteilles de vin les plus précieuses. Le vin vient du raisin que l'ont fait pousser sur le bas des collines, à l'est, puis que l'on fait mûrir pour qu'il donne de l'alcool. C'est délicieux. Apparement.

Il prit une bouteille au hasard et la déboucha à l'aide de sa magie. Il espérait impressionner Immanis mais elle resta perplexe.

-Alors bois le premier, dit-elle.

-Tu es méfiante, encore ? Par Odin pourquoi je chercherais à te nuire ?

- Je ne sais pas. Mais je sais par contre ce qu'on raconte sur les Asgardiens. Aucun royaume ne devient si puissant sans coup bas.

Loki dû reconnaître qu'elle avait un point. Lui-même était un adepte des coups bas pour arriver à ses fins.

- Je vois, souffla-t-il.

Loki prit alors une gorgée à la bouteille. Il n'avait jamais bu de vin avant, il était encore un peu jeune. Il était surpris par le goût fruité et pourtant amère et fort. Il ne savait pas s'il aimait ou non, mais il s'essuya la bouche avec un sourire quelque peu dissimulé.

-Excellent. Tu vois, pas de poison.

Immanis prit alors la bouteille et bu une petite gorgée. Ses yeux s'illuminerent et elle s'écria :

-Mais c'est délicieux !

Elle prit de nouvelles gorgées devant l'air ahuri de Loki. Lui, il n'avait pas trouvé ça particulièrement bon. Immanis, elle, était émerveillée par toutes les nuances de goût que son palais recevait pour la première fois. Son humeur avait changé en quelques secondes. Elle tendit la bouteille à Loki qui prit une gorgée, et la redonna à Immanis qui bu à son tour.

Odin avait dit à Loki, une fois, qu'il n'y avait rien de tel que la nourriture pour rassembler les hommes. Il semblait avoir raison, alors il profita de ce semblant de complicité pour s'affirmer.

-Je t'ai fait découvrir quelque chose d'Asgard, maintenant à toi, fit Loki.

Le corps d'Immanis se renferma légèrement sur lui-même. Ses mains se crispèrent sur la bouteille et son regard devint froid.

-Il n'en est pas question.

Son plan échoué, Loki se renfrogna un peu.

- Ça ne peut pas marcher comme ça, si je te donne quelque chose tu donnes quelque chose en retour.

- Mais vous, les Asgardiens, vous n'avez pas besoin qu'on vous donne quoi que ce soit. Vous le prenez de toute façon. Vous vous accaparer les planètes, les ressources, les gens, et vous les gouverner en faisant passer ça pour de la protection. Tout ce que vous faites, c'est prendre.

-Je ne te laisserai pas parler comme ça de mon peuple ! Tu ne connais rien de nous !

Immanis, qui était assise avec sa bouteille, se leva, le dos droit, les épaules accusatrices.  Elle ressemblait à un mur de colère, un mur de méfiance infranchissable, et Loki le prit comme un défi.

-Vraiment ? Tu me prends pour une idiote ? On ne sort peut-être jamais mais on est au courant de tout. Je sais par exemple que toi et ton frère, vous êtes tous deux concurrents pour le trône. Tu crois que je ne vois pas dans votre petit jeu ? J'ai vu comment ton frère suivait ma sœur comme un serviteur. Et toi tu es venu me rejoindre. Vous pensez qu'en se rapprochant de nous, vous pourrez chacun avoir plus de chance d'accéder à votre stupide trône. Ne joue pas à l'ami avec moi, je ne suis pas dupe.

Surpris par la précision des déductions d'Immanis, Loki resta silencieux un moment. Sa mère lui avait dit d'être gentil avec les filles Valmes, mais il était difficile de se lier avec une véritable boule de colère. 

- J'essaie de faciliter notre alliance. Mon frère aussi. Pourquoi la rendre aussi difficile ? C'est quoi ton problème ? gronda Loki.

- Je ne veux pas de cette alliance. J'aurais préféré qu'on reste chacun de notre côté.

- Vraiment ? Tu veux rester enfermée dans ta petite planète insignifiante, à ne rien faire, c'est ça ?

- Rien faire ? Ça me va. Ça, c'est quelque chose qu'un Asgardien ne pourra jamais comprendre. C'est justement pour ça que je me mefierai toujours de vous. Vous avez toujours une ambition dévorante et destructrice.

- Alors qu'est-ce que tu vas faire, hein ? Ta sœur deviendra la reine et You est la célèbre troisième fille Valme promis à un destin important. Mais toi, tu n'aurais rien ni personne. Tu resteras seule, tu finiras seule.

Loki crut que cette attaque serait destructrice, mais au contraire elle calma Immanis. Elle se rassit, toujours avec la bouteille et prit un petit temps pour réfléchir. Elle examina le jeune adolescent qui se tenait devait elle, la respiration haletante. Elle regarda ses yeux et ses poings fermés. Loki fut perturbé. Elle le regardait presque avec une certaine empathie.

Parce qu'Immanis savait que les mots qu'ils venaient de dire étaient ceux d'une personne sous une grande pression, qui devait atteindre un but précis, un trône. Que cette pression pouvait le dévorer et qu'il ne supportait pas que ceux qui ne portent pas le même fardeau se sentent tout simplement bien. Quand il avait dit "tu resteras seule", elle avait sentie que c'était la plus grande crainte de Loki. Comme c'était ce qu'il craignait le plus, il pensait que c'était sa peur à elle aussi. Elle en avait eu peur, elle aussi, mais ça lui était passé.

- Je sais. Je m'y suis déjà préparée. C'est facile d'être seule quand c'est un choix. Mais toi, est-ce que tu l'a choisi ?

Étonné par cette question personnelle et calme, Loki prit un pas de recul.

-Quoi ?

-Je crois bien que l'apprentissage de la magie est un un apprentissage plutôt solitaire. Je vois aussi que tu es resté en retrait pendant toute la fête. Personne n'est venu te parler, alors que ton frère fait rire la galerie. Alors dis-moi, ça fait quoi d'être seul parce qu'on est rejeté des autres ?

- Je ne suis pas rejeté ! J'ai choisis moi-même de m'isoler des autres pour étudier ! C'est plus facile de vivre de cette manière, je me sens protégé des autres !

Immanis fixa Loki avec étonnement. C'était comme si elle avait elle-même prononcé ces paroles. Loki, essoufflé de colère, attendait la prochaine attaque d'Immanis. Mais elle ne venait pas. Immanis le dévisagea. Elle le regarda réellement pour la première fois. Ses pommettes saillantes, sa peau blanche, lisse et jeune, ses yeux verts qui brûlaient comme parfois les siens.

Depuis toute petite, on avait dit d'Immanis qu'elle était née avec une sorte de rage innée qui s'abattait sur tous ceux qui n'étaient pas sa famille. Ses changements d'humeur la rendaient parfois imprévisible, et les autres ne savaient pas vraiment comment l'approcher, à part ses sœurs.

Et les yeux verts qui la regardaient en ce moment ressemblaient aux siens. Et elle savait très bien le prix de la colère. Les choix qu'elle nous faisait faire. Elle ressentit alors un étrange sentiment de calme. Elle était soulagée, parce qu'elle avait entendu quelq'un d'autre dire ses mots. Parce qu'elle avait vu ses yeux sur un autre visage. Et parce que l'alcool commençait à la calmer.

-Tu veux découvrir quelque chose de Valm ? Bien, passe-moi le cadeau que je t'ai offert.

Loki fut stupéfait du changement de comportement d'Immanis. Il ne savait pas exactement comment réagir. Ils s'étaient balancés des horreurs et maintenant elle lui tendait sa main. Elle l'avait fait avec un calme triste qui l'affecta sans qu'il puisse le comprendre. Alors il sortit de sa poche l'objet et le déposa dans la main d'Immanis.

- C'est une sorte d'instrument de musique appelé le souffleur. C'est composé d'Ortalis durci. L'Ortalis est pour nous, la vie même de Valme. Elle est sous la terre. Elle nous protège. Ce petit objet est creu à l'intérieur. Si tu poses ton doigts sur le motif dessiné dessus et que tu suis le motif, tu peux entendre la respiration de notre planète.

Loki trouva cette croyance des Valmes envers leur terre un peu ridicule, mais il était aussi amusé par sa poésie.

Il voulut essayer de mettre l'objet près de son oreille pour le faire fonctionner mais Immanis l'en empêcha.

-Essaie plutôt cette nuit, quand tu seras sur le point de te coucher. Chez nous, cela permet de trouver le sommeil.

Elle esquissa presque un sourire. Loki écarquilla les yeux. Immanis n'était désormais que douceur. Même son visage semblait différent. Il ne comprenait ce qui l'avait fait changer, mais étrangement, elle avait le pouvoir de l'entraîner avec elle. Si elle se calmait, il se calmait.

-Si je peux te parler franchement, j'ai un peu de mal à te suivre, à te comprendre, remarqua Loki.

-Je sais, on me le dit souvent. C'est aussi pour ça que je préfère m'isoler, parfois.

Immanis revit Aliocha et sa mère désemparée face aux changements d'humeur d'Immanis, face à ses crises de colères suivi d'un calme inébranlable ou d'une joie survoltée. Elle-même était un peu désemparée.

Mais Loki, lui, comprit ce besoin de s'isoler, parce qu'il ne supportait pas toujours de voir l'attention de son frère, de devoir sociabiliser avec les autres. Il ne se sentait lui-même que dans ses moments d'isolement.

-Pareil, murmura t-il.

-Sauf que moi ça me va, puisque je ne serai "rien". Toi tu sera roi, peut-être.

-Je ne voulais pas vraiment dire ça... marmonna Loki, embarrassé.

- Ne joue pas le gentil avec moi. Je ne veux pas de ça. Je ne veux pas de tout ça....

-Immanis !

Une voix gronda en haut des escaliers. Aliocha apparut, furieuse. Immanis mit aussitôt la bouteille entre les mains de Loki.

-C'est très impoli de quitter une réception en notre honneur ! Khalass est furieux !

Elle remarqua Loki et s'empressa de lui dire :

-Prince Loki, je crois que votre mère vous cherche aussi.

Aliocha attrapa sa sœur par le poignet  la ramena à la salle de réception.

Loki commença à ressentir le sommeil accablant que lui provoquait l'alcool et décida de rater la réception pour aller directement se coucher. Tant pis pour l'inquiétude de sa mère.

La fatigue gagna aussi Immanis qui devint très somnolente à la réception. Jeune et inexpérimentée en matière d'alcool, en particulier concernant le vin, elle s'effondra de fatigue sur une table où reposait des mets délicieux, devant l'effarement des invités.

Une fois dans son lit, enivré et somnolent, Loki actiona le souffleur. Il suivit les lignes grattées sur l'instrument et le mit proche de son oreille. Cela fit un bruit étrange. Un souffle musical qui ressemblait à un battement de coeur irrégulier. Automatiquement, il pensa que ça ressemblait à la peau des Valmes, aux petits creux irréguliers dans leur peau. Comme si le souffle de la terre Valm entrait en harmonie avec le corps des Valmes eux-mêmes.

C'était facsinant. Loki recommençait inlassablement le geste pour entendre cette douce musique. Jamais il n'avait ressenti une telle sensation, de la fascination mêlée à un sentiment d'étrangeté, et de douceur enveloppante. Immanis lui avait fait un cadeau remarquable.

Dans son cœur encore tout jeune et dans son esprit en formation, il découvrit qu'Asgard, qu'il pensait pourtant régner en tout, n'avait pas l'exclusivité de la beauté. Que ce peuple qui lui avait semblé un petit peu inférieur, il devait l'admettre, pouvait faire autant battre son cœur que la harpe des Asgardiens. Un intérêt plus qu'intellectuel, plus que stratégique, presque vital, pour cette planète, naquit en lui. Il voulut absolument entendre réellement, sur le sol poussiéreux de Valm, la terre battre. Mais il ne dira rien pour l'instant, non. Pas encore.

Alors le souffle de Valme s'éteint pour laisser place au souffle endormi de Loki.

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