Hokage: Les tengo que dar las felicitaciones a ustedes, que llegaron tan lejos en los exámenes Chūnin.

Ya habían pasado cinco días desde que el equipo 7 llegó a la torre y completó con éxito la segunda etapa del examen.
Solo quedaban 9 equipos. Dos de ellos con cuatro miembros.

Cuando el Hokage terminó de explicar el verdadero motivo de los exámenes Chūnin, apareció frente a él otro Shinobi que parecía tener algunos problemas de salud.

???: *arrodillado* Hokage-sama, ¿Me permite ser el censor de esta etapa?

Hokage: Adelante, Hayate.

Hayate: Gracias, Hokage-sama. *A los participantes* Mi nombre es Hayate Gekko. (cof cof) Seré el censor de la tercera etapa de los exámenes, pero antes, haremos unas preliminares.

Anzu: ¿Preliminares?

Kiba: ¡¿Cuál es el sentido de eso?!

Hayate: No nos esperábamos que pasaran tantos participantes. En la tercera etapa, personas importantes vendrán a presenciar los combates. Se volvería tedioso... (cof cof) realizar todos los combates, ya que personas como los Kage de otras aldeas no pueden quedarse mucho tiempo fuera, por lo que es mejor ahorrar tiempo con combates que muy posiblemente no valgan la pena.

Hokage: Los nombres de quienes se enfrentarán aparecerán en la pantalla detrás de mí. Antes de iniciar los combates, ¿Hay alguien que no se sienta capaz de pelear? No se preocupen por sus compañeros. No habrá penalizaciones para el resto del equipo.

???: *levanta la mano* Disculpe... Yo me quiero retirar.

Naruto: "Creo que puedo intentarlo ahora." ¿Kabuto? ¿Por qué te rindes?

Kabuto: Lo siento, Naruto, pero ya no me quedan energías. Además, desde que me atacaron aquellos ninjas del sonido, no puedo escuchar nada con el oído izquierdo.

Naruto: Entiendo. Es una pena, si nos hubiéramos enfrentado, habríamos liberado un gran combate. *le ofrece la mano* Suerte para la próxima.

Kabuto: *le acepta el gesto* Lo mismo digo, Naruto.

Naruto: (¡Ahora, Kurama!)

Naruto ya sabía que Kabuto se rendiría, por lo que había planeado aprovechar ese momento para restaurar sus recuerdos.

Kabuto: "¿Naruto? ¿Acaso tú...?"

Hayate: Participante Kabuto Yakushi, ¿Se retirará o se quedará a ver los enfrentamientos?

Kabuto: Me gustaría ver los combates.

Hayate: Bien... (cof cof) Ahora les diremos quienes se enfrentarán ahora.

Una vez que Hayate dijo eso, comenzaron a aparecer nombres aleatorios en la pantalla, hasta que se detuvo en dos nombres.

Hayate: Por favor, que todos excepto Naruto Uzumaki y Yoroi Akadô suban a las gradas.

Sakura: *susurrando* Naruto, no llames mucho la atención.

Naruto: *susurrando* No te preocupes, Sakura-chan. Al menos ten por seguro que no usaré chakra de Kurama.

Sasuke: *susurrando* Ten cuidado, Naruto. Recuerda que ese tipo puede absorber el chakra.

Naruto: Lo sé. Cuento con eso.

Cuando todos subieron a las gradas, el resto del equipo siete se preguntaba qué es lo que haría Naruto. Mientras que los demás que habían recuperado los recuerdos de la línea de tiempo anterior se extrañaban, ya que se suponía que Sasuke se enfrentaría a Yoroi.

Hayate: ¿Ambos están listos? *los dos asienten* ¡Comiencen!

Apenas terminó de decir eso, Yoroi se lanzó a atacar a Naruto, mientras que este se dedicaba a esquivar los ataques de Yoroi. Sin embargo, sin que Naruto fuera capaz de evitarlo, Yoroi le hace una barrida con los pies, y aprovechando el desequilibrio del rubio, le agarra del cuello y lo mantiene contra el piso.

Naruto podía sentir cómo su chakra iba mermando, mientras que Yoroi se mostraba confiado en que ganaría. En eso, el rubio intentaba quitar su brazo de su cuello, pero era inútil.

Naruto: Maldito... Mi chakra está...

Yoroi: *riendo* Parece que te diste cuenta. Tengo la habilidad de robar el chakra de mis oponentes. Dentro de poco tiempo te quedarás sin nada.

Naruto: *soltando el brazo de Yoroi* Mal... di... ción...

Todos estaban preocupados por Naruto, pero vieron cómo este último, sin que Yoroi lo notara, soltó una sonrisa confiada.

Naruto: *agarra con fuerza el brazo de Yoroi* O eso es lo que esperabas que dijera, ¿Verdad?

Yoroi: *nervioso* ¿Qué? ¿Qué haces?

Naruto: Tengo curiosidad... *afirma aún más el agarre* ¿Cuánto chakra más puedes soportar?

Yoroi: ¿De qué hablas? ¡Absorberé cada gota de chakra que tengas!

Naruto: Sí, esa es la actitud. ¡No me sueltes!

Todos estaban viendo la escena sin entender lo que intentaba lograr Naruto. Pero entonces, pudieron ver como el cuerpo de Yoroi se infló un poco, y al instante, explotó.

Nadie podía creer lo que pasó. Yoroi había explotado. Sin embargo, cuando todos creían que este había muerto, se disolvió la nube de polvo, revelando que el cuerpo de Yoroi estaba intacto.

Naruto, quién aún se encontraba tirado en el suelo, se levantó de un salto. Todos vieron que Naruto no parecía tener heridas.

Hayate: Yoroi Akadô está inconsciente. El ganador de esta batalla es Naruto Uzumaki.

Cuando los médicos se llevan a Yoroi, Naruto sube las escaleras, preparado para dar la explicación de sus vidas.

Karin: Naruto, ¿Qué fue lo que hiciste?

Naruto: *despreocupado* Solo le di lo que quería.

Sasuke: ¿Sabías que pasaría eso?

Naruto: Sakura-chan me dijo una vez que el cuerpo y el chakra actúan como un globo y el aire. Así que pensé que si le daba demasiado chakra, explotaría.

Estaban atónitos. No podían creer que, por una visualización infantil, fuera capaz de idear una estratregia tan práctica.

Sakura: Se lo expliqué de esa forma para que él pudiera entender, pero ahora les explicaré a ustedes como es en realidad. Todos tenemos un límite respecto a la cantidad de chakra que somos capaces de soportar. Si se acumula chakra, se genera una presión en el cuerpo, y si sigue aumentando, llegará un punto en que el cuerpo no lo soportará, y el chakra acumulado será expulsado, dañando el cuerpo entero.

Kakashi: Así que de ahí sale lo del globo y el aire.

Kakashi había aparecido detrás de ellos, asustándolos por un momento.

Naruto: *sorprendido* ¡Kakashi-sensei! ¡¿Cuándo llegó?!

Kakashi: Desde que dijiste 'el cuerpo y el chakra actúan como un globo y el aire'. Pero más importante, tenemos que sellar esa marca en tu cuello.

Naruto: *despreocupado* No es necesario.

Kakashi: *curioso* ¿A qué te refieres?

Naruto: Tengo control completo sobre la marca. Además, la serpiente está con nosotros.

Kakashi: Ya veo. ¿Y la invasión?

Sasuke: Sigue en pie. Si la cancelamos ahora, meteríamos en muchos problemas a Orochimaru. Además, aún contamos con el plan de Gaara.

Kakashi: Entiendo. Por cierto, creo que es el turno de Hinata.

Cuando Kakashi dijo eso, el equipo siete comenzó a preocuparse. Le tocaba pelear contra Neji, y eso significaba que podría quedar gravemente herida.

En eso pensaban, hasta que vieron que los equipos Kakô y Mirai se acercaban a ellos.

Obito: ¿Qué ocurre? ¿Por qué tienen esas caras?

Sakura: Hinata tendrá que pelear contra Neji, y él odia a la Rama Principal de los Hyūga. La última vez que peleó contra Hinata, la dejo muy malherida.

Shina: No se preocupen. Hinata-san estará bien.

Karin: ¿Cómo estás tan seguro?

Shina: Mira con atención a Neji-san y lo entenderás.

Todos hicieron caso a lo que dijo Shina, y cuando vieron el rostro de Neji, no vieron odio, ni tampoco rencor. Eso les pareció extraño, y aún más cuando vieron la actitud del Hyūga.

Neji: *serio* Parece que el destino quería que nos enfrentemos.

Hinata: *nerviosa* Yo no quería pelear contigo, Neji-nii.

Neji: *tranquilo* Lo sé. Contaba con eso. Pero le ruego que no se contenga conmigo, Hinata-sama.

Obito: ¿Por qué le trata con tanto respeto?

Kakashi: Bueno, Obito, deja que te lo explique. En el clan Hyūga, existen dos Ramas: la rama principal, y la rama secundaria. La rama principal dirige a la familia entera, mientras que la rama secundaria existe para proteger a la principal, estando por completo subordinada. Neji es un miembro de la rama secundaria, por lo que debe tratar con respeto a Hinata, quién forma parte de la rama principal.

Rin: Los Hyūga son muy estrictos...

Naruto: Y aún no saben cómo es que logran el 'respeto' en el clan, y espero que nunca tengan que saberlo.

Esas palabras de Naruto quedaron grabadas en las mentes del equipo Kakô, pero decidieron prestar atención a la batalla, si era que se lo podía llamar así. Resulta que Hinata era fácilmente derribada por Neji.

Neji: ¿Qué pasa, Hinata-sama? Así no me podrá vencer nunca.

Hinata: *levantándose* Es que yo...

Neji: *molesto* Esto fue una pérdida de tiempo. Es evidente que usted solo vino porque no quería decepcionar a sus compañeros.

Hinata: ¡No es eso! Yo quería... quería ver... si podía cambiar...

Neji: ¿Quién le metió esas ideas en la cabeza? ¿Fue Naruto Uzumaki? Le aseguro que él es un simple fracasado.

Ese comentario molestó a varios de los novatos de la generación de Naruto, pero aún más a Hinata, quien vio todo por lo que pasó Naruto y, aunque ella no lo quiera admitir, también Sakura.

Hinata: *con la mirada ensombrecida* No hables así de él...

Neji: ¿Es que eso te molesta? Porque es la verdad. El destino de las personas como él es fracasar en toda su vida.

Hinata: Dije que... *activando el Byakugan y lanzándoce al ataque* ¡¡¡NO HABLES ASÍ DE NARUTO-KUN!!!

Esa reacción sorprendió a todos, y mucho más al equipo ocho. Ellos conocían bien a Hinata, y ella nunca había actuado así hasta ahora.

Neji se esperaba que Hinata reaccionara de esa forma, y mientras continuaba el combate, podía notar que sus ataques eran cada vez más agresivos. Llegó un punto en que al ojiperla se le complicó el evadir los ataques de la Hyūga, por lo que comenzó a defenderse. Sin embargo, aún no había alcanzado su objetivo.

Neji: Eso no es todo. Es lo mismo con Sakura Haruno. Son los peores de su generación.

Hinata: ¡¡¡CÁLLATE!!!

Neji: Le aseguro que, si yo me enfrentó con alguno de ellos, me encargaré de que nunca más vuelvan a hacer una misión más.

Al escuchar eso, Hinata entró en pánico. No solo porque podría herir de gravedad a Naruto, sino porque también podría lastimar e incluso matar a Sakura, a quien ella consideraba como su mejor amiga. El pensar en eso le trajo recuerdos.

Niño1: ¿Eres una de los Hyūga que tiene el poder del Byakugan?

Niño2: Tus ojos son escalofriantes.

Niño1: Apuesto a que eres un monstruo, ¿Cierto?

Niño3: Sí, el monstruo del Byakugan, ¿Verdad?

Esas palabras hirieron a Hinata, y comenzó a llorar al ver cómo se reían de ella.

???: ¡Oigan, deténganse!

???2: ¡Déjenla ya!

Niño1: ¿Eh? ¿Y ustedes quiénes son?

???: Soy Naruto Uzumaki.

???2: Y yo soy Sakura Haruno.

NaruSaku: ¡Y nosotros seremos los próximos Hokage!

Niño3: ¿Los próximos Hokage?

Niño 2: Solo son unos idiotas.

Naruto: ¡Les mostraré! ¡Jutsu de clonación!

Cuando la nube de humo se disipó, se pudo ver que era un clon deforme e imperfecto. El verlo causó la risa de los tres niños. Sin embargo, no pudieron reaccionar cuando se les tiraron encima y comenzaron a darles muchos golpes.

Sakura: *golpeando a uno de los bravucones* Aprovechamos la distracción para atraparlos por sorpresa. ¡Ahora verán!

El último bravucón restante no pudo hacer nada por sus compañeros. Lo único que pudo hacer fue llevárselos de ahí.

Naruto: Tranquila. Ya se fueron.

Sakura: ¿Cómo te llamas?

Hinata: Y-Yo... Mi nombre es Hinata.

Naruto: Oye, Hinata, no tomes en serio lo que te dijeron esos bravucones.

Sakura: Naruto tiene razón. Yo creo que tus ojos son bonitos.

Naruto: Dicen que los Hyūga son fuertes. ¡Yo creo que son asombrosos!

Hinata se sorprendió al escuchar eso. Antes, solo escuchaba burlas. Era la primera vez que alguien le daba cumplidos de esa forma. Ese día, supo que ellos serían grandes amigos.

El pensar en que alguien les podría herir de verdad, y peor aún, que el responsable fuera alguien de su familia, le hacia hervir la sangre. Desde que se hizo amiga de Sakura, y descubrió que siente algo más que amistad por Naruto, se prometió a sí misma que no dejaría que nadie les dañara.

Hinata: ¡No...! *concentra mucho chakra en las palmas de sus manos* ¡¡NO PERMITIRÉ QUE LOS LASTIMES!!

Kurenai: *sorprendida* "Eso es... ¿Cómo fue que lo logró?"

Gai: *preocupado* "Neji, ¿En qué estás pensando? Dijiste que no te dejarías llevar por el rencor."

Naruto: *intrigado* "¿Qué demonios le pasa? Está hablando mal de nosotros, pero..."

Sakura: *sorprendida* "Nunca había visto así a Hinata. ¿En serio reaccionó así... para defendernos?"

Neji: *sonriendo* "Tal parece que lo consiguió. Ya es hora de terminar con esto."

Hinata estaba concentrando tanto chakra en las palmas de sus manos que ya era visible. Todos estaban sorprendidos, ya que Hinata era conocida como la chica más tímida de su generación, y ahora demostró un gran poder, además de estar dispuesta a proteger a sus amigos.

Ambos Hyūga se lanzaron al ataque. Cuando se atacaron entre sí, se detuvieron. Nadie veía quién había ganado.

De repente, Hinata cayó de rodillas al suelo. Neji, en cambio, solo parecía que estaba agotado, pero ileso. Nadie entendía qué fue lo que ocurrió, con excepción de Kakashi, quién estaba viendo la pelea con el Sharingan, y Gai, quién estaba acostumbrado a ver a velocidades extremas.

Todos entendieron finalmente lo que ocurrió cuando vieron a Neji. El ojiperla se agachó junto a Hinata, y le subió la manga de su chaqueta, revelando que tenía varios moretones.

Hinata: *atónita* ¿Cuándo fue que...?

Neji: Usé mucho chakra para moverme a gran velocidad y bloquear sus puntos de chakra. Se acabó, Hinata-sama. Fue un gran combate.

Hinata: No... No me puedo rendir aún...

Neji: *sonriendo* Ya demostró que es muy fuerte, Hinata-sama. Perdone por lo que dije antes, pero quería ver todo su potencial.

Hinata: *sorprendida* Neji-nii... ¿Acaso tú...?

Neji: Vaya a descansar, Hinata-sama.

Hayate: Como Hinata Hyūga ya no puede seguir peleando, Neji Hyūga es el vencedor.

Todos estaban sorprendidos. Neji había puesto a prueba a Hinata, y no había atacado con odio. Los más sorprendidos eran el equipo siete, ya que ellos no habían logrado hablar con el equipo 1 para restaurar sus recuerdos.

Naruto: *atónito* ¡¿Q-Qué?! ¡¿Cómo es que...?!

Shina: *sonriendo* Nosotros nos encargamos.

Sakura: ¿Shina? ¿Cuándo fue que restauraron sus recuerdos?

Anzu: Fue en el segundo día. Los habíamos encontrado junto a un río, planteando dividirse para cubrir más territorio.

Kento: Los retamos a una batalla a cambio del pergamino. Yo me enfrenté a mi padre, Anzu se enfrentó a mi madre, y Shina y Hanami se enfrentaron a Lee-san.

Karin: Espera... ¿Tu padre y tu madre? ¡¿Significa que ellos terminaron juntos?!

Anzu: *molesta* Hay ocasiones en las que eres un imbécil, Kento.

Kento: Shina ya dijo quiénes son sus padres, así que no le veo lo malo.

Shina: Yo lo revelé porque no me quedaba otra opción. Además, mi parecido con mis padres es muy evidente, y ellos, gracias a mis abuelos, ya iban a terminar juntos.

Anzu: Al menos Shina tuvo sus motivos. Tú no tenías por qué revelarlo.

Todos estaban incómodos por la discusión. A diferencia de las comunes discusiones entre Naruto y Sasuke, ellos dos no parecían pelear siempre.

Shina: No te molestes, Anzu. Ya no podemos hacer nada al respecto.

Anzu: No me molestes tú, torpe.

Shina: *molesto* ¡¿Qué dijiste, bastarda?!

Sakura: *mirando a Naruto y a Sasuke* Tengo una sensación de Deja Vu...

Sasuke: No molestes... *acercándose a Anzu* ¿Qué tanto recordó Neji?

Anzu: Recuperó todos sus recuerdos.

Naruto: Aún no entiendo por qué no podemos recordar todo...

Anzu: Kurama-san me dijo el porqué, y no se los dijo él porque quiere dormir, y ustedes le molestarían. La razón por la que no recuerdan todo es porque son demasiado impulsivos. Al instante en que recordaran lo que pasará, intentarían cambiar todo, incluso lo que tiene que pasar por el bien de todos.

Sakura: *suspiro* Supongo que tienes razón...

Hayate: Ahora les diremos quiénes se enfrentarán en el siguiente combate.