- Không hiểu sao nhưng mà câu chuyện này lần nào cũng làm tao khó chịu.

- Về việc nhân vật chính chấp nhận chết vì một người lạ, hay do cuối cũng biển mới là mồ chôn của tiên cá?

- Kiểu... Hai người đó gặp nhau có một lần và cuối cùng thì một trong hai người họ hi sinh tính mạng của mình vì người còn lại à?

- Lãng mạn mà. Ai biết được.

Chàng trai nọ im lặng. Nắng khẽ nhảy múa trên bãi cát trắng, mấy tán cây hơi lay động và vị mặn của biển nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt cậu.

Trời hôm nay thật đẹp

- Tao tự hỏi - Cậu trai chỉnh lại ngay ngắn cái mũ trên đầu mình, lặng lẽ thì thầm - Tiên cá có thật không nhỉ?

***

Công chúa ở thời đại này là một danh hiệu kì lạ

Xã hội tư bản chủ nghĩa hay chế độ cộng sản thì không cần quân vương đứng đầu.

Công chúa nghĩ thế.

Dĩ nhiên, vua cha đã từng nói với công chúa, rằng mặt đất và chúng ta vốn không hề liên quan đến nhau.

Họ có thể xây dựng mọi chế độ xã hội và chờ đợi nó sụp đổ để thay thế nó bằng cả tá các thể chế không bao giờ đủ khả năng tồn tại khác, hoặc là giữ nguyên mô hình quyền lực này và thay đổi nó tùy thuộc theo nhu cầu của công dân, như thế tiện lợi hơn nhiều.

Công chúa không thích mấy bài học đầy khó hiểu về chính trị xã hội. Như mọi sinh vật bình thường khác.

Công chúa cảm thấy mình không thích hợp để, chí ít, là giữ cái chức danh hoàng gia đầy mĩ miều này

- Và, điều cuối cùng các con cần phải nhớ - Giảng viên bỏ quyển sách dầy cộp trên tay xuống, nghiêm trang nhắc lại cái câu mà lũ trẻ ở đây đã học thuộc lòng từ khi mới được sinh ra - Tuyệt đối không được ra tay cứu con người.

***

Cậu trai nọ, về cơ bản, thì là một đồ ngốc.

Không phải cái kiểu mà bạn sẽ bắt gặp ở ngoài hành lang lớp học mỗi khi bị giáo viên hỏi một câu đơn giản nhưng không trả lời được, hay đi photo phao mang vào phòng thi, dù không bị bắt thì cũng không biết chép ở chỗ nào đâu.

- Sóng hôm nay to thật.

- Ai lại ra biển vào giờ này cơ chứ?

***

Công chúa nào đó, nói chung, là một đứa cứng đầu

Nói nhẹ nhàng, công chúa rất kiên định và có chính kiến. Nặng lời hơn, thì chính là một con bé dở hơi bảo thủ

- Hôm này có bão à?

- Biển mà. Biết làm sao được

***

Đuối nước là một trong năm nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở trẻ em

Có một dạo, TV đưa tin này nhiều đến mức mà sau đó, bố mẹ cậu trai nọ quyết định đăng kí cho cậu một lớp học bơi trong hè.

Mùi vị của nước clo và mùi vị của biển thật sự rất khác nhau. Cậu trai thầm nghĩ

Nước tràn vào mũi và khoang miệng. Cái vị mặn chát đầy khủng khiếp này làm cậu khó thở. Cậu muốn thoát ra khỏi mặt nước, nhưng dường như gió và sấm sét đang không chút nương tay mà nhấn cậu xuống.

Biển đang giận dữ

Mắt cậu ta nhòe đi.

Là nước mắt hay nước biển, cậu cũng không rõ nữa

Nhưng cậu trai nọ biết chắc chắn, mình không muốn chết

***

Công chúa nhận ra mình vừa mới làm một việc không thể chấp nhận được.

Mặt trời lại tiếp tục rực rỡ trên đỉnh đầu. Bão biển tan chỉ sau một đêm. Cứ như thể là tất cả sự điên cuồng hôm qua chỉ là một trò đùa của số phận.

Chàng trai lạ mặt nằm ở đó.

Công chúa không rõ tại sao cậu ta chưa chết. Lúc chạm được vào cánh tay cậu, cô cứ nghĩ mình vừa mới vớt được một cái xác chứ không phải một con người khỏe mạnh

Mình vừa mới cứu một con người!

Chàng trai nọ khẽ nhăn mặt. Cậu ta bắt đầu ho khù khụ và nôn ra từng ngụm nước.

Công chúa giật mình.

Con người là một loại sinh vật cực kì có hại. Tất cả sách vở ở chỗ công chúa đều nói thế.

Việc duy nhất cần làm để đối phó với những loại sinh vật như vậy, chỉ có không chạm mặt mà thôi.

***

- Mày bị thần kinh à?

Đó là câu đầu tiên cậu trai nhận được sau khi mở mắt.

Cái trần nhà trắng xóa và ánh đèn cực kì chói mắt làm cậu tỉnh táo hơn đôi chút. Cậu ta nheo mắt lại. Cổ họng vẫn còn hơi rát. Phải mất một lúc, cậu mới khàn khàn lên tiếng:

- Cô bé đó có sao không?

***

- Mày điên rồi!

Chị gái gầm lên. Công chúa chỉ biết cúi đầu xuống.

- Tất cả các bài học, mọi câu chuyện, và những lời cảnh báo - Chị gái nắm lấy vai công chúa - Nếu cha mà biết, cha chắc chắn sẽ giết mày!

- Thế nên - Công chúa cười hì hì, nắm lấy bàn tay đang đặt trên vai mình - Em hi vọng là chị sẽ không nói gì về việc đã xảy ra cả. Cứ quên nó đi và chúng ta sẽ tiếp tục sống cuộc sống bình yên có thể thấy ở bất cứ đâu như trước!

- Bình yên? Mày có biết kết cục của mọi con bé nói câu ấy không?

- Em có thể trở thành người đầu tiên giữ lời mà.

***

Chuyến đi kết thúc trong yên ả. Chắc thế. Những cái không yên ả người ta đã để lại hết trên biển rồi

Cậu trai nọ tựa đầu vào cửa sổ.

Hoàng hôn đột nhiên trở nên thật rực rỡ. Hoặc là nó vẫn luôn như thế, nhưng cậu ta không nhận ra.

- Sao? - Thằng nhóc bên cạnh huých vào vai cậu - Sợ biển rồi?

Cậu trai nọ đeo tai nghe vào, lặng lẽ gật đầu

***

- Em tự hỏi, tại sao cô ấy lại phải đánh đổi giọng nói của mình để lấy đôi chân nhỉ?

- ?

- Ý em là, tay hoàng tử đó nên xin lấy đuôi của chúng ta và theo đuổi cô ấy mới đúng chứ?

- Con nhỏ đó mà nghĩ được như thế thì nó đã không phải hóa kiếp thành bọt biển rồi.

***

Cậu trai nọ cuối cùng vẫn bị bố mẹ cho một trận

Gia đình của cô bé cậu gặp trên biển không biết bằng cách nào mà tìm được nhà cậu. Họ đến để hậu tạ, kể một câu chuyện dài dòng đầy bi hùng về việc cậu bé dũng cảm ra sao khi bất chấp bão biển mà lao xuống cứu cô bé, và họ đã tuyệt vọng thế nào khi thấy cậu bắt đầu chìm dần trong làn nước lạnh

Bố nghe xong, không nói không rằng với cậu cả một tuần

Mẹ chỉ ôm cậu mà khóc

Biển đôi lúc sẽ mang lại một vài trải nghiệm không hề tuyệt vời

***

- Hình như lại sắp nổi bão rồi

- Công chúa, chúng ta về thôi.

***
- Mày định làm thật à?

Cậu trai nọ gật đầu

- Bố mày sẽ đánh gãy chân mày mất

- À - Cậu mỉm cười - Cứ coi nó như là học phí cho việc đối mặt với nỗi sợ đi

***

Cuối cùng, nàng tiên cá không thể cưới được người mình yêu.

Cậu trai vẫn luôn cảm thấy câu chuyện ấy rất kì cục. Ai đó chấp nhận chết vì một người mà mình sẵn lòng cứu chỉ vì cái thứ được gọi là yêu từ cái nhìn đầu tiên, không phải nó rất là vô lý ư?

Với lại, tay hoàng tử đó nếu đã có hôn ước rồi thì đừng có cho người ta hi vọng nữa chứ.

Mùi của đại dương làm cậu hoảng sợ. Chân cậu run lên, và cậu cảm giác như linh hồn của mình đang rời khỏi cơ thể

- Thật là - Cậu ta bật cười - Mình đang làm cái quái gì thế này?

***

Con người là sinh vật xấu xa

Xấu xa nhất là loại người cố gắng chết trên biển

Công chúa không hiểu nổi

Cái tên mình làm mình liều mạng cứu lần trước để nhận lại một tràng dài các bài diễn văn và sỉ vả, bây giờ lại định tự tử?

Biết thế lần trước mình đã không cứu anh ta

Nhưng công chúa không chấp nhận để cho người này chết dễ dàng như thế.

Bạn cứ thử tưởng tưởng mình dốc lòng dốc sức cứu sống một người chỉ để nhìn thấy người ta đi tìm phương pháp chết nào đó kinh khủng hơn đi

Công chúa nghiến răng, bơi về phía trước

***

Lúc cô gái chạm được vào lưng cậu trai nọ, cậu ta đột nhiên mở mắt

Cô gái giật mình, bối rối thu tay lại.

Chẳng biết lấy sức lực ở đâu ra, tên con trai ngay lập tức bắt lấy tay cô.

Trong làn nước, cô thấy môi cậu ta mấp máy

Và cậu nở nụ cười

***

- Mày có tin vào phép màu không?

- Tao thấy mày có dấu hiệu lậm cổ tích rồi đấy.

***

Cuối cùng, nàng tiên cá nọ tan thành bọt biển và biến mất vĩnh viễn dưới đại dương xanh

Còn chuyện của tôi thì chỉ có kết thúc có hậu mà thôi.