Chương 65

Thời điểm Nghiêm Hạo Tường được nghỉ, tuy còn ít ngày nữa mới đến tiệc mừng thọ nhưng ông cụ Nghiêm vẫn gọi anh về Tây Xuyên sớm. Ngay từ đầu ông luôn ủng hộ anh đến Tây Xuyên. Nói theo cách của những người bước ra từ thời đại đó, chỉ có vinh dự thành tích thật sự mới là thứ hữu dụng và kiên cố nhất.
Bữa tiệc này, với đẳng cấp của ông cụ, người đến dự đều là nhân vật tiếng tăm các giới.

Xe đón Nghiêm Hạo Tường đậu trước cửa nhà họ Hạ, không phải kiểu hỡ chút lại dẫn cả đám người đi theo như Sở Thiên Hướng mà cực kỳ khiêm nhường. Nhưng chỉ nhìn vào người tài xế trông bình thường nhất thôi cũng đủ biết không ai trong số họ đơn giản cả.

Những năm qua Nghiêm Hạo Tường không ngừng trưởng thành hơn, nhân lực được sắp xếp bên cạnh anh cũng thay đổi dần theo.

Nhưng nhà họ Hạ chẳng để ý nhiều đến thế.

Vẫn như mỗi một lần Nghiêm Hạo Tường rời nhà xuất phát đến Tây Xuyên, quà cáp bao lớn túi nhỏ để thẳng lên hàng ghế sau.

Hạ Bách Tòng dặn: "Lần trước lúc ông cụ đến chú thấy chân ông không được khỏe, trong này có thuốc Trung y dì Lâm của con vào chùa xin một thầy thuốc về hưu kê cho, để đắp ngoài, nhớ phải cho cho ông nội dùng thử nhé."
Nghiêm Hạo Tường gật đầu, "Con biết rồi chú Lâm."

Dương Hoài Ngọc bổ sung: "Còn nữa, khí hậu bên đó còn lạnh hơn Kiến Kinh, con mang đủ quần áo chưa?"

Nói xong lại đẩy nhẹ Hạ Tuấn Lâm đang đứng cạnh rồi hỏi: "Hành lý mẹ bảo con chuẩn bị cho anh đâu?"

"Được rồi mà mẹ." Hạ Tuấn Lâm dở khóc dở cười, "Nhà họ Nghiêm cũng là nhà của anh cả mà, làm sao để anh ấy bị lạnh bị đói được. Hơn nữa, mấy hôm nữa con cũng đi mà, nếu có thiếu gì thật thì tới lúc đó con cầm đi là được rồi."

Dương Hoài Ngọc vỗ cậu, "Lười biếng thật đấy, trước giờ chỉ toàn thấy anh con hầu hạ con thôi."

Nghiêm Hạo Tường cười khẽ. Hạ Tuấn Lâm thì dụi mũi.

Cậu thầm nghĩ tối qua có phải cậu không dọn hành lý đâu, rõ ràng là Nghiêm Hạo Tường cản không cho mà.

Bây giờ lại trách cậu à.

Người vẫn mở cửa xe đứng chờ Nghiêm Hạo Tường suốt cạnh đó trông rất lạ mặt, cứ đứng yên đó hướng mắt xuống đất.
Trước mắt vẫn rất ít người biết thông tin về đứa cháu cả Nghiêm Hạo Tường này. Cả đời ông cụ Nghiêm vinh quang chói lóa, lại bị buộc phải ẩn mình lại trong thời cuộc nhiễu nhương của Tây Xuyên. Trong đợt loạn đó ông trải qua cái chết của vợ mình, điều con trưởng ra khỏi Tây Xuyên đến Kiến Kinh. Mấy năm sau, con trai lẫn con dâu đều bỏ mình, người ngoài cứ nghĩ dòng dõi đứa con trưởng của ông đã tuyệt hậu.

Nhưng không ai ngờ là đứa con trai Nghiêm Viễn Sơn để lại vẫn sống tại Kiến Kinh.

Thời gian đầu phía Tây Xuyên không hề hỏi đến, bên ngoài còn tưởng đứa nhỏ đó đã đi cùng cha mẹ rồi.

Những người biết được chút tin tức như bọn họ thì nghe nói anh được một gia đình làm gỗ thủ công mỹ nghệ họ Hạ nuôi dưỡng.

Hiện tại những người được bồi dưỡng cho cháu cả dùng đều do ông cụ chọn lựa kỹ càng, trong đó cũng không thiếu nhân sự có bản lĩnh kèm kiêu ngạo. Ngẫm lại, nhà họ Nghiêm không thiếu con cháu, lại phải đi theo đứa cháu được nuôi lớn bên ngoài này. Ông cụ có ý muốn bù đắp, nhưng học đại học K thì đã sao, là cháu cả cũng đã sao, bây giờ còn chẳng biết người đó như thế nào nữa là.
Cho nên cũng chẳng hề thiếu người không phục.

"Ngài Nghiêm, lên xe thôi." Mộc Chuẩn canh đúng thời điểm để lên tiếng nhắc.

Cậu ta là một trong nhóm người mới được nhà họ Nghiêm chọn ra, chủ yếu phụ trách mảng an ninh. Nếu không có gì bất ngờ thì một khoảng thời gian rất dài sắp tới cậu ta sẽ theo sát bên Nghiêm Hạo Tường làm vệ sĩ.

Phục tùng mệnh lệnh là chức trách của bọn họ, nhưng không đại biểu cho việc cậu ta công nhận đối tượng được bảo vệ.

Dương Hoài Ngọc giục: "Đi đi con, chậm nữa thì trễ đó."

"Anh." Hạ Tuấn Lâm cười, "Mấy hôm nữa gặp."

Mộc Chuẩn thầm nghĩ, người trưởng thành trong gia đình như thế này khó mà không hạnh phúc được.

Nhưng nhà họ Nghiêm không có chỗ cho kẻ mềm lòng nhẹ dạ.

Nghiêm Hạo Tường cúi người lên xe. Mộc Chuẩn ngồi ghế phó lái.

Cậu ta là một thanh niên hơn hai mươi, vừa thay chỗ cho vệ sĩ nhiệm kỳ trước. Nghe nói người trước còn nhỏ tuổi hơn. Lý do bị thay đi rất đơn giản, tình hình Đôn Châu phức tạp, không thích hợp với một vệ sĩ đã ở Cừ Châu bốn năm.
Mộc Chuẩn đoán yêu cầu thay đổi nhân sự này có lẽ là của đích thân ông cụ.

Mộc Chuẩn ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt của Nghiêm Hạo Tường ngồi hàng ghế sau trong gương chiếu hậu, bỗng rùng mình.

Nhìn lại càng thấy kinh hãi.

Khó mà tin được một người lại có thể tạo cho người khác hai cảm giác khác biệt đến thế này. Rõ ràng mới một phút trước cậu ta vừa thấy một người anh và đứa con trai ôn hòa trầm tĩnh, giờ trước mắt, người đó yên lặng ngồi trên ghế sau lại khiến cậu ta cảm thấy áp lực không thể xem nhẹ.

Đó là khí chất chỉ có ở người bước qua khói lửa, sát cánh bên dao kiếm, sóng vai với súng đạn.

Rất khó xác định mặt nào mới là anh thật sự.

Nhưng Mộc Chuẩn đoán là người mà cả ngũ quan đều dịu dàng đi nhiều vừa rồi có lẽ chỉ xuất hiện khi đối diện với một số người nhất định.
Giọng cậu ta bất giác cung kính hơn hẳn, Mộc Chuẩn nhìn vào gương nói: "Ngài định về thẳng Tây Xuyên hay còn kế hoạch gì khác?"

"Vòng sang Hà Tùy trước đã." Nghiêm Hạo Tường tựa vào lưng ghế, giọng thản nhiên: "Tôi nghe nói mấy hôm trước chú họ bắt được một lô hàng thú vị lắm. Chúng ta đi xem thử, nếu thích hợp thì xem như tặng quà gặp mặt cho các anh em, thế nào?"

Mộc Chuẩn thầm giật mình, rồi nở nụ cười.

Cậu ta nói: "Vậy thì tôi cảm ơn ngàiVăn thay các anh em trước."

"Đừng gọi ngài Nghiêm." Nghiêm Hạo Tường bảo: "Gọi là anh Nghiêm như người trước được rồi."

Mộc Chuẩn gật đầu.

Đến lúc này, cuối cùng cậu ta cũng đã cảm nhận được, sẽ không một ai không phục tùng anh.

Hạ Tuấn Lâm thì không biết đến tài dùng người của anh. Cậu ở lại nhà thêm vài hôm rồi mới mang theo ít hành lý đơn giản hối hả đến Tây Xuyên. Đây không phải lần đầu cậu đến Tây Xuyên, đã đi vài lần để lo chuyện làm ăn rồi. Nhà họ Nghiêm ngỏ ý muốn tạo điều kiện thuận lợi hơn cho cậu nhưng bị từ chối.
Quan trọng là Hạ Tuấn Lâm không muốn khiến quan hệ của hai nhà trở nên phức tạp.

Người đã gặp hôm trước đến đón cậu. Cậu ta xưng tên Mộc Chuẩn, nói anh Nghiêm bảo mình đến đây chờ từ sớm.

"Anh ấy đâu?" Hạ Tuấn Lâm lên xe rồi hỏi.

Mộc Chuẩn: "Anh Nghiêm bị mấy người bạn giữ lại, không rời đi được."

Bạn? Bạn nào? Hạ Tuấn Lâm nghi hoặc trong lòng nhưng không hỏi nhiều.

Lúc cậu lên xe là khoảng chín giờ sáng. Mùa đông ở Tây Xuyên tuyết dày ba thước, hôm nay không thấy mặt trời, giờ này mà trên đường vẫn còn sương mù thấy rõ bằng mắt thường, thở ra khói trắng.

Tây Xuyên không mang bầu không khí Nghiêm hóa lịch sử lâu đời nhưng Kiến Kinh. Nơi đây là vùng ranh giới xây dựng trọng điểm của quốc gia, đặc biệt trong vài năm trở lại đây. Thay đổi gần như là một trời một vực.

Mộc Chuẩn dẫn Hạ Tuấn Lâm đi vòng qua trung tâm thành phố, đưa cậu đến khu Tiểu Nam Sơn mà chỉ cần nhìn quanh thôi là biết chốn tấc đất tấc vàng.
Khu này là quần thể biệt thự, mà lại còn không phải loại biệt thự thông thường.

Xe vào cổng, chạy tới theo con đường nhựa rộng rãi, cuối cùng dừng lại trước căn biệt thự trắng ba tầng kiểu Tây nằm trong cùng. Cạnh cổng sắt có cả chòi gác, qua cổng là thấy một đài phun nước khổng lồ.

Lần đầu Hạ Tuấn Lâm đến đây, phát hiện hơi khác so với tưởng tượng.

Nhà họ Nghiêm vốn luôn kín tiếng, cậu còn tưởng sẽ chọn một vị trí tương đối đơn sơ không gây chú ý, ngược lại cậu đã lầm. Vì có kín tiếng đến mấy thì Tây Xuyên cũng là "địa bàn" của mình, nổi bật hay không cũng vậy thôi.

Mộc Chuẩn xuống xe mở cửa cho cậu, chuyển lời: "Thời gian này khách đến đông, anh Nghiêm đã dặn cậu đến thì dẫn cậu vào thẳng chỗ của anh ấy trước."

Hạ Tuấn Lâm gật đầu, không phản bác.

Kết quả Mộc Chuẩn trực tiếp dẫn cậu ra phía sau. Tới đây Hạ Tuấn Lâm mới phát hiện sau tòa nhà chính còn tận mấy căn khác nữa.
Bọn họ dừng lại trước một căn tương đối lớn. Mộc Chuẩn vừa bấm mật mã cửa vừa nói: "Mọi người trong nhà họ Nghiêm đều ở riêng. Căn này chỉ có mình anh Nghiêm ở. Thường ngày ngoài để dọn dẹp thì anh ấy cũng không cho ai vào."

Hạ Tuấn Lâm theo sau, đứng bất động giữa căn phòng khách mênh mông một lúc lâu.

Kiếp trước việc làm ăn của cậu cũng không phải nhỏ, kết giao với không ít người có tiền ở trong lẫn ngoài nước, nhưng đến cấp bậc của nhà họ Nghiêm thì thật sự chưa có.

Hạ Tuấn Lâm đứng yên tại chỗ, nhìn quanh rồi bảo: "Được rồi, anh ra ngoài trước đi, tôi chuẩn bị một lúc rồi đi chào ông nội."

Cậu chỉ mới gặp ông cụ Nghiêm đôi lần, nhưng luôn gọi theo Nghiêm Hạo Tường.

"Được." Mộc Chuẩn đáp, "Tôi đi báo cho anh Nghiêm biết cậu đến rồi."

"Ấy khoan." Hạ Tuấn Lâm ngẫm nghĩ rồi gọi cậu ta lại, "Không cần đâu, lát nữa tôi tự đi tìm anh ấy."
Mộc Chuẩn không hỏi thêm gì, gật đầu rồi ra ngoài.

Mọi phòng trong căn nhà này đều để cửa mở. Hạ Tuấn Lâm đi lòng vòng trên tầng hai, phát hiện chỉ duy nhất một phòng có dấu người ở. Đồ đạc cũng không nhiều, giống khách sạn hơn.

Hạ Tuấn Lâm lấy đồ của mình ra, thay quần áo rồi mới ra ngoài.

Xung quanh có rất nhiều người tới lui chuẩn bị cho tiệc mừng thọ.

Hạ Tuấn Lâm không vội, vừa đi vừa xem. Lúc đi ngang luống hoa dưới lầu thấy hai cô gái trông như phục vụ bưng mâm đi ra từ con đường nhỏ gần đó, vừa đi vừa trò chuyện sôi nổi.

Một người nói: "Cậu xem danh sách khách mời chưa? Cả ảnh đế Thiện Hoa cũng đến dự."

"Tới thì tới thôi, các ảnh đế thế hệ trước có qua lại với nhà họ Nghiêm là chuyện bình thường mà."

"Không nói chuyện đó, quan trọng là đẹp trai lắm, lớn tuổi rồi vẫn đẹp trai."
Hạ Tuấn Lâm nghe mà buồn cười, thầm nghĩ chuyến đi đến nhà họ Nghiêm lần này được biết đủ thứ chuyện trên đời.

Kết quả ngay câu sau lại nghe: "Tớ không thích người lớn tuổi, cậu không thấy Nghiêm Hạo Tường rất đẹp trai hả? Tuy anh ấy ít có mặt ở nhà họ Nghiêm nhưng ngoại hình tuyệt đối là người nổi bật nhất trong tất cả."

"Cái đó thì đúng, tiếc là không trèo cao nổi."

"Mơ thôi có sao đâu. Cậu chưa thấy mấy người xun xoe quanh anh ấy mấy hôm nay đó, thi nhau bâu vào anh ấy." Người đó hạ giọng nói nhỏ: "Nghe nói là người kế nhiệm ông cụ đó, nhiều người ganh tị lắm."

Hạ Tuấn Lâm lắng nghe cuộc nói chuyện của hai người dần xa, chân vẫn dừng tại chỗ.

Cậu bỗng thấy mông lung, nhưng không biết chuyện gì đang diễn ra, nghe những điều đó lại cảm thấy như người được nhắc đến và người mình quen biết là hai mảnh tách rời.
Thậm chí cậu còn nghĩ bọn họ đang nói về anh mình sao?

Hạ Tuấn Lâm luôn biết con đường anh đi không hề dễ dàng, đã dự liệu được từ sớm, mà tương lai sẽ còn gian nan hơn nữa.

Nhưng khi cậu đứng giữa câu chuyện vẫn thấy sao xa lạ quá.

Hạ Tuấn Lâm đến sảnh trước, lúc thấy Nghiêm Hạo Tường, anh đang bị một đám người bao quanh.

Có nam có nữ, xiêm y lả lướt, ăn uống linh đình.

Nghiêm Hạo Tường mặc áo sơ mi trắng viền chỉ vàng ở cổ tay, tôn thêm không biết bao nhiêu sang trọng cho màu sắc anh quen mặc thường ngày. Tóc ngắn, khuỷu tay chống lên đầu gối, tay cầm ly rượu, đang khẽ nói gì đó với cậu thanh niên ngồi cạnh.

Trong sảnh rất đông người, trên cơ bản tất cả những người trẻ tuổi đều tụ tập về đó, nhưng tách biệt hẳn với những góc khác.

Là nơi náo nhiệt nhất, cũng gây chú ý nhiều nhất.
Đồng thời cũng nói lên ý nghĩa nào đó, cụ thể là gì thì trong đầu mỗi người có mặt lại có một suy nghĩ riêng.

Hạ Tuấn Lâm thì khác, tuy cũng đặc biệt thay áo sơ mi rồi nhưng so với anh cậu, vị trí con cháu quá rõ ràng.

Cậu trông như một đứa bé con nhà thế gia quyền quý mới thành niên đến dự bữa tiệc sinh nhật rất có trọng lượng này. Không ít người quan sát đánh giá, đồng thời suy đoán lai lịch của cậu.

Mà nói chứ, có nhiều người nhận ra Hạ Tuấn Lâm thật.

Hiện tại quy mô của Ý Linh Lung không hề nhỏ, tuy xuất thân của cậu không thể sánh được với nhà họ Nghiêm nhưng tuyệt đối không thấp.

"Ông chủ nhỏ." Cậu đứng đó thôi đã có một người làm vật liệu xây dựng nhận ra, nhiệt tình bước tới gần rồi hỏi nhỏ: "Cậu cũng nhờ người dẫn vào à? Cổng nhà họ Nghiêm đúng là khó bước qua, tốn biết bao nhiêu công sức."
Hạ Tuấn Lâm không giải thích, chỉ cười rồi nói: "Mấy năm nay ông chủ Chu phát tài rồi nhỉ, sao rồi ạ? Chú định đặt mục tiêu ở Tây Xuyên à?"

"Định dò đường thử thôi." Đối phương nói: "Nếu lấy được thư giới thiệu của ông cụ Nghiêm thì phải nói là không gì hữu dụng bằng."

Hạ Tuấn Lâm gật đầu, nói như thật: "Ông chủ Chu nhạy bén quá."

Tưởng nhà họ Nghiêm là trung tâm môi giới hay sao vậy, đúng là dám nghĩ lớn.

Đối phương không nghe ra ý của cậu, vẫn giữ lấy cậu nói chuyện này chuyện nọ. Trong mắt ông ta, tuy Hạ Tuấn Lâm trước mặt còn nhỏ tuổi, nhưng thủ đoạn suốt mấy năm nay thật sự bỏ xa người thường. Trước giờ làm ăn với cậu chỉ có người khác chịu phần thiệt.

Hạ Tuấn Lâm bận ứng đối với người trước mặt, nhưng cậu nhanh chóng nhận ra ánh mắt bắn từ sau lưng tới.

Quá trực tiếp, quá khó lướt qua.
Hạ Tuấn Lâm quay lại, phát hiện anh cậu đang ngẩng đầu nhìn mình.

Thấy cậu nhìn lại, anh nghiêng đầu ra hiệu vào chỗ cạnh mình. Cậu thanh niên ngồi đó đã rời chỗ từ bao giờ.

Qua đây.Ý của anh thật không thể rõ ràng hơn.
Chương 66

Hạ Tuấn Lâm nhướng mày, ông chủ Chu đứng cạnh cũng chú ý thấy rồi nhìn theo hướng mắt cậu. Sau chốc lát chần chừ, ông ta hỏi: "Gọi ai vậy? Cậu hay tôi?" Càng về cuối câu giọng ông ta càng kinh ngạc, kích động lẫn tò mò: "Nếu tôi không nhận lầm thì đó là cháu nội của ông cụ Nghiêm đúng không? Nghe nói được nuôi lớn bên ngoài. Mục đích thật sự của bữa tiệc mừng thọ này là để chính thức giới thiệu thân phận của cậu ta, đưa..."

Hạ Tuấn Lâm quay đầu ngắt lời ông ta, cậu bảo: "Gọi cháu đó."

Ông chủ Chu ngẩn ra, "Gọi... Hai người quen biết hả?"

"Không quen ạ." Hạ Tuấn Lâm đáp.

Ông chủ Chu: "Vậy cậu ta gọi cậu làm gì?"

Một giây trước ông ta còn đang mừng, hai người mà quen biết thật thì tốt quá, không chừng mình có thể nhờ vả tạo quan hệ.

Hạ Tuấn Lâm cười nhẹ: "Chắc cháu lọt mắt xanh của người ta rồi."

"Ông chủ Chu: "..."

Rồi ông chủ Chu trơ mắt ra nhìn Hạ Tuấn Lâm mới nói không quen biết quay lưng đi về phía sô pha. Tới đó không biết nói câu gì mà Nghiêm Hạo Tường đưa tay lên nắm cổ tay kéo cậu ngồi hẳn xuống cạnh mình.

Ông chủ Chu xoa xoa khuôn mặt không đủ trẻ trung của mình, thầm nghĩ đang trêu mình chắc, không quen mà thân mật vậy hả.

Rồi lại than thở Hạ Tuấn Lâm quá tinh ranh, không cho đến nửa phần cơ hội.

"Em với ông ta nói gì vậy?" Nghiêm Hạo Tường liếc thấy sự lạ thường của ông chủ Chu liền nghiêng đầu hỏi Hạ Tuấn Lâm.

Hạ Tuấn Lâm cầm ly nước hiển nhiên chưa ai uống trên bàn lên che đi nét cười trên khóe môi, ghé sát tai Nghiêm Hạo Tường nói: "Cũng không có gì, em nói với ông ta anh nhắm trúng em, có vẻ ông ta không tin."

Nghiêm Hạo Tường liếc nhìn cậu, trong mắt có nụ cười nhẹ và chút bất đắc dĩ.

Hạ Tuấn Lâm: "Đúng rồi, anh gọi em qua đây có chuyện gì à?"

"Có chuyện mới qua?" Nghiêm Hạo Tường nhướng mày, "Anh đã ở ngay đây rồi, em còn định đi đâu nữa?"

Môi Hạ Tuấn Lâm giật nhẹ, không thể phản bác được, ra hiệu anh nói rất đúng.

"Anh Nghiêm? Vị này là?" Cuối cùng cậu thanh niên ngồi trên ghế sô pha nhỏ bên trái cũng lên tiếng hỏi.

Trên thực tế, từ khi Hạ Tuấn Lâm xuất hiện tại đây, gần như tất cả mọi người đều dồn chú ý vào cậu.

Hạ Tuấn Lâm ngồi quay lại, Nghiêm Hạo Tường giới thiệu: "Hạ Tuấn Lâm."

Ngoài tên ra không còn gì khác, nhưng những người ngồi xung quanh có ai là không phải kẻ khôn khéo, ít nhiều gì cũng từng nghe nói về quá khứ của Nghiêm Hạo Tường, cộng thêm hiện tại thân phận của Hạ Tuấn Lâm cũng không thể nói là khiêm tốn. Cậu thanh niên lên tiếng đầu tiên là người ngồi ngay cạnh Nghiêm Hạo Tường lúc nãy, đang cười nói với Hạ Tuấn Lâm: "Thì ra là người nhà mình. Chào em chào em, anh là Nghiêm Tư Triết, nghe nói về em từ lâu, nhưng đây là lần đầu chúng ta gặp mặt. Hẳn anh lớn hơn em một chút, em gọi anh bằng anh được."

Họ Nghiêm, Hạ Tuấn Lâm ngẫm thầm.

"Chào anh." Hạ Tuấn Lâm cụng ly với đối phương.

Chỉ dây mơ rễ má trong gia tộc thôi nhà họ Nghiêm đã phức tạp hơn nhà họ Hạ nhiều, Hạ Tuấn Lâm vẫn chưa nắm rõ thân phận cụ thể.

Có Nghiêm Tư Triết đánh tiếng trước, quá nửa những người ngồi quanh lần lượt chào hỏi cậu rồi giới thiệu ngắn gọn tên mình.

Nhưng nhanh chóng có người khác lên tiếng.

"Cậu ta thì tính vào người nhà nào của mình?" Lần này là một cô gái ăn vận đẹp xinh ngồi cạnh, tuổi không lớn lắm, nói thẳng với Nghiêm Tư Triết: "Đã báo họ Hạ rồi, anh nói cái gì vậy. Đâu phải ai muốn cũng tự xưng là người trong nhà họ Nghiêm được anh."

"Nghiêm Lỵ!" Nghiêm Tư Triết quở trách: "Em một vừa hai phải thôi, nói giọng đó cho ai nghe thế hả!"

Cô nàng cười lạnh: "Em nói có sai à?"

Hạ Tuấn Lâm bình thản nhìn cô nàng. Nghiêm Lỵ chắc chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi, nhưng cử chỉ và cách ăn mặc đều rất trưởng thành. Người ngồi quanh cô nàng không nhiều, nhưng cũng đến một phần ba trên tổng số.
Hạ Tuấn Lâm ngả người ra sau tựa vào lưng ghế sô pha rồi mới nhìn sang anh mình. "Nhà họ Nghiêm chia hai phe à? Em mới đến đã bị nã đạn rồi, em oan quá nhỉ?"

Vẻ mặt Nghiêm Hạo Tường đã có nét không vui sẵn, nghe cậu nói vậy thì nghiêng tai đáp lạnh tanh: "Kẻ thù xưa thôi, lục đục nội bộ."

Chuyện này Hạ Tuấn Lâm cũng nhận ra rồi, nếu không phải thường ngày vẫn hay mâu thuẫn thì bấy nhiêu người xung quanh cũng sẽ không bình thản đến thế.

Lâu Thành đá mắt với anh, khá là hào hứng ngồi xem chiến tranh.

Cậu kéo tay áo Nghiêm Hạo Tường, sai bảo anh mình lấy táo trong đĩa trái cây cho. Kết quả Nghiêm Hạo Tường cắt táo đã gọt vỏ sẵn thành miếng nhỏ cỡ quả nho đút đến tận miệng cậu.

Hạ Tuấn Lâm khó xử, "Để em tự ăn."

"Há miệng." Nghiêm Hạo Tường bảo.

Động tác của hai người lọt vào không ít tầm mắt, cả đám người cùng nhìn qua.
Kết quả Hạ Tuấn Lâm vừa ngậm vào miệng thì Nghiêm Tư Triết quay sang nhìn cậu đầy áy náy, bị sững lại hết mấy giây mới nói tiếp: "... Ngại quá đi thôi Hạ Tuấn Lâm. Đây là con gái chú nhà bọn anh, còn đi học, bị chiều hư rồi, em đừng để tâm lời nó nói."

Hạ Tuấn Lâm cắn đồ ăn xiên trên đầu tăm, nhìn lên Nghiêm Tư Triết, đẩy miếng táo qua làm một bên má phồng lên tròn tròn.

Cậu còn chưa kịp nói gì.

"Nghiêm Tư Triết anh đừng có giả vờ giả vịt làm người tốt!" Nghiêm Lỵ đứng bật dậy, "Cái mặt đó của anh trông buồn nôn thật sự."

Nghiêm Tư Triết hoàn hồn lại từ sửng sốt, quay đầu: "Hạ Tuấn Lâm người ta làm gì em đâu?"

Nghiêm Lỵ phì cười, "Tôi nói người ta bợ đỡ nhà mình thì đã sao? Đâm trúng tim đen của anh à? Ầy, quên mất, hồi trước không biết ai tuyên bố sẽ đến Hồng Cảng tự lực cánh sinh, kết quả thì sao, lỗ vốn, cuối cùng cũng quắp đuôi mặt dày chạy về thôi."
Mặt Nghiêm Tư Triết tái xanh, "Em..."

"Đủ rồi."

Nghiêm Hạo Tường đột ngột lên tiếng.

Anh nhẹ tay đặt con dao trái cây xuống bàn, nhìn bên này rồi bên kia, "Cãi đủ chưa? Vin vào người của anh mà ra sức nói đông nói tây, chừa cho chút mặt mũi mà cô cậu lại không biết chừng mực nhỉ?"

Mặt Nghiêm Lỵ và Nghiêm Tư Triết cùng khựng lại.

Đặc biệt là Nghiêm Lỵ, có vẻ như cô nàng hơi e dè Nghiêm Hạo Tường. Thấy anh sầm mặt, biểu cảm của cô nàng thay đổi mấy lượt mà vẫn không nói ra tiếng nào.

Nghiêm Hạo Tường nhìn Nghiêm Lỵ, cực kỳ lạnh lùng: "Chưa nói đến chuyện em ấy có thèm dính dáng tới nhà họ Nghiêm không, chưa chi em đã tự tin quá nhỉ. Trước khi bệnh ăn nói không biết suy nghĩ của em tái phát tốt nhất nên nhìn kỹ đối tượng. Còn nữa, nếu em đã rảnh rỗi thế thì mấy hôm nữa anh gọi cho chú út, đưa em ra nước ngoài học tập."
Mặt Nghiêm Lỵ đổi sắc liên tục.

Cô nàng thừa nhận mình cố ý kiếm chuyện, nhưng vốn dĩ mục tiêu nhắm từ đầu không hề là Hạ Tuấn Lâm gì gì đó.

Nhưng cô không ngờ là Nghiêm Hạo Tường trước nay không khi nào tán gẫu qua lại với người ngang lứa lại nổi giận.

Cô nàng còn nhỏ tuổi, hoàn toàn không nhớ gì về Nghiêm Viễn Sơn, nhưng người trong nhà ai cũng biết ông cụ coi trọng đứa con trai đó nhất.

Cả sự xuất hiện của Nghiêm Hạo Tường cũng trở thành sự kiện nổi bật nhất trong lứa cháu nhỏ.

Cộng thêm trước đây nhà họ Nghiêm trọng thương, hiện tại đang trong quá trình hồi sinh, mà chỉ một mình Nghiêm Hạo Tường đi theo con đường của ông cụ trước đây. Gia tộc như bọn họ làm gì có ai đơn giản. Cô nàng từng ngây thơ nghĩ rằng ông anh họ này có lẽ chỉ là một người được mỗi mã ngoài.

Nhưng tiếp xúc rồi, cô lại sợ anh từ tận đáy lòng.
Bậc cha mẹ có hiềm khích với nhau, khiến cho từ nhỏ trong lứa con cháu không hề tồn tại tình anh em.

Cô nàng và Nghiêm Tư Triết bất hòa từ bé. Nghiêm Hạo Tường được ông cụ xem trọng, cô càng thấy khó chịu với cung cách nịnh nọt của Nghiêm Tư Triết.

Đương nhiên cô nàng từng nghe nói về Hạ Tuấn Lâm. Nhưng trong nhà họ Nghiêm không có tình anh chị em, cô còn tưởng người khác cũng thế.

Lần này cố ý chạy đến đây còn không phải vì thấy nhà họ Nghiêm có sản nghiệp khổng lồ muốn dựa hơi sao.

Thái độ của Nghiêm Hạo Tường với bọn họ lạnh lùng như vậy, với cái người được gọi là em trai mà còn không có quan hệ huyết thống đó chẳng lẽ lại tốt hơn?

Kết quả thì sao? Không ngờ Nghiêm Hạo Tường lại nổi giận, khác hẳn ngày thường.

Nghiêm Hạo Tường không nhìn khuôn mặt đủ mày đủ sắc của cô nàng nữa, anh quay sang Nghiêm Tư Triết.
Lần này anh không nói gì, chỉ cảnh cáo bằng ánh mắt, khiến Nghiêm Tư Triết cười cười rồi tránh mắt đi.

Cuối cùng một người ngồi ngoài cứu bầu không khí, người đó cười nói: "Gì vậy nè? Nghiêm Lỵ với Tư Triết hai người cũng thật là, đánh từ nhỏ tới lớn chưa đủ nữa hả? Quậy sinh nhật của ông cụ đi xem xem ai được yên ổn."

"Đúng rồi đúng rồi." Người khác hùa theo, kéo Nghiêm Lỵ nói: "Anh Nghiêm cũng chỉ dọa em ngoài miệng vậy thôi. Anh ấy không đi tìm bố em thật đâu."

Nghiêm Lỵ thầm bảo con khỉ! Nghiêm Hạo Tường nghiêm túc tuyệt đối đó.

Cô nhìn người ngồi cạnh anh.

Ngoài đẹp ra có gì đặc biệt đâu, có cần vì bảo vệ cậu ta mà giận đùng đùng vậy không?

Nghiêm Lỵ càng nghĩ càng thấy khó chịu. Ít nhất bọn họ và Nghiêm Hạo Tường còn có chút gì gọi là quan hệ huyết thống, rõ ràng cái tên Hạ Tuấn Lâm đó mới là người ngoài.
Dựa vào đâu chứ?

Hạ Tuấn Lâm cảm nhận được ánh mắt và sự thù hận của cô nàng, cậu thầm nghĩ, nhìn mình làm gì?

Nói thẳng ra thì chuyện này liên quan quái gì đến cậu?

"Sao em thấy cô em gái của anh giống sắp tức phát khóc vậy?" Hạ Tuấn Lâm nói với Nghiêm Hạo Tường.

Nghiêm Hạo Tường dời một đĩa bánh tới trước mặt cậu, thoáng liếc mắt tới phía đối diện, "Em tưởng anh của em dư thừa tình yêu thương lắm, cứ gặp em trai em gái là thương à. Bớt để ý đến mấy người không liên can chẳng quan trọng đó đi."

Hạ Tuấn Lâm không đời nào đi để bụng lời một cô bé.

Cậu vừa đến đã tạo ra một trận tranh cãi nhỏ. Từ đó ai nhìn cậu cũng có cảm giác thăm dò và dè dặt.

Cũng có người đến mời rượu cậu, bị Nghiêm Hạo Tường ngăn lại.

Nghiêm Hạo Tường nói: "Em ấy không uống rượu."

"Thành niên rồi chứ nhỉ?" Đối phương cười nói, "Anh Nghiêm, anh quản lý nghiêm quá đó."
Quan hệ của người này và Nghiêm Hạo Tường có vẻ cũng khá.

Nghiêm Hạo Tường cười nhẹ, "Tửu lượng em ấy kém, uống say sẽ làm loạn đó."

Chặn hai ba lần thì không ai đến nữa. Hạ Tuấn Lâm còn thấy khỏe thân. Cậu đến để uống rượu mừng thọ ông cụ, không định xã giao, bớt được người nào hay người đó.

Lúc sau xung quanh không còn ai nữa, Hạ Tuấn Lâm tranh thủ thời gian ghé tai hỏi anh mình: "Bây giờ xem ra nhà họ Nghiêm cũng còn nhiều thứ tồn đọng lắm. Lỡ sau này ông cụ có bề gì thì anh định làm sao?"

Đây là một câu hỏi rất thực thế, Hạ Tuấn Lâm còn không khỏi thấy đau đầu hộ anh.

Nghiêm Hạo Tường cong môi, "Trông nom giúp anh?"

"Mơ đẹp nhỉ?" Hạ Tuấn Lâm lườm anh, "Anh nô dịch em thế à, có trả lương cho em chưa."

Thật ra đây cũng là câu đùa, gia tộc như nhà họ Nghiêm khác với nhà họ Lân, cần trấn áp.

Chuyện đó cậu không làm được.
Ông cụ đã trấn giữ cho nhà họ Nghiêm an ổn bao năm nay, sau này cần một người khác kế nhiệm ông tiếp tục trông coi nhà họ Nghiêm.

Đó vốn là chức trách của Nghiêm Viễn Sơn. Nếu chú còn sống thì không chừng ông cụ đã về hưu dưỡng lão từ hai ba chục năm trước rồi. Chỉ tiếc chú mất sớm, ông cụ chống chọi nhiều năm như vậy, nghĩ cũng biết ông gửi gắm bao nhiêu hy vọng vào Nghiêm Hạo Tường.

Bản thân anh cậu cũng chưa từng nghĩ tới chuyện đùn đẩy trách nhiệm này, cũng xem như hoàn thành di nguyện của chú Nghiêm đã lìa trần.

Ngày ấy cả hai vợ chồng chú bỏ mình đột ngột, cả hài cốt cũng phải chờ rất nhiều năm mới được về cố hương.

Xuất phát điểm và mục tiêu của Nghiêm Hạo Tường hẳn khác với đại đa số người nhà họ Nghiêm.

Nhưng lại hợp lòng ông cụ nhất.

Hiện tại trong mắt Nghiêm Hạo Tường, hành vi của Nghiêm Tư Triết và Nghiêm Lỵ chắc không khác mấy chú gà trống choai đá nhau là mấy.
Nghiêm Hạo Tường kề sát tai Hạ Tuấn Lâm, "Lương không có, người thì có một đây. Phải xem xem ông chủ Lâm có chịu yêu thương không? Công dụng cũng khá lắm, muốn kiểm tra không?"

Nửa bên mặt Hạ Tuấn Lâm đỏ bừng.

Cậu trừng anh.

Đông người thế này, sao anh dám hả?

Chương 67

Sau đó thì ông cụ Nghiêm đến, tất cả mọi người đều đến chào đón. Giữa bao nhiêu là người, ông cụ chỉ nói chuyện lâu với một mình Hạ Tuấn Lâm, hỏi thăm tình hình của phía Hạ Bách Tòng gần đây, rồi còn quan tâm chuyện ăn ở của cậu.

Hạ Tuấn Lâm gật đầu cười cười, "Ông cứ yên tâm ạ, đã được sắp xếp đâu vào đó cả rồi."

Ông cụ nói: "Cứ xem đây như nhà mình, mãi con mới đến Tây Xuyên một lần, đừng vội đi. Sau tiệc mà có thời gian thì bảo anh con dẫn đi xung quanh thăm thú."

"Nhất định ạ." Hạ Tuấn Lâm đáp.

Rồi ông cụ cho người gọi Nghiêm Hạo Tường đi. Hạ Tuấn Lâm ở lại sảnh nhìn quanh quất.
"Anh đang nhìn cái gì đấy?" Đột nhiên có tiếng hỏi từ bên cạnh.

Hạ Tuấn Lâm nghiêng người liếc nhìn Nghiêm Lỵ không biết đã đến gần từ khi nào và cô gái đứng cạnh bên. Cậu nhấc một ly champagne trên chiếc bàn dài lên nhấp một ngụm rồi đáp: "Không có gì, nhìn bâng quơ thôi."

Nghiêm Lỵ hừ một tiếng, "Trả lời lấy lệ với ai đấy?"

"Lỵ Lỵ." Cô gái đứng cạnh kéo tay cô nàng, khẽ nhíu mày bảo: "Cậu đừng thế."

"Cậu giúp bên nào hả?" Nghiêm Lỵ khó chịu ra mặt, sẳng giọng với nữ sinh kia: "Chỉ vì Nghiêm Hạo Tường bênh vực anh ta nên cậu cũng muốn bênh đúng không? Mấy người các người cố ý muốn chống đối tôi đúng không?"

"Không phải không phải." Cô gái cuống quýt giải thích: "Cậu đâu thể vì bực bội với Tư Triết mà trút giận lên người khác chứ, hơn nữa, nói sao anh ấy cũng là khách. Lát nữa anh Chu Nhiêu với ông nội cậu mà biết thì lại bị mắng đấy."
"Cậu tưởng tớ sợ..." Nghiêm Lỵ cất giọng phách lối, nhưng tới đây lại chợt dừng, bỗng đổi giọng khác nói với Hạ Tuấn Lâm: "Thôi, tôi không tính toán với anh." Cô nàng kéo cô gái đứng cạnh, cười cười rồi nói: "Tôi nể mặt Cúc Nhã nên mới bỏ qua cho anh đấy nhé. Dù sao cũng xem như chị dâu tương lai, cậu ấy xin hộ thì ít nhiều gì cũng phải có tác dụng chứ."

"Cúc Nhã, mình đi thôi." Nghiêm Lỵ nói rồi định kéo cô gái kia đi.

Hạ Tuấn Lâm chậm rãi lên tiếng: "Khoan đã."

Cậu liếc nhìn cô gái đứng cạnh Nghiêm Lỵ, hẳn cũng trạc tuổi Nghiêm Lỵ, trông hai người có vẻ khá thân.

Hạ Tuấn Lâm hơi nghiêng đầu, "Chị dâu?"

Cô gái kia bị Hạ Tuấn Lâm làm đỏ bừng mặt ngay tại chỗ, cuống cuồng xua tay, "Không phải không phải, Nghiêm Lỵ nói bậy đó, anh đừng nghe lời cô ấy."

"Tớ nói bậy hồi nào." Nghiêm Lỵ nói ngay: "Ông nội vẫn luôn để ý cậu mà. Nhà cậu với nhà họ Nghiêm tớ cũng xem như quen thân nhiều đời. Hơn nữa, cậu không chịu Nghiêm Hạo Tường không lẽ lại đi ráp cặp với Nghiêm Tư Triết hả?"
Cúc Nhã hoảng lên, "Trước giờ tớ không hề có ý đó với Nghiêm Tư Triết."

"Vậy được rồi mà." Nghiêm Lỵ đảo mắt, "Cậu thích Nghiêm Hạo Tường thì cứ thẳng thắn thừa nhận là được rồi, đây cũng là chuyện sớm muộn thôi. Ông nội nói rồi, mấy năm nữa anh ấy từ Đôn Châu về sẽ cho hai người kết hôn."

Hạ Tuấn Lâm nghe rõ ràng, ngửa đầu, chầm chậm uống cạn champagne trong ly.

"Nghiêm Hạo Tường có đồng ý không?" Hạ Tuấn Lâm nhướng mày.

"Đương nhiên đồng ý rồi. Anh ấy mừng còn không kịp ấy chứ. Kết hôn với Cúc Nhã là lựa chọn tốt nhất." Nghiêm Lỵ tự đắc ý chốc lát rồi giở giọng khiêu khích: "Sau này bọn họ mới là người một nhà thật sự. Anh ấy không thích bọn tôi, nhưng đến lúc ấy cũng sẽ không để nhà họ Hạ các người vào mắt đâu."

Hạ Tuấn Lâm cúi đầu vỗ nhẹ lên má, khẽ cười.

Đột nhiên cậu hỏi: "Nghiêm Lỵ? Có vẻ như em quan tâm đến anh Nghiêm Hạo Tường lắm nhỉ."
"Anh nói quàng xiên gì vậy?" Nghiêm Lỵ trừng mắt nhìn cậu.

Hạ Tuấn Lâm: "Nếu không quan tâm thì hằn học với anh thế làm gì? Nghiêm Hạo Tường họ Nghiêm chứ không họ Hạ là sự thật không thể chối cãi. Em là em gái anh ấy cũng là chuyện không thể thay đổi."

Hạ Tuấn Lâm thong thả tiến tới vài bước.

Cậu cúi xuống, nhìn cô nàng trang điểm xinh đẹp trước mắt, lên tiếng: "Nhưng mà, em gái à, xấu tính quá thật sự khó được ai yêu thích lắm nhé. Có rất nhiều phương thức để thể hiện việc em để ý anh trai có thích mình, thích gia đình này không. Nhưng em còn chạy tới chỗ anh gây chuyện như thế nữa thì anh không khách sáo nữa thật đấy."

"Anh!" Nghiêm Lỵ vung tay định tát vào Hạ Tuấn Lâm.

Cúc Nhã đứng cạnh khẽ hô một tiếng.

Ánh mắt Hạ Tuấn Lâm không hề biến đổi, cậu đưa tay chụp chính xác lấy cổ tay cô nàng.

Sắc mặt cậu lạnh dần đi, cất tiếng: "Tin tức vừa nghe được hiện tại làm tâm trạng anh không hề tốt chút nào. Anh cũng không có ý muốn phá hỏng tiệc mừng thọ của ông cụ. Nhưng tính cách điêu ngoa ngang ngược của em mà ở trong nhà họ Hạ thì anh đã cho em biết thế nào là gia giáo thế gia thật sự rồi."
"Buông tay!" Nghiêm Lỵ cố sức vùng vẫy, nhận ra mình không thể giằng ra được thì cười lạnh: "Cứ vờ như nho nhã lắm, Nghiêm Hạo Tường có biết anh là loại người như thế không?"

"Loại người thế nào cơ?" Hạ Tuấn Lâm hỏi với vẻ hứng thú.

Nghiêm Lỵ lại vùng tay, tức tối nói: "Ra tay với con gái, uy hϊếp người khác, nói tôi không được giáo dục mà anh cũng có được giáo dục tử tế đâu!"

"Anh có giáo dục hay không thì chưa đến lượt em nhận xét. Còn Nghiêm Hạo Tường có biết anh thế này không thì em có thể tự đi hỏi mà." Hạ Tuấn Lâm bỗng đổi giọng bảo: "Nhưng Nghiêm Hạo Tường có một tật xấu."

Nghiêm lỵ vô thức bị cuốn theo lời cậu nói, hỏi: "Tật gì?"

"Anh ấy chẳng khi nào để tâm đến người khác, trước giờ lười để ý." Hạ Tuấn Lâm nói rồi liếc mắt nhìn cài tóc trên đầu Nghiêm Lỵ, bảo: "Nhưng em nhớ được mình mang họ Nghiêm thì phải có sự kiêu ngạo của người họ Nghiêm. Xấc láo và điêu toa quá mức anh cũng không ngại dạy dỗ hộ anh ấy đâu. Em đoán xem đến lúc đó Nghiêm Hạo Tường bênh ai?"
Hạ Tuấn Lâm nhìn khuôn mặt tức đến tím tái của Nghiêm Lỵ, cười cười, buông tay.

Bé gái rốt cuộc vẫn là bé gái thôi, cảm xúc viết cả ra mặt.

Hạ Tuấn Lâm không muốn hơn thua. Hai đời của cậu cộng lại không biết hơn người ta bao nhiêu tuổi. Nhưng cách hành xử không biết chừng mực chuyên làm người ta tức giận thế này thật sự khiến cậu thấy không vui.

Hạ Tuấn Lâm đứng thẳng lên, nhìn sang cô gái còn lại giờ đã ngơ ngẩn cả người.

"Chị dâu?" Cậu tự lầm bầm, "Xem ra ai đấy giấu mình không ít chuyện nhỉ."

Kỳ thực nếu nghe kỹ sẽ nhận ra sự nghiến răng nghiến lợi trong câu trên.
Hạ Tuấn Lâm thuận tay nhấc một ly champagne khác lên, ngửa đầu uống cạn.

Đặt ly xuống, thẳng chân rời khỏi đại sảnh không hề quay đầu.

Cậu không hề phát hiện ra sắc mặt của Cúc Nhã sau lưng đã từ ngơ ngẩn thành sợ hãi.
Khác với Nghiêm Lỵ lớn lên trong gia đình dạng này, có sự ngang ngạnh sẵn từ trong xương cốt. Cô là con gái dòng dõi Nghiêm nho có giáo dục thật sự, thường ngày chẳng mấy khi gặp cảnh u ám và tranh đoạt.

Cô kéo cánh tay Nghiêm Lỵ nói nhỏ: "Lỵ Lỵ, cậu có cảm thấy vừa rồi anh ta rất đáng sợ không?"

"Anh ta làm gì..." Nghiêm Lỵ nói tới đây cũng nghẹn lời, rõ ràng tuổi trông chẳng lớn hơn bọn họ là bao mà vừa rồi không biết tại sao cô nàng lại cảm thấy như mình hoàn toàn không có khả năng cãi lại.

Cảm giác dồn ép đó, ngoài trước mặt trưởng bối và Nghiêm Hạo Tường, cô nàng chưa từng nhận thấy từ bất kỳ người đồng trang lứa nào trước đây.

Nhưng vẫn thấy rất không cam tâm.

Cô nàng vừa bóp cổ tay vừa nói cứng: "Có gì mà đáng sợ? Anh ta chỉ dựa vào đang là tiệc mừng thọ của ông nội, đoán chắc tớ sẽ không làm lớn chuyện thôi."
"Lỵ lỵ." Cúc Nhã nhỏ giọng: "Anh ta và anh Hạo Tường có vẻ thân thiết lắm. Vừa rồi cậu nói vậy, tớ thấy sắc mặt anh ta không được bình thường. Tớ nghĩ chắc anh ta không thích tớ."

"Cậu cần anh ta thích cậu làm gì?" Nghiêm Lỵ hơi cáu sự chậm chạp của cô bạn, "Cậu phải nghĩ xem làm thế nào để Nghiêm Hạo Tường thích cậu mới đúng chứ."

"Anh Hạo Tường thì lại càng không thích tớ." Cô lầm bầm, "Bọn tớ còn chưa nói được với nhau mấy câu."

"Cậu dũng cảm lên đi chứ." Nghiêm Lỵ bảo, "Cậu xem anh ta tốt với tên Hạ Tuấn Lâm đó hoàn toàn không như kiểu với em trai bình thường. Cậu đẹp hơn anh ta nhiều mà. Cậu là con gái, không lẽ không bằng một thằng con trai?"

Nghiêm Lỵ nói tới đây thì khóe môi cứng đờ.

Thầm nghĩ câu này sao nghe cứ là lạ.

Cúc Nhã cũng nói nhỏ: "Không thể tham khảo từ anh ta được, tớ phải biết anh Hạo Tường thích dạng con gái thế nào."
"Thích..." Nghiêm Lỵ nghiến răng, "Cậu cứ tưởng tượng đổi tên Hạ Tuấn Lâm đó thành giới tính khác rồi làm theo thế là được. Tớ thấy hẳn anh tớ, không phải, Nghiêm Hạo Tường thích dạng đó."

Nhớ lại chuyện lúc ngồi trên sô pha.

Đâu lại có chuyện một đứa con trai đút đồ ăn cho một đứa con trai khác, còn tự nhiên đến thế nữa chứ.

Nhưng tưởng tượng Hạ Tuấn Lâm thành con gái, hình như... không hề dễ.

Cô gái nào mà lợi hại như vậy được. Trước Nghiêm Hạo Tường trông còn bình thường, vừa quay mặt đi cái là giọng đã lạnh tanh, ánh mắt sắc lẹm.

Trong ngoài bất nhất!

Cúc Nhã khó xử, "Thế không ổn lắm nhỉ? Tớ, tớ không bắt chước được."

"Đừng bắt chước." Nghiêm Lỵ kéo tay cô bảo: "Chưa chừng Nghiêm Hạo Tường cũng chẳng thích, anh ấy lại có thể thích một đứa con trai thật được à? Với con gái thì có khi thích kiểu của cậu đó."
Cúc Nhã nghi ngơng ra mặt, "Nhưng tớ cảm thấy anh ấy chẳng có chút hứng thú gì với tớ cả."

"Không thử thì sao biết được?" Nghiêm Lỵ bảo.

...

Vào đêm cả nhà họ Nghiêm đèn đuốc huy hoàng, sự náo nhiệt buổi tối chỉ vừa mới bắt đầu, người qua kẻ lại nườm nượp trong sảnh.

Ông cụ dẫn Nghiêm Hạo Tường đi giới thiệu với người cuối cùng xong mới vui mừng vỗ vai anh, nói trong xúc động: "Hạo Tường à, làm tốt lắm, ông nội già rồi, sau này mọi sự trông cậy cả vào con."

"Ông yên tâm." Nghiêm Hạo Tường đỡ cánh tay ông, chuyển cho giúp việc đang tiến đến dìu, "Ông đi nghỉ đi, có việc gì con sẽ xử lý."

Dù sao tuổi ông cụ cũng đã cao, bận rộn cả ngày nay đã thấm mệt, liền phẩy tay rồi rời tiệc với giúp việc.

Nghiêm Hạo Tường đứng lại tại chỗ đưa mắt tiễn bóng ông cụ đi xa.

Khi không còn thấy nữa anh mới hỏi: "Em ấy đâu?"
"Ai ạ?" Mộc Chuẩn đi cạnh bất thình lình xuất hiện, nhưng nghe thấy câu hỏi đột ngột này cũng sửng sốt.

Nghiêm Hạo Tường quay đầu nhìn anh ta, không đáp lời.

Mộc Chuẩn sực hiểu, vội trả lời: "Về phòng nghỉ ngơi rồi, bảo uống ít rượu nên choáng đầu."

"Đã nói không được uống rồi cơ mà?" Nghiêm Hạo Tường nhíu mày, đưa áo cầm trong tay cho anh ta rồi sải chân bước đi, "Tôi đi xem thử."

"Anh Nghiêm!" Mộc Chuẩn gọi anh lại, lấy làm khó xử, "Nhưng bên này còn rất nhiều việc đang chờ..."

Nghiêm Hạo Tường: "Tôi sẽ về ngay thôi, có việc gì cứ báo cho tôi ngay."

Sau đó bước đi không hề quay đầu.

Căn nhà của Nghiêm Hạo Tường nằm ở vị trí tương đối yên tĩnh về phía trong. Giờ này rồi, toàn bộ đèn trong nhà đều bật sáng. Nghiêm Hạo Tường vào cửa không thấy ai, lên lầu, mở cửa phòng mình.

Trên giường không người, chỉ có quần và áo sơ mi vứt lung tung.
Có tiếng nước thấp thoáng trong phòng tắm.

"Hạ Tuấn Lâm." Nghiêm Hạo Tường bước tới đập cửa phòng tắm.

Không được hồi âm.

Lại đập, vẫn yên ắng.

Anh nhíu mày, đập cửa mạnh hơn, "Hạ Tuấn Lâm, có nghe thấy lời anh không? Trả lời."

Cửa được mở ra từ bên trong. Hạ Tuấn Lâm đội mái đầu ướt đẫm xuất hiện giữa căn phòng tắm mờ mịt hơi nước.

Trêng người cậu không một mảnh vải che thân, trắng nõn, trần trụi.

"Em không có điếc." Cậu hầm hừ.

Nghiêm Hạo Tường hòa toàn không đặt trọng tâm chú ý vào giọng và cơ thể cậu. Anh liếc nhìn khuôn mặt đỏ lựng vì hơi nước, nhíu mày, "Trốn trong đó không lên tiếng làm gì đấy? Còn choáng đầu à"

Hạ Tuấn Lâm im lặng vài giây.

"Anh." lát sau đột nhiên Hạ Tuấn Lâm đổi biểu cảm, nhìn chăm chú vào mắt Nghiêm Hạo Tường, chân trần bước ra khỏi màn sương mờ.

Cậu bước ra cửa, đứng trước mặt Nghiêm Hạo Tường.
Khoảng cách như đã áp sát vào anh.

Cậu ngửa cổ. Đầu lưỡi liếm lên đôi môi căng hồng hé mở, hỏi anh: "Làm với em không?"

Chương 68

Hạ Tuấn Lâm vừa dứt lời, nhìn bằng mắt thường cũng thấy được sự thay đổi rất nhỏ trong mắt Nghiêm Hạo Tường. Có bất ngờ cũng có kinh ngạc, chỉ không có sắc dục. Anh không nói gì, càng không hùa theo Hạ Tuấn Lâm, chỉ đưa ngón trỏ lên chặn giữa mày cậu đề phòng cậu sáp lại gần quá giới hạn rồi mới cúi xuống hỏi: "Sao vậy em?"

"Không có gì." Hạ Tuấn Lâm chớp chớp, tiếp tục: "Không làm với em thật à? Không muốn hả?"

Nghiêm Hạo Tường nhìn cậu nửa phút, từ đầu tới cuối ánh mắt không hề xuống quá cổ.

Cuối cùng anh ôm choàng cổ kéo cậu tới gần, sải chân bước vào phòng tắm với tay lấy khăn rồi phủ xuống gói cậu lại.

Cả chuỗi động tác được hoàn thành trong chớp mắt. Khi Hạ Tuấn Lâm hoàn hồn lại cả tay cũng bị gói vào khăn rồi.
"Anh làm gì đó?" Hạ Tuấn Lâm vùng vẫy, nhìn anh hỏi trong bất lực.

Nghiêm Hạo Tường giữ im lặng, bế ngang cậu lên ra khỏi phòng tắm, thả xuống giường.

Anh đứng trên cao nhìn xuống Hạ Tuấn Lâm mà nói: "Nói chuyện thế này thoải mái hơn."

Hạ Tuấn Lâm thoăn thoắt lột khăn ra. Nghiêm Hạo Tường nhướng mắt, chưa kịp nói gì cậu đã kéo áo sơ mi và quần ném gần đó qua tròng vào người. Động tác của cậu rất nhanh, còn vừa mặc vừa nói: "Không làm thì thôi, em cũng xúc động nhất thời thôi, anh đừng để tâm."

Chiếc quần khoác hờ trên đùi, để lộ đôi chân thẳng tắp trắng nõn, thật xộc xệch nửa kín nửa hở.

Mái tóc hãy còn ướt của cậu nhỏ nước tí tách. Hạt nước rơi xuống vai, trượt theo gò má xuống cổ, trốn vào cổ áo. Chẳng bao lâu đã làm nửa tấm áo sơ mi trắng ướt đẫm dán chặt vào da thịt, còn dễ khiến người ta suy tưởng viển vông hơn cả cởi hẳn ra.
Cách dụ dỗ của Hạ Tuấn Lâm cũng chẳng phải cao minh gì, nhưng lại cực kỳ hữu dụng.

Thứ cảm xúc sâu thăm thẳm dần tụ lại trong đáy mắt Nghiêm Hạo Tường. Anh nheo mắt, từ từ thả người xuống, giọng khàn đi: "Tại sao lại giận đến vậy? Không nói thật à?"

"A?" Hạ Tuấn Lâm có vẻ ngạc nhiên, tay khựng lại, "Em giận bao giờ đâu anh?"

Nghiêm Hạo Tường cúi đầu, ngón tay vò chân mày, thật sự bất lực, "Được rồi, không giận thì thôi." Anh đầu hàng rồi, nói xong thì ngẩng lên, bước tới một bước ngồi xuống cạnh Hạ Tuấn Lâm, kéo chăn đắp cho cậu, "Bất kể lý do gì, lỗi của anh hết, được không?"

Hạ Tuấn Lâm phì một tiếng, "Em có nói gì đâu, anh xin lỗi gì vậy?"

"Vậy em nói đi, em muốn sao nào?" Nghiêm Hạo Tường bảo.

Hạ Tuấn Lâm nhìn Nghiêm Hạo Tường hai giây. Môi cậu cong lên, lại thò chân ra khỏi chăn, từ từ bò lên từ mé đùi ngoài của Nghiêm Hạo Tường.
Cả người anh gồng căng.

Ngón chân xinh xắn đáng yêu đó làm anh hoa cả mắt.

Hạ Tuấn Lâm khẽ thì thầm: "Em không muốn sao hết, em nói rồi mà, em đâu có giận."

Nghiêm Hạo Tường nới cổ áo ra, miệng khát khô.

Cuối cùng khi bàn chân ấy sắp đụng đến nơi không nên đụng thì anh chụp lấy nó. Cảm giác mềm mịn trôi vào lòng bàn tay, luồng nhiệt từ tay lan lên lồng ngực.

Nhưng Nghiêm Hạo Tường không lỏng tay ra. Ngón tay cái vuốt trên mắt cá chân cậu tạo ra những cơn run nhè nhẹ.

Mắt anh nhìn sâu vào mắt Hạ Tuấn Lâm, "Em bé, em phải biết mình đang làm gì nhỉ? Anh có thể nhẫn nại một lần hai lần, nhưng quá giới hạn sẽ dẫn đến hậu quả gì chắc em không thể không biết, đúng không?"

Mức độ nguy hiểm trong câu nói ấy cùng động tác tay khẽ khàng của anh đẩy bầu không khí l3n đỉnh điểm.

Anh lại gọi thế nữa rồi, Hạ Tuấn Lâm quên thở mất một hơi.
"Đến thời điểm này lại gọi em như thế." Hạ Tuấn Lâm điều chỉnh cảm xúc lại, cười cười rồi quỳ thấp lên. Nửa người trên gần như dán vào Nghiêm Hạo Tường, ghé sát tai anh thì thầm bằng hơi thở: "Nhưng mà anh, em không còn là em bé từ lâu rồi. Anh để em hôn môi với anh, tự anh nói xem, từ trong ra ngoài có chỗ nào chưa bị anh hôn không. Câu từ xấu xa nào anh cũng nói cả rồi, bây giờ đi gọi em là em bé, không biết xấu hổ."

Bốn chữ không biết xấu hổ như quở như trách, như một mồi lửa thiêu rụi Nghiêm Hạo Tường.

Cánh tay cơ bắp mạnh mẽ siết chặt vòng eo cậu trong chăn, nhất định phải chặn miệng tên nhóc con mưu đồ lẳиɠ ɭơ suốt buổi tối nay lại.

Làm cậu phải khóc lóc cầu xin, bị hơi nóng thấm đẫm, không nói nổi tiếng nào nữa.

Giữa chừng có điện thoại, chiếc điện thoại bàn trên đầu giường cứ reo mãi như đòi mạng.
Nghiêm Hạo Tường đang trong thời khắc mấu chốt, lửa giận bùng lên, mấy lần kiềm lại mới đưa tay ra nhận máy được.

Không ngờ người bên dưới lại mở tròn đôi mắt ướt nhòe, khe khẽ hô đừng mà, lẫn với tiếng khóc gần sụp đổ.

Trực tiếp khiến Nghiêm Hạo Tường chỉ hận không được chết trên người cậu.

Khi tiếng chuông vang lên lần nữa, Nghiêm Hạo Tường chống tay lên, thô bạo giật dây điện thoại.

Cả chiếc điện thoại bị ném xuống tấm thảm dưới sàn.

Không ngờ tiếng Mộc Chuẩn vang lên từ đầu bên kia, Nghiêm Hạo Tường quát thẳng: "Cút!"

Rồi anh ném nó qua một bên.

Lần này kênh máy rồi, không ai có thể gọi tới được nữa.

Từng luồng sóng nhiệt chất chồng lên trong phòng. Bữa tiệc tối nay vẫn chưa kết thúc. Đại sảnh đang ca hát nhảy múa vô cùng náo nhiệt. Mộc Chuẩn không biết tại sao người luôn khắc kỷ đó đi mãi không thấy về, khó khăn lắm mới chịu bắt điện thoại thì chỉ nhận được mỗi một chữ hung dữ rồi ngắt máy.
Nhưng đã là đàn ông thì ít nhiều gì cũng có sự nhạy cảm nhất định, Mộc Chuẩn bắt được chính xác tiếng thở dốc trong lời anh nói, cực kỳ giống khi bị quấy rối chuyện tốt trên giường.

Mộc Chuẩn đứng cạnh chiếc điện thoại, nghe tiếng máy báo bận trong tay, cơ thể cứng đờ.

Cậu ta tua lại danh sách toàn bộ khách mời trong đầu, thật sự không nghĩ ra cô gái nào có quan hệ thân mật với Nghiêm Hạo Tường đến mức độ đó.

Thật ra cũng có một Cúc Nhã, nghe nói là người mà ông cụ thích, nhưng cô nàng đang bị Nghiêm Lỵ giữ lấy đằng kia kìa.

Hơn nữa, Nghiêm Hạo Tường trong hiểu biết của cậu ta tuyệt đối không phải người tùy tiện hay sẽ làm bậy.

Nhưng dù thế nào, Mộc Chuẩn cũng không gọi thêm cú điện thoại thứ hai.

Bên dưới có người hỏi cậu ta cách xử lý vấn đề đều bị gác lại chờ giải quyết.
Còn danh tính người trên giường là ai, cậu ta không có lá gan đi nghe ngóng.

Hạ Tuấn Lâm cảm thấy có lẽ mình tàn tạ rồi, vì do tự cậu khiêu khích, có ý dụ dỗ. Biết rõ đêm nay hẳn anh còn việc phải thu xếp, nhưng lại cứ cho mình hư một lần, giữ chặt anh không chịu buông.

Kết quả là tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát của cậu như lẽ đương nhiên.

Từ trước đây Hạ Tuấn Lâm đã cảm thấy, thật ra anh mình cũng có tâm lý thích khống chế. Từ nhỏ đến lớn anh luôn thể hiện sự già dặn trầm tĩnh, cách hành xử luôn khiến người khác an tâm. Nhưng từ nhỏ đến giờ, về mặt nguyên tắc trên căn bản anh không nhường đến nửa bước. Đặc biệt là từ khi lên đại học, mấy năm nay cách sống theo chỉ thị tuyệt đối khác hẳn bình thường đã lẳng lặng phóng đại đặc tính có sẵn trong xương tủy đó.
Lên giường thì càng được phát huy đến triệt để, cực kỳ nhuần nhuyễn.

Thật ra đến bước cuối cùng Hạ Tuấn Lâm vẫn nghĩ, không chừng anh sẽ gài nút lại cho mình, bảo em đừng nghịch nữa.

Thế mà anh lại xé toang chiếc áo đó ra, động tác cẩn thận mấy cũng không giấu được sự hoang dã. Tự Hạ Tuấn Lâm đá đổ đê chắn, để nước lũ tràn ra ào ạt. Cuối cùng, người anh trai này cũng để lộ du͙© vọиɠ kiềm nén lâu nay với cậu.

Đôi lòng bàn tay quấn chặt vào tay dính ướt mồ hôi.

Hơi nóng liên tục cuộn trào, giọng ai lạc cả đi.

Hạ Tuấn Lâm biến thành một chú cá xinh đẹp rời xa mặt nước, mỗi một lần vùng vẫy đều lộng lẫy đến xao xuyến thần hồn. Khi cậu cảm thấy có lẽ mình sắp chết mất rồi thì lại được tiếp thêm không khí, được anh thả lại vào nước.

Nước ùng ục, nóng đến làm cả người cậu đỏ ửng.
Cứ tuần hoàn như thế mãi như không còn điểm dừng, mất đi điểm cuối.

Sự đông vui không thuộc về hai người, tất cả ánh sáng và âm thanh đều dần xa.

Trong đêm hôm đó, khi người khác mặc sức vui chơi, nhân vật chính thật sự của bữa tiệc đang giữ chặt đứa em trai lớn lên bên cạnh mình từ ngày bé xíu mê muội trong phòng. Giường kêu ken két không thôi, đủ loại âm thanh ái muội khi cao khi thấp, chìm khuất vào bóng đêm.

Về sau nữa hình như là cầu xin, tiếng van xin vào tai lại càng như muốn lấy mạng anh.

Âm thanh cuối cùng dừng lại khi nào không ai hay, duy nhất đoán chăng chỉ chú chim cầm canh ngoài cửa sổ biết được.

Sau cùng, tất cả yên lặng, căn nhà yên bình trở lại, rèm đóng chặt.

Ánh đèn vàng sẫm phủ màu ái muội lên cả căn nhà. Trên giường, đêm chăn trắng toát đã bừa bộn nhớp nháp, tuột cả một góc xuống thảm. Người che nửa bên chăn còn lại lên vòng eo mảnh và mông mình đang nằm sấp giữa giường, tóc rối bời, để lộ cả tấm lưng trần trơn láng và đôi chân dài.
Đường nét cơ thể tiếp cận mức hoàn mỹ, thêm một phân bớt một ly cũng không được.

Chỉ là hàng loạt dấu xanh xanh tím tím trên đó làm người ta không nhịn được muốn mắng cái tên để lại những dấu vết ấy thật quá thô bạo.

Tiếng nước vọng ra từ phòng tắm nhanh chóng kết thúc, có người cầm khăn nóng bước ra.

Anh chỉ khoác hờ quần áo trên người, gài vài ba nút sơ mi, không che nổi cơ thể rắn rỏi bên dưới.

Anh ngồi lên giường, lật người đang nằm sấp lại, nhướng mày nhìn người đang nằm trong khuỷu tay trừng mình mà hỏi: "Vì một cô nàng chả hiểu từ đâu ra, bây giờ mới thấy mình thiệt à?"

Hạ Tuấn Lâm cố giữ cho hai chân không run rẩy, nghiến răng, "Em đang rất ổn."

Nghẹn cục tức đó lâu quá, mãi không nuốt xuống được.

Cậu không giải thích, cũng lười nói rõ.

Đương nhiên cậu biết sự thật tuyệt đối không giống những gì mình nghe được. Nhưng lý trí là một chuyện, cảm nhận là một chuyện khác nữa.
Mấu chốt là lên giường rồi sao khác tưởng tượng nhiều quá vậy.

Hoàn toàn không còn sức phản kháng.

Cũng hơi mất mặt chút chút.

"Hôm nay không phải thời điểm thích hợp, vốn anh cũng không muốn để lần đầu tiên với em diễn ra trong tình trạng này." Nghiêm Hạo Tường giũ khăn ra lau cổ cho Hạ Tuấn Lâm, giọng nói lẫn với chút bất đắc dĩ, "Nhưng thực tế thì anh cũng chưa nghĩ ra tình hình nào khá hơn."

"Chuyện này mà còn phải chọn thời điểm nữa à?"

Thật ra Hạ Tuấn Lâm thấy chẳng sao, tuy động cơ không tốt mấy nhưng với cậu thì đôi bên bằng lòng, quá trình đẹp đẽ là được rồi.

Ngón tay cái của Nghiêm Hạo Tường vuốt qua dấu ngấn trên vai cậu. Anh sốc cậu lên một chút, cúi đầu hôn trán cậu.

"Cho anh xem lại? Có bị thương không." Anh vừa hỏi vừa đưa tay xuống.

Hạ Tuấn Lâm nắm chặt tay anh, mặt đỏ bừng lên, "Không sao, trước đó anh... rất cẩn thận."
Nghiêm Hạo Tường không ép cậu.

Anh lên giường nằm xuống, kéo cậu vào lòng mình rồi mới thong thả vuốt tóc cho cậu, giải thích: "Chuyện chúng mình phải chuẩn bị chu toàn đề phòng vạn nhất, cho nên từ rất lâu trước đây anh đã đặt điều kiện với ông cụ."

"Hửm?" Hạ Tuấn Lâm hoang mang ngửa đầu, "Điều kiện gì vậy?"

"Muốn anh tiếp quản nhà họ Nghiêm thì chỉ có một yêu cầu, không một ai trong nhà họ Nghiêm được phép can thiệp vào chuyện tình cảm hôn nhân của anh."

Hạ Tuấn Lâm không lên tiếng. Đương nhiên cậu cũng không thể ngờ Nghiêm Hạo Tường từng nói chuyện này với ông cụ.

Nghiêm Hạo Tường: "Vào nhà họ Nghiêm thì sẽ phải liên đới tới rất nhiều thứ, có tiền đề này sẽ tránh được rất nhiều phiền hà. Cúc Nhã chỉ là chuyện vớ vẩn, cả bản thân anh còn chưa từng nghe nói, đâu ra chuyện kết hôn."
Hạ Tuấn Lâm nhắm mắt lại, không còn sức đâu nghĩ tới chuyện đó nữa. Sự khó chịu khi vừa nghe tin bốc hơi dần theo mồ hôi trên người. Cậu ngáp dài rồi uể oải nói: "Bỏ đi, thật ra em biết mà. Em chỉ hơi không vui một chút xíu thôi, cũng tại anh hấp dẫn quá chứ ai."

Cậu than phiền một câu nửa thật nửa giả, thầm nghĩ quả nhiên không chuyện gì mà ngủ một giấc xong không giải quyết được.

Nhưng mà lần sau phải đòi đền bù, mà thôi, vẫn phải rèn luyện sức khỏe nhiều hơn.

Nghiêm Hạo Tường kéo chăn lên, dỗ dành: "Ngủ chút đi, anh ở đây trông em ngủ."

Hạ Tuấn Lâm ừm một tiếng rồi nhanh chóng yên lặng hẳn.

Nghiêm Hạo Tường ngắm nhìn cậu, thở dài thật khẽ. Hạ Tuấn Lâm luôn suy xét đến mọi phương diện, lại hay nghĩ nhiều. Cũng như hôm nay, tức giận rồi, cuối cùng vẫn chọn phương thức này.

Chính vì quá hiểu, nên có những chuyện anh không muốn đưa ra trước mắt cậu, nhưng luôn có lúc anh không kịp trông chừng.
Khi cậu đã ngủ say, Nghiêm Hạo Tường mới khoác áo ra ngoài.

Mộc Chuẩn đã chờ sẵn dưới lầu từ mười phút trước.

Trên màn đêm, chân trời phía xa đã le lói sắc sáng.

Nghiêm Hạo Tường sốc áo khoác trên vai lại, bước qua vườn hoa đi phía trước, dặn dò: "Bảo Nghiêm Lỵ đến thư phòng ở sảnh trước một chuyến."

"Dạ." Mộc Chuẩn đáp lời.

Cậu ta dè dặt nhìn ra sau. Cửa sổ tầng hai tối đèn, không thấy được gì.

Một giây sau Nghiêm Hạo Tường lại lên tiếng.

"Còn nữa."

Mộc Chuẩn rùng mình, quay đầu lại, "Gì vậy anh?"

"Tôi không thích phụ nữ." Nghiêm Hạo Tường nói: "Loan truyền tin này ra."

Mộc Chuẩn đờ người, còn tưởng mình nghe lầm, "Gì... gì cơ?"

Nghiêm Hạo Tường không lặp lại, chỉ nói: "Trong thời gian ngắn nhất, bảo đảm tin này đến tai những người nên nghe. Còn nữa, xử lý ổn thỏa phía Kiến Kinh, đừng để người nhà tôi biết."
Chương 69

Lần đầu tiên Mộc Chuẩn cảm thấy tâm trạng của mình như đang ngồi trên tàu lượn siêu tốc, cứ lao lên nhào xuống. Trọng điểm của sự kiện này căn bản đã không còn nằm ở tối nay Nghiêm Hạo Tường làm chuyện đó với ai nữa mà thành "người đó là đàn ông".

Nhưng thế vẫn chưa phải điểm khiến người ta kinh ngạc nhất, bất ngờ nhất là Nghiêm Hạo Tường muốn công khai tin tức này ra.

Mộc Chuẩn đáp lời như phản xạ có điều kiện, đáp xong lại không kiềm được mà nghĩ, rốt cuộc người đàn ông như thế nào lại có thể khiến Nghiêm Hạo Tường làm ra tất cả những chuyện này.

Đàn ông? Trong căn nhà đó, một người đàn ông khác ngoài Nghiêm Hạo Tường ư?

Một suy nghĩ lóe lên trong đầu Mộc Chuẩn. Cậu ta nhớ hình như sáng ngày hôm nay mình mới dẫn một người vào đó.

Tại sao Nghiêm Hạo Tường lại quay về giữa tiệc? Rồi vừa ra cửa lại muốn tìm Nghiêm Lỵ để làm gì?
Một khi đã phủ quyết giả thiết người ở bên Nghiêm Hạo Tường là phụ nữ thì thật ra vấn đề không còn khó đoán nữa.

Ngay cả người đã kinh qua sóng to gió lớn, dãi nắng dầm mưa như Mộc Chuẩn cũng không khỏi nuốt nước miếng, hoài nghi không biết có phải mình đã nghĩ nhiều thật rồi không.

Dù sao thì Hạ Tuấn Lâm cũng là em trai của anh Nghiêm mà?

Quá kinh người.

"Biết cậu đang nghĩ gì." Giọng Nghiêm Hạo Tường vang lên thật bình thản giữa vườn hoa buổi đêm, anh nói: "Cậu không đoán sai đâu. Nhưng chuyện đêm nay ngoài cậu biết tôi biết, không được để người thứ ba biết tin. Còn về em ấy, nếu cậu đã đoán được rồi thì sau này chuyện gì có thể cho em ấy hay, chuyện gì không cậu cũng tự mà cân nhắc lấy."

Mộc Chuẩn lập tức nghiêm túc hẳn lên, "Em hiểu rồi."

Trong một thoáng chốc, đột nhiên cậu ta đã nghĩ thông.
Thích đàn ông hay phụ nữ, với người trước mắt mà nói đều chẳng phải vấn đề quan trọng gì.

Thứ quan trọng, thật ra chính là người có lẽ đã đang ngủ say sau lưng kia.

Vì sự đặc thù trong quan hệ giữa hai người, hoặc có lẽ bản thân Hạ Tuấn Lâm không muốn công khai, Nghiêm Hạo Tường phải bảo đảm với tiền đề chuyện này bị tối đa hóa, cậu vẫn không bị người khác chú ý.

Đối với gia đình như nhà họ Nghiêm đây tuyệt đối là chuyện lớn.

Một khi có người biết đối tượng là Hạ Tuấn Lâm, không ai dự liệu được sẽ dẫn đến những phản ứng liên hoàn nào.

Nhưng Mộc Chuẩn cũng hiểu rõ, thời điểm này Nghiêm Hạo Tường lại bảo mình chờ ở đây tức chứng minh anh đã chấp nhận thân phận vệ sĩ thân cận của mình.

Tín nhiệm và trách nhiệm luôn đi đôi.

Mộc Chuẩn lập tức cảm thấy người đang ngủ trong căn nhà sau lưng quý giá hơn không biết bao nhiêu lần. Cậu ta có dự cảm, không chừng sau này đối tượng mà tất cả bọn họ phải đưa vào vị trí bảo vệ trọng điểm không phải bản thân Nghiêm Hạo Tường, mà là cậu ấy.
Khi Hạ Tuấn Lâm thức dậy, nhìn đồng hồ mới biết đã là chiều ngày hôm sau rồi. Trong phòng chỉ còn cậu, không hề thấy bóng dáng Nghiêm Hạo Tường đâu. Cậu mặc quần áo vào rồi kéo rèm cửa sổ ra nhìn xuống lầu. Mọi người đang bận rộn tới tới lui lui. Một ngày nắng đẹp.

"Tiểu Lâm đúng không, cuối cùng cháu cũng dậy rồi." Dì giúp việc phụ trách quét dọn đến từ bao giờ, thấy cậu đi từ lầu trên xuống thì cười nói: "Đồ ăn trưa phong phú lắm đấy, cháu muốn ăn chút gì không? Anh cháu dặn không cần phải ra nhà trước, muốn ăn gì dì sẽ mang thẳng đến đây cho cháu."

"Chào dì ạ." Hạ Tuấn Lâm chào hỏi rồi nói: "Vậy ăn gì thanh đạm chút là được, cảm ơn dì."

Cậu ở lại nhà giải quyết vấn đề ăn uống, ngồi bên bàn ăn mà hỏi: "Anh cháu đâu ạ?"

"Anh... anh cháu hả." Không biết sao trông dì có vẻ xấu hổ lẫn khó xử, một lúc sau mới nói: "Dì cũng không rõ nữa, chắc ở chỗ ông cụ."
Hạ Tuấn Lâm thầm lấy làm lạ nhưng cũng không hỏi nhiều, cậu gật đầu ý bảo đã biết.

Cậu chọc chọc tô mì trong mâm trước mặt. Mì này hơi giống loại mì Ý thuần thủ công, màu sắc và hương vị đều rất khá. Đến lúc này cậu mới thấy hơi đói, đói đến có thể bỏ qua cảm giác khó chịu âm ỉ ở nơi nào đó của cơ thể.

Dì giúp việc hỏi cậu có cần quét dọn tầng trên không. Hạ Tuấn Lâm nhớ lại cảnh tượng hoang tàn trên đó liền đáp vội: "Hôm nay không cần đâu ạ. Lát cháu dọn sơ lại là được rồi."

Dì giúp việc không lên lầu nữa.

Bốn mặt của tầng trệt đều là kính thủy tinh. Cạnh bàn Hạ Tuấn Lâm ngồi có một cây thông Nam Dương được cắt tỉa rất đẹp, nó che khuất chỗ của cậu. Hạ Tuấn Lâm lẳng lặng ăn uống, từ từ bị cuộc đối thoại của những người đang cắt cỏ ngay bên ngoài khung cửa kính thu hút.
Một người trong đó hỏi: "Anh nghe nói chuyện sáng nay chưa?"

"Chuyện gì cơ?" Giọng một người khác nghe có vẻ khá thờ ơ, đáp lấy lệ: "Anh nói chuyện cái cô làm trong nhà bếp mới đến cặp với đội trưởng bảo vệ hả, hay là đứa cháu bác thằng Bần nhà họ Tăng tiêu sạch gia sản rồi còn chạy tới đây bốc phét bảo mình giàu?"

"Ầy, không phải." Giọng người lên tiếng hỏi trước kích động dần lên: "Là Nghiêm Hạo Tường, nghe nói cậu ấy làm bậy với đàn ông!"

Hạ Tuấn Lâm nghẹn cục mì trong cổ họng, ho sặc sụa.

Hai người ngồi xổm dưới thềm đá hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của Hạ Tuấn Lâm, đang nói tiếp.

"Anh nghe ai đồn bậy bạ vậy?"

"Bậy bạ hồi nào, cả tiểu thư Nghiêm Lỵ cũng biết. Tôi còn nghe nói sáng sớm nay có người thấy cô ấy vừa khóc vừa chạy ra khỏi thư phòng. Chắc là do tiết lộ chuyện đó nên bị mắng tới phát khóc."
"Đừng đồn lung tung, còn chưa biết về sau ai sẽ làm chủ cái nhà này đâu. Phận mình không được tùy tiện đoán mò chuyện của chủ nhân đâu."

"Tôi thấy chắc khó rồi, dù không phải thật thì đã có lời đồn như thế, với người nhà họ Nghiêm cũng là vết nhơ. Đâu ít người dòm ngó chỗ của ông cụ, giờ phiền to rồi."

"Làm bậy với đàn ông hay đàn bà thì chỉ cần ông cụ chưa bước xuống, không tới lượt người khác nói này nói nọ đâu."

...

Hạ Tuấn Lâm rót vào miệng hết nửa ly nước mới ngừng ho được.

Cậu đặt ly xuống rồi quay phắt đầu nhìn ra ngoài, lần này quả nhiên phát hiện tất cả mọi người đi ngang đều đang ghé tai xì xầm, cả đi đứng cũng rón rén dè dặt.

Cậu chầm chậm đặt nĩa xuống mâm, nhíu mày.

Chuyện tối qua lộ rồi à?

Hạ Tuấn Lâm lên lầu thay quần áo rồi vội vã ra ngoài, bất chấp tiếng dì giúp việc bảo cậu chưa ăn được mấy miếng.
Cậu đi vội quá, chưa tới tòa nhà phía trước đã tông vào người khác.

"Xin lỗi." Hạ Tuấn Lâm nói.

Đối phương xoa vai, vẻ mặt vốn bực bội khi thấy cậu lại dịu hẳn xuống, "Hạ Tuấn Lâm?"

"Anh Nghiêm... Tư Triết?" Hạ Tuấn Lâm sững người.

Nghiêm Tư Triết cười bảo: "Anh còn tưởng là ai. Em vội chạy đi làm gì thế?"

Hạ Tuấn Lâm thầm nghĩ, trông anh ta không giống như đã biết chuyện tối qua?

"Anh có thấy Nghiêm Hạo Tường đâu không?" Hạ Tuấn Lâm hỏi.

Lần này sắc mặt Nghiêm Tư Triết thoáng chút mất tự nhiên, nhưng lập tức cười nói: "Em tìm anh Nghiêm hả, biết, có điều bây giờ chắc em không gặp được anh ấy đâu. Ông nội bảo anh ấy ra ngoài rồi, đi gặp một người chú sắp được điều đến Đôn Châu."

Xem ra lời đồn chỉ nhắc đến mỗi Nghiêm Hạo Tường, cũng chẳng biết sao lại lan ra như thế nữa.

Nhưng anh ra ngoài để lo chuyện liên quan đến đường làm quan. Ông cụ vẫn để Nghiêm Hạo Tường làm việc, có vẻ sự tình không nghiêm trọng như cậu nghĩ.
Hạ Tuấn Lâm yên tâm phần nào.

Cậu gật đầu nói: "Em biết rồi, cảm ơn anh."

"Đừng khách sáo." Nghiêm Tư Triết cười nói: "Anh Nghiêm không có nhà cũng không sao, dù sao mấy ngày nay anh cũng rảnh rỗi. Em có hứng thú ra ngoài chơi không? Anh nghe ông nội nói việc kinh doanh của em tốt lắm, chắc không có nhiều thời gian đi chơi đâu nhỉ?"

Không tìm được Nghiêm Hạo Tường, chuyện này lại không tiện hỏi người ngoài, Hạ Tuấn Lâm nghĩ ra ngoài rồi không chừng lại có thể làm rõ ngọn ngành cho nên gật đầu bảo được.

Sau đó Nghiêm Tư Triết lái xe chở cậu ra khỏi cổng nhà họ Nghiêm.

Nửa tiếng sau, Hạ Tuấn Lâm nhìn mười mấy hai mươi nam thanh nữ tú ôm mũ bảo hiểm trên đường, tự nhận thức sâu sắc sự sai lầm của quyết định ra ngoài này.

Con cháu nhà có tiền ăn chơi cũng chỉ loanh quanh bấy nhiêu thứ. Sao cậu lại dám hy vọng xa vời rằng bọn họ sẽ chịu sống kiểu về hưu bình lặng yên ả, ra khỏi cửa chỉ để tản bộ tắm nắng cơ chứ.
"Nghiêm Tư Triết, hôm nay mày chậm chạp không chịu nổi!" Còn cách xa đã có người hô to.

Tiếng nói liên tục vang lên: "Không phải lại gây với đại tiểu thư Nghiêm Lỵ rồi đó chứ?"

"Mày nhát thật đấy, việc gì phải sợ một đứa con gái?"

Hạ Tuấn Lâm nhìn ra những người có mặt hôm nay đều thân thiết với Nghiêm Tư Triết chứ không phải kiểu mạnh ai theo phe nấy như tối qua. Nghiêm Tư Triết thò đầu ra khỏi cửa sổ xe đáp lại: "Cái miệng chó của bọn mày đúng là không mọc nổi ngà voi, đừng có nói nhảm nữa, hôm nay tao dẫn theo bạn đến này."

"Bạn? Mày còn có bạn nào mà bọn tao không biết cơ à?"

Sau đó Hạ Tuấn Lâm hạ cửa kính xuống chào hỏi bọn họ.

Một nam sinh trông khá quen trong đó thấy cậu thì cười nói: "Hạ Tuấn Lâm, anh còn nhớ em, tối qua mình mới gặp ở nhà họ Nghiêm đó."

"Chào anh." Hạ Tuấn Lâm gật đầu đáp lại.
Thời tiết hôm nay rất đẹp, cậu chỉ khoác một chiếc áo lông rộng ngoài sơ mi, trông cao cao gầy gầy, cách ăn mặc này đặc biệt hợp với tuổi thật của cậu.

Lần này cậu đến Kiến Kinh vốn dưới thân phận em trai của Nghiêm Hạo Tường mà.

Người chưa từng gặp cậu cười nói: "Nghiêm Tư Triết, mày đào đâu ra anh đẹp trai này vậy?"

"Đúng rồi, vậy mà nó không dẫn tới sớm chứ."

Nghiêm Tư Triết: "Bọn mày tém tém lại. Hạ Tuấn Lâm của nhà họ Hạ Kiến Kinh, em trai anh Nghiêm. Cứ nói ẩu nói tả nữa đi lát coi chừng lại gánh không hết nghiệp."

Vừa dứt lời là quá nửa số người không dám hó hé nữa.

"'Hồi trước tao cứ nghĩ người đáng sợ nhất trong nhà họ Nghiêm là ông nội mày." Một nam sinh nói: "Nhưng từ hai năm trước, cái lần tao dẫn bạn gái cũ tới thao trường của nhà mày ở Bán Pha chơi gặp phải anh ta, bị mắng cho một trận xong là tao cảm thấy ông nội mày đúng là người hiền từ thân thiện nhất thế gian."
"Mày tự làm bậy rồi trách ai được." Người đứng cạnh vạch trần, "Chỗ đó là thao trường huấn luyện chính quy của người ta, mày dẫn bạn gái tới đó chim chuột còn phá thiết bị, không biết cách thao tác sẽ hại chết người đó."

Nghiêm Tư Triết đón lấy mũ bảo hiểm được ném cho, vừa tháo khóa để đội lên vừa cười, "Đúng, số mày xui thật sự luôn. Nói thật ra, số lần anh ấy về Tây Xuyên trong mấy năm nay đếm được trên đầu ngón một bàn tay, vậy mà mày cũng gặp phải."

Hạ Tuấn Lâm lắng tai nghe bọn họ bàn luận những chuyện mình chưa từng biết về anh mình.

Cảm thấy những năm tháng chia ly ấy dường như đã được bổ khuyết một góc nho nhỏ.

Cậu vô thức cong môi cười, chợt thấy Nghiêm Tư Triết đứng cạnh đưa mình chiếc mũ bảo hiểm.

"Thôi em không chạy đâu." Hạ Tuấn Lâm từ chối, "Các anh chị chơi đi, em xem là được rồi"
"Tới rồi làm sao lại không chơi được." Nghiêm Tư Triết dúi vào tay cậu, bảo: "Không sao, bọn anh cũng đâu có đua xe, còn nhiều bạn nữ mà, hóng gió chơi thôi."

Hạ Tuấn Lâm tung nhẹ chiếc mũ trong tay, đang nghĩ xem lấy cớ gì để từ chối thì được.

Rồi chợt nghe thấy một cười người to nói: "Này, ghế sau của Hạ Tuấn Lâm đang không có ai kìa, mấy cô ai dám lên."

"Đúng đúng, bình thường suốt ngày than không có bạn trai, sao giờ có người mới xuất hiện thì lại núp hết vậy."

Hạ Tuấn Lâm không ngờ có người đám dến thật.

"Cậu chở tớ được không?" Một cô nàng nhìn biết ngay là học sinh, tóc thẳng dài, mắt to tròn, khá đáng yêu. Lúc nói chuyện với Hạ Tuấn Lâm còn hơi xấu hổ: "Tớ tên Đường Ngọc. Cậu đang học trường nào vậy? Mình làm bạn nhé."
Hạ Tuấn Lâm cười cười, "Tớ rời trường lâu rồi, vẫn lưu học bạ trong trường thôi. Thật ngại quá, tớ chạy không cứng, sợ bất trắc, cậu để người khác chở được không?"
Cô bé ngơ ngác nhìn nụ cười của Hạ Tuấn Lâm, trước giờ chưa từng gặp người đồng trang lứa nào có được phong thái thế này.

Sạch sẽ tươm tất, đứng đó, nở nụ cười dịu dàng.

Điều đặc hữu khác biệt với mọi người mà thời gian ban cho Hạ Tuấn Lâm đủ để khiến trái tim một thiếu nữ vừa mới chớm xuân đập thình thịch.

Cô bé bị từ chối cũng không thấy buồn, chỉ hơi tiếc, thất vọng đáp: "Ừm được rồi."

Sau đó bước đi.

Nam sinh đứng cạnh thấy vậy liền nói: "Đường Ngọc mà em cũng từ chối, bé nó đẹp đâu thua gì Cúc Nhã, không biết bao nhiêu thằng theo."

"Đừng nhắc tới Cúc Nhã." Một người ngắt lời, "Cứ đi chung với Nghiêm Lỵ suốt, sau này ai chịu nổi tính tình đó?"

Nam sinh ấy quay lại nói với Nghiêm Tư Triết bằng vẻ ngạc nhiên: "Nói chứ, người đầu tiên phải khổ còn chẳng phải anh Nghiêm, Nghiêm Hạo Tường à?"
Nói tới đây thì bắt đầu lệch chủ đề.

"Anh Nghiêm không thích Cúc Nhã, có muốn biết tại sao không?"

"Tại sao?"

"À không, phải nói là anh ấy không thể thích Cúc Nhã, vì tao nghe nói... vốn anh ấy không thích con gái."

"Má, thích con trai hả, ngầu vậy!"

Kẻ huýt gió người hô hào trầm trồ.

Bỗng có người hỏi: "Vậy đối tượng của anh ấy là ai? Tin lộ ra rồi thì chắc có thích ai chứ nhỉ? Ai vậy?"

"Không nghe nói có đối tượng, mày có nghe nói gì không? Mày sao? Mày thì sao?"

Một người quay sang Hạ Tuấn Lâm: "Em trai, em biết không?"

Hạ Tuấn Lâm bước tới trước chiếc xe được chuẩn bị cho mình, sải đôi chân dài ngồi lên.

"Biết chứ." Môi Hạ Tuấn Lâm cong lên, "Em."

Một giây sau cậu đội mũ bảo hiểm lên, rồ ga, chiếc xe lao vút đi.

Sau lưng còn lại xôn xao những "Đệt, Hạ Tuấn Lâm được lắm, biết giỡn lắm."

"Tao tin đó! Cứ ai điên là ông đây thích hết bà mẹ!"
"Đi đi đi, vượt lên!"

Đây là sự bất chấp, mặc kệ người xung quanh tin thật hay giả, bỏ ngoài tai những lời xì xào bàn tán sau rất nhiều năm của cậu. Cậu quen phải thận trọng, quen suy tính kỹ càng, quen đi một bước nhìn ba nước. Dao khắc mài đi mọi góc nhọn, nhưng trong tiết trời còn vương chút hơi lạnh, tại Tây Xuyên, giữa ngọn gió này, cậu thừa nhận, là tôi.

Người Nghiêm Hạo Tường thích là tôi.

Còn tôi cũng rất thích anh ấy mẹ kiếp thật, cả đời này chỉ thích anh ấy!

Chương 70

Nhiệt huyết không hừng hực nổi tới năm phút đồng hồ. Hạ Tuấn Lâm đánh giá cao khả năng chịu đựng của cơ thể sau cơn thèm được thỏa thích nhất thời. Cộng với dù sao cũng chẳng phải thiếu niên đang độ thanh xuân thật, vài phút sau từng chiếc mô tô vượt mặt cậu, còn cậu cứ thong thả xình xịch, cưỡi chiếc xe chạy xăng trên đường mà tưởng đâu xe điện.
"Ầy em ổn không vậy Hạ Tuấn Lâm." Không kịp nhìn rõ mặt người vừa phóng vụt qua bên cạnh, chỉ nghe thấy tiếng hét: "Nhanh lên coi, xông lên!"

Hạ Tuấn Lâm đẩy kính chắn gió trên mũ lên, chậm rãi cất tiếng: "Mọi người đi trước đi, em chạy sau."

Ánh nắng chiếu lên người cậu thật ấm áp, không hề chói mắt.

Để tới điểm đến của hôm nay bọn họ phải đi qua một đoạn đường bờ biển. Con đường rộng thênh thang dài tít tắp, gió thổi hiu hiu mơn man gò má.

Hạ Tuấn Lâm vừa chạy vừa không kiềm được mình nghĩ xem Nghiêm Hạo Tường đang làm gì.

Hay là lần sau sẽ đi cùng anh, mấy năm nay hai người thật sự có rất ít cơ hội ở riêng với nhau. Cậu nhớ đêm trước khi thi đại học đã kéo Nghiêm Hạo Tường đi du lịch, kết quả còn làm kỳ đà cản mũi chuyện tốt của người khác.

Hạ Tuấn Lâm từ từ tách khỏi đoàn người. Lúc vòng về trung tâm, cậu lạc hẳn giữa những đường to ngõ nhỏ trông không khác nhau mấy của Tây Xuyên, sờ vào túi mới nhớ ra đã để hết thiết bị liên lạc trong xe của Nghiêm Tư Triết rồi.
Nhưng cậu cũng chẳng lo lắng gì.

Buổi trưa chưa ăn no, giờ bụng đang kháng nghị.

Hạ Tuấn Lâm lia mắt nhìn quanh, chống chân xuống, dừng xe trước một xe bán đồ ăn vặt.

"Chào bạn nhỏ, bạn ăn gì?"

Dì chủ nhiệt tình cười rạng rỡ nhìn cậu, quơ quơ chiếc muôi trong tay trước quầy hàng, "Không phải người Tây Xuyên đúng không? Chỗ dì toàn đồ ăn Tây Xuyên chính cống đó, vị chuẩn tuyệt đối luôn."

Hạ Tuấn Lâm tò mò: "Sao dì nhận ra con không phải người Tây Xuyên?"

Dì chủ nhìn đôi mắt sáng lấp lánh đó, nụ cười rực rỡ thêm, dì đáp: "Tây Xuyên ấy à, tuy bây giờ cao ốc mọc lên liên tục, trung tâm thương mại quảng trường thời đại gì đó đầy đủ hết. Nhưng mấy chục năm trước cũng chỉ là chốn hoang dã, sinh đầy tội phạm. Đông thì tuyết trắng trời, tới hè cát vàng đất, không nuôi được đứa nhỏ trắng trẻo như con đâu. Con từ phương nam tới đúng không?"
Hạ Tuấn Lâm được dì chủ khen, vui quá cười cả buổi.

Cậu chọn rất nhiều món mua mang về, nghĩ bụng mấy ngày nay ở nhà họ Nghiêm, đồ ăn thức uống nhìn thì cao cấp mà chẳng đủ no chút nào.

Trong thời gian chờ đóng gói, cậu tán gẫu nốt với dì chủ: "Không phải, cháu đến từ Kiến Kinh."

"Kiến Kinh tốt lắm nha." Dì nói, "Không thua kém Tây Xuyên này chút nào."

Dì ấy có lòng tự hào rất phóng khoáng với quê hương xứ sở của mình. Hạ Tuấn Lâm cười cười.

"Dạ." Cậu nói: "Người con thích được sinh ra ở đây đó dì."

"Ô, có bạn gái rồi hả?" Dì có vẻ rất ngạc nhiên, tay dừng lại một chốc rồi vừa xóc chiếc chậu trong tay vừa nói: "Mắt nhìn của cái cậu này tốt lắm nhé, con gái Tây Xuyên không tệ đâu nha."

"Con trai cũng tốt mà." Hạ Tuấn Lâm thêm vào một câu trong tâm thế hoàn toàn không chút xấu hổ.
Đặc biệt là cái người sinh ra ở Tây Xuyên rồi lại lớn lên ở Kiến Kinh ấy, cực kỳ tốt.

Đây có lẽ là tâm trạng thường thấy ở kẻ đang yêu, mỗi một chuyện nhỏ nhất đều có thể liên tưởng đến đối phương, đâu đâu cũng là mật ngọt.

Dì nói: "Đúng rồi, đàn ông Tây Xuyên sức dài vai rộng đội trời đạp đất..."

Nói tới đây đột nhiên dì ngừng lại, hất cằm về phía ngã tư đối diện.

"Vừa nói là có ví dụ ngay." Dì nhắc, "Nhìn người đó xem, đẹp trai nhỉ? Ầy... Nhưng mà sao anh ta nhìn sang đây mãi vậy nhỉ, hay mua đồ ăn chỗ mình à? Sao mình chẳng có ấn tượng gì."

Tiếng lầm bầm của dì chủ vọng tới từ phía sau, Hạ Tuấn Lâm đã quay đầu lại rồi.

Chàng trai phía đối diện thật sự rất đẹp trai, hơn nữa còn cực kỳ nổi bật, làm Hạ Tuấn Lâm sững sờ tại chỗ.

Rất nhiều người đang đứng chờ đèn đỏ ở ngã tư, chỉ mình anh cao hơn những người xung quanh hẳn một bậc, mặc chiếc áo măng tô đen dáng dài, lịch lãm chỉnh tề, ngũ quan sắc nét.
Người mà dù đặt chân trên bất kỳ mảnh đất nào cũng sẽ được nhận ra ngay lập tức.

Anh của cậu.

Hạ Tuấn Lâm không thấy rõ sắc mặt của anh, cậu vẫy tay với phía đối diện rồi chỉ chỉ sạp đồ ăn, ý là mình đang mua đồ ăn vặt.

"Dì ơi, tổng cộng bao nhiêu tiền ạ?" Hạ Tuấn Lâm quay lại hỏi nhanh.

Dì đáp: "Hai mươi."

Hạ Tuấn Lâm rút một tờ năm mươi tệ đưa qua, nhận đồ rồi là đi.

Dì chủ gọi: "Ấy, bạn nhỏ, chưa thối tiền mà."

"Không cần thối đâu dì." Hạ Tuấn Lâm cười cười, "Anh cháu đến đón cháu rồi."

Bà dì lầm bầm: "Lớn tồng ngồng rồi mà thấy anh đến vẫn vui thế à? Tiền cũng chẳng thèm lấy."

Hạ Tuấn Lâm móc túi đồ ăn với mũ bảo hiểm vào tay, quay đầu xe chầm chậm chạy sang bên kia đường.

Vừa đúng lúc hết đèn đỏ, đoàn người chậm rãi chuyển động.

Hạ Tuấn Lâm thấy anh mình sải chân bước tới, khóe môi cậu cong lên, đang định dừng xe lại bên đường thì ngay lúc đó, cậu thấy rõ mặt anh mình đột ngột biến sắc.
"Hạ Tuấn Lâm tránh ra!!" Anh gầm lên bất thình lình.

Hạ Tuấn Lâm cảm nhận được nguy hiểm gần như cùng lúc đó, một chiếc xe lao vun vút đến. Thậm chí còn chưa kịp nhận định tình hình cậu đã rồ ga theo phản xạ, đồng thời thân xe xoay ngoặc chín mươi độ, tông sang bên cạnh.

Kỹ thuật chạy xe gom của cả hai kiếp lại cũng không đủ gọi là tốt được đã được vận dụng hết vào một chớp mắt này rồi.

Lúc bay bổng ra ngoài Hạ Tuấn Lâm hoang mang tột độ. Cậu ngã xuống trúng thành bồn hoa ven con đường cho người đi bộ, còn bị nảy ngược lại lăn mấy vòng rồi mới nằm sấp trên đất suýt không thở nổi.

Ôi đệt! Đập trúng eo rồi.

Xe thì ngã bên cạnh, tiếng chiếc xe van đang lao tới thắng gấp kêu ken két và tiếng người đi đường tri hô cùng vang lên.

Hiện trường hỗn loạn, đầu Hạ Tuấn Lâm cũng ong ong.
Cậu cứ nằm nghiêng đó, khi bóng râm chặn mất một khoảng sáng trên mặt cậu mới mở mắt ra.

Sau đó cậu thấy Nghiêm Hạo Tường.

Hạ Tuấn Lâm dám khẳng định cậu chưa bao giờ thấy anh như thế, tựa như mọi sự điềm tĩnh chững chạc bao năm qua của anh bỗng tan vỡ trong một khoảnh khắc. Anh quỳ một chân cạnh mình, đôi tay dường như không dám chạm vào mình đang run rẩy nhè nhẹ. Sợ hãi, hoài nghi, lo lắng đã chiếm lĩnh đôi mắt luôn khiến mình bình tĩnh trở lại thường ngày.

Lần đầu tiên Hạ Tuấn Lâm không thấy được hình ảnh phản chiếu của mình trong mắt anh, lòng thầm thảng thốt.

Cậu biết tình trạng của mình không nghiêm trọng đến thế, chiếc xe mất lái kia hoàn toàn không đụng trúng cậu. Cậu tránh được.

"Anh." Hạ Tuấn Lâm gọi bằng giọng khàn khàn.

Rất nhiều người tụ tập xung quanh, lao nhao hỏi han gì đó.
Hạ Tuấn Lâm thì chỉ nhìn vào Nghiêm Hạo Tường thật kiên định, cậu lên tiếng: "Anh, anh nghe thấy lời em nói không? Đỡ em với, eo em hơi đau."

Mãi đến đây Nghiêm Hạo Tường mới như hoàn hồn lại, cúi đầu thở hồng hộc.

Anh cố khống chế tay mình một lúc mới đưa tay tới cẩn thận vòng dưới cổ Hạ Tuấn Lâm đỡ cậu lên được.

"Cử động được không?" Giọng anh khàn đặc, đáy mắt đỏ ngầu như đang cố gắng hết sức để kiềm nén điều gì.

Hạ Tuấn Lâm tựa nửa người trên vào đầu gối anh, chờ cảm giác đua nhói qua đi mới thở ra. Cậu chống tay phải vào eo, nói: "Em không sao, chỉ bị đập trúng eo thôi, chắc phải đau vài ngày."

Ngay lúc ấy tài xế chiếc xe van nhào đến, chen giữa đám đông, nhìn nhìn Hạ Tuấn Lâm đang nằm dài trên đất. Thấy cậu cứ nằm yên không nhúc nhích gã còn tưởng chuyện rất nghiêm trọng, đảo mắt một vòng rồi tức khắc quát to: "Mày chạy xe kiểu gì vậy hả? Không có mắt à?"
Tài năng điên đảo thị phi tầm này thì Hạ Tuấn Lâm thật sự thấy tự thẹn không bằng.

Cậu đau quá không muốn mất thời gian với gã nữa, nhướng mày nạt: "Cút."

Tài xế xe van khoảng tầm bốn mươi, tướng mạo bình thường dáng mập lùn, mặt thỏ mỏ dơi.

Thấy đám đông chỉ chỉ trỏ trỏ, gã to mồm thêm: "Tôi đang chạy tử tế, nếu nó không xuất hiện bất tử thì đời nào tôi lại bị phân tâm rồi tông vào chứ?"

"Ầy con người ông thật là." Có người thấy không vừa mắt liền đứng ra nói: "Tôi thấy cả rồi, thằng bé này chạy xe đúng đường đúng lối, rõ ràng là ông lạng lách từ tít đằng xa, mà còn nhanh nữa chứ."

"Đúng rồi đúng rồi, thứ người gì không biết."

...

"Tôi mặc kệ!" Gã hoàn toàn không quan tâm người đang ôm Hạ Tuấn Lâm là ai, ban nãy lúc lao xe tới gã chỉ thấy mỗi mình Hạ Tuấn Lâm. Bây giờ nhìn lại, tuổi trông cũng còn nhỏ thôi, thế là gã thấy tự tin hơn, quát to: "Xe tao tông vào cây nát hết rồi, mặc xác, đền trước đi! Ba ngàn, không được thiếu một xu."
Giờ cả người Hạ Tuấn Lâm đổ hết lên người anh cậu, được anh dìu dậy.

Nghiêm Tư Triết bước đến đỡ cậu. Nam sinh đã gặp trong tiệc tối hôm qua sấn tới đẩy lên vai gã tài xế một cái: "Mẹ kiếp mắt chó của ông mù à?! Tiền của ai cũng dám ăn hết hả?"

Gã tài xế thấy đột nhiên quá chừng người xuất hiện, hơn nữa tuy tuổi còn nhỏ nhưng ai cũng mặc đồ đắt tiền thì hơi chùn chân.

Thường ngày gã không có công việc đàng hoàng nào, lại thích bài bạc, vợ con chạy hết cả, chỉ còn chiếc xe van để chở hàng thuê. Hôm nay vốn đang vội đi giao hàng, tối qua gã chơi cả đêm, trong người chỉ còn một ngàn tệ cũng thua nhẵn rồi.

Thấy tông trúng một đứa nhỏ thì nảy ý định moi tiền.

Nhưng bây giờ nhìn lại, thì ra nó không đi một mình.

Gã tài xế thấy tình hình trước mắt liền lùi lại vài bước rồi bảo: "Mấy người ỷ đông ức hϊếp một mình tôi đúng không? Không sao, chờ đó, bố mày gọi người đến xử đám oắt con bọn mày!"
Gã nói rồi định bỏ đi, còn vấp chân ở gờ thấp cạnh lề đường.

"Tôi cho ông đi chưa?" Nghiêm Hạo Tường lên tiếng. Tông giọng vẫn còn cảm giác khản đặc vì chưa kịp hoàn hồn. Nhưng những người đứng trước mặt anh đều tự động lùi lại mấy bước, để anh lộ diện trọn vẹn.

Chân gã tài xế khựng lại, ngẩng đầu lên.

Lần này gã thấy rõ người đàn ông vẫn quỳ một chân dưới đất rồi.

Rất trẻ, nhưng rõ ràng lớn hơn người bị tông một chút.

Anh giao người trong lòng cho người đứng cạnh dìu hộ, bước tới vài bước. Chỉ với vài ba bước ngắn ngủi ấy, gã tài xế thấy được sát ý tàn bạo trong mắt anh, không sai được. Trong một tích tắc cả người gã đông cứng, gã thật sự cảm thấy người này muốn gϊếŧ mình.

Ngay trước mắt công chúng, trước mặt bao nhiêu người, chân gã bắt đầu run.
Giọng gã cũng run rẩy: "Mày... mày muốn sao hả? Cùng lắm thì báo, báo cảnh sát, để cảnh sát xử lý."

"Để cảnh sát xử lý?" Khi Nghiêm Hạo Tường hỏi câu này, anh đã đứng ngay trước mặt gã. Một giây sau hàm dưới của anh đột nhiên căng cứng, vật lưng gã ngã ra sau, đẩy đầu gối lên, rắc, tiếng xương gãy rõ rành rành vang lên, theo sát sau đó là tiếng hét thảm thiết như heo bị chọc tiết.

Không chờ tiếng thét đó kịp chấm dứt, Nghiêm Hạo Tường xoay người đá vào sau gối làm gã quỳ xuống rồi lại bẻ ngoặc tay gã ra sau. Lần này gã còn không hét nổi.

Nghiêm Hạo Tường hất gã ra, để mặc gã nằm trên đất cố nhúc nhích trong sợ hãi với vẻ mặt kinh hãi tột độ.

Anh đứng lên, gằn giọng: "Nếu đã không biết lái xe thì sau này đừng có lái nữa."

"Nghiêm Tư Triết!" Đột nhiên anh gọi.

Nghiêm Tư Triết đang đỡ Hạ Tuấn Lâm bằng vai mình lập tức đứng thẳng lên, phản ứng có sẵn trong xương tủy của người nhà họ Nghiêm vẫn luôn tồn tại.
"Dạ!" Anh ta đáp.

Nghiêm Hạo Tường: "Gọi cảnh sát."

Hạ Tuấn Lâm lại dựa về lồng ngực Nghiêm Hạo Tường. Ngửi thấy hơi lạnh buốt giá trên người anh, cậu nhíu mày vùi đầu vào. Mái tóc bông bông vuốt qua cằm anh.

"Đi thôi, về, tìm bác sĩ." Nghiêm Hạo Tường bảo.

Ánh mắt Hạ Tuấn Lâm liếc về phía chỗ đồ ăn mình mới mua mà giờ đã bung bét đầy đất.

Hạ Tuấn Lâm không nhúc nhích, ngửa đầu ra: "Chân phượng của em rớt rồi, bánh cuộn cũng mất."

Nghiêm Hạo Tường nghiến răng, gân xanh nổi rõ trên trán, "Mẹ kiếp em..."

Hạ Tuấn Lâm lại lên tiếng, tiếc nuối tràn ra từ giọng nói, "Dì bán nói vị chính gốc đó, em còn nghĩ anh sắp công khai với cả thế giới rồi, phải mua về nhiều chút để còn an ủi xoa dịu anh."

Khi ánh mắt liếc đến vết trầy nhỏ trên xương mày của người trong lòng, Nghiêm Hạo Tường nuốt trọng lại mọi lời thô tục tức giận trong cổ họng, là dao nhọn cũng phải nuốt xuống.
Nuốt lại sự đau lòng, cũng nuốt cả nỗi sợ xuống.

Cổ họng anh như bị siết chặt. Anh nhớ trong giấc mơ đó, cuối cùng bé con của anh chết trong một tai nạn xe.

Mà vừa rồi, ngay trước mặt, anh trơ mắt nhìn chiếc xe van đó lao đến.

Đầu óc trống rỗng, đất trời im bặt, cũng khiến tim gan anh như nứt toác.

Nghiêm Hạo Tường ôm chặt người trong lòng, cố nén cảm xúc lại.

Anh nói: "Được, vậy anh mua lại cho em, mua thật nhiều cho em."
Chương 71

Cảnh sát tới rất nhanh sau đó, không biết có quen biết với nhóm các cậu ấm này không mà còn chẳng yêu cầu về đồn lấy lời khai, cứ thế trực tiếp bắt luôn gã tài xế ăn vạ lên xe đi mất. Tốc độ đến hiện trường và hành động đều khiến ai nấy phải trầm trồ. Tác phong của phía Nghiêm Tư Triết cũng không khác mấy. Cảnh sát đi chưa được năm phút thì bọn họ lôi từ đâu ra mấy chiếc moto bốn bánh, chiếc nào chiếc nấy hầm hố hoành tráng kinh người, đậu cả dãy bên đường.

Một hiện trường tai nạn vốn không quá nghiêm trọng giờ thu hút sự chút ý từ tận mấy tuyến đường gần đó.

Người chưa rõ tình hình xôn xao đồn đoán xem ai gặp chuyện mà làm ghê thế.

Khi mọi người xung quanh còn đang nhốn nháo suy đoán, tiếng động cơ rền vang, loạt xe lao vút đi.

Đầu đường mới mấy phút trước còn đông nườm nượp cuối cùng chỉ còn lại màn khói xe không chạm tới được và tiếng xuýt xoa như vừa gặp ảo giác sau khi mọi người qua cơn bàng hoàng.

Trên xe chở Hạ Tuấn Lâm, hàng ghế sau chỉ có cậu và Nghiêm Hạo Tường. Nghiêm Tư Triết ngồi ghế phó lái. Người lái xe là nam sinh bước tới ra tay với tài xế đầu tiên.

Hạ Tuấn Lâm đang đau eo, tựa vào người anh cậu không nói tiếng nào.

"Nghiêm trọng không vậy?" Nam sinh lái xe ra khỏi con đường đó, vừa rẽ vào đại lộ liền quay đầu hỏi: "Anh Nghiêm, đến thẳng bệnh viện ạ?"

Nghiêm Hạo Tường cúi đầu nhìn người trong lòng, mày cau chặt.

Anh ừm một tiếng, "Nhanh lên."

"Yên tâm, em lái nhanh mà."

Cậu chàng nói rồi đạp chân ga.

Toàn bộ phần lưng eo của Hạ Tuấn Lâm đau tê đi, vừa buốt vừa nhức. Cậu không biết thương thế ra sao. Nhưng Nghiêm Hạo Tường muốn đưa cậu đến bệnh viện, Hạ Tuấn Lâm đang định nói chắc không nặng lắm đâu thì lại thấy được sắc mặt anh mình, thế là không phản đối nữa.

Tốc độ xe chạy đúng là nhanh thật, cảm giác chưa bao lâu đã đến nơi.

Hạ Tuấn Lâm xuống xe rồi mới biết thì ra là một bệnh viện quân y của Tây Xuyên.

Người nhà họ Nghiêm có vẻ rất quen với nơi này, vừa tới cổng đã có người mặc áo blouse trắng ra đón. Suốt quá trình Hạ Tuấn Lâm cứ ngơ ngơ ngác ngác, khi hoàn hồn lại thì đã nằm trên chiếc giường đơn của phòng khám rồi.

Bác sĩ vẫn còn trẻ, tầm khoảng ba mươi, đang nắm tình hình với Nghiêm Hạo Tường ở bên kia bức màn, hai người trông như quen biết đã lâu.

Nhóm Nghiêm Tư Triết đi cùng thì lại đang vây quanh Hạ Tuấn Lâm bên này.

Hạ Tuấn Lâm nằm sấp nhìn bọn họ, "Mọi người đứng đây chi vậy? Chắc em bị cũng nhẹ thôi, cũng đâu còn sớm nữa, các anh chị về lo việc của mình đi."

"Vậy sao được." Nghiêm Tư Triết dứt khoát kéo ghế tới ngồi cạnh cậu, lên tiếng: "Em là khách đến nhà họ Nghiêm, gặp chuyện ở Tây Xuyên thì đương nhiên bọn anh phải phụ trách tới cùng chứ."

Nam sinh cạnh bên nói: "Dù sao bọn anh cũng rảnh rỗi mà. Hôm nay bọn anh bảo em chạy xe mới có chuyện, đều có trách nhiệm."

"Đúng rồi, em là thợ thủ công mỹ nghệ mà, đụng một chút cấn một tí cũng là thành vấn đề rồi." Người bên cạnh đột nhiên nói nhỏ: "Lúc anh thấy anh Nghiêm đánh người thật sự hết cả hồn, sức anh ấy đấm xuống nhìn mà thấy thốn tới xương."

Tập thể hùa theo tán đồng.

Hạ Tuấn Lâm chỉ không muốn bị bấy nhiêu người bao vây xem mình khám vết thương thôi. Cậu không nói gì nữa, lẳng lặng tìm ra tiếng Nghiêm Hạo Tường giữa những âm thanh hỗn tạp xung quanh. Hình như bác sĩ đang nói với Nghiêm Hạo Tường chuyện gì khác, âm lượng rất nhỏ, làm tiếng nói chuyện trong tấm rèm càng lúc càng nhỏ.

Chẳng mấy chốc bác sĩ bước vào. Nghiêm Hạo Tường theo sau.

Bác sĩ xua đuổi: "Ra ngoài cả đi, đừng có chàng ràng ở đây."
"Bác sĩ, anh mau xem cho em ấy đi." Nghiêm Tư Triết bảo, "Bị ngay eo, xem xem rốt cuộc có nghiêm trọng không."

"Tôi là bác sĩ hay cậu là bác sĩ?" Bác sĩ hết kiên nhẫn, xua tay, "Đi ra đi ra."

Ngoài Nghiêm Hạo Tường, tất cả những người khác ùa ra gnoài.

Khi người ngoài đã đi hết, bác sĩ mới bắt đầu đeo bao tay. Giờ anh ta không còn vẻ cáu kỉnh vừa nãy nữa mà ngược lại trông rất có hứng thú với Hạ Tuấn Lâm, vừa đeo vừa hỏi cậu: "Tên gì thế?"

Hạ Tuấn Lâm chưa hiểu lắm nhưng vẫn đáp: "Hạ Tuấn Lâm."
"Tuổi?"

"Chưa đến mười chín."

"Người ở đâu vậy?"

Hạ Tuấn Lâm thấy lạ, đang nghĩ xem có nên trả lời không thì Nghiêm Hạo Tường bực bội lên tiếng: "Anh xong chưa thế?"

Bác sĩ phì cười, "Xem lại cái tính của cậu đi, bao nhiêu lâu nay rồi mà không thay đổi chút nào."

Hạ Tuấn Lâm giữ nguyên tư thế nằm sấp, nghiêng đầu hỏi Nghiêm Hạo Tường bằng khẩu hình.
Người quen?

Nghiêm Hạo Tường đè nhẹ lên nửa lưng trên không cho cậu ngọ nguậy rồi đáp: "Quen biết lúc tập huấn ở nước ngoài, lúc đó anh ta là quân chi viện xuyên biên giới, cứ kệ anh ta đi."

Anh bác sĩ lập tức nói với Hạ Tuấn Lâm: "Bạn nhỏ này, em nói xem em đẹp trai thế mà sao mắt mũi kém quá lại để cậu ta lọt vào được vậy?" Anh ta chỉ vào Nghiêm Hạo Tường bảo: "Cái tên này ấy à, là tảng đá chôn trong hố xí đó, vừa cứng vừa thúi."

Hạ Tuấn Lâm hơi ngạc nhiên vì anh ta lại biết được quan hệ giữa cậu và Nghiêm Hạo Tường.

Xem ra anh cậu đã đánh tiếng trước rồi.

Bác sĩ vừa nói vừa giở áo Hạ Tuấn Lâm lên, sau đó đơ ra một lúc lâu.

Hạ Tuấn Lâm hoang mang, quay đầu lại thì thấy anh bác sĩ câm nín thấy rõ, còn khẽ mắng: "Mẹ, làm vậy là tàn ác với người đang độc thân như tôi lắm đó."

Hạ Tuấn Lâm lập tức nhớ ra điều ấy, xấu hổ ra mặt, trở mình định ngồi dậy.
"Đừng nhúc nhích." Lại bị Nghiêm Hạo Tường vẫn canh chừng sát sao đè lại.

Anh hơi sầm mặt, nhìn anh bác sĩ chằm chằm, lên tiếng cảnh cáo: "Tề Kính."

Tề Kính giờ tay đầu hàng.

"Được rồi, xin hãy tin vào sự chuyên nghiệp của tôi."

Nghiêm Hạo Tường xúi đầu xoa đầu Hạ Tuấn Lâm rồi giải thích: "Không sao đâu, bị thương trên eo, phải để bác sĩ khám mới yên tâm được."

Hạ Tuấn Lâm nằm xuống lại, thật ra ngoài ngại ngùng thì cậu cũng không còn cảm xúc nào khác.

Ngược lại Tề Kính thấy Nghiêm Hạo Tường nói chuyện nhỏ nhẹ với người khác thế còn nhướng mày kinh ngạc.

Anh ta lại quan sát đánh giá Hạ Tuấn Lâm, sau đó cũng thôi đùa mà bắt đầu khám cho bệnh nhân của mình.

Bỏ qua những dấu tích khó lòng giấu được trên eo thì vết thương đó thật sự rất nghiêm trọng, to bằng bàn tay, bầm đen hết cả, ở giữa còn có mấy chỗ rướm máu vì cấn vào đá sắc.
"Cũng còn may, xương cốt không sao cả." Tề Kính kiểm tra xong thì nói với Nghiêm Hạo Tường: "Yên tâm đi."

Nghiêm Hạo Tường gật đầu, đưa tay nhẹ nhàng kéo áo xuống cho Hạ Tuấn Lâm.

Hạ Tuấn Lâm nhận ra, quan hệ giữa Tề Kính và Nghiêm Hạo Tường hẳn rất tốt, thân thiết có lẽ không thua gì các anh em cùng phòng ký túc đại học của anh.

Quả nhiên, Tề Kính đáp mông xuống mép giường, nhìn Nghiêm Hạo Tường đang cẩn thận đỡ Hạ Tuấn Lâm lên, có vẻ vừa cạn lời vừa tò mò, với hơi bực bội nữa, cuối cùng anh ta hỏi thẳng: "Hai người nghiêm túc đấy à?"

"Gì cơ ạ?" Hạ Tuấn Lâm chưa hiểu ý, ngẩng lên hỏi.

Tề Kính chỉ chỉ Nghiêm Hạo Tường, nói với Hạ Tuấn Lâm: "Mới sáng nay trong giới có tin thằng này công khai anh còn chưa tin, kết quả tới tối lại báo sắp dẫn bạn trai tới cho anh khám, anh còn tưởng hai người chỉ đùa chơi chút thôi. Bây giờ sao anh thấy, hai đứa nghiêm túc đấy à?"
Anh ta đột nhiên sáp lại sát mặt Hạ Tuấn Lâm, hỏi: "Bạn nhỏ, em bị thằng chó già này lừa đúng không? Nhà họ Nghiêm của nó vào bệnh viện này gọi đích thân viện trưởng tới khám cũng chỉ là chuyện nhỏ, lại đi đường vòng tìm anh. Đã công khai rồi còn giấu em đi, em không nghĩ xem lý do là gì à?"

Hạ Tuấn Lâm nghe mà chán hẳn.

Cậu ngồi lên, "Nghiêm Hạo Tường chưa kịp cho anh biết đúng không?"

"Chuyện gì?"

Hạ Tuấn Lâm cong môi, "Em là em trai anh ấy, em ruột, nếu là anh anh có dè dặt không?"

Một búa khổng lồ giáng xuống làm anh ta hóa đá.

Tề Kính biểu diễn cảnh "tượng đá vụn vỡ" ngay tại chỗ cho hai người xem.

Cuối cùng, rất lâu sau, anh ta mới nghiến răng nói với Nghiêm Hạo Tường: "Có thật không vậy? Sao trước đây tôi không nhìn ra nhỉ, thì ra cậu cầm thú thế đấy?"

"Thế cảm ơn anh nhé." Nghiêm Hạo Tường hờ hững.
Đồng thời anh vỗ ót Hạ Tuấn Lâm, nhưng không phản bác hành vi cố ý của cậu.

Vì Tề Kính, Hạ Tuấn Lâm cảm thấy nhẹ nhõm hẳn mãi đến tận lúc được Nghiêm Hạo Tường bế ra khỏi bệnh viện. Cậu yên tâm vùi trong lòng Nghiêm Hạo Tường, thủ thỉ với anh: "Anh ta cũng thú vị nhỉ."

"Ừm." Nghiêm Hạo Tường không phủ nhận, "Nhìn thì không giống ai, nhưng anh ta cũng từng dãi dầm trên chiến trường mấy năm, kinh nghiệm lẫn kỹ thuật đều rất khá."

"Em đang nói tới phản ứng của anh ta sau khi biết chuyện bọn mình."

Nghiêm Hạo Tường cúi xuống nhìn cậu, kể: "Bạn đời của anh ta là phóng viên chiến trường, nam."

"A, vậy hả, chả trách sao tiếp nhận nhanh thế." Hạ Tuấn Lâm mất vài giây để nhớ ra, "Ủa khoan, anh ta nói mình đang độc thân mà?"

Thường ngày là người thông minh nhất, tới lúc này lại cứ ngu ngu ngơ ngơ.

Nghiêm Hạo Tường khẽ cười, cọ nhẹ vào vầng trán bị gió thổi lạnh của cậu, siết chặt vòng tay hơn một chút.
"Bạn đời của anh ta qua đời rồi, đạn lạc trúng tim." Nghiêm Hạo Tường nói.

Hạ Tuấn Lâm bỗng im lặng, mãi không nói gì.

Trời tối hẳn rồi, xa xa đằng kia nhóm Nghiêm Tư Triết vẫn đang đứng chờ cạnh mấy chiế cxe.

Nghiêm Hạo Tường bế cậu bước xuống bậc thang đá.

Hạ Tuấn Lâm tựa vào vai anh, chớp mắt nhìn lên trời đêm, bỗng hỏi: "Anh, hôm nay lúc chạy đến chỗ em, anh đã nghĩ gì thế?"

Bước chân Nghiêm Hạo Tường khựng lại, rồi anh nói: "Chẳng nghĩ gì cả, vì không nghĩ được gì nữa."

Khoảng cách không đến một trăm mét đó đột nhiên như biến thành sông Ngân lạch Hồng.

Toàn bộ các giác quan không còn tồn tại, chỉ để lại nhanh lên, nhanh hơn nữa lên.

Hạ Tuấn Lâm ngọ nguậy, dụi đầu vào sâu hơn, cuối cùng cậu nói: "Anh, xin lỗi, làm anh lo lắng rồi."

Ánh mắt của Nghiêm Hạo Tường khi đó làm đau cậu. Cả đời này Hạ Tuấn Lâm cũng không muốn thấy lại cảm xúc đó trong mắt anh lần nữa.
"Ai cũng có ham muốn, tiền tài quyền lực tình yêu." Nghiêm Hạo Tường kề tai vào má cậu, lành lạnh. Anh nói: "Nhưng khi đó anh đã biết, em bình an, thì suốt đời anh của em chẳng còn mong cầu gì hơn."

Mắt Hạ Tuấn Lâm ửng đỏ, cười nói bằng giọng khàn khàn, "Chắc chắn rồi, sẽ luôn bình an, chờ đến lúc em hành cho anh thành ông già rồi sẽ ngồi đối diện nhau trong sân nhà uống trà mỗi ngày."

Nghiêm Hạo Tường khẽ đáp lời: "Được."

Tối đấy vẫn ở trong căn nhà của Nghiêm Hạo Tường, cuối cùng Nghiêm Hạo Tường phải tự mình dọn phòng. Hạ Tuấn Lâm đau eo nên nằm sấp trên sô pha làm ông chủ.

"Đây nữa, đây nữa." Hạ Tuấn Lâm chỉ chỉ vỏ quýt mình lột ăn rồi ném xuống thảm.

Nghiêm Hạo Tường liếc cậu rồi đi đến nhặt lên cho vào thùng rác hộ.

Người này trước giờ luôn không chịu được cảnh chỗ ở của mình bẩn thỉu bừa bộn, nhà nào cũng vậy.
Nửa tiếng sau, khăn trải giường với vỏ chăn được thay mới. Hạ Tuấn Lâm khỏa bán thân nằm tựa vào lồng ngực anh cậu, dụi mặt vào hõm cổ anh, lưng eo hõm xuống thành đường cong của vầng trăng sáng. Cậu vừa cảm nhận động tác anh bôi thuốc cho mình vừa cảm thán: "Đến Tây Xuyên một chuyến, cuối cùng vác theo thương thế về nhà, sao nghĩ thấy hơi mất mặt thế nhỉ?"

Tiếng Nghiêm Hạo Tường phả lên vành tai, giọng đều đều: "Thấy thiệt quá hả?"

"Đúng dậy." Hạ Tuấn Lâm lùi ra một chút, li3m li3m môi Nghiêm Hạo Tường, trêu: "Đau eo mỏi thịt chấp nhận được, nhưng giờ thành thế này rồi, chẳng phải thấy được miếng thịt là anh nằm ngay trước mắt mà không được ăn sao?"

Tay Nghiêm Hạo Tường dừng lại, nhướng mày, "Sau tối qua anh cứ tưởng em định chạy."

"Cái đó vì... quá lâu thôi mà." Mặt Hạ Tuấn Lâm nóng bừng. Nhưng cậu đảo mắt một vòng rồi ỷ đang bị thương anh mình không dám đụng vào liền ghé tai anh chầm chậm nói năng bạt mạng: "Ai bảo anh của em đây là vì sao trên không vầng trăng dưới trần, em trai ăn rồi nghiện, mây mưa hoan ái thì còn li3m sỉ làm chi nữa."
Mặt Nghiêm Hạo Tường vẫn bình thản như không hề dao động, liền nghiêng đầu liếc cậu.

Anh nói: "Lặp lại lần nữa." Còn ra hiệu cho cậu, "Đừng tới sát vậy, trở mình đi, hơi khó bôi."

Hạ Tuấn Lâm không dám cử động mạnh, dựa vào anh nhích từ từ từng chút. Nghiêm Hạo Tường cứ thế mà nhìn, không buồn giúp.

Cuối cùng Hạ Tuấn Lâm cũng trở mình xong, cậu thở phào.

Cậu ngồi giữa chân Nghiêm Hạo Tường, đưa lưng về phía anh, nói bằng giọng thờ ơ: "Lặp lại lần nữa cũng y như cũ thôi, khen anh hấp dẫn quá mức còn không vui cơ à?"

Nghiêm Hạo Tường: "Không phải."

"Chỗ nào không phải?" Hạ Tuấn Lâm hỏi.

Nghiêm Hạo Tường sáp tới, có hơi ái muội.

Anh nói: "Là em..."

Hai chữ sau Hạ Tuấn Lâm không nghe rõ, cậu cọ vào má anh quay đầu lại, "Là em làm sao?"

Bàn tay vốn đặt sau eo Hạ Tuấn Lâm đột nhiên luồn ra trước, nhìn sâu vào cậu, tay anh từ từ chui vào trong chăn.
Cả người Hạ Tuấn Lâm cứng đờ, tiếp đó mặt đỏ rần.

Tiếp theo Nghiêm Hạo Tường cắn tai cậu, giọng khàn đi, đáp lại bằng đúng tông giọng chầm chậm vừa nãy của Hạ Tuấn Lâm: "Là Tiểu Lâm nhà mình cần được nện thêm."

Từ khóa rõ mồn một đó giống như được tô đậm rõ ràng, khàn khàn trượt vào tai, cả người Hạ Tuấn Lâm bị hun đỏ hẳn lên thấy được bằng mắt thường.

Hạ Tuấn Lâm khơi mào, nhưng lại không biết ai bất chấp mặt mũi hơn.

Đã làm hết những chuyện thân mật nhất rồi, như máu thịt đã từng hòa vào nhau, câu chữ hoàn toàn không còn giới hạn.

Vết thương trên eo vừa bôi thuốc, nghe man mát không còn thấy đau, trong lòng lại như rơi vào miệng núi lửa, dung nham sôi trào, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt.

Nghiêm Hạo Tường giữ chặt cậu, động tác mạnh mẽ mà đầy dụ dỗ.

Anh nói: "Ngoan, dang rộng ra chút, đừng đẩy eo, bị thương mà, quên à?"
"Anh." Giọng Hạ Tuấn Lâm lạc đi, cậu cầu xin.

Nghiêm Hạo Tường cười, "Muốn đau eo mỏi thịt thì không được, vầng trăng dưới trần đành vất vả thêm lần nữa, xem như quà tiễn chân em về ngày mai. Tối nay đâu thể để Tiểu Lâm nhà mình bị thiệt được đúng không nào?"

Chân Hạ Tuấn Lâm run rẩy, eo lại không được ngọ nguậy, đêm nay chắc chắn là thuận tiện cho ai đó rồi.

Để cảm nhận rõ mọi cảm xúc khi vì sao trên không thật sự như bị trói chặt trên đường lên đến cung trăng, cuối cùng không khỏi run rẩy mê mẩn khóc lóc nài xin.
Chương 72

Hạ Tuấn Lâm về Kiến Kinh trước Nghiêm Hạo Tường. Anh còn rất nhiều việc phải xử lý ở Tây Xuyên, cũng cần chuẩn bị cho chuyến đi đến Đôn Châu sau kỳ nghỉ. Nhưng vì Hạ Tuấn Lâm mang thương tích mà về nên Nghiêm Hạo Tường không cho cậu đi một mình, đặc biệt sắp xếp xe cộ người đưa người đón.

Trên xe toàn gối tựa với nệm mềm, làm cứ như hoàng đế đi tuần.

Cũng may là bị thương ngay eo nên vừa hay thành vỏ bọc cho nỗi lo lắng của Nghiêm Hạo Tường mà chỉ Hạ Tuấn Lâm hiểu rõ.

Nhưng cũng chính vì thế mà lúc vừa xuống xe người trong nhà hoảng cả hồn, tưởng cậu bị thương nặng lắm.

"Nghiêm trọng thật thì anh con đã không để con về một mình rồi." Hạ Tuấn Lâm trấn an Dương Hoài Ngọc.

Dương Hoài Ngọc ngắm nghía gương mặt khá là tươi tỉnh của cậu, thấy yên tâm mới nói: "Chuyến này mới đi có mấy ngày đã bị thương, nhưng sắc mặt thì không tệ, vẫn là anh con lợi hại."

Hạ Tuấn Lâm mắc cỡ không dám nhìn mẹ mình, đúng là rất tốt thật. Đặc biệt là nói từ một phương diện nào đó, có thể gọi là trải nghiệm xa hoa trên mọi mặt.

Nhớ lại bản thân cậu còn đỏ mặt.

Hạ Tuấn Lâm về nhà nằm được vài ngày là lại không yên nổi, bắt đầu chạy ra ngoài.

Lý Tùy Thanh cho Hạ Tuấn Lâm biết gần đây anh ta thật sự có ý định ở lại quê hương, đang tìm nhà, tìm được rồi sẽ dọn đi.

"Vậy cửa hàng của anh ở nước ngoài thì sao?" Hạ Tuấn Lâm hỏi.

Hai người đang ở trong quán trà cách vách cửa hàng chính của Ý Linh Lung. Hạ Tuấn Lâm hẹn anh ta chiều gặp nhau tán gẫu ở bàn cạnh cửa sổ tầng hai. Lý Tùy Thanh nói: "Tìm người bàn giao lại, đang tiến hành rồi."

Hạ Tuấn Lâm thể hiện thái độ ủng hộ với quyết định của anh ta: "Bất kì vấn đề gì mặt tiền bạc hoặc các mặt khác, có gì khó khăn em có thể hỗ trợ."

"Thật hả?" Lý Tùy Thanh cười nhìn Hạ Tuấn Lâm, quan sát chốc lát rồi nói: "Anh của em có vật chết anh không?"

Hạ Tuấn Lâm đặt ly trà trong tay xuống, nhìn lại, như cười như không, "Anh nghĩ nhiều quá rồi, chắc anh phải nhận ra anh của em là người thế nào rồi chứ. Từ đầu tới cuối anh ấy chưa từng xem anh là mối nguy."

"Tổn thương quá nha." Lý Tùy Thanh diễn xong thì đổi giọng hỏi cậu: "Hai người phát triển đến mức nào rồi?"

"Cái này chắc em không cần phải báo cáo với anh nhỉ?"

Lý Tùy Thanh cười mờ ám, bảo: "Tuy anh chưa tiếp xúc với anh của em nhiều, nhưng cũng nhận ra chưa chắc anh ta là kiểu người nhẫn nhịn được, đặc biệt là với em. Eo không sao đó chứ?"

Hạ Tuấn Lâm nhận ra hàm ý của anh ta.

Cậu bình thản: "Tai nạn giao thông, nhẹ thôi, cảm ơn."

Hạ Tuấn Lâm và Lý Tùy Thanh ngồi trong quán trà hết một buổi chiều, lúc tối về thì cả nhà náo nhiệt hiếm thấy. Còn đang thắc mắc thì Dương Hoài Ngọc nhắc cho cậu biết Hạ Thước sắp về rồi.

Hạ Tuấn Lâm: "Về thì về, có khi nào anh ấy đi lâu hơn hai tháng không về đâu?"

"Lần này khác." Thím hai Từ Tuệ mặt mày rạng rỡ sải chân bước vào khoe: "Lần này gần tốt nghiệp rồi, nó quyết định về Kiến Kinh, sau này sẽ không đi nữa."

Ngoài sân, Dương Hoài Ngọc đang ngâm đậu, xay thành sữa đậu nành bằng cối đá, cuối cùng mới làm thành miếng đậu hũ trắng nõn. Hiện tại rất ít người còn làm thủ công như thế này. Nhưng khi bà cụ còn sống cái gì cũng thích tự tay làm một tí, nên phụ nữ trong nhà cũng quen. Mỗi dịp lễ tết cũng có không khí hơn.

Dương Hoài Ngọc vừa lấy nước vào chậu vừa nói với Từ Tuệ: "Về cũng tốt, mấy năm nay thằng bé nhớ nhà nhiều."

"Chị nói đúng lắm." Từ Tuệ đáp lời, vào trong lấy tạp dề đeo lên rồi nói: "Nó lên đại học cũng theo ngành Thiết kế Mỹ thuật gì đó, bọn em chẳng hiểu, cũng để kệ cho nó làm gì thì làm. Mấy năm nay may mà trong nhà còn Hạ Hạo, bố nó cũng đỡ việc."
Hạ Tuấn Lâm thấy Dương Hoài Ngọc bê chậu vất vả quá liền vén tay áo l3n định giúp.

Thế mà bị cô tát bép vào cánh tay, xua đuổi: "Đi ra đi ra, với cái sức mèo quào đấy của anh ấy à, đừng có phá thêm."

"Con phá thêm hồi nào." Hạ Tuấn Lâm câm nín, "Con muốn giúp mà."

"Tiểu Lâm à." Từ Tuệ đứng cạnh cười cậu, "Mấy chuyện này con đừng nhúng tay vào, con nhìn lại tay chân mình đi, việc bên ngoài đã đủ bận rồi, mà eo con vẫn chưa khỏi hẳn nữa."

Bị cả hai người phụ nữ đồng lòng ghét bỏ, Hạ Tuấn Lâm không ở lại rước nhục thêm nữa, cậu lôi ghế ra sân ngồi chơi.

Dương Hoài Ngọc lại đuổi cậu, "Đừng có ngồi ngoài đó hóng gió lạnh, vào phòng đi."

Hạ Tuấn Lâm không chịu, cậu cứ ngồi yên cạnh chỗ Dương Hoài Ngọc đang bận rộn, nói rất nghiêm túc: "Mẹ, xa thơm gần thối là có thật đúng không? Sao con thấy giờ càng lúc mẹ càng chê bôi con vậy?"
"Con cũng biết thế cơ đấy." Dương Hoài Ngọc quở.

Mái tóc cô được chải vuốt gọn gàng, mấy năm nay gia đình không gặp sóng gió lớn, Hạ Tuấn Lâm cũng cố gắng để cô được vui vẻ yên lòng, phiếu làm đẹp khách hàng tặng, vé trải nghiệm suối nước nóng tự cậu mua, nhắc cô rảnh rỗi thì ra ngoài dạo chơi.

Nhưng nếp nhăn vẫn lẳng lặng hằn lên đuôi mắt cô.

May mà mọi vọng ước của Hạ Tuấn Lâm đều không bị phụ lòng. Tháng năm ban tặng cho sự dịu dàng của cô sâu sắc nhiều thêm. Chấp niệm lớn nhất của Hạ Tuấn Lâm, lòng quyến luyến gia đình của cậu đều tìm được chốn đặt chân nơi cô.

Dương Hoài Ngọc xỉa trán cậu bằng bàn tay ướt nước, bảo: "Lúc còn nhỏ con thích quanh quẩn trong nhà, lúc đó đáng yêu chết đi được. Nhưng con cũng phải nhìn xem bây giờ mình bao lớn rồi, còn bám lấy mẹ làm gì nữa? Không thấy mắc cỡ à?"
"Không hề luôn." Hạ Tuấn Lâm xoay sang gọi: "Thím hai, thím nói câu công bằng đi, mỗi lần con đi xa mẹ có nhớ con không."

"Đương nhiên có rồi." Từ Tuệ cười mãi không ngừng.

Tính hay so đo thời trẻ của thím hai đã được sửa nhiều. Cả hai đứa con trai đều thành người. Bao năm qua Hạ Tuấn Lâm làm gì cũng dẫn dắt Hạ Hạo theo cùng, cô cũng thấy được hết.

Tuy bà cụ đã đi rồi, nhưng gia đình này vẫn như một gia đình.

Từ Tuệ nói: "Cả nhà ai chẳng nhớ con. Con nói con này, khi còn nhỏ yếu ớt bệnh suốt, lúc đó bố mẹ con dồn hết tâm trí vào con. Bây giờ lớn rồi, ra khỏi nhà một chuyến vẫn phải lo lắng con không biết tự chăm sóc bản thân. Lỗ tai của thím hai con phải nghe mẹ con rỉ rả không biết Tiểu Lâm nhà mình thế nào rồi suốt cả ngày đây này, nói tám trăm lần chưa chịu xong."

Thấy Hạ Tuấn Lâm vẫn chưa chịu đi, cô lại bảo: "Anh con sắp về rồi đấy, con muốn bị cảm à?"

Lời uy hϊếp rất thô bạo nhưng hữu dụng.

Hạ Tuấn Lâm: "Rốt cuộc ai mới ấu trĩ chứ."

Từ Tuệ: "Tiểu Lâm, thím hai bày cho con này, con nhanh tìm cho mẹ cô con dâu đi, thế thì mẹ con không rảnh lải nhải con nữa đâu."

Hạ Tuấn Lâm: "Trong nhà con là nhỏ nhất, Hạ Hạo Hạ Thước còn chưa có gì, con không vội."

"Hạ Thước có bạn gái rồi." Từ Tuệ cười rất vui vẻ, "Gửi tin về từ sớm, đặc biệt báo lần này dẫn cả bạn gái về cùng."

Hạ Tuấn Lâm gác cằm lên lưng ghế, "Không biết là đời bạn gái thứ mấy rồi, chắc không ạ?"

"Mẹ thấy chắc là ổn." Dương Hoài Ngọc cũng hùa theo, cô nói: "Từ cấp hai Hạ Thước đã yêu sớm, đến giờ chị vẫn nhớ cảnh nó bị chú hai đuổi đánh chạy tán loạn khắp sân. Nhưng đây là lần đầu nói sẽ dẫn bạn gái về nhà nhỉ, chị thấy chắc là hết ham chơi rồi."
Từ Tuệ cũng nói: "Nó bảo đảm với bố nó rồi, lần này nghiêm túc."

Hạ Tuấn Lâm nghe hai người nói từ chuyện bạn gái Hạ Thước đến kết hôn sinh con, cuối cùng vòng về chuyện hôn nhân của mấy đứa nhỏ trong nhà.

Từ Tuệ cũng chẳng ngại Hạ Tuấn Lâm đang ở ngay cạnh, cô hỏi nhỏ Dương Hoài Ngọc: "Hai người định thế nào vậy, sau này anh cả của bọn Hạ Tuấn Lâm kết hôn thì bên mình lo liệu hay phía Tây Xuyên?"

"Phía Tây Xuyên mình đâu có lo thay được." Dương Hoài Ngọc nói, "Nhưng chị với bố Hạ Tuấn Lâm chắc chắn phải theo sát chuyện cưới xin của nó, cũng là tấm lòng cha mẹ, phải lo liệu chu toàn cho nó. Sau này nó có con có cái rồi, mới xem như anh chị không phụ tình nghĩa với vợ chồng Viễn Sơn."

Có lẽ là Hạ Tuấn Lâm đã im lặng quá lâu, Từ Tuệ hỏi cậu: "Sao đấy? Ngơ ngẩn chuyện gì?"

"Không có gì ạ." Hạ Tuấn Lâm cười cười, đột nhiên hỏi Dương Hoài Ngọc: "Mẹ này, nếu không kết hôn thì sao?"
"Không kết hôn gì cơ?" Dương Hoài Ngọc ngơ ra, "Ai không kết hôn?"

"Con." Hạ Tuấn Lâm nhìn thẳng vào mắt Dương Hoài Ngọc, "Con nghĩ tới chuyện này từ rất lâu trước đây rồi. Cả đời này con không hề có ý định kết hôn, chỉ chưa kịp nói cho bố mẹ biết thôi."

Ánh mắt cậu quá nghiêm túc, Dương Hoài Ngọc không cách nào xem như cậu chỉ buột miệng nói bừa.

Con trai cô từ nhỏ đã có suy nghĩ và tính toán của riêng mình.

Dương Hoài Ngọc không phản ứng như trong tưởng tượng, cũng không nói thẳng những câu như người nào mà chẳng cưới xin này nọ.

Cô chỉ hỏi Hạ Tuấn Lâm rất dịu dàng rằng: "Vậy con có thể cho mẹ biết là tại sao không?"

Hạ Tuấn Lâm lắc đầu, cậu nói: "Bố mẹ cũng nói rồi đấy thôi, con lười nhác ù lì, ai xúi quẩy lắm mới cưới phải con, nên thôi không hại đời người khác nữa."

Dương Hoài Ngọc ngập ngừng muốn nói gì.
Hạ Tuấn Lâm cất tiếng chặn cô ngay tại chỗ, "Lại định chê con ạ? Con có thể nộp tiền gạo mỗi tháng mà. Tới bữa con ăn ít chút, mẹ với bố nuôi mình con chắc không tới nỗi vất vả."

Dương Hoài Ngọc đánh cho, "Muốn tôi tức chết mà."

Câu chuyện trôi qua như thế.

Xem như Hạ Tuấn Lâm tiêm trước một mũi dự phòng cho người nhà, cậu biết chắc chắn mẹ sẽ nói với bố, chỉ không biết bố già sẽ phản ứng thế nào thôi.

Nhưng Hạ Tuấn Lâm còn chưa kịp thăm dò gì thì đã có chuyện tìm đến cửa.

Mãi đến khi chuyện đã rồi, cậu vẫn chưa nắm rõ được đầu cua tai nheo ra sao.

Hôm đó Hạ Thước nói dẫn bạn gái ra ngoài chơi, Hạ Tuấn Lâm đang rảnh, làm trọn chức trách người bản địa để gợi ý mấy điểm đến thú vị.

Cậu ở lại Ý Linh Lung, đẽo gọt phôi gỗ mà khách đặt từ trước tết.

"Đứa nào là Hạ Tuấn Lâm đâu?! Ra đây cho bố!" Khi tiếng quát tháo này vang lên trước cửa, Hạ Tuấn Lâm ngẩng đầu nhìn ra,
Cậu thấy một người đàn ông khoảng hai mươi bảy hai mươi tám.

Gã mặc chiếc áo khỉ tay trần giữa tiết trời còn se lạnh này, lưng hùm vai gấu, đầu đinh, tay xách theo cây gậy.

Hạ Tuấn Lâm nghĩ là người tới kiếm chuyện, ngăn nhân viên đang định bước ra lại, đặt đồ trong tay xuống đích thân bước tới.

Mấy năm nay có loại người nào mà cậu chưa từng giao tiếp đâu, cũng chẳng phải lần đầu gặp chuyện này.

"Ai bảo anh đến đây?" Hạ Tuấn Lâm đứng trên bậc thang trước cửa hỏi.

Đối phương nhìn nhìn rồi chỉ vào cậu nói: "Tao không gây sự, mày gọi Hạ Tuấn Lâm ra đây, nghe nói nó là ông chủ của Ý Linh Lung này. Hôm nay bố mày phải dạy cho nó một bài học."

Hạ Tuấn Lâm nhíu mày, cậu nói: "Là tôi đây."

"Mẹ mày lừa ai đấy hả." Đối phương dộng cây gậy xuống đất, lia mắt quan sát cậu, "Nghe cho rõ đây, tao tìm tình nhân của thằng chó chết Lý Tùy Thanh, hai thằng đàn ông không biết nhục bâu vào nhau. Không lẽ mày muốn thử?"
Sắc mặt Hạ Tuấn Lâm lạnh đi, hôm nay Lý Tùy Thanh vốn không có mặt ở đây.

Hạ Tuấn Lâm đứng sừng sững đó, bước xuống một bậc, lặp lại: "Tôi chính là Hạ Tuấn Lâm mà anh hỏi, là ông chủ của Ý Linh Lung. Nhưng anh còn ăn nói khó nghe như thế nữa tôi sẽ báo cảnh sát đấy."

Đầu tiên gã kia không tin, nhưng ngắm nghía Hạ Tuấn Lâm một hồi lâu rồi cuối cùng nhổ toẹt một bãi nước bọt bảo: "Đệt, mẹ kiếp là mày thật rồi." Gã gật đầu rồi bảo, "Được, tìm được rồi thì dễ thôi."

Gã đầu đinh vẫy tay với phía sau, bảy tám tên cầm gậy gộc chờ bên kia đường chạy sang.

Gã hô: "Đập cho tao!"

Sau đó cả bọn cùng xông vào cửa hàng.

Hạ Tuấn Lâm để mặc cả đám xô vai mình để nhào vào trong, để mặc tiếng bàn ghế gãy đổ thủy tinh vỡ nát vang lên.

Cậu nhìn gã đầu đinh, nghiêng đầu dặn nhân viên đang hoảng loạn: "Không sao, ra ngoài hết đi, để bọn họ đập."
Cậu nhân viên luống cuống: "Ông chủ nhỏ..."

Người xung quanh càng lúc càng đông, chỉ chỉ trỏ trỏ vào cửa hàng. Có người thường ngày hay tới lui với cậu định hỗ trợ, bị Hạ Tuấn Lâm ngăn lại. Đây là một đám côn đồ, cậu không muốn liên lụy người vô tội.

Khoảng mười phút sau, trận đập phá dừng lại, cả cửa hàng tan hoang.

Gã đầu đinh đá vào cái ghế gãy, lên tiếng: "Hôm nay tới đây tha cho mày. Nhưng mày nhớ cho kỹ, đừng để tao thấy mặt. Nếu không tao không để yên cho mày và thằng Lý Tùy Thanh đâu!"

Lâu Thành nhướng mày, "Thế hả?"

Cậu nói: "Vậy cũng xin anh nhớ kỹ, hôm nay Ý Linh Lung chúng tôi bị người khác đập biển hiệu, nhất định sẽ trả lại gấp trăm."

Hạ Tuấn Lâm để vài người lại cửa hàng tổng kết tổn thất rồi mình cậu vội vàng chạy về nhà.

Lúc đó là đầu giờ chiều, vừa tới cửa đã thấy Hạ Mạn Xu đang hối hả chạy ra, cô túm lấy cánh tay Hạ Tuấn Lâm lôi ra ngoài, miệng giục liên hồi: "Đi đi đi, khoan đừng vào nhà, hôm nay có người đến nhà gây sự."
Hạ Tuấn Lâm sững người, cậu sự chính chuyện này đây nên mới nhanh chóng về xem thử.

Cậu vội hỏi: "Không sao chứ ạ? Có ai bị thương không cô?"

"Trong nhà đương nhiên không sao rồi, có con mới có sao ấy."

Cô vừa dứt lời thì tiếng gầm giận dữ vọng từ trong ra, "Mạn Xu, em buông nó ra cho anh! Bảo nó vác mặt vào đây!"

Hạ Tuấn Lâm nhìn vào ánh mắt lo lắng của cô út, rồi chuyển hướng sao Hạ Bách Tòng đang đứng trong sân sau cánh cửa.

Cậu sải chân bước vào.

"Bố." Hạ Tuấn Lâm gọi.

Sắc mặt Hạ Bách Tòng rất nặng nề, dạng âm u trước khi bão tố kéo đến. Bao năm nay Hạ Tuấn Lâm thấy bố già tức giận rất nhiều lần rồi mà thấy sắc mặt này tim vẫn thình thịch.

"Bố." Hạ Tuấn Lâm lại gọi lần nữa.

Hạ Bách Tòng: "Con còn mặt mũi gọi bố à."

Câu này không nặng, giọng điệu cũng nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Hạ Tuấn Lâm thót tim.
Năm ấy khi cậu công khai, mưa to như trút nước, cậu quỳ trước cửa, Hạ Bách Tòng cũng vẻ mặt này, cũng nói con còn có mặt mũi gọi bố à.

Vị đắng chát dâng lên trong cổ họng, thậm chí cậu còn không suy nghĩ nổi, không biết cụ thể điểm nào có vấn đề.

Hạ Bách Tòng giải đáp thắc mắc cho cậu, chú lên tiếng: "Giỏi, con giỏi lắm. Bây giờ con thông minh tuyệt đỉnh, không chỉ biết rào đón với mẹ trước, không kết hôn, không kết hôn tức là con làm xằng làm bậy với đàn ông à!"

Lồng ngực cậu nghẹn ứ, môi mấp máy chẳng thành tiếng.

Gió bỗng lạnh buốt, lạnh đến làm tay chân cậu không nhúc nhích nổi, mặt cắt không còn hột máu.

Sự im lặng của Hạ Tuấn Lâm chọc giận Hạ Bách Tòng. Chú đã mong đợi đứa con trai này sẽ nói không có, nhưng chú đã thấy rõ ràng, đang là sự im lặng thay lời thừa nhận.
"Hư đốn!" Hạ Bách Tòng ho khù khụ.

Hạ Tuấn Lâm định đỡ chú nhưng bị hất ra.

Hạ Bách Tòng: "Con biết sai chưa?"

Hạ Tuấn Lâm cắn răng, lắc đầu: "Con không sai, thích đàn ông có gì là sai?"

"Chát!" Một tiếng đinh tai.

Nửa bên mặt Hạ Tuấn Lâm lập tức hằn rõ năm dấu ngón tay, khóe môi cũng rách làm máu chảy ra.

Có thể thấy được cái tát này mạnh tay đến độ nào.

Hạ Tuấn Lâm nghiêng đầu, đưa mu bàn tay lên lau miệng, tai ù đi.

Cậu đứng thẳng lưng, cụp mắt nói: "Bố, xin lỗi."

Xin lỗi, số mệnh đã định con sẽ khiến hai người thất vọng.
Đây là sự áy náy luôn đè nặng trong đáy lòng cậu, chưa từng tan biến.

Ngón tay Hạ Bách Tòng run run, suốt một đời này số lần chú ra tay với Hạ Tuấn Lâm cực kỳ ít ỏi. Chú không phải một người cha giỏi biểu đạt, khi còn nhỏ cậu đau ốm triền miên, rồi lại hiểu chuyện như vậy, thấy mà đau lòng, làm sao nỡ xuống tay.
Nhưng chú ngàn vạn lần không ngờ, đứa nhỏ luôn im hơi lặng tiếng này, mỗi một lần nó ném cho quả bom đều đến độ long trời lở đất.

Hạ Bách Tòng nhìn thẳng Hạ Tuấn Lâm hỏi: "Lý Tùy Thanh đó tốt đến vậy à? Đáng cho con dẫn về nhà mỗi ngày, tìm chỗ cho nó ở, đáng cho con bất chấp mọi thứ, cả cha mẹ cũng không cần nữa?!"

Hạ Tuấn Lâm nghẹn ngào lắc đầu, "Không phải."

Không phải Lý Tùy Thanh, nhưng Hạ Tuấn Lâm không dám, cái tên đó sẽ khiến tội ác này phải gánh thêm tầng ý nghĩa người đời khó chấp nhận.

Cậu không sai, anh cậu lại càng không.

Hạ Bách Tòng: "Con còn định xảo biện vì nó à?! Người ta tìm đến tận nhà rồi, con có đầu óc không vậy! Hả? Nó giấu con nghe lời bố nó đi xem mắt, đi tìm phụ nữ, con thì sao? Không kết hôn, vì một thằng đàn ông, chỉ vì một thằng đàn ông! Tiền đồ không màng cả mạng cũng thí luôn phải không?! Hả?!"
Nước mắt Hạ Tuấn Lâm lặng lẽ tràn ra khỏi bờ mi. Cậu nhắm mắt cố gắng nhẫn nhịn, mà nước mắt vẫn rơi xuống từng giọt.

Đã mười tám gần mười chín tuổi rồi, đã có kinh nghiệm và năng lực để gồng gánh gia đình rồi, dáng vẻ nhẫn nhịn nỗi đau này làm Dương Hoài Ngọc đứng cách đó không xa vốn đã đau lòng như cắt xót xa đến cực điểm, cũng khiến Hạ Bách Tòng ngừng chất vấn.

Hạ Tuấn Lâm cứ tưởng điều hai người sẽ hỏi là tại sao cậu lại thích đàn ông, tại sao không thể bình thường một chút.

Nhưng đến cuối cùng, điều cha mẹ quan tâm nhất vẫn là con vì một thằng đàn ông có vẻ chẳng yêu con là mấy mà bất chấp mọi thứ, cuối cùng con phải làm sao? Sống như thế nào đây?

Điều đau đớn nhất trên thế gian chẳng gì hơn cứa một nhát vào tim người thân yêu nhất. Ai cũng rất đau, nhưng cũng đành bất lực.
Lý Tùy Thanh không muốn đi xem mắt, nói thẳng với cô gái là mình không thích phụ nữ. Cô ta điều tra đến chỗ Hạ Tuấn Lâm có quan hệ mật thiết với Lý Tùy Thanh thời gian gần đây, hiểu lầm cứ thế mà thành. Kẻ gây chuyện là anh họ của cô ta, bản thân gã chẳng phải người đàng hoàng gì. Gã đến tìm Hạ Tuấn Lâm, tạo ra mọi chuyện ngày hôm nay.

Bên tai là tiếng Dương Hoài Ngọc vừa khóc vừa kéo cậu khuyên: "Tiểu Lâm, nhất định phải thích một người đàn ông sao con, nhận lỗi với bố trước đã được không?"

Hạ Thước và cô bạn gái không biết về từ bao giờ cũng hối hả chạy đến.

Hạ Thước định xông đi ngay tại chỗ: "Mẹ kiếp, ông đi tìm tên họ Lý đó tính sổ!"

"Tiểu Lâm à, con mới quen biết nó được bao lâu đâu, không đáng đâu con."

"Hạ Tuấn Lâm, đừng quậy nữa, em định làm bố mẹ tức chết vì tên Lý Tùy Thanh đó à?"
"Hạ Tuấn Lâm..."

Ồn quá, Hạ Tuấn Lâm cảm thấy thật hoang đường, thấy hơi khó chịu, cảm giác như định mệnh đã sắp sẵn.

Quanh quanh co co, kết quả vì một Lý Tùy Thanh mà khiến cậu công khai với gia đình.

Sau cùng Hạ Tuấn Lâm nghe thấy tiếng mình nói: "Bố mẹ, về Lý Tùy Thanh từ đầu tới cuối chỉ là hiểu lầm, nhưng con thật sự, thích đàn ông."

Dương Hoài Ngọc ôm mặt khóc không thành tiếng.

Hạ Bách Tòng nhìn cậu, như muốn nhìn xuyên đứa con trai khiến mình tự hào tột bậc, rồi cũng đau đến không tả nổi thành lời.

"Là ai?" Hạ Bách Tòng hỏi, "Kẻ khiến con không tiếc làm tất cả mọi người đau lòng, thừa nhận thích đàn ông lại không nhắc tên đó là ai, không phải Lý Tùy Thanh, vậy thì là ai?"

Sống lưng Hạ Tuấn Lâm vẫn thẳng tắp, rõ ràng đã đến giới hạn mà vẫn ngạo nghễ chống chọi.

Hạ Bách Tòng nổi trận lôi đình, "Không nói? Tôi là bố anh đấy, anh không thích ai thì tuyệt đối sẽ không thừa nhận, rốt cuộc là ai? Anh cứ cứng đầu cứng cổ đó đi! Cùng lắm Hạ Bách Tòng tôi xem như chưa từng có đứa con trai này, đánh chết anh là xong!"
Hạ Bách Tòng định ra tay.

Ngay lúc ấy có người bước vào cửa, giữa thời khắc hỗn loạn này chỉ mình Hạ Hạo chú ý thấy.

"Anh cả! Sao anh về muộn thế." Hạ Hạo chạy tới cạnh Nghiêm Hạo Tường nói: "Anh mau vào nói Hạ Tuấn Lâm đi, nó nói với bác cả mình thích, thích đàn ông. Bác cả định đánh chết nó kìa."

Giải quyết xong việc ở Tây Xuyên, Nghiêm Hạo Tường chạy vội về sớm một ngày đã thấy rõ tình hình trong sân.

Hạ Bách Tòng cầm gậy muốn đánh xuống người Hạ Tuấn Lâm. Dương Hoài Ngọc nước mắt giàn giụa. Từ Tuệ, Hạ Thước, tất cả mọi đều đang ngăn cản. Khung cảnh hỗn loạn.

Còn người ở trung tâm, chậm rãi nói bằng giọng nhẹ hẫng: "Nếu có thể khiến bố mẹ hết giận, bố, con tình nguyện để bố đánh chết con."

Câu này ít nhiều có thật lòng, đã đâm thẳng vào tim người làm cha mẹ.
Hạ Bách Tòng làm sao nghe lọt được câu này, lửa giận bốc l3n đỉnh đầu, mặt đỏ bừng đến sa sầm.

Cơn giận l3n đỉnh điểm, chú chụp lấy ấm trà trên bàn đá cạnh đó ném tới.

"Cốp!" một tiếng, trúng vào trán người chắn giữa.

Nghiêm Hạo Tường chắn trước mặt Hạ Tuấn Lâm, để máu chảy xuôi xuống men theo xương chân mày. Anh nắm tay Hạ Tuấn Lâm, nhìn Hạ Bách Tòng đang sững sờ, nói: "Chú Lâm, là con. Là con lôi kéo em ấy, cũng là con, nhất mực đòi em ấy ở bên con."

Tất cả mọi người bàng hoàng.

Anh cả nhà họ Hạ trước nay luôn giữ vững nền nếp gia đình vừa mới nói gì vậy?
Tự dưng đang lúc nước sôi lửa bỏng bố già nghĩ trong đầu cái câu ném bom đó chi làm mọi sự hài ngang...