No outro dia, Travis acordou sentindo uma sensação estranha de calor e proximidade. Ainda meio atordoado, ele se deu conta de que estava em um sofá minúsculo, com Taylor aninhada ao seu lado. A memória da noite anterior começou a voltar lentamente — os beijos, a tensão sexual explodindo, e finalmente, as relações que tiveram no meio daquela casa cheia de gente.

Ele olhou para Taylor, que ainda estava dormindo, o rosto relaxado pela primeira vez em muito tempo. Ela parecia vulnerável e, por um momento, ele quase esqueceu todo o ressentimento que carregava. Mas a realidade logo voltou, e ele se lembrou de tudo o que havia acontecido entre eles.

Taylor começou a se mexer e abriu os olhos lentamente. Quando percebeu onde estava e com quem estava, seus olhos se arregalaram ligeiramente.

-"Bom dia," Travis disse, tentando manter o tom leve, mas sentindo o peso da situação.

-"Bom dia," ela respondeu, a voz rouca pelo sono.

Houve um momento de silêncio tenso antes que Travis finalmente quebrasse o gelo. -"Sobre ontem à noite..."

Taylor suspirou, desviando o olhar. -"Foi um erro, não foi?"

Ele não sabia como responder. Parte dele queria dizer que sim, que tinham cometido um grande erro, mas outra parte, a parte que ainda sentia algo por ela, queria acreditar que talvez houvesse uma chance de redenção.

-"Não sei," ele disse honestamente. -"Mas não podemos ignorar o que aconteceu."

Taylor assentiu, parecendo ainda mais vulnerável. -"Eu não esperava que as coisas acontecessem dessa maneira."

-"Nem eu," Travis admitiu. -"Mas aconteceu, e agora precisamos descobrir o que isso significa."

Ela mordeu o lábio, claramente pensando em algo importante. -"Acho que precisamos conversar mas não aqui. As paredes tem ouvido nessa casa."

Travis e Taylor se levantaram rapidamente, arrumando-se o mais rápido possível, já que ja se passava da hora do café e seus amigos poderiam desconfiar.

Eles saíram da sala juntos, mas a tensão entre eles era palpável. Enquanto caminhavam em direção à cozinha, Travis não pôde deixar de sentir um misto de ansiedade e esperança. Talvez, só talvez, houvesse uma maneira de consertar tudo. Ou, pelo menos, entender melhor o que havia acontecido e o que ainda sentiam um pelo outro.

Travis ainda estava processando a noite e a manhã seguinte quando Lucas apareceu na sala com uma expressão animada. A tensão no ar era palpável, mas Lucas parecia alheio a isso enquanto explicava o próximo desafio.

-"Bom dia, pessoal! Espero que todos tenham descansado bem, porque o desafio de hoje vai exigir muita energia e trabalho em equipe," começou Lucas, com um sorriso contagiante. -"Hoje, vamos testar suas habilidades de sobrevivência e construção. Cada grupo terá que construir uma estrutura funcional com os materiais fornecidos. Pode ser uma cabana, uma ponte pequena, ou qualquer coisa que ajude na sobrevivência ao ar livre. Vocês terão um conjunto limitado de ferramentas e suprimentos."

Travis notou Taylor respirando mais aliviada, a tensão momentaneamente aliviada. Esse desafio parecia mais fácil de enfrentar, pelo menos em comparação ao da semana passada.

-"Vamos dividir vocês novamente em grupos," continuou Lucas. -"Dessa vez, cada grupo terá que planejar, designar tarefas e trabalhar juntos para concluir o projeto dentro do prazo. Não haverá panelinhas, então vou reorganizar as equipes."

Enquanto Lucas reorganizava os grupos, Travis lançou um olhar para Taylor, tentando medir sua reação. Ela estava quieta, mas parecia mais concentrada.

-"Travis, você estará com Taylor novamente," anunciou Lucas, sem dar tempo para protestos. -"Blake, você estará com Jason, Selena com Patrick, e assim por diante."

Travis trocou um olhar rápido com Taylor. Havia uma tensão subjacente, mas ambos sabiam que tinham que fazer isso funcionar.

-"Agora, aqui estão os materiais que vocês terão à disposição," disse Lucas, apontando para uma pilha de madeira, cordas, ferramentas básicas e alguns pedaços de lona. -"Usem o que acharem melhor e lembrem-se, trabalho em equipe é fundamental."

Enquanto os grupos começavam a se reunir e discutir estratégias, Travis e Taylor ficaram em um canto, analisando os materiais.

-"Então, o que acha que devemos construir?" perguntou Travis, tentando soar casual.

-"Uma cabana parece a melhor opção," respondeu Taylor, ainda sem olhar diretamente para ele. -"Podemos usar a lona para o teto e a madeira para as paredes."

Travis assentiu. -"Parece bom. Vamos dividir as tarefas então. Eu posso cuidar da estrutura principal, e você pode se concentrar nos detalhes e no acabamento."

-"Combinado," disse Taylor, finalmente encontrando os olhos de Travis. Havia uma determinação ali, misturada com algo que ele não conseguia decifrar.

Com as instruções dadas e os grupos prontos para começar, Travis sentiu uma mistura de ansiedade e determinação. Esse desafio não era apenas uma prova de habilidades práticas, mas também um teste de como ele e Taylor poderiam trabalhar juntos, apesar de tudo que aconteceu.

Travis estava tentando focar na construção da estrutura, martelando as estacas no chão para garantir que a base fosse sólida. Taylor estava concentrada em amarrar a lona na madeira de forma que ela ficasse esticada e protegida contra a chuva.

-"Você pode me passar aquela corda?" pediu Taylor, apontando para uma corda enrolada ao lado de Travis.

-"Claro," disse Travis, pegando a corda e se aproximando dela. No entanto, no momento em que ele se abaixou para pegar a corda, seu pé escorregou em um pedaço de madeira solto, e ele caiu desajeitadamente para frente, batendo contra Taylor.

Os dois caíram no chão em um emaranhado de braços e pernas. Travis caiu por cima de Taylor, e ambos ficaram congelados por um momento, com seus rostos a poucos centímetros de distância. O silêncio durou apenas alguns segundos antes de serem interrompidos por um riso alto vindo dos outros grupos.

-"Vocês estão bem?" gritou Patrick, claramente se divertindo com a cena.

Travis rapidamente se levantou, ajudando Taylor a fazer o mesmo. -"Desculpa," ele murmurou, tentando esconder seu embaraço.

Taylor, apesar de visivelmente desconcertada, também começou a rir. -"Está tudo bem. A gente precisava de uma pausa mesmo," ela disse, tentando aliviar a tensão.

Travis limpou a garganta, ainda se sentindo um pouco desajeitado. -"Vamos tentar de novo, mas desta vez sem as acrobacias," brincou, tentando recuperar a compostura.

Enquanto eles voltavam ao trabalho, a situação embaraçosa serviu para quebrar um pouco do gelo entre eles. No entanto, o destino não tinha terminado de brincar com eles ainda.

Enquanto eles trabalhavam na cabana, perceberam que precisariam subir em uma árvore próxima para prender a lona. Travis pegou a escada improvisada e começou a prepará-la.

-"Vou subir e prender isso," disse ele, pegando a corda.

-"Eu posso subir," Taylor retrucou, estendendo a mão para a corda.

-"Nem pensar, Taylor. É perigoso," Travis insistiu, posicionando a escada contra a árvore.

Taylor bufou, cruzando os braços. -"Eu não sou uma donzela em perigo, Travis. Posso cuidar de mim mesma."

-"Sei disso, mas é melhor eu subir," Travis respondeu, firme.

Antes que ele pudesse continuar, Taylor pegou a corda das mãos dele e começou a subir a escada. -"Relaxa, Kelce. Eu consigo."

Travis suspirou, observando com preocupação enquanto Taylor subia. Ela era teimosa, isso ele sabia bem.

Taylor subiu com agilidade, começando a amarrar a lona na árvore. -"Está quase pronto," disse ela, concentrada.

De repente, a escada balançou, e Taylor perdeu o equilíbrio. Ela soltou um grito baixo enquanto caía para trás.

Num reflexo rápido, Travis se moveu, pegando Taylor no ar antes que ela atingisse o chão. Ele a segurou firmemente, sentindo seu coração disparar.

-"Eu te disse," ele murmurou, seu rosto a poucos centímetros do dela.

Taylor, ainda atordoada pela queda, olhou para ele, seu coração batendo tão rápido quanto o de Travis. -"Obrigada," ela
sussurrou, ainda surpresa por estar ilesa.

Travis ajudou Taylor a se equilibrar novamente e mal teve tempo de garantir que ela estava bem antes de começar a brigar.

-"Eu te disse que era perigoso!" ele falou com a voz mais alta que o normal, o tom de cheio de frustração.

-"Eu não sou uma criança, Travis! Pare de tentar me controlar," Taylor retrucou, ajeitando-se e afastando-se dele.

-"Isso não é sobre controle, Taylor! É sobre segurança. Você sempre acha que pode fazer tudo sozinha, mas olha o que aconteceu!"

Taylor cruzou os braços, seu olhar desafiador. -"Você não tem o direito de me dizer o que fazer. Não mais."

-"Ah, é? E desde quando você acha que se colocando em perigo vai resolver alguma coisa?" Travis rebateu, a voz elevando-se ainda mais.

A tensão entre eles aumentava a cada palavra trocada. Taylor deu um passo à frente, o rosto vermelho de raiva. -"Você não entende nada. Nunca entendeu."

-"Entender o quê? Que você não consegue aceitar ajuda de ninguém? Que prefere se machucar a admitir que está errada?" Travis explodiu, a frustração transbordando.

Taylor balançou a cabeça, os olhos brilhando de raiva e algo mais profundo, uma dor que ela tentava esconder. -"Você nunca vai entender porque sempre foi sobre você, Travis. Todas as minhas decisões giraram em torno de você. Tudo o que eu fiz foi por voce!"

-"Do que você está falando?" Travis exclamou, a dor em sua voz evidente.

Taylor riu amargamente, uma risada sem humor. -"Tudo que eu fiz foi por você , e onde você estava quando eu mais precisei?"

Travis ficou em silêncio por um momento, a raiva substituída por confusão. -"Do que você está falando, Taylor?"

Ela respirou fundo, tentando controlar as lágrimas que ameaçavam cair. -"Você nunca percebeu, nunca se importou o suficiente para ver o que estava acontecendo comigo."

Travis olhou para ela, o rosto uma máscara de dor e frustração. -"Eu tentei, Taylor. Eu realmente tentei. Mas você sempre me afastou."

-"E você desistiu de mim," ela sussurrou, a voz cheia de mágoa.

A discussão estava no auge, ambos magoados e exaustos. Travis finalmente explodiu, suas palavras saindo sem pensar. -"Talvez porque você nunca soube o que queria. Sempre tentando ser a vítima, sempre querendo que o mundo girasse ao seu redor."

Taylor ficou em silêncio, as palavras de Travis atingindo-a como um golpe. Ela recuou, a dor em seus olhos clara. -"Você realmente acha isso de mim?" ela perguntou, a voz tremendo.

Travis respirou fundo, a raiva começando a desaparecer, substituída por arrependimento. -"Taylor, eu não quis dizer isso..."

-"Mas você disse," ela murmurou, virando-se e se afastando, tentando segurar as lágrimas.

Travis ficou parado, observando Taylor se afastar, sentindo-se mais confuso e arrependido do que nunca. Ele queria correr atrás dela, pedir desculpas, mas suas pernas pareciam presas ao chão. Tudo o que ele conseguia pensar era no quão erradas suas palavras tinham sido e no quão profundamente ele a tinha machucado.

Poucos minutos depois, Patrick e Jason apareceram, preocupados com a confusão que haviam percebido à distância.

-"Ei, o que aconteceu aqui? Cadê a Taylor?" Patrick perguntou, olhando ao redor.

Travis suspirou, esfregando a mão na nuca. -"Ela caiu da escada. Depois começamos a discutir... e eu disse coisas que não deveria."

Jason franziu a testa, cruzando os braços. -"De novo essa história? O que você disse agora?"

Travis explicou rapidamente o que tinha acontecido, incluindo a discussão acalorada e como ele tinha magoado Taylor com suas palavras. Patrick e Jason não pareciam impressionados.

-"Ela sempre se faz de vítima, Travis. Você sabe disso," Patrick disse, balançando a cabeça.

-"Eu também peguei pesado," Travis admitiu, sentindo-se cada vez mais culpado.

Jason olhou para ele com desdém. -"Você está mesmo defendendo ela? Depois de tudo o que ela fez?"

Travis hesitou, lembrando-se da noite anterior. -"Olha, eu sei que vocês não gostam dela, mas eu também não fui perfeito. Nós... nós dormimos juntos ontem à noite."

A revelação caiu como uma bomba. Patrick e Jason olharam para Travis, chocados.

-"Você está falando sério?" Jason exclamou. -"Depois de tudo, você ainda caiu nessa?"

Patrick balançou a cabeça em desaprovação. -"Ela está tentando te manipular, Travis. Transferir a culpa dela para você."

Travis fechou os olhos, sentindo a confusão e o arrependimento crescerem dentro de si. -"Eu não sei, cara. Talvez vocês estejam certos. Mas eu também sinto que tem algo mais acontecendo com ela."

Jason bufou. -"Claro que tem. Ela sempre tem uma desculpa, sempre tem um motivo para se fazer de coitada. E agora você está caindo nessa de novo."

Patrick assentiu, olhando para Travis com seriedade. -"Você precisa se proteger, Travis. Não pode deixar ela bagunçar sua cabeça de novo."

Travis suspirou, balançando a cabeça. -"Eu sei, eu sei. Só que... eu ainda me importo com ela. Mesmo que eu não queira."

Jason deu um tapinha no ombro de Travis. -"É normal, cara. Mas não deixe isso te cegar. Ela fez a escolha dela e você precisa seguir em frente."

Travis ficou em silêncio, pensando nas palavras dos amigos. Ele sabia que eles tinham razão em muitos aspectos, mas a confusão dentro dele continuava. Ele precisava de clareza, precisava entender o que realmente estava acontecendo com Taylor, mesmo que isso significasse revisitar um passado doloroso.