___

" Thôi đây, mặc quần của tao đi! Tao mới mặc được một lần thôi!"

Nam Thanh áy náy ghê gớm. Cầm cái quần sịp còn mới mới đưa cho con Ngọc, lúc nó đang đứng vò đầu bứt tóc ở cửa nhà tắm.

" Mày khai đi con kia! Em Nhíp nhà mày chơi tao phải không?"

" Dở à? Em ấy cũng sợ nhện bỏ bố ra."

" Mày cứ liệu hồn đấy. Tao mà biết được vợ chồng nhà mày ủ mưu gì troll tao thì tao giết!"

" Ờ. Giết tao thì dễ, giết được Ảnh thì mày cứ làm!"

Thay quần áo xong chạy ra ban công gọi em. Con Ngọc đứng lườm cô từ đầu đến cuối.

" Ảnh ơi sang ăn sáng rồi còn đi học."

" Dạ!"

Con Ngọc đứng trề môi nhại theo :

" Zịaaaaaaaaaa..."

" Mày nữa. Mặc quần áo vào xuống ăn sáng. Ở bẩn kiểu gì mà nhện chui vào cả chim!"

Ngưng Ảnh xuống bếp ốp lếp trứng trong khi cô chạy ra ngoài ngõ mua bánh mì. Chạy ra khỏi nhà chỉ mong về nhanh không ở nhà hai người kiếm cớ giết nhau mất. Chạy vào bếp đã thấy con Ngọc vừa ngồi nhai dưa chuột vừa lườm Ảnh.

" Con này mày thái độ gì vậy? Đã nấu cho ăn còn cau có!"

" Tao ăn cái gì người ta nấu đâu? Dưa chuột Ảnh trồng hở?"

" Không! Ăn nhanh lên muộn học giờ. Đây! Ăn trứng đi. Mày đàn ông bỏ mọe ra!"

" Tao không ăn!"

" Không ăn thì thôi. Cảm ơn!"

Đến phải lạy hai ông bà nội này. Sáng sớm ra đã đau hết đầu. Chỉ lo con Ngọc bày trò gì trả thù em thì cô biết làm sao. Ăn xong dắt xe ra cổng, con bạn bệnh của cô cứ ngồi sau ôm chặt eo rồi dựa lưng vào cô trêu ngươi em.

Em tức lắm nhưng chắc chưa nghĩ ra trò gì đáp lại. Đi trên đường Nam Thanh cứ đi ngang hàng để ngắm em. Thỉnh thoảng em liếc sang cười cười với cô. Trái tim lại xốn xang. Đưa em đến cổng trường. Dặn em chiều đợi cô đến đón. Ngắm em dắt xe vào cổng trường rồi mới phóng đi. Lúc này con Ngọc mới buông cô ra. Cái con này. Cứ thích đi trêu con gái người ta.

" Đi nhanh lên!"

" Mày lên mà lái!"

" Được, để bố lái!"

Con này lúc nãy sợ quá hóa điên hay sao ấy. Nó nhảy lên trước xe đánh võng vèo vèo. Nam Thanh ngồi sau mà mặt biến sắc. Người bên đường chửi gần chết hai nhỏ thanh niên mất dậy. Đến cổng trường soi gương mà thấy mặt cô phờ phạc do phóng nhanh.

Ngồi học chỉ mong chóng đến chiều để gặp em thôi. Nam Thanh nghiện Nhưng Ảnh rồi. Nhiều lúc nhớ em không thở được. Yêu vào khổ quá. Lúc nào cũng như vật thuốc. Thỉnh thoảng con Ngọc quay sang nói đểu

" Mới yêu thế thôi ông nội. Tao với gấu yêu nhau 2 năm, giờ gặp nhau toàn kiếm cớ oánh nhau."

" Thế hả? Biết bao giờ mới được 2 năm như mày để đỡ vật bây giờ."

" Cơ mà em Nhíp nhà mày thì không biết mày có chịu được một năm không nữa."

" Mày im đi. Ảnh như thiên thần ý, Ảnh đáng yêu nhất trên đời!!"

" Chúng mày ơi, đưa tao mượn cái bô. Ựa!!"

Mặc kệ lũ bạn trêu gì thì trêu. Nam Thanh nằm bò ra bàn nghĩ về em. Nghĩ về những lúc em nghịch ngợm quậy phá, về những lúc em khóc, lúc em cười, lúc em ngồi đung đưa chân rồi hát. Trường cô mà cho mặc quần đùi hoa đi học thì sướng. Cô sẽ mặc mấy cái quần em giặt suốt ngày.

" Chúng mày ơi con Thanh bệnh rồi!!"

" Còn đâu cái thời oanh liệt, cứ đến lớp là cả ngày ngồi nói xấu em Nhíp hàng xóm."

" Nói mới nhớ facebook nhỏ này cả tháng chưa cập nhật cái stt nào!!"

" Để tao. Tối tao sang nhà nó rình chụp trộm em ý!"

Con Ngọc đập bàn kết thúc câu chuyện. Mặc kệ. Cô cứ ngồi cười mơ màng giữa những lời than phiền.

Chiều đến cổng trường đợi Ngưng Ảnh. Mà sao có cái thằng nào lúc nào cũng lẽo đẽo theo em ra đến tận đường thế nhỉ. Em lại còn cười tươi vẫy tay chào nó chứ.

" Ai thế Ảnh?"

" Dạ! Bạn em!"

" Bạn nào? Sao tối qua ăn cơm em không kể?"

" Ơ em kể nhưng Thanh mải ăn có nghe đâu."

" Không biết! Rõ ràng em không kể!"

" Em có kể!"

" Không!"

" Kệ Thanh! Em đi về đây!"

Đuổi xe chạy theo em. Mũi em nhăn lại làm mặt bướng. Nhìn muốn cắn.

" Tối đi chơi đi"

" Đâu?"

" Đi đâu cũng được."

" Lười nấu cơm chứ gì?"

" Hê hê "

Nhe răng cười. Muốn tận dụng những ngày mẹ chưa về để đi chơi cùng em thoải mái như những ngày trốn vào Đà Nẵng hay trốn về quê. Thế mà về đến cổng nhà sặc tí chết. Con Ngọc lại đứng chặn ở cổng. Hôm nay còn đem ba lô to tướng sang.

" Tao ở cùng mày đến lúc mẹ mày đi công tác về nha. Tao thương mày ở nhà một mình nên sang ở với mày cho vui."

Nói xong nó chui tọt vào nhà, để mặc cô và em đứng thờ thẫn ở cổng. Con này phá hoại đúng lúc vậy trời. Ngó mặt em thấy hỏa khí bốc phừng phừng rồi. Vội chọc chọc tay bảo em vào nhà nhanh không lạnh. Thế là tối nay mất cái hẹn. Em lục tủ lạnh tìm món để nấu cơm. Nam Thanh loanh quanh nhặt rau giúp em. Con Ngọc bê laptop xuống bàn ăn ngồi chỉ đạo. Sao lại có nhỏ vô duyên quá trời đất thế này.

Bữa cơm hôm nay em cho món nào cũng cay. Hại con Ngọc hại luôn cả cô. Ăn muốn chảy nước mắt. Chỉ ước bây giờ con Ngọc bị bố hoặc mẹ gọi về để cô được ở bên em thôi. Uất ức thần chưởng mà chết mất. Ăn xong Ngưng Ảnh chẳng thèm chào cô mà về thẳng nhà. Cũng không muốn níu em lại vì ở cùng con Ngọc thế nào cũng có truyện.

" Ngọc ơi!"

" Giề?"

" Mày có nhất thiết phải đối xử với tao thế không? Tao đã đủ khổ rồi!"

" Tao ở với mày có một hai đêm thôi. Sau này mày được ở với em Nhíp cả đời còn gì. Hề hề"

Tức quá ôm sách lên giường đọc. Vừa nằm vừa tưởng tượng xem em đang làm gì lúc này. Được một lúc tự nhiên thấy con Ngọc ngã đổ ghế. Sau đó hét ầm nhà lên.

" Thanhhhhhh! Mày ra đây mà xem. Ra mà xem em Nhíp nhà mày đối xử với tao thế nào này."

Vùng dậy chạy ra máy tính. Trên face em là ảnh con Ngọc đứng chỉ tay ngoài ban công, trên người ngoài cái áo thun thì có mỗi cái quần nhỏ. Không phải nói, con Ngọc khóc thét. Nhìn cái ảnh buồn cười lắm nhưng vẫn phải an ủi nó rằng cô sẽ bảo Ảnh tháo xuống. Trời ơi Ảnh ơi. Đủ trò quậy phá. Mà em gây thù chuốc oán mà không sợ hậu quả gì hết thế này thì chết.

" Mày chừa tội đi ngủ không mặc quần đi nhé"

Chưa kịp nói thêm gì thì con Ngọc đã chạy tót ra ban công.

" Này bà nội. Chơi gì mà ác vậy? Trên face tôi còn thầy cô bố mẹ nữa. Mọi người nhìn thấy tôi ngủ với con Thanh mà mặc mỗi cái sịp thì tôi biết giải thích sao?"

" Giải thích sao kệ đằng ấy? Thế lần trước đằng ấy post cái ảnh nói chuyện với Thanh lên sao đằng ấy không nghĩ cho tui?"

" Này, có gỡ xuống không? Tôi ... tôi giết con Thanh!!"

Gì? Chỉ vì cái ảnh mà quay ra giết cô. Mà nhìn thái độ của em cô biết em không gỡ đâu. Ngang như cua. Vào máy tính đăng nhập facebook cô để chat khuyên nhủ em. Ủa mà sao cô sang face em không nhìn thấy cái ảnh ấy nhỉ?

Lật sang face con Ngọc xem. Ui zời. Em còn nhân đạo chán. Em hạn chế chỉ cho con Ngọc nhìn thấy. Yêu em thế. Em không bướng đến mức quá đáng như cô tưởng. Ngó ra ban công thấy con Ngọc vẫn đang xuống nước van xin em gỡ ảnh. Mà nhỏ này cũng khôn. Biết tính đối thủ thế là tốt. Nam Thanh quay trở lại giường nằm đọc sách. Thỉnh thoảng hình ảnh em cứ nhảy vô làm cô mất tập trung hoài. Phì cười rồi cố gạt hình bóng em đi để đọc sách.

___

Hôm sau cô và Ngọc dậy muộn, Ngưng Ảnh đã chuẩn bị xong bữa sáng. Kế hoạch dình chụp ảnh dìm hàng em của nó đã thất bại thảm hại. Còn suýt bị em dìm lại nữa. Nhưng không thấy nó cay cú gì. Thậm chí còn chào buổi sáng em một cách tử tế làm cô sốc tí ngã.

" Mày ăn nhầm thuốc hả Ngọc?"

" Đừng tưởng tao tha. Em Nhíp nhà mày được lắm. Tao cất mối thù này vào tim."

Lại còn gì nữa. Nghịch với em thì chỉ hại người thôi. Tốt nhất cứ như cô là hòa bình. Hôm nay em dậy sớm nấu xôi lạc. Vừa ăn vừa nhớ quê. Chỉ tội cơm nấu bằng nồi cơm điện không thơm bằng bếp củi.

Dắt xe ra cổng, con Ngọc giành xe máy đi. Bảo cô đi xe đạp cùng em. Sướng quá nhảy lên xe em phóng luôn. Em ngồi đằng sau cô, lại hát. Nam Thanh vừa đi vừa cười.

" Ảnh ơi!"

" Dạ!"

" Ôm đi!"

" Không. Kì lắm!"

" Ôm 1 cái thôi mà!"

" Không đâu. Bạn nhìn thấy ngại lắm"

Không nịnh được. Thôi vậy. Bao giờ chỉ có cô và em. Cô sẽ ôm bù.

Chiều tan học con Ngọc đèo cô tới đón em. Đứng đối diện cổng trường đợi em, cứ nghĩ miên man tối nay sẽ ăn món gì, chơi trò gì, em hát cho nghe bài gì. Đang nghĩ thì bị con Ngọc tóm tay bất ngờ tí ngã.

" Chết mẹ rồi Thanh ơi. Ông Lâm!!"

Hốt hoảng nhìn sang phía cổng trường. Đúng ông Lâm rồi. Không hiểu lão này cứ tìm Ngưng Ảnh làm gì không biết. Hận gì cô Minh thì tìm cô mà tính sổ. Sao cứ làm khổ em tôi vậy hả trời. Chạy sang đến nửa đường thì lão đã bắt được em ngay khi em dắt xe ra cổng. Em sợ đến nỗi rúm ró. Cô cũng sợ không kém. Giờ cô tới đó cũng không làm gì được lão, lão đạp cô một cái gì lăn quay. Vội quay lại chỗ con Ngọc tìm cách đối phó.

" Giờ hai thằng mình không đánh lại được đâu, tao gọi cứu trợ rồi. Mình đi theo xem lão đi đâu đã."

Ông Lâm lôi Ảnh vào taxi. Tim cô đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Sống cận kề nguy hiểm thế này chẳng mấy tổn thọ. Chắc phải tìm cách đưa em cao chạy xa bay nơi này mất. Lúc này lại thấy biết ơn và quý con Ngọc hơn bao nhiêu phần. Nhìn nó lái xe với vẻ mặt lo lắng không kém cô mà cảm động.

Lão Lâm đưa em ra phía đường cao tốc Láng – Hòa Lạc. Chẳng hiểu nếu có em trong tay lão sẽ làm gì nữa. Không dám nghĩ. Suýt bị lão bắt một lần đã hoảng lắm rồi. Giờ làm sao để cứu em về bây giờ. Nam Thanh cuống đến nỗi bấu chặt vào sườn con Ngọc.

" Con chó, bỏ tay ra cho tao gọi điện thoại!"

" Gọi gì nữa?"

" Thông báo địa điểm cho mấy thằng kia. Mà không xong rồi. Chúng nó không ra kịp đâu. Để tao nghĩ cách"

Chạy khoảng hơn 1 cây thì con Ngọc phóng lên trước xe taxi. Đường dành riêng cho oto mà chạy xe máy lên thế nào cũng bị bắt. Nếu cô bị bắt, để lão Lâm vượt qua mất dấu thì em chết mất.

" Thanh, Thanh!! Mày mắt tinh nhìn xem cho tao trước kia có phải trạm công an giao thông không?"

" Phải! Tiên sư mày. Giờ có cả cơ động. Bị bắt là chắc rồi."

" Mày bám chặt vào nhá. Bọn mình sẽ mất tí máu đấy."

Chưa kịp chuẩn bị gì, con Ngọc đã vẹo đuôi xe ngay trước đầu taxi. Con này liều dã man. Chẳng biết có cứu được người không. Hai đứa cùng chết thì dở việc. Trong đầu cô lúc này chỉ có hình ảnh em thôi. Rồi Nam Thanh nghĩ đến mẹ. Nhỡ đâu có chuyện gì thì sau này ai chăm mẹ. Huhu

Tài xế taxi thấy có biến trước mắt nên phanh gấp vào lề đường, phi lên hàng rào thép, cách mấy ông cơ động có mấy bước chân. Con bạn cô bình thường ngu ngu mà giờ thông minh phết. Dù bấm bụng thế nào cũng mất mấy trăm cho các chú. Nhưng mà kệ. Ông Lâm bước xuống xe xem có chuyện gì. Cô và Ngọc vội phóng đến.

" Chú công an ơi! Cái chú này tự nhiên đến trường lôi bạn cháu đi theo. Chú xem có phải bọn bắt cóc không chú!"

Nghe cái giọng giả nai của con Ngọc mà bấm bụng cười. Câu quen thuộc nhất của cơ động mà ai đã từng bị bắt xe đều thuộc lòng:

" Xin anh cho chúng tôi kiểm tra giấy tờ!"

Lão Lâm nhìn cô cay cú lắm. Hai lần bắt cóc con gái hờ bị thất bại cả hai. Nam Thanh chạy ra cửa taxi lôi em ra. Mặt Ngưng Ảnh cắt không còn giọt máu. Đưa em vào trạm ngồi đợi giải quyết. Con Ngọc lúc này mới thở ra hơi. Dựng xe vào lề đường rồi vào ngồi phịch cạnh cô. Thở một lúc nó quay sang hỏi em:

" Bà nội có bị đánh chỗ nào không?"

Em lắc đầu rồi lí nhí cảm ơn. Lời cảm ơn thật lòng sau bao nhiêu trò quậy phá trả thù. Con Ngọc xua tay, ngồi dựa đầu vào tường:

" Khỏi! Về xóa ngay cái ảnh tôi đứng ngoài ban công đi là được."

Phì cười. Cô thừa biết nó cùng cô đuổi theo em, tìm mọi cách cứu em không phải chỉ vì cái ảnh đâu mà. Con quỷ! Nó rút điện thoại gọi đám bạn đến đón ba đứa. Phòng trường hợp lão Lâm giải quyết xong xuôi lại đuổi theo em. Nam Thanh kéo đầu em dựa vào vai mình. Mỗi khi sợ hãi nhìn em khác hẳn những lúc em nghịch ngợm bày trò quậy phá.

Cô không biết như thế nào mới thật là em. Em mạnh mẽ hay em mỏng manh, yếu đuối? Có thể là cả hai! Mà có quan trọng đâu, dù thế nào cô cũng yêu thương em hết lòng, bất chấp mọi hiểm nguy để bảo vệ em. Tay em vẫn còn run run. Trong lòng cô cũng sợ lắm. Nhưng phải gạt đi vì cô biết, cô cần phải cứng rắn và mạnh mẽ, bởi cô còn là chỗ dựa cho một thiên thần.