Sáng hôm sau, Ron mặc quần áo cho Cale. Cậu sẽ đến thăm cung điện một lần nữa, dẫu vậy cậu vẫn phải ở cùng Eruhaben và Rosalyn.

Cale thở dài. Tài liệu mà cậu đọc đêm qua rất hữu ích, cậu nên cảm ơn Taylor nhưng vẫn cần biết thêm về lịch sử. Cale cần biết lịch sử của gia tộc đã được nói đến kia.

Khi Ron xong việc, cả hai cùng đến văn phòng của Deruth và tất nhiên là ba đứa nhỏ cũng đi theo họ.

Tâm trí Cale nghĩ lại những thông tin trong tập tài liệu. Nó nói rằng Hoàng tộc Hebe là gia tộc đã lập nên vương quốc nọ, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc bọn họ chính là gia tộc đã cai trị vương quốc đó kể từ khi nó mới được thành lập.

Phước lành của Thần Tuổi Trẻ đã được nhiều người thèm muốn từ ban đầu, vậy thì dòng máu của họ nhận được phước lành từ khi nào? Ngay từ đầu, nếu họ có được những thánh thú đó, hoàng gia sẽ không dễ dàng bị đánh bại vì cũng đã được ban phước. Và hơn nữa, tại sao cậu lại đột nhiên bị nguyền rủa bởi một vị thần mà cậu thậm chí còn chưa từng nghe nói đến trước đây thế chứ?

Cale đột nhiên cảm thấy sống lưng mình lạnh toát.

"Nhân loại, mặt ngươi sao thế? Ngươi trông như cái bánh táo bị nghiền nát vậy á!"
"Anh sẽ đi uống nước chanh sao, nya?"

Hai đứa nhỏ đang ngước nhìn Cale hỏi câu đó và khiến cậu thở dài trong lòng. Cậu chỉ lắc đầu và vừa đúng lúc, họ đã đến văn phòng.

~

Thứ mà Cale nhìn thấy đầu tiên khi dịch chuyển là nụ cười rạng rỡ của Alberu, của người đang đứng cách vòng tròn dịch chuyển chỉ vài mét, và điều đó cũng khiến cậu nở một nụ cười rạng rỡ.

"Bệ hạ, mặt trời chói sáng nhất trên Đế quốc vĩ đại của chúng ta. Ánh hào quang của ngài vẫn thật đáng kinh ngạc như thườn l... "

Cale cau mày. Cậu thực sự phải luyện tập lại sao? Làm việc đó một lần nữa á?

Cả Alberu và Eruhaben đều bật cười khúc khích trong khi Rosalyn chỉ mỉm cười rất tươi với Cale. Cậu nhóc tóc đỏ nọ rõ ràng là đang muốn chọc tức Alberu nhưng lại thất bại thảm hại.

Dù là thế nhưng ngay cả khi cậu thành công, Alberu sẽ chỉ lờ nó đi vì anh không hề khó chịu chút nào. Tất nhiên là vì dáng vẻ của Cale lúc này. Nhìn Cale cau mày trong vẻ ngoài trẻ con của cậu cũng đủ để Alberu cảm thấy chiến thắng.

"E hèm. Em dùng thư viện được rồi. Anh đã cấm bất cứ ai vào đó hôm nay. Anh không thể đi với em vì hôm nay anh có một hội nghị quan trọng cần phải tham dự."

Alberu nói rồi bảo một phụ tá dẫn đường cho họ.

Cale cảm thấy như mình đã mắc lừa. Đêm qua Eruhaben đã bảo ông sẽ để Cale đọc, vâng, ông ấy có thứ gì đó để cậu đọc thật, với số lượng là một chồng sách gồm hai cuốn. Chúng thậm chí còn không đến 200 trang.

Lông mày của Cale bắt đầu nhíu lại nhưng cậu vẫn quyết định sẽ đọc những quyển sách kia.

Cậu ngồi trên sàn đá cẩm thạch và ba đứa nhỏ cũng nhanh chóng ngồi xuống quanh cậu trong khi cầm sách. Eruhaben và Rosalyn thì đang đi khắp thư viện để tìm những cuốn sách và hồ sơ có thể có liên quan đến lịch sử của vương quốc đã sụp đổ nọ.

Cale thở dài trong khi đọc. Cậu lật sách với tốc độ nhanh như thường lệ, những người khác không thấy việc này kỳ lạ nữa nhưng họ vẫn hết sức ngạc nhiên mỗi khi Cale sử dụng khả năng này của mình.

Cale thậm chí mất không đến năm phút và cậu đã ghi lại xong nội dung của hai cuốn sách. Mặc dù khuôn mặt của cậu có hơi đỏ, nhưng Cale không thể để ý đến điều đó vì đang sắp xếp những thông tin mà mình đọc được.

Vương quốc Roan - hiện là một Đế quốc, có lịch sử lâu đời nhất trong số tất cả các vương quốc tồn tại ở lục địa phương Tây. Nó đã tồn tại từ thời cổ đại. Mặc dù Roan là một vương quốc không nổi trội về cả pháp sư lẫn hiệp sĩ nhưng nó vẫn đã tồn tại qua hàng trăm và hàng nghìn năm, ngay cả khi nó ở rất gần với một trong những khu vực cấm.

Đế quốc Roan không có quốc giáo. Vì lời nguyền của Gia tộc Crossman là do Thần Mặt trời, Angelina gây ra - hoàng tộc đã không ủng hộ việc thành lập Nhà thờ Thần Mặt trời như quốc giáo của vương quốc. Thêm nữa, họ không muốn chọc tức Đế quốc Mogoru.

(Ume: Thần mặt trời là nữ, ở đây có thể tác giả đặt tên cho thần mặt trời là Angelina(?); đế quốc Moguru và vương quốc Caro là hai nơi thờ phụng thần mặt trời nhất.)

Nhưng điều này không có nghĩa vương quốc nọ là một vương quốc yếu ớt. Nó đã phát triển và lén lút mài dũa lưỡi kiếm trong nhiều năm tĩnh lặng, và tất nhiên, ai đã mang lại vinh quang hiện tại cho vương quốc? Chính là Cale và Alberu. 

Họ là những người múa rối biến mọi thứ không thể thành có thể, chẳng hạn như khiến vương quốc phát triển hưng thịnh và trở thành Đế quốc mạnh nhất lịch sử. Quê hương của nhiều anh hùng và cũng là ngôi nhà của huyền thoại - là ai nào? Tất nhiên là Cale.

Nhưng Cale thực sự thấy tình huống này của mình vừa hấp dẫn vừa phiền phức. Điện thờ Thần Tuổi Trẻ không tồn tại trong lịch sử của Đế quốc Roan. Thậm chí còn không có bất kỳ điện thờ nào được xây dựng ở nơi đây, ngay cả trong thời kỳ đầu khi vương quốc Karasi sụp đổ, tôn giáo kể trên cũng chỉ có điện thờ nằm trong phạm vi vương quốc.

Vậy tại sao Cale lại bị nguyền rủa trong khi cậu thậm chí còn không có bất kỳ mối quan hệ nào với vị thần này? Và hơn hết, Cale không nhớ mình từng gặp bất kỳ người nào có liên kết với tôn giáo đó. Sẽ hợp lý hơn nếu cậu bị Thần Chết hoặc Thần Tuyệt vọng nguyền rủa vì cậu có một mối quan hệ rối ren với cả hai. Nhưng một vị Thần hoàn toàn khác lạ đã nguyền rủa cậu?

Cale bực bội thở dài. Một tiếng càu nhàu thoát ra khỏi môi cậu vì thất vọng.

'Cái chuyện nhảm nhí này là thế quái nào vậy chứ?'

Cale đứng lên với vẻ mặt cau có. Cậu cần đọc nhiều hơn. Cậu cần biết thêm-

"KHÔNG."

Eruhaben cũng ngồi xuống sàn từ khi nào vậy? Ông đã ngồi trước mặt Cale và quan sát Cale từ trước, cậu thậm chí còn không nhận thấy ông, cậu bé tóc đỏ dường như đang suy nghĩ điều gì đó rất sâu sắc và Eruhaben hoàn toàn chắc chắn rằng con người nhỏ bé này sẽ muốn đọc nhiều sách hơn chỉ qua cách nhìn vẻ mặt của cậu ta.

Sự thay đổi từ trống rỗng sang tò mò, thắc mắc rồi sau đó Cale nhíu mày. Những biểu cảm này làm Rồng vàng thấy thích thú hơn là đọc những cuốn sách mà ông và Rosalyn đã chọn được. Dù vậy, đôi mắt bò sát màu vàng của Eruhaben sáng lên một cách nguy hiểm ngay khi Cale đột nhiên đứng dậy như thể đã sẵn sàng tìm thêm sách để trả lời câu hỏi của mình. Và do đó, cả hai giờ mới thế này.

"Nhưng-"

"Không."

Eruhaben thậm chí còn lắc lắc đầu khi ông nhìn chằm chằm vào cậu bé tóc đỏ, cậu giờ trông như một chú cún nhỏ bị mẹ bỏ rơi vậy. Không- Cale chắc chắn trông hệt như khi vừa uống trà chanh. Theo cách nói của Raon, Cale trông như một chiếc bánh táo bị nghiền.

"Tôi cần thêm."

Hai mắt Eruhaben nhìn thẳng về phía đôi mắt nâu đỏ đang nhìn chằm chằm ông với vẻ đầy quyết tâm. Con rồng cổ đại vẫn thấy thật thú vị khi một con người có thể nhìn thẳng vào mắt một con rồng mà không hề sợ hãi.

Con rồng thở dài trong thâm tâm và đưa tay ôm lấy cơ thể Cale, người đang đứng sững ra sau khi thấy cánh tay của Eruhaben vươn về phía mình.

'Hm?'

Cale ngậm chặt miếng và yên vị trong lòng Eruhaben. Con rồng vàng đã bế cậu lên, đặt cậu vào lòng và giữ chặt Cale bé nhỏ bằng cánh tay còn lại trong khi tay kia cầm cuốn sách đang mở ra trước mặt cậu.

Cale, người đang run lên ngước nhìn Eruhaben, ông đang nhìn cuốn sách với vẻ mặt nghiêm túc. Như cảm nhận được ánh mắt của Cale đang nhìn mình, môi và lông mày của Eruhaben giật giật.

Con rồng vàng cảm thấy hài lòng. Ông rất muốn cười nhưng đã cố kìm lại, ông vờ rằng chuyện này không thú vị chút nào đối với mình và ông chỉ làm vì cần thiết thôi.

Đúng vậy. Hoàn toàn là chỉ là một hành động cần thiết nếu ông muốn giữ Cale bé nhỏ yên tại chỗ để cậu không tìm thêm sách để đọc trong thư viện mà thôi.

Vẫn cảm thấy Cale nhìn chằm chằm mình, Eruhaben nhìn xuống Cale và-

Eruhaben cảm thấy như trái tim sắt đá của mình đã bơm ra nhiều máu hơn bình thường.

Cách Cale tò mò nhìn ông bằng đôi mắt ngạc nhiên đó, đôi tai elf của Eruhaben chuyển sang màu hồng nhạt và lông mày ông nhíu lại.

Cale rõ ràng là không tốt cho tim. Cho dù cậu ta có gặp phải chủng tộc nào, sự chết người đến từ dáng vẻ trẻ con của Cale lúc này là không thể nhầm lẫn được- hoàn toàn có hại cho tim. Cái cách khuôn mặt của Cale thể hiện sự bối rối và ngạc nhiên vô tội là quá nhiều đối với rồng vàng.

Eruhaben giơ bàn tay còn lại đang ôm Cale vào lòng lên và xoa đầu cậu bé tóc đỏ để cậu dời mắt khỏi Eruhaben, người hiện đang nhíu mày và nghiến chặt hàm. Tâm trí ông liên tục quay cuồng trong hình ảnh khuôn mặt của Cale khi ngước nhìn mình. Và ông chắc chắn rằng phản ứng của cậu bé tóc đỏ sẽ săn lùng  và vĩnh viễn bám riết lấy tâm trí ông.