Luego de ese impresionante combate, la pantalla mostró los siguientes nombres:

Sabaku no Temari vs Genin de Uzu

La batalla fue realmente rápida ya que el Genin se rindió diciendo que era un caballero y no lastimaría a una dama. La victoria fue para la rubia que estaba muy enojada por la victoria tan fácil y luego de eso, la pantalla mostró los siguientes nombres:

Tenten vs Kunoichi de Uzu

La batalla fue rápida: la kunoichi de Uzu la derribó con su propia versión de sello de almacenamiento que absorbió todas sus armas y luego se las devolvió con varios elementos en ellas, derrotando a la pelicastaña de la manera más triste. Luego de eso, la pantalla mostró los siguientes nombres:

Suchi Kin vs Hinata Hyuga

La victoria fue de Hinata, ya que ella atacó a la kunoichi del sonido mostrando un poco de su verdadero rostro y la pobre terminó derrotada por un poderoso golpe en el estómago. Naruto creó un clon discretamente y lo envió a seguir a Kin al área médica para enviarla a Uzu para que su abuelo la acogiera. Era un poco débil con las mujeres, no lo culpen. Pensaba que ella no tenía la culpa de haber seguido a una serpiente pedofila y no quería que le hicieran nada a una hermosa chica por haber fallado. Luego de esa victoria para la Hyuga, la pantalla mostró el siguiente combate:

Shikamaru Nara vs Yosu

La victoria fue de Shikamaru, gracias a la enorme mente del Nara que logró encontrar la manera de lidiar con la habilidad de sonido del shinobi. Luego de ese combate, la pantalla mostró los siguientes dos nombres:

Inuzuka Kiba vs Naruto Uzumaki

Naruto suspiro, sabiendo que aun no era el momento de revelarse ante toda la aldea y bajo a la arena para enfrentarse al chucho con sus habilidades en su mascara de idiota. Sucedió todo de una manera bien cómica, debido a que el rubio ganó por un pedo… ¡literalmente por un maldito pedo! Todos estaban con los ojos bien abiertos observando cómo el Inuzuka sufría por haber olfateado el apestoso pedo con su olfato tan sensible mientras el mismo rubio realizaba su propia versión de la ráfaga de León de Lee que le había visto usar un dia en su entrenamiento con Gai, llamada Ráfaga Uzumaki. 

Luego de derrotar al chucho, regreso a las gradas y Sayuri le preguntó en un susurro:

-¿El pedo fue planeado?-

Naruto sólo pudo poner una expresión llena de agonía y dijo:

-Si te soy sincero… no. Tenía verdaderas ganas de tirarme uno y me había aguantado tanto que me vino a salir justo en ese momento. ¡Jamás había tenido una victoria tan vergonzosa!-

Sakura y Sayuri se estaban riendo por lo bajo al ver que su rubio favorito podía ser un chico normal, al igual que la Hyuga se reía también por la desgracia de su prometido y luego de la batalla de Naruto contra Kiba, las siguientes batallas fueron algo entretenidas:

Ino Yamanaka vs Kunoichi de Uzu

Ino perdió ante la kunoichi de Uzu debido a que la misma había logrado traspasar su técnica mental y noqueo a la rubia con un Jutsu de rayo. Naruto observo a la rubia con una sonrisa, sabiendo que había luchado con todo lo que tenía con la intención de demostrar su determinación cómo kunoichi luego de haber visto a Sakura en su combate, pero cómo no había sido entrenada más que en sus técnicas de clan y según los estándares del estupido consejo, no tenía ninguna oportunidad contra una kunoichi entrenada de Uzu. Se hizo una nota mental de hablar con ella cuando se revelara ante toda la aldea.

Entonces, la pantalla mostró los siguientes dos nombres:

Neji Hyuga vs Genin de Uzu

La batalla fue reñida. El shinobi de Uzu demostró ser un gran oponente para el Hyuken del Hyuga, pero Neji lo derrotó al usar el Kaiten y luego de bloquear los ataques veloces del chico, lo atacó con los Ocho Tigramas, Sesenta y Cuatro palmas. Naruto vio esto con ojos fríos, observando cómo el prodigio Hyuga lo miraba con esa mirada sin emociones y supo que iba tras él. Suspiro ante el problema que tenía encima y vio cómo aparecian dos nombres nuevos en la pantalla:

Genin de Uzu vs Shino Aburame

A pesar de sus técnicas con insectos, el Genin de Uzu tenía una especie de Taijutsu que se asemejaba al Karate combinado con Jutsus Suiton que no le permitieron a Shino lograr la victoria. Luego de la victoria del Genin de Uzu, la pantalla mostró los siguientes nombres:

Genin de Uzu vs Sabaku no Kankuro

El Genin se tuvo que retirar antes de que Kankuro usará su marioneta para encerrarlo ya que Naruto le hizo una seña para que lo hiciera para que no saliera lastimado. No quería que nadie de su familia de Uzu resultara muerta por este torneo. Luego de esa batalla, el siguiente combate fue el penultimo de las preliminares:

Sabaku no Gaara vs Rock Lee

Todos abrieron los ojos sorprendidos por esta revelación y entonces, Hayate grito:

-Muy bien, los últimos combatientes, que bajen aquí ahora mismo. Sabaku no Gaara y Rock Lee, ustedes son los últimos.-

Gaara desaparecio en un Shunshin de arena y reaparecio en el campo de batalla mientras miraba a Lee con ojos asesinos. Lee sólo pudo apretar el puño con emoción y gritó:

-¡YOSH! ¡Ahora podré demostrar mis llamas de la juventud!-

-¡Muy bien dicho, Lee! ¡Ve allá y brilla con tu hermosa juventud!- gritó Gai con una gran sonrisa.

-¡Gai-sensei!- gritó Lee abrazandolo.

-¡Lee!- gritó Gai también abrazandolo.

Los dos shinobis de spandex verde estaban abrazados uno al otro mientras se formaba el famoso Genjutsu del sol radiante ante ellos.

-¿Qué rayos es eso?- gritó Sayuri horrizada.

-¡Ahhh, mis ojos!- grito Sakura cubriéndose.

-¿Pero qué acto del infierno es esa cosa?- gritó Kiba tratando de no verlo.

-Es horrible.- fue lo único que dijo Shino con normalidad.

Naruto permaneció con los ojos cerrados y en calma ya que estaba pensando en un tazón de ramen con Hinata, Halibel y dos pelimoradas en su interior, haciéndole señas para que las acompañara. Sonrió con satisfacción ya que había aprendido que pensar en algo realmente bonito podía protegerte de ese infernal Genjutsu. Luego de ese espantoso Genjutsu, Lee saltó la valla para caer ante Gaara con una gran sonrisa.

-¡Yosh! ¡Estoy emocionado!- dijo él con una brillante sonrisa.

Gaara, sólo permaneció con su mirada asesina y dijo:

-Deja de hablar y dame tu sangre para madre.-

Lee le sonrió con amabilidad y de ese modo, dio inicio el último combate de las preliminares. Lee comenzó a moverse velozmente hacia Gaara, con una velocidad que hacía difícil verlo y Gaara sólo permaneció inmovil en su sitio mientras la arena se movía a su alrededor sigilosamente. Ante esto, varios de los espectadores estaban sin habla por lo que veían.

-¿Puede manipular la arena?- preguntó Sayuri con los ojos abiertos.

-¿Es algún Kekkei Genkai?- pregunto Sakura impresionada.

Naruto observó el combate de estos dos para ver cómo lo haría el cejotas con un manipulador de arena. Lee apareció ante Gaara con una patada mientras gritaba:

-¡Konoha Senpuu!-

Gaara permaneció tranquilo y manipulo la arena de su calabaza para tomar la pierna de Lee y enviarlo a volar hacia la pared creando un cráter con su cuerpo.

“Parece que posee un control maestral con la arena para poder lanzar a alguien con ella.” pensó Naruto mirando el combate con seriedad.

Lee sólo salió de la pared con una pirueta y cayó en el centro de la arena mientras gritaba:

-¡Estoy bien!-

Algunos sudaron ante su exclamación y Gaara lo miró con ojos fríos.. Entonces, Lee se lanzó contra Gaara con un puño veloz y poderoso, el cual el pelirrojo bloqueó con su arena, para luego darle una patada que la arena también bloqueó con facilidad. Lee se alejó del pelirrojo con algo de frustración y pensó:

“No se ha movido ni un centímetro… ¡mierda!”

-Incluso con lo rápido que es Lee, sus ataques no logran darle.- dijo Sakura preocupada.

-Por lo que veo, el cejotas necesitará de todo su poder para poder darle.- dijo Naruto con seriedad.

-Contra Gaara no servirá ningún ataque físico. La arena se mueve sola y le sirve de escudo. Es una protección perfecta. Hasta ahora nadie lo ha conseguido… ¡Nadie ha herido jamás a Gaara!- dijo Kankuro al lado de ellos.

Todos lo miraron con los ojos abiertos y Sakura dijo:

-Entonces, Gaara no es quien controla la arena en realidad… ¡es la misma arena la que lo protege!-

-En realidad, funciona de las dos maneras: la arena actúa en voluntad propia para protegerlo, pero Gaara también puede manipularla. En términos simples: para la defensa, la arena actúa por voluntad propia, pero para el ataque, Gaara debe manipularla para atacar.- explicó Kankuro con el ceño fruncido.

Todos vieron cómo Lee continuaba atacando con varios golpes la arena de Gaara e Ino preguntó con preocupación:

-¿Por qué se limita a atacar con Taijutsu? ¡El ataque cuerpo a cuerpo es inutil! ¡Debería atacar desde un poco más lejos con Ninjutsu!-

-No es que Lee no quiera usar Ninjutsu…- dijo Gai a su lado.

Todos lo miraron con asombro por eso y Sayuri preguntó con interés:

-¿Por qué?-

Gai sonrió mientras miraba a su alumno y dijo:

-Es que no puede…-

-¿Cómo?- gritaron casi todos con asombro.

Gai suspiro y comenzó a explicar:

-Lee nació sin poder canalizar chakra, por lo que no puede Ninjutsu ni Genjutsu.-

-¡No puede ser! ¿Entonces cómo puede haber llegado hasta aquí?- gritó Sakura sin poder creerlo.

-Cuando lo conocí, Lee era un caso perdido. No tenía ningún tipo de talento. Su única opción para vivir cómo ninja se encontraba en el Taijutsu. No hay muchos ninjas cómo el que no puedan dominar el Ninjutsu ni el Genjutsu. Todos lo consederarian un fracaso cómo ninja, pero…- respondió Gai con una sonrisa orgullosa.

Ante estás palabras, todos miraron a Lee con asombro mientras el cejotas seguía lucnamdo contra el pelirrojo. La arena se movió a gran velocidad con la intención de capturar a Lee, a lo cual el cejudo sólo esquivo velozmente con saltos y evasión ágil. La arena se movía cómo si de manos se tratara, siempre intentando capturar a Lee y Gaara seguía muy tranquilo mientras veía cómo el cejudo saltaba hacia los dedos de piedra de la arena. Gai lo miró con una sonrisa y dijo:

-¡Por eso mismo puede ganar!-

Entonces mostró el pulgar a su alumno y le gritó con una enorme emoción:

-¡LEE! ¡SUELTALOS! ¡TIENES MI PERMISO!-

Lee lo miró con sorpresa y gritó:

-¡Pero Gai-sensei, me dijo… ¡Me dijo que no lo hiciera a menos que tuviera que defenderme del ataque simultáneo de varios enemigos!-

Pero Gai le volvió a mostrar el pulgar y con una brillante sonrisa, le gritó:

-¡Olvida lo que dije! ¡Tienes mi permiso!-

Lee sonrió ante las palabras de su maestro y de inmediato, empezó a quitarse unas especies de pesas de los tobillos mientras era visto por todos con asombro.

-¿Pesas? ¿En serio ese chico podrá superar la arena de Gaara con sólo quitarse unas cuantas pesas?- preguntó Temari sin poder creerlo.

-¿Pesas? ¡Espera! Maestro Gai, ¿Acaso usted…- gritó Sayuri mirando al maestro cejudo con los ojos abiertos.

Lee sostuvo sus pesas en el aire y gritó:

-¡MUY BIEN! ¡AHORA PUEDO MOVERME CON MUCHA MÁS FACILIDAD!-

Dicho esto, se dejó caer las pesas al suelo y cuando cayeron, provocaron una enorme explosión que sacudió el área.

“Gai, en serio te pasas.” penso Kakashi con mucho sudor.

Gai sólo sonrió y le dio una señal a Lee mientras gritaba:

-¡ADELANTE, LEE!-

Lee sonrió con emoción y en un instante, todos vieron cómo ya no había nadie en la estatua.

-¡Desapareció!- grito Sakura impresionada.

Naruto y Sayuri movieron su vista a una velocidad increíble y pudieron ver cómo Lee se movía a una velocidad mucho mayor que antes y le lanzaba un golpe directo a Gaara al rostro que el logro bloquear por un pelo.

“Impresionante. Es más veloz que antes. Su velocidad es equiparable a la mía y su potencia es sorprendente. ¿Esto es a lo que ha llegado alguien que ha sido llamado fracaso, sólo con trabajo duro?” pensó Naruto maravillado.

“Ha estado a punto….” pensó Sakura sorprendida.

“Que rapidez…” pensó Sayuri emocionada.

Lee siguió mandando golpes contra el pelirrojo, el cual seguía bloqueandolos cómo podía con su arena y Gai siguió diciendo con puro orgullo:

-No sabe usar Ninjutsu ni Genjutsu… Precisamente por eso ha invertido tiempo, esfuerzo y todo su ser en perfeccionar su Taijutsu. Así que, aunque no pueda otro tipo de ataques… es invencible. ¡Un especialista en la lucha cuerpo a cuerpo!-

Entonces, todos vieron cómo Gaara era golpeado en el rostro por una patada de Lee, ante la mirada atónita de todos. 

-Nadie puede igualar la velocidad de Lee. El que avisa no es traidor. Y yo ya dije que él es fuerte.- dijo Gai con más orgullo.

Lee se paró ante Gaara con emoción y gritó:

-¡Bien! ¡Ahora comienza el espectáculo!-

Entonces, Lee comenzó a moverse por todo el campo a gran velocidad para luego darle una patada en la mandíbula desde abajo, enviándolo a volar.

-¡Esto no ha terminado!- gritó Lee con emoción.

Lanzó una rápida sucesión de patadas al rostro de Gaara, subiendolo más en el aire hasta que se colocó detrás del pelirrojo.

“Así que usara eso.” pensó Naruto al verlo.

Las vendas en los brazos de Lee comenzaron a rodear a Gaara hasta envolverlo cómo un trompo y entonces, Lee comenzó a girar con él hacia el suelo a gran velocidad.

-¡Flor de Loto Frontal!- grito Lee con fuerza.

Ambos impactaron en el suelo con gran poder, creando una gran cráter en el suelo y cuando el humo se aclaró, todos pudieron ver con los ojos abiertos cómo había una especie de cascarón de arena con la forma de Gaara.

-¿Una armadura de arena?- gritó Sakura al verla.

Lee había aterrizado cerca de él y estaba viendolo con asombro. Entonces, Gai miro a Lee con una gran sonrisa y gritó con fuerza:

-¡Lee, la flor de Loto vuelve a florecer!-

Kakashi lo miró con los ojos abiertos y gritó:

-¿No pretenderas que use eso…-

-¿Qué cosa? ¿De qué habla?- preguntó Sakura sin entender.

Kakashi sólo pudo observar el combate sabiendo que no podría hacer cambiar de opinión a este par de tontos y dijo:

-Las ocho puertas corporales o mejor conocido cómo la técnica de “La Flor de Loto Oculta”.-

-¿Ocho puertas corporales? ¿Qué es eso?- preguntó Sayuri interesada.

Kakashi suspiró y le preguntó a Gai:

-Gai, ¿supongo que puede abrir todas las puertas, verdad?-

Gai sonrió con astucia y dijo:

-Cinco.-

Kakashi volvió a suspirar y Sayuri les preguntó:

-¿Qué son las ocho puertas?-

Gai le sonrió a la Uchiha y le dijo:

-Hablamos de librarse de las limitaciones, cómo preparación para ejecutar la flor de Loto Oculta. Existen puntos en el cuerpo donde el chakra se concentra cómo huecos vitales. Desde la cabeza hacia abajo, hay ocho puertas que limitan la capacidad de chakra. La Flor de Loto se ejecuta al abrir la primera puerta llamada “apertura” y al hacerlo, libera las restricciones que tiene el cerebro. Sin embargo, también es una espada de doble filo ya que si abres las ocho puertas… ¡tendrás que pagar el precio con tu vida!-

Todos vieron cómo Lee se concentraba profundamente y una aura verde lo cubría mientras el cabello se alzaba y el gritaba:

-¡Tercera Puerta Abierta: Puerta de la Vida!-

-¡Su piel se ha puesto roja! ¿Y qué es esa aura verde?- gritó Sakura observando todo con asombro.

Pero Lee no se quedó ahí y se concentró aún más mientras gritaba:

-¡Cuarta Puerta Abierta: Puerta de la Herida!-

En ese instante, todo el campo de batalla tembló y se quebró con grandes rocas saliendo al aire. Lee desapareció de su puesto y se lanzó en contra de Gaara para comenzar a golpearlo con una velocidad que nadie imaginó ver. El cuerpo de Gaara se elevó en el aire debido a los golpes y Lee apareció ante él para golpearlo con poder hacia el suelo. Sin embargo, volvió a aparecer detrás de él y volio a golpearlo. De ese modo, comenzó una veloz sucesión de golpes contra el pelirrojo hasta que el cejudo apareció ante él con su puño listo y gritando:

-¡Vamos por el último! ¡Quinta Puerta Abierta: Puerta de la Espiritualidad!- grito Lee con furia.

Se lanzó en contra de Gaara para golpearlo en el estómago, causando que vomite sangre. Entonces, usó sus vendas para sostener a Gaara del cuerpo para jalarlo hacia él.

-¡Flor de Loto Oculta!- grito Lee golpeando a Gaara en el estómago.

Ambos cayeron al suelo, provocando una enorme explosión que sacudió todo el lugar y todos tuvieron que sujetarse por el temblor que los sacudía. Cuando todo se calmó, pusieron su atención en la arena mientras la arena caía dejando ver el resultado de la batalla. Al aclararse todo, pudieron ver cómo Lee estaba levantándose del suelo con las últimas fuerzas que tenía.

-¡Lo logró!- gritaron Sakura y Sayuri con alegría.

Pero entonces vieron con horror cómo arena se estaba acumulando en uno de los brazos y una de las piernas de Lee mientras en el cráter de la arena, un Gaara furioso estaba extendiendo su mano cruelmente mientras decía:

-¡Sabaku Kyuu (Sarcofago de arena)!-

Todos vieron con extremo horror cómo la arena rompía las extremedidades de uno de los lados de Lee sin piedad y cómo él caía en el suelo sin poder moverse. Entonces, presenciaron cómo Gaara enviaba más arena hacia el pobre cejudo y en el instante en que iba a cubrirlo, fue dispersada por un hombre que miraba al pelirrojo con furia.

-¿Por qué lo salvas?- preguntó Gaara mirando al hombre con una expresión confundida.

Gai lo miró con seriedad y sólo dijo:

-Es uno de mis queridos alumnos.-

Todos vieron esto con los ojos abiertos y Gaara sólo recogió la arena de su calabaza para irse mientras decía con aburrimiento:

-Bah, pasó…-

Entonces, Hayate tosió y gritó:

-¡El ganador es Sabaku no Gaara!-

Luego de esa sorprendente batalla, la pantalla mostró los últimos nombres de las preliminares:

Choji Akimichi vs Dosu

En resumen, la batalla fue rápida ya que Dosu uso su guante para lanzar la bola humana en la que se había convertido Choji a un lado y este terminó chocando contra una pared, totalmente derrotado.

-¡Y con esto, terminan las preliminares de la tercera prueba!- grito Hayate con fuerza.

Continuará