tiến bộ gần đây trong nghiên cứu về nấm ký sinh trùng và các tương tác phân tử và tế bào của họ với hệ thống miễn dịch của côn trùng đã dẫn đến những hiểu biết mới vào các mối quan hệ phức tạp và các cơ chế liên quan đến sinh bệnh nấm. Đánh giá này tập trung vào các phân tử trung gian tính độc hại của các loại nấm sản xuất (protease nấm và độc tố) và các phân tử góp phần vào các phản ứng miễn dịch dịch thể chống nấm miễn dịch của côn trùng (protein kháng nấm, thuốc ức chế protease và protein giải độc). Trong số các phân tử được sản xuất bởi các loại nấm ký sinh trong khi nhiễm trùng, ít nhất là các enzym thủy phân protein và các chất độc can thiệp với hệ thống miễn dịch của vật chủ một cách tinh vi. Một số các hợp chất hỗ trợ phát triển nấm trong các máy chủ bị nhiễm bằng cách đàn áp của hệ thống miễn dịch mạnh của nó. Đặc biệt, họ làm giảm haemocytes lưu hành, ví dụ như bằng cách gây tổn hại cấu trúc cytoskeletal và gây apoptosis. Sức đề kháng của côn trùng để các vi sinh vật dựa trên các phản ứng bảo vệ tế bào và miễn dịch dịch thể. Mặc dù nghiên cứu về miễn dịch của côn trùng đã thu hút nhiều sự chú ý trong thập kỷ qua, các nghiên cứu về việc xác định, mô tả và phương thức hoạt động của các hợp chất kháng nấm, cảm ứng chất ức chế protease và protein mà giải độc các độc tố nấm ở côn trùng gần đây. Dữ liệu hiện tại cho thấy đóng góp hiệp đồng của những protein này để phòng chống nấm. Phát triển của các loại nấm ký sinh ở côn trùng, vật chủ bị nhiễm thành công rõ ràng đòi hỏi hoạt động kết hợp của các enzym và độc tố ức chế miễn dịch. Biên giới hiện tại liên quan đến việc nghiên cứu về côn trùng nấm tương tác ở mức độ tế bào và phân tử được vạch ra, với sự nhấn mạnh vào các khía cạnh ứng dụng. Cuối cùng, một so sánh của nấm ký sinh với các nhóm khác của entomopathogens cho thấy sự tương đồng trong các chiến lược được sử dụng để trốn tránh các phản ứng miễn dịch của vật chủ.

Nấm gây bệnh là những điều chỉnh quan trọng tự nhiên của các quần thể côn trùng. Tuy nhiên, nhiều nỗ lực để khai thác tiềm năng của họ để kiểm soát dịch hại đã đáp ứng với sự thành công thương mại tương đối nhỏ. Các nghiên cứu về cơ chế sinh bệnh vẫn chưa đóng góp vào sự phát triển của mycoinsecticides hiệu quả hơn, nhưng những hiểu biết mới vào quá trình gây bệnh được đặt nền móng. Tiến bộ đáng kể đã được thực hiện đặc biệt trong việc tìm hiểu các enzym tham gia với sự xâm nhập của lớp biểu bì và vai trò chủ nhà của các độc tố côn trùng. Côn trùng lớp biểu bì bao gồm 70% protein và nó không phải là đáng ngạc nhiên là protease ngoại bào nấm xuất hiện để được đặc biệt quan trọng trong quá trình thâm nhập. Các Subtilisins, chymotrypsins, trypsins và metalloproteases, thường với nhiều đồng dạng của từng cung cấp một kho vũ khí backed-up ấn tượng. Nấm gây bệnh sản xuất một loạt các chất chuyển hóa độc hại, khác nhau từ các sản phẩm trọng lượng phân tử thấp của quá trình trao đổi chất thứ cấp peptide vòng phức tạp và các enzym proteolytic. Các hợp chất tương đối ít đã được tìm thấy ở côn trùng, bị bệnh, với số lượng đủ vào tài khoản cho các triệu chứng của bệnh nấm. Một ngoại lệ, một gia đình của các peptide cyclic được gọi là destruxins, được xử lý với chi tiết. Tiềm năng cho sự kết hợp giữa chất độc cũng là khám phá.

Trùng Thảo là một chi của ascomycete nấm (nấm túi) bao gồm khoảng 400 loài được xác định và nhiều người vẫn chưa được mô tả. Tất cả các loài Trùng Thảo là endoparasitoids, chủ yếu là côn trùng và động vật chân đốt khác (họ là như vậy, nấm entomopathogenic), một số ít là ký sinh trên các loài nấm khác. Tốt nhất của loài được biết đến của các chi là Cordyceps sinensis, [1] lần đầu tiên được ghi nhận là yartsa gunbu ở Tây Tạng trong thế kỷ 15 [2]. Nó được biết đến như yarsha gumba ở Nepal. Từ nguyên Latin mô tả dây là câu lạc bộ, ceps là người đứng đầu, và sinensis như Trung Quốc. Trùng Thảo sinensis, được biết đến trong tiếng Anh phổ biến là sâu bướm nấm, được coi là một loại nấm dược trong thuốc đông dược, chẳng hạn như các loại thuốc truyền thống của Trung Quốc [3] [nguồn không đáng tin cậy?] Và truyền thống y học Tây Tạng.

Khi một loại nấm Cordyceps tấn công một máy chủ, sợi nấm xâm nhập và cuối cùng thay thế các mô chủ, trong khi cơ thể đậu quả kéo dài (ascocarp) có thể là hình trụ, phân nhánh, hoặc hình dạng phức tạp. Ascocarp chịu nhiều nhỏ, quả thể hình bình chứa túi bào tử. Những lần lượt chứa thread-ascospores, thường phá vỡ thành các mảnh và có lẽ là nhiễm trùng.

Một số loài Trùng Thảo có thể ảnh hưởng đến hành vi của vật chủ côn trùng của họ: Cordyceps unilateralis gây ra kiến leo lên một cây và đính kèm trước khi chết. Điều này đảm bảo môi trường của ký sinh trùng ở một nhiệt độ tối ưu và độ ẩm, và phân phối đó tối đa của các bào tử từ các cơ thể đậu quả là mầm ra của các côn trùng chết được đạt được. [4] Marks đã được tìm thấy trên các lá hóa thạch đó cho thấy khả năng này để sửa đổi hành vi của máy chủ phát triển hơn 48 triệu năm trước đây. [5]

Chi này có một phân phối trên toàn thế giới và hầu hết trong số khoảng 400 loài [6] đã được mô tả từ châu Á (đặc biệt là Nepal, Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Việt Nam và Thái Lan). Trùng Thảo loài là đặc biệt phong phú và đa dạng trong ôn đới ẩm và rừng nhiệt đới.

Chi này có nhiều anamorphs (sinh sản vô tính, tiểu bang), trong đó Beauveria (có thể bao gồm Beauveria bassiana, Metarhizium, và Isaria) tốt hơn được biết đến, vì những điều này đã được sử dụng trong kiểm soát sinh học của côn trùng gây hại.

Một số loài Cordyceps là nguồn chất hóa sinh thú vị với những đặc tính sinh học và dược, [7] như cordycepin, anamorph của Trùng Thảo subsessilis (Tolypocladium inflatum) là nguồn gốc của ciclosporin một loại thuốc hữu ích trong việc cấy ghép nội tạng của con người, vì nó ức chế hệ miễn dịch ( thuốc ức chế miễn dịch). [8]