Kakashi otworzył oczy, a światło słoneczne wdarło się do jego sypialni. Która jest godzina? — zapytał sam siebie. Zastanawiał się, czy przypadkiem nie zaspał. Zawsze miał skłonność do spóźniania się, prawda? Obito i Rin byliby na niego wściekli za to, że kazał mu czekać.

Kiedy jednak przetarł zmęczone oczy i usiadł, jego nos zahaczył o coś z kuchni. Śniadanie? Naciągnąwszy maskę na twarz, młody Kakashi wyszedł na korytarz i podążył za zapachem.

Stojąc przy piecu, Sakumo stał i nucił do siebie piosenkę, którą Kakashi rozpoznał tylko połowicznie. Podsmażył rybę na patelni i zamieszał w garnku bulgoczącej obok zupy miso. Urządzenie do gotowania ryżu kliknęło, wskazując, że zostało zakończone.

— Co to wszystko jest? – spytał Kakashi zmęczonym głosem.

Sakumo zawahał się przez chwilę, po czym uśmiechnął się przez ramię i odpowiedział: "Robię śniadanie. Twoje ulubione."

— Ale... Dlaczego? — spytał Kakashi, zajmując miejsce. Nie zamierzał być niegrzeczny, ale nie do końca rozumiał, co jest takiego wyjątkowego w dzisiejszym dniu, że zasługuje na tak obfity posiłek.

— Bo — odparł Sakumo, kładąc jedzenie na stole. "Dzisiaj będzie najlepszy dzień w historii".

Kakashi spojrzał podejrzliwie na ojca, gdy ten mruknął itadakimasu na temat swojego jedzenia i zaczął jeść. Trzeba przyznać, że Sakumo zachowywał się ostatnio dziwnie, ale to było coś zupełnie nowego. Najlepszy dzień w życiu? Co świętował? Kakashi był pewien, że coś jest nie tak.

– Nie jest łatwo cię oszukać, prawda? Sakumo zachichotał, siadając naprzeciwko syna. "Kakashi, nie ma nic szczególnego w dzisiejszym dniu poza tym, że chcę go spędzić z tobą. Zrobimy wszystkie Twoje ulubione rzeczy, zjemy Twoje ulubione potrawy i pojedziemy do Twoich ulubionych miejsc. Tęsknię za spędzaniem czasu z tobą, synu, więc chcę, żebyśmy przeżyli najlepszy dzień w życiu".

— Dobrze... – odparł Kakashi, wciąż sceptycznie, ale błysk w oczach Sakumo go przekonał. Minęło tyle czasu, odkąd Sakumo szczerze się uśmiechnął. Kakashi wiedział, że czasy były ciężkie.

Po śniadaniu każdy z nich wziął prysznic, ubrał się i ruszył w świat. Był chłodny jesienny dzień, liście były dojrzałe i czerwone, a chłodne słońce świeciło jasno na czystym październikowym niebie.

– To dokąd chcesz iść najpierw? – zapytał Sakumo, gdy przechadzali się ulicami wioski.

— Księgarnia — odparł stanowczo Kakashi. "Chcę znaleźć coś nowego do czytania".

Sakumo musiał przyznać, że był śmiertelnie zachwycony, że jego syn wyrósł na takiego mola książkowego. Szybko czytał i rozkoszował się skomplikowanymi tekstami, które znacznie przewyższały jego wiek. Ale z drugiej strony, czego więcej Sakumo spodziewał się po cudownym dziecku? Nie mógłby być bardziej dumny.

Gdy weszli do środka, rozległ się dzwonek nad drzwiami miejscowej księgarni, a Kakashi skierował się prosto do bardziej dojrzałych tekstów – książek o polityce, historii i ninjutsu. Sakumo był być może nieco zakłopotany, gdy Kakashi zerknął w stronę wystawy romansów, zaskoczony jaskrawymi okładkami i krzykliwym tekstem, ale Kakashi nie poświęcił im więcej niż kilka sekund uwagi. Dzięki Bogu, pomyślał Sakumo. Jesteś za młody.

Sakumo z ciepłem obserwował, jak Kakashi przerzuca książki na półkach, próbując znaleźć idealny wybór. Oczywiście nigdy nie mógł wyjść z jedną książką, więc po półtorej godziny poszukiwań, Sakumo skończyło się na tym, że zaniósł cały stos do kasy, a Kakashi niósł kolejny stos tuż za nim.

"Jesteś jednym z naszych najlepszych klientów, wiedziałeś o tym?" sprzedawca uśmiechnął się do Kakashiego. Kakashi uśmiechnął się dumnie zza maski, dokładając kilka dolarów do zakupu, a Sakumo zapłacił resztę.

– To nie było dla ciebie zbyt drogie, prawda, ojcze? – zapytał Kakashi, gdy odeszli.

— Wcale nie — odparł Sakumo, wpychając banknot do tylnej torby. Kilka tysięcy jenów go nie zraziło. W końcu nie możesz jej zabrać ze sobą, a jeśli taka była cena wiedzy, to niech tak będzie. Wolałby, żeby jego syn był oczytany i spłukany, niż bogaty i głupi. "A teraz, dokąd chcesz iść dalej?" – zapytał.

Kakashi skinął głową i wskazał prosto na teren treningowy. Sakumo zachichotał i zachęcił syna do działania.

Trening ze słynnym Białym Kłem Liścia był przywilejem, nie mówiąc już o tym, że Biały Kieł był ojcem. Był znanym shinobi, którego sile dorównywali tylko legendarni Sannini. Kakashi i Sakumo godzinami jeździli na łyżwach po boiskach treningowych, walcząc ze sobą, unikając taktownych ataków i parowania ciosów. Kakashi mógł się wiele nauczyć od Sakumo, nawet jeśli tylko obserwując go.

O zachodzie słońca para była spocona i wyczerpana wysiłkiem. Sakumo i Kakashi upadli obok siebie na trawie, śmiejąc się bez tchu i wpatrując się w chmury pomalowane na pomarańczowo przez zmierzch.

— Stałeś się silniejszy — skomentował Sakumo.

– Minato-sensei też tak uważa – odparł Kakashi. Nuta dumy podcięła jego ton.

Odwracając się do syna, Sakumo powiedział uprzejmie: "Jestem z ciebie taki dumny, synu".

Kakashi nie pozwolił, by łzy napłynęły mu do oczu, słysząc komplement. Nie wyglądało to tak, jakby wcześniej nie słyszał takich rzeczy, ale coś w dzisiejszym dniu sprawiło, że wzruszył się bardziej niż zwykle. Przetarł oczy i przykleił maskowany uśmiech na twarzy, mówiąc: "Jeśli będę pracował wystarczająco ciężko, chcę być taki jak ty, kiedy dorosnę".

— Pochlebia mi, Kakashi — odparł Sakumo, a teraz w jego oczach błyszczała groźba łez. Jego głos lekko się załamał i na krótką chwilę do gardła Kakashiego wdarło się ukłucie niepokoju. Nie był przyzwyczajony do widoku płaczącego ojca, ale ostatnio często był smutny. Kakashi słyszał, jak ludzie szeptali o jego ojcu i o tym, co zrobił. Nie rozumiał tego wszystkiego, choć nie był do końca pewien, czy to z powodu swojego wieku, czy dlatego, że nie chciał tego zrozumieć. Właśnie wtedy Sakumo ponownie otworzył usta, by coś powiedzieć, a Kakashi przysiągł, że mężczyzna powie mu coś głębokiego i znaczącego, ale tak szybko, jak jego usta się otworzyły, zamknęły się ponownie, a cała czułość i smutek zniknęły z twarzy Sakumo. Usiadł prosto, spojrzał na Kakashiego przez ramię i odpowiedział: "Zacznijmy wracać do domu. Niedługo będzie pora obiadowa.

Kolacja, ponownie, była jednym z ulubionych posiłków Kakashiego: pieczona kiszonka z solą, a także zupa z bakłażana i miso oraz małe onigiri. Kakashi nawet pomógł, a Sakumo pokazał mu, jak dobrze ugotować rybę i sztuczki do kształtowania idealnego onigiri. Kakashi przekonał się, że takie proste rzeczy mają tak wielką wagę. Być może to była jego ulubiona część dnia: po prostu spędzanie czasu z ojcem na czymś przyziemnym.

Gdy usiedli przy stole, Kakashi opowiedział mu o swoich ostatnich misjach jako nowo awansowany genin i swojej rosnącej więzi z Minato-sensei, a także o swojej przyjaźni z Rin i rywalizacji z Obito. Sakumo słuchał uważnie, głową i nucąc w odpowiedzi. Uwielbiał słuchać, jak Kakashi mówi. W głębi duszy miał nadzieję, że Kakashi utrzyma te więzy tak długo, jak to możliwe, i zatroszczy się o swoich towarzyszy w taki sam sposób, w jaki będzie troszczył się o swoich bliskich. Uważał, że towarzysze są najważniejszą więzią, jaką można stworzyć w świecie ninja. Powiedział, że bez wsparcia i przyjaźni nie zajdziesz daleko w życiu.

Kakashi był jednak młody i znacznie przewyższał swój wiek. Lubił towarzystwo Rina i Obito, a nawet Might Guya, ale nie uważał ich za równych sobie pod żadnym względem. Jego umiejętności przewyższały ich umiejętności i trzeba przyznać, że był w tym wyniosły. Jak mógłby nie być? Kiedy wszyscy uważali go za takie cudowne dziecko.

Gdy skończyli jeść, Kakashi pomógł Sakumo umyć naczynia i posprzątać kuchnię. Wtedy Sakumo rozpalił ogień, gdy temperatura na zewnątrz drastycznie spadła i zaprosił Kakashiego, aby usiadł obok niego.

– Czy wyświadczysz mi przysługę? – zapytał Sakumo, gdy poczuli się już komfortowo. – Czy mógłbyś mi przeczytać jedną z nowych książek, które dziś dostałeś?

Oczy Kakashiego błyszczały przez chwilę, zanim sięgnął po jeden z historycznych tekstów. W pierwszym rozdziale omówiono boginię Kaguyę i to, w jaki sposób dała nam czakrę do wykonywania jutsu niezbędnego do bycia ninja. Czytając, Sakumo odchylił głowę do tyłu i zamknął oczy. Chciał pozostać w tej chwili, nietknięty, na zawsze, ale wiedział, że życie nie działa w ten sposób. Nie byli zamknięci w bańce, w której nic nie mogło ich dotknąć. Na zewnątrz wiał gwałtowny wiatr, szepcząc obelgi pod szyldem. Świat nie przestał odwracać się od jego błędów.

Im dłużej Kakashi czytał, tym bardziej stawał się senny. Być może nie spał do późna poprzedniego wieczoru i kończył kolejną książkę, ale wcale nie wyszedł mu na dobre. To w połączeniu z tym, jak aktywny był ich dzień, było receptą na wyczerpanie. Jego oczy stały się ciężkie, gdy jego głowa podskoczyła, zanim ostatecznie opadła miękko na ramię Sakumo. Sakumo uniósł głowę i otworzył oczy, chichocząc pod nosem. Mimo wszystkich swoich umiejętności i sprytu, Kakashi wciąż był jeszcze dzieckiem. Gdyby tylko Sakumo był w stanie go chronić przed złem świata, ale był już daleko zaawansowany i już zanurzył palce w okrucieństwie świata ninja. Wkrótce miał się tego nauczyć, ale na razie był jeszcze dzieckiem.

Wziął go w ramiona i zaniósł syna do łóżka. Stałeś się cięższy , pomyślał sobie sentymentalnie. Delikatnie położył Kakashiego na łóżku, utulił go do siebie, a potem spojrzał na księżyc świecący przez okno. Pomyślał o swojej żonie, matce Kakashiego, gdzieś na niebie. Byłabyś taka dumna – pomyślał – gdybyś zobaczył młodego mężczyznę, jakim staje się nasz syn. Jestem pewien, że ma u boku towarzyszy, którzy pomogą mu przez resztę drogi. A wkrótce ty i ja znów będziemy razem...

Trzask grzmotu obudził Kakashiego, a ulewny deszcz uderzył w jego okno. Z trudem złapał oddech, wyrwał się ze snu i wbił oczy w ciemność. Coś ciężkiego i przerażającego napierało na jego pierś. Coś było nie tak.

Nieczęsto zdarzało się, żeby Kakashi budził się przestraszony, zwłaszcza w taką noc jak ta. Błyskawica była dla niego zwykle pociechą i tak często lubił patrzeć, jak tańczy po niebie podczas burzowych nocy i zastanawiać się, gdzie uderzy za chwilę. Tej nocy jednak z każdym błyskiem ogarnęła go panika. Grzmot wstrząsnął domem i sprawił, że jego serce zabiło szybciej. Wbiwszy paznokcie w swoje małe rączki, Kakashi wymknął się z sypialni i ruszył korytarzem. Zastanawiał się, czy ojciec byłby nim rozczarowany, gdyby wczołgał się do jego łóżka i przytulił do niego. Kakashi nie powinien się bać. Był cudownym dzieckiem, znacznie przewyższającym jego wiek, a jednak wciąż był tylko dzieckiem.

Kiedy jednak szedł korytarzem, kolejny błysk błyskawicy oświetlił kątem oka coś dziwnego. Skręcił powoli w stronę salonu, gdzie przed skromną kuchnią rozłożyły się gołe podłogi tatami, a potem zobaczył ją: pogniecioną postać w kałuży krwi.

Ojciec .

Kakashi nie krzyczał. Nie płakał. Słyszał raczej szepty na wietrze wszystkich słów, które łamały ojcu kręgosłup. Oni mu to uczynili. Poniżyli go tak bardzo, że nie czuł innego wyjścia, jak tylko zadźgać się własnym tanto. Kakashi zacisnął pięści po bokach, przygryzł wewnętrzne kąciki ust.

"Ojcze... Teraz to rozumiem – szepnął do siebie. – Chciałeś mi dać ostatnie dobre wspomnienie. Spędziliśmy razem najlepszy dzień w życiu, a teraz już Cię nie ma... I to wszystko ich wina".

Padając na kolana, pozwolił, by w końcu ogarnął go żal, szok i smutek. Ukrył twarz w dłoniach i zawył w niepohamowanym gniewie, uderzając pięścią w splamione krwią tatami. Ale jego płacz trwał tylko kilka minut. Nie miał luksusu pozwalania, by emocje wzięły nad nim górę. W końcu był daleko ponad swój wiek. Napady złości były dla dzieci i teraz, bardziej niż kiedykolwiek, wiedział, że nie jest już dzieckiem.

Drżące palce wyciągnęły się i mocno chwyciły tamto  leżące na podłodze. – Przepraszam za to, co ci zrobili – wyszeptał, a głos załamywał się przy każdym słowie. "Obiecuję... Nie popełnię tych samych błędów. Ojciec... Będę posłuszny zasadom".

Potem, wyciągając niepewnie rękę, by zamknąć oczy zmarłego, Kakashi uśmiechnął się smutno i wyszeptał: "I dziękuję... za to, że dałeś mi najlepszy dzień w życiu".