Chân tôi cứ chạy theo em trong khi chẳng biết hồn phách mình lạc đâu. Tôi đang run sợ, nhiều lúc tôi chỉ muốn vùng khỏi tay em mà chạy về. Vậy mà tôi chẳng dám làm. Tôi cứ hèn nhát như thế mãi thì lấy tư cách gì để bảo vệ người khác đây?

Đến trước cánh cửa sắc ở cuối cầu thang cấm, tôi níu tay em lại rồi kéo em ra phía sau mình. Nhất quyết tôi phải đương đầu thôi!

"Khẽ nào, đừng để ai phát hiện ra chúng ta", tôi nói. Em gật đầu rồi ngoan ngoãn đi phía sau tôi. Tay em nắm chặt tay tôi đầy tin tưởng.

Cái hành lang vẫn dài và hẹp như đêm qua. Ánh đèn bàn thờ vẫn đỏ lập lòe, cửa sổ chỉ he hé mở. Lần này người đàn bà không đón chúng tôi bằng những lời ca lãnh lót mà thay vào đó là những tiếng rên rỉ kỳ cục. Tiếng rên có khi dài, khi đứt quãng, khi thỏa mãn, khi đau đớn. Cái thứ âm thanh quái lạ đến mức khiến người tôi nóng rang. Tôi len lén hé nhìn qua cửa sổ. Thật là...

Hai thân hình lõa thể đưa đẩy liên hồi trên chiếc giường. Tôi thấy đôi mắt mình thật dơ bẩn khi nhìn vào bộ ngực bự tròn trần trụi của người đàn bà, những biểu cảm tình ái trên gương mặt bà ta, những cái thúc đầy thô bạo của gã đàn ông nằm trên. Gã ta liếm cắn lấy đầu ngực người đàn bà như một con thú đói khát, thô bỉ.

Tôi ngồi thụp xuống, sợ rằng đôi mắt mình sẽ trở nên mù lòa nếu còn tiếp tục tò mò. Tôi kéo em lại, bảo với em rằng đó là thứ chuyện bậy bạ không nên xem rồi vòng tay bịt tai em lại. Có lẽ em cũng hiểu được chuyện gì đang diễn ra nên chỉ ngồi co ro một chỗ. Cảm giác nơi hạ bộ của tôi bỗng khó chịu. Tôi sợ mình lại không chịu được mà lén nhìn cuộc truy hoan kia. Cả đời tôi có lẽ sẽ chẳng bao giờ được xem những thứ như vậy. Nền giáo dục mà tôi đang hưởng thụ dạy cho tôi rằng cái thứ chuyện kia là những chuyện xằng bậy, đáng xấu hổ.

Được một lúc, tiếng thở gấp gáp dần ổn định, đều đặn lại và những lời trò chuyện bắt đầu vang lên: 

"Con của em đâu?"

"Nó đang ở chỗ anh"

"Em muốn gặp nó"

"Con đang ở bên Mỹ mà em, ngoan nào!". Có tiếng hôn chùn chụt.

"Nói láo. Hôm qua con ở đây mà!"

"Con đâu mà con, em cứ tưởng tượng. Em không nhớ đã đồng ý đưa con cho anh mang về Mỹ rồi sao? "

"Nước Mỹ hả?'

"Đúng, nước Mỹ giàu có đó em. Con đang ở bên đó mà. Anh vì em mà trở về đây, nên em phải thương anh đi!"

"Không, hôm qua con ở đây với em mà!'

"Đã nói là không rồi, cái con đàn bà điên này. Đêm qua chỉ là mấy thằng oắt con thôi. Nói xem hôm qua mày đã làm gì tụi nó rồi, mày dọa tụi nó hay lại lên cơn đĩ điếm với thằng nào trong bọn. Nói xem con đĩ kia". Có tiếng người đàn bà kêu đau. "Nói coi mày có ngủ với thằng con lai nào không? Sao hôm nay nó còn bày trò lên đồng quỷ nhập nữa?"

"Con lai?... Không là con em, hôm qua con còn nằm ở đây nè, em còn ru con ngủ mà."

Tiếng bạt tai chát chúa.

"Con điếm! Đúng là cái thứ dạng chân cho trai. Tao sẽ giết cái thằng con lai đó cho coi!"

"Mày dám giết con tao hả, tao liều mạng với mày. Tụi mày có ngon đánh chết tao đi, mấy con đàn bà thối. Tao cấm mày đụng đến con tao, nếu không tao sẽ la làng cho thiên hạ biết chồng mày đã ngủ với tao, đã rút đầu vào váy tao hơn là phải cắn răng phục vụ cho lũ xấu xí tụi mày. Ahhh, tao liều mạng với mày".

Có tiếng ẩu đả nhau. Giờ thì tôi đã hiểu được tại sao người ở chung cư này cứ nói rằng họ nghe được tiếng rên rĩ đòi mạng của quỷ cái. 

"Ngoan ngoan, anh thương, không có ai giết con em hết, nó đang ở với nhà anh bên Mỹ, anh là Patrick đây"

"Mày nói láo, mày chỉ là thằng Tám quèn lúc nào cũng nhìn tao bằng con mắt dâm dục. Muốn chơi gái nhưng nghèo mạt rệp. Ahhh... "

Tiếng roi quất vào da thịt tới tấp kèm theo tiếng la đau đớn.

"Mày còn lì nữa không con quỷ cái, hả? Có chịu ngoan ngoãn phục vụ tao chưa?"

Tôi giữ em thật chặt để em không lỗ mãn mà tung cửa chạy vào trong.

Tiếng người đàn bà thút thít khóc: "Con tao, con tao đâu?"

"Ngoan, ngoan nào, không khóc nữa, anh thương, anh sẽ lo hết mọi thứ cho em mà, chỉ cần em ngoan ngoãn phục vụ anh thôi, anh sẽ cho em gặp con"

"Thật không?"

"Thật. Anh hứa".

Em vùng ra khỏi tay tôi rồi lao lên, nhìn qua khe cửa sổ. Tôi cũng theo em và lỡ nhìn vào trong.

Cảnh tượng lần này càng làm tôi thấy dơ bẩn hơn. Người đàn bà quỳ gối, cúi người mút lấy của quý của người đàn ông. Tôi nhìn qua em và thấy mắt em ứa lệ, uất ức. Điều đó khiến tôi chắc chắn rằng em sẽ đạp cửa, lao vào trong nếu không có kẻ thứ ba bịt miệng và lôi ngược em lại.

"Nếu mày muốn cứu bà ta thì hãy đi tìm ngay ông ăn mày chột què về đây!".

Tôi nhìn Dung, không tin vào sự xuất hiện đột ngột của nó. "Nhớ đừng để bà vợ ông tổ trưởng thấy mặt mày".

Gương mặt em ngỡ ngàng trước những gì Dung nói. 

"Nhanh lên!", Dung giục. Liền ngay đó, em vội chạy đi.

Không thèm ngó tới tôi, Dung mở ra cái bao to đùng đang động đậy dữ dội trên nền đất. Chưa hết ngạc nhiên khi phát hiện được thứ trong đấy là thằng mập con ông tổ trưởng, tôi liền bị Dung trùm cái bao bố lên người. Nó ôm chặt lấy người tôi thì thầm: "Cha hãy ngồi ngoan ở đây mà xem kịch đi, nhất quyết không được để ai nhìn thấy cha". 

Qua mấy vết rách trên bao bố, tôi thấy Dung lôi thằng mập dậy, tháo băng bịt mắt nhưng vẫn bịt kín miệng nó. Dung thì thầm: "Nhìn xem thằng cha mày dâm loàn như thế nào kìa!"

Tấn kịch mà tôi đang được xem đây quả là trần trụi và ngoài sức tưởng tượng. Nối gót theo thằng con là sự xuất hiện của bà vợ. Chẳng biết bà ta vì cái cớ gì mà đến đây để rồi bị sốc trước chuyện mình đang chứng kiến. Cơn cuồng ghen hừng hực trong mắt người đàn bà. Bà ta đạp cửa xông vào trong, chửi đổng ông chồng đang trong cơ hứng tình, tất nhiên là tiện tay đánh cả "con điếm kia".

"Bà mà la nữa thì cả cái xóm này sẽ biết chuyện, lúc đó cái chức tổ trưởng của chồng bà sẽ bay mất, cả cái nhà này sẽ vướng vòng tù tội"- Thái Dung khinh khỉnh nói - "Một thằng đàn ông biến thái bắt giam một con điếm bị điên và đòi nó phục vụ chuyện ái tình cho mình. Số phần bà bi đát quá rồi thưa bà vợ ông tổ trưởng. Phận bà mà được đồn đãi qua mồm miệng của mấy người hàng xóm nữa thì còn gì chua chát hơn... "

"Thằng con lai, mày dụ mẹ con tao đến đây là để uy hiếp tao đó hả?"

"Tui chỉ cho bà thấy sự thật thôi, đã không cảm ơn mà lại còn..."

"Mày liệu mà giữ mồm giữ miệng nếu không tao sẽ..."

"Bà sẽ bị đám bụi đời kể râm ran về tấn bi kịch của gia đình bà. Tụi nó sẽ đồn đến mọi xó xỉnh. Bà tốt nhất là nên o bế tui mới phải."

"Thằng mất dạy. Bọn con lai ghê tởm như mày sao không bị bóp chết lúc mới đẻ đi chứ".

"Tui biết bà đang cùn quẫn với ông chồng bà nên mau mang ổng về nhà mà xử lý đi. Mang theo cả thằng con đần độn của bà nữa. Còn chuyện của con đĩ ở đây tui sẽ giải quyết. Từ nay bà không được quyền đá động gì đến người này nữa. Đó là điều kiện để tui cất giữ cẩn thận chuyện xấu của gia đình bà"

Trong toàn bộ cuộc giao dịch đó, tôi chẳng nghe thấy được tiếng ông tổ trưởng hó hé lời nào. Có thể là do ông ta đang quá xấu hổ hoặc cũng có thể là đang quá sợ bà vợ.

Cái gia đình đáng thương kia đi khỏi cũng vừa lúc em và gã ăn mày chột què xuất hiện.

Tôi thấy người đàn bà điên mếu máo nhìn em rồi ôm chầm em vào lòng "Con trai, con trai của mẹ về rồi, mẹ nhớ con nhiều lắm..."

Em cũng ôm lại bà ta. Đầu em đặt trong đôi ngực trần của bà ấy nhưng gương mặt, ánh mắt em vẫn giữ nguyên nét ngây ngô, thánh thiện, không tà dâm. Em rơi nước mắt vì bà ấy, vì những tình cảm mà bà ta dành cho em hoặc cũng có thể vì những nổi đau mất mát của bà.

"Đưa bà ấy đến khu bụi đời đi. Chị em bả ở đó có gì còn chăm sóc qua lại cho nhau được". Dung nói với gã ăn mày rồi kéo em và tôi đi.

"Tại sao lại giao bà ấy cho gã ăn mày?", em có vẻ bất bình.

"Chính ổng là người đã cứu mạng bà ta mười mấy năm trước, không giao cho ổng chả lẽ lại giao cho mày?. Sự phiền phức mày gây ra cho tao đến đây là chấm dứt nhé, chú em!".

.

Sau này khi kể về sựkiện ngày hôm đó tôi chẳng còn ghi nhớ được bao nhiêu chi tiết. Về gã ăn mày đãmang người đàn bà điên ra ngoài như thế nào, cái cách mà gia đình ông tổ trưởnggiấu giếm sự đê hèn của mình ra sao, tất cả trở thành một mớ hỗn độn trongtôi. Duy chỉ có hai thứ mà tôi nhớ, đó là giọt nước mắt của em và cái ôm của người đàn bà điên. Chúng thuầnkhiết và cao cả vô cùng. Chúng tượng trưng cho tình mẫu tử thiêng liêng dù rằngcả hai đều chẳng có mối liên hệ máu mũ nào với nhau. Nhưng dù sao em - cũng làvì một người mẹ mà đến tìm bà ấy, khóc cho bà ấy, phẫn uất vì bà ấy. Có lẽchính Thượng đế đã sắp xếp cuộc gặp định mệnh này và ban tặng cho em cái ôm âuyếm của một người mẹ, thứ mà em luôn khao khát. Về phần người đàn bà, sở dĩ bàta nhận em là con chắc cũng bởi gương mặt đơn thuần của em. Ánh mắt trong vắt, ngơ ngác của một đứa con đi tìm mẹ đã thuyết phục bàta tin rằng em chính là đứa trẻ bé bỏng của bà.
.

Sự thật là em đã mất vài tuần liền để nguôi ngoai về người đàn bà điên trước khi đủ tâm thế để quay trở về là một đứa con lai ở ké nhà tôi, ngoan ngoãn và cam chịu. Sự kiện ấy không khiến em thay đổi nhiều, ấy thế mà lại làm tôi lung lay. Việc hé mắt nhìn vào sự trần trụi hoang lạc trong căn nhà ma ám cũng giống như việc tôi hé mắt nhìn qua cánh cổng địa ngục vậy. Tôi thấy hối tiếc cho quãng đời đơn giản, sạch sẽ trước đây của mình nhưng đã muộn. Trái táo trong vườn địa đàng đã treo lên và con rắn đã xuất hiện.

Trước đây tôi cứ ngỡ em là con rắn, xúi giục tôi sao nhãng việc thờ phụng Chúa nhưng thật ra em chỉ là quả táo khiêu khích sự thèm khát của tôi, còn con rắn lại chính là Thái Dung. Chính nó là kẻ từng bước mở mắt cho tôi nhìn thấy địa ngục thế gian.

=============

"Tại sao mấy người lại đến?", tôi hỏi Dung khi hai đứa đang nói về câu chuyện ngôi nhà ma.

"Uh...làm việc tốt...chắc tại ở gần Đức cha nên cũng hưởng được chút ơn kêu gọi", Dung nhún vai cười cợt, "Nhưng mày nợ tao đó nha J!"

"Dạ, anh cần gì cứ nói, làm được là em sẽ làm hết. Em cảm ơn anh đã giúp em"

"Tại sao mấy người lại biết được tất cả mọi chuyện?", tôi bỗng cảm thấy một cái gai đang nhú lên trong người mình, "Ai đã chỉ cho mấy người kế hoạch đó? Một mình mấy người sao có thể nghĩ ra kế hoạch hoàn thiện như vậy?"

"Còn ai có thể chỉ được chứ?", Dung gõ gõ mấy ngón tay vào tráng, "à chắc tại tui hay giao du với bọn quỷ ma nhiều nên ăn cắp vặt được chút mánh khóe của tụi nó".

Đó là một lời nói châm biếm của Dung. Tôi có thể ngửi được cái mùi vị tanh tưởi ấy trong từng câu chữ của nó.

"Chuyện về người đàn bà điên mấy người hỏi được từ ai?"

"Từ những người biết chuyện"

"Nghĩa là bọn gái làng chơi?"

"Cũng có thể là những kẻ đã từng mua vui".

Tôi bỗng cười khảy khi nghe Dung nói tới đây. Tôi cho rằng mình vẫn cao hơn nó một bậc. Làm sao nó có thể chu toàn được mọi việc nếu không nhờ vào chuyện giao du với mấy kẻ xấu xa dơ bẩn?! Lúc ấy tôi ngẫm thấy sự thắng lợi đang ngập tràn trong tim mình nhưng sau này khi nghĩ lại tôi mới dám gọi đúng tên của thứ xúc cảm ấy: ghen tị.

"Tại sao mấy người lại giao du với họ? Họ là người xấu, mấy người không được chơi với họ. Ai cho phép mấy người làm vậy?"

"Thôi cái giọng điệu đó đi thưa ông Cha non", nụ cười của Thái Dung đầy khinh bỉ, "Cha thì biết cái gì chứ ngoài một bụng kinh đạo vô giá trị?" Tôi nghe lửa giận trong mình bừng bừng.

"Nếu hôm đó thằng này không xuất hiện thì hai con chiên ngoan đạo như các người đều tiêu rồi. Tui còn giúp hai người che mặt, giấu thân, để gia đình ông tổ trưởng thấy mỗi mặt tui. Lỡ mà ổng có trả thù thì cũng là một mình tui gánh, bây giờ mấy người còn lên giọng giảng đạo cho tui hả?". Dung xô tôi một cú rất mạnh.

"Mấy người đi đâu đó?". Bị kẻ khác chỉ trích cái bụng đầy ắp thánh kinh của mình, tôi hóa điên.

"Đi đến chỗ của bọn người dơ bẩn"

"Không được đi. Mấy người mà đi là tui méc mẹ liền đó"

"Mấy người bị con đàn bà kia lây bệnh khùng rồi hả?"

"Nhất quyết không được đi, chỗ đó toàn người xấu, mấy người sẽ bị dụ dỗ, rồi sẽ thành đổ đốn, hư hỏng. Tui làm việc này là vì mấy người. Đức cha trong nhà thờ vẫn luôn nói là hãy tránh xa sự cám dỗ ra, nhớ không?". Tôi túm lấy vai áo Dung kéo ghịt nó lại. Kết quả thằng ấy điên lên thụi tôi một quả ngay bụng.

"Đức tin và những lời rao giảng ngu ngốc của mấy người không có giá trị gì đâu. Đừng nghĩ rằng mấy người thông minh hơn tui. Chân lý của mấy người chỉ đáng một đồng cắt".

Lời nói và sự cộc cằn của Thái Dung đã giải phóng toàn bộ sự tức giận bên trong tôi. Ai cho nó cái quyền dám phỉ báng đức tin và lời rao giảng của tôi, những thứ đã làm nên giá trị con người tôi?! Tôi nhìn Thái Dung lao ra ban công và cố bám theo nó. Em ôm tôi lại, vuốt ve khuyên nhũ cơn giận trong tôi. Thế nhưng tôi đã đẩy em ra mà dí theo Thái Dung đến chốn địa ngục trần gian.