Chương 59

Hạ Tuấn Lâm mới mở thêm một kênh tiêu thụ mới, mời Lý Tùy Thanh về làm lãnh đạo dự án, anh ta đồng ý ngay. Con trai có việc đàng hoàng để làm, không hơi chút nói chuyện tự do giới tính, tự do yêu đương gì đó nữa, Lý Kiến Hùng muôn phần đội ơn Hạ Tuấn Lâm, cảm thấy con trai nhà họ Hạ thật sự có bản lĩnh.
Cuối tuần, tại đường Hoa Nam, Hạ Tuấn Lâm đứng bên đường nhìn công nhân chuyển hàng lên xe.

Cậu tiện tay đưa Lý Tùy Thanh đứng cạnh một chai nước rồi nói: "Anh cứ thế này cũng không phải cách, hoãn được một hồi không hoãn được một đời, lỡ xử lý không khéo tới lúc đó bố anh còn nghĩ em hại anh thêm."

"Hoãn được ngày nào hay ngày đó vậy." Lý Tùy Thanh vặn nắp ra, bước sang chỗ râm gần đó, "Một ngày đi xem mắt ba lần, chắc ông ấy nghĩ có phụ nữ vào là anh bình thường lại. Có điều, vẫn phải cảm ơn em cho anh mượn phòng nghỉ trong tiệm nha. Không có việc bên em che mắt thì giờ chắc anh còn không được ra khỏi nhà."

Hạ Tuấn Lâm nhìn cánh cửa sau lưng rồi quay lại nói: "Em không thường ở bên này, phòng nghỉ cũng để trống, anh muốn ở bao lâu cũng được. Với lại, tác dụng của anh nhiều mà, nếu không biết anh thích mấy ngành nghề mới hơn thì thật ra em không ngại hợp tác lâu dài đâu."
Hạ Tuấn Lâm nói tới đây còn nhướng mi, "Đãi ngộ hậu hĩnh."

Lý Tùy Thanh bật cười.

Khi anh chàng này cười lên khí chất trở nên rất ôn hòa, liếc mắt lại trông khá gian xảo.

"Cũng không phải không được, miễn phí cũng được nữa." Lý Tùy Thanh nói, "Tiền đề là, cân nhắc chịu anh?"

Mặt Hạ Tuấn Lâm không chút cảm xúc.

Cậu nói: "Mấy câu này nói một hai lần còn được, nói nhiều rồi nghe không còn chút thành ý nào."

Lý Tùy Thanh giả vờ đau lòng, rũ rượi tựa vào cột, "Anh vầy còn chưa đủ thành ý? Anh nói nghiêm túc đó, thời gian qua anh cũng đâu thấy có ai cạnh em, sao hả? Anh không lọt được vào mắt xanh của em à?"

Hạ Tuấn Lâm lười nhây chuyện này với anh ta.

Từ Lý Tùy Thanh có sự mâu thuẫn của bay nhảy và nghiêm chỉnh, nếu không thân quen thì nhiều lúc rất khó phân biệt được người này nói thật hay giả. Nhưng quen rồi lại biết, đại đa số thời điểm anh ta đang dùng cách hỏi nghe có vẻ dễ dàng để che giấu vấn đề tồn tại trong bản thân câu hỏi.
Ngoài biết anh ta đồng tính và bị gia đình phản đối kịch liệt, Hạ Tuấn Lâm không hỏi thêm bất kì điều gì về phương diện này. Cũng như Lý Tùy Thanh tự nhận định bọn họ thuộc cùng một loại người, nhưng ngoài những lời bông đùa nửa thật nửa giả dạng này ra, anh ta cũng không nhất định phải nghe được câu thừa nhận từ miệng Hạ Tuấn Lâm.

Con người ai cũng phải học được cách tôn trọng sự riêng tư và bí mật của người khác.

Trọng tâm của Hạ Tuấn Lâm trong thời gian gần đây đặt hết vào giai đoạn cuối cùng hạng mục khắc phù điêu mà Hạ Bách Tòng giao cho. Về kênh bán hàng mới của Ý Linh Lung, có lúc Lý Tùy Thanh không tìm thấy cậu, Hạ Tuấn Lâm sẽ bảo anh ta đến thẳng nhà.

Cơ hội tới lui cùng nhau nhiều lên, hàng xóm cùng đường cũng dần quen mặt anh ta.

Ban đầu còn có người đoán là bạn trai của cô út Hạ Mạn Xu.
Đến nay cô út vẫn chưa kết hôn, đã là một nữ lãnh đạo không lớn không nhỏ trong tòa soạn rồi, suốt ngày bận chuyện công việc.

Nhưng xóm giềng vẫn khó mà không để ý, ai cũng nghĩ cô mà còn không lấy chồng nữa là thành bà cô, còn lo lắng hơn cả người nhà họ Hạ cơ.

Hôm đó vừa khéo Hạ Tuấn Lâm và Lý Tùy Thanh đang nói chuyện trong sân.

Cách hai lớp cửa, từ rất xa đã nghe tiếng Hạ Mạn Xu kêu gào bên ngoài: "Lâm Tiểu Lâm! Con có thấy cái máy chụp ảnh chú tư gửi từ nước ngoài về năm ngoái đâu không? Cô nhớ để ở chỗ con mà."

Dứt câu là bóng dáng yểu điệu xuất hiện trước cửa.

Thời gian tô thêm cho Hạ Mạn Xu sự hấp dẫn, chỉ không mang đến dấu hiệu đi xuống khi tuổi tác quá hai lăm của nữ giới. Đặt cạnh người con gái bị vận mệnh dày vò kiếp trước, Hạ Mạn Xu hôm nay là người phụ nữ thời đại mới điển hình, đưa những tin tức đúng thời điểm nhất, mang tư tưởng cởi mở và tư duy tích cực.
Thi thoảng được nghỉ, rồi bà cụ sắp xếp cho đi xem mắt cũng sẽ thay sang bộ sường xám uyển chuyển thung dung đến điểm hẹn.

Người thích cô không hề ít, nhưng cô nói, thật sự chỉ là chưa gặp được người khiến mình có cảm xúc ấy thôi.

Hạ Tuấn Lâm tựa cạnh bàn đá, chỉ chỉ ra sau lưng, ý bảo máy chụp ảnh trong phòng, cô tự vào tìm.

Hạ Mạn Xu sải chân vào sân, thấy Lý Tùy Thanh liền trêu: "Ô kìa, bạn trai tin đồn của tôi đấy à?"

"Chị Mạn Xu." Lý Tùy Thanh chào.

Hạ Mạn Xu cười nói: "Thôi đừng gọi là chị, cậu cũng đâu lớn hơn Tiểu Lâm nhà này là bao, gọi chị thiếu một đời, vậy Tiểu Lâm nhà tôi sẽ thiệt đó. Tôi quen bố cậu đấy, gọi là cô út theo Tiểu Lâm đi."

Lý Tùy Thanh thuận thế sửa luôn: "Cô út."

Hạ Tuấn Lâm bó tay, "Cô đè đầu người ta trắng trợn vậy cũng được hả?"

"Ngoài kia người ta còn nói cậu ấy là bạn trai cô kia kìa, người thiệt là cô đây này."
Hạ Mạn Xu nói rồi đi vòng qua bàn đá, thò tay vuốt mặt Hạ Tuấn Lâm một cái, còn bảo: "Da mịn thế."

Hạ Tuấn Lâm chán ngán nhướng mắt, không chút cảm xúc: "Lớn tuổi rồi bắt đầu hóa thân thành nữ lưu manh?"

"Cô út của con là con gái danh môn, ngoài thả dê con thì không bao giờ tùy tiện sờ mặt người khác." Hạ Mạn Xu nói rồi vô tình liếc mắt nhìn xuống đất, sau đó lập tức ngồi xổm xuống bê chậu nước đá đi.

Vừa làm vừa nói: "Lâm Tiểu Lâm cưng to gan nhỉ, không sợ anh cưng tỉa cho à?"

Hạ Tuấn Lâm không giấu kịp nên cũng không còn gì để nói.

Cậu biện giải: "Thời tiết giờ càng ngày càng nóng, đang ở ngoài sân nữa, tác dụng gần như không."

Lý Tùy Thanh bên cạnh nghe mà chẳng hiểu gì, liền hỏi: "Sao vậy? Nước đá này bị sao à?"

"Nước đá đương nhiên không sao cả." Hạ Mạn Xu hất cằm về phía Hạ Tuấn Lâm, giải thích cho Lý Tùy Thanh: "Anh cả nó không cho nó dùng. Chủ yếu phải trách bản thân nó, khi còn nhỏ bệnh nặng nên người yếu, không chịu nóng được, tới hè là chỉ muốn dán nước đá lên người, kết quả không lần nào không sốt."
Hạ Mạn Xu không mang chậu nước đá đi mà chỉ để sang chỗ xa hơn.

Hai phút sau, cô tìm được máy ảnh trong phòng Hạ Tuấn Lâm rồi ra cửa gọi một người vào.

Cô quay sang đưa máy ảnh cho Hạ Tuấn Lâm bảo: "Đây là đồng nghiệp mới đến đơn vị của cô. Bộ thiết bị của anh ấy hỏng rồi, cái này là đồ nhập khẩu chắc anh ấy cũng không biết dùng đâu, cháu dạy giúp đi."

Hạ Tuấn Lâm cầm lấy máy ảnh, nhìn nhìn người theo sau Hạ Mạn Xu.

Người đó trông cũng không còn trẻ nữa, ít nhất cũng ba mươi mấy, đối xử với Hạ Mạn Xu thì rất nhiệt tình, luôn mồm sếp này sếp nọ. Tới trước mặt Hạ Tuấn Lâm và Lý Tùy Thanh cũng cúi đầu chào hỏi, nói là: "Thật ngại quá, đồ tôi dùng cũ rồi, mấy thứ đời mới này tôi không biết xài, lần này phải phiền các cậu đây giúp đỡ."

Hạ Tuấn Lâm cũng không nói gì, hướng dẫn ngắn gọn cách dùng.
Anh ta học rất nghiêm túc, sau khi biết cách thao tác đơn giản thì khép nép ngồi trên ghế nhìn quanh sân, có vẻ hơi ngượng ngùng, còn nói: "Trước đây trong đơn vị cứ kháo nhau nhà sếp không đơn giản, hôm nay tới đây, đúng là..."

Mặt Hạ Tuấn Lâm lạnh tanh: "Là sao?"

"Không có gì không có gì." Đối phương xua tay, "Đừng hiểu lầm, tôi sẽ không ra ngoài nói lung tung đâu. Chỉ là người bình thường như bọn tôi thường ngày rất ít được tiếp xúc với gia đình như các vị nên hơi ngạc nhiên thôi."

"Bọn tôi cũng là người bình thường mà." Hạ Tuấn Lâm ngắt lời đối phương, "Đâu có gì khác biệt."

"Phải phải." Anh ta hùa theo.

Khi anh ta đi rồi Hạ Tuấn Lâm mới rót nước để xuống trước mặt Hạ Mạn Xu rồi hỏi: "Trước đây người đó không làm trong ngành của cô à?"

"Không phải thật." Hạ Mạn Xu bưng ly lên uống, trả lời: "Nghe nói trước đây anh ta làm quản lý trong quặng mỏ, từng học đại học. Nhưng trong mỏ đó xảy ra chuyện chết người. Sau đó anh ta nhờ người đưa vào đơn vị của bọn cô, còn đang thử việc."
Ngành nghề bắn đại bác cũng không tới đó, Hạ Tuấn Lâm nhíu mày, "Vậy sao lại bắt cô đào tạo?"

"Bên trên yêu cầu thế." Hạ Mạn Xu nói: "Người đó cũng có quan hệ cửa sau với vài người. Cô thấy anh ta làm việc cũng chăm chỉ, để vài hôm xem sao đã, nhà có vợ con, thất nghiệp cũng khó khăn."

Lý Tùy Thanh ngồi cạnh lên tiếng: "Trước đây anh ta làm quản lý chứng tỏ lẽ ra phải có uy quyền phần nào. Nhưng kiểu cách của anh ta vừa rồi thì không giống mấy."

"Dạng lãnh đạo vài ba công nhân dưới quyền cũng chỉ thế thôi." Hạ Mạn Xu nói: "Trước đây tòa báo của cô còn từng đưa tin về chuyện trong mỏ bọn họ. Sự cố lần đó có một phần trách nhiệm giám sát không nghiêm của anh ta, nghe nói phải đền nhiều tiền lắm."

Không biết vì sao, nghe những điều ấy Hạ Tuấn Lâm cảm thấy không an lòng lắm.
Cậu nói với Hạ Mạn Xu: "Anh ta có quan hệ cửa sau thì cô cũng có mà. Cháu thấy không cần thiết phải giả vờ thật thà như thế làm gì. Nếu cô thấy không hợp thì đừng đào tạo nữa."

"Biết mà biết mà." Hạ Mạn Xu đứng lên, nói: "Cô út của con đây là người chịu nhịn nhục à? Yên chí."

Hạ Tuấn Lâm không nghĩ đến chiều hướng quá nghiêm trọng, chỉ cảm thấy người đó trong ngoài bất nhất.

Nhưng nếu người ta phải nuôi gia đình, bên trên cũng đồng ý thì cậu cũng không muốn cô út đắc tội cấp trên trong cơ quan.

Nhưng Hạ Tuấn Lâm không sao ngờ được, hai ngày sau thôi là xảy ra chuyện.

Mấy hôm nay cậu đang thực hiện một giai đoạn nhỏ của công trình, cũng là hai khâu cuối cùng quan trọng nhất của bức phù điêu, sơn phủ và nạm vàng.

Thông thường nước sơn gỗ sẽ được pha thêm sắc đỏ để tôn phần khảm vàng lên, sơn xong còn phải đưa vào phòng ẩm hong khô lạnh, gặp thời tiết khô nóng còn phải thường xuyên hắt nước lên để đạt được hiệu quả khô tự nhiên.
Lá vàng lại mỏng như cánh ve, yêu cầu là phải nạm thật kín không để lại kẽ hở.

Để giữ được chất gỗ tự nhiên, nhiệt độ của nhà xưởng phải được khống chế cực kỳ nghiêm ngặt.

Hạ Tuấn Lâm cầm chiếc chổi nạm vàng chăm chú làm việc, mồ hôi đổ ướt cả lưng áo.

Mãi đến khi Hạ Hạo xông vào.

"Anh sao đó?" Hạ Tuấn Lâm nhìn Hạ Hạo mới chật vật thắng lại trước bàn làm việc. Thấy sắc mặt cậu chàng rất căng thẳng, còn không kịp thở, cậu lập tức đặt đồ trong tay xuống, "Hạ Thước ra ngoài gây chuyện gì rồi à?"

Mấy năm gần đây Hạ Hạo hơi béo, cậu chàng san bớt công việc của chú hai sớm hơn Hạ Thước, có lúc còn điềm tĩnh hơn Hạ Thước, rất ít khi luống cuống tay chân thế này.

"Không phải anh ấy." Hạ Hạo chống hai tay xuống bàn, "Là, là cô út!"

Cảnh sát đến thẳng nhà, hiện tại tất cả mọi người đều đang giấu bà cụ.
Hạ Tuấn Lâm nghe hết đầu đuôi mới biết, người bắt cóc cô út chính là cái gã tới học cách dùng máy ảnh với mình mấy hôm trước. Cảnh sát nói gã ta phải bồi thường tiền sự cố ở mỏ quặng, đến nay vẫn còn nợ mấy chục ngàn tệ. Có lẽ nhất thời nổi lòng tà nên muốn bắt Hạ Mạn Xu đòi tiền chuộc.

Nhưng gã không được thông minh mấy, cũng chẳng chuẩn bị gì cho nên vừa ra tay là đã bị người khác phát hiện rồi báo cảnh sát.

Khu mỏ ngoại thành, bầu trời xám xịt.

Rõ ràng mới sáng nay thôi nắng còn vàng rực rỡ mà đến một hai giờ chiều đã kéo mây đen nghịt.

Lúc Hạ Tuấn Lâm và Hạ Hạo xuống xe, trên sườn núi đã có sẵn rất nhiều người, vì tính chất công việc của cô út, rất nhiều trong số những người có mặt khiêng theo máy quay. Cảnh sát có mặt đang duy trì trật tự, đâu đâu cũng nhốn nháo. Trong thì chỉ Hạ Bách Tòng và Lâm Trường Xuân có mặt. Hạ Thước về trường rồi, chú ba đang ở nước ngoài, phụ nữ ở nhà với bà cụ, đề phòng bà nghe được tin phong thanh.
"Bố, chú hai." Hạ Tuấn Lâm đi tới trước dây chăng lên tiếng gọi.

Hai người quay lại, Hạ Bách Tòng cau mày, "Mấy đứa tới đây làm gì?"

Hạ Tuấn Lâm còn không có tâm trạng trả lời, cậu hỏi vào luôn: "Thế nào rồi ạ? Cô út đâu?"

Ngay lúc ấy một vị cảnh sát đi đến, Hạ Tuấn Lâm vừa nhìn đã thấy rất quen, vài giây sau mới nhớ ra mấy năm trước khi có người đến Nhất Trung tìm anh cậu kiếm chuyện rồi Hạ Tuấn Lâm ra tay đánh người xong bị mang về đồn chung với Trương Gia Duệ, chính người trước mắt phụ trách sự việc.

Nhưng hiển nhiên đối phương không hề liên tưởng thiếu niên mặc sơ mi lạnh lùng trước mắt với cậu của năm đó lại với nhau.

Chú cảnh sát bước đến hỏi: "Cháu cũng là người nhà à? Trước tiên đừng kích động, các chú đang tìm phương án rồi."

"Hiện tại tình hình thế nào rồi ạ?" Hạ Tuấn Lâm hỏi.
Cảnh sát nói: "Là thế này, trên đường đối phương bị cảnh sát truy đuổi đã hoảng loạn chạy đến quặng mỏ này. Nhưng bản thân hắn rất am hiểu địa hình bên này, hiện đang giữ con tin cố thủ trong hầm mỏ bỏ hoang. Phía chú vẫn chưa làm rõ được tình hình bên trong nên tạm thời không dám tiến hành giải cứu."

"Vậy cứ chờ suông thế nào mãi ạ?" Hạ Hạo cũng sốt ruột, trán mướt mồ hôi.

Cậu chàng mới theo chú hai ra ngoài làm việc chưa bao lâu, càng chưa từng gặp phải chuyện lớn thế này.

Chú cảnh sát cũng bất đắc dĩ: "Phía chú cũng đang căng thẳng."

Chú nhấc chiếc túi nhựa trong tay lên, bên trong là chiếc máy ảnh mà Hạ Tuấn Lâm không thể quen hơn.

Hạ Tuấn Lâm đưa tay lấy chiếc túi.

Ở góc máy có một chỗ sẫm màu, máu dính nhoe nhoét lên cả túi đựng.

Tiếng Hạ Bách Tòng trao đổi với phía cảnh sát ngay bên tai cũng như xa dần.
Hạ Tuấn Lâm siết chặt túi, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

Chương 60

Người nhà chiếm cứ quá nửa những vảy ngược không thể chạm vào suốt kiếp này của Hạ Tuấn Lâm. Ngày hôm nay cậu không công khai rời nhà, bố mẹ bà nội đều còn khỏe mạnh. Cậu bỏ bao nhiêu công sức để đi đến hiện tại thì khi biết tin cô út gặp nạn cũng phẫn nộ và sợ hãi bấy nhiêu.

Cô út không gặp lại tên cặn bã kiếp trước, nhưng vẫn gặp phải nguy hiểm.

Máu tô đỏ hai mắt, khi phía cảnh sát thông báo kẻ bắt cóc đòi nói chuyện với người nhà, Hạ Tuấn Lâm nói ngay: "Con đi."

"Con đi cái gì mà đi!" Hạ Bách Tòng là người đầu tiên phản đối, chú nói: "Bố con còn chưa chết đâu, không có bố thì còn chú hai con, lại có bấy nhiêu cảnh sát, có tới lượt đứa nhỏ như con ra mặt không hả?"

Lâm Trường Xuân cũng nói: "Mấy đứa chờ ở đây, đừng sốt ruột."
Hạ Tuấn Lâm bước tới vài bước, chắn trước mặt Hạ Bách Tòng.

"Bố." Sắc mặt cậu kiên định và nghiêm túc chưa từng có, cậu nhìn Hạ Bách Tòng rồi tới chú hai, nói: "Con không nông nổi nhất thời đâu. Con từng gặp kẻ đó, cũng từng giao tiếp. Hắn thấy con thì nhất định sẽ không đề phòng nhiều như thấy hai người. Huống chi con cũng xem như biết vài chiêu võ, nói sao cũng thích hợp hơn hai người."

Cảnh sát nghe nói kẻ bắt cóc từng gặp Hạ Tuấn Lâm liền đỡ lời: "Nếu từng gặp mặt thật thì đúng là cháu phù hợp hơn."

Hạ Bách Tòng nhìn con trai, mãi không nói năng gì.

"Bố." Hạ Tuấn Lâm lại lên tiếng, "Chắc chắn con sẽ cực kỳ cẩn thận, bố biết mà, con không còn là trẻ con nữa rồi, sẽ không làm ẩu đâu."

Rốt cuộc Hạ Bách Tòng cũng hơi xuôi theo, chú chần chừ vài giây rồi cầm lấy máy ảnh của Hạ Tuấn Lâm.
Cuối cùng chú vỗ vai cậu nói: "Phải cẩn thận mọi đàng, nghĩ tới mẹ và bà nội con. Con mà có chuyện thì cũng như cô út con có chuyện vậy, mọi người đều khó lòng chống đỡ nổi."

Hạ Tuấn Lâm trịnh trọng gật đầu.

Hầm mỏ nằm trong sườn núi đá cao khoảng năm mươi mét. Hạ Tuấn Lâm xăn cao tay áo lên, bước trên đống đá bừa bộn, từ từ trèo lên cao một mình. Đang là mùa hè nên loại giày cậu mang rất dễ trượt trên loại địa hình đất đá này. Hạ Tuấn Lâm nghe từng hòn đá cuội lăn lục cục xuống, bước chân không hề ngập ngừng.

Cho đến khi cậu thấy rõ cửa hầm mỏ, một tiếng rống lớn vọng ra: "Đứng lại! Cậu đứng yên tại đó! Không được bước tới nữa!"

Hạ Tuấn Lâm dừng lại theo lời hắn.

Trước cửa hầm có một khoảnh đất trống, trong hầm tối om, trần hầm chỉ cao khoảng một mét rưỡi, người lớn bước vào phải cong lưng mới đi được. Hạ Tuấn Lâm không quan sát được tình hình bên trong, cậu cất tiếng: "Phó Hưng Quang, tôi là Hạ Tuấn Lâm, chúng ta từng gặp mặt rồi."
Giọng cậu nghe rất bình thản.

Khoảng năm giây sau, bóng đầu một người vụt qua trước cửa hầm.

Phó Hưng Quan đang xác nhận xem có phải cậu thật không.

Nhưng Hạ Tuấn Lâm đã thấy hắn rồi, cậu lẳng lặng dùng tay ra dấu cho các cảnh sát đang âm thầm tiếp cận sau lưng.

Miệng vẫn tiếp tục nói: "Tôi biết anh không muốn đi đến bước đường này, chúng ta có thể từ từ nói chuyện, anh có yêu cầu gì cứ nói với tôi."

"Tôi không tin!" Giọng đối phương nghe vừa hoảng loạn vừa nóng nảy, "Mấy người gọi cảnh sát tới, còn có nhiều phóng viên như vậy nữa, rõ ràng không muốn chừa đường sống cho tôi!"

"Đó là hiểu lầm thôi." Hạ Tuấn Lâm chậm rãi tiến tới, dịu giọng nói: "Bọn tôi chỉ muốn xác nhận cô út của tôi an toàn. Thế này đi, anh đừng kích động, anh cho tôi nhìn thấy cô út, xác nhận cô út tôi không sao là anh muốn bao nhiêu tiền tôi cũng đưa. Đồng thời tôi bảo đảm cảnh sát sẽ không gây phiền phức cho anh, được không?"
"Đứng yên đó!" Đối phương nhận ra Hạ Tuấn Lâm đã đứng sát rìa khoảnh đất trống thì hoảng loạn hét lên: "Mẹ kiếp tôi bảo cậu đứng yên đó."

Phó Hưng Quang phản ứng quá mạnh nên để lộ nửa thân người ra khỏi tầm khuất, Hạ Tuấn Lâm thấy rõ trên tay hắn cầm dao.

"Được, tôi không bước tới."

Hạ Tuấn Lâm lập tức giơ hai tay lên, đứng yên tại chỗ.

Phó Hưng Quang xác nhận cậu không bước lên nữa rồi lại lui vào trong.

Cuối cùng hắn nói: "Đừng có nói chuyện vô bổ với tôi, chuẩn bị cho tôi năm trăm ngàn, bảo đám người bên dưới rút hết cho tôi! Nếu không hôm nay đừng ai mong còn sống rời khỏi đây."

Đến lúc này Hạ Tuấn Lâm đã bắt đầu sốt ruột rồi, Phó Hưng Quang đi vào bước đường cùng giờ đã có suy nghĩ kéo mọi người chết chung. Hạ Tuấn Lâm không cách nào xác nhận tình hình của Hạ Mạn Xu, càng không biết có thể tiếp tục kéo dài thời gian không.
Bầu không khí căng thẳng kéo dài, cảm giác ngột ngạt trước cơn mưa lớn lan tỏa.

Hạ Tuấn Lâm đứng lại tại chỗ nửa phút, cậu nheo mắt, bàn tay chắp sau lưng ra hiệu "Không thể chờ tiếp nữa, trực tiếp xông vào".

"Phó Hưng Quang! Tôi nghe nói người gặp chuyện trong hầm mỏ của các anh cũng có vợ con ở nhà. Chắc anh cũng biết hoàn cảnh của bọn họ lúc này rồi chứ? Không được nhận bồi thường không ai viện trợ đã đáng thương lắm rồi. Nhưng anh thì sao? Không chỉ không nghĩ cách giúp đỡ đối phương mà chỉ biết thoái thác trách nhiệm. Để lấy được tiền hoa hồng mà anh không xem tính mạng của công nhân dưới quyền ra gì, thành cớ sự không lo làm việc đàng hoàng tử tế lại nghĩ tới chuyện bắt cóc người khác tống tiền. Anh có từng nghĩ tới sau này vợ con mình sẽ phải sống như thế nào chưa?"
"Đừng nói nữa!" Phó Hưng Quang luống cuống vì đột nhiên bị Hạ Tuấn Lâm chất vấn, hắn kích động rống lên: "Đám các người thì biết gì?! Kẻ đáng thương vĩnh viễn là những người bình thường như bọn tôi thôi!"

"Ai mà chẳng đáng thương!" Hạ Tuấn Lâm hỏi dồn ngay: "Cô út của tôi bị anh bắt cóc không đáng thương sao? Gia đình mất đi trụ cột đó không đáng thương à? Thì ra chỉ có mỗi Phó Hưng Quang anh đáng thương thôi nhỉ? Anh đáng thương thì đi phạm tội, đáng thương nên anh chẳng cần gia đình mình nữa, không phải con người!"

"Cậu im miệng! Im miệng lại!" Hắn gắt to vì bị ngắt ngang mạch suy nghĩ.

Có lẽ hắn vốn chẳng phải người có tố chất tâm lý tốt, sau một chuỗi chất vấn của Hạ Tuấn Lâm, cuối cùng cũng cuống lên túm lấy người bên cạnh xuất hiện trước cửa hầm.

Tròng mắt Hạ Tuấn Lâm co lại, nhìn rõ tình hình của Hạ Mạn Xu.
Cô vẫn đang mặc chiếc đầm màu vàng gừng lúc rời nhà hôm nay, trước khi cô ra cửa Hạ Tuấn Lâm còn khen là nhìn như thiếu nữ ấy, làm Hạ Mạn Xu hứa thực hiện một chuyên đề quảng cáo miễn phí cho Ý Linh Lung ngay tại chỗ.

Nhưng bây giờ váy cô bẩn rồi, bùn đất bám thành mảng che mất màu sắc vốn dĩ của chiếc đầm.

Quan trọng là đầu cô bị đánh rách, máu chảy ướt nửa bên mặt, mắt nhắm nghiền không còn ý thức.

Nhịp thở của Hạ Tuấn Lâm cũng phải nhẹ lại. Cậu sợ chỉ một giây không bình tĩnh sẽ không kiềm được mình mất hết lý trí xông lên gϊếŧ chết tên họ Phó.

Đối phương đang giữ Hạ Mạn Xu chắn trước người mình, để cô bại lộ hoàn toàn trước cửa hầm, ló nửa đầu ra, gác lưỡi dao bén ngót lên cổ Hạ Mạn Xu.

Hắn hét to: "Đưa tiền cho tao! Không đưa tao sẽ gϊếŧ nó!"
Cảm xúc của hắn sắp mất khống chế rồi.

Hạ Tuấn Lâm liếc thấy cảnh sát đã tiến vào góc chết cạnh cửa hầm, vị trí đó rất hẹp, chỉ chứa được một người. Hạ Tuấn Lâm thì đang đứng trên khoảng đất trống mà Phó Hưng Quang có thể nhìn thấy được, cậu nói: "Được! Năm trăm ngàn! Sẽ cho anh không thiếu một đồng!" Hạ Tuấn Lâm thấy hắn vừa thở phào thì đột ngột nhìn sang bên cạnh hô: "Phó Vũ?"

Phó Vũ là tên con gái của Phó Hưng Quang, năm nay vừa tròn mười ba.

Quả nhiên cái tên này vẫn có tác dụng với Phó Hưng Quang, hắn hoảng hốt thấy rõ. Hạ Tuấn Lâm chớp thời cơ tay hắn dịch ra một chút để hét lớn: "Xông vào!"

Gần như cùng lúc Hạ Tuấn Lâm lên tiếng, Phó Hưng Quang đột nhiên thét thảm thiết.

Con dao trên tay hắn bay đi, một lỗ máu nổ tung trên cổ tay.

Có người nổ súng.

Chuyện này chưa được bàn bạc trước, nhưng Hạ Tuấn Lâm cũng không nghĩ được nhiều nữa, khi cảnh sát cạnh cửa hầm nhào tới, Hạ Tuấn Lâm cũng xông vào.
Cảnh sát và Phó Hưng Quang xông vào vật lộn.

Hạ Tuấn Lâm trượt gối quỳ xuống cạnh Hạ Mạn Xu, dùng hai tay ôm nửa người cô lên.

"Cô út!" Hạ Tuấn Lâm vỗ mặt cô, "Cô út tỉnh lại đi!"

Dưới ánh sáng hắt ngoài từ ngoài cửa hầm, mặt Hạ Mạn Xu trắng bệch không còn chút sinh khí. Tay Hạ Tuấn Lâm dính phải dòng máu đặc sệt dính nhớp chảy xuống từ trán cô, cậu không hề nhận ra tay mình đang run rẩy.

Cảm giác mùi máu tanh nồng sộc đầy mũi gây đả kích quá mạnh, thậm chí khiến Hạ Tuấn Lâm như bỗng chốc bị kéo về hiện trường tai nạn xe kiếp trước.

Xung quanh nhốn nháo, nhưng những âm thanh ấy như cách cậu một không gian.

Rất nhiều người tràn đến, bác sĩ băng bó khẩn cấp cho Hạ Mạn Xu ngay tại chỗ.

Cô bị mang ra khỏi bàn tay mình, Hạ Tuấn Lâm nghe tiếng bác sĩ báo sau khi kiểm tra: "Mất máu khá nghiêm trọng, tình hình não bộ chưa rõ, đưa về bệnh viện chụp CT não trước đã."
Phía Hạ Bách Tòng đến bệnh viện cùng cô.

Đến lúc này Hạ Tuấn Lâm mới nhận thức được rằng cô mình còn sống, chuyện còn lại thì phải nhờ cả vào bác sĩ, cậu không làm gì thêm được.

Hạ Tuấn Lâm sực nhớ đến Phó Hưng Quang, cậu quay đầu lại mới nhận ra, không biết rất nhiều cảnh sát đã đứng quanh từ khi nào. Hơn nữa hoàn toàn không giống những người ban đầu, toàn bộ đều vũ trang đầy đủ cầm theo súng ống.

Hạ Tuấn Lâm thấy Phó Hưng Quang bị hai người khống chế quỳ xuống đất nhưng vẫn không ngừng giãy dụa.

Cậu xoay người xông đến ngay không kịp suy nghĩ.

Gió tốc lên từ cơ thể làm góc áo bay cao, Hạ Tuấn Lâm xông đến đấm một cú vào mặt hắn.

Có lần đầu thì sẽ có lần sau, có người cạnh đó ngăn cản, nhưng trong đầu Hạ Tuấn Lâm chỉ còn lại khuôn mặt không còn hột máu của Hạ Mạn Xu.
Phó Hưng Quang không có cái khác,chỉ mỗi sức lực là mạnh.

Dưới tình huống đó còn vùng lên tránh thoát được rồi nhào vào Hạ Tuấn Lâm, các cảnh sát đứng quanh còn không phản ứng kịp. Nhưng ngay lập tức, Phó Hưng Quang bị một cú đá tung đến hất văng ra rất xa.

Cùng lúc đó, Hạ Tuấn Lâm cảm thấy có ai đó ôm ngang eo mình, nhấc bổng cả người cậu lên khỏi mặt đất kéo ra sau cả mét.

Có tiếng nói vang lên bên tai: "Suỵt, bình tĩnh."

Cả người Hạ Tuấn Lâm tê rần, quay đầu mà không dám tin.

Người sau lưng không ngờ lại là Nghiêm Hạo Tường mà tuyệt đối không thể xuất hiện tại nhà lúc này.

"Anh?" Ý thức dần trở lại, giọng Hạ Tuấn Lâm khàn đến chỉ có thể thều thào trong cổ họng: "Sao anh lại về ?"

Biết được người sau lưng không phải ai khác, phản ứng sau khi căng thẳng cao độ và kích động quá mức bỗng ập vào Hạ Tuấn Lâm. Chân cậu xụi xuống, mồ hôi lạnh túa khắp lưng.
Nghiêm Hạo Tường xoay cậu lại, ôm cậu bằng một tay, vuốt tóc cậu rồi nói: "Được rồi, đừng lo, cô út sẽ không sao đâu."

Cuối cùng Hạ Tuấn Lâm cũng từ từ bình tĩnh lại.

Lúc này cậu mới để ý thấy Nghiêm Hạo Tường đang mặc áo thun đen, quần màu xanh quân đội, chân mang ủng da. Trang phục của anh trông hơi nổi bật giữa một nhóm cảnh sát vũ trang, nhưng hình như lại không có gì không hợp.

Hơn nữa Hạ Tuấn Lâm còn thấy anh đeo một chiếc bao trên hông, cậu có thể đoán được đó là gì.

Anh mang súng xuất hiện ở đây, Hạ Tuấn Lâm nhớ đến phát súng vào tay Phó Hưng Quang.

Cậu hiểu ra, "Anh nổ súng hả?"

Nghiêm Hạo Tường ừ một tiếng.

Hạ Tuấn Lâm nghĩ, quả nhiên. Trước đó các cảnh sát có mặt đã nói, con tin ở quá gần cũng không phải điều kiện tốt, không tiện tìm góc bắn tỉa, chỉ có thể giải cứu ở cự ly gần. Phát súng đó chọn thời điểm cực kỳ chuẩn, hơn nữa viên đạn bay sát cổ Hạ Tuấn Lâm mà qua, có thể thấy yêu cầu cao bằng nào.
Nhưng Hạ Tuấn Lâm biết khả năng ngắm bắn của anh cho nên cũng chẳng ngạc nhiên.

Hạ Tuấn Lâm không hỏi chuyện sao anh lại xuất hiện ở đây nữa, một người phía cảnh sát bước đến đứng cạnh hai người. Chú tháo mặt nạ đen trên mặt xuống, cười khen Nghiêm Hạo Tường: "Nhóc con khá nhỉ, phát súng vừa rồi đẹp lắm."

"Đội phó Lưu." Nghiêm Hạo Tường chào hỏi rồi quay lại nói với Hạ Tuấn Lâm: "Đây là đội phó Lưu của đại đội thành phố này."

"Chào chú." Hạ Tuấn Lâm chào.

Đối phương cười cười, "Người nhà gặp phải chuyện này thường bị hoảng loạn, thật không ngờ tuổi cháu còn nhỏ thế mà tính tình lại trầm tĩnh vậy. Lúc các chú mai phục mấy lần suýt không nhịn mà ra tay, may mà có anh cháu kiên trì. Sự thật chứng minh nó đúng."

Hạ Tuấn Lâm nhìn sang Nghiêm Hạo Tường.

Nghiêm Hạo Tường thì đang nhìn đầu gối trầy xước của cậu khi quỳ ôm Hạ Mạn Xu, ánh mắt anh lia dần lên rồi không biết tại sao đột nhiên biến sắc.
Hạ Tuấn Lâm thắc mắc: "Sao vậy anh?"

Nghiêm Hạo Tường đột nhiên đưa tay che mắt Hạ Tuấn Lâm.

"Không có gì." Nghiêm Hạo Tường nói, "Anh đưa em đến bệnh viện."
Chương 61

Trong bệnh viện người tới lui nườm nượp, đâu đâu cũng có mùi thuốc sát trùng. Phòng bệnh của Hạ Tuấn Lâm ở kế bên phòng cô út Hạ Mạn Xu. Khi Hạ Mạn Xu được phép đeo băng đầu sang thăm, Hạ Tuấn Lâm vẫn bị yêu cầu bắt buộc ở yên trên giường không được xuống đất.

Hạ Hạo cầm trái táo ngồi cạnh gọt vỏ, nói với giọng cường điệu: "Mắt cá chân em cũng bị đá cứa rách, suýt chút vào đến mạch máu, đương nhiên không được xuống giường rồi. Tại em không thấy được khuôn mặt sa sầm rợn cả người của anh cả lúc bế em vào. Lúc đó cô út đã đang ở trong phòng phẫu thuật sẵn rồi, cộng thêm em nữa, thật sự làm bác cả với bố anh mất hồn."

"Ờ." Hạ Tuấn Lâm đáp lại bằng một âm đơn, hiển nhiên lười để ý đến cậu chàng.

Cậu nhìn ra cửa sổ, cơn mưa lớn đã qua, mặt trời đang chói sáng bên ngoài.

Hạ Hạo gọt táo xong thì tự gặm ăn răng rắc.

Còn vừa ăn vừa nói nhồm nhoàm: "Anh nói nghiêm túc đó, nguyên con dao cắm vào eo mà em không có cảm giác gì hết hả?"

Hạ Tuấn Lâm đảo mắt với cậu chàng, "Anh thử động thủ với người khác sau khi tập trung căng thẳng cao độ rồi lửa giận bốc tới đầu chưa?"

Mọi giác quan của cậu đều rơi vào trạng thái trì hoãn, rất nhiều chỗ đau không hề có cảm giác gì. Trên tay lẫn người đều dính rất nhiều máu của Hạ Mạn Xu, hiện trường lại hỗn loạn như thế. Quan trọng là không một ai chú ý thấy Phó Hưng Quang còn giấu một con dao gấp trong người, càng không phát giác khi hắn vùng vẫy đã đâm vào Hạ Tuấn Lâm.

Hạ Hạo gật đầu, "Cũng đúng, trước đây anh còn nghe nói có người bị đâm vào đầu còn không hay biết gì mà đi một quãng rất xa, như em... chắc cũng không tới nỗi nhỉ."

Hạ Tuấn Lâm không muốn nói tiếp đề tài này nữa, cậu hỏi: "Hôm nay cô út xuất viện hả?"

"Đúng rồi, cô út chỉ bị thương trên đầu, về nhà từ từ dưỡng lại là được." Hạ Hạo rụt cổ rồi nói: "Lần này về chắc chắn không giấu được, thể nào bà nội cũng nổi cơn lôi đình."

"Mấy hôm nay người trong nhà liên tục chạy vào bệnh viện, anh nghĩ bà nội không nhận ra à." Hạ Tuấn Lâm nói, "Anh coi thường bà cụ nhà mình quá đấy."

Hạ Tuấn Lâm ăn không ngồi rồi quá đâm ra hơi bực.

Cậu không thích mùi trong bệnh viện này, còn ồn ào nữa, vị trí phòng bệnh cũng không được, nắng chói cả mắt.

Cuối cùng Hạ Hạo cũng nhận ra tâm trạng cậu không được tốt rồi, cậu chàng hỏi: "Sao vậy? Sao anh thấy từ lúc dậy tới giờ em không được vui mấy?"

"Cô út bị thương trên đầu, em bị đâm, em phải vui thật là vui à?" Hạ Tuấn Lâm móc họng.

Tốc độ gặm táo của Hạ Hạo giảm dần.

Cuối cùng cậu chàng dè dặt nhìn cậu hỏi: "Vì lúc tỉnh dậy em không thấy anh cả đâu đúng không?"

"Anh nói nhiều ghê." Hạ Tuấn Lâm bảo.

Hạ Hạo bỏ quả táo xuống, "Vốn dĩ anh cả chỉ rẽ ngang giữa đường, được hơn nửa ngày thôi, mấy năm qua chắc em phải quen rồi chứ. Nhưng lần này cũng trùng hợp thật, đúng lúc cô út gặp chuyện, nếu không nhờ anh cả liên hệ với đại đội của thành phố thì chỉ với cảnh sát khu vực này chắc không dễ dàng được thế đâu. Em thấy đó, em bị đâm, lúc anh cả đi sắc mặt vẫn tái mét, còn chưa tỉnh thuốc mê."

Nghe tới đây Hạ Tuấn Lâm cũng không biết trong lòng mình đang thấy thế nào nữa.

Đủ loại cảm xúc hỗn độn phức tạp, được trải nghiệm trọn vẹn lần lượt từng thứ một.

Lúc tỉnh lại không thấy anh đâu, cô đơn là thật, biết anh đi trong lo lắng cũng thấy khó chịu nữa.
Khi đó lúc thấy anh lẽ ra cậu phải biết ngay, ăn mặc như thế chẳng phải đang về nhà nghỉ phép. Khó khăn lắm anh mới lấy được cơ hội về nhà nửa ngày trên đường, có lẽ cũng muốn gặp cậu, nói vài câu. Kết quả lại gặp chuyện này, lúc anh đi, Hạ Tuấn Lâm còn chẳng kịp nói một tiếng tạm biệt.

Người ta nói tình cảm là thứ không chiều lòng người nhất. Những năm Hạ Tuấn Lâm chưa xác định quan hệ với anh, anh đi về vội vã, cậu cũng chỉ vừa vui mừng cho tương lai trời cao biển rộng của anh vừa cảm thán vì hiện thực mỗi người một ngã ngày trưởng thành. Hôm nay lại cảm nhận được nỗi nhớ nhung chân thật tận cùng, sự tồn tại của một người nào đó không ngừng chiếm hữu đầu óc mình từng giây từng khắc, gặm nhấm cậu đến độ khiến cậu nhìn đâu cũng thấy ngứa mắt.
Ngay lúc ấy có người đẩy cửa vào.

Không ngờ lại là đội phó Lưu đã gặp tại hiện trường hôm đó.

Đối phương xách theo một lẵng hoa với hai túi trái cây, vào cửa là cười nói: "Xem ra khôi phục cũng khá nhỉ."

"Chào đội phó Lưu." Hạ Tuấn Lâm chống tay ngồi thẳng lên rồi bảo Hạ Hạo: "Kéo cái ghế qua dây."

Hạ Hạo ờ ờ mấy tiếng, vội vàng kéo ghế qua mời khách ngồi.

Đội phó Lưu ra hiệu cho Hạ Tuấn Lâm không cần phải ngồi dậy, ngồi xuống tự đặt đồ xuống rồi nói: "Cháu cứ nằm đó đi, chú nghe nói đâm sâu một chút nữa thôi là tới lá lách, phải nghỉ ngơi nhiều vào."

"Không đáng ngại nhiều nữa rồi ạ." Hạ Tuấn Lâm bảo.

Cậu đang mặc áo bệnh nhân, dù sao cũng bị thương mà, nên mặt trông khá tái, tinh thần thì tươi tỉnh.

Hạ Tuấn Lâm hỏi: "Hôm nay chú đến vì phía Phó Hưng Quang có gì sao ạ?"

"Không phải, không liên quan gì hắn." Tuổi đội phó Lưu cũng phải ba mươi mấy rồi, gặp bọn Hạ Tuấn Lâm cũng gần như xem là con cháu, cười bảo: "Hôm nay chú đến một là thăm cháu, hai là vì anh cả nhà mấy đứa."
"Anh cháu?" Hạ Tuấn Lâm không khỏi nghiêm túc lên, "Anh ấy sao ạ?"

Đội phó Lưu phẩy tay, "Đừng căng thẳng, anh cháu khỏe lắm. Hôm nay có chuyện khác." Đội phó Lưu ngập ngừng một lúc mới lên tiếng: "Chuyện là, nói thế này đi, trên thực tế vì anh cháu từ Kiến Kinh nên trong thời gian nó học đại học luôn là nhân tài trọng điểm được đơn vị thành phố mình theo sát. Nhưng cháu cũng biết đó, nó được điều về Đôn Châu. Lãnh đạo bên trên bọn cháu còn than vãn tiếc nuối mãi."

Hạ Tuấn Lâm: "..."

Vòng vo thế mà làm gì? Không chiêu dụ được anh nên tìm cậu đi đường vòng à?

Hạ Tuấn Lâm khá ngạc nhiên, chốc lát sau mới lên tiếng: "Đội phó Lưu, chuyện này sợ là cháu không giúp được gì, chú tìm bố với bà cháu cũng vậy thôi. Gia đình cháu không can thiệp vào chuyện của anh ấy, anh cháu có quyết định của bản thân."
"Ầy, không cần phải giúp, chú gặp nó vài lần cũng nhìn ra rồi, Nghiêm phòng trong thành phố sợ không hợp với nó." Có vẻ đội phó Lưu cũng cảm thấy tìm đến một người trẻ tuổi thế này không phù hợp, nhưng vẫn cắn răng nói thật ra: "Tìm cháu là vì mấy năm nay đại đội thành phố mình luôn thiếu nhân tài, đặc biệt là mảng kỹ thuật. Lần này hai người bọn chú nhắm trước đều bị điều sang nơi khác, đặc biệt là một người tên Hồ Đào, thuộc khoa Kỹ thuật, rất quan trọng với bọn chú. Nhưng nghe ngóng thử mới biết..."

Nghe đến đây Hạ Tuấn Lâm đã đoán ra quá nửa mục đích rồi, nhà họ Nghiêm thu lại nhân tài đã tung ra, tiệt đường của đại đội thành phố.

Nhưng rồi tìm cậu cũng được gì đâu? Cậu chỉ quen biết với cây gỗ thôi.

Hạ Tuấn Lâm: "Cháu hiểu ý chú, nhưng sao lại đến tìm cháu ạ?"
Hạ Tuấn Lâm càng hỏi đội phó Lưu càng ngại.

Nhà họ Nghiêm là ai chứ, bao nhiêu cuộc điện thoại gọi đi, cả một tiếng âm vọng cũng không thấy.

Năm nay đại đội có chỉ tiêu cố định, thật sự không thể thiếu người.

Lãnh đạo sốt ruột đến nổi đẹn đầy mồm, vỗ bàn quát: "Bất chấp phương pháp, nhất định phải lôi người về cho tôi."

Nên đội phó Lưu mới nghĩ tới Hạ Tuấn Lâm.

Đội phó Lưu nói: "Bọn chú có thể gọi sang cho phía Đôn Châu, nhưng chuyện này cũng khó mở lời. Lần này vô tình lại trùng hợp, cô út cháu gặp chuyện, chú thấy hôm đó anh cháu đưa cháu lên xe đến bệnh viện rất nóng ruột."

Hạ Tuấn Lâm im lặng một lúc lâu.

Ý là nhận ra quan hệ của anh cậu và nhà họ Hạ rất tốt, lại từng hỗ trợ chuyện cô út nên uyển chuyển nhờ vả cậu.

Đội phó Lưu nói: "Cháu cũng không cần nặng lòng, bọn chú chỉ đặt một phần trăm hy vọng ở chỗ cháu, dù sao cuối cùng cũng do điều phối nội bộ quyết định. Chỉ là tình huống phía nhà họ Nghiêm đặc biệt, có nhà cháu đánh tiếng thì ít nhất cũng cho bọn chú cơ hội để đề xuất lên trên."
Hạ Tuấn Lâm không muốn gọi cú điện thoại này lắm.

Nhưng đội phó đại đội đích thân tới cửa, trước đó còn cứu cô út.

Hạ Hạo ngồi cạnh còn nói: "Chuyện có gì đâu, Hạ Tuấn Lâm, em nói với anh cả một tiếng là được rồi. Nhà họ Nghiêm có thả người hay không mình đâu quyết định được."

Hạ Tuấn Lâm lồng hai tay vào nhau đặt trên nệm, trầm ngâm một lúc rồi cuối cùng cũng gật đầu.

Chuyện này nghe có vẻ nhỏ thôi, nhưng lại rất khó để quyết định.

Khi cậu và cô út đều trở thành điều kiện có thể nhờ vả anh cậu trong sự kiện này, Hạ Tuấn Lâm thừa nhận mình không hề dễ chịu. Nhưng đồng thời cậu cũng hiểu rõ, quan hệ có qua có lại rất quan trọng trong thế giới của người trưởng thành.

Cũng như khi cậu giao thiệp với người khác, khó mà tránh khỏi cảnh nhờ qua giúp lại.

Chỉ là cậu chợt nhận ra, thì ra anh mình cũng phải đối mặt với những điều này.
Dù anh đã vào một trường như đại học K, chọn đến nơi heo hút như Đôn Châu, chỉ cần anh họ Nghiêm, thì cả quãng đời tương lai vẫn sẽ có không ít người tìm đến nhờ vả anh vì những chuyện thế này.

Hoặc tìm đến cậu.

Đội phó Lưu bấm gọi ngay trước mặt cậu, bên kia nghe máy, đội phó Lưu tự giới thiệu mình thuộc đại đội Kiến Kinh, xin phép được nói chuyện với Nghiêm Hạo Tường.

Rồi điện thoại được chuyển vào tay Hạ Tuấn Lâm.

Áp ống nghe vào tai, tiếng soàn soạt vọng ra.

Chốc lát sau Hạ Tuấn Lâm nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ, tiếp ngay sau đó là: "Báo cáo."

Rồi có người nghe máy.

"Ai vậy?" Hạ Tuấn Lâm nghe anh mình hỏi.

Cậu im lặng hết mấy giây. Cậu phảng phất thấy được, dưới ánh mặt trời chói chang ngày hè, bụi cuộn tung trên thao trường ở Đôn Châu, Nghiêm Hạo Tường bước qua thao trường, đẩy cửa phòng liên lạc, nghe điện thoại.
Anh lúc này nhất định đang rất trầm tĩnh, ánh sáng hắt lên gò má anh vàng cam, hẳn sẽ rất đẹp.

Đây là một cuộc gọi được nhờ vả, nhưng khi nghe thấy tiếng Nghiêm Hạo Tường, nỗi tiếc nuối và nhớ thương khi tỉnh dậy không thấy anh đâu lại tràn về như thác lũ.

Hạ Tuấn Lâm: "Là em đây, anh."

Đầu dây bên kia bỗng im bặt, chỉ nghe thấy tiếng thở vọng vào tai qua ống nghe.

Khi Nghiêm Hạo Tường cất tiếng lần nữa giọng anh hơi khàn đi, dịu dàng hơn rất nhiều, anh không nói gì, câu đầu tiên hỏi ngay: "Đỡ hơn chưa?"

Hạ Tuấn Lâm vô thức nắm chăn, "Gần khỏi hẳn rồi, có điều phía mẹ em hơi lo thôi."

Nghiêm Hạo Tường ừm một tiếng.

Giọng trầm như ngay bên tai, làm vành tai Hạ Tuấn Lâm tê dại.

Cậu biết giờ phút này không phải thời điểm đúng, nên lên tiếng báo trước: "Em gọi cho anh bằng điện thoại của đội phó Lưu."
"Ừ, anh biết rồi." Có vẻ Nghiêm Hạo Tường không hề ngạc nhiên, anh nói: "Em không cần quan tâm tới chuyện này, cũng không cần để tâm. Em đưa điện thoại cho chú ấy, anh nói chuyện."

Hạ Tuấn Lâm đưa điện thoại ra, "Hai người tự nói đi."

Khoảng ba hoặc năm phút sau đó, đội phó Lưu vui mừng bước vào, xem ra có hy vọng rồi.

Chú lại đưa điện thoại ra, bảo: "Anh cháu có việc cần dặn, không sao, cứ nói thong thả, không vội."

Sau đó còn sẵn tiện dắt cả Hạ Hạo ra khỏi phòng.

Hạ Tuấn Lâm nhìn điện thoại, lại đưa nó lên tai.

"Anh?" Cậu gọi.

Giọng Nghiêm Hạo Tường vang lên, như đang thở dài, "Tuy không làm được, nhưng bây giờ chẳng muốn nghĩ gì nữa, chỉ muốn ôm em thôi."

Hạ Tuấn Lâm chớp chớp, trong lòng thấy ngọt ngọt chua chua.

Có lẽ khi ở trong bệnh viện người ta sẽ dễ xúc động hơn.

"Cạnh anh không có ai chứ?" Hạ Tuấn Lâm hỏi.
"Không có ai." Nghiêm Hạo Tường nói, "Anh bảo bọn họ ra ngoài rồi."

Hạ Tuấn Lâm: "Ừm, vậy bây giờ nói nhớ anh cũng không sợ ai nghe thấy. Anh, hình như em nhớ anh nhiều lắm thật."

Chương 62

Ngày Hạ Tuấn Lâm xuất viện cả nhà nháo nhào đủ thứ, vừa tới cửa bị Dương Hoài Ngọc bắt thay đồ rồi mới được vào, bảo để bỏ cái xui đi. Hạ Tuấn Lâm vào nhà là đến thẳng chỗ bà cụ. Tuy người trong nhà cố gắng giấu nhưng bà cụ vẫn hay tin. Để thể hiện mình thật sự đã khỏi hẳn rồi, Hạ Tuấn Lâm kể khổ rồi nhõng nhẽo cả buổi mới làm bà yên lòng.

Lý Tùy Thanh còn đặc biệt đến thăm hỏi.

Bây giờ anh ta không xuất ngoại được nữa nên rất dốc lòng dốc sức giúp cho cậu khá nhiều thứ, mối liên hệ và hợp tác càng ngày càng sâu sắc.

Năm nay có quá nhiều việc xảy ra, hạng mục trong tay Hạ Bách Tòng cũng vì thế mà trì hoãn mãi chưa hoàn công được.
Tháng sáu này Trương Gia Duệ quyết định nghe lời gia đình ra nước ngoài học đại học.

Trước khi đi còn kéo Hạ Tuấn Lâm đi uống rượu, khóc lóc thê lương nói mình biết Lưu Thải Vân luôn xem mình là bạn, không hề thích mình. Cuối cùng còn hỏi tại mình mập quá hay sao? Hay tại nhà chưa đủ giàu?

Hạ Tuấn Lâm cạn lời, nhưng nể tình cậu chàng là người bạn hiếm thấy suốt bao nhiêu năm qua, cậu an ủi: "Đây là vấn đề duyên nợ, nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì đâu. Cậu lo gì, nước ngoài còn biết bao nhiêu em gái chờ cậu yêu thương."

Trên thực tế cậu không nói, chẳng liên quan gì đến béo hay tiền cả, Lưu Thải Vân cũng đâu có thích tiền.

Cô nhóc này càng lúc càng cá tính, mục tiêu cũng khác với người bình thường.

Trương Gia Duệ vừa đi là cô nàng chạy về phía nam, bảo mình chịu hết nổi mùa đông khô lạnh của miền bắc rồi, cõng theo chiếc ba lô gọn nhẹ đi tìm bốn mùa của mình.
Nhưng sau cùng bọn họ đều nói, tớ sẽ về, vì ở đây còn có cậu đó Lâm Tiểu Lâm.

Hạ Tuấn Lâm cười cười, cảm thấy năm mười tám thành niên của mình cũng khá đấy chứ.

Tình yêu, tình thân, tình bạn đều nắm trong tay.

Có những thứ, đã phát sinh hoặc đang phát sinh, chỉ cần từng tồn tại là sẽ để lại dấu vết. Có người, dù xa xôi muôn trùng, vẫn sẽ luôn ngự trị trong đáy lòng.

Ai cũng thế, tất cả mọi người bao gồm bản thân Hạ Tuấn Lâm, Nghiêm Hạo Tường anh cậu, bao gồm cả Lý Tùy Thanh và chú ba.

Cuối năm, bà cụ đột nhiên phải nhập viện.

Cả nhà chao đảo.

Bệnh viện thông báo, bà cụ không có bệnh nặng nào cả, nhưng con người già rồi trước sau gì cũng phải trải qua chuyện này. Chú ba đang ở bên ngoài chạy về ngay trong đêm. Chú tư định cư nước ngoài cũng dẫn cả nhà về.

Như chỉ trong một buổi chiều, đột nhiên bà cụ yếu đi.
Hạ Tuấn Lâm thấy như đang trong mơ.

Giấc mơ mà bà cụ vẫn khỏe mạnh quắc thước, cầm cây chổi lông gà mắng cho mấy đứa con không ngẩng đầu lên được.

Dường như vẫn như khi còn rất nhỏ, cậu hay bọn Hạ Thước gì cũng thế, gây chuyện xong cứ chạy tới chỗ bà cụ là bố mẹ không ai dám bước tới đánh đòn.

Nhưng sực tỉnh khỏi cơn mơ, năm nay bà cụ đã tám mươi hai rồi.

Bà nằm viện ba bốn ngày, ngày nào cũng bảo cô út chải đầu cho, điểm trang rất kỹ lưỡng.

Nhưng khi bà đắp chăn ngồi trên ghế, Hạ Tuấn Lâm mới giật mình nhận ra bà cụ giờ đã gầy nhỏ hẳn lại. Không còn là bà cụ Lâm đi đứng hiên ngang, gầy dựng sự nghiệp ở đường Thịnh Trường rồi chèo chống suốt mấy chục năm.

Kiếp trước bà phải bước qua ngạch sinh tử từ rất sớm, Hạ Tuấn Lâm cảm thấy hiện tại mình nên thấy đủ.
Nhưng cậu vẫn sợ hãi và bất an. Sự bất an thấm đẫm tháng ngày hai kiếp làm cậu hoảng hốt đến không chân thực.

Như những năm có thêm sau này thật ra chẳng hề tồn tại.

Từ khi bà cụ đổ bệnh, cậu gác lại tất cả mọi việc trong tay, túc trực mỗi ngày trong bệnh viên.

Từ lúc Nghiêm Hạo Tường gọi về đã mấy ngày, Hạ Tuấn Lâm biết thời gian đó anh đang tham gia kỳ huấn luyện đặc thù ở nước ngoài. Trước đó vốn đã có hơn một tháng Hạ Tuấn Lâm không nhận được bất kỳ tin tức gì về anh, không biết anh nhận được tin bà cụ bệnh từ đâu nữa.

Anh cả nói: "Ba ngày nữa thôi, anh sắp về rồi."

"Anh ơi." Hạ Tuấn Lâm gọi anh trong điện thoại.

Cậu ngồi cạnh luống hoa dưới sân bệnh viện, được nghe tiếng Nghiêm Hạo Tường trong thời điểm này giúp cậu thấy bình tâm.

Cậu ngửa đầu nhìn lên một khung cửa sổ của dãy phòng bệnh, hỏi: "Bà nội sẽ chết đúng không anh?" Cậu không chờ Nghiêm Hạo Tường đáp lời, lầm bầm nói tiếp: "Bác sĩ nói vậy, ai cũng nói vậy, tuy ngoài mặt bố với các chú em không nói gì, nhưng em biết bọn họ đang chuẩn bị hậu sự rồi."
Hạ Tuấn Lâm nói: "Anh, bắt buộc phải chết hả anh? Em muốn bà sống mãi cơ."

Sống như bà cụ thường cẩn thận kê chân lên để lấy chiếc hộp trên đầu tủ khi bọn họ còn rất nhỏ.

Trong hộp có rất nhiều đồ chơi với bánh kẹo lạ lẫm.

Là bà nội mà chỉ cần khi bọn họ ra ngoài báo tin sắp về là lại ra đầu đường chờ đón.

Nghiêm Hạo Tường im lặng rất lâu, cuối cùng anh nói: "Tỉnh táo lên Hạ Tuấn Lâm."

Anh nói: "Anh không thể bảo em chọn cách xem nhẹ việc này, nhưng ít nhất, đừng làm khó dễ bản thân. Bà nội cũng không muốn thấy em như thế đâu, biết không?"

Lâu Thành bình tĩnh ừm một tiếng, khẽ đáp: "Em biết rồi."

Bà cụ nằm viện vài hôm tinh thần phấn chấn hơn, chê ở bệnh viện khó chịu, nói muốn về nhà.

Cả nhà bàn bạc lại, nào có ai lại không đồng ý, thế là về nhà ngay trong đêm.
Ngoài mặt mỗi người đều trông rất bình thường, cười cười nói nói, phải làm gì thì làm đó. Nhưng khi nhìn vào nhau, trái tim sẽ như trì xuống, nhưng tất cả những điều ấy đều không lộ ra trước mặt bà cụ.

Thậm chí Hạ Tuấn Lâm còn mời một đoàn hát về dựng sân khấu trong sân phòng của bà cụ, diễn tuồng "Mục Quế Anh phong soái" mà bà cụ thích nhất.

Mấy hôm nay tâm trạng của bà cụ rất tốt, trời lạnh rồi cũng không chịu ở trong phòng.

Bà bảo dời ghế mình ra hành lang, nghe tuồng nhập tâm còn ngâm theo vài câu. Hết tuồng khen người ta hát hay, nói phải thưởng thêm.

Thứ trưởng nữ Ôn gia ác độc trèo được lên giường của Thái Tử, nhưng mà không ngờ được hắn càng ngủ càng hăng
Hạ Tuấn Lâm bước trên hành lang gỗ đến gần, cười bảo: "Bà nội, cái này làm sao để bà rút hầu bao được chứ."

Bà cụ quay đầu nhìn cậu, cười híp mắt nói nhỏ với cậu: "Bà nội có quỹ đen đó nha."

Thần thái như lùi về rất nhiều năm trước, ngày còn là một cô bé.
Hạ Tuấn Lâm ngồi xổm xuống cạnh ghế, cũng hỏi nhỏ: "Nhiều tiền không bà?"

"Muốn biết hả?" Bà cụ nghiêng đầu thì thầm với cậu, "Cất trong hộp trong phòng hết đó, chìa khóa bà mang theo bên người đây."

Hạ Tuấn Lâm nghiêng đầu, "Nhưng mà bà nói với con rồi thì đâu còn là bí mật nữa, hôm nào con mà hết tiền sẽ vào bẻ khóa của bà."

"Cứ đi cứ đi." Bà cụ rất vui vẻ, "Cho bé ngoan nhà mình hết luôn."

Mắt Hạ Tuấn Lâm cay cay, cố nén lại nhưng vẫn ửng đỏ.

"Con có tiền mà." Hạ Tuấn Lâm nắm tay bà nói: "Bà nội, giờ con có tiền rồi, có nhiều tiền nhất nhà luôn đó."

Bàn tay đầy những vết đồi mồi của bà cụ vỗ nhẹ lên mu bàn tay cậu, ấm áp mà hiền hậu.

"Con ấy, không được điềm tĩnh như anh cả, cũng không rắn rỏi như anh hai anh ba." Bà cụ xúc động cảm thán, "Nhưng bà biết con là người giữ gìn gia đình giỏi nhất."
Bà cụ xoa đầu Hạ Tuấn Lâm, chợt hỏi cậu: "Bé ngoan, có muốn ra riêng không? Bà không nói được cho cha chú con nữa, nhưng bây giờ con kinh doanh lớn rồi, chuyện tương lai khó ai nói trước được. Nhân lúc bà nội còn lên tiếng được, chia phần ra cho mấy đứa."

Hạ Tuấn Lâm chấn động, cậu không nói được thành tiếng, chỉ lắc đầu liên tục.

Chờ dịu xuống rồi mới nói: "Bà nói gì vậy bà, ra gì thì cũng không nỡ ra riêng. Bà là chủ gia đình, dù sau này bố con hay bất kỳ ai cai quản thì bà luôn là lớn nhất trong nhà. Bà gồng gánh gia cang nhà họ Hạ bao nhiêu năm nay, sau này con cháu đời đời vẫn sẽ tiếp tục gồng gánh, con bảo đảm với bà."

Bà cụ nghiêng đầu nhìn Hạ Tuấn Lâm, ngắm cậu rất lâu, rồi thở dài, "Mới tí tuổi đầu đã lao tâm, tương lai sau này bé ngoan nhà mình phải tìm một cô bé thế nào mới sống yên lành được đây?"
Hạ Tuấn Lâm cười rạng rỡ, "Con sống yên lành lắm mà bà."

Đời này, thật sự, cực kỳ yên lành.

Bà cụ nhắm mắt lại tựa sâu vào gối lót mềm mại trên ghế, ngân nga theo tiếng hát trên sâu khấu.

Nhớ ngày tháng hoa đào lưng ngựa oai hùng xưa kia

Máu tươi bắn đẫm làn váy thạch lựu

Ngày Nghiêm Hạo Tường về nhà, cũng vào nửa đêm, người trong nhà đều đang thức, đèn đuốc sáng choang.

Anh mặc chiếc áo bành tô màu xanh quân đội, mang ủng da, xách theo hành lý, chân bước hối hả.

Anh sải chân qua cổng chính vào sân trong, gặp ngay Hạ Tuấn Lâm vừa bước từ trong phòng ra ngoài.

Cả hai đều sững người.

Nhanh chóng có người xuất hiện quanh đó, bên tai đầy những: "Hạo Tường về rồi à?!"

"Mau mau mau, vào gặp bà nội trước đi con."

"Chỉ còn chờ con thôi."

Hạ Tuấn Lâm cảm thấy ánh mắt chỉ cách mình tầm mười mét ấy sao mà đằng đẵng, màn đêm cách một dải sáng đèn, tốc độ lưu chuyển của không khí, làn gió, âm thanh bên tai, tất cả đều hòa thành cảnh chiếu chậm gấp hơn mười lần.
Nghiêm Hạo Tường trong mắt cậu gần hơn từng bước.

Mãi đến khi anh nắm lấy tay cậu tự nhiên như không, Hạ Tuấn Lâm mới nhận ra khung cảnh xung quanh đã bình thường trở lại.

Hai người đều không nói gì, càng không ai chú ý đến việc hai bàn tay đang nắm lấy nhau của hai người có gì không ổn. Nghiêm Hạo Tường dẫn theo cậu, đi qua cửa ở khúc ngoặt, tới trước phòng bà cụ.

Mấy hôm nay thời gian bà cụ tỉnh táo càng lúc càng ngắn, trong phòng có mùi thơm thoang thoảng từ lọ hoa păng xê cô út hái từ bên ngoài về cắm bên cửa sổ. Khi hai người vào phòng nhóm Hạ Bách Tòng đang có mặt đầy đủ.

Bà cụ rất tươi tỉnh, nói nói cười cười.

Thấy ha người liền vẫy tay gọi, "Hạo Tường về rồi hả con? Qua đây bà xem nào."

Nghiêm Hạo Tường dẫn Hạ Tuấn Lâm bước lên, lên tiếng: "Bà nội."

Có người nhường chỗ cho Nghiêm Hạo Tường, anh ngồi xuống bên cạnh, cười cười rồi nói: "Lần này về hơi vội, con mang hai khối ngọc lục bảo thô từ Philippines về biếu bà, làm thành trang sức rồi sẽ mang đến cho bà."
"Ừ được." Bà cụ đáp lời rất vui vẻ, ngắm anh rồi bảo: "Sao trông gầy đi vậy?"

"Khí hậu bên đó không được tốt." Nghiêm Hạo Tường nói.

Bà cụ: "Phải chú ý tới sức khỏe bản thân chứ, lần này con về bao lâu?"

"Hai tháng ạ."

"Tốt lắm tốt lắm, ở nhà bồi bổ lại, rảnh rỗi thì sang thăm ông nội con. Ông ấy cao tuổi rồi cũng nhớ con lắm."

Nghiêm Hạo Tường đáp dạ. Người xung quanh thi thoảng lại chêm vào lời câu, bầu không khí rất vui vẻ.

Cuối cùng bà cụ gọi Hạ Bách Tòng tới trước mặt.

Bà nói: "Mẹ con già rồi, bản thân thế nào trong lòng mẹ biết. Con là anh cả, lại chưởng quản gia cang, tuy biết con vất vả, nhưng có những trách nhiệm con buộc phải gánh vác. Mẹ không thấy được ngày Tam Nhi và Mạn Xu kết hôn, sau này chúng nó tìm người như thế nào phải nhờ con xem hộ cho."

Hạ Mạn Xu cạnh đó đã bắt đầu rơi nước mắt, chú ba im lặng cụp mắt, che phủ sự áy náy dâng tràn từ đáy lòng.
Tiếng Hạ Bách Tòng như nghẹn lại trong cổ họng, chú nói: "Mẹ, con chưa bao giờ thấy vất vả hết."

Bà cụ nói tiếp với Hạ Bách Tòng: "Trên hiền dưới hiếu, chủ gia đình thì phải cho ra chủ gia đình." Tiếng bà đột nhiên lớn hẳn lên, rõ ràng đang nói cho mọi người trong phòng nghe: "Mẹ hỏi Tiểu Lâm nhà mình rồi, bây giờ nó thế nào tự trong lòng mấy đứa biết. Mẹ cũng nhìn ra rồi, sau này gia cang này còn phải dựa vào nó. Nó nói không chịu ra riêng, nếu đã không chịu thì gia đình phải cho ra gia đình. Nó còn nhỏ, đi không đúng lối cũng phải nhắc nó không được kiêu căng, bước lầm bước sai cũng không được ngã lòng, giúp được thì cố gắng giúp hết sức, đừng có cáu kỉnh với nó."

Hạ Tuấn Lâm sững ra tại chỗ, cậu không ngờ cuối cùng bà cụ lại nhắc đến mình.

Kiếp trước bà nói: "Không mong con tiếp quản gia đình, như thế vất vả quá, chỉ đừng làm mai một tay nghề, sau này cũng có cái mà nuôi sống bản thân."
Kiếp này Hạ Tuấn Lâm học nghề tử tế, kinh doanh lớn, bà lại hỏi cậu muốn ra riêng không.

Hạ Tuấn Lâm nói với bà sau này mình sẽ chống đỡ cho gia đình. Đến lúc này bà vẫn muốn lập uy cho cậu.

Những lời sau đó của bà cụ dành cho Nghiêm Hạo Tường.

Bà nói: "Hạo Tường à, bà gửi gắm gia đình to lớn này cho đứa nhỏ nhất. Con là anh cả trong lứa con cháu, cũng phải để ý giúp bà nhé."

Nghiêm Hạo Tường ngồi xổm xuống trước giường bà cụ, nắm lấy tay bà như Hạ Tuấn Lâm hay nắm trước đây, hứa hẹn: "Bà yên tâm, ngày nào con còn thì bảo đảm em ấy bình an, nhà họ Hạ yên ổn ngày đó."

Bà cụ gật đầu, vỗ nhẹ tay anh, "Con ấy, là đứa làm bà yên tâm nhất."

Nói chuyện một hồi tinh thần bà cụ bắt đầu kém đi, bà xua: "Mấy hôm nay các anh các chị cứ vây lấy tôi, nói bằng phần cả năm rồi. Mẹ ngủ một lát, mấy đứa đi làm việc của mình đi."
Tất cả mọi người đều muốn ở lại, nhưng bà cụ không muốn, nói buồn ngủ lắm rồi.

Cho nên người trong phòng lục tục ra ngoài.

Hạ Tuấn Lâm đi phía sau. Cậu ra sân, nhìn ra ngoài bầu trời bốn cạnh vuông vức, ánh sáng từ nửa vầng trăng hắt xuống qua lớp mây đen mịt mù.

Như có dự cảm trong lòng, cậu không bước đi xa.

Nghiêm Hạo Tường đi ngay bên cạnh.

Không biết là tại bước thứ mấy mươi, tiếng ly vỡ đột ngột vọng ra từ căn phòng sau lưng, rồi đủ loại âm thanh tiếng nói hỗn loạn của rất nhiều người truyền vào tai, ù đặc đi.

Hạ Tuấn Lâm quay đầu muốn chạy về.

Chân lại nhũn xuống, trước khi lảo đảo ngã xuống, cậu được Nghiêm Hạo Tường đỡ lấy, đẩy lên.

"Anh." Lồng ngực Hạ Tuấn Lâm tì vào cánh tay Nghiêm Hạo Tường, cậu cong lưng cúi đầu, giọng nức nở.

Nghiêm Hạo Tường: "Đứng thẳng lên, có anh đỡ rồi."
Chương 63

Hạ Tuấn Lâm không nhớ được mình đã đi về như thế nào, bên tai đầy tiếng phụ nữ khóc than, của mẹ cậu Dương Hoài Ngọc, của cô út, của thím hai. Cậu đứng trước cửa ngơ ngẩn cất tiếng: "Mỗi một thân phận trong đời này của bà cụ đều đã đạt đến đỉnh cao. Chồng mất sớm, nuôi dưỡng sáu con thơ, ba mươi năm vinh nhục không sợ hãi không chùn chân. Lão niên phú quý dư dật, hiền từ bao dung, đem về cho nhà họ Hạ vinh quang ngày hôm nay. Mất ngày hai mươi tám tháng chạp năm Canh Thìn, ra đi than thản."

Nhưng không biết vì sao, cảnh tượng trước mắt cậu vẫn mờ đục.

Từ hôm nay trở đi, không còn một bà cụ gọi cậu là bé ngoan.

Không còn người dù cậu đã bao nhiêu tuổi vẫn len lén dúi đồ ăn vặt cho, bảo cậu là phúc phần của nhà họ Hạ nữa rồi.

Người thân gần gũi nhất, nỗi nuối tiếc đầu tiên của cậu trong kiếp trước, cuối cùng cũng rời đi.
Bên cạnh là Nghiêm Hạo Tường vẫn luôn chống đỡ cho cậu đúng như lời anh nói.

Giữa chốn hỗn loạn, trong cõi huyên náo, ở kiếp trước, tại kiếp này.

Hạ Tuấn Lâm túm chặt vải áo trước ngực anh, mắt đỏ ngầu, giọng khàn đặc: "Em làm được rồi, anh, bà nội mỉm cười ra đi đúng không?"

Không bệnh tật, tiếc nuối hay lo lắng, yên ổn mà đi.

Nghiêm Hạo Tường ôm cậu, vuốt ve sống lưng cậu.

"Phải." Anh nói. "Em làm tốt lắm, Hạ Tuấn Lâm, mấy năm qua bà luôn xem em là niềm tự hào."

Cuối cùng nước mắt Hạ Tuấn Lâm cũng tràn ra, rơi xuống, nghẹn ngào không thành tiếng.

Bà cụ đã cao tuổi, trước khi qua đời cũng không bị bệnh tật dày vò hành hạ, xem như đáng mừng. Tang lễ được tổ chức rất long trọng, nhà họ Hạ vốn đã chẳng phải gia tộc nhỏ, khi còn trẻ bạn bè của bà cụ cũng trải dài khắp năm châu bốn bể. Nghe tin bà mất, rất nhiều người chạy từ nơi xa đến tiễn đưa.
Mấy hôm nay Hạ Tuấn Lâm cảm thấy mình rất bận, liên tục bái lạy trả lễ, xử lý việc vặt.

Tuy xong việc rồi chẳng còn ấn tượng gì nhiều, chỉ cảm thấy ngôi nhà tồn tại gần trăm năm của nhà họ Hạ bỗng trống trải hoang hoải làm sao theo bước chân bà cụ rời đi, như thiếu mất điều gì.

Phía Hạ Bách Tòng xử lý đại đa số việc, từ ngày đến đêm, bận đến không có thời gian ngủ.

Tình cảm của đời cha chú luôn sâu lắng kín đáo, bà cụ qua đời rồi, đau xót đến mấy cũng phải cố gượng. Chỉ có một đêm nọ, Hạ Tuấn Lâm thấy nửa đêm rồi chú tư còn kéo chú ba ra uống rượu, người đàn ông một mét tám đó ngồi trên bậc đá trong sân khóc đến lạc giọng.

Nói mình quanh năm ở nước ngoài, không báo hiếu được gì.

Chú ba chỉ im lặng không nói gì, vỗ vai chú tư xem như an ủi.

Nhưng Hạ Tuấn Lâm biết có lẽ chú mới là người áy náy nhất.
Áy náy đến độ chỉ trong vài ngày đã gầy đến mất dáng.

Dáng vẻ ấy khiến Hạ Tuấn Lâm nhớ đến lần mình và Nghiêm Hạo Tường gặp chú trong một căn biệt thự nào đó ở Kiến Kinh rất nhiều năm về trước.

Khi đó trong mắt chú còn ánh sáng, bây giờ bà cụ lìa trần, lại trở thành nỗi ân hận và nghẹn ngào như kẹt trong cổ họng.

Hạ Tuấn Lâm không biết phải an ủi ra sao nữa.

Mãi đến một buổi chiều nọ, đột nhiên mấy chiếc xe hơi đậu lại trước cổng nhà họ Hạ.

Người đàn ông đang bước vào mặc tây trang đen, chìa tay bắt với Hạ Bách Tòng, tự giới thiệu mình là bạn lâu năm của chú ba.

Hướng Nghị, mấy năm không gặp, ngày tái xuất đã quang minh chính đại bước vào nhà họ Hạ như thế.

Hạ Tuấn Lâm là một trong số ít những người biết chân tướng, giữa lúc nhà đang có việc lớn như tang lễ của bà cụ, cậu không biết phải đuổi hắn ta hay xử lý kín nữa, đến tận lúc Nghiêm Hạo Tường kéo cậu đi tìm Hướng Nghị và chú ba đang nói chuyện ở một góc khuất sân sau.
Mắt chú ba rực lửa giận, chỉ vào người đàn ông trước mặt nói: "Ai cho anh đến đây? Mẹ kiếp ai cho anh đến đây hả?! Cút ra ngoài!"

"Lâm Chính Quân!" Hiển nhiên Hướng Nghị cũng tức giận, sự khéo léo trước mặt Hạ Bách Tòng tiêu tan hoàn toàn, hắn gằn giọng nghiến răng mà nói: "Em không tự nhìn xem mình gầy đến mức nào rồi đi? Em đang trừng phạt bản thân hay trừng phạt tôi vậy hả mẹ kiếp?"

Chú ba nhào tới định đánh nhau, lại bị Hướng Nghị bẻ tay giữ chặt trước ngực.

Hạ Tuấn Lâm định bước lên ngay lúc đó nhưng Nghiêm Hạo Tường kéo cậu lại.

Anh nói: "Em phải nghĩ cho rõ ràng, hai người họ quen biết nhau nhiều năm như vậy, chú ba cũng tránh hắn lâu thế rồi nhưng vẫn không hề đoạn tuyệt. Em đâu thể không hiểu điều đó nghĩa là sao đúng không."

Đương nhiên Hạ Tuấn Lâm biết, không có tình cảm thì cớ gì lại vướng mắc.
Chú ba không phải kiểu người thiếu dứt khoát, chỉ với một mình Hướng Nghị đơn phương không chịu buông tay thì không cách nào đi đến hiện tại được.

Dĩ nhiên hôm nay Hướng Nghị đã chuẩn bị chu toàn rồi.

Hắn biết rõ chú ba e ngại điều gì nhất, nhưng vẫn chọn xuất hiện trong tang lễ của bà cụ, hiển nhiên cũng đoán được chú ba sẽ phản ứng thế nào.

Ngày trẻ oanh oanh liệt liệt, bao lần sinh tử chẳng ai dễ chịu hơn ai.

Đến hiện tại, người như Hướng Nghị vẫn chấp nhất bất ngờ.

Một giây sau, không biết Hướng Nghị nói gì bên tai mà chú ba trông cáu kỉnh ra mặt, lại không thể động thủ được.

"Anh có bệnh không vậy?" Chú ba hỏi.

Hướng Nghị thản nhiên đáp: "Tôi có bệnh không em lúc nào cũng biết rõ mà. Những ngày này nhất định tôi sẽ ở lại đây, thử xem em còn dày vò bản thân mình đến mức nào được nữa."
Ngày ấy khi Hạ Tuấn Lâm đối mặt với Hướng Nghị trên con đường sau nhà, hắn nói trước nay mục đích của hắn chỉ có một.

Một người dễ dàng tạo ảnh hưởng lên cảm xúc của người là thuốc độc, đôi lúc cũng sẽ biến thành thuốc hay.

Cuối cùng Hạ Tuấn Lâm không để ý đến nữa, cậu thấy được tình trạng của chú ba mấy hôm nay.

Sau này chưa nói, nếu trước mắt Hướng Nghị có cách thì cũng là điều tốt.

Huống chi chú ba sẽ không muốn làm ầm ĩ trong tang lễ của bà cụ, Hạ Tuấn Lâm cũng không muốn thêm chuyện.

Đại đa số thời gian Hạ Tuấn Lâm trực trước linh cữu. Lúc phía Dương Hoài Ngọc thúc cậu đi ngủ còn bị giật mình hai lần.

Cậu cứ mơ thấy bóng bà cụ cười gọi mình mãi.

"Lại mơ à?" Nửa đêm tỉnh dậy thấy Nghiêm Hạo Tường bên giường.

Hạ Tuấn Lâm nằm ngửa, phòng không bật đèn, chỉ có ánh sáng ảm đạm từ sân ngoài hắt vào. Hiển nhiên Nghiêm Hạo Tường cũng chưa chợp mắt chút nào, vành mắt thâm lại, nhưng ánh mắt vẫn tỉnh táo.
Hạ Tuấn Lâm mơ màng gọi: "Anh ơi."

Nghiêm Hạo Tường cúi người ôm cậu lên từ trong chăn, để cậu vòng tay ôm cổ mình. Anh ngồi tử tế ở mép giường rồi bưng một chén cháo loãng đặt cạnh đó lên bảo: "Biết em ăn không vào, nhưng không thể không ăn gì như thế được."

Hạ Tuấn Lâm thuận thế ừm một tiếng, nhưng vẫn ngồi nguyên trên giường dụi đầu vào vai anh không nhúc nhích.

Cậu cảm thấy mình chẳng còn chút sức lực nào, kỳ thật cảm giác nửa mơ nửa tỉnh này rất khó chịu, cơ thể mềm rũ không vùng vẫy được, chỉ nghe thấy tiếng Nghiêm Hạo Tường bên tai: "Khó chịu cũng được, nhưng không được kiềm nén, dì Lâm lo cho em lắm."

Hạ Tuấn Lâm và bà cụ thương nhau nhất, Dương Hoài Ngọc sợ cậu không chịu nổi.

Nghiêm Hạo Tường nói rồi kéo chăn đắp lên lưng cậu.

Anh đưa tay xoa ót cậu rồi nói tiếp: "Từ nhỏ em đã thế, càng khó chịu ngoài mặt càng bình thản như không. Em phải để bà nội yên tâm chứ, đúng không?"
Hạ Tuấn Lâm dụi dụi vào vai anh, cảm thấy Nghiêm Hạo Tường đang ôm mình dỗ dành vẫn nghĩ mình là trẻ con hay sao ấy. Cậu vùi mặt vào sâu hơn, lên tiếng: "Thật ra em vẫn ổn, chỉ là trong lòng rất khó chịu."

Thứ cảm giác khó để làm quen mà cậu không dám ngẫm kỹ.

Cộng với cậu còn đang lo chuyện phía chú ba.

Nghiêm Hạo Tường biết đại khái cậu lo lắng chuyện gì, anh lên tiếng: "Hôm nay Hướng Nghị trực trước linh cữu với chú ấy cả ngày. Hai tiếng trước chú ba mới ngủ."

Hạ Tuấn Lâm: "Anh nghĩ nếu bà cụ biết mối quan hệ của chú ba và hắn là gì thì có giận đến nửa đêm về đánh chú ấy không?"

Nghiêm Hạo Tường: "Không biết, chắc bà còn muốn đánh anh hơn, anh câu mất cục vàng của bà mà."

"Nhưng anh đâu có bắt nạt em bao giờ." Hạ Tuấn Lâm biện giải thay anh.

Cậu siết chặt eo Nghiêm Hạo Tường, ngẩn ngơ nghĩ lần này anh ra nước ngoài đặc huấn về gầy đi nhiều quá.
Vội vàng trở về rồi phải theo Hạ Bách Tòng bận hết chuyện này đến chuyện kia.

Ngày ấy anh mất cha mẹ từ nhỏ như thế, đối diện với ly biệt, anh xử lý còn tốt hơn người đã sống hai lần là cậu.

Những vị khách đến nhà mấy hôm nay thấy anh đảm đương nhiều trách nhiệm cũng không ít người hỏi.

Hạ Bách Tòng luôn đáp thẳng, đây là con cả của tôi.

Tình thân này không ngừng được gia cố, đến hôm nay Hạ Tuấn Lâm nghĩ lại mới thấy giật mình.

Đến tận bây giờ chú ba vẫn chưa từng nhắc một chữ nào với gia đình, vậy cậu thì sao? Vấn đề của cậu không chỉ đơn giản là thích đàn ông. Người cậu thích còn là anh của cậu, là người được Hạ Bách Tòng xem như con ruột.

Nếu ngày nào đó chuyện này bị tiết lộ, sẽ thế nào đây?

Nghiêm Hạo Tường kéo Hạ Tuấn Lâm lùi lại một chút, thấy cậu ngẩn người liền đưa muỗng cháo loãng lên chạm nhẹ vào môi cậu, bảo: "Nghĩ gì đấy?"
Hạ Tuấn Lâm thật thà đáp: "Đang nghĩ phải giấu kỹ chuyện mình hẹn hò yêu đương với anh trai."

Tay Nghiêm Hạo Tường khựng lại, ngước mắt nhìn cậu.

"Chỉ giấu kỹ thôi à?" Anh rướn tới gần hơn, nhíu mày nhìn Hạ Tuấn Lâm, "Xác định không còn nghĩ gì khác?"

Hạ Tuấn Lâm ngớ ra, "Cái gì khác hả anh?"

"Mà cũng không được nghĩ gì khác đâu." Nghiêm Hạo Tường không nói rõ, anh chỉ bảo: "Ăn hết cái này đi, rồi anh nằm với em một lúc."

Hạ Tuấn Lâm bảo được.

Cậu ăn xong thì nằm trước ngực Nghiêm Hạo Tường. Hai phút sau, đầu óc trì trệ mấy hôm nay mới chầm chậm khởi động lại, cũng hiểu ra "điều khác" mà anh vừa nói là gì.

Anh tưởng mình sẽ nói chia tay sao?

Hạ Tuấn Lâm ngửa đầu nhìn anh.

Mấy ngày này trông ai cũng mệt mỏi, Nghiêm Hạo Tường đang nhắm mắt, Hạ Tuấn Lâm có thể thấy được râu lún phún dưới cằm anh.

Hạ Tuấn Lâm rướn tới cọ mũi vào, hơi nhột.
"Vẫn không ngủ được à?" Nghiêm Hạo Tường hỏi cậu, vẫn nhắm mắt, bàn tay trượt từ sống lưng xuống xương cùng của cậu.

Lưng Hạ Tuấn Lâm tê rần, cả người lại cà sát vào lồng ngực anh hơn.

Cậu nói: "Không phải, chỉ là có một câu nếu không nói với anh bây giờ thì chắc sẽ không ngủ được thật."

"Câu gì?" Nghiêm Hạo Tường hé mắt nhìn cậu.

Hạ Tuấn Lâm gác má trên gối mềm, cậu nằm nghiêng qua, nói thật nghiêm túc: "Anh, thật ra chỉ cần anh không đề xuất chia tay thì vĩnh viễn sẽ không nghe thấy hai chữ đó từ miệng em, vì..." Ngón tay Hạ Tuấn Lâm vuốt lên mi mắt anh rồi phẩy nhẹ vào lông mi, nói: "Không nỡ, sao anh lại có thể nghĩ em nỡ buông anh ra, nỡ sau này nhìn thấy anh ôm người khác chứ? Em không nỡ đâu anh, em thích anh đến vậy."

Tình yêu rõ ràng, thản nhiên đến thế, lên tiếng trong đêm khuya này.
Hạ Tuấn Lâm nghe được tiếng thở của Nghiêm Hạo Tường ngừng lại, bàn tay ôm eo mình từ cứng nhắc dần thành siết chặt.

Rồi cậu nghe anh nói: "Hạ Tuấn Lâm, em cứ hay khiến anh bất ngờ."

"Bất ngờ hả?" Cậu hỏi lại.

Cậu cảm thấy có lẽ mình nên bày tỏ nhiều hơn.

Trước đây cảm thấy hẳn đời này sẽ không đến với ai, nhưng đã có rồi thì lại thấy dù có gì xảy đến cũng không chia ly.

Vì người đó chẳng phải ai khác, mà là anh cậu.

Trái đạo đức cũng được, công khai cũng được, đều không rời xa.

Nghiêm Hạo Tường kéo cậu vào lòng ôm thật chặt, thở dài, "Em cứ hay khiến anh không biết phải làm thế nào để tốt với em hơn, dường như thế nào cũng không đủ. Nói nhớ anh trong điện thoại, giờ lại nói muốn chia tay, anh phải làm sao với em bây giờ?" Hơi thở của Nghiêm Hạo Tường phả lên cổ, lên má, lên mắt Hạ Tuấn Lâm, cuối cùng nhẹ nhàng gieo nụ hôn lên trán cậu, "Phải sửa tật hay nghĩ ngợi linh tinh nhé, anh là người kéo em tới bên anh, là anh muốn em, đã hiểu chưa? Nhưng nếu em đã nói ra rồi thì phải nhớ kỹ lời mình đấy, đừng cho anh cơ hội."
Hạ Tuấn Lâm nhắm mắt, cảm nhận hơi ấm từ đôi môi anh, khẽ hỏi: "Cơ hội gì?"

"Cơ hội dạy dỗ em." Giọng anh khàn đi, "Hậu quả của nuốt lời nghiêm trọng lắm đấy."

Môi Hạ Tuấn Lâm chầm chậm cong lên, cậu nói: "Biết rồi."

Cùng lúc đó, tay Nghiêm Hạo Tường đã luồn vào qua vạt áo cậu từ khi nào.

Hạ Tuấn Lâm run rẩy, cảm nhận ngón tay anh đang vuốt ve vết sẹo trên eo mình.

"Hết đau từ lâu rồi." Hạ Tuấn Lâm nói.

Nghiêm Hạo Tường ừm một tiếng, rút tay ra.

"Ngủ đi." Anh vuốt lại tóc cậu rồi nói: "Anh ôm em ngủ."

Hạ Tuấn Lâm đáp thật khẽ rồi khép mắt lại.

Chương 64

Tang lễ mất tổng cộng bảy ngày để hoàn thành. Sau khi hạ táng, khách khứa lục tục rời đi. Người trong nhà bận rộn quét tước, sắp xếp di vật bà cụ để lại. Hạ Tuấn Lâm chọn lấy một chiếc hộp gỗ đàn hương từ chỗ của bà, nghe nói là một trong các món hồi môn của bà cụ. Người đi đã thành ảo ảnh, người ở lại còn phải tiếp tục.
Thời tiết ngày chủ nhật nắng đẹp hiếm thấy, từ sáng sớm bàn ăn trong nhà đã bày đầy đồ ăn thức uống, bánh bao kiều mạch đậu đỏ, thịt gà cuộn rong biển, cháo ngô...

Hạ Bách Tòng ngồi xuống cắn miếng bánh rồi hỏi: "Mọi người đâu?"

"Hạ Thước chưa dậy." Hạ Tuấn Lâm nuốt không trôi, bưng một chén cháo khuấy khuấy rồi nói: "Sáng sớm nay anh cả đã đưa người nhà họ Nghiêm ra sân bay rồi, chú ba... ra ngoài."

Hạ Bách Tòng gắp một đũa giá trộn cho vào miệng, "Chú ba con đi với cái anh bạn tên Hướng Nghị đúng không?"

"Dạ, phải." Hạ Tuấn Lâm gật đầu.

Cậu không dám nói nhiều, sợ Hạ Bách Tòng nhận ra điều gì.

May mà Hạ Bách Tòng cũng không hỏi thêm. Ngược lại cô út bước từ bếp ra chêm vào một câu: "Lúc trời chưa sáng em còn thấy anh ấy đứng trước cửa cãi nhau với Hướng Nghị, không biết chuyện gì, bảo đã quen biết nhiều năm lắm rồi mà?"
"Em lo chuyện đó làm gì." Hạ Bách Tòng bỏ đũa xuống, nói có vẻ rất nghiêm trọng: "Em giải quyết chuyện cả đời của mình trước đi. Mẹ dặn anh phải chăm lo cho em. Năm ngoái em với cái cậu gì làm ngân hàng đang vui vẻ lắm mà, sao tự dưng lại thôi rồi?"

"Trời ạ." Hạ Mạn Xu khoác hai tay lên vai Hạ Tuấn Lâm từ phía sau, bảo: "Anh chủ Lâm, quản thúc bố anh chút đi, anh xem giờ ông ấy càng lúc càng ưa lo chuyện không đâu, nói nhiều quá chừng."

Hạ Tuấn Lâm xé nửa cái bánh quẩy đút cho cô út, rất đồng cảm: "Không giúp nổi ạ."

Ông trời thích mưa, ông bố thích lo chuyện cô út, cậu làm gì được?

Hiển nhiên Hạ Bách Tòng không định tha cho cô, "Nếu em không hài lòng với cậu ta thì thôi vậy. Tuần sau tranh thủ một ngày, anh sắp xếp cho gặp người khác. Đối phương làm trong Sở Lâm Nghiệp, anh từng gặp rồi, cũng không tệ."
Hạ Mạn Xu: "Em phải đi làm."

"Anh có bảo cô không được đi làm đâu?" Hạ Bách Tòng nói tới đây cũng cau mày, "Em đi làm đừng có xung phong nhận việc ra ngoài công tác, lần trước chưa học được gì à?"

"Ầy dà cái ông này." Dương Hoài Ngọc đang bưng canh tới nghe không nổi nữa, bỏ một tay ra đánh vào lưng Hạ Bách Tòng bảo: "Làm như Mạn Xu nó không biết ấy, ông cứ lèm bèm suốt ngày thôi."

Hạ Tuấn Lâm ngồi cạnh cười trộm mấy tiếng.

"Cô út." Hạ Tuấn Lâm bảo: "Giờ trong nhà bố con lớn nhất, cô phải nghĩ cách giải quyết chuyện cả đời sớm đi thôi."

Hạ Mạn Xu kéo ghế ngồi cạnh, đá lông nheo với cậu: "Cô út ủng hộ con soán vị, cho bố con về hưu sớm đi."

Hạ Tuấn Lâm: "Để về hưu xong có nhiều thời gian rảnh lải nhải với cô hơn hở?"

Dương Hoài Ngọc gõ cửa, "Hai cô cháu kẻ xướng người họa cái gì thế, mau ăn đi."
Dương Hoài Ngọc sắm vai người phán xử cho mỗi bên năm chục hèo, duy trì sự bình yên của bàn ăn sáng.

Một lúc sau Hạ Bách Tòng lại nghĩ tới gì đó, nhắc Hạ Tuấn Lâm: "Bà con qua đời ông cụ nhà họ Nghiêm đích thân đến phúng viếng. Bố nhớ tháng sau là đại thọ tám mươi của ông ấy, lẽ ra bố phải đích thân đi một chuyến. Nhưng bố còn việc không buông được, con đi đi, lễ nghĩa cần thiết thì phải giữ đủ."

Hạ Tuấn Lâm gật đầu biểu hiện đã biết.

Ăn sáng xong người đi làm kẻ ra ngoài. Hạ Tuấn Lâm phải theo Hạ Bách Tòng đi một chuyến, sực nhớ ra trước đó để quên một túi công cụ trong cửa hàng chính của Ý Linh Lung nên gọi điện thoại cho Nghiêm Hạo Tường bảo khi nào anh về thì tiện đường ghé đó lấy về cho mình.

Nghiêm Hạo Tường bảo được.

Hạ Tuấn Lâm chạy tới chạy lui cả buổi sáng, trưa về nhà phát hiện Nghiêm Hạo Tường vẫn chưa về nên đến thẳng cửa hàng.
Bất ngờ là khi cậu tới trong tiệm chẳng còn ai ngoài một nhân viên.

"Những người khác đâu?"

Cậu nhân viên chỉ ra con đường đối diện bảo: "Anh Nghiêm mời cơm trong Thiên Hương Lầu."

Hạ Tuấn Lâm nhướng mày, bật cười, "Các anh vẫn nhận ra anh ấy à?"

Theo lý mà nói mấy năm rồi Nghiêm Hạo Tường không đến đây, mà cũng chỉ có mặt vào khoảng thời gian làm công tác chuẩn bị trước khi mở tiệm giúp Hạ Tuấn Lâm, huống chi mấy năm nay khí chất con người anh thay đổi khá nhiều.

Cậu chàng cười đáp: "Làm sao không nhận ra được, anh còn nhớ lúc đang trang hoàng bọn anh với bên thợ gây nhau, anh Nghiêm vừa đứng ra đó cái là đối phương nín khe ngay."

Hạ Tuấn Lâm bỏ đồ trong tay xuống rồi nói: "Vậy anh đi cùng luôn đi. Hôm nay cũng không có khách mấy, em trông tiệm được rồi."

"Ông chủ nhỏ không đi à?" Anh chàng nói: "Anh Lý cũng có mặt đó."
Hạ Tuấn Lâm: "Lý Tùy Thanh?"

"Đúng rồi." Anh chàng nói tới đây còn thấy hơi buồn cười, "Lúc đó anh Nghiêm bước vào là đi thẳng tới mở cửa phòng nghỉ, đâu có biết anh Lý đang ngủ khỏa thân trong đó. Anh Nghiêm hỏi anh là ai. Anh Lý còn nói là người của em. Mặt anh Nghiêm sa sầm xuống ngay tức thì."

Hạ Tuấn Lâm ngớ ra, tiếp đó là dở khóc dở cười, thầm nghĩ lần này hiểu lầm to rồi.

Nghiêm Hạo Tường biết cậu không thích người khác lên giường ngủ của mình, người trong cửa hàng về cơ bản cũng biết, cho nên bình thường không ai bước vào căn phòng nghỉ đó.

Nhưng Lý Tùy Thanh giúp cậu nhiều việc, tình hình lại đặc thù nên Hạ Tuấn Lâm nhường phòng cho anh ta.

Hạ Tuấn Lâm ngẫm nghĩ một lúc rồi quyết định đi xem thử, cậu bảo: "Vậy anh trông tiệm trước một lúc nhé, lát nữa cho ai đó về thế anh."

"Không sao đâu, ông chủ nhỏ đi đi."
Hạ Tuấn Lâm đánh vòng sang Thiên Hương Lầu ở con đường đối diện.

Cậu quen mặt với đại đa số nhà hàng quanh khu này. Thường ngày khi có khách đến tiệm Hạ Tuấn Lâm vẫn hay mời bọn họ sang đó dùng cơm. Cậu vừa bước chân vào là có nhân viên biết cậu ra đón, hỏi: "Ông chủ Lâm, hôm nay đặt chỗ hay mang về?"

Hạ Tuấn Lâm hỏi: "Chắc người trong tiệm tôi đến rồi nhỉ, ở phòng nào vậy?"

"Có đến có đến." Nhân viên chỉ lên trên, "Ở tầng hai, phòng thứ ba bên trái, lên là thấy ngay."

"Được rồi, anh đi làm việc của anh đi."

Hạ Tuấn Lâm nói rồi sải chân lên lầu, lúc đẩy cửa phòng vào bên trong đang rần rần. Bầu không khí báo nhiệt bỗng lặng ngắt, mọi người ngồi đầy bàn cùng nhìn ra cửa. Hạ Tuấn Lâm cười cười, bước vào, trở tay đóng cửa, "Nói chuyện gì mà rôm rả thế?"

"Ông chủ nhỏ?"

"Nào nào nào, mau qua đây ngồi đi."
"Phục vụ, lấy thêm ghế!"

Hạ Tuấn Lâm thấy ngay Nghiêm Hạo Tường đang ngồi giữa. Anh mặc bộ quần áo lúc ra cửa sáng nay, đang tựa vào lưng ghế, thấy cậu xuất hiện trước cửa thì nở nụ cười như có như không. Hạ Tuấn Lâm xách ghế mà phục vụ mới mang vào đặt hẳn xuống cạnh anh, ngồi xuống thì nghe người đối diện bảo: "Cũng không có gì, bọn tôi tò mò nên hỏi thăm anh Nghiêm chuyện khi huấn luyện thôi."

Hạ Tuấn Lâm kéo ghế nhích tới trước một chút, liếc mắt sang bên cạnh, cười: "Dễ nói chuyện thế?"

"Ăn gì không?" Nghiêm Hạo Tường làm như không nghe thấy lời cậu nói, ngồi thẳng lên lấy chén và ly không cho cậu.

Hạ Tuấn Lâm lắc đầu, "Không ăn, thật ra em ăn rồi."

Nghiêm Hạo Tường nghe vậy thì đổi hướng múc canh gà cho đặt xuống trước mặt cậu bảo: "Vậy ăn canh đi."

Hạ Tuấn Lâm gật đầu, không từ chối nữa.

Có người cười nói: "Không ngờ bao nhiêu năm rồi mà ông chủ nhỏ với anh Nghiêm vẫn thân thiết quá."
"Nói thừa." Người khác tiếp lời: "Anh em trong nhà không thân mà được à?"

"Cái đó cũng khó nói." Bầu không khí sôi nổi trở lại, "Chắc anh chưa thấy mấy chuyện anh em ruột trong nhà trở mặt thành thù nhỉ. Cũng chỉ ông chủ nhỏ nhà bọn mình với anh Nghiêm mới thân thiết keo sơn thế được."

Vốn chỉ là chọc ghẹo, Hạ Tuấn Lâm nghe thấy lại cắm cúi ăn canh như muốn che giấu điều gì, thầm nghĩ mình có thể hiện lộ liễu quá không nhỉ. Kết quả liếc mắt nhìn ngang, phát hiện Lý Tùy Thanh ngồi cạnh đang nhìn mình, trong mắt có ý trêu chọc và thăm chừg.

Hạ Tuấn Lâm ngồi thẳng lên, điều chỉnh biểu cảm trên mặt lại rồi nói với anh ta: "Thời gian qua cảm ơn anh đã đỡ đần cho cửa hàng rất nhiều."

"Khách sáo lấy lệ." Lý Tùy Thanh hất cằm về phía bên kia của Hạ Tuấn Lâm: "Bữa cơm này của anh cậu khó nuốt trôi thật."
"Hả?" Hạ Tuấn Lâm ngơ ngác.

Cậu quay lại nhìn anh. Nghiêm Hạo Tường đang tựa vào ghế, một tay nhàn nhã gác lên lưng ghế của Hạ Tuấn Lâm, thấy cậu nhìn mình còn nhếch môi cười, nghiêng đầu rướn tới: "Ngốc, người ta đang thăm dò mà không nhận ra à?"

Gần quá đi, tai Hạ Tuấn Lâm nóng bừng.

Cậu nghiêng nhẹ đầu tránh đi, Nghiêm Hạo Tường lại không chiều ý.

Anh áp sát hơn nữa, khẽ nói: "Còn nữa, em phải nghĩ cho thấu đáo xem nên giải thích thế nào với anh chuyện để người nói đang theo đuổi em ở ngay bên cạnh mà anh lại còn không hề nghe được chút thông tin gì từ em."

Hạ Tuấn Lâm nhìn anh: "..."
Rồi quay ngoắc lại nhìn Lý Tùy Thanh.

Đối phương làm mặt vô tội nhún vai với cậu, còn nở nụ cười vui trên nỗi đau người khác.

Chiếc nồi lẩu giữa bàn sôi nghi ngút, Hạ Tuấn Lâm nghĩ trong tình huống này, mình đến đây đúng là lựa chọn không hề sáng suốt một chút nào.
Tối hôm đó lúc về chái phòng, Nghiêm Hạo Tường vừa đóng cửa vào là Hạ Tuấn Lâm thấy căng thẳng khó tả.

"Hôm nay em muốn về phòng mình ngủ." Cậu nói.

Nghiêm Hạo Tường chặn ngay cửa, ngắm khuôn mặt trắng nõn dưới ánh đèn của cậu, hơi buồn cười, nhưng miệng nói: "Sao mọi ngày không nghe em nói muốn về phòng mình ngủ, hôm nay lại đòi, chột dạ hả?"

"Em không có gì phải chột dạ hết." Hạ Tuấn Lâm bị ánh mắt của anh làm nóng ran cả người, cố tránh tầm mắt anh, "Em giải thích với anh rồi mà, Lý Tùy Thanh đùa thôi. Đúng là anh ta thích đàn ông, nhưng anh ta thật sự không thích em mà."

Cậu không tin Nghiêm Hạo Tường không nhìn ra.

"Em nói không thích là không thích thật à?" Nghiêm Hạo Tường vẫn nhìn chằm chằm không tha, khoanh tay tựa người vào cửa, người cúi nhẹ, "Không người nào lại không thích, ngay đây có anh của em rất thích Tiểu Lâm nhà mình này, đúng không nào?"
"Anh." Hạ Tuấn Lâm làm sao chịu nổi cách nói chuyện này của anh, nói bằng giọng cầu xin: "Không kể anh nghe là lỗi của em, nhưng cũng vì em cảm thấy anh ta không quan trọng mà."

Nghiêm Hạo Tường lắc đầu chầm chậm, "Đó không phải cách nhận lỗi đúng đâu."

Hạ Tuấn Lâm nhận ra rồi, anh đang cố ý làm khó cậu. Nhìn lên khuôn mặt gần trong gang tấc trước mắt, cậu sững người ba giây, thỏa hiệp, nhích tới hai bước, nhìn vào mắt Nghiêm Hạo Tường rồi tiến sát chút nữa, lại nhìn vào mắt anh xong tiến sát thêm nữa.

Cho đến khi môi chạm môi, hơi thở hòa vào nhau.

Nghiêm Hạo Tường để cậu chủ động hoàn toàn, bản thân anh giữ nguyên tư thế khoanh tay không hề nhúc nhích. Như thế ngược lại còn khiến Hạ Tuấn Lâm căng thẳng hơn. Trước tiên cậu ngậm lấy môi dưới của anh li3m li3m, rồi tăng cấp từ từ, lưỡi quét qua khe môi để tiến vào trong, mời gọi đối phương cùng quấn lấy nhau.
Nụ hôn của Hạ Tuấn Lâm cũng giống bản thân cậu vậy, ôn hòa ấm áp làm sao, cứ tới trước mặt anh là chẳng còn chút khí thế nào.

Mãi đến khi lưỡi đã tê vì mỏi mới lùi lại, kéo theo từng sợi lưu luyến, cậu nhìn anh mình nói: "Như vậy chắc được rồi chứ?"

Cuối cùng Nghiêm Hạo Tường cũng cử động, anh đưa tay ôm cậu.

"Bé ngoan." Anh khen cậu như thế rồi cong ngón trỏ lên đụng nhẹ vào môi cậu. Anh luồn ngón tay vào cùng lúc cậu hé môi, rồi nói trong ánh mắt tròn xoe của cậu, thật khẽ: "Vậy hôm nay anh sẽ dạy em bài mới nhé."

Từ đầu đến cuối không hề rời khỏi vị trí cạnh cửa.

Nửa tiếng sau, Hạ Tuấn Lâm được về phòng mình thật.

Có điều được bế về.