Làng Cát có môi trường rất khác với làng Lá. Văn hóa khác và mọi thứ đều khác. Vì vấn đề an toàn của bản thân và làng Lá, Naruto phải đảm bảo không bao giờ tháo mặt nạ ra trong thời gian ở làng Cát. Không được phép dù chỉ một giây.

- Đây là các tài liệu chúng tôi đã mượn. - Sasuke đưa cuốn trục cho Kankuro.

- Có tiến triển gì không? - Gaara hỏi từ chỗ ngồi trên bàn. - Hai người chỉ mới đi trong thời gian ngắn.

Sasuke im lặng, cũng không ai đọc được vẻ mặt của Naruto trẻ tuổi đằng sau chiếc mặt nạ. Kazekage thở dài. Ừ, hẳn là họ phải giữ im lặng rồi. Mặc dù đệ thất và làng Lá đã xin sự trợ giúp từ làng Cát, nhưng chuyện này đặc biệt quan trọng. Cậu thiếu niên tóc vàng này là hokage hiện tại, nhưng yếu hơn. Ngôi làng phải giữ bí mật mọi thứ liên quan vì an toàn của lãnh đạo.

Là lãnh đạo của làng Cát, Gaara lẽ ra phải không hài lòng với thái độ không chia sẻ thông tin này mới đúng. Nhưng là một người bạn, anh hiểu rõ việc này trọng yếu đến mức nào và lý do mà hokage kiên quyết giữ mọi chuyện nội bộ. Không phải đệ thất chỉ bận tâm tới bản thân, mà càng biết nhiều càng bị kéo lún sâu vào trong. Gaara biết tính cách của Naruto, anh biết đệ thất sẽ không gây hại gì đối với tình hình hiện tại trên thế giới. Ngược lại giấu kín tới khi rõ ràng mọi chuyện rồi mới có thể phổ biến nó được.

Từ sau vụ của Otsutsuki, đã không ai dám nói chắc điều gì nữa.

Sasuke và Naruto ở lại làng Cát hai ngày, sau đó định quay về Konoha. Sasuke muốn ghé lại mê cung lần nữa, cho nên phải tranh thủ. Thời gian ở làng Cát Naruto không có việc gì làm, cũng không có ai đi chơi cùng. Cậu chỉ dạo vài nơi, ăn vài món đặc sản, sau đó là ở phòng làm việc của Kazekage nói nhảm. Rất nhiều sa nhẫn bất mãn một nhẫn giả Konoha xem làng Cát như nhà, nhưng Gaara đồng ý để cậu thích làm gì làm nên bọn họ không tiện lên tiếng. Hơn nữa đi cùng với cậu là Uchiha Sasuke, người có tầm quan trọng bậc nhất ở Konoha. Cho nên nếu không muốn ảnh hưởng ngoại giao thì tốt nhất là không làm gì thất lễ.

Gaara cử một thượng nhẫn làng Cát bảo đảm cho Naruto an toàn, hơn nữa cũng để những sa nhẫn khác bớt bất mãn. Còn phía Sasuke thì sẵn tiện làm một số việc giữa hai làng cần giải quyết, không có thời gian lúc nào cũng bên cạnh cậu. Nói chung là làng Cát tương đối an toàn, không tháo mặt nạ ra thì không có việc gì.

- Hừm... Nhìn chung cũng không thú vị lắm-ttebayo. - Naruto lầm bầm.

- Khách từ Konoha, tôi cứ tưởng là Boruto.

Naruto giật mình quay phắt lại. Sau lưng đi tới là một cậu bé trạc tuổi Boruto, trên mặt có sơn vẽ giống như Kankuro. Cậu ta mặc một cái áo choàng lớn, có thứ gì đó trông như cát màu đen. Naruto nheo nheo mắt, sau đó quay qua Sa nhẫn bên cạnh:

- Ai đây?

Sa nhẫn suýt thì sặc. Vậy mà có người không biết người thừa kế của Kazekage đại nhân. Tên này chắc không phải nhẫn giả, nào có nhẫn giả nào lại có tình báo kém như như vậy. Mà thực tế ngoại trừ việc có thân thủ khá tốt ra, người này cũng chưa từng thể hiện kỹ năng nhẫn giả nào.

- ...Tôi là Shinki. - Người kia thay sa nhẫn trả lời. - Con trai của Kazekage.

- Con trai của Gaara? - Naruto trố mắt. - Gaara có con trai luôn á?

Ây da, Gaara cũng có con trai được nữa. Cứ tưởng việc Temari cưới Shikamaru đã là kỳ quặc lắm rồi, vậy mà còn có loại chuyện này. Cơ mà, mặt cậu nhóc này không giống Gaara lắm. Chắc là giống mẹ hơn đi. Mà khoan đã, Gaara đã cưới ai rồi? Là vị đại nhân nào đã cưới Gaara của sa mạc? Đỉnh dữ vậy?

Không phải coi thường gì đâu, nhưng dựa trên ấn tượng của Naruto từ trước khi đi luyện tập với Jiraiya thì Gaara đúng ra là hơi...

Mà chẳng phải Gaara đã thay đổi rồi sao? Không chỉ tốt hơn mà còn rất dịu dàng nữa. Vậy thì người phụ nữ nào là vợ của anh phải rất may mắn mới đúng chứ. Naruto không khỏi xoa cằm phán xét. Kankuro thì ế bền vững không cần phải nói, nhưng việc Gaara có con thực ra cũng hơi khó tin.

- Nói năng cho lễ phép đi, tên này! - Shinki tức giận nói.

Vị sa nhẫn sợ Shinki nổi nóng, vội ra hiệu ngăn cậu lại. Thiếu niên này là khách quý của Kazekage, hơn nữa còn rất trọng yếu với Konoha, không thể gây sự được đâu.

- Mah, đều là bạn bè cả mà. - Naruto nhe răng cười, nhưng vướng mặt nạ nên Shinki không nhìn thấy. - Cậu tới đây làm gì?

- Cậu Kankuro nói có khách của Konoha đến nên tôi tới xem thử. - Shinki bực dọc trả lời. - Dù sao vị Uchiha kia cũng ở đây, khách hẳn là người trọng yếu.

- Tôi cực kỳ trọng yếu đấy nhé. - Naruto vênh mặt.

Ánh mắt phán xét của Shinki làm cậu cau mày. Nhưng Shinki cũng không giống như tên đầu vàng mồm miệng ngớ ngẩn nào đó, chỉ nhìn chứ không nhận xét gì. Thượng nhẫn làng Cát thấy Shinki ra hiệu cho anh ta rời đi, hơi nhướng mày sau đó gật đầu biến mất. Dựa trên kinh nghiệm của Naruto, khả năng cao chỉ là ẩn thân chứ chẳng thực sự đi đâu cả.

- Anh có liên hệ gì với Konoha? - Shinki hỏi.

- Cha cậu không trả lời nên cậu chạy tới đây đào thông tin từ tôi hả? - Naruto cười khúc khích. - Tiếc quá, hokage lệnh cho tôi phải kín miệng.

Shinki chậc lưỡi.

Vị sa nhẫn nào đó đang ẩn nấp không khỏi thở dài. Vị khách quý này vì kín miệng mà một ngày hai mươi bốn giờ không ngủ lấy một phút, anh canh chừng bên cạnh hai ngày này cũng hơi uể oải mà cậu ta thì vẫn tỉnh như sáo. Độ bền của người này không phải loại trình độ mà người thường theo kịp đâu.

Naruto thực ra cũng thông cảm. Nhẫn giả là những kẻ từ khi sinh ra đã tò mò. Thu thập thông tin là việc nằm trong bản năng và máu của họ. Hiểu càng rõ mọi thứ mới càng cho họ cảm giác an toàn. Cũng như Naruto trước kia không biết vì sao mình lại bị ghét bỏ, lúc nào cũng giãy giụa trong sự hoài nghi và sợ hãi.

- Thế giờ cậu làm gì? - Naruto nhướng mày hỏi.

- Dù sao cũng tới rồi. - Shinki thở hắt ra. - Cậu Kankuro nói tôi có thể giới thiệu làng Cát cho anh. Nói sao nói tôi vẫn là con trai Kazekage, đây là đối đãi nên có với khách quý.

Được con trai kage tiếp đón không phải đãi ngộ thường xuyên gặp đâu. Cộng với cá tính của Shinki, chuyện này rất hiếm có. Nhưng cậu nhìn thái độ của Kankuro và Gaara, hình như họ lại không quá bận tâm tới loại chuyện đó. Có lẽ chỉ là muốn cậu gặp vị khách này thôi. Còn tại sao thì cậu không biết. Dường như người này rất thân với họ, loại thân thiết có thể gọi thẳng tên không chút vướng mắc.

Cái này ngoại trừ người có vị trí cao hơn hoặc ngang hàng ra, trước nay chưa từng có ai. Người này là ngoại lệ duy nhất. Shinki càng nghĩ càng không hiểu. Nếu cha cậu từng thân thiết với một người như vậy, tại sao cậu chưa từng gặp qua mà cũng chưa từng nghe cha nhắc đến? Hơn nữa cậu hỏi cha cũng không trả lời đây rốt cuộc là ai, rốt cuộc vì cái gì lại phải thần bí như vậy?

Điều càng bí ẩn càng nên đề phòng. Tuy kazekage không bận tâm, chỉ nói đây là để tiếp tục mối quan hệ hữu nghị với làng Lá nên họ đều không được tự ý gây hấn. Nhưng bên cái làng đó cũng lắm thứ kỳ quái không kém. Thiên hạ này mọi rắc rối đều từ làng Lá mà ra, nói chung cẩn thận không thừa.

Naruto không thèm suy đoán xem mình trong đầu Shinki đã biến thành loại bí mật hủy diệt nào rồi, chỉ hồn nhiên đi theo Shinki thăm quan làng Cát. Cậu chưa từng đến đây trước kia, nên không biết so với thời đại của cậu nơi này có thể thay đổi tới mức nào. Mấy ngày này chỉ tự mình đi linh tinh như ruồi bay. Có người chỉ đường thì không giống vậy, cậu rất chăm chú nghe Shinki giải thích cho cậu những thay đổi của làng Cát những năm này. Hầu hết là nghe không hiểu nhưng nói chung là có thay đổi nhiều.

Sau đó lại tới thư viện tìm đọc sách. Ở làng Cát không có lệnh cấm của hokage, đây là cơ hội Naruto chờ đợi đã lâu để tìm hiểu về nhẫn chiến thứ tư. Đáng tiếc là do chiến tranh được khơi mào bởi người bên trong làng Lá, nên bên ngoài cũng không lưu trữ tin tức nào có ích cho cậu. Chẳng qua là có một số tình huống chiến tranh, ví dụ như năm đó hai nhân trụ lực bát vĩ và cửu vĩ được bảo hộ khỏi chiến trường, phần sau đó mới bắt đầu gia nhập chiến đấu.

Chuyện đó tuyệt đối sẽ không lặp lại đối với cậu đâu.

Hừ, đệ thất vô tri cỡ nào mà tới chiến tranh nổ ra cũng không biết.

Sau đó là chuyện của nữ thần thỏ Kaguya, người đã bị Uchiha Sasuke và Uzumaki Naruto phong ấn trên mặt trăng nhờ sức mạnh của âm dương tiên lực do Lục Đạo Hiền nhân truyền lại. Trước đó một chút có đề cập đến Akatsuki, chuyện Kazekage bị rút vĩ thú, Tobi khơi mào chiến tranh và Uchiha Madara trực tiếp đối đầu Liên Minh Nhẫn giả.

Tuy những tin tức này không phải thứ Naruto muốn tìm, nhưng đặc biệt quan trọng. Bởi vì ở làng Lá chúng đã bị hokage phong tỏa khỏi cậu, Ám Bộ tuyệt đối không để cậu đọc những thứ liên quan. Lần này là vì tới làng Cát mới có cơ hội, nếu như đã không thể ngăn cản thì tìm cách đối phó cũng không tồi. Naruto biết mình không giỏi trong chiến lược, dù sao đầu óc cậu không tốt lắm. Thế là cậu trực tiếp lợi dụng Shinki, giả vờ như đang bàn luận lịch sử cố khiến cậu ta giúp mình tìm cách ứng phó trong tình huống đó.

Ngoại trừ cảm thấy người này không có vẻ là ưa lịch sử nhưng lại tỏ ra hứng thú vậy có hơi kỳ quái, nhưng Shinki cũng không nhận ra gì cả. Dù sao chỉ là lịch sử mà thôi, không thay đổi được gì đã xảy ra cả. Nói những thứ giả thuyết này chỉ giúp bọn họ trao đổi kiến thức về ứng biến xử lý thông tin và chia sẻ kinh nghiệm chiến lược. Nói về lịch sử thì hoàn toàn vô hại.

Hai đứa chưa từng trải qua trận chiến tranh thực sự nào, cứ thế ngồi trong thư viện bàn về nhẫn chiến thứ tư tới tận tối, sau đó đi ăn rồi mới quay trở lại chỗ Kazekage. Sasuke thấy Naruto bỗng nhiên thân thiết với con trai của Gaara cũng hơi để ý, nhưng nghĩ là Naruto nên không bận tâm mấy. Dù sao kết bạn chính là ưu điểm của cậu. Chỉ cần thở được thì sẽ nằm trong phạm trù có thể trở thành bạn bè của cái tên đầu vàng ngu ngốc đó, ở đây mấy ngày mà không có bạn bè gì mới là kỳ quái.