Jest chorobą uwarunkowaną genetycznie. Polega na nieprawidłowym działaniu autonomicznej kontroli oddychania. Chorzy muszą pamiętać, aby oddychać, a podczas snu muszą mieć specjalny aparat do oddychania. W wyniku tej dolegliwości może dojść nawet do śmierci w nocy na skutek bezdechu. Wyleczenie klątwy Ondyny nie jest możliwe.