Họ đến sân tập kế tiếp có sẵn. Minato tiến lại gần Toroku, chỉ vào tay cậu, và cậu vui vẻ rút cổ tay ra khỏi túi để đưa cho anh chàng tóc vàng. Minato đặt tay lên phong ấn mực đen trên cánh tay cậu để vô hiệu hóa chúng. Một ánh sáng vàng dịu nhẹ và ấm áp lan tỏa qua mê cung ký hiệu rồi dần dần mờ đi, không để lại dấu vết nào trên làn da mịn màng, không tì vết của cậu, chỉ còn lại một cảm giác mát lạnh thoang thoảng ở chỗ nó vừa hiện diện vài phút trước.

Toroku thở phào nhẹ nhõm khi cảm nhận dòng chakra lan tỏa khắp cơ thể, sưởi ấm từng phần, từ đầu đến ngón chân. Cảm giác ấy thật dễ chịu và an toàn, và cậu thực sự không biết làm sao mình có thể sống mà thiếu đi cảm giác này cho đến bây giờ. Khi chakra tràn ngập trong cơ thể của mình, cậu vô thức bắt đầu lấy lại sự kiểm soát, cho đến khi nó trở nên tự nhiên. Cậu chỉ biết cách làm và cũng biết rằng mình đang làm tốt. Minato nhìn cậu thiếu niên tóc vàng, chậm rãi theo dõi quá trình và hài lòng gật đầu khi thấy không có gì đáng lo ngại.

“Còn những cái khác thì sao?”

“Những cái đó sẽ giữ nguyên một thời gian. Chúng ta sẽ tiến từng bước. Tôi không muốn cậu sử dụng quá mức các mạch chakra của mình, điều mà chắc chắn sẽ xảy ra nếu tôi gỡ bỏ tất cả cùng một lúc. Tôi không muốn mạo hiểm để chakra quá tải trong cơ thể cậu. Cậu đã không sử dụng nó trong nhiều tuần rồi. Cuối cùng, tôi sẽ gỡ bỏ toàn bộ phong ấn, nhưng hiện tại, hãy tập trung vào lượng mà cậu đang có thể sử dụng.” Toroku gật đầu hiểu ý, di chuyển xa hơn vào sân tập và bắt đầu duỗi tay chân một cách tự động.

“Hãy bắt đầu với một bài tập kiểm soát chakra cơ bản.” Minato chỉ về phía cái cây gần nhất. “Cậu sẽ trèo cây.”

Toroku đảo mắt và tự tin tiến về phía cái cây khi kiến thức về kỹ thuật này hiện lên trong đầu. Cậu đặt chân trái lên cây để đi lên, sau đó là chân phải, chỉ để ngã ngửa xuống đất với một tiếng uỵch lớn và một tiếng hét ngạc nhiên khi đầu cậu đập xuống nền đất cứng dưới gốc cây. Minato cười lớn và tiến lại gần thiếu niên, vỗ nhẹ vào vai cậu khi Toroku ngồi dậy, xoa xoa sau đầu, lầm bầm qua kẽ răng.

“Anh… Anh biết chuyện này sẽ xảy ra, đúng không?” Minato chỉ cười khúc khích. “Tất cả là tại mấy cái phong ấn ngớ ngẩn của anh. Chúng làm hỏng khả năng kiểm soát chakra của tôi rồi!” cậu chỉ ngón tay về phía người đàn ông tóc vàng lớn tuổi hơn với ánh nhìn giận dữ.

“Phong ấn của tôi hoàn hảo, và để trả lời câu hỏi của cậu, đúng, tôi đã dự đoán chuyện như thế này sẽ xảy ra,” Minato đáp với giọng đều đều và khoanh tay trước ngực. “Đứng lên và làm lại đi.” Anh di chuyển đến cái cây gần nhất, ngồi xuống và tựa lưng để quan sát cậu thiếu niên vẫn đang lầm bầm.

Toroku lùi lại và đối mặt với cái cây lần nữa. Một cảm giác ấm áp, hoài niệm tràn qua trái tim cậu, khiến cậu vô thức mỉm cười. “Đưa tôi một thanh kunai đi.”

“Để làm gì?”

“Để đánh dấu tiến độ của tôi…”

Toroku chụp lấy vũ khí đang bay giữa không trung, đối mặt với cái cây và lao lên không chút do dự, chạy song song với mặt đất rồi lộn ngược lại từ lưng chừng cây sau khi đánh dấu độ cao.

“Ừm, không tệ cho lần thử thứ hai, nhóc con,” Minato lẩm bẩm, trong khi Toroku chỉ cau mày nhìn lại anh, ánh mắt như muốn ném dao về phía anh.

“Tôi nghe thấy rồi đấy. Đồ ẻo lả.” Minato chỉ lắc tay và đặt tay ra sau đầu để quan sát sự tiến bộ.

Sau mười lăm phút, Toroku đứng ngược trên một cành cây trước khi nhảy xuống, thực hiện một cú lộn nhào hoàn hảo và tiếp đất một cách uyển chuyển. Minato chỉ tay về phía một con suối nhỏ ở bên kia sân tập và nhận được tiếng lầm bầm tức giận từ cậu thiếu niên.

“Cái đồ khó khăn... mấy bài tập này chán chết đi được ấy.”

Mười phút sau, Toroku quay trở lại chỗ Minato, người chỉ xuống mặt đất bên cạnh mình, ra hiệu cho cậu thiếu niên ngồi xuống. Thực ra, Minato rất ấn tượng. Cậu nhóc đã cải thiện khả năng kiểm soát chakra trong thời gian kỷ lục. Anh đã nghĩ rằng cậu sẽ chỉ có thể thành công trong việc leo cây trong giờ đầu tiên.

“Tôi sẽ gỡ thêm một bộ phong ấn nữa. Làm lại các bài tập, rồi chúng ta có thể chuyển sang bước tiếp theo.”

“Bước tiếp theo sẽ là gì? Leo thác nước? Bắt mèo hoang?” Toroku càu nhàu và quay đi trong khi Minato gỡ thêm hai phong ấn ở mắt cá chân cậu, khiến một làn sóng ấm áp lan tỏa trong người cậu tóc vàng, lập tức xua tan sự bực bội.

“Không. Đấu tập.”

Đầu cậu thiếu niên bật ngược về phía Minato và cậu nở một nụ cười như thú săn mồi. “Giờ thì bắt đầu thú vị rồi đây.”

Hai mươi phút sau, hai người tóc vàng đứng đối diện nhau giữa sân tập, quan sát đối thủ của mình, chờ đợi đối phương ra đòn trước.

Minato tấn công trước. Anh nhảy đến trước mặt Toroku, nhắm thẳng vào mặt cậu, nhưng Toroku tự nhiên gạt cú đấm sang một bên và phản công bằng tay còn lại. Minato cúi xuống né đòn và tung một cú đấm khác bằng tay phải nhắm vào ngực cậu thiếu niên. Toroku lùi lại và tung chân về phía Minato để né cú đấm.

Minato không muốn đánh Toroku quá mạnh, anh chỉ muốn xem cậu sẽ phản ứng ra sao trong buổi đấu tập này. Và cậu đã làm rất tốt. Sau mười phút đầu tiên, các động tác của cậu trở nên trôi chảy hơn, nhận thức rõ hơn về xung quanh cũng như chuyển động của bản thân. Khi Minato nghĩ rằng cậu đã sẵn sàng cho bước tiếp theo, anh nhẹ nhàng nhảy lùi lại và mỉm cười hài lòng với cậu thiếu niên đang cười toe toét. Anh ném một thanh kunai về phía Toroku, người dễ dàng chụp lấy nó trên không và lấy thêm một thanh nữa cho mình.

Rồi họ lao vào nhau. Trong mười lăm phút, trên sân tập chỉ còn nghe thấy những tiếng leng keng sắc bén khi kim loại chạm nhau, giai điệu của một trận chiến shinobi với nhịp điệu đôi khi khó đoán, đôi khi huyền bí, và đôi khi lại đều đặn. Minato lại nhảy lùi ra sau, đặt kunai xuống và mỉm cười tán thưởng với Toroku, phá vỡ bản nhạc và để lại không gian trong sự im lặng bối rối.

"Phải nói rằng, mọi chuyện diễn ra tốt hơn tôi mong đợi đấy. Sẵn sàng cho cấp độ tiếp theo chưa?"

"Chắc chắn rồi, dattebayo!"

Toroku cười toe toét như một đứa ngốc. Cậu tận hưởng điều này vô cùng. Đây chính là môi trường của cậu. Cậu cảm thấy như cá gặp nước. Thoát khỏi căn phòng nhỏ bé đó và lao vào chiến đấu. Khi cậu chiến đấu, mọi thứ dường như vào đúng vị trí, giống như khi bạn cuối cùng cũng tìm thấy mảnh ghép còn thiếu của một bức tranh xếp hình. Lúc đầu, cảm giác có hơi lạ. Tay chân cậu tự động di chuyển, chỉ có những phản xạ thuần túy điều khiển các đòn tấn công và phòng thủ của cậu, như thể cậu đang ở chế độ lái tự động. Nhưng sau mười phút đầu tiên, cậu bắt đầu nhận thức được những động tác của mình, trong khi những chuyển động và hành động chỉ dựa trên bản năng của cậu dần phai nhạt trong trận đấu kunai, thay thế bằng những kế hoạch và chiến lược trực tiếp về cách tấn công và phòng thủ trước đối thủ.

Minato tiến đến bên cạnh và gỡ bỏ phong ấn cuối cùng trên ngực cậu: phong ấn lớn nhất, thứ đã kiểm soát phần lớn chakra của cậu trong suốt hai tuần qua. Khi cảm nhận được nguồn chakra còn lại chảy khắp cơ thể, đầu gối cậu khẽ giật dưới áp lực bất ngờ, nhưng cuối cùng cậu cũng cố đứng thẳng và không để mình ngã xuống bãi cỏ mềm. Cậu nhắm mắt lại và buộc chakra của mình bình tĩnh lại, thở ra, chậm dần nhịp thở và nhịp tim, tập trung vào bên trong cơ thể. Những đợt sóng nhấp nhô dần nhỏ lại và biển chakra xanh dữ dội trong cơ thể cũng dần yên ổn. Sự trống trải trong cơ thể, trong tâm trí và linh hồn cuối cùng đã được lấp đầy và giờ đây cậu đã trở nên toàn vẹn... Ít nhất là gần như toàn vẹn... Cậu mở mắt ra và lập tức di chuyển đến cái cây gần nhất để kiểm tra khả năng kiểm soát chakra của mình. Nó hoàn hảo ngay từ lần thử đầu tiên. Thậm chí còn tốt hơn lần trước. Cảm giác thật quen thuộc, tự nhiên hơn bao giờ hết.

Hai ANBU xuất hiện phía sau người tóc vàng lớn tuổi hơn, nhìn chằm chằm vào người bạn đồng hành của anh ở trên đỉnh cây một cách nghi ngờ.  Họ cảm nhận được những đợt sóng chakra đó, và bản năng của họ hét lên "Rắc rối!" khi họ cảm thấy lượng chakra khổng lồ và tư thế căng thẳng, sẵn sàng tấn công của Minato.

"Mọi thứ ổn chứ?"

Minato thậm chí không thèm quay lại nhìn họ, anh vẫn chăm chú nhìn lên đỉnh cây, nơi Toroku đang đứng song song với mặt đất, kiểm tra bản thân, mở ra và nắm lại hai bàn tay vài lần. "Ừ, tôi nghĩ là ổn."

"Thằng nhóc đó đúng là một con quái vật chakra..." Minato chỉ gật đầu mà không quay về phía người đang nói ở bên phải mình, đôi mắt xanh của anh vẫn chăm chú vào ngọn cây, cẩn thận quan sát từng cử động nhỏ và hành động của Toroku, sẵn sàng can thiệp và khống chế nếu cậu có ý định làm gì đó.

Lúc này, Toroku cảm nhận được dòng chảy chakra tự nhiên của mình, nhưng nó thiếu sự kiểm soát trực tiếp và cậu thậm chí có thể cảm thấy chakra xanh của mình đang đập từ lỗ chân lông một cách vô hình, làm tê liệt các giác quan của mình. Thật khó chịu. Cậu nhắm mắt lại, đứng trên cành cây cao nhất để kiềm chế chakra xuống mức độ thoải mái hơn, nơi mà các giác quan của cậu có thể đạt đến tiềm năng tối đa mà không bị làm phiền bởi chính chakra của mình. Cậu cảm nhận được làn gió ấm áp làm tung bay áo sơ mi, vuốt ve làn da mình như một bàn tay dịu dàng. Cậu nghe thấy âm thanh của các loài động vật xung quanh và ngửi thấy mùi của chúng trong khu rừng. Cậu thở ra một hơi sâu, mở mắt và nhảy xuống cạnh nhóm nhỏ.

"Này, các anh ANBU, đây là rạp xiếc miễn phí à? Quay lại đứng sau cây thông kia đi."

Không khí giữa các thành viên ANBU và Toroku trở nên căng thẳng, gần như đến mức có thể chạm vào được, cho đến khi Minato phá vỡ sự im lặng bằng một tiếng cười trầm. "Ổn thôi. Tôi có thể kiểm soát cậu ấy mà."

Một trong những ANBU gật đầu và rời đi, trong khi người còn lại vẫn nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên tóc vàng, đôi mắt nâu lóe lên sau chiếc mặt nạ và niềm kiêu hãnh bị tổn thương, nhưng cuối cùng, anh ta cũng rời đi, lẩm bẩm về mấy đứa nhóc láo xược, phiền hà sau chiếc mặt nạ của mình.

"Biết không Toroku, vì cậu mà họ sẽ bị khủng hoảng thần kinh đấy."

"Sao cơ?" thiếu niên hỏi với vẻ ngạc nhiên.

"Vì kỹ năng cảm nhận của cậu. Cậu đang đùa giỡn với dây thần kinh của họ, giống như cách một tay chơi guitar gảy dây đàn vậy."

Toroku không trả lời, chỉ nhún vai. "Chúng ta tiếp tục chứ?"

Họ đi ra giữa khoảng đất trống, vào vị trí bắt đầu, sẵn sàng tấn công. Lần này Toroku là người phát động tấn công trước. Cậu tung ra vài cú đấm nhanh về phía Minato, nhưng anh dễ dàng né tránh, rồi hất chân, làm Toroku ngã xuống đất. Cậu lăn một vòng để tạo khoảng cách với Minato. Toroku nhảy lên không trung về phía Minato và dậm chân xuống nơi Minato đứng một giây trước đó, nhưng giờ đây Minato đã giơ kunai lên sau gáy của cậu với một nụ cười trên môi.

"Tôi đã tưởng cậu phải giỏi hơn thế chứ."

"Cứ chờ mà xem."

Toroku biến mất trong một làn khói, chỉ để lại một khúc cây và Minato đang mở to mắt kinh ngạc. Vị ninja tóc vàng quay người lại tìm kiếm vị trí mới của Toroku sau khi cậu dùng thuật thế thân, nhìn quanh khu vực tập luyện đầy nghi ngờ, thì cảm thấy một chiếc kunai chĩa vào sau đầu mình. Cơ bắp anh căng lên, chuẩn bị dạy cho cậu nhóc một bài học mới về tốc độ, khi hai ANBU lại xuất hiện, một người kề kunai vào sau đầu Toroku, người kia chĩa thanh katana cách cổ cậu chỉ vài milimet. Minato hắng giọng và khẽ gắt lên với hai ANBU.

“Các anh biết đấy, chúng tôi chỉ đang đấu tập thôi, và cậu ấy chỉ là một thiếu niên, chẳng có gì mà tôi không xử lý được dễ dàng cả. Các anh thực sự đang làm quá lên đấy.”

“Không sao đâu.”

Toroku mỉm cười buồn bã, nhún vai rồi lại biến mất trong làn khói. Minato cau mày khi nhận ra điều gì đã xảy ra vài giây trước khi đối thủ của anh biến mất lần đầu, và một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh khi tưởng tượng những cái miệng há hốc sau những chiếc mặt nạ. Mặt đất bắt đầu chuyển động trước mặt Minato và Toroku từ từ xuất hiện từ lớp đất ở khoảng cách an toàn. Cậu chỉnh lại tư thế, rồi phủi đất bụi bám trên quần áo của mình.

“Các anh có biết khó khăn thế nào khi phải đào trong cái lớp đất cứng ngắc này rồi định vị đúng chỗ mình muốn không? Các anh vừa phá hỏng hết mọi thứ đấy,” cậu chỉ tay về phía hai người lính gác đang đông cứng, nhăn nhó giận dữ.

“ANBU-san. Xin hãy giải tán, và vì Kami, thư giãn một chút đi.” Hai người ANBU biến mất không dấu vết, vẫn liếc nhìn Toroku đầy nghi ngờ.

“Làm tốt đấy. Ban đầu tôi cứ tưởng cậu dùng thuật thế thân để biến mất rồi xuất hiện sau lưng tôi chứ.”

“Ảnh phân thân đó đã dùng một thuật biến hình đơn giản rồi biến trở lại trong điểm mù của anh.”

“Tôi không nghe thấy gì cả.”

Toroku chỉ nhún vai trước lời nhận xét đó. Cậu biết các phân thân thường gây ra tiếng động và khói khi xuất hiện, nhưng cậu cũng biết cách làm điều đó mà không gây ra bất cứ thứ gì. Đó là thuật đầu tiên xuất hiện trong đầu cậu. Cậu tạo ra phân thân vào trong lòng đất mà không cần cử động gì, chỉ bằng bản năng thuần túy, và khi cậu nghĩ ẩn mình sẽ là một quyết định khôn ngoan, một ý tưởng mới lóe lên trong đầu cậu: hoán đổi vị trí với phân thân bằng thuật thế thân để di chuyển xuống lòng đất nơi phân thân đang ẩn náu. Cùng lúc đó, phân thân dưới đất cũng xuất hiện ý tưởng về thuật biến hình.

“Cậu tạo ra ảnh phân thân lúc nào vậy?”

Toroku chỉ cười nhếch mép khi trả lời một cách lém lỉnh, khiến Minato nhướn mày. “Ai biết được?”

Minato nhíu mày trước câu trả lời đó và cũng cảm thấy bực bội, vì anh không phát hiện ra một thuật biến hình ngay sát cạnh mình. 'Một thuật cấp học viện...' Anh biết có thứ gì đó đang di chuyển bên dưới mình, có thể nghe thấy tiếng đào đất và qua đó anh cũng nhận ra phân thân của cậu thiếu niên, nhưng anh nghĩ rằng đó là một phân thân thổ. Chiến thuật này thật vô giá, đơn giản nhưng hiệu quả, và cách sử dụng Ảnh phân thân chi thuật của Toroku thật xuất sắc. Nó hoàn hảo, không có bất kỳ thủ ấn nào, không có tiếng động, và được truyền trực tiếp vào lòng đất. Tuy nhiên, việc sử dụng một cấm thuật vẫn khiến anh lo lắng một chút.

“Vậy ra có vẻ tôi không cần phải nương tay nhiều như tôi tưởng lúc đầu. Đó là một chiêu hay đấy.” Toroku lại nở nụ cười ngớ ngẩn, rõ ràng là hài lòng với màn thể hiện của mình. “Lại lần nữa. Tiếp tục với ninjutsu, để khôi phục kiến thức của cậu.” Nghe thấy mệnh lệnh đơn giản của Minato, Toroku trở nên nghiêm túc và gật đầu.

Minato biến mất rồi xuất hiện ngay sau lưng thiếu niên, với tốc độ phi thường, anh tung cú đá nhẹ khiến Toroku bay thẳng về phía rừng cây. Toroku lăn tròn và ngay lập tức bật dậy khi chạm đất, đôi tay cậu đã tạo thành các thủ ấn khi cậu lăn mình. Cậu hít đầy không khí vào phổi và thổi ra những quả cầu lửa nhỏ bay về phía Minato.

"Katon: Hosenka no Jutsu! (Hỏa Độn - Phượng Tiên Hoả chi Thuật!)"

Minato dễ dàng né đợt tấn công đầu tiên và nhảy lùi lại một cách bất cẩn, chờ cho các quả cầu lửa va xuống đất và tan biến tại nơi anh vừa đứng trước đó, ghi nhận sự tương đồng về thuộc tính nguyên tố giữa cậu thiếu niên và bản thân. Hỏa Độn rất phổ biến ở đất nước này. Vậy ra cậu có vẻ đến từ nơi nào đó gần đây, chứ không phải từ bên ngoài biên giới. Minato thở phào nhẹ nhõm trong tâm trí, mừng vì Toroku không phải là gián điệp nước ngoài. Anh giật mình tỉnh lại khi cảm nhận được một luồng chakra tăng vọt, vừa kịp thấy cậu thiếu niên đã hoàn thành thủ ấn cuối cùng cho đợt tấn công kế tiếp chỉ vài giây sau khi cậu thở ra làn không khí nóng cuối cùng từ phổi.

"Futon: Kuuki hanmaa! (Phong Độn - Khí Chuỳ!)"

Mắt Minato mở to khi các quả cầu lửa nhỏ bắt đầu phình to thành kích cỡ lớn hơn nhiều, rồi bắt đầu xoáy và phát sáng như một cơn lốc xoáy tạo nên từ lửa thuần khiết, lao về phía anh với tốc độ tăng lên. Minato biến mất khỏi cú va chạm sắp tới và xuất hiện tại một cái cây gần đó, quan sát sự hủy diệt mà đợt tấn công gây ra ở giữa sân tập. Ngọn lửa đã thiêu rụi phần lớn sân tập nhờ thuật Phong Độn đó, tạo nên một lò lửa như địa ngục không bao giờ tắt. 'Cậu ấy đã tạo một đòn tấn công kết hợp để tăng tốc độ và hiệu quả của đòn đầu tiên... và đó là thuộc tính thứ hai.'

Toroku cũng nhận ra sai lầm của mình khi cậu nhảy tới bên cạnh ngọn lửa, đồng thời thực hiện một chuỗi thủ ấn.

"Suiton: Daibakufu no Jutsu! (Thủy Độn - Đại Bộc Bố chi Thuật!)"

Một làn sóng nước lớn lan rộng khắp khu vực trống để dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy rực rỡ với màu cam và đỏ. Khi đòn tấn công lụi tàn, hầu hết bãi đất trống đã chuyển sau màu đen và xám, khói vẫn cuộn lên lười biếng trong làn gió ấm từ đám tro tàn của cánh đồng xanh từng tồn tại nơi đó.

Minato nghiêng đầu để quan sát thiệt hại nhưng chỉ nhún vai. Dù sao thì, đây là mục đích của những bãi tập này. Có thể phải mất một tháng để cỏ mọc lại, nhưng không có gì nghiêm trọng cả. Tuy nhiên... 'Đó là nguyên tố thứ ba, nếu không tính đến việc đào bới, nhưng mình không chắc đó có phải là sử dụng nguyên tố không.' Anh nhìn lại cậu thiếu niên với vẻ mặt tò mò. Phần lớn các Jonin chỉ có thể xử lý hai nguyên tố, những người dày dạn kinh nghiệm còn hiếm khi làm chủ được ba. Và cậu thiếu niên này chỉ mới bao nhiêu tuổi? Có thể là mười tám chăng? Anh lắc đầu và nhảy xuống bên cạnh Toroku.

Minato cười, nói đùa: "Cậu hơi quá tay rồi đấy. Đây là bãi tập thứ hai mà cậu biến thành tro trong vòng hai tuần rồi!"

Toroku đứng thẳng dậy và gãi đầu. "Xin lỗi, đó chủ yếu là phản xạ thôi. Với lại... lần đầu thì tôi đâu có cố ý!"

"Độ khó khi sử dụng những đòn tấn công đó như thế nào?"

Toroku nhún vai. "Cũng không quá khó."

"Cậu có thể sử dụng Lôi hay Thổ độn không?"

"Tôi không biết. Chúng chỉ hiện lên trong đầu tôi và rồi tôi dùng chúng. Đó là phản xạ, không có gì là cố ý cả."

Minato gật đầu và thò tay vào túi, lấy ra một mảnh giấy nhỏ.

"Đây. Truyền một ít chakra vào nó đi."

"Anh muốn biết thuộc tính chính của chakra tôi là gì à?"

"Chính xác!" Minato vui vẻ đáp.

"Tại sao?" Toroku nhìn anh một cách nghi ngờ từ đầu đến chân.

"Không có lý do gì đâu, tôi chỉ tò mò thôi."

"Anh có thể cho tôi câu trả lời trực tiếp một lần thôi được không?" Minato chỉ mỉm cười bình thản, không nói gì thêm.

Thiếu niên thở dài, cầm mảnh giấy nhỏ và truyền chakra vào nó, quay đi khỏi Minato, lẩm bẩm gì đó về những tên ẻo lả hay giấu giếm trong khi Minato di chuyển ra trước mặt cậu để quan sát quá trình. Mảnh giấy bị cắt thành hai phần bằng nhau, và suy nghĩ của Minato lại hướng về Phong Quốc. Anh thực sự hy vọng rằng nó sẽ cháy vào cuối cùng.

"Vậy có giải thích gì thêm về lý do tôi phải làm thế không?" Toroku hỏi.

Minato chỉ nhún vai; khuôn mặt anh không phản ánh sự thất vọng mà anh cảm thấy. Anh bước lại phía một cái cây, vẫn đắm chìm trong suy nghĩ của mình suốt vài phút. Khi anh cuối cùng cũng lên tiếng, Toroku thấy thất vọng. Cậu nghĩ rằng mình có thể ở lại thêm một chút để rèn luyện kỹ năng của mình. "Chúng ta quay về thôi. Hôm nay vậy là đủ rồi. Nghỉ ngơi và ngủ đi. Đánh giá ngày mai sẽ rất kỹ lưỡng đấy."

Toroku gật đầu và họ quay về làng, mỗi người đều chìm vào suy nghĩ riêng của mình.