___

Gọi điện xin bác Hải đêm nay cho trốn lên cầu ngắm sông xong, cô dắt nhỏ Ảnh đi dạo. Nếu có điều kiện chuyển vào đây sống thì hay. Đường phố không có tí bụi bẩn rác rưởi với ăn xin. Cuộc sống yên bình đến khó tin nếu cứ sống ở Hà Nội. Xưa nhà cô sống trong Hồ Chí Minh, cũng nhộn nhạo lắm. Chẳng ở đâu như ở Đà Nẵng. Nhỏ Ảnh dẫn cô đến Lu caffe, cô cùng nhỏ ngồi ngắm đường phố. Có lúc nhỏ Ảnh chẳng nói gì, cứ im lặng hồi lâu. Cô cũng ít chuyện, nên để mặc nhỏ chạy theo những cảm xúc không đầu không cuối.

12h đêm, cô và nhỏ Ảnh đi bộ ra cầu. Vào mùa lạnh nên cũng ít người hứng ra xem cầu xoay ban đêm. Bác Hải đứng đợi cô từ bao giờ. Nhìn thấy bác, cô đi nhanh hơn. Bác Hải quý Nam Thanh từ hồi nhỏ, nên nhìn thấy cô là bác cuống quýt hỏi chuyện. Bác nắn tay nắn chân chê cô còi cọc, không lớn lên được mấy. Khổ quá, nỗi đau của cháu bác cứ đụng vào làm chi. Bác Hải hỏi han nhỏ Ảnh một vài câu rồi chỉ cho bọn cô chỗ ngồi phía giữa cầu.

- Đừng có ngồi lung tung rồi cầu xoay lại rơi xuống sông, bác không vớt được đâu.

Bác dặn dò cô cẩn thận một hồi rồi để cô dắt nhỏ Ảnh ra cầu. Nhỏ Ảnh có vẻ thích. Tay nhỏ nắm chặt tay cô, ướt nhoèn mồ hôi, mà cứ đung đưa mãi.

Tìm chỗ ngồi xong, cô và nhỏ ngồi dựa vào thành cầu, nhìn lên trời. Bầu trời tối đen, như cái màu tối tăm đang hiện hữu trong lòng mình. Chỉ khoảng nửa tiếng nữa là đến 1h sáng, phần giữa của cây cầu này, chỗ cô đang ngồi, sẽ quay 90 độ quanh trục và nằm dọc theo dòng chảy của dòng sông, mở đường cho tàu lớn đi qua.

Cô dẫn nhỏ Ảnh tới đây, không chỉ để ngắm cầu, không chỉ để nhìn sông. Cô muốn ngồi bên nhỏ vào thời khắc cầu chuyển động, để trải nghiệm cái cảm giác dù thế giới có chuyển động, xoay chuyển, đổi thay, thì cô và nhỏ vẫn ở bên nhau, trái tim cô vẫn vậy, vẫn chỉ dành riêng, cho một người thôi...

Nghĩ cũng thấy hơi sến!

Thấy khát khát, cô bảo nhỏ Ảnh ngồi lại rồi chạy đi mua gì uống. Ngồi suốt một tiếng mà không có gì uống thì mệt. Nhỏ Ảnh hơi níu cô rồi cũng cho đi. Đi một lúc rồi quay lại mà. Lo thừa.

Chạy đến hàng tạp hóa cũng mất hơn 1 cây. Chọn hai cái bánh ngọt và hai chai nước khoáng, kết 22k. Lục tiền trả thì hoảng hồn. Ví tiền để trong túi sách của nhỏ Ảnh, lần mò sang túi bên thì nhận ra điện thoại cũng gửi nhỏ hết.

Ngượng ngịu gửi lại đồ, bước ra đường tính khoảng cách từ đây về khách sạn, gần hơn chạy ra cầu. Đành chạy về khách sạn lấy tiền. Cô chạy cố hết sức, chỉ sợ không quay lại kịp lúc cầu xoay. Lên phòng thì không có chìa khóa, cô phải gọi là đại ngu. Gọi nhân viên lên mở cửa lấy tiền cũng mất mười phút rồi lao như tên bắn ra cầu. Lúc này giá có cái mô tơ lắp vào mông thì tốt.

Hai chai nước khoáng và hai cái bánh ngọt khiến cô hối hận suốt đời mất. Nam Thanh quay trở lại cầu khi cầu đã xoay được gần một nửa . Có lẽ nhỏ Ảnh sẽ hoảng sợ và gọi cho mình. Đi theo hướng xoay của cầu, cô tìm chỗ gần với nhỏ nhất.

Nhỏ Ảnh đứng phía xa, bình thản nhìn cô. Có lẽ nhỏ đang cười. Không trách móc. Nam Thanh và nhỏ chỉ cách nhau một dòng nước. Cô và nhỏ, cứ đứng nhìn nhau, mãi như thế

Ở phía trước, ánh đèn chiếu xuống khiến cho bóng nhỏ Ảnh trải dài. Gió thổi nhẹ làm tóc nhỏ chờn vờn trên má. Cô không khóc. Cô là một nhỏ con gái có tính đàn ông. Cô không dễ khóc. Nhưng có cái gì đó đang ướt, trong mắt mình. Kế hoạch của cô thất bại một cách thảm hại. Cuối cùng thì khi trái đất xoay chuyển, cô bỏ mặc nhỏ Ảnh một mình, ở cái nơi lạnh lẽo và cô đơn kia. Chán thật!

" Bác Hải ơi!"

- Trời đất, Thanh, sao giờ còn ở đây? Bạn gái đâu?

Cô im chẳng thiết nói gì nữa. Muốn nịnh hót bác để bác xoay cầu về nhưng chắc không được. Đành quay ra bờ sông chỗ nhìn thấy nhỏ đứng, Nhỏ xua tay mãi, ý bảo cô là không sao đâu. Nhưng Nam Thanh áy náy và chán nản dã man. Thôi thì ngồi đây đợi một tiếng nữa cầu trở lại vị trí cũ, cô sẽ ra đón nhỏ về.

Nhìn dòng nước ngăn cách cô và nhỏ Ảnh mà thấy buồn buồn. Như những báo hiệu xấu về tình cảm của cô với nhỏ. Nghĩ miên man mãi về những ngày tương lai sắp tới mà Nam Thanh không khỏi phiền lòng. Mỗi lần ngước nhìn nhỏ lại thấy tội. Không biết nhỏ đang cười hay đang khóc nữa. Chỉ biết nhỏ luôn nhìn về phía mình, cùng cô chờ đợi từng giây phút một.

Gần 3h sáng, cô đứng dậy nắn chân cho đỡ tê, rồi chạy về bên đầu cầu đón nhỏ. Nhỏ Ảnh đợi cho cầu dừng chuyển động hẳn mới chạy về phía mình. Nhỏ chạy rất nhanh, dường như nhỏ đang chạy trốn nỗi sợ hãi đang đuổi theo đằng sau. Nam Thanh chỉ chầm chậm bước tới phía trước. Cô muốn đón lấy nhỏ một cách nhẹ nhàng, dịu dàng như cái cách mà nhỏ luôn quan tâm, yêu thương lũ mèo. Dang rộng tay để nhỏ Ảnh ùa vào lòng. Nức nở. Chắc nhỏ giận cô lắm. Nhỏ òa khóc như một đứa trẻ.

Còn Nam Thanh chỉ biết im lặng, giữ chặt nhỏ trong vòng tay. Tim cô lúc này đập loạn nhịp và không thể kiểm soát được. Cúi xuống hôn nhẹ lên mái tóc nhỏ. Chỉ im lặng thôi. Bởi cô không thể làm gì hơn được nữa.

Nhỏ nắm chặt tay cô, vừa đi vừa ngủ gật, nhìn tội quá. Cô muốn cõng nhỏ về khách sạn mà không được vì chân còn đau. Mà cô có khác gì nhỏ đâu, cũng vừa đi vừa gật gù. Cả 2 đứa lê lết về được đến nơi đúng là cả một kì tích. Mở cửa phòng, nhỏ lao vào giường nằm vật ra luôn, bỏ mặc cô ngồi lúi húi vạch chân ra thay băng. Người đâu mà vô tâm dữ. Xong xuôi, trèo lên giường, đặt mình xuống cái đã bị nhỏ đạp một phát đau điếng

" Cái gì vậy trời?"

" Thanh dậy rửa mặt thay sịp ngay rồi tui mới cho ngủ!"

" Cái gì? Lại còn vậy nữa?"

" Nhanh lên!"

" Tối nay Ảnh cũng có tắm đâu?"

" Chiều Thanh ngủ tui tắm rồi. Không thấy tui mặc đồ mới hả?"

" Tui không thay đâu, lạnh lắm!"

" Tui đếm từ 1 đến 10 không làm là tui dậy lôi hết quần đùi vứt ra cửa sổ."

Bật dậy đi lấy sịp thay. Kì cục. Thật hết cách với nhỏ. Thay đổi như chong chóng luôn. Mà cái khoản bắt cô thay sịp không khác gì mẹ cô, chỉ thiếu nước lột quần cô ra rồi túm tóc cô lẳng vào nhà tắm thôi.

Nhỏ cao tay hơn mẹ là biết được điểm yếu cô yêu đống quần đùi hoa hơn cả mạng sống. Vừa hậm hực xả nước vừa lảm nhảm mấy cái linh tinh. Mai này lấy nhỏ này về làm vợ thì chết chắc. Không khác gì cai ngục. Đùa! Nhỏ làm cảm xúc của cô cứ lên lên xuống xuống như đồ thị hình sin.

Tắm xong ra giường, nhỏ đã ngủ say rồi. Kiểu ngủ chun mũi mỏ hơi chu chu ra nhìn mà phì cười. Nằm xuống, đắp chăn kín cổ cho nhỏ, cô  nằm ngắm nhỏ một lát. Tự nhiên bắt người ta đi tắm làm tỉnh cả ngủ. Không ngủ ngay được nên nằm suy nghĩ vẩn vơ, về nhỏ và mọi thứ.

Ở đây mới có một ngày mà thấy thân thuộc quá. Cứ nghĩ đến ngày về là cô lại chán nản. Chỉ muốn cùng nhỏ ở chung trong căn phòng này, ngày quậy tứ tung rồi đêm về ôm nhau ngủ, bỏ mặc tất cả mọi thứ buồn phiền hại não đằng sau lưng mà sống một cuộc sống an nhàn sung sướng. Giá được như thế thì vui biết mấy.

Sớm tỉnh dậy, lại thấy nhỏ đang nằm chống tay ngắm cô. Ghét quá đi. Lúc ngủ người ta xấu xí nhất mà cứ nhìn. Lườm nhỏ rồi quay lưng lại, nhỏ cù cô gần chết, bắt cô dậy.

" Đi đi đi đi. Đi với tui nhanh lên!"

" Dở à? Còn chưa đánh răng rửa mặt."

" Không cần, mặt sạch răng trắng lắm. Khoác áo vào đi với tui!"

May quá, nhỏ cho bẩn một lần nên cô tận dụng ngay. Nhỏ lại dẫn cô ra Lu café vì ở đó có món bánh mì gì đó ngon lắm. Lại ngồi ngắm đường phố buổi sáng, hít thở không khí, mùi vị của biển, thích thật. Từ sáng đến giờ thấy nhỏ Ảnh cười nhiều thế không biết, chẳng biết có chuyện gì vui nhưng may cho cô là nhỏ không trách cô vì hôm qua bỏ rơi nhỏ một mình trên cầu.

Nhân viên nhà hàng mang bánh và café ra cho cô. Thấy hắn cứ nhìn cô rồi cười cười, mặt gian gian đểu đểu, Nam Thanh thấy kì kì. Quay ra lại thấy mọi người thi thoảng lại ngó cô rồi khúc khích.

Quay lại thấy mặt nhỏ Ảnh nguy hiểm dễ sợ. Nóng trong người quá, chạy vội vào nhà vệ sinh soi gương. Trời ạ. Biết ngay nhỏ Ảnh giở trò. Trên mặt cô có hình mặt mèo với 6 cái râu, chia đều mỗi bên 3 nét, hai bên má là hai hình tròn đen sì được vẽ bằng bút dạ. Căm quá! Nhỏ này không bày trò nhỏ không sống được hay sao ấy. Cúi xuống rửa mặt rồi hằm hằm đi ra. Mấy người khách lúc nãy vẫn nhìn cô cười. Nam Thanh thề nếu chỉ có cô với nhỏ Ảnh chắc cô đập nhỏ ngay mất.

" Này nhỏ kia. Không nghịch không chịu được hả?"

" Dễ thương hông?"

" Nhỏ mà còn quậy thế là tui không nhịn đâu nha. Tui bỏ nhỏ ở đây về Hà Nội ngay đấy."

" Hi hi... Ăn bánh đi."

Nhỏ đưa bánh cho cô, cười nhăn răng. Thấy ghét. Dù sao cũng được nhỏ dạy cho bài học, sáng thức dậy nên soi gương rửa mặt rồi hãy ra đường.

Nhỏ Ảnh kéo cô lên tàu ra Cù Lao Chàm chơi. Nói thật Nam Thanh chỉ thích đi ăn uống rồi về khách sạn ôm nhỏ ngủ, chứ say tàu xe chẳng muốn đi đâu cho mệt xác.

Nhưng thôi, chiều nhỏ nên cố lết đi. Đêm về còn có lí do mà nũng nịu. Kể mà không ra Cù Lao Chàm cũng tiếc. Cảnh đẹp mê li, trời xanh ngắt, nước trong vắt. Nhìn nhỏ đùa nghịch té nước vỡi lũ trẻ con đi cùng tàu cũng thấy vui.

" Này! Cởi quần dài ra rồi xuống bơi đi"

" Ngại lắm!"

" Ngại gì, cởi ra đưa đây tui cất cho."

Thấy nước biển trong quá nên cô cũng xuôi xuôi, cởi quần nhờ nhỏ gửi trên tàu rồi xuống tắm. Cứ mơn man gần bờ cho biết cảm giác tắm biển thôi chứ chẳng dám ra xa sợ chết đuối.

" Ủa. Nam Thanh không biết bơi hả?

" Không cần Ảnh quan tâm, cút đi!"

Cô phải đuổi nhỏ ngay, không nhỏ quậy lắm, dìm chết cô như chơi.

" Ra đây tui dạy bơi. Con gái bây giờ ai lại không biết bơi."

" Thì kệ tui, nhỏ mà ra đây là tui hấp đó nha. Đi chỗ khác!"

Nhỏ cười phá lên một hồi rồi chạy ra chơi với lũ trẻ. Nam Thanh chán quá, bỏ lên bờ ngồi. Công nhận cô chuối thiệt. Bắt đầu thấy hận mẹ dần đều rồi đấy, suốt ngày nhốt cô trong nhà làm giờ cô như cục bột, phải có ai nặn mới thành được hình.

Nam Thanh và nhỏ quay về đất liền vào buổi chiều. Trèo lên tàu tìm nhỏ để lấy quần mà nhỏ cứ tung tăng đuổi bắt mãi.

" Này Ảnh, đưa quần cho tui, nắng rụng lông rồi này!"

" Ủa, Thanh vẫn chưa mặc quần hả?"

" Này, đừng có đùa nha. Quần tui đưa cho nhỏ còn đâu."

Nhỏ Ảnh mặt hơi hoảng chạy về phía đuôi tàu tìm đồ

" Tui nhớ là tui vắt ở đây mà. Giờ đâu rồi?"

" Đùa, nhỏ bị điên à? Vắt ở đây thì nó bay cmn rồi còn đâu!"

" Ờ nhỉ! Thế thì bay rồi!"

" Ơ...!"

Trời ơi. Tức sôi máu. Chẳng nhẽ lại treo cổ lủng liểng. Nhỏ khiến cô nghẹn ứ hết lần này đến lần khác. Không thể nhịn được nữa. Muốn chửi cho nhỏ một trận rồi mai về Hà Nội ngay lập tức.

" Tui xin lỗi Thanh nha..."

Xin lỗi con khỉ. Xin lỗi giờ có móc được quần cho tui mặc không? Nhỏ mặc váy chứ không cô đã bắt nhỏ đền quần cho cô. Giờ mặc cái quần bơi ngắn củn này về đất liền, dễu suốt đoạn đường rồi về khách sạn à? Cô thành con điên mất! Tức quá đi. Cô đẻ giờ gì mà xui từ lúc lọt lòng cho đến khi lớn thế này.

Nhỏ Ảnh lững thững ra đầu tàu ngồi. Gió làm tóc nhỏ bay ra phía sau. Nắng chiều chiếu bóng nhỏ đổ dài trên boong. Cô có quá đáng quá không nhỉ? Quần mất rồi thì thôi, lại gắt nhỏ ghê thế. Nhìn nhỏ bây giờ lại thấy tội, khác hẳn lúc cười đùa tươi tắn lúc chơi với lũ nhỏ.

" Thôi, mất rồi thì thôi. Tui cố chịu xấu hổ về khách sạn vậy."

" Tui thấy người Thanh đẹp mà. Có ghẻ lở gì đâu mà ngại."

" Cho xin, Ảnh thử mặc bikini rồi đi tung tăng trên đường xem. Người ta hốt ngay vào trại điên."

Nhỏ này cũng dễ cười thật. Dỗ vài câu là lại cười, lại tíu tít pha trò. Thôi nhỏ cứ cười nhiều vào, nhỏ mà xị mặt ra cái là lòng cô lại đau thắt. Thương nhỏ lắm.

" Ê, nhỏ đưa tui cái khăn tắm nhanh!"

" Làm gì?"

" Đưa đây không tui cáu giờ."

Quấn cái khăn tắm của nhỏ ngang người để che đi một số chi tiết. Nhục quá! Mà mẹ ơi! Con gái lớn tồng ngồng rồi, còn dùng cái khăn tắm in hình Hê lô kít ti hồng chóe. Hết nói luôn.

Về đến khách sạn, việc đầu tiên cô àm sẽ là mở điện thoại vô mạng tra ngày sinh của cô và ngày sinh của nhỏ có hợp nhau không. Từ khi quen nhỏ, không ngày nào cô được yên. Cứ thế này thì Thanh đến chết yểu mất Ảnh ơi. Kiếp trước nợ Ảnh cái gì mà kiếp này Thanh khổ thế này.