Chào các bạn! Vì nhiều lý do từ nay Truyen2U chính thức đổi tên là Truyen247.Pro. Mong các bạn tiếp tục ủng hộ truy cập tên miền mới này nhé! Mãi yêu... ♥

Quyển 2

HÀ CHI THƯƠNG

Tác giả: Nhất Nhị Tam

Editer: Bada

Quyển II

Chương thứ nhất (hạ)

Từ tháng năm tới tháng bảy, sống trong Đông cung Babylon, qua hơn sáu mươi ngày dai dẳng như không có điểm dừng đó, lần đầu tiên Phòng Đình được phép ra cung, đến với thế giới bên ngoài.

Phố xá vô cùng nhộn nhịp, mọi người nô nức đổ ra đường, đây đó, người nước ngoài từ khắp nơi hội tụ về "Cánh cửa Thiên chúa", háo hức tham quan lễ hội dân gian đặc sắc này.

Cảnh tượng náo nhiệt trước mắt sinh động, chân thực hơn quan sát từ trên thành cao rất nhiều.

Tựa như lúc này có thể ngửi được hương vị của "Tự do" trong không khí... Thế nhưng cánh tay vẫn bị nam nhân giữ chặt từ khi ra khỏi cung luôn nhắc nhở, mình đang mang thân phận nô lệ.

Không biết thế này có được tính là "cải trang vi hành" hay không?

Nebuchadnezzar mang mình ra cung cũng không mang theo tùy tùng... Hơn nữa, lúc thay trang phục, hắn chẳng những bắt mình phải thay trang phục nữ, còn đem một chiếc khăn lụa thêu hoa của nữ giới choàng lên đầu mình.

Không muốn mặc đồ nữ, Phòng Đình phản đối nhưng nam nhân vô cùng cương quyết:

"Không được, ngươi rất dễ gây chú ý_____ che mặt lại cho ta, trừ mắt, còn lại không được lộ ra gì hết."

Rốt cục liền mặc phục trang chẳng ra làm sao đó ra phố... Thật xấu hổ! Nói là để tránh tai mắt người khác, mình thì ai chú ý cơ chứ... Nam nhân cao lớn bên cạnh mới là tiêu điểm chú ý của mọi người____

Dáng người cao lớn, con ngươi màu hổ phách sắc bén_____ dù một thân áo choàng thụng giản dị cũng không che được khí phách cường ngạo xuất chúng ấy. Nếu không phải hắn giấu đi mái tóc màu vàng kim sau tấm khăn choàng, có lẽ ai cũng nhận ra_____ Hắn chính là Babylon vương.

Bàn tay giữ chặt mình vì thời gian dài mà ướt đẫm mồ hôi nhưng dường như sợ mình chạy trốn, nam nhân nhất quyết không chịu buông tay.

Hai người như một đôi tình lữ, tay trong tay không dời______ rõ ràng không muốn, lại không thể phản kháng, thật bất đắc dĩ...

"Đang nhìn gì vậy?" Sau một lúc, bàn tay đã tê rần, đang lúc ngẩn người thì phía trên bất chợt vang lên thanh âm của nam nhân.

"Ngươi thích mấy thứ đó sao?" Theo tầm mắt Phòng Đình là một quầy bán đồ lưu niệm tinh xảo, nam nhân thấy vậy liền hỏi.

Lắc lắc đầu, nam nhân lại làm như không thấy, lập tức kéo hắn đi về hướng đó, dùng cánh tay còn rảnh lướt trên mấy món đồ nhỏ xinh tạo nên từng hồi đinh đinh đang đang.

"Nếu ngươi thích, tất cả đều mua cho ngươi." Hoàng cung không thiếu báu vật, nhưng nam nhân vì thấy Phòng Đình không có hứng thú với chúng nên mới hiểu lầm hắn có niềm yêu thích khác.

Lại coi mình như nữ nhân. Có lẽ trong mắt hắn, mình đã không khác gì nữ nhân nên mới dùng cách này khiến cho mình vui... Nhưng càng vậy càng khiến mình một chút vui vẻ cũng không có.

Phòng Đình khẽ nhíu mày, đang định từ chối sự ân cần hiếm thấy của cuồng vương, nhưng Nebuchadnezzar cũng không để ý cảm nhận của hắn______ từ trong đống đồ trang sức chọn ra một vật, không hề nhiều lời liền đeo nó lên cổ Phòng Đình______

Phòng Đình giật mình, cúi đầu nhìn xuống, đó là một con dấu bằng đá bán trong suốt màu lam nhạt, trên phần thân hình trụ có chạm khắc kí tự, nhìn kỹ thì bên dưới một chút còn có hoa văn hình sư tử được khắc chìm.

Phòng Đình từng đọc qua sách sử nên biết, ở Mesopotamia cổ, đây là một loại con dấu để ký thỏa ước giữa các quốc vương và các quý tộc. Mà con dấu tượng trưng cho vương quyền đều được làm từ đá Thiên Thanh, một loại đá trân quý vô cùng.

Không lẽ... miếng đá lam nhạt này chính là đá Thiên Thanh?

Nebuchadnezzar lại cho mình thứ trân quý như vậy sao?!

Nghĩ vậy, Phòng Đình kinh ngạc ngẩng đầu lên.

"Đây là lam thủy tinh," nam nhân mỉm cười nói, "dân gian mô phỏng theo con dấu thật thôi, rất dễ làm giả."

Thì ra là vậy...Vừa rồi đúng là hết hồn.

"Thất vọng rồi sao... hay ngươi muốn đá Thiên Thanh chân chính?"

Tâm tình chưa kịp thả lỏng lại bị câu nói tiếp theo của Nebuchadnezzar làm cho khẩn trương, kinh hãi ngẩng đầu, má liền nghênh đón một nụ hôn_____

Cách khăn che mặt vẫn cực kỳ nóng bỏng.

"Nếu là ngươi, không chừng ta có thể..."

Có thể gì?

Vì hành vi vượt quá lễ nghi của cuồng vương mà lui lại mấy bước_____ Phòng Đình cứ thế mà bỏ lỡ câu nói bên tai ấy, mơ hồ lướt qua...

Vì sao luôn trêu đùa mình như vậy? Đùa giỡn với một người như mình thú vị lắm sao?

Cả người cứng ngắc, đang rơi vào tình cảnh ngượng ngùng thì bỗng nhiên trên phố vang lên một tiếng quát to khiến Phòng Đình chuyển tầm mắt.

Một chiếc xe hai ngựa kéo điên cuồng lao tới khiến mọi người hoảng hốt tản ra.

"Mau tránh ra." Người đánh xe ngựa quát to, tay vẫn không ngừng ra roi thúc ngựa phi nhanh lên _______ Phòng Đình đang đứng trước quầy lưu niệm, chưa kịp phản ứng thì bả vai căng lên, cả người liền ngã vào lòng nam nhân.

Vẫn chưa bình tĩnh lại sau cơn hoảng hốt, quay đầu lại nhìn chỗ mình vừa đứng thì thấy vết bánh xe hằn sâu trên đó, nếu chậm một chút thì có lẽ mình đã bị đâm phải...

Vừa thoát một kiếp, nỗi khiếp sợ vẫn chưa tiêu tan... Nhưng Nebuchadnezzar lại chậm chạp không chịu buông mình ra, thậm chí còn ấn đầu mình vùi sâu vào lồng ngực hắn.

Nhịp tim dồn dập, độ ấm tỏa ra từ thân thể _____

Không hiểu sao, Phòng Đình bất chợt nảy sinh một loại cảm giác gần như an tường...

Bỗng nhiên cảm thấy, bị đối đãi như vậy cũng không chán ghét như mình tưởng.

"...Xin hãy...buông ra!"

Bị ý nghĩ hoang đường của mình dọa cho sợ hãi, vội đẩy thân hình cường kiện mình đang vô cùng thân thiết mà dựa vào ra, tình cờ ánh mắt giao nhau khiến Phòng Đình không biết phải làm sao.

"Thật quá đáng! Xe chạy nhanh như vậy không sợ cán chết người sao?"

"Sợ không kịp tham gia "lễ Tọa miếu" đây mà____ nghe nói năm nay đặc biệt nhiều mỹ nữ nha!"

"Thật không đó_____"

Xung quanh nổi lên vài tiếng cảm thán, dường như mọi người đang nói đến "Tọa miếu" thì phải... Lại nói tiếp, lần này cùng nam nhân ra cung, mục đích chính là tham gia sự kiện trọng đại đó.

"Sắp đến giờ rồi...," Nhanh chóng trấn định, Nebuchadnezzar nhìn sắc trời nói, "đến thần miếu Verlukast thôi".

Ở Mesopotamia cổ, đối với nữ giới, thần miếu có một ý nghĩa đặc biệt. Ngoại trừ Tế ti, nữ giới là người có liên hệ chặt chẽ nhất với thần miếu, có thể nói, thần miếu là một nấc thang quan trọng trong cuộc đời các nàng. Mà theo những gì Phòng Đình từng đọc trong cuốn "Sử ký Herodotus" thì đó chính là nghi thức tôn giáo kỳ lạ nhất_______ "Lễ Tọa miếu" của Babylon.

Hiện giờ mình dường như đang được tận mắt chứng kiến những gì sách xưa ghi lại:

Vào ngày Tọa miếu, nam tử Babylon, bất luận tuổi tác, tướng mạo đều đổ về đô thành Babylon, đến trước thần miếu Verlukast ________ những người này ăn vận hoa lệ, tùy tùng như mây, một bên khoe ra tài lực của mình, một bên tìm kiếm nữ tử vừa ý, mời nàng cùng hoan nhạc. Các nữ tử sẽ dùng khăn che giấu dung nhan của mình, ngồi ngay ngắn trước miếu cho các nam nhân quan sát, lựa chọn.

Lần đầu tiên có thể quan sát "Lễ Tọa miếu" của Babylon, lại còn ở khoảng cách gần như vậy, Phòng Đình không nén nổi lòng hiếu kỳ________

Tại thế kỷ 21, nghi thức tôn giáo này đã sớm tuyệt tích, nếu mình còn ở nơi đó, có lẽ chỉ có thể hình dung thông qua những ghi chép sơ lược.

Thật nhiều nữ tử xinh đẹp...

Xuyên qua đám đông, lọt vào tầm mắt là hàng dài những nữ tử che mặt sau tấm khăn rực rỡ, mặc váy dài hoa lệ... Mỗi vị nữ tử thành Babylon đều trang điểm lộng lẫy, quyến rũ gợi tình. Dù sao Tọa miếu là sự kiện trọng đại trong đời các nàng, không thể để xảy ra sơ suất.

Đằng kia, một du khách tìm được nữ tử vừa ý, đặt một đồng bạc lên đầu gối nàng rồi nói "Nguyện Mirita ban phúc cho nàng", sau đó, hai người nắm tay nhau rời đi.

Phòng Đình biết họ sẽ tìm đến một nơi xinh đẹp để hẹn hò.

"Rất thú vị sao?" Nebuchadnezzar bất chợt nắm tay mình, kề sát bên tai hỏi.

Vẫn không thích nghi với loại hành vi thân mật như vậy, Phòng Đình nhíu mày quay mặt đi. Rõ ràng trước mắt có nhiều nữ tử xinh đẹp như vậy, tại sao vẫn muốn trêu chọc một nam nhân khô khan, cứng nhắc như mình?

Phòng Đình thầm nói, ngữ điệu không che giấu được cảm xúc bên trong...

Tuy thanh âm rất nhỏ, hơn nữa còn nói bằng tiếng Trung, kẻ thượng vị nghe được vẫn đoán ra tâm tư Phòng Đình, y liền nhướng mày không hài lòng.

Ai thèm để ý mấy loại phấn son tầm thường này? So với bọn họ, ngươi mới đáng chú ý...

Kinh ngạc phát hiện, lần đầu tiên trong đầu nổi lên ý nghĩ kỳ lạ như vậy______ Thật khó tin! Dù vậy, Nebuchadnezzar vẫn không kìm được hạ xuống tầm mắt, ánh mắt lưu luyến trên nam tử mắt đen kỳ diệu kia_______

Chưa từng trải qua loại cảm giác mới mẻ này, khiến mình muốn ngừng mà không được, dần dần đắm chìm trong đó...

Đây là cái mà người ta gọi là "say mê" sao?

Trong lòng khẽ động, Nebuchadnezzar bất giác càng thêm nắm chặt tay người kia.

***

"Ai, sao Medes không có Lễ Tọa miếu chứ?"

Thấy các nữ tử xinh đẹp ngồi thành hàng dài trước Thần miếu, Seaman nhìn không chớp mắt______ tay sờ sờ túi tiền bên hông, thật muốn thử một chút....

"Nếu ngươi muốn thì đi đi, Seaman." Nhìn bộ dáng háo hức của thuộc hạ, Cyrus không nhịn được cười nói.

"A? Thật sự có thể?" Seaman vừa nghe thấy liền cười tít cả mắt, vội vàng chạy đi, chạy được vài bước mới quay lại nhìn đồng nghiệp hô to: "Miriam________bảo hộ vương tử cho tốt, ta đi một lát sẽ về!"

"Ngươi..." Nhìn cái tên vô trách nhiệm bỏ lại một câu liền chạy biến kia, Miriam tức đến giậm chận, lông mày cũng dựng đứng cả lên, quay sang phàn nàn với vị chủ nhân trẻ tuổi:

"Điện hạ, ngài quá nuông chiều Seaman!"

"A, đừng như vậy mà, Miriam... Nếu ngươi muốn đi cùng hắn ta cũng không phản đối đâu." Cyrus cười lịch lãm, dung mạo anh tuấn ôn hòa khiến các nam nữ xung quanh phải ghé mắt.

"Ta không có ý đó..." Nghe vương tử một lời hai ý, Miriam đỏ mặt lúng túng giải thích: "Ta chỉ muốn nói... Ngài quá khoan dung sẽ làm hư chúng ta."

"Vậy sao? Ta lại không thấy thế." Nam tử vẫn cười ôn hòa.

Biểu tình đó khiến nữ tướng cảm thấy vô cùng ấm áp. Ở thời đại này, có một chủ nhân rộng lượng như vương tử đúng là may mắn!

Giật mình phát hiện trong lúc thất thần đã cách xa chủ nhân một đoạn, Miriam vội vàng đuổi theo...

***

Khẽ lướt qua nhau, tay áo dính chặt.

Đang rảo bước, Cyrus liền cảm thấy áo choàng bị kéo lại_______

Trong lúc đi lại, nút áo bị mắc vào khăn che mặt của một nữ tử...

Theo phản xạ quay đầu liền bắt gặp một đôi mắt đen to tròn______

Sắc đen tinh diệu, đáy mắt trong sáng vô cùng.

Vốn luôn trấn định như hắn, trong nháy mắt đó, cư nhiên nhìn đến ngây người.

___________

Hết chương 1

QUYỂN IIChương thứ hai thượng

Nữ nhân?

Không phải, đó là một khuôn mặt của nam giới......đường nét nhu hòa đó không phải đặc trưng của bất cứ tộc người nào hắn từng gặp, rõ ràng là một nam tử trưởng thành lại có gương mặt tựa như thiếu niên. Dung mạo đặc biệt như thế, có cảm giác dường như đã gặp ở đâu...... nhưng nhất thời không thể nhớ ra.

"Điện hạ, hình như kia là...... Babylon vương!"

Nữ tướng bên cạnh kinh ngạc khẽ hô lên khiến Cyrus giật mình bừng tỉnh, lúc này mới để ý phía sau nam tử kì lạ ấn tượng khó quên kia là một gương mặt đang bực bội. Dù hắn đang mặc một bộ đại vi cân y mộc mạc, nhưng khuôn mặt anh tuấn đầy ngạo khí kia thì chỉ nhìn một cái liền nhận ra, đó là Babylon vương__________

Nebuchadnezzar!

Vào buổi các sứ thần lên yết kiến, hắn từng nhìn thấy nam nhân trong truyền thuyết này ở khoảng cách gần _____________ vị "chiến thần Marduk tái thế [1]" ba mươi tuổi đã dễ dàng nắm trong tay quyền lực thao túng hầu hết vùng Tiểu Á, so với trong tưởng tượng càng cuồng bạo không thể kiềm chế!

Có hơi kỳ quái, sao hắn không ở trong hoàng cung mà lại xuất hiện trước thần miếu Verlukast? Cũng đến xem lễ Tọa miếu sao? Babylon vương cũng có ham thích chung vui với dân chúng?

"Không phải bảo ngươi không được lộ mặt ra sao!"

Cuồng vương cầm lấy tấm khăn che mặt đã bị mở ra, một bên khẽ mắng nam tử dị tộc, một bên thô bạo cài lại khăn cho nam tử kia_____________

Thoạt nghe, giọng điệu kia cực kỳ giống một ông chồng hay ghen đang phát tác, Cyrus có phần không hiểu là làm sao.

Có điều, chỉ qua lần đối mặt này liền có thể nhận định người kia thực sự rất được coi trọng......

Rốt cục là ai?

Trong đầu chợt lóe, bỗng nhiên nhớ tới lần đó ở trước thần miếu Marduk, người mà thay Babylon vương giải mộng, chỉ sau một đêm liền khiến các sứ thần ở Babylon đều bị chấn động___________

Gọi là.......

"Belteshazzar" sao?

Khi đó vì khoảng cách khá xa nên không nhìn rõ. Trong lòng âm thầm so sánh, mắt đen tóc đen, khuôn mặt ôn hòa không giống các tộc nhân khác, những điểm này đều trùng khớp với lời đồn.

Khăn che mặt bị tung ra, tuy thực sự ngoài ý muốn, nhưng chỉ là bị người qua đường thấy mặt, có nhất thiết phải căng thẳng như vậy không?

Trong mắt Phòng Đình, động tác thô lỗ của nam nhân cứ như muốn khoe khoang sự chiếm hữu của hắn với mình vậy, bá đạo lại ngang ngược, thật không chịu nổi!

Có phần chán ghét bị đối xử như vậy, cố tình lại không thể phản kháng, tâm không cam tình không nguyện, cứ thế bị hắn giật tay lại kéo đi_____

Đột nhiên phía sau vang lên một câu:

"Babylon vương..."

Nam nhân đang lôi kéo mình liền vì thế mà dừng bước, Phòng Đình cũng quay đầu lại nhìn, là nam tử trẻ tuổi vừa rồi va vào mình.

Gương mặt trắng trẻo, tuấn mỹ không tì vết, đôi con ngươi xanh thẳm cực kỳ hiếm thấy... rõ ràng là lần đầu gặp mặt lại có thể khiến người ta ấn tượng sâu sắc.

Đặc biệt là nụ cười tự tin ấm áp đó làm người ta rất có thiện cảm.

"Ta là sứ giả đến từ Medes," thái độ đúng mực, thiếu niên tự giới thiệu về mình, hơi khom người xuống, quả là một nam hài cao lớn, dù đang khom người cũng cao hơn mình một khoảng.

".......Tên là Cyrus."

A? Hắn vừa nói gì?

"Cyrus"?

Là vị "Cyrus đại đế [2]" tiếng tăm lừng lẫy đó? Người lập nên vương quốc Ba Tư?

Vừa nghĩ đến đây, trái tim Phòng Đình liền đập nhanh hơn, nhìn không chớp mắt đại nam hài trước mặt.

Thời trẻ, Cyrus từng đi sứ qua Babylon sao? Chưa từng thấy qua trong sách sử.

Đơn giản là trùng tên? Hay thật sự đúng là hắn?

Dù sao chăng nữa vẫn muốn xác nhận một chút, không suy nghĩ nhiều, Phòng Đình liền mở miệng dò hỏi.

"Xin hỏi...... Các hạ là....... "Cyrus" của gia tộc Achaemenid sao?"

Chưa kịp có lời chào hỏi với kẻ thượng vị đang cải trang vi hành thì nam tử ăn mặc chẳng ra sao kia đã hỏi vương tử vấn đề này, Miriam nghe được liền khẽ nhíu mày.

Vương tử còn chưa kịp trả lời thì người kia lại tiếp tục truy hỏi, dường như vô cùng hào hứng.

"Các hạ là...... người Ba Tư phải không?"

Nữ tướng trong lòng chấn động, kinh hãi quay sang chủ nhân trẻ tuổi của mình _________ quả nhiên, trên gương mặt luôn gặp nguy không loạn của Cyrus hiện lên biểu tình không nén nổi kinh ngạc!

Tuy dường như vương tử cũng không quá để ý chuyện mình có một nửa huyết thống Ba Tư, nhưng ánh mắt của người đời......rất khó nói.

Năm xưa, tộc Achamenid bại dưới tay Astyages vương [3] nên phải cùng các tộc khác cúi mình thần phục __________ mấy thập niên qua, Ba Tư bị Medes coi như vùng lệ thuộc, ngay cả vương tử có một nửa huyết thống hoàng thất Medes cũng bị coi thường......Nói cách khác, trong mắt thế nhân, có "huyết thống Ba Tư" là một chuyện chẳng hay ho gì, cho nên nàng luôn rất cẩn thận, không nhắc đến trước mặt người khác.

Thế mà giờ nam tử chưa rõ thân phận này dám mạo muội nhắc đến, lại là khi có cả Babylon vương ở đây, rốt cục muốn dìm người ta đến mức nào?

Thật quá đáng!

Âm thầm cắn môi, Miriam phẫn nộ nhìn Phòng Đình lúc này vẫn đang hồn nhiên chưa nhận ra tình hình, thầm nghĩ, nếu không phải hắn đang đi theo Babylon vương, nàng nhất định phải tự tay tặng hắn một phát tát!

"Đúng vậy......Ta đúng là người Ba Tư, dòng họ Achaemenid, Cyrus."

Trong nháy mặt liền kinh ngạc ngây người, vốn đang nghi hoặc vì sao hắn biết thân thế của mình......Chẳng qua, nếu hắn đúng là "Belteshazzar" có thể giải mộng lần đó thì biết một việc nhỏ như này cũng không khó.

Đúng vậy, chính là hắn ____________nhân vật có thể gợi lên hứng thú của ta.

Cyrus thu lại nét kinh ngạc trên khuôn mặt, quay sang Phòng Đình mỉm cười, nụ cười ấm áp khiến người ta như đón gió xuân.

Đúng là kì diệu!

Vì quá kích động, Phòng Đình lúc này thế nhưng quên mình đang ở thời đại nào, theo thói quen nói với thiếu niên "Rất hân hạnh được gặp ngài"......Sau đó, liền hấp tấp giơ tay ra phía trước, một lát sau mới giật mình nhận ra mình nhầm lẫn về thời đại, cư nhiên vọng tưởng được bắt tay với nhân vật cổ đại ngày sau sẽ lưu danh sử sách!

Nhìn đối phương vẻ mặt không hiểu, liền không kìm được xấu hổ, mặt cũng đỏ hết cả lên.

Đúng là ngu ngốc! Thầm mắng hành vi hoang đường của mình, đang muốn rút tay về thì thiếu niên kia lại bất ngờ chủ động nắm lấy tay mình.

"Ta cũng rất hân hạnh được gặp ngài, Belteshazzar đại nhân."

Cyrus tuy còn trẻ nhưng bàn tay đã có lực đạo mạnh mẽ đáng ngạc nhiên, gắt gao nắm lấy tay mình, truyền đạt lòng nhiệt tình trong đó.

Đúng là một thiếu niên ôn hòa ấm ấp, vì thế mà khi liên tưởng đến sự nghiệp bá chủ trong tương lai của hắn......rất đáng mong đợi_______

Nhất thời hào hứng, bất giác mỉm cười đáp lại vị vương tử thân thiện kia. Không nghĩ tới trên đỉnh đầu bất chợt vang lên giọng nói lạnh giá, lôi mình trở về hiện thực______

"Ngươi vui đến vậy sao, Belteshazzar?"

Nebuchadnezzar cố tình gằn giọng ở cái tên thay thế, Phòng Đình toàn thân chấn động, ngay sau đó eo liền căng thẳng, cuồng vương thô bạo chặt đứt nơi liên hệ giữa mình mà thiếu niên, hung hăng kéo mình vào lòng, bộ dáng tuyên bố quyền sở hữu.

"Đó là cách chào hỏi của quốc gia ngươi sao?"

Giọng điệu vô cùng tức giận, tràn ngập sự đe dọa.

Trong lòng lo sợ, ngẩng đầu thăm dò nét mặt: sắc mặt âm trầm, mưa gió nổi lên...... Quả nhiên nổi giận! Nhưng hắn giận cái gì cơ chứ?

Phòng Đình nghĩ mãi cũng không ra.

***

Hắn lúc nào cũng buồn bã không vui.

Vốn cho hắn ra cung chỉ để đổi lấy một nụ cười của hắn.

Cuối cùng được như mong muốn......

Trong nháy mắt, tâm tình nam nhân cũng theo cái nhếch miệng của Phòng Đình mà phấn chấn cả lên. Nhưng, bất chợt ý thức được cái mỉm cười kia không phải vì mình mà nở rộ thì cơn giận cuồn cuộn nổi lên!

Ngươi là nô lệ của ta, là người của ta!

Chỉ được nhìn ta, nghĩ đến ta, khóc vì ta, cười cũng vì ta mà tồn tại!

Bỗng nhiên nội tâm nhảy ra ý nghĩ mãnh liệt như vậy...... Nam nhân nhất thời cũng không thể hiểu được, tại sao mình lại vì một việc nhỏ mà kích động đến thế. Không kịp suy nghĩ , Nebuchadnezzar đã cường ngạnh chặt đứt nơi tiếp xúc giữa hai người kia, kéo "thứ" thuộc về mình trở về.

Dùng ánh nhìn băng lãnh quét qua nam hài từng thấy mặt kia một cái, trầm ngâm vài giây rồi lôi theo Phòng Đình bỏ đi.

Vô cùng kinh ngạc nhìn một màn này phát sinh trước mắt, Cyrus lúc đầu là ngẩn người, sau đó liền lập tức hiểu ra.

Là...vậy sao?

Babylon vương lấy bộ dáng khoa trương như vậy mà giữ lấy Phòng Đình, vô cùng mờ ám... Quan hệ giữa bọn họ, đúng là không hề đơn thuần.

Nhìn thân ảnh hai người dần biết mất trong đám đông, càng lúc càng xa, bất giác trong lòng sinh ra một loại tiếc nuối.

"Vương tử?" Thấy chủ nhân dường như mất hứng, nữ tướng lo lắng khẽ hỏi.

"Miriam."

"Có thuộc hạ."

"Chúng ta...... tạm thời không về Medes."

"A?" Tưởng tai mình có vấn đề, Miriam nhướng đôi mày thanh tú, lên tiếng hoài nghi.

"Ta muốn lưu lại Babylon thêm một thời gian."

Khi nói lời này, trong mắt đôi mắt xanh thẳm kia mơ hồ lóe lên toan tính.

***

"Ưm!"

Nửa dắt nửa lôi kéo, vừa mới bị nam nhân kéo vào cung thất, đôi môi bá đạo kia liền tấn công hắn.

Cổng điện còn đang mở lớn, các nữ quan và tỳ nữ thấy cảnh tượng này liền nhìn trối trân không nói nên lời.

"Đừng..." cảm thấy hổ thẹn mà hô lên, Phòng Đình ra sức đẩy y ra, mong thoát khỏi màn "cực hình" này, sao biết nam nhân kia lại giống như nổi điên, càng thêm mạnh mẽ cưỡng hôn mình________

Vì thể lực vốn không phải đối thủ của y, tránh tránh vài cái đã bị trừng trị thô bạo. Trong lúc hoảng loạn đã bị đặt lên cột đá lạnh lẽo trên lối vào, hoa văn chạm trổ trên bề mặt đâm vào lưng khiến Phòng Đình đau đớn, còn chưa kịp thở một hơi, vị cuồng vương phía trên liền lên tiếng:

"Ngẩng đầu lên..."

Hơi thở ấm nóng, giọng nói lại buốt giá, Phòng Đình trong lòng khiếp đảm, ngoan ngoãn vâng lời ngẩng đầu lên.

Thấy môi Nebuchadnezzar hé mở như muốn nói gì lại chờ hồi lâu vẫn không thấy lời ra......

Đang kỳ quái vì sao hắn đột nhiên im lặng thì trên má nóng lên, bị hôn một lần nữa.

Giật mình quay mặt sang một bên né tránh________nhưng sự xâm phạm như thường lệ không hề xảy ra.

Bả vai chợt căng lên, bị nam nhân ôm vào lòng.

"Ta không cho phép ngươi ......lộ ra vẻ mặt kia một lần nào nữa."

Không dưng nói một câu không đầu không cuối, Phòng Đình nghe mà chẳng hiểu.

Đầu dựa trước ngực nam nhân, Phòng Đình đang định điều chỉnh tầm mắt thăm dò vẻ mặt của người phía trên, không ngờ nam nhân rất nhanh liền buông lỏng vòng tay, quay lưng rời đi.

Rốt cục......là sao?

Bầu không khí kì quái mơ hồ bao quanh hai người, dù ngây thơ cỡ nào chăng nữa, Phòng Đình cũng cảm nhận được.

Khác thường. Nhưng lại hoàn toàn không hiểu rốt cục mình đã làm gì mà khiến hắn hành động như vậy......

***

Mấy ngày sau.

Nghị sự điện, Babylon.

"Hôm qua, Lydia tuyên bố phát động chiến tranh với Medes......"

Quan truyền lệnh từ Lebanon lúc này đang quỳ gối trước điện, báo cáo tin chiến sự với nam tử trên vương tọa và các triều thần có mặt trong triều.

Xung quanh thỉnh thoảng vang lên vài tiếng xì xầm tán gẫu________dường như không chút hứng thú với chuyện chiến sự giữa hai nước láng giềng.

Cũng khó trách, đây đã là năm thứ 6 hai nước này tranh chấp lãnh thổ__________lúc đầu, Astyages vương từng đề nghị Nebuchadnezzar hỗ trợ nhưng bị từ chối_______đơn giản vì vào thời điểm đó, Babylon cũng đang tích cực chuẩn bị cho chiến tranh Jerusalem.

Đây đã là lần thứ mấy khai chiến? Mười hay hai mươi? Có lẽ không ai có thể thống kê con số chính xác.

Trong lúc nghe báo cáo, chúng thần đang chán nản đều hướng ánh nhìn về người chủ sự________

Nebuchadnezzar vương cao cao tại thượng tựa vào vương tọa, dường như có phần lơ đãng, đầu ngón tay như có như không đùa nghịch mái tóc đen của vị "Tể tướng" mới nhậm chức - Belteshazzar, động tác vô cùng nhẹ nhàng, tựa như đang âu yếm vỗ về con thú cưng của mình......

Điệu bộ vô cùng ái muội! Động tác nhỏ này của Nebuchadnezzar khiến đám người bên dưới bàn tán xôn xao.

"Chậc chậc, Semiramis điện hạ vừa băng thệ không lâu, vương liền có ngay tân sủng?"

"Nghe các nữ quan nói, vương ngày nào cũng ở lại hậu cung chiêu hạnh hắn_________ Quả nhiên là thật, Belteshazzar là một bế thần [4]!"

"Yêu tinh dùng sắc mê hoặc quân vương! Đúng là nam nhân đê tiện!"

Dù không muốn nghe nhưng những lời bàn ra tán vào của các triều thần vẫn lọt vào tai________những lời chỉ trích thậm tệ khiến mình cực kỳ xấu hổ, vậy mà nam tử ngồi trên cao kia vẫn không hề bận tâm, động tác trên tay không hề có dấu hiệu ngừng lại, Phòng Đình khó chịu vô cùng nhưng lại cố tình không thể phản kháng.

__________________
Chú thích:

Lâu rồi không làm chú thích, thực ra một phần là không có ai nói không hiểu cả. Liệu Bada có thể hiểu theo hướng của mình đã lên tay không? ^ ^. Những chú thích dưới đây chủ yếu là sự kết nối về lịch sự, mối liên hệ giữa các nhân vật để mọi người hiểu thêm, không nhất thiết phải chú thích ở chương này. Vì Bada post ½ chương/ tuần nên rất nhiều bạn sẽ không hiểu hết được hoặc chưa kịp hiểu thì đã quên chi tiết.

[1] Khi nhắc đến "con trai thần Marduk", "chiến thần Marduk tái thế" thì mọi người đều hiểu là đang nói đến Nebuchadnezzar nhé.

Babylon có bốn vị thần tiêu biểu: Chiến thần Marduk, Mẫu thần Ishtar (vợ thần Marduk), Nguyệt thần Nanna và cuối cùng là Ái thần Mirita. Trong đó thần Marduk là vị thần tối cao, và vua thường được ví với vị thần này, nếu các bạn còn nhớ thì khi trao tên cái tên Beltashazzar cho Phòng Đình, Nebuchadnezzar đã nói "Nhân danh thần Marduk, ta..."

Thần Ishtar, Bada đã chú thích ở chương trước. Nếu vương được ví với thần Marduk thì vương phi được ví với Ishtar.

Nguyệt thần Nanna không có gì nổi bật trong Hà chi thương. Bada không có gì để nói về vị thần này.

Và cuối cùng, vị thần mà Bada thích nhất trong Hà chi thương - Mirita. Mirita là nữ thần tình yêu. Có một chi tiết ngay trong chương trước, đó là, vào lễ Tọa miếu, khi một người đàn ông tìm được người con gái mà hắn thấy vừa ý, hắn sẽ đặt một đồng tiền lên đùi nàng và nói "Nguyện Mirita ban phúc cho nàng". Và cái con dấu bằng lam thủy tinh mà Neb ca tặng cho Phòng Đình nhân ngày hẹn hò đầu tiên của hai người chính là......... Ah, rất ngọt ngào. Xin lỗi không thể tiết lộ, sau này sẽ rõ a.

[2] Cyrus: nhân vật này có xuất thân khá phức tạp. Cha là Tộc trưởng gia tộc Achamenid, cai quản khu vực Ba Tư. Sau khi bại dưới tay Medes vương - Asytages, gia tộc Achamenid phải cúi đầu xưng thần và Ba Tư trở thành một hành tỉnh của Medes. Mẹ là công chúa Medes - Madani, con gái của Asytages. Nói cách khác, Cyrus là cháu ngoại của Asytages và có một nửa huyết thống Ba Tư. Cyrus không được đón nhận không phải chỉ bởi anh có nửa huyết thống Ba Tư, dòng máu phải khuất phục trước Medes mà còn vì anh được tiên tri là sẽ trở thành bá chủ Mesopotamia (trong đó có Babylon, Medes, Lydia...) sau này.

[3] Asytages: Medes vương, cha của Semiramis - vương phi quá cố của Nebuchadnezzar và cũng là ông ngoại của Cyrus. Một vị vua hiếu chiến, đa nghi, và mê tín nặng. Về chi tiết Medes xin trợ giúp từ Babylon thì Babylon và Medes chính là đồng minh từ thời đế chế Assyria còn tồn tại, thời đó Babylon chỉ là một thành phố và cha của Nebuchadnezzar, Nebopolassar là thị trưởng thì phải. Nebopolassar và Asytages đã liên minh với nhau để lật đổ sự thống trị của đế chế Assyria. Quan hệ minh hữu của hai nước có từ thời lập quốc nên hai bên đều khá coi trọng truyền thống này, bằng chứng là cuộc hôn nhân giữa Semiramis và Nebu, và sau khi vị vương phi này vừa mất, Assyria liền đề cử luôn đứa con khác đến thay thế.

[4] Bế thần: cũng có thể dịch là ái thần, thần ở đây không phải thần thánh mà là thần tử, bề tôi. Giải thích cụ thể thì lằng nhằng lắm. Nói chung là cách gọi miệt thị những kẻ bán thân, dùng sắc đẹp để cầu danh lợi đó. Nó không đồng nghĩa với đ*ếm nhá, đ*ếm chỉ cần tiền, còn bế thần cầu công danh, kiểu vậy.

Tác giả: Nhất Nhị Tam

Editer: Bada

QUYỂN IIChương thứ hai hạ


(bức này đáng ra đăng ở chương 2 thượng nhưng ta quên ^ ^)

.

Dù không muốn nghe nhưng những lời bàn ra tán vào của các triều thần vẫn lọt vào tai________những lời chỉ trích thậm tệ khiến mình cực kỳ xấu hổ, vậy mà nam tử ngồi trên cao kia vẫn không hề bận tâm, động tác trên tay không hề có dấu hiệu ngừng lại, Phòng Đình khó chịu vô cùng nhưng lại cố tình không thể phản kháng.

.

Cảm thấy như bị sỉ nhục......

.

Chưa từng bị nhiều ánh mắt soi mói như thế_______cùng với sự mâu thuẫn, trong lòng cũng nổi lên nghi hoặc:

.

Vì sao từ sau ngày ấy, thái độ đối xử của nam nhân với mình......dần dần thay đổi?

.

Mặc dù làm chuyện hoan ái cấm kỵ một lần, nhưng sau đó Nebuchadnezzar không có thêm hành động gì.

.

Mà khi hai người ở cùng một chỗ thì dù có mặt người khác hay không, hắn đều thích làm những hành động tiếp xúc thân mật với mình. Ví dụ như hôm trước, hắn còn gối trên bụng mình ngủ cả một buổi chiều, tuy chưa đến mức cùng ngủ cùng thức dậy, nhưng rõ ràng thời gian ở chung với mình càng ngày càng dài thêm.

.

Có phần không muốn thân thiết với Nebuchadnezzar như thế. Vì không biết vào lúc nào y lại làm ra những hành động khiến người ta kinh hãi nên Phòng Đình lúc nào cũng bị đặt trong tình trạng thần kinh căng như dây đàn, dần dần thân thể cũng tiều tụy, héo hon cả đi.

.

"Đang ngây ngẩn gì vậy?" Bỗng nhiên da đầu bị kéo căng, tóc bị giật mạnh một cái, đau đến tỉnh cả người, nhìn lên thấy nam nhân thượng vị kia đang dùng vẻ mặt thâm trầm nhìn mình, trái tim Phòng Đình như muốn rớt khỏi lồng ngực!

.

Đôi mắt hổ phách kia nhìn mình như muốn ăn tươi nuốt sống, thật sự không cho mình thư thái một chút......

.

Phòng Đình còn chưa quên mới vừa rồi trong cung thất, hắn còn biếng nhác gối đầu lên đùi mình, hoàn toàn không giống một nam tử thành thục hơn mình tới mười tuổi......

.

Giờ lại thay đổi như chong chóng, hóa thành bậc quân vương hung bạo, nặng lời hô quát với mình.

.

Cá tính thay đổi thất thường của hắn khiến người ta không kịp thích ứng.

.

"......Pho tượng đang được cấp tốc xây dựng như vương đã phân phó, chỉ mấy ngày nữa là có thể hoàn thành." Một vị quan phụ trách xây dựng bước ra báo cáo.

.

Sau khi nghe xong, nam nhân một bên vén lọn tóc mai của Phòng Đình, một bên cười nói:

.

"Nó được xây dựng theo mô tả của ngươi về pho tượng trong mộng...... Muốn ta ban thưởng gì không, Belteshazzar?"

.

Nebuchadnezzar luôn là một nam nhân mạnh mẽ vang dội, một khi đã muốn đạt được điều gì thì chắc chắn sẽ dốc toàn lực. Thế nhưng xây dựng pho tượng kia sẽ phải huy động số lượng lớn nhân lực và vật lực________lại có thể xong nhanh như vậy?!

.

Phòng Đình tròn mắt ngạc nhiên, trừng ánh mắt không thể tin nổi nhìn nam nhân__________

.

Một công trình mà ở hiện đại phải mất mấy tháng mới có thể hoàn thành, vậy mà dưới kĩ thuật cổ đại hoàn toàn thô sơ lại không mất đến một tháng? Thật không thể tin nổi!

.

Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn nó được đánh đổi bằng mồ hôi, xương máu của bao nô lệ và tù binh__________ Tất cả cũng chỉ vì để khoe khoang quyền uy của hắn!

.

Vậy mà lúc này còn bày ra bộ dáng khoan dung rộng lượng mà hỏi mình có cần thưởng gì không...... Thật khiến người khác căm phẫn!

.

Dù vậy, đứng ở vị trí của một người hiện đại chịu sự ảnh hưởng của quan niệm nhân quyền, bình đẳng, Phòng Đình không thể chỉ trích một kẻ thống trị trong xã hội chiếm hữu nô lệ bất cứ điều gì, cho nên...... phẫn nộ bất bình mấy cũng chỉ có thể nén nhịn.

.

Vốn định từ chối sự "ban thưởng" của hắn, chính là lúc muốn mở miệng, trong đầu lại hiện lên hình ảnh của bốn thiếu niên kia__________

.

Daniel, Hananiah, Mishael, Azariah......

.

Trước đây hắn từng nghĩ đến, khi pho tượng kia hoàn thành cũng là lúc tai họa ập đến với họ________Phòng Đình là người theo chủ nghĩa duy vật, không tin trên thế giới này có tồn tại quỷ thần, nên "Thiên sứ cứu chuộc" tuyệt đối không đáng tin, nhưng phải làm sao mới có thể bảo hộ được bọn nhỏ?

.

Lịch sử đều có quy luật của nó, có lẽ vốn không tới lượt mình bận tâm lo lắng; nhưng trước khi hậu quả đến, không thể không tính biện pháp phòng tránh. Cho nên, đã có chủ định, Phòng Đình không chút do dự mở miệng: "Bệ hạ......Ta cũng không muốn được......ban thưởng thứ gì......"

.

Nam nhân nhướng mày hỏi: "Vậy ngươi muốn gì?"

.

"Ta chỉ muốn......một lời cam kết......từ Ngài."

.

Lời hắn nói đúng là ngoài dự đoán của mình.

.

"Nói ta nghe xem, Belteshazzar."

.

Lại có chuyện thú vị gì đây, Phòng Đình______nam tử kì diệu này luôn có thể khơi gợi lòng hứng thú của mình, khiến mình càng không thể nén nổi tò mò......

.

Không biết hắn muốn mình cam kết cái gì đây? Lấy tay chống cằm chăm chú nhìn xuống người kia, nam nhân nhếch lên khóe môi hào hứng chờ đợi________

.

"Xin ngài......đáp ứng ta," dùng thứ tiếng Saimu còn chưa thành thạo, Phòng Đình chậm rãi nói: "từ nay về sau, không còn......lạm sát người vô tội, không coi sinh mệnh của bất cứ ai......như trò đùa!"

.

Sharezer đang đứng một bên thị hầu, hắn đã sớm thấy Phòng Đình không vừa mắt, vừa nghe xong lời này liền đùng đùng nổi giận, lông mày dựng ngược lên, quát lớn:

.

"To gan! Ngươi xằng bậy cái gì! Dám làm càn trước mặt vương______"

.

"Thôi nào, Sharezer." Phất phất tay, Nebuchadnezzar thu lại vẻ tươi cười, dùng tư thái hoàn toàn nghiêm túc, cẩn thận đánh giá Phòng Đình.

.

Rất được, bị mình nhìn chằm chằm mà không hề biến sắc_______hắn là đang khiêu khích sự uy nghiêm của "Con trai thần Nebu" đây sao.

.

Đúng là không biết lượng sức.

.

Nhưng chính điểm ấy mới khiến người ta bị cuốn hút rất sâu mà___________

.

Phòng Đình, Phòng Đình.

.

Ngươi đúng là kì diệu.

.

"Ta đáp ứng ngươi."

.

Nam nhân đồng ý, Phòng Đình nghe xong lúc này mới có thể nhẹ nhõm thở phào một hơi.

.

"Này, ngươi còn trợn mắt với Belteshazzar làm gì, lòng dạ hẹp hòi sắp rớt cả ra kìa."

.

Thấy ánh mắt không hề che giấu lòng đố kỵ của Sharezer khi nhìn Phòng Đình, Samgarnebo không nhịn được trêu chọc một câu.

.

"Ngươi nói cái gì? Tên mập chết tiệt kia?!" Khuôn mặt xinh đẹp của mỹ nam tử lập tức trở nên lạnh buốt, chuyển sang trừng mắt tên đồng nghiệp thân hình khổng lồ kia.

.

"Hu hu......Lasagna, Sharezer hắn bắt nạt ta......người ta sợ quá đi!"

.

Bắt chước thục nữ yểu điệu, Samgarnebo lui xuống vài bước, nấp sau vị chiến tướng thường ngày có vẻ thân thiết với mình nhất.

.

Ai ngờ cái tên luôn thích chọc giận Sharezer kia lúc này lại quay sang bắt chuyện với Sarsechim___________

.

"......Người vừa đến tìm ngươi là sứ thần Medes phải không?"

.

"Đúng."

.

"Không phải Medes đã chấp nhận lời khiêu chiến của Lydia rồi sao? Vậy mà còn lưu lại đây, đúng là lạ nha......"

.

"Ừm"

.

"Bọn họ là đến nhờ vả ngươi sao?"

.

"Ừ."

.

"Có thể nói cho ta biết là về chuyện gì không?"

.

"......Không."

.

Nghe vị đồng nghiệp tính tình trầm lặng đáp vậy, ngay cả người tốt tính như Lasagna cũng sắp không chịu nổi, y vò vò mái tóc quăn của mình_______

.

"Ngươi đúng là một chữ tựa ngàn vàng đó, Sarsechim________nói chuyện với ngươi mệt hơi thật đấy."

.

"......."

.

"Không muốn nói ta cũng không ép buộc ngươi.......Nhưng," chuyển đề tài, "nếu ngươi dám làm chuyện phản bội vương, ta nhất định sẽ giết ngươi!"

.

Mang theo sự đe dọa trong giọng nói, Lasagna nghiêm túc cảnh cáo đồng nghiệp của mình________

.

"Ta sẽ không phản bội vương." Khuôn mặt cương nghị chính trực không hề biến sắc, Sarsechim nghiêm túc nói, "Vương là thần của ta, bảo ta phản bội hắn, ta thà lựa chọn cái chết."

.

"Hô, vậy là tốt rồi. Hiếm thấy ngươi nói một câu dài vậy_______"

.

"Nhưng......"

.

Đột nhiên nói ra một từ rồi lại thôi, Lasagna nhìn hắn kỳ quái nhưng cuối cùng hắn vẫn không hề mở miệng.

.

***

.

Lúc rời nghị sự điện, Nebuchadnezzar bị đám quan viên phụ trách xây dựng pho tượng khổng lồ kia mời đến thần miếu Marduk thị sát________hiếm khi có khoảng thời gian được ở riêng mà không có hắn bên cạnh, Phòng Đình thở dài nhẹ nhõm.

.

Chẳng qua là dù không có cuồng vương kè kè bên cạnh, loại áp lực vô hình bao phủ lên cả đông cung vẫn khiến người ta không thể thực sự thoải mái.

.

Bước ra cửa điện mấy chục bước liền thấy tòa tháp Babel chọc trời________Sừng sững đứng đó, rực rỡ huy hoàng.

.

Niềm kiêu ngạo của "Cánh cổng thiên chúa", vinh quang của đấng quân vương______lúc này nhìn trông vô cùng dữ tợn.

.

Tất cả mọi thứ đều thuộc về nam nhân kia, trong đó có cả mình......

.

Càng ngày càng cảm thấy, thứ gọi là "tự do" kia giống như bầu không khí trên đại lộ Ploceki hôm đó, rõ ràng gần trong gang tấc lại không sao chạm đến được.

.

Muốn trở lại thế kỷ hai mươi mốt, trở lại cố quốc......tất cả lúc này đã trở thành một loại vọng tưởng xa vời.

.

Sắp không nhớ rõ bản thân mình rốt cục đã lưu lại Babylon bao lâu, từng ngày qua đi, sự dày vò đè lên thân thể và tinh thần khiến mình dần dần chết lặng......

.

Không về được quá khứ, tương lai cũng mịt mờ......như những tù binh của "Lưu đày Babylon", chính mình cũng đang bị "lưu đày".

.

Biết mấy bi ai......

.

Vừa miên man suy nghĩ, Phòng Đình dọc theo hành lang thật dài dẫn khỏi nghị sự điện, từng bước chậm rãi trở về "Nhà kẻ hành hương", nơi mình đang ngụ tạm.

.

Bỗng nhiên có người ngăn trở đường đi.

.

Kinh ngạc ngẩng đầu, nhận ra đó là Sarsechim, một trong tứ tướng Chaldeans. Hắn luôn đi theo Nebuchadnezzar, vị chiến tướng trầm mặc, chưa từng bắt chuyện với mình.

.

Hắn......muốn gì?"

.

Cảnh giác nhìn Sarsechim, Phòng Đình lui lại từng bước.

.

Nam tử lạnh lùng liếc nhìn vị "Tân Tể tướng" thấp hơn mình một cái đầu, nói một tiếng "Đi theo ta", là đang nói với nữ quan dẫn đường cho Phòng Đình.

.

Nàng không hề nhiều lời, ngoan ngoãn vâng lời, đi theo Sarsechim _____ bỏ lại một mình Phòng Đình ở chỗ ngoặt hành lang.

.

Gì đây?

.

Không lẽ một mình tự trở về sao?

.

Trước kia......vì phòng ngừa mình tự thương tổn bản thân hoặc là chạy trốn mà Nebuchadnezzar luôn phân phó thị tòng đi theo, một tấc cũng không rời. Lần này, cư nhiên buông lỏng đề phòng?

.

Đúng là kỳ lạ.

.

Nhưng dù trong lòng ngờ vực, Phòng Đình cũng không quá để tâm; ngược lại, sự giam cầm bất ngờ được cởi bỏ thật sự khiến trong đầu Phòng Đình nảy sinh ý niệm bỏ trốn. Chỉ tiếc với hắn, muốn "Trốn" cũng không thể!

.

Cung điện của Babylon vương được canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt, cho dù một, hai góc chết có thể cho mình tạm thời thoát khỏi tầm giám sát của Nebuchadnezzar, nhưng chỉ cần hắn muốn thì việc bắt lại mình thực sự không khó bằng thổi bụi!

.

Huống chi......cho đến khi mình còn chưa có cách trở về thì thế giới bên ngoài và nơi mình đang đứng đều nguy hiểm.

.

Trong thời đại loạn lạc này, dường như không có nơi nào là thái bình, chính mình có thể trốn đi đâu đây?

.

Càng nghĩ càng nản lòng, mang tâm tình trĩu nặng đi gần đến cuối hành lang thì trước mặt bỗng nhiên xuất hiện một nam tử cao lớn. Vốn tưởng là binh sĩ trong cung nên cũng không để ý lướt qua hắn......nào ngờ người nọ lại đứng chặn trước mình.

.

Lại là ai nữa đây?

.

Ngẩng đầu lên__________thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt nụ cười ấm áp như ánh nắng của người kia.

.

Thiếu niên tuấn mỹ lần trước lại xuất hiện.

.

Cyrus?

.

Thấy hắn mặc trên mình một bộ trang phục của sĩ quan Chaldeans, Phòng Đình không khỏi sửng sốt, nhưng rất nhanh liền trấn định lại__________

.

Đông cung của Babylon là nơi cấm người ngoài bước vào. Là sứ thần Medes, sao hắn có thể trà trộn vào đây được?

.

"Các hạ làm thế nào mà...... ưm......" Nghi hoặc lên tiếng hơi lại bị người kia dùng ngón tay chặn môi.

.

"Suỵt...... Beteshazzar đại nhân, ta là lén đột nhập vào đâu______Ngài nói lớn như thế ta sẽ gặp rắc rối to đấy."

.

Thiến niên thản nhiên nói, đôi mắt xanh thẫm trong sáng kia lóe lên tia tinh nghịch.

.

Chớ lên tiếng? Phòng Đình nhíu mày nhìn quanh bốn phía, rất bất thường là không hề thấy một bóng lính gác quanh đây.

.

Bỗng nhiên tim đập nhanh hơn. Nhớ lại hành động kỳ lạ của Sarsechim vừa rồi, nếu mình đoán không nhầm thì hắn cố ý tách nữ hầu khỏi mình...... rồi đưa Cyrus vào cung.

.

Nhưng, vì sao hắn làm vậy?

.

____________________

Hết chương 2

.

.

HÀ CHI THƯƠNG

.

Tác giả: Nhất Nhị Tam

Thể loại: xuyên không, nhất thụ nhất công

Editer: Bada

QUYỂN IIChương thứ ba

.

"Vì ta đến đây là để gặp ngài... Belteshazzar đại nhân."

.

Đợi khi Phòng Đình bình tĩnh lại, thiếu niên dịu dàng đáp.

.

Phòng Đình ngẩn ra. Gặp ta? Không phải đang nói đùa chứ?

.

"Ta rất nghiêm túc." Dường như nhìn ra tâm tư của Phòng Đình, Cyrus nhấn mạnh, cởi bỏ nỗi nghi hoặc trong lòng Phòng Đình.

.

Mạo hiểm xâm nhập đông cung chỉ vì lý do chẳng ra làm sao này?

.

"Hiện tại, Medes đang chiến tranh với Lydia, ta phải rời Babylon trước tháng tám... Có lẽ sau này không còn cơ hội gặp lại..."

.

Nói đến đây, Cyrus khẽ chỉnh lại lọn tóc rơi trên trán, dáng vẻ vô cùng thản nhiên, tựa như không hề bận tâm chuyện mình đang tự ý xâm nhập cung cấm: "Nếu không thể gặp ngài trước khi đi, ta sợ mình sẽ phải hối hận."

.

"Vì sao... lại nói vậy?" Phòng Đình khó hiểu hỏi.

.

"Ngài có khả năng giải mộng đúng không?" Rồi thiếu niên nhoẻn miệng cười, "Và sự thông minh xuất chúng của ngài cũng sớm truyền xa khiến mọi người ngưỡng mộ."

.

"Đó, đó là..." Thiếu niên bất ngờ nhắc đến khiến Phòng Đình lúng túng, mặt thoáng chốc liền đỏ bừng lên__________mình chỉ máy móc kể lại những gì trong sách sử thôi mà... Nguy rồi! Nếu vì thế mà thay đổi diễn biến lịch sử thì chẳng phải mình sẽ thành tội nhân thiên cổ?

.

Phòng Đình trong lòng rối bời, cũng không biết phải giải thích với thiếu niên như thế nào thì lúc này, vai chợt trầm xuống, giật mình ngẩng lên liền chạm phải ánh mắt Cyrus.

.

Đôi mắt xanh thẳm như chiếu sâu tận đáy lòng, trái tim cũng vì thế mà nhảy loạn, thanh âm trầm thấp của thiếu niên vang lên êm ái:

.

"Có thể đi theo trợ giúp ta không?" Cyrus nói ra lời đã cân nhắc từ trước, không ngoài dự đoán, người nghe vô cùng kinh ngạc.

.

"Nếu có thể, theo ta đến Medes đi...và cả Ba Tư nữa."

.

Đây là... một lời mời?

.

Trợ giúp Ba Tư vương tương lai?

.

Ta xứng đáng sao?

.

Lắc đầu từ chối, ai ngờ Cyrus cũng không từ bỏ ý định, ánh mắt cố chấp đuổi theo đôi mắt đang trốn tránh của mình: "Ngài không phải người Chaldeans, đúng không?"

.

"A?" Bỗng nhiên lại nhắc đến chuyện này, Phòng Đình nhất thời không đoán ra Cyrus có ý gì.

.

"Tháng sáu, lần đầu tiên đặt chân đến Babylon," dừng một chút rồi tiếp, "ta chứng kiến hàng vạn người Do Thái đang tu sửa tường thành cho Babylon. Họ đều là những kẻ tha hương, tù nhân bị đày ải từ Jerusalem đến đây, nghe nói ngài từng là một trong số họ."

.

Nói đến đây, thiếu niên liếc nhìn vẻ mặt Phòng Đình rồi nói:

.

"Vốn đều là tù nhân, nhưng giờ hoàn cảnh lại cách nhau một trời một vực_________ta thực băn khoăn: lẽ nào ngài nguyện ý ở lại Babylon, phụ tá Nebuchadnezzar vương?"

.

Lời nói như lưỡi dao đâm sâu vào trái tim Phòng Đình, khiến hắn nhất thời quên hô hấp______

.

Cuồng vương, đối với mình... với người Do Thái luôn là những hình phạt tàn nhẫn, tất cả đều tận mắt chứng kiến! Đương nhiên mình không cam tâm tình nguyện ở bên hắn, nhưng... nếu lần đó không tạm thời thay Daniel ra mặt, chắc chắc càng nhiều người phải chết oan uổng.

.

Lẽ nào... ta đã sai lầm rồi? Vì nhất thời thương cảm mà tự đẩy mình xuống vực sâu ___________ Là tự chuốc lấy tai họa?

.

"...Ta đã làm gì khiến ngài sợ sao? Vì sao lại run vậy?"

.

Giọng nói trầm ấm, từ tốn và dịu dàng thoảng qua bên tai.

.

Lúc Phòng Đình hoàn hồn thì gặp ánh mắt bình lặng như mặt hồ của thiếu niên, hai tay hắn đang đặt trên vai mình nhè nhẹ vỗ về________động tác này khiến Phòng Đình nhanh chóng bình tĩnh lại, chợt cảm thấy thứ áp lực vô hình lên mình kia dường như được cởi bỏ...

.

Đúng là kỳ lạ...

.

Loại cảm giác nhẹ nhõm này chưa từng xuất hiện khi ở bên Nebuchadnezzar.

.

Thiếu niên dịu dàng có năng lực đánh giá thời cuộc này________thực sự có thể trở thành nhân vật như sách sử miêu tả, tương lai không xa sẽ vực dậy [1] cả một đế quốc khổng lồ?

.

Nghĩ đến đây, Phòng Đình không nén nổi cảm giác chờ mong.

.

Vì thế liền nghiêm mặt hỏi: "Nếu là Babylon vương, các hạ sẽ làm thế nào?"

.

***

.

Sau giờ Ngọ, nhà Kẻ Hành Hương.

.

Phòng Đình vẫn còn thất thần sau cuộc đối thoại ban nãy...mãi đến khi cuồng vương trở lại mới hoàn hồn...

.

"Lại ngẩn ngơ gì thế?" Nebuchadnezzar hỏi.

.

Rõ là trách móc lại hàm chứa một chút cưng chiều...Sau đó liền mạnh mẽ kéo Phòng Đình vào lòng.

.

Chẳng qua là một phút không gặp, lại không nén nổi ý muốn nhanh nhanh trở về bên hắn... Loại cảm xúc lưu luyến này trước đây y chưa từng trải nghiệm.

.

Thế rồi...

.

Hắn không chống cự.

.

Nam tử luôn phản kháng dù mình dùng sức mạnh ép buộc kia, lúc này cư nhiên lại dịu ngoan dựa vào lồng ngực mình. Là từ bỏ sự chống cự? Hay đã hoàn toàn thuận theo?

.

Sự yên lặng bất thường khiến nam nhân không khỏi cảm thấy kì lạ, nâng cằm người kia lên, hàng mi tinh tế liền ngượng ngùng rũ xuống.

.

Gương mặt vốn không thể gọi là đẹp đó, khi lộ ra biểu tình này liền trở nên quyến rũ bất ngờ.

.

Trái tim chợt rung động, Nebuchadnezzar không kìm được nâng một lọn tóc đen của hắn lên mũi, tham lam thưởng thức...

.

Bỗng nhiên bắt được một chút mùi hương không phải của hắn... lại càng không phải thuộc về mình!

.

"Ngươi đã gặp ai?" Nam nhân truy hỏi, sắc mặt không hề thay đổi nhưng bàn tay thì hung bạo siết chặt dải tóc đen mềm mại_________thấy người trong lòng nhíu mày đau đớn cũng không hề có ý định buông lỏng!

.

Ư...

.

Lại bị đối xử thô bạo, Phòng Đình không kìm được rên lên, bỗng nhiên trong đầu hiện lên một hình bóng, là Cyrus.

.

Thiếu niên rời đi đã lâu nhưng hắn vẫn nhớ rõ từng chi tiết____________

.

"Trong thành Babylon có hơn mười vạn dân cư, nhưng trong đó đã có tới hơn một vạn là người Do Thái. Nếu chỉ vì khoe khoang thành tựu về văn hóa, quân sự thì nó sẽ khiến Babylon rơi vào thế nguy hiểm..."

.

"Nếu ta là Babylon vương, ta sẽ thả họ về Jerusalem để tránh bạo động, nạn đói và dịch bệnh."

.

Phòng Đình vẫn nhớ như in vẻ mặt nghiêm túc của Cyrus khi nói thế. Điều đó khiến Phòng Đình dao động______

.

Lịch sử ghi lại, sau khi đánh hạ Babylon, Cyrus quả thật thả người Do Thái về quê hương, không những vậy còn hỗ trợ họ xây dựng lại thánh điện từng bị Nebuchadnezzar phá hủy trước đây.

.

Cho nên, dù trải qua ngàn năm sóng gió, người Do Thái đời sau vẫn tôn sùng và tưởng nhớ vị Ba Tư vương nhân từ này.

.

Nếu đi theo Cyrus... có lẽ sẽ không phải chịu đựng dằn vặt, đau đớn như bây giờ.

.

Nhưng, làm thế có ích kỷ quá không? Bao người vẫn chịu cảnh khổ cực lầm than, nhà tiên tri Daniel chỉ mới là một đứa trẻ chưa hiểu sự đời, nếu lúc này mình - người đang tạm thời thay hắn đảm đương vai trò "Beltashazzar" lại tùy tiện bỏ đi, thì không biết nam nhân sẽ làm ra loại chuyện khủng khiếp nào để trút giận?!

.

Phòng Đình do dự, trong lòng mê mang không biết phải lựa chọn ra sao___________

.

Theo Cyrus đến Medes? Hay tiếp tục ở lại Babylon?

.

Thật khó quyết định...

.

Ngay sau đó, một luồng hơi thở nhiễm mùi huân hương thoảng qua chóp mũi, Phòng Đình kinh ngạc ngẩng đầu thì thấy thiếu niên lịch thiệp kia giơ tay thay mình chỉnh lại lọn tóc rơi lạc trên trán:

.

"Buổi tối ba ngày sau ta sẽ phái người đến cổng Lackgirah đợi ngài, nếu ngài đồng ý, chúng ta sẽ lên đường đến phương Bắc________"

.

"Nếu ngài...không nguyện ý, ta cũng không ép buộc..."

.

Dứt lời, Cyrus mỉm cười, nâng hai tay Phòng Đình lên môi hôn...

.

"Nguyện Ishtar chúc phúc cho ngài."

.

Cán cân trong lòng vì thế mà ngiêng ngả.

.

***

.

Vì sợ khuôn mặt không biết che giấu tâm tư sẽ làm lộ bí mật nên trong suốt quá trình bị ép hỏi, Phòng Đình vẫn cẩn thận tránh né ánh mắt cuồng vương. Nhưng hắn không biết, càng làm vậy lại càng khiến Nebuchadnezzar tức điên.

.

"Ngươi________Nhìn vào mắt ta!"

.

Thô bạo giựt một cái, tóc suýt nữa bị kéo đứt hàng loạt! Phòng Đình chỉ cảm thấy da đầu chợt đau nhói, cổ đã bị kéo ngửa lên theo______lúc này, hắn không còn cách nào khác, chỉ có thể ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào nam nhân đang nổi cơn thịnh nộ đó.

.

"Vẫn nhớ rõ lời thề của mình chứ?"

.

Giọng điệu trầm thấp áp lực, tràn ngập sự uy hiếp, đôi mắt hổ phách càng thêm tàn bạo________

.

Một nam nhân đáng sợ.

.

"...Còn...nhớ."

.

Yếu ớt đáp lại, nơi bị kìm kẹp mới dần được buông lỏng, Phòng Đình đang định thở phào một hơi, nào ngờ Nebuchadnezzar vẫn không chịu buông tha, lần này đến lượt bờ vai bị siết chặt.

.

"Nhắc lại lần nữa_________ngay bây giờ."

.

Âm thầm thở dài, biết là nếu mình không tuân theo ý muốn của nam nhân thì y sẽ không chịu buông tha, vì thế, Phòng Đình chỉ có thể miễn cưỡng làm theo, lặp lại một lần nữa lời thề cực kỳ mơ hồ, cũng rất khuất nhục kia_______

.

...Không được phản bội, không được ngỗ nghịch... Nếu không, ắt gặp giết chóc!

.

Làm vậy chỉ đơn giản là để đe dọa mình, chứng tỏ uy quyền của hắn!

.

Thật sự...rất đáng hận!

.

Trong lòng căm phẫn, Phòng Đình lại thả trôi ánh mắt, mới được chốc lát liền bị nam nhân bắt lấy, kéo về_________

.

"Phòng Đình..."

.

Hắn đột nhiên khẽ gọi tên mình, trái ngược với sự bá đạo thô lỗ khi trước, giọng điệu lúc này lại vô cùng dịu dàng, sự thay đổi đột ngột ấy khiến người ta lạnh gáy.

.

Cảm nhận được tay Nebuchadnezzar đang di chuyển từ cằm lên phía tai, Phòng Đình bất an nhìn lên_______

.

Không thể nhìn ra tâm tư của hắn.

.

"Ta không muốn nghe...lời hứa suông," nam nhân vuốt ve vành tai Phòng Đình, "ngươi phải chứng minh cho ta xem."

.

"Vâng..." Bất đắc dĩ đồng ý một tiếng, chợt nghe phía trên vang lên tiếng cười khẽ.

.

"Lấy lòng ta, giành được niềm vui của ta, ta sẽ rộng lượng tha thứ cho ngươi."

.

Thản nhiên nói những lời này, đã thế còn tỏ ra mình là một vị chúa tể khoan dung độ lượng!

.

"Lấy lòng"? "Giành được niềm vui"? Loại lời nói này đáng ra phải đi nói với mấy vị phi tần của hắn mới đúng!

.

Rốt cục ta đã làm sai điều gì mà cần đến sự "tha thứ" của ngươi? [2]

.

Phòng Đình trong lòng lo lắng, lại cũng rất bối rối chẳng biết phải làm sao________

.

Bản năng muốn trốn tránh, nhưng trước khi kịp hành động, nam nhân bá đạo kia đã đi trước một bước.

.

"Hôn ta."

.

Hơi cúi người xuống, lại cố ý kề sát vào mặt Phòng Đình________ý định đòi hôn_______mặt Phòng Đình tái mét, cả người cứng đờ.

.

Lại muốn làm... loại hành vi suồng sã này! Tại sao không chịu buông tha cho ta?

.

Nhận ra Phòng Đình chần chừ không chịu làm theo, sắc mặt nam nhân lại trầm xuống, sắp nổi giông bão thì, bỗng nhiên, một cái chạm nhẹ rơi xuống gò má...... Chỉ là một cái chạm nhẽ đã khiến tất cả hờn giận bay mất!

.

Ngạc nhiên nhìn hắn vội nghiêng mặt đi.....Là vì ngượng ngùng sao? Vẻ mặt đó cũng rất thú vị.

.

Vì thế liền nảy ra ý muốn trêu đùa, kéo mặt hắn quay lại nhìn mình_____

.

"Ở đây cơ mà..."

.

Nebuchadnezzar chỉ chỉ môi mình, thấy Phòng Đình đỏ mặt, tâm tình y thoáng chốc liền rộn ràng.

.

Cuối cùng không đợi nổi mà chủ động cúi xuống che phủ hai cánh hoa mềm mại, ra sức làm sâu nụ hôn này...

.

Ta muốn chạy trốn... Ta nhất định phải trốn!

.

Khi bị nam nhân mạnh mẽ siết chặt vào lòng, Phòng Đình rốt cục không thể đắn đo thêm nữa, trong lòng chỉ còn một mong muốn mãnh liệt này.

.

___________________
Hết chương 3

Chú thích:

[1] thực ra chỗ này để là "vực dậy cả một đế quốc khổng lồ" là không đúng. Ba Tư trước đó chỉ là một quốc gia nhỏ bé, sau đó Medes thôn tính và trở thành một tỉnh thuộc Medes với bố anh Cyrus làm tỉnh trưởng. Sau này anh Cyrus đã chỉ huy quân của mình lật đổ sự thống trị của Medes, và hơn cả thế, anh còn liên tục mở rộng lãnh thổ của Ba Tư và lúc này nó mới nhanh chóng trở thành một đế quốc khổng lồ. Bada chẳng nghĩ ra từ nào nên để thế rồi chú thích bên dưới ^ ^.

[2] Ta không chắc mình hiểu đúng đoạn này không nhưng cách miêu tả của Tam khiến ta nghĩ Phòng Đình đang có ý phản kháng và khá bực bội với yêu cầu vô lí của cuồng vương, ta không hề thấy sự lo sợ nào trong 3 câu trên. Thế mà câu thứ 4 lại nói "Phòng Đình lo lắng, bối rối", thật chẳng logic chút nào =.= Nếu có ai thắc mắc thì ta đã giải thích ngay trên.

Lảm nhảm 1: Vốn chỉ làm nửa chương 3 nhưng cuối cùng Bada đã làm hết luôn. Thưởng cho Bada vì sự nhiệt tình và chăm chỉ đi nào. Mọi người vào com, like nhiệt tình nhá. Hẹn gặp lại vào tháng sau ^ ^.

Lảm nhảm 2: Aaaaa, chương này anh Nebuchadnezzar thật thảm bại. Phòng Đình trốn đi, cho cái tên bá đạo, tự kiêu này một bài học.
Đen, hổ phách, xanh thẫm. Chẹp, vẫn là mắt đen đẹp nhất.

HÀ CHI THƯƠNG

Tác giả: Nhất Nhị Tam
Editer: Bada

Quyển II
Chương thứ 4

.

Ba ngày sau.

.

Đêm khuya, trong cung thất huân hương phiêu lãng, Phòng Đình đang nằm trên tháp, hơi thở hắn nhè nhẹ, gương mặt say ngủ thật an bình.

.

Nghe tiếng thị tòng vấn an, nam nhân liền đứng lên rời giường, trước đó vẫn không quên quay lại nhìn người kia một lần...

.

Ánh mắt lưu luyến, tim đập thình thịch, thật muốn nằm lại bên hắn ôn tồn thêm chút nữa...

.

Tuân theo sự thôi thúc từ con tim, y cúi người vuốt nhẹ lưng hắn________ Thấy người kia khẽ cựa mình, y liền rút tay lại.

.

Đã quấy nhiễu giấc ngủ của hắn sao? Hẳn là cuộc vận động vừa rồi tiêu hao rất nhiều sức lực của hắn, chẳng được bao lâu liền chạy trốn vào cơn mê. Thật khiến người ta... mất hứng!

Bỏ đi. Tất thảy con người hắn đều thuộc về mình, khi nào cao hứng liền cầu hoan, làm sao phải nóng vội?

.

Khẽ đẩy ra mấy sợi tóc ướt đẫm trên trán Phòng Đình, Nebuchadnezzar mỉm cười thỏa mãn.

.

***

Đêm nay là thời gian giao hẹn với Cyrus.

.

Nghe tiếng bước chân cuồng vương xa dần, Phòng Đình hé mắt nhìn theo. Đợi đến khi bóng dáng y khuất hẳn, hắn mới vội vàng ngồi dậy, vô tình lại tác động đến nơi bị thương_______

.

Thân thể vẫn thoang thoảng vị đạo của nam nhân khiến từng hành động phóng túng tựa như đèn kéo quân chạy qua tâm trí, Phòng Đình muốn lờ đi sự tồn tại của chúng mà không thể!

.

Đau nhức và hổ thẹn khiến hai gò má Phòng Đình hồng lên.

.

Thắt lưng mỏi quá... Sau một hồi bị nam nhân tinh lực dư thừa kia gây sức ép đến mất đi ý thức, giờ lại không thể không lê tấm thân mỏi mệt này chuẩn bị bỏ trốn.

Trước đó đã phân phó thị tòng dẫn Nebuchadnezzar đi, hẳn là hắn sẽ không bất chợt quay lại. Phòng vệ trong tẩm cung lúc này là lơ là nhất, có lẽ trong thời gian ngắn cũng không có lính đi tuần tra... Phải tận dụng cơ hội hiếm hoi này mà thần không biết quỷ không hay đi đến nhà Kẻ Hành Hương, hội hợp với đoàn sứ thần đến đón mình, rồi cùng họ thẳng hướng cổng Lackgirah________

Rời Babylon, bản thân sẽ tự do, không phải... chịu cảnh bị giày vò, làm nhục thêm nữa.

Một khi ra khỏi thành, qua sông thì dù là cuồng vương cũng không làm gì mình được. (Bada: phải không?)

.

Nghĩ đến đây, Phòng Đình không khỏi nóng lòng muốn thử...

.

Chỉ là, làm vậy rốt cục có đúng không?

Nếu đã lựa chọn trốn chạy thì tuyệt đối không được hối hận...

.

Cũng không có thì giờ cho hắn do dự.

.

Cơ hội, chỉ có một lần.

.

Trong lòng đã quyết, Phòng Đình khom lưng kéo vạt áo lên buộc gọn lại, rồi cứ thế lén chạy về hướng cửa cung.

.

Ban đầu, hành trình không chút trở ngại. Phòng Đình bước thật vội, gió táp vào hai má, tim đập như nổi trống, càng tiếp cận điểm hẹn, càng cảm thấy... bất an.

.

Thế rồi, không biết có phải do hoảng hốt mà sinh ảo giác, hắn cảm thấy.. phía sau dường như có động tĩnh, dần dần thanh âm càng tiến gần!

.

Không được quay đầu! Phòng Đình nhắc nhở chính mình, bước chân càng dồn dập. Nếu bị bắt lại, tất cả sẽ thành công dã tràng! Có trời mới biết cuồng vương sẽ làm gì!

.

Nghĩ đến điều này, bất chấp thân thể suy yếu không chịu nổi vận động mạnh, hắn nghiến răng chịu đau, liều mạng chạy.

.

Chỉ một chút... một chút nữa thôi...

.

Ánh trời chiều muộn u ám, bức tường thành to lớn... sừng sững đứng đó.

.

Nhà Kẻ Hành Hương... Lackgirah________đã ngay trước mắt!

.

Hô hấp dần rối loạn, thể lực hư thoát, cơ mắt co giật khiến Phòng Đình sắp mất phương hướng, có thể cầm cự đến phút này là nhờ khát vọng tự do mãnh liệt trong tim.

.

Đột nhiên, một cánh tay bị kéo lại!

.

Trong lúc bàng hoàng, bên kia cũng chịu chung số mệnh. Hai cánh tay bị kéo gập ra phía sau, hung bạo như muốn bẻ gãy.

.

Mạnh tay như vậy... không thể là sứ giả đến tiếp đón!

Lẽ nào...

.

"Tại sao?"

.

Hơi thở gấp gáp, nam nhân giận dữ gầm lên________

.

"Tại sao bỏ trốn? Belteshazzar______"

.

Vào khoảnh khắc nghe y nói vậy, trái tim hắn như ngừng đập.

.

Phòng Đình nơm nớp quay đầu, dưới ánh đuốc lập lòe, gương mặt vặn vẹo vì tức giận của cuồng vương hiện ra vô cùng dữ tợn!

.

Ngây người, rồi liều mạng giãy giụa.

.

Thế nhưng...

.

Mặc cho hắn đấu tranh thế nào... cũng không thể thoát khỏi gông cùm, xiềng xích đang siết chặt lên mình!

.

***

.

Trong một góc nhỏ của tâm hồn, một thứ tình cảm khó hiểu đang lặng lẽ lớn lên... Nhưng bản thân lại chưa từng phát hiện. Cho nên lúc rời tẩm cung, nam nhân còn nhớ như in tình cảnh kiều diễm vừa qua.

.

Đau đớn vô lực, tình dục cháy bỏng... tựa như rơi vào suối ngọt, khiến người ta khó mà kiềm nén.

.

Đã sớm không còn là thiếu niên bồng bột, vì sao cố tình gặp "Hắn", lại cảm thấy không còn là mình nữa?

.

Đối với Nebuchadnezzar, hoan ái căn bản là thư giải dục vọng, là duy trì nòi giống... Nhưng gần đây y mới dần hiểu ra, tất cả không hề đơn giản như từng nghĩ.

.

Trông hắn vui liền cao hứng, nhìn hắn buồn lại thấy sầu lo... Bất chấp hắn có tình nguyện hay không, bắt hắn chỉ nhìn về phía mình, trong lòng chỉ có mình, không cho phép dung chứa kẻ khác...

Loại tâm tình này, rất kỳ lạ...

Có lẽ, đây là thứ người ta gọi là "Say mê".

So với chư vương vùng Tiểu Á, số lượng tần phi của mình không tính là nhiều, nhưng đều là mỹ nhân xuất chúng, tướng mạo lại càng không phải bàn_____ Chính là, đối mặt các nàng, mình chưa từng sinh ra loại cảm giác như vậy.

"Phòng Đình", cũng không phải mỹ nhân.

Hơn nữa, so với những người cùng giới tính, tướng mạo của hắn còn xa mới kịp Sharezer đã theo hầu mình nhiều năm nay.

Chẳng lẽ thật sự là hứng thú nhất thời, vì hắn không giống người thường nên mới đối xử có phần khác biệt? Vậy bao lâu sẽ chán ghét mà vứt bỏ người này?

.

Khóe môi khẽ cong lên, nam nhân lúc này cũng không rõ.

.

Lại nói tiếp, gần đây Phòng Đình có vẻ đặc biệt nghe lời, ngay cả chuyện quan hệ trước đây luôn bài xích cũng không phản kháng_______

Tính tình thay đổi?

Đúng là dấu hiệu tốt mà, bây giờ mỗi lần lên giường không phải mạnh mẽ ép buộc hắn nữa, nếu chịu khó phối hợp một chút, hai người đều có thể hưởng thụ.

Chỉ là, hắn nhu thuận như vậy, dường như có gì đó không đúng... Là lỗi giác sao? Hay là ta suy nghĩ quá nhiều?

.

Trong lòng thầm nghĩ, nam nhân đột ngột ngừng bước.

.

"Bệ hạ?"

.

Thị quan dẫn đường mở miệng dò hỏi, không ngờ nam nhân chỉ liếc hắn một cái, không hề nói nhiều liền lập tức xoay người. Không quản tiếng réo gọi phía sau, Nebuchadnezzar càng bước càng nhanh, bên tai thậm chí nghe thấy tiếng áo tung bay phần phật.

.

Hy vọng, không như mình phỏng đoán...

Càng tiếp cận cung thất, trái tim đập càng cuồng loạn, mãi cho tới khi chạm đến thềm đá cửa cung... đột nhiên, trầm xuống vực sâu!

Trong mắt nhìn thấy, hoàn toàn trống rỗng_______Không thấy... không thấy!

.

Nebuchadnezzar sững người khó tin, người ấy giây lát trước còn yên bình nằm trong lòng mình, vậy mà lại nhân lúc mình lơi lỏng đã bỏ trốn mất dạng!

.

Phải chăng đã tính toán từ rất lâu? Giả vờ ngoan ngoãn nghe lời, mặc ta tùy ý định đoạt, khiến ta mất cảnh giác... rồi sau đó...

Khốn kiếp! Cả gan vi phạm "Lời thề"!

Không thể tha thứ!

.

Ý thức được điều này, cảm giác mất mát ban đầu trong nháy mắt liền bị lửa giận thay thế, Nebuchadnezzar lập tức ra lệnh đóng chín cổng thành Babylon______

.

Chỉ mới nửa khắc, hẳn chưa đi bao xa, nhất định phải bắt được Phòng Đình về!

.

Lần này, y tuyệt đối sẽ không bỏ qua!

.

***

.

"Tại sao không nói! Nói đi_____ Vì sao muốn bỏ trốn? Belteshazzar! Đã lâu như vậy mà tiếng Saimu của ngươi vẫn không tiến bộ sao?!" - Thô bạo siết chặt cằm Phòng Đình, Nebuchadnezzar hung hãn chất vấn.

.

Lại dễ dàng bị bắt lại đến thế! Nhận thức được tình hình chỉ khiến người ta như rơi xuống vực sâu, vĩnh viễn không thể đứng dậy.

.

Đôi mắt hổ phách lóe lên tia ác liệt, y gắt gao nắm lấy bả vai Phòng Đình, sức lực mạnh bạo như muốn bóp nát khung xương nhỏ nhắn! Dù vậy, ý muốn rời đi vẫn không hề giảm bớt. Hắn đến từ hàng ngàn năm sau, vốn không thuộc về thời đại này, là lầm lạc mới bị cuốn vào dòng chảy lịch sử, cũng không muốn thay đổi quy luật của chúng.

.

Nếu có thể, hắn hy vọng được trở về!

.

Trở về Gaza thế kỷ 21, coi như hết thảy chỉ là một giấc mộng_____

.

Chỉ là, làm thế nào để trở về đây? Nếu cơn lốc thời không có thể đưa hắn xuyên việt ngàn năm, thì khi nào mới trả hắn trở về? Phòng Đình không biết, chỉ đành phó mặc cho số phận____

.

Nhưng, dù không thể về thế kỷ 21, hắn cũng nhất định không chịu ở lại bên cuồng vương, trở thành món đồ chơi mặc người đùa bỡn! Tuy mong muốn tự do từ một nam nhân như y thực sự là viển vông, chính là lúc này đã không còn đường lui.

.

"Bệ hạ...Xin ngài...hãy thả ta đi!"

.

Âm điệu ngắt quãng trong tiếng gió, dưới ánh chiều tà, ánh mắt Phòng Đình sáng ngời ngưng lại trên khuôn mặt Nebuchadnezzar.

.

Nghe một yêu cầu như vậy, Nebuchadnezzar trái lại trở nên bình tĩnh lạ thường.

.

Phòng Đình đang ngạc nhiên không hiểu vì sao y không bùng nổ như vẫn tưởng, đâu ngờ ngay sau đó lời lẽ hung ác bằng âm điệu lạnh giá vang lên bên tai!

.

"Ngươi cho là mình còn tư cách ra yêu sách với ta sao?"

.

Giận quá hóa cười, Nebuchadnezzar nhếch môi nói: "Kẻ phản bội, ngươi dám phá bỏ lời thề, ta sẽ không tha thứ!"

.

Ngữ điệu nghiêm khắc như tuyên án, Phòng Đình nghe thấy liền kinh hãi. Lại nhìn đối phương một lần như để xác nhận đã thấy hai mắt y đỏ sậm, dường như đang bị một cơn phẫn nộ to lớn chi phối.

.

"Ta không cho phép ngươi rời đi______"

.

Nâng cằm Phòng Đình lên, Nebuchadnezzar lấy tư thái cao cao tại thượng, bá đạo nói:

.

"Ta muốn ngươi vĩnh viễn ở lại bên ta________chỉ thuộc về mình ta!"

.

Điên rồi, ta thực sự điên rồi!

Vì "Belteshazzar", vì "kẻ nô lệ" này... ta cư nhiên đã đến nước này rồi sao!

.

***

.

Lúc định thần mới nhận ra đã về tới tẩm cung________nhấn Phòng Đình xuống tháp, nhìn vẻ mặt kinh hoàng bất lực của hắn, trong lòng y hốt nhiên ngẩn ngơ, lửa giận trong lòng dần tiêu tan thì từ hạ thân cảm giác phấn khích như thác lũ dâng lên lan khắp cơ thể______

.

Nam nhân hận hắn, muốn trừng phạt hắn! Nhưng càng muốn chiếm lấy hắn!

.

Xâm phạm hắn, làm cho hắn khóc, làm cho hắn khổ sở, làm cho hắn dưới thân ta mà thảm thiết cầu xin... làm cho...

Trong lòng hắn, ngoài ta, không bao giờ... tơ tưởng đến kẻ khác!

Nghĩ vậy liền không do dự xé toạc y phục trên người hắn, lập tức, tấm lưng trần nhợt nhạt lộ ra trước mắt! Những vết sẹo mơ hồ dường như cũng run rẩy vì sợ hãi... Chao ôi... Sắp...

Không nhịn được nữa...

Vội vàng cúi xuống nơi trước đó không lâu từng tiến vào chiếm cứ ... Hãy còn ẩm ướt và mềm mại_____ Cũng không bận tâm khối thân thể này có thể thừa nhận nổi hay không, ngang ngạnh xông tới, mạnh mẽ đưa đẩy_____

.

"Hư..." Phòng Đình kêu thảm một tiếng, động tác kịch liệt ngay sau đó khiến hắn suy sụp ngã sấp xuống gối, tiếng gào thét cũng theo đó mà bị chôn vùi.

.

Đau quá... Đau quá!

Cả đêm bị đòi hỏi vô độ, giờ lại đột ngột bị xâm phạm... hẳn lại chảy máu rồi, không nhìn cũng biết, nơi tư mật chật hẹp kia sao có thể thừa nhận sức ép nhường này... Thân thể tựa như bị xé rách, nơi bị thương đang bị nam nhân tàn nhẫn hành hạ_____

Giống như bị từ từ xé ra thành hai mảnh_____cảm giác này vô cùng khó chịu!

Sau đó, dường như không quen nhìn thứ mềm mại kia ủ rũ vì đau đớn, nam nhân bỗng dưng bắt lấy nó, ra sức xoa nắn vuốt ve_____chỉ cảm thấy nóng rát và đau đớn kéo đến chứ không hề đạt được một tia khoái cảm.

.

Phòng Đình tưởng như sẽ ngất đi như mọi lần, đâu ngờ ý thức lại tỉnh táo khác thường...

.

Sau khi "bắt lại" Phòng Đình, Nebuchadnezzar liền ra lệnh tướng quân Lagsana lập tức điều tra những đối tượng có khả năng tiếp tay cho hắn chạy trốn, thề phải truy cứu đến cùng_____ thậm chí còn xử tử hai vệ sĩ gác cửa cung. Phòng Đình từng muốn ngăn cản, nhưng vì một câu "Ngươi tin hay không nếu ngươi còn dám bỏ trốn ta sẽ giết bọn họ?" mà á khẩu______

.

Cuồng vương bắt trúng nhược điểm của Phòng Đình, gây áp lực, làm hắn muốn bất khuất cũng khó!

.

Có điều, hắn vì mình mà náo động cả hoàng cung như thế, thật kỳ lạ...

Chẳng lẽ trong mắt hắn, mình không phải là đối tượng để đùa giỡn sao? Nếu bỏ "Năng lực giải mộng" đi, hẳn mình chẳng còn gì đáng để hắn chú ý...

Càng nghĩ càng thấy trong lòng vô cùng đau đớn, so với nỗi đau thể xác càng thêm nghiêm trọng. Đây... là tuyệt vọng sao?

.

Thân thể vốn căng thẳng dần dần buông lỏng... Ánh mắt trống rỗng xuyên qua kẻ đang thi ngược nhìn lên trần...

.

Họa tiết tinh xảo rực rỡ, những kí tự tượng hình được khắc lên. Tại nơi quen thuộc mà xa lạ, một vận mệnh bị cưỡng ép đọa đày.

.

Từ khi bị lạc đến thời đại này đến nay, lần đầu tiên Phòng Đình cảm thấy: sống như mình lúc này, thực sự không bằng chết...

.

"A..."

.

Đang lúc thất thần, một trận đau đớn mãnh liệt giáng xuống gọi tâm thần mê mang trở về____

.

Phòng Đình kinh hãi nhìn lại, nam nhân vốn đang xâm phạm mình lúc này mồm miệng đầy máu nhìn mình trừng trừng... ngay sau đó, tai phải bắt đầu truyền đến từng đợt co giật tê tái______

.

Vành tai bị thương... vết thương do răng cắn rách.

Vốn không thể coi là nghiêm trọng, so với hình phạt roi mà mình phải chịu khi trước, chút đau này chẳng là gì cả... Nhưng...

Ánh mắt kinh khủng như muốn ăn tươi nuốt sống mình của nam nhân cùng với hành động phóng đãng của hắn____ thật sự khiến người ta kinh hãi!

.

Nhìn thấy vẻ mặt này của Nebuchadnezzar, Phòng Đình không kiềm chế nổi run rẩy...

.

Chính là nam nhân này, kẻ đoạt đi tự do và tôn nghiêm của mình... Giờ thì ngay cả "Hy vọng" cũng muốn tước đoạt sao?

.

Dưới thân y, một lần nữa Phòng Đình thể nghiệm, thế nào mới là sợ hãi thực sự.

.

Như mình mong muốn, chinh phục nam tử ngỗ nghịch kia thực sự rất sảng khoái, cơ thể ngây ngô của hắn khiến mình phát nghiện... bằng mọi cách mà chiếm đoạt, cho tới khi sức cùng lực kiệt... Song, ngay sau khi thỏa mãn, thấy hắn từ bỏ giãy giụa, đúng hơn là ánh mắt chết lặng của hắn_____một cỗ buồn bã mất mát đột ngột choán đầy tâm trí.

.

Y là sủng nhi của thần Nebo, là hậu duệ của thần Marduk... Chính là chưa từng nếm trải loại cảm xúc hỗn loạn này.

.

Sau khi nhu cầu được thỏa mãn, vì sao trái lại càng cảm thấy bứt rứt không yên? Mục đích của y là trừng phạt nam tử không biết nghe lời kia, nhưng vì sao khi thấy sự buông xuôi trong đôi mắt đen huyền đó lại bỗng dưng thấy mình đã sai?

.

Thầm mong thấy hắn tươi cười, khiến hắn trở thành của riêng mình, điều đó... có gì không đúng?!

Thân thể của hắn, trái tim của hắn, từ trong ra ngoài, tất cả______ vốn thuộc về mình!

Thế nên, phần đời còn lại của chúng ta, "Belteshazzar" chỉ cần nhìn mình ta là đủ rồi...

.

Bá đạo suy nghĩ, nam nhân căn bản không hề tỉnh ngộ, cúi người hung hăng cắn lên vành tai nhạy cảm mà xưa nay mình yêu thích nhất_________

.

Hài lòng nghe thấy một tiếng kêu thảm, ngẩng đầu nhìn lại, gương mặt kia đang khôi phục nét sinh động ban đầu, phủ lên sự sợ hãi, đôi mắt vì đau đớn mà nhòe nước...

.

Phòng Đình... Phòng Đình...

.

Trong đầu tràn ngập tên hắn, lại thấy vẻ mặt này, ngay cả trái tim sắt đá cũng dao động.

.

Ngươi đây là... đang sợ ta sao?

Bởi vì sợ hãi nên mới chạy trốn?

.

Nebuchadnezzar ngậm lấy vành tai sưng tấy, dịu dàng liếm hôn. Mùi vị mặn chát tanh nồng của máu bỗng dưng biến thành ngọt ngào như mật, tràn ra trên đầu lưỡi...

.

Thế nhưng dù thế nào đi nữa... Ta cũng nhất quyết không buông tay...

.

***

.

Sắc trời dần tỏ.

.

Hai người trong cung thất, lại đồng sàng mà dị mộng, mỗi người mang một tâm tư.

.

Mà lúc này ở ngoài thành, cổng Lackgirah_______

"Điện hạ, trời đã sáng..."

Seaman nhắc nhở Cyrus vẫn đang lặng im nhìn về cung điện nơi xa, "Các vệ sĩ đi nghênh đón cũng đã trở về, không ai thấy hắn..."

.

"Vậy sao..." Thở dài một tiếng, thiếu niên thu lại tầm mắt, nhìn về nửa hình cầu đỏ rực mới ló rạng, thầm nói: "Có lẽ đã xảy ra biến cố."

.

Nghe vậy, Miriam nhướng mày thắc mắc:

.

"Nếu vương tử khát khao có được "Belteshazzar" đến thế, vì sao không cứng rắn ép buộc hắn theo? Lần trước vào cung gặp hắn, chẳng lẽ ngài không thể đưa hắn chạy trốn? Nếu không đâu cần phiền toái như bây giờ!"

.

"Nữ nhân ngu ngốc_______ sao có thể nông cạn nhường này?"

.

"Ngươi nói gì! Tên thối kia!" Không cam lòng bị thua thiệt, Miriam lập tức đáp trả một câu, trợn mắt với hắn mới phát hiện tên Seaman luôn thích đối địch với mình giờ mang vẻ mặt vô cùng nghiêm túc_____

.

"Điện hạ sẽ không làm vậy... Theo Người đã nhiều năm mà ngươi lại không hiểu sao?"

.

"Có những thứ không thể dùng sức mạnh để chiếm đoạt. Làm thế chỉ biết mất đi càng nhiều..."

.

Khi nói lời này, Seaman khẽ nhíu mày đăm chiêu____ Vị nữ tướng nhìn thấy mà ngẩn người, cùng hầu hạ một chủ bao lâu nay, đây là lần đầu tiên nàng thấy nam nhân vừa ba hoa, vừa háo sắc này lộ ra biểu tình như thế.

.

________
Hết chương 4

Note: Bada đã sửa lại một vài chỗ chưa thích hợp.

Quyển II
Chương thứ 5 thượng

Mặt trời đã quá ba sào[1].

Đông cung Babylon...

"Muôn tâu Bệ hạ, sứ giả Medes sáng nay đã rời vương đô..."

Quan Truyền lệnh vừa báo cáo với nam nhân phía trước, vừa lén nhìn tình hình bên trong màn che...

Tuy chỉ thấy mờ mờ nhưng vẫn có thể nhìn ra trên giường còn có một người, mà đó chắc chắn không phải nữ nhân...

Nhớ lại mấy lời đồn gần đây, tân Tể tướng "Belteshazzar" và vương có quan hệ mờ ám... hàng đêm lấy thân thể nam tử thừa hạnh[2]. Tối qua lại không biết phạm tội gì khiến cho vương dưới cơn thịnh nộ cho đóng chín cửa thành quanh Ishtar...

Từ khi hầu hạ vương tới giờ, chưa từng thấy vị nam nhân thần thánh đó giận dữ đến vậy.

Thật tò mò không biết "Belteshazzar" rốt cuộc là người thế nào, cho nên nhân dịp này...

"...Còn chuyện gì không?"

"Tượng lớn đã hoàn thành... Mong Bệ hạ quá bước tới thần điện Marduk xem..."

Quỳ rạp thêm nửa khắc[3], vẫn không thấy động tĩnh, Quan Truyền lệnh lại lén ngẩng lên, chỉ thấy Nebuchadnezzar đang nhẹ nhàng kéo tấm chăn mỏng đắp cho nam tử nằm sấp kia...

Ta...hình như thấy điều không nên thấy a...

"Ngươi nhìn gì!"

Bị phát hiện!

Thanh âm bực bội chợt vang lên khiến Quan Truyền lệnh kinh hãi thu mắt lại, cúi đầu.

Thật đáng sợ... Hiếm thấy vương giận dữ như thế, chắc là cơn giận tối qua chưa tiêu, lúc này mới giận cá chém thớt lên mình... Nghĩ vậy, Quan Truyền lệnh liền không kìm nổi run lên bần bật, mồ hôi vã ra như mưa.

"Lui xuống." Nghe tiếng quát mà như được đại xá, Quan Truyền lệnh nháo nhào chạy khỏi cung thất.

...

Kẻ làm phiền đi rồi.

Nebuchadnezzar trầm mặc nhìn gương mặt say ngủ của Phòng Đình, hiện y đang rất bất mãn khi thấy hắn khi ngủ còn nhíu mi như vậy nên vươn ngón tay ấn nhẹ lên vùng giữa lông mày, một lần, hai lần... Vốn muốn vuốt phẳng chúng, đâu ngờ rước lấy một tiếng rên nhẹ...

Dường như rất khó chịu...

Gặp ác mộng sao?

Vừa nghĩ vậy, y liền dịu dàng hôn lên khuôn mặt lấm tấm mồ hôi kia...

Một hành động vô tác dụng[4]. Nhưng lại làm không biết chán.

Muốn hôn hắn, chiều chuộng hắn, lấp đầy hắn... Sau chuyện đêm qua, thứ tình cảm này càng thêm mạnh mẽ...

Nam nhân chợt nhận ra, chính nó khiến mình càng ngày càng không giống "Nebuchadnezzar"...

...

Trong lúc mơ màng nghe thấy tiếng người nói chuyện với nhau, còn đang giãy giụa giữa cảnh trong mơ và đời thực... Khi giấc ngủ dần bị đẩy lùi, chợt cảm thấy có người đắp chăn cho mình... Sau đó là một loạt nụ hôn dịu dàng như mưa bụi rơi xuống hai gò má.

Mùi huân hương cùng mùi cơ thể quen thuộc tỏa ra phía trên đầu, không cần nghĩ cũng biết là ai.

Nhưng, cuồng vương cũng có lúc dịu dàng như vậy sao? So với vẻ tàn bạo hôm qua... thực sự khác nhau một trời một vực.

"A..."

Phòng Đình vốn định tiếp tục giả vờ ngủ, đâu ngờ nam nhân bỗng nhiên ngậm lấy vành tai đang bị thương, liếm láp... thế nên không nén được mà rên rỉ một tiếng...

Vừa mở mắt liền đối mặt với đôi mắt màu hổ phách của hắn. Ánh nhìn vẫn chăm chú như thường lệ.

Đồ chơi vẫn hoàn đồ chơi, chẳng có gì thay đổi[5].

Tuy nam nhân không nói thành lời, nhưng trong mắt Phòng Đình, thái độ của y đã nói lên tất cả.

Nhìn Nebuchadnezzar buông lỏng mình ra, đứng dậy thay triều phục, sau đó không chút lưu luyến rời đi...

Không hiểu sao, một loại cảm giác mất mác nổi lên trong lòng...

***

Mặt nước phản chiếu một gương mặt tái nhợt.

Nam nhân rời đi không lâu, nữ hầu liền bưng đồ rửa mặt chải đầu đến...

Phòng Đình nhìn vành tai sưng tấy nay đã kết vảy, còn có ba, bốn dấu răng lưu lại trên đó, tuy không còn đau đớn nhưng vẫn khiến người ta thấy mà ghê sợ.

Đến lúc lau rửa thân thể, mình ngượng ngùng từ chối, đơn giản vì khi tỉnh lại đã tự mình nhìn qua: khắp người đều là dấu vết hồng hồng hoặc xanh tím, tất cả đều do một tay cuồng vương tạo nên... Mà việc đáng hổ thẹn này đâu thể để người khác giúp.

Mà muốn giấu cũng không được...

Nhìn các nữ hầu châu đầu ghé tai thầm thì với nhau, lại còn phải giả vờ mắt điếc tai ngơ_____thật xấu hổ.

Phòng Đình đỏ mặt thầm nghĩ...

Trầy trật mãi cũng rửa mặt xong, đợi các nữ hầu lui xuống hết, Phòng Đình mới định thở phào một hơi thì từ bên ngoài truyền đến tiếng ầm ĩ_____

"Phòng Đình... Phòng... Không, là Belteshazzar đại nhân! Mau buông ta vào gặp hắn!"

Hình như có người gọi tên mình.

Cả thành Babylon này, ngoài cuồng vương ra, người biết tên thật của hắn chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay; mà cuồng vương chỉ gọi hắn như thế khi đang trên giường.

Hay là... Daniel?

Lòng mang nghi vấn, Phòng Đình chạy ra cửa cung. Quả nhiên, thiếu niên thánh hiền đang bị một đám lính ngăn ở bên ngoài.

Lạ thật, Đông cung rõ ràng là khu vực cấm, ngoài vương tộc, quý tộc Chaldeans ra, dân thường và tù binh người Do Thái không thể vào được_____ sao Daniel lại rời nhà Kẻ Hành Hương mà chạy tới đây?

Hay là... đã xảy ra chuyện gì?

Trong lòng căng thẳng, Phòng Đình liền bước nhanh hơn, đến gần mới thấy nam hài hai mắt sưng đỏ, lệ nóng doanh tròng, vừa thấy hắn ra liền kêu lên:

"Phòng Đình, nhanh lên cứu mọi người đi... Bọn họ... Bọn họ..."

Tuy Phòng Đình đã sớm chuẩn bị tâm lí, nhưng khi nghe những lời này vẫn cảm thấy choáng váng.

Cuối cùng... cũng đến sao? Sự kiện lịch sử đó_____

Lại đến nhanh như vậy...

Tương truyền, sau khi Tượng lớn đầu vàng-ngực bạc-bụng đồng-chân sắt hoàn thành, Nebuchadnezzar đột nhiên cao hứng ra lệnh cho mọi người phải tôn nó là Tượng thần, tiến hành cúng bái_____ trong đó có cả người Do Thái vốn tôn thờ Jehovah. Vì trong "Mười điều răn Moses" cấm điều này[6] nên những tín đồ Do Thái thành kính đã kiên quyết không tuân lệnh_____ điều đó khiến cuồng vương vô cùng tức giận, hắn liền cho bắt tất cả những kẻ kháng lệnh lại ném vào lò lửa, không những thế còn cuồng ngôn nói, nếu Jehovah thực sự tồn tại, hiển linh cứu vớt con dân của hắn thì Nebuchadnezzar mới tha cho bọn họ_____

"Hananiah, Mishael và Azariah... đều bị Babylon vương bắt..." Thiếu niên hai mắt đẫm lệ nức nở nói.

Rõ ràng biết trước sẽ xảy ra chuyện này, nhưng khi nó thực sự đến lại luống cuống không biết xử lý như thế nào_____ Vì trong đó có cả những người mình quen biết sao?

Phòng Đình cố gắng bình tĩnh.

Dù gì cũng là phóng viên chiến tranh từng trải qua không ít biến cố... Vào lúc này mà ngay cả giữ bình tĩnh cũng không làm được thì sao có thể phò tá "Beltashazzar" thực sự lên võ đài lịch sử, thay hắn đảm nhiệm vai trò này?

Giật mình nhận ra mình vô tình đã có loại suy nghĩ đi quá giới hạn này, Phòng Đình hoảng hốt lắc lắc đầu, vòng hai tay ôm lấy thánh hiền thiếu niên vào lòng, cố gắng bình ổn hô hấp...

"Chắc giờ vẫn còn kịp. Daniel, mau dẫn ta đi thuyết phục hắn ngừng hành động tàn bạo đó lại..."

"Belteshazzar đại nhân, ngài phải ở lại Đông cung... Đây là lệnh của Bệ hạ!" - Đang định cùng Daniel rời đi thì bị các hộ vệ Chaldeans ngăn lại.

Tuy kiêng kị cuồng vương, nhưng vừa thấy ánh mắt cầu xin của thiếu niên, Phòng Đình liền đẩy bọn họ ra... Nhưng hắn lại có thể đấu với bọn họ? Chỉ trong chốc lát đã bị chế ngự, giãy giụa bao nhiêu cũng không thoát được. Trong lúc hỗn loạn, sắp bị kéo về cung thất thì một thanh âm vang lên...

"Chuyện gì thế?" - Lasagna đi qua thấy lạ liền hỏi.

"Thưa Tướng quân... Belteshazzar đại nhân chống lại vương lệnh, tự tiện ra cung...

"Ồ, vậy sao?"

"Không phải..." Daniel vội kêu lên, "Chúng ta... chỉ muốn đi cứu người."

"Cứu người?" Nghe thiếu niên nói vậy, hắn hứng thú hỏi, "Cứu ai?"

Thiếu niên nhanh chóng thuật lại... còn Phòng Đình thì đứng một bên đánh giá vị nam tử tóc quăn này....

Hắn là một trong Tứ tướng Babylon, "Thần chi chiến xa" Lasagna.

Sống chung mấy tháng, cảm thấy so với ba vị kia, hắn là người có tình người nhất, hy vọng lần này có thể được người này ủng hộ, ra tay giúp đỡ...

"Ra là thế..." Sau khi nghe xong, Lasagna gãi đầu nhíu mày nói, "Vì thế mà mất mạng, đáng thương thật đấy. Nhưng kháng lại lệnh vua thì chỉ có một kết cục, các ngươi đứng phí công." Lasagna thờ ơ nói.

"Còn nữa, Belteshazzar đại nhân, ta khuyên ngài không nên cãi lời vương như thế nữa, dù chỉ là hứng thú nhất thời thì đó cũng là ý nguyện của đấng quân vương, ngài đâu thể lúc nào cũng được "thần"[7] cho là ngoại lệ mà tha thứ."

Dứt lời, Lasagna ngáp dài một cái rồi bỏ đi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tại sao... Tại sao ai cũng nghĩ vậy?

Vì mấy lời của Lasagna, Phòng Đình sững sờ một lúc, trong khi đó, các hộ vệ đã đang kéo hắn về nơi giam giữ ban đầu.

Phòng Đình không tin quỷ thần, cũng biết quân vương không phải thần thánh, nhưng người thời này đều tin "thần thụ quân quyền"[8] chính là mệnh trời____ hắn đâu thể thay đổi điều này?

Trong thời đại hỗn loạn, trước những lời gièm pha của người đời, trước ánh nhìn nóng bỏng của cuồng vương,... Phòng Đình biết mình luôn sợ hãi... Tự thấy bản thân chỉ là một người bình thường, không có chỗ nào hơn người, nếu không phải có chút kinh nghiệm tích lũy được khi còn là phóng viên chiến tranh cùng một chút ham mê lịch sử, chỉ sợ đã không thể nhận ra mình đang ở thời đại, không gian nào, chứ nói gì đến có thể sống được tới giờ...

Là người qua đường đến từ tương lại, Phòng Đình càng hiểu rõ: lịch sử không thể bị thay đổi... Nhưng nếu bắt hắn phải trơ mắt nhìn bi kịch diễn ra, thì lương tâm hắn sau này sao có thể an ổn?

Người Do Thái có tín ngưỡng của người Do Thái, người Chaldeans tin thờ thần thánh của người Chaldeans, vậy còn mình?

Phòng Đình tự xét lòng mình.

Mặc dù tự thân khó bảo toàn[9], nhưng mình cũng có thứ muốn bảo vệ...

"Các hạ..."

Cố gắng giãy khỏi sự khống chế của các hộ vệ, Phòng Đình hướng về phía Lasagna đang bỏ đi, kêu lên:

"Xin hỏi... Các hạ có người thân hay người yêu... mà ngài muốn liều mạng bảo vệ không? Những người đáng giá cho ngài quý trọng?!"

Bước chân vẫn không ngừng.

"Các hạ... Nếu lúc này họ gặp nguy hiểm, chẳng lẽ ngài cũng có thể khoanh tay đứng nhìn?!"

Thân hình Lasagna hơi khựng lại rồi ngừng hẳn.

"Đúng là... đồ ngốc."

Lẩm bẩm một tiếng, không biết là đang nói mình hay đang nói Phòng Đình, hắn giãn hàng mày đang nhíu lại rồi chậm rãi quay đầu...

"Nếu Belteshazzar đại nhân cố chấp như vậy thì để hắn đi đi."

"Nhưng..."

"Không sao, nếu vương trách tội thì cứ tính lên đầu ta." - Cười gượng một tiếng, Lasagna gãi mũi, ra vẻ ung dung nói.

_________________

Chú thích:

[1] giữa trưa (?)

[2] đón nhận sự sủng hạnh (của nhà vua). Sủng hạnh thì chắc mọi người hiểu rồi.

[3] đại khái tầm 5 - 10 phút.

[4] không có tác dụng khiến PĐ hết nhíu mày khi ngủ

[5] câu này Bada không dám chắc. Là ý nghĩ của cuồng vương hay chỉ là do Phòng Đình tự suy diễn, tùy mn người hiểu.

[6] "điều này" là Bada chém ra thay thế cho hai dòng quy định vì nói thật: 1/ Bada không hiểu lắm, 2/ có chuyển thì cũng bị lặp ý trong hai câu liên tiếp nên tự thấy không nhất thiết phải làm vậy. Nghĩa không mấy thay đổi.

[7] "thần" mà Lasagna nói đến chính là Nebuchadnezzar.

[8] người nắm quân quyền là thần thánh (quân là quân vương). Như ở Trung Quốc thời phong kiến, người ta coi vua chính là "con trời" (thiên tử).

[9] thân mình còn lo chưa xong, ốc không mang nổi mình ốc...

____________

Hết chương thứ 5 (thượng)

Quyển II
Chương thứ 5 hạ

Trước tượng thần Marduk, bình nguyên Dura.

Từ xa có thể nhìn thấy pho tượng hình người vĩ đại sừng sững giữa quảng trường. Cao lớn như một tòa tháp. Tỏa ánh kim lấp lánh.

Mà ngay dưới chân tượng, gần đại lộ Ploceki sầm uất lại đang chìm trong màn lửa đỏ tàn bạo.

Một bên là dãy lò được dựng lên để chế tạo pho tượng, những cột khói đen ngòm bốc lên từ ống khổng lồ bằng đồng, mà bên kia là Đao phủ Sharezer đang vung roi hối thúc nhóm lính Chaldeans lùa đám tù nhân Do Thái vào lò lửa địa ngục... Ai giãy giụa, phản kháng đều bị trói lại và kết cục thì chẳng khác nhau là bao!

Tiếng kêu khóc, gào thét, chửi bới... tràn ngập quảng trường.

Thậm chí đến gần còn có thể nghe thấy tiếng thịt da nứt ra lách tách, tiếng mỡ sôi lên xèo xèo,... cùng một thứ mùi khẹt lẹt khác thường... Trong hoàn cảnh khiến người ta khủng hoảng đó, Sharezer lại vô cùng hào hứng.

"Hãy tận hưởng niềm vui chết chóc đi, lũ ti tiện dám miệt thị Marduk!"

Nam nhân hờ hững chứng kiến tất cả màn thảm kịch đang diễn ra, tựa như hoàn toàn không liên quan gì đến mình...

Đúng hơn là y đang không yên lòng.

Trong khoảng thời gian ngắn, pho tượng Lớn hùng vĩ đã hoàn thành, không mấy khác biệt so với hình tượng từng thấy trong mộng, như vậy y có thể khoe ra sự giàu có, tráng lệ của Cánh cổng Thiên chúa, thật không uổng phí vô số vàng bạc bỏ ra...

Nhưng khi tận mắt thấy nó kiến thành lại không vui vẻ như vẫn tưởng...

Nam nhân vẫn canh cánh trong lòng chuyện đêm qua.

Nếu không có người giúp đỡ, sao Phòng Đình dám mạo hiểm chạy trốn? Chắc chắn phải có người hầu quen thuộc Đông cung dẫn đường, nếu không thì dù mọc cánh cũng không thoát!

Nhất định có kẻ đứng sau xúi giục!

Lính canh? Tế ti? Thục cát đồ? Là kẻ to gan lớn mật nào dám chống đối ta?

Chỉ nghĩ đến đây, cơn giận trong lòng lại bùng lên!

Tuy ngay lập tức phái Lasagna điều tra, nhưng đến giờ vẫn chưa có kết quả.

Đáng giận! Chính vì chuyện này mà cả ngày nay bứt rứt không yên... Ngay cả khi đối mặt với thành công trước mắt cũng không hào hứng nổi. Khi kế thừa vương vị, gian khổ xây dựng đất nước, mình cũng chưa từng rơi vào tình trạng này. Nhớ lại khi xưa phụ vương Nabopolassar từng ngợi khen: "Con trai ta luôn rất bình tĩnh" mà phiền não.

Vì sao từ khi "Belteshazzar" bước vào cuộc đời mình, tâm trí mình luôn dao động?

Nebuchadnezzar đang cực kì hoang mang thì nghe Samgarnebo lảm nhảm "Cho tượng này thành tượng thần của Babylon cũng được đấy" mà nhất thời nổi lên hứng thú.

"Lệnh cho toàn bộ dân chúng quỳ lạy tượng thần!"

Y khá là tâm đắc với mệnh lệnh này. Nhưng nam nhân không thể ngờ tới, vào lúc này lại có kẻ dám khiêu khích uy quyền của y!

Đám dân Do Thái một lòng tin vào "Jehovah" này dám cự tuyệt cúng bái tượng thần!

Tình hình... hết sức căng thẳng!

"Bệ hạ..."

Đang lúc xuất thần thì phía sau chợt vang lên tiếng gọi, khàn khàn nơi cuống họng, là giọng nói y nghe thấy không biết bao lần trong đêm mây mưa vừa qua...

Quay người lại, y thấy một nam tử gầy yếu đang thở dốc, là Phòng Đình!

Không chút nghĩ ngợi, y lập tức bước về phía hắn...

"Sao ngươi lại ra đây?"

Liếc nhìn Lasagna đang cúi mình hành lễ và thiếu niên Daniel đang run rẩy sợ hãi, y liền đoán ra nguyên nhân... Nhíu mày không hài lòng, Nebuchadnezzar đang muốn buông lời khiển trách thì cánh tay bị níu lại, cúi đầu nhìn xuống liền thấy nam tử gương mặt đỏ bừng vì chạy vội khẩn thiết cầm lấy tay y, nói:

"Cầu xin bệ hạ... thu hồi mệnh lệnh đã ban, tha thứ cho những người Do Thái này..."

Không ngờ hắn lại nói những lời này, Nebuchadnezzar hơi thất vọng dứt khỏi tay Phòng Đình, lạnh lùng nói:

"Loại chuyện này không cần ngươi quản, về cung ngay cho ta!"

"Không..."

Dường như muốn đấu tranh tới cùng, lúc này, đôi mắt đen tinh diệu luôn trốn tránh kia lại bướng bỉnh nhìn thẳng vào mắt nam nhân, ngay cả chớp cũng không...

"Bệ hạ... Chẳng lẽ... Ngài quên... lời hứa... khi tượng Lớn hoàn thành rồi sao? Ngài đã hứa với ta... sẽ không lạm sát người vô tội mà!"

Hắn còn dám nhắc đến nó!

Phòng Đình chưa nói xong, Nebuchadnezzar đã cảm thấy cơn giận lao thẳng lên đỉnh đầu. Chính hắn đã sớm bội ước thì lấy tư cách gì mà chất vấn mình?

Vì yêu thương mà không đành lòng trách phạt nên hết lần này đến lần khác tha thứ cho hắn, lẽ nào vì thế mà... được chiều sinh kiêu ngạo sao? Phòng Đình... chẳng lẽ không hiểu chọc giận mình sẽ có kết cục như thế nào?

Nghĩ vậy, nam nhân liền làm như không thấy ánh mắt mong đợi kia mà cười lạnh nói:

"Vô tội? Không chịu cúng bái tượng thần của Babylon chính là có tội! Vậy cứ để vị thần chúng hằng tôn sùng vào lò lửa cứu vớt chúng đi! Nếu thực sự có thần tích, ta sẽ tha tội cho chúng, nếu không đều phải chết!"

"Nhưng..." Phòng Đình còn muốn tiếp tục thuyết phục lại lập tức bị bác bỏ.

"Câm mồm! Ngươi muốn cứu chúng thì tự mình tiến vào lò lửa đi, nếu có thể lông tóc vô thương đi ra, ta có thể rộng lượng mở cho chúng một con đường sống; nếu làm không được thì đừng nói nhiều vô ích!"

Lời nói bá đạo mà tàn nhẫn, quả nhiên là cuồng vương!

Trái tim Phòng Đình nhói lên một cái, ngay sau đó, một nỗi chua sót nổi lên trong lòng...

Tại sao mỗi khi muốn cải thiện tình hình lại khiến nó càng tồi tệ hơn?

...Chẳng lẽ thực sự không thể cứu vãn được nữa?

Biết rằng lúc này không thể thuyết phục nam nhân, hơn nữa cũng không còn thì giờ cho hắn do dự. Nắm chặt tay, lại nhìn vẻ mặt lo lắng của Daniel, Phòng Đình nhanh chóng ra một quyết định...

Đã vậy thì chỉ còn cách dùng "Thứ đó" thôi... Ngay khi nghĩ ra cách này liền cho Daniel đi lấy thứ đó về, giờ chính là lúc nó phát huy tác dụng, tuy khả năng vô cùng thấp, lại vô cùng nguy hiểm, nhưng, vì hàng ngàn sinh mệnh, mình tình nguyện mạo hiểm một lần.

"Bệ hạ... E rằng cái mà ngài gọi là thần tích đó không thể xuất hiện..."

Lại bước ra trước mắt cuồng vương, cũng không quan tâm liệu có chọc giận y hay không, Phòng Đình kiên định nói:

"Cho nên, ta nguyện ý đi vào lò lửa... Nếu thật sự có thể còn sống đi ra thì mong bệ hạ thực hiện lời hứa của mình..."

Hắn điên hay sao mà dám nói thế! Là cố ý khiêu khích hay cố tình tìm đến cái chết?!

Sắc mặt nam nhân càng thêm khó coi, không thèm đáp lại lời Phòng Đình, y lập tức quay về phía Samgarnebo, ra lệnh: "Đưa Belteshazzar về cung! Không được phép cho hắn ra ngoài nửa bước!"

"A... Là Hananiah...!" Đứng ngay sau Phòng Đình, Daniel hoảng hốt la lên. Phòng Đình vội nhìn về phía Daniel đang chỉ, quả nhiên thấy Hananiah, Mishael, và cả Azariah đang bị Sharezer áp giải đến một lò lửa mới đốt.

Tính mạng của Ba người bạn đang bị đe dọa! Không thể chần chờ thêm nữa... Giật lấy tấm áo choàng dài trên tay Daniel, Phòng Đình vội vàng lao về hướng họ...

Samgarnebo đang định chạy theo thì bị đồng nghiệp ngăn lại.

"Lasagna?!"

Nebuchadnezzar không thể tin nổi vào mắt mình...

Chẳng lẽ... ngay cả người hầu cận trung thành nhất cũng muốn chống lại y sao?!

Nhìn hình bóng người kia càng lúc càng tiến gần lò lửa, y hận không thể tự mình đuổi theo! Đang muốn thét lên lệnh cho Sharezer ngăn Phòng Đình lại... đâu ngờ, vị thần tử luôn hiểu ý mình nhất lại một lần nữa ngăn trước mặt, giúp Phòng Đình chống lại ý chỉ của y!

...Không kịp nữa rồi!

Cố gắng trấn định nhìn thân hình kia đã biến mất sau màn lửa, nam nhân cảm thấy một cơn choáng váng, biết bao cảm xúc đan xen hỗn loạn hóa thành một cơn phẫn nộ khủng khiếp. Hai mắt đỏ bừng nhìn Lasagna, cũng không phân trắng đen phải trái, ra một đấm...

"Bệ hạ."

Lasagna quỳ xuống, lúc ngẩng lên liền thấy một bên mặt sưng vù lên, khóe miệng dính máu.

"Xin hãy tin tưởng Belteshazzar đại nhân... Hắn là người thông minh sáng suốt, sẽ không làm chuyện dại dột vô ích đâu!"

Hoàn toàn không vào tai.

Nam nhân lúc này cái gì cũng nghe không vào, ánh mắt chuyên chú nhìn nơi ngọn lửa đã cắn nuốt Phòng Đình, sau đó một bước, hai bước...rồi bước thứ ba thì lựa chọn ngừng lại.

Sẽ chết sao... Phòng Đình? Trong nhiệt độ như thế, dù không chết cũng sẽ bị thương nặng lắm đấy...

Lúc này, còn hơn cả oán giận, một sự hối hận mãnh liệt đang chậm rãi đánh gục y...

"Mau nhìn xem... hắn bước ra từ lò lửa kìa!"

"Gì, không lẽ không bị bỏng?"

"Thần tích! Là Jehovah hiển linh cứu vớt chúng ta..."

Tiếng reo hò vang lên dần thay thế tiếng bi thương oán giận.

Cùng lúc đó, trong giây phút Nebuchadnezzar ngẩng đầu liền nhìn thấy, từ trong màn lửa đỏ, một nam tử y phục trắng toát tựa như thiên sứ đang ôm mấy thiếu niên đi ra!

Lập tức cảm giác vui sướng phát điên tràn ngập trong lòng!

Cuối cùng không thể chờ đợi thêm nữa mà chạy nhanh ra đón, đâu ngờ còn chưa chạm đến hắn, người nọ đã hướng về phía mình nói: "Bệ hạ, lời hứa của ngài..."

Chết tiệt! Sau khi vượt qua đại nạn, câu đầu tiên hắn muốn nói lại là thứ này sao? Trong đầu hắn rốt cục chứa cái gì cơ chứ!

Nam nhân lúc này có phần dở khóc dở cười, có điều y vẫn theo lời hứa ra lệnh ngừng cuộc tàn sát lại.

Đôi mắt đen láy ngước lên nhìn mình vẫn trong veo như trước... Tuy mặt bị khói ám đen nhưng quần áo lại không có lấy một vết cháy sém. Chẳng lẽ hắn thật sự là "Belteshazzar"____ thần bảo hộ, đúng như ý nghĩa cái tên mình ban tặng?

Đúng là kỳ diệu...

Phảng phất như thấy một nụ cười yếu ớt trên gương mặt nhọ nhem kia, trái tim Nebuchadnezzar lại bị dao động....

Nhưng, hơn tất thảy, chuyện hắn còn sống càng khiến mình cao hứng!

____________

Hết chương thứ 5 (hạ)

Bada: Ta vẫn đang tổng hợp danh sách, quá nhiều và không thể xong ngay được. Ôi......

Anh Neb trong chương này khá tiến bộ nha, một Neb biết hi sinh, nhân nhượng, yêu thương, sợ hãi, mất kiểm soát. Nói chung là anh "người" hơn rất nhiều rồi. Đình Đình cố lên, cạn ly vì sự nghiệp cải tạo Neb thành thê nô nào!

Bada hay tưởng tượng các nhân vật của chúng ta trông như thế nào. Qua miêu tả sơ lược của Tam và tính cách nhân vật thì Bada nghĩ là:

1. Lasagna là một người cao lớn (tầm mét 85), da ngăm đen, tóc đen xoăn và khá dài, tầm 35 - 40 tuổi, một người thành thục, khá nhân hậu... Mọi người có thể tham khảo tạo hình nhân vật nhà báo (không nhớ tên) trong Basara (cùng tác giả với 7seeds). Lag rất thích trêu chọc Sharezer, hô hô, cặp đôi (?) này khá được mong đợi.

2. Sarsechim thì có vẻ ngoài rất giống người Ai Cập, tóc đen ngang vai, mắt đen, gương mặt ít biểu cảm, thấp hơn Lasagna một chút và thể hình thì hơi nho nhã so với một chiến tướng. Sarsechim ít xuất hiện và từ đầu đến giờ là một người vô cùng ít nói và lạnh lùng, nhưng Bada nghĩ người như thế chắc chắn trong lòng đang che giấu một ngọn lửa nào đó vô cùng mãnh liệt. He he. Nhân vật này khiến Bada khá tò mò. ừm, tuổi thì có lẽ tầm 30.

3. Samgarnebo: một quả đầu bóng loáng, thân hình khổng lồ, đôi tay lực lưỡng, cái mặt hơi tối dạ một tí, không hiểu sao Bada luôn nghĩ anh này có làn da trắng trẻo (chắc luôn nghĩ béo = trắng, ha ha). Anh này thường bị mấy tên đồng nghiệp tinh quái chơi ác. Toàn bị lôi ra làm bia đỡ đạn (Tall-nut trong P & Z)

4. Sharezer: một nhân vật Bada rất thích, mỹ nam tử nổi tiếng của thành Babylon, một bông hồng đầy gai nhọn, luôn xuất hiện kèm theo một màn tàn sát, ngược đãi dã man nào đó. Nếu xếp theo độ trung thành với Cuồng vương thì Sharezer đứng thứ hai, chỉ sau Lasagna. Trong mắt Bada, Sharezer giống như một đứa trẻ trong thời kỳ nổi loạn vậy. "Sharezer là kiếm, một thanh kiếm krong có vỏ bọc (Vô Sao kiếm)." Bada nghĩ Sharezer tóc vàng, da trắng, mắt xanh (nghe có vẻ giống Cyrus nhỉ) ^ ^ nhưng trong tranh bìa minh họa thì hình như anh ý tóc nâu thì phải, và dài đến hông. Sharezer cao ngang Sarsechim và thấp hơn Lag và Sam. Là người trẻ nhất trong Tứ tướng, bằng tuổi Phòng Đình.

Mong rằng vài nét trên có thể khiến mọi người nhớ được các nhân vật hơn (Bada lười nên làm 4 anh Tướng quân thôi)

HCT khá là ít nhân vật, xuất hiện thường xuyên thì có thể đếm trên đầu ngón tay. Mn cứ đặt nickname cho dễ nhớ.

VD: Nebuchadnezzar = Neb/ cuồng vương

Sharezer = bé Sha

Lasagna = bác Lag

Samgarnebo = đầu trọc/ kẻ sát phong cảnh ngu ngốc...

Sarsechim = chú Chim/ chú quạ...

Một số tên riêng khác:

- Tên các vị thần: Marduk (thần chiến tranh), Mẫu thần Ishtar, Nguyệt thần Nanna, Ái thần Miriam

- Nhóm Daniel: Daniel, Hananiah, Azariah, Mishael

- Nhóm Cyrus: Cyrus, Miriam, Seaman

- Nhóm Tứ tướng Babylon: Lasagna, Sharezer, Sarsechim, Samgarnebo

- Tên các địa danh thường gặp:

+ Babylon, thủ đô Babylon, có ý nghĩa là Cánh cổng thiên chúa

+ Jerusalem: thủ đô cũ của đất nước Do Thái(?)

+ Ecbatana: thủ đô Medes

+ Damascus: một thành phố lớn của Syria, giáp Đại Trung Hải, là cửa ngõ giao thương lớn của vùng Tiểu Á.

+ Medes (quốc gia) nằm ở phía Bắc của Babylon, Medes là đồng minh của Babylon, hai người vợ chính của Neb (Semiramis và Amyitis) đều là công chúa Medes.

+ Ba Tư (tỉnh thuộc Medes)

+ Dãy Zagros (thuộc Ba Tư)

+ Cổng thành Istar (thuộc Babylon)

+ Cổng thành Lackgirah (thuộc Babylon)

+ Bình nguyên Dura (thuộc Babylon)

Quyển II
Chương thứ 6

Sau khi nghe Nebuchadnezzar đặc biệt ân chuẩn cho ngự y chữa trị bỏng cho ba thiếu niên, Phòng Đình nhanh chóng nhận ra thần kinh luôn căng thẳng từ tối qua đến giờ mới hoàn toàn được buông lỏng.

Có lẽ là do quá mệt mỏi, đang kéo từng bước rời xa biển lửa thì dưới chân chợt hụt hẫng, lảo đảo một cái... rồi khi một lần nữa bị nam nhân bá đạo ôm vào lòng, lại chẳng mảy may sinh ý kháng cự. Cứ thế, nhu thuận ngả vào khuôn ngực rộng lớn kia, cảm nhận nhịp đập đều đều nơi trái tim... Nghe thanh âm trách cứ từ phía trên truyền đến, có một loại cảm giác khó tả.

Đụng đến nơi vành tai bị thương, đau đớn... nhưng tình cảnh ấm áp đó khiến Phòng Đình nhất thời không thể thốt ra dù là một câu oán hận, sau đó mí mắt cũng trở nên nặng trĩu, cố gắng thế nào cũng không nâng dậy nổi...

Thân mình mềm nhũn vùi sâu vào lồng ngực nam nhân, ý thức chìm vào mộng cảnh...

Một giây trước còn bừng bừng phấn chấn đấu tranh với mình, vậy mà trong nháy mắt cả người lịm đi như thể bị rút mất sinh mệnh... Tình trạng khác thường của Phòng Đình khiến nam nhân căng thẳng một hồi, sau khi dò xét hơi thở, phát hiện tính mạng hắn tạm thời không đáng lo ngại mới an tâm đôi chút.

"Bệ hạ..." Đang ngẩn người thì nghe tiếng Lasagna gọi, quay sang thấy hắn vẫn đang quỳ liền ra hiệu cho hắn đứng dậy...

"Bệ hạ... Việc này hãy để thần lo liệu đi." Nói xong liền giơ tay về phía mình, đang thắc mắc hắn muốn làm gì, rồi mới giật mình nhận ra bất giác mình đã bế ngang Phòng Đình từ lúc nào... Hành vi thất nghi như thế, thực sự là lần đầu tiên...

Tự thấy xấu hổ nên liền để Lasagna đón lấy Phòng Đình.

Sau đó cứ thế nhìn theo sườn mặt vì đang mê man mà không chút phòng bị đó trong lòng Lasagna, Nebuchadnezzar có điểm không biết làm sao...

"Cư nhiên vì thế mà không giải quyết được gì... Sharezer, ngươi nhất định không cam tâm đúng không?"

Đợi vương và Lasagna đi khuất, Samgarnebo mới lầu bầu một câu, ngó sang thấy bộ mặt đang vặn vẹo vì tức giận của mỹ nam tử, gã liền luống cuồng lui lại mấy bước, nhưng không gặp phản ứng như gã vẫn tưởng... Chỉ đơn giản lừ mắt một cái, vị đồng nghiệp khát máu kia liền quay lưng bỏ đi.

"Đúng là hiếm nha, vậy mà không nổi giận." Samgarnebo ngạc nhiên xuýt xoa. Sở dĩ gã trêu chọc Sharezer cũng vì trong lòng có chút bất mãn, cái tên Lasagna kia rõ ràng chống lại lệnh vương thế mà tại sao vương không mắng hắn chút nào? Không những thế... Không chừng sau này vương sẽ càng coi trọng hắn! Ngu ngốc như mình cũng có thể nhìn ra.

"Ơ? Ngươi làm gì thế, Sarsechim?"

Cùng bị lưu lại giải quyết tàn cục như gã là cái tên lạnh lùng ít nói này. Samgarnebo cực kỳ không muốn chủ động bắt lời với hắn, nhưng khi thấy hành động quái lạ của Sarsechim, gã lại không nén nổi tò mò.

"Y phục."

"Gì?"

"Là do y phục."

Tự dưng nói một câu không đầu không cuối, Sarsechim nhặt lên tấm áo choàng trắng của Phòng Đình bỏ quên, xé toạc ra, quấn thành một búi quanh kiếm rồi đâm vào ngọn lửa.

Samgarnebo đang định hỏi tiếp thì thấy Sarsechim đã rút kiếm ra, còn bó vải quanh mũi kiếm....

Hoàn hảo! Không bị đốt cháy, thậm chí lại càng thêm sáng bóng!

"Belteshazzar... không phải Thiên sứ." Sarsechim nói, "Là vì hắn mặc thứ này... loại y phục ngăn được lửa thiêu..."

"Ô... đúng là không bị cháy này! Nói như vậy... vừa nãy không phải thần tiên hiển linh?"

Sarsechim gật đầu.

"Nhưng dù thế chăng nữa... hắn vẫn là nhân vật không thể khinh thường."

...

"Vải sợi Ceramic[1]?"

"Đúng vậy," Daniel quay sang Lasagna gật đầu, "còn gọi là "Thạch nhung", sợi vải được làm từ một loại đá kỳ lạ có rất nhiều trên vùng núi Amiang (thuộc Síp)... Có thể ngăn được lửa nên thường được dùng làm khăn trải bàn, bấc đèn..."

"Thế nên Belteshazzar đại nhân mới có thể an tâm lao vào lò lửa cứu người?"

"Không... Không phải vậy."

Thiếu niên lắc đầu, nói:

"Ở biển Mặt trời mọc (Vịnh Persia), Thạch nhung được coi là "Áo liệm[2] của các vị vua"...người ta sẽ dùng nó để bọc thi thể của quốc vương rồi hỏa thiêu, như vậy mới có thể có được tro cốt... Đó là vì Thạch nhung tuy cách lửa nhưng không hoàn toàn cách nhiệt... đáng lý ra Belteshazzar phải biết rõ làm vậy sẽ rất nguy hiểm... Có thể bình an vô sự đi ra thực sự là cực kỳ may mắn."

"Thì ra là vậy."

Sau khi biết được sự thật, Lasagna không thể không bội phục lòng dũng cảm của vị Tân Tể tướng này. Theo thói quen mà nhếch môi một cái, vô tình đụng đến vết thương mà đau đến nhíu mày lại.

Cú đấm đó của vương... đúng là mạnh thật... Nhưng nếu vì một vị "thần Bảo hộ" (Belteshazzar) như hắn thì hoàn toàn xứng đáng.

***

Tầng tầng lớp lớp rèm che rủ xuống ngăn cách nơi đây với thế giới bên ngoài, thỉnh thoảng vài tia nắng yếu ớt lọt vào, gieo trên khuôn mặt xanh xao của Phòng Đình những vệt sáng vàng óng.

Hắn gầy quá, không biết so với lần đầu gặp hắn ở ngoài thành Jerusalem lại nhẹ đi bao nhiêu rồi. Lúc giao hắn cho Lasagna, mình đã thử ước lượng, cân nặng như vậy vốn không nên có ở một nam tử trưởng thành bình thường.

Dưới ánh sáng lờ mờ, nam nhân tỉ mỉ quan sát người đang mê man trước mắt, đầu ngón tay theo cái trán trắng mịn lui xuống phía sườn mặt... đến nơi gò má hơi trũng xuống cùng nơi vành tai mình từng in dấu thì thoáng ngừng lại, sau đó lại lần xuống cần cổ...

Cả những đường gân xanh nổi lên cũng được y âu yếm một lượt, cuối cùng khi đến vùng hầu kết hơi nhô lên liền không nén nổi lưu luyến. Rõ ràng là thứ tượng trưng cho nam giới, như nhắc nhở mình hắn cũng giống mình, đều là nam nhân.

Kỳ thật, nói đến "Sủng ái"... mình không câu nệ giới tính, Babylon vốn thịnh hành nam phong, cho dù mình có thực sự cuồng mê nam sắc cũng không phải chuyện gì to tát. Nhưng, điều khiến mình lo lắng chính là: với nam tử dị tộc trước mắt này, mình dường như đặt quá nhiều tâm tư, mà càng để ý, lại càng cảm thấy mê mang...

Dù là Semiramis hay bất cứ hậu phi nào từng chiếm được sủng ái, không ai có thể khiến mình bận tâm đến vậy. "Phòng Đình" ấy là ai? Vì sao chỉ một cái nhíu mày, một nụ cười của hắn cũng có thể làm tâm trí mình xao động, đứng ngồi không yên?

Nghĩ cả trăm lần cũng không hiểu.

Vì vậy cứ tạm gác nghi vấn này sang một bên, tiếp tục chuyên tâm khám phá thân thể hắn...

Xương quai xanh nhô ra, hõm vai trùng xuống, bỗng nhiên đầu ngón tay chạm phải một thứ lành lạnh....

Hiếu kỳ lại gần nhìn xem, hóa ra là con dấu bằng lam thủy tinh y mua cho hắn hôm Tọa miếu.

"Mirita ban ân."[3]

Giờ mới để ý... trên cổn ấn có khắc dòng chữ như thế.

Nhìn thế nào cũng chỉ là một món đồ tầm thường.

Chẳng lẽ hắn vẫn luôn mang nó bên người?

Không hiểu sao, khi nam nhân ý thức được điểm ấy, tâm tình liền tốt hẳn lên, cúi xuống phủ lên cần cổ người bên dưới những nụ hôn dịu dàng... thoáng thấy những ấn ký đỏ thẫm và xanh tím trên làn da trắng ngần, y lại mạnh mẽ đánh dấu một lần nữa...

Vài tiếng ư hừ thỉnh thoảng phát ra từ cuống họng Phòng Đình... ngừng lại quan sát, thấy hai mắt hắn vẫn nhắm nghiền. Ngự y nói hắn chỉ là quá mức mệt mỏi, tính mạng không đáng ngại.

Trận trút giận đêm qua và cả chuyện sáng nay đã khiến hắn suy sụp sao? Phải chăng ta... đã hơi quá đáng?

Mang theo một chút ngây ngô tự trách, nam nhân nắm chặt lấy bàn tay Phòng Đình, trong nháy mắt ấy, y thậm chí đã nghĩ cứ như vậy, không bao giờ... buông tay...

***

Miệng lưỡi khô khốc.

Lúc tỉnh lại, toàn thân đều là mồ hôi, dính dớp không chịu nổi.

Phòng Đình vừa định trở mình một cái thì cảm thấy trên người nặng trịch, ngay sau đó, một làn huân hương tràn vào khoang mũi... hương vị quen thuộc đó làm hắn ngay lập tức bừng tỉnh!

Là Nebuchadnezzar!

Nhìn lên một cái liền nhận ra vị cuồng vương kia đang đè lên người mình, không hề nhúc nhích, hình như đang ngủ...hắn gối đầu lên vai mình, mái tóc vàng thật dài và vô cùng mềm mại lúc này không hề bó buộc mà tán ra trước ngực, thỉnh thoảng có vài sợi bò lên cần cổ, nhồn nhột... Muốn đẩy hắn ra mới phát hiển bả vai đã bị hắn gối đến tê rần.

Phòng Đình giương mắt nhìn trần màn, không thể động đậy... Bỗng nhiên nam nhân bên cạnh cựa đầu một cái, khuôn mặt ấm áp cứ thế mà kề sát hắn, hơi thở phả ra. Gần... gần quá, hai má mình cũng bị thiêu chín mất!

Cả người cứng đờ...

Làm sao bây giờ? Cứ giữ nguyên tư thế đến khi hắn tỉnh lại sao?

Mang sự e dè trong lòng, Phòng Đình hơi hơi nghiêng mặt tránh đi... rồi bị gương mặt đột ngột phóng to kia dọa cho giật mình không nhẹ. Xưa nay chỉ thấy y cao cao tại thượng, không ai sánh bằng, đâu có cơ hội như lần này, được nhìn bộ dáng hắn khi ngủ.

Lông mày anh tuấn giãn ra, lông mi thật dài... Nam nhân có một gương mặt rất ưa nhìn đó chứ, tuy hầu như lúc nào cũng nghiêm nghị không cười. Lúc này cái trán rộng lộ ra, hoàn toàn biểu lộ một mặt không chút phòng vệ của hắn, một Nebuchadnezzar khác.

Thì ra, dù là cuồng vương cũng có những lúc bình thản và dung dị đến thế. Không biết vì sao, mình lại cảm thấy hắn khi trút bỏ sự tàn nhẫn cũng không đáng sợ như tưởng tượng.

Nghĩ vậy, Phòng Đình lại lần thứ hai khép mắt lại...

Tâm loạn như ma.[4]

***

Bình nguyên Dura.

Những thi thể cháy đen, mùi khó ngửi bốc lên, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng khóc thê lương của những người phụ nữ đến đưa di hài người thân đi. Quảng trường từng bị lửa đỏ thiêu đốt, tiếng lầm than tràn ngập từng xó xỉnh.

Tuy "Thiên sứ" bất ngờ giáng thế, cứu vớt thiếu niên Do Thái, ngăn lại màn tàn sát của Babylon vương, nhưng không phải ai cũng may mắn như thế...

Có người đang hấp hối, có người từ nay về sau sống không bằng chết.

Abraham chứng kiến hết thảy, mầm mống thù hận gieo xuống từ đầu hành trình bị lưu đày, suốt một tháng nay, sự đau thương vô hạn từng chút từng chút tích tụ lại, cuối cùng ở khoảnh khắc thấy người trong tộc bị coi như những con kiến mà tùy ý tước đi tính mạng liền... nảy mầm.

Tất cả đều do một tay cuồng vương kia tạo nên!

Hắn sẽ phải trả giá đắt!

Muốn gào thét điên cuồng, muốn tru lên oán hận, nhưng trước sự đàn áp của quân Chaldeans hắn lại hoàn toàn bất lực...

Lẽ nào cứ phải nín nhịn mặc bọn xâm lược nô dịch cả đời? Thậm chí con cháu đời sau cũng không thể trở về Jerusalem linh thiêng?

Không cam lòng! Thực sự không cam lòng!

Có lẽ... cứ tình trạng này thì không đợi đến ngày Chúa cứu thế xuất hiện... người Do Thái đã bị tuyệt diệt rồi!

Nếu vậy thì thay vì cứ chờ đợi trong vô vọng, chẳng thà tự mình giương kiếm đấu tranh...

Cho dù trái với ý chỉ của thần đi chăng nữa... Mình và cả hàng ngàn người trong tộc không thể cứ tiếp tục sống lay lắt thế này!

Nhìn tượng đài hoàng kim hùng vĩ kia, Abraham xoa vết sẹo trên mặt, âm thầm hạ quyết tâm...

Không sớm thì muộn sẽ khiến cho chủ nhân của nó nợ máu phải trả bằng máu!

_____

Chú thích:

(1) Là loại vải dệt từ sợi amiang (sợi gốm), cách nhiệt và chống cháy khá tốt.

(2) Áo mặc cho người chết

(3) Mirita là thần tình yêu theo quan niệm của người Babylon thời đó.

Mirita ban ân có dụng ý gì chắc mn đã hiểu ^ ^

(4) Trong lòng rối bời, loạn...

Bada thích để thế, mong mọi người thông cảm.

Bada: Ta cảm thấy mình đã dần lấy lại được mạch cảm hứng với HCT rồi. Mấy chương trước thực sự làm một cách công thức, chẳng có cảm xúc gì nên dù cố gắng thế nào cũng không hay được. Giờ thì tốt rồi. Mong có thể giữ được nó cho đến kết thúc ^ ^

Quyển II
Chương thứ sáu - hạ

Vài ngày sau...

Sau khi hạ sốt, vết thương nơi vành tai Phòng Đình cũng bong vảy, chỉ còn lại mấy dấu răng nhàn nhạt.

Nam nhân dường như khá hài lòng với việc có thể lưu lại dấu ấn của mình trên bộ phận xinh đẹp đó, nên đợi khi vết thương vừa lành liền bắt Phòng Đình đeo lên tai phải chiếc khuyên vàng mà y đã sớm cho người chuẩn bị.

Không muốn thì đã sao, dù gì hắn cũng không cách nào chống lại ý chỉ của con người đó... Mà sau sự kiện Tượng lớn lần trước lại càng không thể... nên khi vành tai bị kim đâm xuyên qua, Phòng Đình chưa từng phản đối.

"Đây là hình thú mặt người, thân bò, có cánh." Mân mê món trang sức tinh xảo trên vành tai còn đang rỉ máu, nam nhân nói.

Thứ được khắc trên chiếc khuyên tai bằng vàng đó chính là con vật may mắn của Babylon, cũng là biểu tượng của Nebuchadnezzar....

"Đeo nó lên là để nhắc ngươi thời khắc ghi nhớ, mình thuộc về ai!"

Lời đe dọa vẫn độc đoán như thế. Hơi thở cuồng vương phả ra nóng bỏng khiến Phòng Đình không sao đối mặt.... cả cái cách y đang dùng răng day nhẹ vành tai càng khiến người ta kinh hãi, chỉ sợ hắn hơi dùng sức một chút liền da tróc thịt bong!

"A..."

Y như rằng, điều hắn lo lắng biến thành sự thật, thực sự là đau rớt nước mắt, nào ngờ nam nhân đột nhiên buông tha cho vành tai của mình, sau đó cằm bị nâng lên, bất ngờ phải đối mặt với đôi mắt hổ phách sắc bén ấy.

Cứ nghĩ hắn sẽ mạnh mẽ đòi hôn như mọi khi nên chỉ có thể nhắm mắt lại, quay mặt đi...

"Beltashazzar..."

Nghe tiếng nam nhân khẽ gọi, Phòng Đình nghi hoặc mở mắt, không ngờ chứng kiến một vẻ mặt dịu dàng hiếm thấy khác hẳn thường ngày.

Chợt thấy trước mắt mơ màng, trống ngực dồn dập... khoảnh khắc ái muội này là...

Rốt cuộc là...

Bị nhìn chằm chằm như thế khiến máu trong người không kiềm chế được mà dồn lên, thiêu đốt hai má...

Không phải là sợ hãi, cũng không phải là khiếp đảm (?), mà trái lại, nó như là có chút chờ mong, cứ như mình trở thành thiếu nữ...

Bị hoảng sợ trước suy nghĩ hoang đường của chính mình, Phòng Đình vội chỉnh đốn tinh thần thì lại nghe nam nhân phía trên dò hỏi:

"Quê hương của người... ở đâu?

Tim hắn như muốn ngừng đập. Sao bỗng dưng nhắc tới chuyện này?

Ngẫm lại thì từ tháng Ba cho đến bây giờ là tháng Tám, không ngờ bản thân có thể sống sót tại nơi dị cảnh tha hương này đã hơn trăm ngày.

Từ thế kỷ hai mốt vượt qua hàng ngàn năm đến Trung Đông thời cổ đại, từ Jerusalem lưu lạc đến Babylon... hành trình khó tin đó hắn không muốn nếm trải thêm bất cứ lần nào...

Giờ nam nhân bỗng nhiên nhắc đến khiến Phòng Đình không kìm được hồi tưởng lại... mãi cho đến khi tiếng hừ nhẹ không hài lòng phát ra từ phía trên khiến hắn quay về thực tại.

"Ở... phương Đông."

Trong vòng tay nam nhân, Phòng Đình xoay người chỉ về hướng mặt trời mọc.

"Là... vịnh Péc-xích sao?" Nam nhân nhìn theo rồi hỏi.

Phòng Đình lắc đầu, "Xa hơn thế rất nhiều... đi tiếp nữa về phía Đông..."

Trên đài cao Đông cung Babylon, nơi xa nhất thấy được chính là mỏ dầu mà hàng ngàn năm sau mới được phát hiện... "Vịnh Péc-xích", vùng vịnh sầm uất thời cổ đại... mà quê hương mình còn xa hơn rất nhiều, từ vùng biển này, vượt qua dãy Zagros, băng qua cao nguyên Ba Tư... sa mạc, đồi núi... cho đến vùng cực Đông của lục địa, sau đó phải trải qua hai ngàn năm trăm năm nữa, đó mới thực sự là nơi mình thuộc về.

Thế nhưng cách trở ngàn năm, xa xôi ngàn dặm, khoảng cách thời gian và không gian quá lớn khiến hắn không thể ngược dòng trở về...

"Muốn trở về không?"

Tưởng mình nghe nhầm, Phòng Đình nghi hoặc nhướng mày, đang muốn hỏi lại thì trên vai chợt nặng, lại bị y ghì chặt vào lòng.

"Vùng đất xa đến mấy ta cũng chinh phục được... Đến khi đó, ta sẽ đưa ngươi trở về..."

"Nhưng không được phép nói những thứ như muốn ta buông tha ngươi thêm lần nào nữa..."

Hắn... đang nói gì?

Chinh phục Trung Quốc cổ đại? Địa vực rộng lớn như thế thì dù hắn có là vua trong vua, là Nebuchadnezzar và tiêu tốn cả trăm năm chăng nữa cũng không thể đạt thành...

Rõ ràng chỉ là hẹn ước viển vông, lại dùng giọng điệu tha thiết chân thành đến thế. Thật không hổ một thế hệ cuồng vương, dù là phán bừa, cũng cực kỳ khí thế.

Vùi mặt vào khuôn ngực rộng lớn ấy, Phòng Đình bất đắc dĩ cười gượng. Có điều, chính vì lời dỗ dành ngây ngô đó mà tâm tình trở nên lay động không yên...

Nam nhân vẫn luôn bá đạo như thế, vừa rồi cũng chỉ là áp đặt ý chí của bản thân lên người khác... thế mà lúc này lại nghe như một lời tâm tình, một lời bày tỏ cùng người bạn trăm năm...

Là mình suy nghĩ quá nhiều sao? Hắn là cuồng vương mà, cuồng vương cũng có lúc như thế này?

Cùng lắm là hứng thú nhất thời trước món đồ mới lạ, sớm muộn gì cũng chán ghét mà vứt bỏ, hắn sao có thể động lòng với mình?

Phòng Đình có thể cảm nhận được, tại nơi bản thân và nam nhân gắn bó, nhiệt độ cơ thể đang dung hòa vào nhau, truyền sang đối phương như thế nào.

Vì sao thân thể kề sát đến nỗi có thể cảm nhận hơi thở của nhau, mà tâm hồn lại xa cách vời vợi?

Trong lòng thầm nghĩ, sắc mặt dần dần ảm đạm.

***

"Chậc chậc, đúng là gắn bó như keo sơn."

Thấy cảnh tượng ái muội nơi cuối cung thất, nam tử không nén nổi thốt lên, lại liếc sang vị đồng nghiệp tuấn mỹ bên cạnh thì thấy vẻ mặt đố kỵ và ghen ghét không hề giấu giếm nên châm chọc một câu: "Sharezer, ngươi gần rất hay trầm mặc."

"Ngươi quản được chắc? Ngụy quân tử! Ta trầm mặc hay không, không liên quan gì đến ngươi!" Lời ra độc ác, rõ ràng chủ nhân của nó đang cực kỳ không vui.

Thật chẳng coi ai ra gì!

Không như kẻ xuất thân bần hàn như hắn, tổ tiên Shazezer là hàng tướng Assyria, mặc dù vậy, họ được vương ngự phong làm quý tộc Babylon, địa vị cao thượng.

Có người nói, hồi chưa vào triều và trở thành một trong Tứ đại tướng quân, Sharezer là một kẻ ngông cuồng nổi danh ở vương đô, sau này khi ra chiến trường lại càng táo tợn hơn.

Nhưng Sharezer càng kiêu căng ngạo mạn bao nhiêu, ta lại càng muốn xát mòn nhuệ khí của hắn bấy nhiêu! Lasagna nghiền ngẫm nhếch môi, cười vô lại:

"Hay là nói, vương đối Beltashazzar ưu ái như thế, ngươi không cam tâm? Cũng phải... Nói đến sắc đẹp, tướng quân Sharezer của chúng ta nhưng là đại mỹ nhân nổi tiếng toàn quốc nha, sao vương lại không để mắt đến ngươi cơ chứ?"

"Ngươi..."

Khuôn mặt tuấn tú bị mấy lời vô sỉ của Lasagna biến thành thoạt đỏ thoạt tím, Sharezer đang muốn bùng nổ nhưng nghĩ bản thân đang ở nơi cung cấm nên đành nhịn xuống.

Nắm tay quá mạnh mà tạo nên những tiếng két két, Sharezer căm hận nhìn tên đồng liêu trước mắt một cái rồi phất tay áo rời đi, lại không biết rằng cái kẻ bị ai đó nhìn như muốn ăn sống nuốt tươi kia đang cười vô cùng đắc chí.

Lại nhìn hai người đang ôm nhau kia, sắc mặt Lasagna liền trở nên nghiêm túc.

Beltashazzar, thần bảo hộ.

Hơn trăm ngày trước, tận mắt chứng kiến hắn từ bị bắt ở Jerusalem, sau đó bị áp giải như một kẻ tội đồ đến vương đô; giờ đây lại bất ngờ được vương đích thân phong làm Tể tướng, quản lý tất cả hành tỉnh của Babylon.

Hắn có năng lực giải mộng, trí tuệ hơn người, và sự can đảm xuất chúng... Con người kỳ diệu đó, có lẽ thực sự là món quà thần linh ban tặng cho Babylon.

Tuy hắn quá "nhân từ" không hợp với tính cách người Chaldeans, nhưng e rằng chính điểm ấy mới khiến hắn trở nên đặc biệt...

Cũng khó trách vương đối với Beltashazzar chung tình như vậy.

Hơn nữa từ ngày hắn lao vào lò lửa cứu mấy thiếu niên Do Thái, dường như vương càng thêm yêu chiều, tin tưởng hắn.

Không chỉ có vậy, ở vương đô bắt đầu đồn đại "Beltashazzar" là thiên sứ giáng trần... Tuy đã điều tra rõ ràng, sự kiện lần đó cũng không phải thần tích, nhưng cứ một truyền mười, mười truyền trăm, càng lúc càng trở nên hoang đường, biến tướng đến không thể nhận ra.

Bởi vậy, gần một vạn tù binh Do Thái đang đang có dấu hiệu nổi loạn, muốn nhân dịp này mượn cớ Chúa cứu thế xuất hiện mà công nhiên phản kháng. Vương đô có hơn mười vạn dân, hai vạn quân thường trực, nếu ngày nào đó thực sự xảy ra bạo loạn có thể ngay lập tức đàn áp bạo động không? Cái đám giá áo túi cơm suốt ngày dòm ngó đến vị trí Tể tướng của Beltashazzar đó dường như ngoài việc chạy đua địa vị thì chẳng làm được cái trò trống gì... Vẻ ngoài bình yên của vương đô phồn vinh kỳ thực đang che giấu sát khí...

Rất nguy hiểm...

Lasagna lo lắng không yên.

Hạ quyết tâm, nhất định phải tìm dịp trình báo lên bệ hạ mối họa này.

______________

Hết chương 6

Bada: Cũng khá lâu rồi a... mỗi lần vào mail thấy com và like đều đặn xuất hiện, lại thấy bản thân cực kỳ có lỗi với những bạn đọc theo dấu mình suốt thời gian qua, cũng có lỗi với chính bản thân mình. Ngẫm lại từ khi sinh ra đến giờ đã làm được mấy việc vì chính mình? Thích nhiều thứ lắm, nhưng cứ phải gò ép bản thân cho theo kịp cái thực tại bon chen ngoài kia mà từ bỏ cũng rất nhiều. Ahhh, thực sự muốn về thời cổ đại, sống thong dong, sống vì chính mình, chẳng phải chịu ràng buộc. Nghe có vẻ vô trách nhiệm nhỉ, mình còn nhiều trách nhiệm lắm, thôi thì cứ trả từ từ vậy. Kiếp này không xong, còn có kiếp sau... và sau nữa...

Há há há, đánh xong cái dòng trên kia thực con mẹ nó hết tâm trạng nổi luôn. (trả góp)

Dù sao, Bada lại trở lại (?), chẳng biết sẽ được bao lâu rồi lại mất tăm mất tích, nhưng mọi người đừng hết hy vọng vào Bada nhé ^ ^

Độ bi quan của Đình Đình lại thăng cấp thì phải. Aizzz, đứa nhỏ này. Được cái anh Neb chương này rất là được, đoạn anh nói sẽ đưa em về làm Bada cảm động ứa nước mắt, tình yêu a... cả đoạn hint đôi LagSha nữa, đọc mà chết cười, bác Lag có cái tính kia a. Nếu mà đôi này có thành thật thì bé Sha khổ dài dài.

Chương sau sẽ nhiều sóng gió đây, bác Lag nhá hàng thế mà...

Chương thứ bảy thượng

Đầu tháng Chín, sông ngòi ở Lưỡng Hà vẫn khô cạn lộ rõ đáy.

Khi mùa khô sắp kết thúc, chiến tranh giữa Lydia và minh quốc Medes cuối cùng cũng tạm hoãn một thời gian. Hai bên đều chịu tổn thất nhưng vẫn không ai nhường ai, có thể thấy đợt chiến tranh tiếp theo cũng không xa...

Điện nghị sự thành Babylon.

Khi quan Truyền lệnh trình báo việc này lên nam nhân thượng vị, chư thần đều dùng giọng điệu cực kỳ khẩn thiết mà bàn bạc về tình hình căng thẳng giữa hai nước láng giềng, nhất trí cho rằng điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của người Chaldeans... Nam nhân uể oải ngồi nghe, thật ra trong lòng đã sớm hiểu rõ, làm gì có ai quan tâm đến chiến sự Lydia - Medes? Bọn họ chỉ đang bóng gió nhắc mình sớm tỏ ý cầu thân với Astyages vương thôi.

Vốn định để chuyện này sang năm sau, chẳng qua hết lần này lần khác có người còn sốt ruột hơn mình. Nếu chỉ riêng việc sinh con nối dõi thì hậu cung cũng không thiếu tần phi. Nhưng có vẻ như các đại thần vẫn muốn mình có thể lấy một nữ nhân có địa vị cao quý, vừa để củng cố quan hệ minh hữu với Medes.

Cuộc chiến giữa Medes và Lydia không biết đến khi nào mới thực sự kết thúc, trước khi đợt chiến tiếp theo nổ ra, phải có được một thứ làm bảo đảm, điều này không cần ai nhắc nam nhân cũng tự biết.

Chỉ là, từ lúc chính phi Semiramis qua đời, nhu cầu đối với nữ nhân của hắn dường như càng lúc càng mờ nhạt.

Tất nhiên không phải vì nhớ thương người vợ quá cố, Nebuchadnezzar tự mình ngẫm lại mới nhận ra ba tháng nay mình chưa hề ghé thăm hậu cung, thậm chí cũng không cho gọi bất cứ tần phi nào... Tất cả đều từ sau khi mình có quan hệ da thịt với Beltashazzar, nam tử dị tộc kì diệu ấy.

Nếu là trước đây thì khó có thể tưởng tượng một nam tử lại có thể độc chiếm mọi ưu ái của mình. Nhưng giờ đây, không hiểu sao cứ hết lần này đến lần khác bị "Hắn" cuốn hút.

Trong lòng hầm nghĩ, nam nhân không khỏi chuyển mắt về phía Phòng Đình, thế mới phát hiện ra hắn đang nắm hai tay lại với nhau, bộ dáng cực kỳ căng thẳng.

Là đang để ý những lời dị nghị của các đại thần sao?

Mấy ngày gần đây, không ít những lời bàn tán không hay về hắn lọt vào tai mình, chắc có kẻ thấy không bằng lòng khi mình trao quyền quản lý tất cả các tỉnh cho hắn nên nảy sinh ghen ghét...Tuy hiện nay chỉ là hình thức, nhưng nam nhân thực sự có ý cho hắn chân chính tiếp nhận quản lý chính vụ của Babylon khi thích hợp.

Chỉ là, Beltashazzar còn chưa nắm thực quyền mà đã lắm kẻ đứng ngồi không yên.

Thật lòng không muốn thấy hắn vì bị chư thần ganh ghét, kèn cựa mà phiền não, hơn nữa so với để hắn làm một nam sủng ấm giường, tài năng của hắn mới là thứ đáng coi trọng.

Có điểm khởi đầu thấp bé như hắn lại đột nhiên trở thành người có địa vị cao sẽ khó tránh khỏi bị chư thần căm ghét, nên chăng đến lúc đó phái thêm người bảo vệ hắn mà?

Đang băn khoăn tự hỏi thì cái đầu vốn đang cúi xuống kia bất ngờ quay lại, đôi con ngươi đen láy nhìn về phía mình, đôi mắt lắng đọng những u buồn...

Bốn mắt giao nhau, nam nhân thấy mà ngây người...

Có lẽ nhận ra bản thân cũng đang nhìn lại y nên hắn lập tức quay đầu trở về...

Vì sao lảng tránh ánh mắt của ta? Chẳng lẽ hắn không biết mình không ưa nhất chính là cái bộ dáng này sao!

Vừa rồi nghe các "đồng nghiệp" xì xào bàn tán với thái độ căm phẫn, sau đó còn có người nhìn chằm chằm chiếc khuyên tai đặc biệt chói mắt đột nhiên xuất hiện trên tai mình....

"Xem kìa, là thú mặt người có cánh... Chẳng phải đó là biểu tượng của vương tộc sao? Sao hắn lại được mang thứ đó?!"

"Là khuyên vàng do đích thân vương ban tặng đấy, đừng quên, tân "Tể tướng" của chúng ta là "sứ giả của chúa trời" chứ! Đương nhiên địa vị cao quý rồi, ta và ngươi sao dám so sánh..."

"Hừ... chẳng qua chỉ là một tên bế thần... Có gì mà vênh váo!"

Tiếng Saimu của hắn càng ngày càng thành thạo, là chuyện tốt nhưng mặt khác, những điều không muốn nghe cũng lọt vào tai.

Trong mắt người ngoài, hóa ra mình lại đáng khinh như vậy.

Dù đã dự liệu trước nhưng vẫn tránh không được bị những lời đó làm tổn thương.

Sau đó lại nghe các đại quan chuyển sang đoán chuyện vương phi:

Vương phi Semiramis mấy tháng trước đã qua đời, vương chưa có con nối dõi, cho nên Babylon nhất định sẽ đón thêm một vị công chúa về làm nữ chủ nhân...

Phòng Đình không khỏi nhớ đến câu chuyện người xưa kể lại...

Tương truyền, không lâu sau khi Nebuchadnezzar lấy công chúa Medes, vị Vương phi xinh đẹp nhớ cảnh vật quê nhà đến ngã bệnh. Nhà vua vì muốn lấy lòng nàng mà lập tức huy động tài lực cả nước, mời đến những người thợ tài giỏi nhất, xây nên "Vườn treo Babylon" mà người đời sau ca tụng như một trong "Bảy kỳ quan của thế giới".

Theo Phòng Đình biết, hiện tại Babylon chưa xây "khu vườn" nào cả... Chẳng lẽ nó là để dành cho vị Vương phi sắp tới sao?

Tên vị Vương phi ấy là... Amy... Amy gì?

Không nhớ nổi...

Tuy chưa biết đó có phải chỉ là chuyện cổ tích mà người xưa dựng nên hay không, nhưng truyền thuyết để lại thật sự khiến người ta ao ước.

Chỉ là, nam nhân bá đạo chỉ biết chiếm đoạt ấy cũng có ngày bị tình yêu giam hãm?

Đúng là khó tưởng tượng, hắn... mà cũng có lúc vì đổi lấy một mảnh chân tình của ai đó mà nỗ lực sao?

Trong lòng vừa nghĩ, Phòng Đình bất giác quay đầu lại, vừa lúc gặp phải đôi mắt hổ phách của vị cuồng vương kia, sóng nhiệt liền lập tức tràn lên gương mặt, tâm trí trở nên rối bời.

***

Buổi nghị triều kết thúc, trên đường trở về Đông cung, nam nhân vừa đi vừa liếc sang cái người vẻ mặt u ám bên cạnh, lửa giận vô cớ lại lần thứ hai nổi lên.

Cuối cùng vừa đến chỗ không người, liền không nhịn được đem người đó đặt tại cột đá, bắt lấy vành tai hắn mà hôn.

Bỗng dưng bị chiếm đoạt khiến Phòng Đình vô cùng hoảng sợ, hoàn toàn không kịp làm ra bất cứ hành vi kháng cự nào, cứ thế mặc cho đầu lưỡi y chen vào khoang miệng...

Ban đầu là một nụ hôn thô bạo đến nghẹt thở cho hả cơn giận, vậy mà chưa đến nửa khắc sau dần trở nên dịu dàng. Nam nhân bắt đầu dùng ngón tay vuốt lên yết hầu Phòng Đình, đôi môi y cũng buông thả theo dục vọng mà dò xét thân thể người kia, kéo theo cảm xúc mãnh liệt như dòng lũ tràn ngập tâm trí yếu ớt của hắn.

Vì sao... loại hành vi suồng sã này gặp càng nhiều lại càng thấy cũng không đáng ghét như ban đầu... Cảm giác xa lạ cũng dần dần biến mất... dường như bất tri bất giác đã quen dần với những nụ hôn, những đụng chạm... thậm chí cả việc bị đối xử thô bạo...

Giống như lúc này đây, dù cuồng vương vì nhất thời hứng khởi lại bất chấp hoàn cảnh mà tùy ý đòi hôn... mình thậm chí chẳng buồn kháng cự...

Có lẽ chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ chán cái trò đùa giỡn này...

Hơi thở tuy rối loạn nhưng ý thức thì cực kỳ tỉnh táo, hồi tưởng lại những lời các đại thần bàn luận trên điện Nghị sự, Phòng Đình nghĩ.

Dù truyền thuyết về "Vườn hoa trên không" có phải là thật hay không thì muộn nhất là sang năm, Nebuchadnezzar sẽ cưới công chúa Medes làm vị Vương phi thứ hai; và nếu những lời người xưa truyền lại là thật, không chừng mình còn may mắn được tận mắt chứng kiến công trình kiến trúc thần bí đó được xây dựng như thế nào.

Một khi đã có bên mình cô dâu xinh đẹp, hắn sẽ quên đi kẻ đã không còn chút thú vị như mình?

Trong lòng chợt nổi lên chút buồn bã mất mát.

Đúng lúc này, cảm giác eo bị thứ gì đó cọ cọ, Phòng Đình mới giật mình phát hiện nam nhân đã chen vào giữa hai chân mình từ lúc này không hay, tà áo đã bị vén lên cao, còn bàn tay vốn đang trượt khắp người mình kia giờ đang đặt tại vị trí đáng hổ thẹn...

Lẽ nào hắn định ở nơi này...?!

Bị dọa đến trong lòng run lên, Phòng Đình vội ra sức đẩy ra, nhưng không sao lay chuyển được nam nhân cường thế kia, tiếp xúc nóng bỏng, cơ thể như muốn cháy rực, hơi thở nôn nóng... Mắt thấy nam nhân càng lúc càng quá đà, Phòng Đình không thể không kêu lên: "Đừng... Bệ hạ! Xin ngài đừng như thế!"

Nam nhân không hề đáp lại hắn, vẫn mạnh mẽ tiến hành xâm lược.

Tuy không phải lần đầu bị nam nhân làm loại hành vi trái đạo đức này, nhưng Phòng Đình vẫn cực kỳ khó chịu...

Cảm giác đau đớn, mùi vị bị chinh phục, lần này đến lần khác bị lăn qua lăn lại dưới thân nam nhân, tựa như biến thành một nữ tử... bị người làm nhục.

"Phòng Đình..."

Lúc cuồng vương gọi mình như thế, mọi động tác cũng đột ngột dừng lại...

Tim đập như nổi trống.

Đôi mắt theo bản năng muốn trốn tránh, lại không thể không nhìn thẳng về phía trước...

Tỏa sáng dưới ánh mặt trời là một gương mặt cực kỳ nam tính, vẫn anh khí bức người như lần đầu gặp mặt, chỉ là sau hơn trăm ngày chung sống đã có phần đổi khác... từ đôi mắt hổ phách ấy, cũng có thể nhìn ra một chút nhu tình, dường như làm mờ đi sự ác liệt của ngày trước.

"Vì sao... luôn lảng tránh ánh mắt ta?" Nâng cằm Phòng Đình lên, nam nhân nhíu mày hỏi.

Còn nhớ khi xưa mình quyết định dẫn hắn theo cũng là vì bị đôi mắt đen xinh đẹp mà quật cường đó hấp dẫn... chỉ là theo thời gian, lớp ngụy trang cũng dần bị cởi bỏ... hóa ra trong ánh nhìn trừng trừng ngày ấy hàm chứa cả sự sợ hãi...

Sau đó, biết càng nhiều lại càng muốn tìm hiểu thêm, cho đến khi có phần không thể khống chế nổi, mới nhận ra trong lòng đã sinh ra thứ tình cảm gần như "Say mê" với nam tử kỳ diệu này.

Không giống kiểu vừa mắt như với các tần phi, thứ tình cảm kỳ lạ vượt ngoài sự hiểu biết của mình này đang dần dần chi phối cả vui buồn hờn giận của mình, cũng khiến mình trở nên lo được lo mất...

Cho nên mới đặc biệt quan tâm đến từng cái nhăn mặt, từng nụ cười của hắn.

Vẫn không trả lời.

Gò má nóng bừng ửng đỏ, rèm mi buông xuống ngại ngùng, trên vành tai mềm mại, vết thương do mình tạo nên giờ chỉ còn là dấu răng màu hồng nhợt nhạt, lúc này đều trông thật đẹp mắt, khiến người ta tim đập gia tốc.

"Bệ hạ... Sớm muộn gì cũng sẽ đại hôn đúng không?"

Đợi thật lâu cuối cùng lại nhận được câu hỏi không đâu này, không cần nghĩ ngợi liền "Ừ" một tiếng, nháy mắt người trong lòng liền cứng đờ... nam tử đang bị vây trong vòng tay mình lộ ra vẻ mặt phức tạp, nói tiếp:

"Vậy... đến lúc đó..."

Bất chợt hiểu ra điều Phòng Đình định nói, nam nhân lập tức ngăn miệng hắn lại, vẻ mặt ác liệt nói:

"Ta nói rồi, không được nói những thứ như muốn ta buông tha ngươi nữa!... rốt cuộc muốn ta phải lặp lại mấy lần?!"

Vẫn không đợi người ta giải thích mà buông lời trách móc như thế... cuồng vương thật đúng là không cho chấp nhận nổi nửa điểm ngỗ nghịch mà.

Chẳng qua thế cũng tốt, vậy thì không cần hỏi đến vấn đề này nữa, lần thứ hai nhận lấy cơn giận. Mình cũng không cần suy nghĩ lung tung về nó nữa, hết thảy ném lại phía sau đi...

Trong lúc Phòng Đình im lặng suy nghĩ, nam nhân phía trên cũng buông lỏng hắn ra, đang nghi hoặc sao hắn lần này lại ngoan ngoãn tiếp thu như thế, một tay y cũng liền nhân dịp này mà đan vào mái tóc hắn.

Lại là tư thế khiến mình không thể không nhìn thẳng.

Chỉ nghe hắn dùng giọng điệu hơi khàn khàn, khẽ hỏi:

"Không lẽ ngươi sợ... ta cưới Vương phi thì sẽ lạnh nhạt với ngươi sao?"

Lời nói ra cực kỳ trực tiếp, từng chữ từng chữ đánh thẳng vào lòng... khuấy đảo mặt hồ phẳng lặng! Phòng Đình trong nháy mắt ngừng hô hấp, cảm thấy trước mắt một trận chao đảo, sau đó một cơn sóng nhiệt chạy dọc thân thể, tràn khắp khuôn mặt...

Hắn đang nói vớ nói vẩn gì thế! Nói vậy chẳng khác nào mình là...

"Rất để ý sao?" Không đợi Phòng Đình kịp bình ổn lại tâm tình, nam nhân không chịu buông ta mà truy hỏi.

"Không, ta không..."

Khẩu thị tâm phi.

Thấy gương mặt không biết nói dối kia đã nói lên hết thảy, trong lòng liền nảy lên một sự kích động khác thường.

"Vậy vì sao đỏ mặt?"

Lại trêu đùa ta nữa sao?

Bị câu nói kia dồn vào thế bí, Phòng Đình thực sự muốn bỏ chạy nhưng lại không thể thoát khỏi vòng kìm hãm của cuồng vương.

"A."

Tiếng cười của nam nhân đột ngột phát ra khiến cả người hắn thoáng chốc liền cứng đờ... nó giống như đã bị nhìn thấu tận tâm can, khiến cho người ta không nhịn được run rẩy!

"Sao ta có thể coi công chúa và ngươi như nhau chứ?"

Ngữ điệu tự nhiên lại bình thản, tựa như y đang thuật lại một câu chuyện rõ ràng chân thực, thế nhưng qua tai Phòng Đình lại như có ý khinh miệt...

Cho nên mới nơm nớp lo sợ mà giương mắt lên, nghĩ muốn xác nhận lại... nhưng thứ nhận được lại là ánh nhìn từ trên cao xuống của người kia.

"Ngươi không giống họ, Belteshazzar, nên việc ta có thê thất hay không ngươi không cần bận tâm..."

Lẽ nào ý hắn là... sau này dù đã cưới công chúa Medes, hắn vẫn tiếp tục "sủng hạnh" mình như bây giờ sao?

Ý thức được điều đó, trái tim nhất thời lạnh xuống.

Cái gì mà có chút thay đổi chứ, hết thảy chỉ ảo giác thôi! Trong mắt hắn, quả nhiên mình vẫn chỉ là một món đồ chơi!

Cũng đúng thôi, vào thời đại của nam nhân, nhìn từ địa vị và lập trường giai cấp, thì dù hắn có chút xem trọng mình cũng hẳn là điều cực kỳ vinh hạnh rồi.

Nhưng dù thân bất do kỷ, tư tưởng con người hiện đại đã khắc sâu trong Phòng Đình cũng khiến hắn cực kỳ chán ghét việc bị đối xử như thế, ngay cả một chút "tôn nghiêm" còn lại cũng bị y tước đoạt không thương tiếc, chẳng lẽ còn phải thấy biết ơn?!

Cuồng vương như thế, vậy mà mình còn mong đợi gì chứ? Đúng là nực cười!

Phòng Đình càng nghĩ vậy thì thân thể bị nam nhân đụng chạm càng trở nên căng thẳng... rất muốn vùng chạy khỏi vòng tay hắn, nhưng sự ràng buộc trách nhiệm hết lần này tới lần khác không cho phép hắn làm vậy.

Mới giây trước còn êm đẹp, vì sao vừa dứt lời hắn liền hốc mắt hồng lên, biểu tình cứ như sắp khóc?

Không hiểu tâm tư Phòng Đình, nam nhân có điểm ngây thơ mà vỗ nhẹ lưng hắn, chẳng ngờ đến người kia liền giật mình một cái, sau đó thân thể gầy yếu liền run lên... phản ứng sợ sệt như lần đầu bị mình chạm vào.

Thế này là sao?!

Nhíu mày không hài lòng, nam nhân sắp nổi nóng thì Lasagna đúng lúc lên tiếng dời đi sự chú ý...

Ngoài cửa điện, vị tướng quân người Chaldeans quỳ gối chấm đất hành lễ, một tiếng "Bệ hạ" cung kính hô lên đồng thời khiến Phòng Đình bừng tỉnh. Phòng Đình cúi đầu nhìn xuống... lúc này đầu gối cuồng vương vẫn đang chen giữa hai chân hắn, tình cảnh vô cùng ái muội!

Tự thấy hổ thẹn mà thoắt cái tách ra... nam nhân cũng không cố chấp cản trở nữa mà phái thân binh đưa hắn về nhà Kẻ Hành Hương...

Càng lúc càng xa, thấy cửa cung đã ngay trước mắt, bước chân liền trở nên nặng nề, giờ phút này trong lòng bỗng nhiên bị thôi thúc quay đầu... Lại cảm thấy do dự không quyết đoán sẽ đúng ý cuồng vương. Phòng Đình hít sâu một cái, thầm nghĩ trấn an tâm tình đang hỗn loạn, lại vẫn không sao bình tĩnh nổi.

"Bệ hạ... Bệ hạ?"

Nhìn theo hình bóng đang dần rời đi đến khi khuất hẳn mà thất thần một hồi lâu, mãi mới nhận ra Lasagna đang kiên nhẫn kêu gọi... Thu hồi tâm tình lại, thấy vẻ mặt kinh ngạc của người hầu cận trung thành, nam nhân liền nhận ra mình sự thất thố của mình... Mà đây cũng không phải lần đầu.

Tự thấy có chút xấu hổ, y quay sang hỏi hắn có chuyện quan trọng gì cần bẩm báo.

Lasagna dùng giọng điệu nghiêm trọng nói: "Có người Do Thái tập trung làm loạn ở cổng Zababa và cổng Lackqirah, đã truy bắt được kẻ cầm đầu... Xử trí thế nào, xin bệ hạ định đoạt."

Lại là người Do Thái! Đúng là phiền toái. Nghe xong, nam nhân nhíu mày không kiên nhẫn.

Từ sau sự kiện Tượng lớn, những vụ gây rối nhỏ thế này cứ liên tục phát sinh. Nebuchadnezzar có chút hối hận vì không chia nhỏ bọn họ sung vào quân đội đưa đến các nước lệ thuộc như vua Sargon đệ nhị đã làm, để giờ đây gây ra hậu hoạn khôn cùng.

Có điều, không để người Do Thái tuẫn táng, cũng không cho chúng tản mản khắp nơi, đều là vì Belteshazzar, chính vì đây là mong muốn của hắn, nên y mới phá lệ ban ơn, vậy mà đám "tiện dân" đó lại không biết đường an phận.

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên một tiếng "Choang" đột ngột vang lên làm kinh động Nebuchadnezzar. Nhìn theo tiếng động thì thấy một nữ hầu đang luống cuống thu dọn những mảnh vỡ trên sàn, vài tên nội thị lén nhìn về phía mình, gương mặt tràn ngập sợ hãi.

Nhìn thấy liền bực mình!

"Người đâu..."

Vừa định sai người lôi nữ nhân đã quấy rấy mình ra ngoài lĩnh phạt thì giọng nói và dáng điệu người nọ lại bất ngờ hiện lên trong đầu...

"Có lẽ đối với bệ hạ... giết một, hai người cũng không phải chuyện gì to tát, thế nhưng... đối với những người bình thường, sinh mệnh là thứ tuyệt đối không thể tùy tiện phung phí..."

"Cho nên... Xin ngài đáp ứng nguyện vọng này của ta."

Đây là nguyên nhân hắn muốn mình ưng thuận sao?

Đối với các bậc quân vương, "nhân từ" là thứ hoàn toàn vô dụng, dù Phòng Đình nói thế chăng nữa, y vẫn thực sự không rõ vì sao hắn lại cố chấp như vậy.

Chẳng qua, điều khiến y khó thể lý giải hơn cả chính là ngay cả lúc này mình lại có thể bận tâm đến lời hắn nói khi trước...

Nghĩ vậy, Nebuchadnezzar liền phất tay cho mấy thị vệ vừa đáp lời lui xuống, vừa ra quyết định: "Tạm thời giam giữ kẻ cầm đầu đám Do Thái nổi loạn, những người còn lại... thả hết đi."

"Sao?"

Hiếm khi thấy vương không đến cực hình để xử lý chuyện như thế này, Lasagna hỏi lại để xác nhận, lại ngoài dự kiến trông thấy, trên khóe môi nam nhân, dần cong lên một nụ cười thanh thản...

_____________

Quyển II

Chương thứ bảy (hạ)

Nhà Kẻ Hành Hương.

Sau nhiều ngày không thể liên lạc với Daniel và các bạn, rốt cục cũng được gặp mặt... thấy thương thế của ba người bạn đã khá lên rất nhiều, Phòng Đình mới có thể yên tâm đôi chút. Nhưng khi biết được tình hình bên ngoài lúc này qua lời các thiếu niên, Phòng Đình lại bắt đầu lo lắng...

Nghe nói sau sự kiện Tượng lớn, Nebuchadnezzar chưa hết giận nên lại cho truy bắt người Do Thái trong thành Babylon...

Hình như các đại thần không đưa việc này ra bàn bạc trên điện, mà cuồng vương cũng chưa hề đề cập với mình về chuyện này. Chẳng lẽ lời hứa khi đó chỉ là hứa suông, hắn thật ra chưa từng có ý buông tha cho bọn họ?

Nếu đúng là như vậy thì chẳng phải mình mạo hiểm tính mạng xông vào lò lửa đã uổng phí rồi sao?

Càng nghĩ càng không cam lòng!

Nhưng thấp cổ bé họng như mình nào có tư cách trách cứ oán hận?

Trên danh nghĩa là "Tể tướng" ngự phong thật đấy, nhưng trong mắt mọi người đó chẳng qua là con rối, là vật cảnh đưa lên trang trí mà thôi!

Không cam lòng, căm giận bất bình... đủ loại cảm xúc nhiễu loạn tâm tư, mà gay go nhất là hiện giờ dù là nhắm mắt hay mở mắt đều thấy cái bản mặt anh tuấn cuồng ngạo của người kia, thật sự không sao gạt đi được.

Tâm phiền ý loạn.

Cũng không biết làm thế nào cho phải. Với tay lấy chiếc bút khắc chữ trên bàn - thứ công cụ người thời đại này dùng để viết, cắm thật sâu vào tấm đất sét vẫn còn ẩm.

Một nét, hai nét... trong lúc vẽ chữ, không khỏi nhớ về thời đại của mình, nơi có giấy bút, thậm chí có thể ghi chép, lưu trữ dữ liệu trên máy tính. Thân là phóng viên như mình, mỗi khi gặp được sự kiện, tin tức mới hoặc khi có cảm hứng bất chợt, lập tức sẽ dùng bút ghi lại.

Giờ đây bị cuốn vào dòng xoáy lịch sử, nhớ lại trước trận "Thanh trừng tại chỗ" cuối cùng vào ngày hai mươi ba tháng ba ở Gaza đó, mình còn chong đèn ngồi sửa sang lại những ghi chép trong ngày, hết thảy cứ như mới hôm qua, chẳng mấy xa xôi.

Trải qua nhiều tháng rèn luyện, khả năng nghe nói tiếng Saimu của Phòng Đình trên cơ bản là ổn, nhưng đọc viết vẫn gặp nhiều khó khăn. Tương tự chữ Hán, cách phát âm và ý nghĩa của chữ Babylon cũng tách biệt nhau, nói được không có nghĩa là sẽ viết được, đó là lý do vì sao dù Phòng Đình đã cực kỳ nỗ lực tập viết chữ tiết hình, lại đến nay vẫn chưa có nhiều tiến bộ.

Nghệch ngoạc được hai chữ đơn giản mà thấy nản, Phòng Đình liền chuyển sang viết chữ Hán. Mục đích ban đầu chỉ là để giết thời gian, nhưng dần dần bất giác trở nên nghiêm túc, từng nét ngang dọc, Phòng Đình ghi chép lại những chuyện xảy ra từ lúc mình lạc đến "Thế giới quá khứ" này...

"Ngươi đang làm gì thế?"

Cũng không biết trải qua bao lâu, trên đỉnh đầu bỗng vang lên giọng nói không thể quen thuộc hơn, trong lòng sợ hãi than một tiếng, Phòng Đình vội vàng lấy tay áo rộng phủ lên tấm đát sét đang viết.

"Sao phải giấu đi?"

Dứt lời, nam nhân liền dễ dàng nhấc cánh tay đang che giấu kia lên, cầm lấy tấm đất sét, liếc qua một cái rồi nói:

"Đây là văn tự của nước ngươi sao? Trên này viết gì?"

Nghe vậy Phòng Đình mới nhớ ra là Nebuchadnezzar đâu biết chữ Hán, bản thân lại quá mức căng thẳng mà quên cả điều này.

Cứ tưởng sẽ tiếp tục bị truy hỏi, Phòng Đình đang nghĩ phải trả lời sao cho phải. Không ngờ nam nhân dường như không mấy hứng thú với văn tự nước khác nên rất nhanh liền quăng tấm đất sét sang một bên, sau đó xoay người phủ lên hắn.

Vai chợt trầm xuống, sau đó lưng bị nâng lên, cả thân thể bị đẩy ngã lên một tấm nệm mềm mại...

"Bệ hạ?"

Phòng Đình e sợ lên tiếng... Đến khi hai chân bị tách ra gác lên khuỷu tay nam nhân, hắn mới ý thức được cuồng vương định làm gì...

***

Sau khi cho Lasagna lui về, bước chân Nebuchadnezzar cứ không tự giác mà tiến về phía trước, mãi cho tới khi đến cửa cung mới nhận ra nhà Kẻ Hành Hương đã ngay trước mắt.

Nebuchadnezzar cũng không suy nghĩ gì nhiều, cứ thế thẳng tiến về nơi mà y biết Beltashazzar đang ở.

Đây là lần thứ hai y bước chân đến nơi này, từ xa đã thấy dáng lưng gầy yếu của nam tử tóc đen ấy. Lần này không có các thiếu niên vẫn thường vây quanh hắn, thật là đúng dịp. Phân phó các thị vệ canh giữ bên ngoài xong, cuồng vương lẳng lặng tới gần...

Vốn định bất ngờ ôm choàng lấy hắn từ phía sau... nhưng khi thấy hắn đang chú tâm vào bản khắc chữ trước mặt đến mức có người đứng ngay gần cũng không nhận ra, y liền ngừng bước, bỏ đi ý định ban đầu.

Cuồng vương lẳng lặng quan sát, thấy bả vai Phòng Đình thả lỏng, đầu cúi xuống lộ ra lần cổ trắng ngần, bàn tay hí hoáy viết; mà vẻ mặt của hắn lúc này cũng thay đổi không ngừng.

Rốt cục đang viết cái gì mà chuyên chú như vậy?

Nebuchadnezzar đột nhiên rất muốn biết.

Điểm lại mấy tháng cùng Phòng Đình chung sống mới nhận ra mình biết rất ít về hắn.

Trong lòng chợt dấy lên ý nghĩ muốn hiểu rõ hơn về hắn, Nebuchadnezzar bất đắc dĩ phải thừa nhận, mỗi khi đối mặt với nam tử kỳ diệu ấy, y luôn trở nên xao động không yên, cứ như trở lại thời niên thiếu...

"Đừng... Bệ hạ! Xin ngài đừng làm thế!"

Nặng quá...

Phòng Đình lúng túng giãy dụa mong thoát khỏi cái ôm mạnh mẽ kia, chỉ tiếc rằng sức lực của hắn không đủ để chống lại y.

Nơi này là nhà Kẻ Hành Hương mà! Chẳng lẽ hắn định ở một nơi như thế này mà tiếp tục chuyện còn dang dở khi nãy sao?

Hôn môi, liếm mút, vuốt ve, đụng chạm...

Không cho phép chối từ.

"Không... Buông ra!"

Không đủ sức đối phó với sự tham lam đòi hỏi đó, dưới tình thế cấp bách, Phòng Đình không kiên nhẫn kêu lên. Thế nhưng cuồng vương lại làm như không nghe thấy, vẫn tiếp tục những động tác đáng xấu hổ, chẳng chút bận tâm đến cảm nhận của hắn.

Trong lòng lạnh giá.

Lúc không để ý, thứ che đậy hạ thân đã bị lột xuống, Phòng Đình liều mạng khép chặt hai chân rồi lại bị nam nhân thô bạo tách ra... ngay sau đó là sự đau đớn khủng khiếp đến khắc cốt ghi tâm mà hắn không hề muốn đối mặt.

Cảm giác đau đớn do da thịt bị xé rách xông lên não bộ, nơi oa huyệt[2] lúc này bị kéo căng đến tê dại... bộ phận kiêu ngạo của nam nhân dĩ nhiên đột tiến[3]!

"Ư...a..."

Thanh âm rên rỉ nghẹn lại nơi cuống họng cuối cùng không nén nổi mà tràn ra trên môi.

Đau... Thật sự rất đau...

Theo những đợt va chạm của kẻ chinh phục, thắt lưng không tự chủ được mà co giật, không muốn bị y thấy biểu tình của mình lúc này nên Phòng Đình gắt gao che mặt lại...

Ngay cả việc hít thở gian nan tựa như trong lồng ngực đang bị hàng ngàn kim châm... nhưng so với nội tâm đau đớn như bị bóp nghẹt lúc này lại bé nhỏ không đáng kể.

Vì sao bên người có nhiều nam nữ như vậy, lại nhất định phải đùa bỡn với mình?

Phá hủy một người... thú vị lắm sao?

"Phòng Đình..."

Đặt mình trong cơ thể mềm mại ấm áp của Phòng Đình, nam nhân phía trên không ngừng kêu lên. Cứng rắn mở tay hắn ra, ánh sáng chói lòa liền chiếu thẳng vào mắt...

Cảm giác thật chua xót.

"Vì sao phải khóc?"

Y dịu dàng vỗ về khuôn mặt hắn, khẽ hỏi.

Nghe cuồng vương hỏi, Phòng Đình mới giật mình nhận ra trên má từ lúc nào đã nhiều thêm hai dòng chảy nho nhỏ, tràn ra từ khóe mắt... mang theo mùi vị mặn chát, không cần nếm cũng có thể đoán ra.

Mình cư nhiên... khóc sao?

Bởi vì đau đớn, vì không cam lòng, vì khuất nhục... Bởi vì bị nam nhân đặt dưới thân...

Cho nên, bản thân từ lúc nào đã yếu đuối đến nỗi ngay cả tuyến lệ cũng không thể kiềm chế...

Quả thực... chẳng khác gì một nữ nhân!

Điều này khiến Phòng Đình cảm thấy vô cùng nhục nhã nên khi lần thứ hai bị nam nhân bao phủ lấy, hắn liền theo bản năng vùng lên kháng cự!

Dù rất không công bằng khi đứng trên lập trường của một người đến từ thế giới hiện đại để chỉ trích hành động của hắn, nhưng bản thân lại không thể không chán ghét sự bá đạo của hắn, sự cường thế của hắn, việc hắn luôn coi mình như một món đồ chơi mà tùy ý chà đạp!

Nebuchadnezzar...

Kẻ mà suốt trăm ngày qua như một bóng ma ám ảnh tâm trí mình, ngay cả trong mơ cũng không chịu buông tha; vậy mà tại sao trong lúc bất tri bất giác trái tim đã bị hắn chiếm giữ...

Ôi! Mình... đúng là hoang đường! Sao có thể đối với cuồng vương mà sinh ra loại ý nghĩ si ngốc như vậy?

Ngay lúc nội tâm Phòng Đình đang rối loạn đến cực điểm thì giọng nói trầm thấp từ trên đỉnh đầu lại vang lên...

"Trở thành người của ta khiến ngươi... đau khổ vậy sao?"

Không hề sai một từ, lời này... hắn từng nói với mình khi còn ở Ur. Nhưng lúc này nghe đến lại có cảm giác hoàn toàn bất đồng.

Phòng Đình ngước mắt lên muốn khẳng định lại, con ngươi đen láy cũng theo đó chiếu thẳng vào đôi mắt hổ phách của cuồng vương.

Lại kinh ngạc vì đôi con ngươi sắc bén như ưng kia giờ đây dường như thiếu đi sự tự tin đến ngông cuồng hàng ngày, thật giống như nó đang... dao động(?!)

"Mau... nhắm mắt lại!"

Nebuchadnezzar nhíu mày ra lệnh... giọng điệu cực kỳ không kiên nhẫn.

Chết tiệt... Thấy ánh mắt long lanh ướt nước của hắn cuối cùng cũng chịu chủ động đón nhận mình, nơi dục vọng bừng bừng phấn chấn kia lại bắt đầu trướng lên đến đau nhức, suýt nữa không kìm chế được...

Chỉ sợ nếu bị nhìn thêm nữa sẽ giống như lần đó mà mất hết thể diện[4]!

Phía dưới, hắn vâng lời mà nhắm mắt lại, nhưng thân thể căng thẳng vẫn run rẩy như trước... Mới vuốt nhẹ lên thắt lưng gầy gò kia đã khiến hắn giật mình vài lần...

Tuy không muốn thừa nhận nhưng nam nhân quả thực cảm thấy có hơi thất bại(=))))... từ nhỏ đến lớn, y chưa từng vì lấy lòng một người mà cố gắng đến thế, vậy mà hắn lại vẫn mang biểu tình đau đớn khuất nhục... Vì sao chứ? (Bada: đương nhiên là vì cả hai đều ngốc rồi!)

Y thực sự một chút cũng không hiểu.

Nhưng giờ phút này không cho phép nam nhân tiếp tục tìm tòi suy ngẫm thêm nữa.

Bộ phận đang cực kỳ hưng phấn kia giờ đang kêu gào đòi được thư giải...

Thoáng do dự một lúc... rồi yên lặng lui ra[5].

Lần thứ ba phủ xuống... che đi đôi mắt Phòng Đình vì ngạc nhiên mà mở ra.

"Hư." Thổi nhẹ vào chiếc tai mình yêu thích nhất, nhìn khuyên tai vàng sáng lên lấp lánh, nam nhân xoa dịu nói nhỏ...

Nếu không hiểu, vậy hãy dùng thân thể mà chậm rãi cảm nhận đi...

_________

Chú thích:

[1] chữ tiết hình: là chữ viết của người Lưỡng Hà cổ đại, do người Xume phát minh, sau này được người Babylon và một số tộc người khác kế thừa, phát triển. Chữ tiết hình được viết trên các tấm đất sét còn ướt bởi những que vót nhọn. Do viết trên đất sét nên chỗ mới ấn vào thì nét to, chỗ rút bút ra thì nét nhỏ hơn tạo ra những nét chữ giống hình cái nêm nên được gọi là chữ hình nêm hay chữ tiết hình.

[2] [3] oa huyệt, đột tiến: Bada để nguyên Hán Việt cho đỡ thô, ý nghĩa thì chắc mn hiểu được rồi.

[4]: Bada nhắc lại phòng khi mn đã quên. Cái "lần trước" mà anh Neb cho là "mất thể diện" là lần đầu tiên anh "ăn" được Đình Đình, anh đã bị... sớm hơn bình thường (có thể xem lại ở chương 9 quyển 1).

Bada's lải nhải: Hai tên ngốc này, cứ hiểu lầm qua lại đến bao giờ đây. Nebu muốn đối tốt với vợ mà cứ lấy chuyện kia kia ra làm sao có tác dụng? Phòng Đình nữa, tự tin lên chứ...

55555, con ai mà ngốc thế không biết! (=))))

___________Hết chương 7

Chương thứ 8 thượng

Tác giả: Nhất Nhị Tam

Editer: Bada

Tháng chín.

Mùa khô tại Lưỡng Hà, nhiệt độ vô cùng nóng bức, trời nắng như thiêu đốt, nhưng cách thành Babylon ngàn dặm, đế quốc Media bên kia dòng Tigris lại có phong cảnh khác hẳn.

Núi cao sông đầy, cây cỏ tốt tươi, khắp nơi tràn ngập màu xanh tươi mát.

Tựa vào quần thể núi Zagros, thủ đô Ecbatana của đế quốc Media[1] tuy không được phồn hoa như "Cánh cổng Thiên chúa" của nước đồng minh Babylon, nhưng lại là đô thành giàu có bậc nhất phương Bắc Tiểu Á.

Sau khi đế chế Assyria sụp đổ, Nabopolassar cùng Astyages vương chia nhau thống trị hai phương Nam Bắc Lưỡng Hà, dù tranh chấp lãnh thổ trên vùng Tiểu Á diễn ra không ngừng, địa vị bá chủ của hai quốc gia này vẫn không hề suy chuyển.

Năm nay, Media lại cùng kẻ địch lâu năm là Lydia ở phía Tây giao chiến. Cũng như chín lần trước, hai bên bất phân thắng bại, tình thế lúc này đang rơi vào bế tắc. Tuy hết thảy đều như dự đoán, nhưng bản thân Media vương thì không hề hài lòng với tình trạng này.

Đô thành Hoàng kim[2], Ecbatana (nay là Hamadan thuộc Iran).

Tại cung điện hoa lệ được bao bọc trong bảy vòng tường thành, Astyages vương đang vì tình hình chiến sự không được như ý mà phát hỏa...

"Toàn một lũ ăn hại! Sáu năm... suốt sáu năm mà không dẫm nổi lên đất Lydia được một bước! Hẳn lúc này Croesus (quốc vương Lydia) đang đắc ý phát điên!!!"

"Xin bệ hạ bớt giận..."

"Câm mồm! Lũ vô dụng! Chẳng lẽ mồm các ngươi sinh ra chỉ để nói mấy lời vô nghĩa thôi sao?!"

Lời này vừa ra, các chư thần ai nấy đều câm như hến.

Mọi người đều biết, Astyages hiện nay tuy không còn uy mãnh như thời còn trẻ, nhưng vẫn là một quốc vương tinh lực sung mãn, dã tâm bừng bừng. Sau khi chinh phục Ba Tư, mấy năm gần đây, hắn lại nhăm nhe đến Lydia bên cạnh... Tuy Media là bá chủ phương Bắc nhưng nhiều năm chiến tranh bành trướng lãnh thổ đã khiến cho nhân dân bị bóc lột đến cùng cực, tiếng oán thán nổi lên khắp nơi. Vậy mà tất thảy đều bị vị quốc vương hiếu chiến gạt sang một bên.

Bầu không khí trầm lặng bao trùm cả điện nghị sự, mãi cho tới khi quan Truyền lệnh tiến vào phá vỡ sự lạnh lẽo này.

"Muôn tâu bệ hạ, Cyrus điện hạ mới từ Babylon trở về, hiện đang chờ ngoài điện."

"... Cho hắn vào."

Nghe tin cháu ngoại về nước, gương mặt che kín nếp nhăn của quốc vương cũng chẳng lộ ra chút vui mừng... Trong lòng các thần tử đều rõ vì sao lại xảy ra tình trạng như thế.

Năm xưa khi Astyages vương vừa mới thu phục được Ba Tư, để củng cố chế độ trung ương tập quyền[3], ngài đem công chúa Mandane gả cho Cambyses, một vương tử Ba Tư địa vị thấp kém nhưng tính cách nhu nhược dễ khống chế. Nhưng khi Mandane mang thai, Astyages có một cơn ác mộng. Ngài mơ thấy một cây leo mọc lên từ bụng con gái mình và bao trùm toàn bộ châu Á!

Quốc vương trong lòng lo sợ mời các thần quan đến giải mộng và nhận được một lời tiên tri:

Đứa trẻ mà Mandane sinh ra trong tương lai sẽ trở thành kẻ thống trị cả vùng Tiểu Á.

Lời tiên đoán khiến quốc vương vô cùng bất an, để phòng ngừa địa vị của mình bị uy hiếp, ngài ra lệnh cho xử tử đứa cháu ngoại của mình ngay khi nó chào đời.

Đứa trẻ đó chính là Cyrus.

Cyrus vừa được sinh ra liền bị quốc vương đích thân giao cho đại thần Harpagus xử trí. Harpagus không dám tự mình ra tay nên đẩy Cyrus cho một người chăn cừu. Thật trùng hợp là đứa con mới sinh của người này vừa chết. Hắn liền đánh tráo hai đứa trẻ, cứu Cyrus một mạng.

Nhiều năm qua đi, khi tiểu vương tử vừa tròn mười tuổi, trong lúc chơi trò đánh trận giả cùng đám trẻ cùng làng, hắn lỡ tay làm bị thương con của một quý tộc khiến Astyages phải đích thân điều tra, thân phận của hắn cũng vì thế mà bại lộ. Đáng ra Cyrus sẽ bị xử tử ngay sau đó, nhưng vì một thần quan trong triều nói rằng đứa trẻ này đã trở thành vua trong trò chơi đó, sau này không thể làm vua nữa, nên Astyages mới tha tội chết cho Cyrus. Nhưng trong lòng quốc vương vẫn không an tâm nên sau chín năm vẫn chưa chịu thả Cyrus về Ba Tư.

"Bệ hạ."

Khi bước vào điện, Cyrus vẫn theo khuôn phép gọi Astyages là "Bệ hạ" mà không phải là "Ngoại công"[4], nếu người không biết thấy nhất định sẽ cho rằng hắn và quốc vương không có quan hệ huyết thống.

Lời chào hỏi đã sớm nói xong, nhưng kẻ ngự trên cao vẫn làm như không nghe thấy, nhìn đứa cháu ngoại trẻ tuổi tuấn mỹ của mình quỳ phía trước mà im lặng hồi lâu.

"Vì sao về muộn như vậy?"

Cuối cùng quốc vương cũng mở miệng ngọc, nhưng phát ra lại là một lời chỉ trích.

"Hồi bẩm bệ hạ, sau khi ký xong hiệp ước tạm đình chiến với Lydia, ta liền tức tốc quay về vương đô." Giọng nói trong trẻo, không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh.

"Ta hỏi ngươi... vì sao đi đưa tang Semiramis mà lưu lại Babylon lâu như vậy!"

Quốc vương giận dữ gằn giọng, biểu tình trên mặt ngài lúc này vô cùng dữ tợn.

Thiếu niên không hề sợ hãi ngước đôi mắt màu lam lên nhìn thẳng vào vị "Ngoại công" già nua của mình.

Quả nhiên hắn vẫn kiêng kị dòng máu Ba Tư trong người ta và lời tiên tri vớ vẩn đó.

Nhưng nếu đã lo lắng ta sẽ đầu quân cho Nebuchanezzar thì còn phái ta đi Babylon làm gì?

Cyrus thoáng trầm ngâm, trong lòng rất nhanh liền có đáp án: quả nhiên là lão muốn thử.

Lão cáo già gian xảo này.

"Tháng bảy ở Babylon có lễ Tọa miếu, ta nhất thời ham chơi nên..."

"Thế mà cũng dám nói! Khốn kiếp..."

Cyrus còn chưa nói xong thì quốc vương đã gầm lên, tiện tay vớ lấy một chén ngọc gần đó ném xuống!

Cyrus không hề tránh né, vật cứng rắn kia rơi trúng một góc trán thiếu niên, máu ngay lập tức chảy ra từ vết thương, nhìn đến ghê người!

"A! Vương tử..."

Miriam đang chờ ngoài điện thấy thế liền không nhịn được muốn vọt lên nhưng lại bị đồng nghiệp ngăn lại.

"Ngươi định gây thêm phiền toái cho vương tử sao?" Seaman thì thầm nhắc nhở, "Tình huống như vậy cũng đâu phải lần đầu, vương tử sẽ xử lý được... Đừng lo."

Bên này, Astyages vẫn chưa thấy hết giận, đang muốn nhân dịp này răn đe kẻ bên dưới một phen thì đại thần Harpagus đang đứng hầu bên cạnh lên tiếng khuyên nhủ:

"Điện hạ tuổi còn nhỏ, tính ham chơi chưa bỏ hết được. Xin bệ hạ rộng lòng bỏ qua..."

Không hài lòng liếc Harpagus một cái, quốc vương nói: "Lại muốn bao che cho tên sói con này... Hay ngươi vì hắn chịu phạt vẫn chưa đủ nặng?"

"Sói con" là biệt danh quốc vương đặt cho đứa cháu ngoại không mấy được yêu thương này, nghe nói người phụ nữ nhận nuôi Cyrus tên là "Spake", trong tiếng Ba Tư có nghĩa là "Sói mẹ". Dân gian cũng lưu truyền một lời đồn rằng Cyrus khi còn nhỏ từng được sói cái cho bú...

Không những vậy, quốc vương ác độc năm đó sau khi phát hiện Cyrus chưa chết liền lập tức ra lệnh giết đứa con chưa đến tuổi trưởng thành của Harpagus, băm nhỏ xác ra, bắt ông phải ăn ngay trước mặt ngài... Harpagus cũng không mất tự chủ, ngoan ngoãn làm theo mệnh lệnh, lúc này quốc vương mới tạm nguôi cơn giận... nhưng không biết rằng chính sự hận thù khắc cốt ghi tâm mới khiến ông giữ nổi bình tĩnh.

Harpagus biết quốc vương nhắc lại chuyện xưa là để răn đe mình, vì thế liền tỏ ra vô cùng sợ hãi làm Astyages vừa lòng.

"Thôi, tạm tha cho ngươi lần này... nhưng lần sau tuyệt đối không được hành động lỗ mãng nữa!"

"Còn nữa, Amyitis cũng sắp đến tuổi xuất giá... Tháng sau, ngươi lại đến Babylon một chuyến đi."

Nói xong cho thiếu niên lui.

Amyitis, con gái cưng của Astyages, hiện là công chúa duy nhất còn chưa đặt hôn ước.

Đang tạm đình chiến với Lydia, hắn lại phái Cyrus đến Babylon... mục đích là gì không cần nói cũng biết.

Chưa gì đã muốn gả con gái đi rồi sao? Ông ngoại quốc vương của mình đúng là biết lo xa.

Không một câu oán hận mà lĩnh mệnh, lúc rời điện Cyrus hành lễ theo quy củ. Những lời thầm thì thương hại nổi lên xung quanh, nhưng bản thân thiếu niên lại không hề để tâm.

Lại đến Babylon sao?

Đúng là cầu còn không được.

***

"Vương thật là nhẫn tâm!"

Vừa băng bó vết thương cho vị chủ nhân trẻ tuổi, Miriam kêu lên.

Cyrus không đáp lời mà chỉ quay sang nữ tướng mỉm cười. Tuy nàng chỉ là người hầu cận của vương tử, nhưng trong lòng đã sớm coi hắn như em trai của mình, dù đứa em này trưởng thành sớm một chút.

"Lại phải đi Babylon! Rốt cục đến khi nào mới được về Ba Tư đây?" Miriam ảm đạm than, trong lòng không nhịn được nhớ đến phong cảnh quê nhà... Mãi cho tới khi trên đỉnh đầu trầm xuống, kinh ngạc giương mắt thì thấy Cyrus cúi đầu dịu dàng nói:

"Sẽ nhanh thôi."

Điều đó khiến nàng cảm thấy ấm áp vô cùng.

Kỳ thật dù vương tử hứa hẹn như thế, nàng cũng biết rất khó có thể thành hiện thực.

Để đề phòng Cyrus ở Ba Tư nổi dậy chống lại triều đình, Astyages chậm chạp không cho hắn về. Rồi lại lo hắn ra trận dũng mãnh được lòng quân nên khi ra chiến trường chỉ cho hắn một lượng quân rất nhỏ. Làm thế, Cyrus sẽ không thể xây dựng lực lượng cho riêng mình.

Miriam tuy là nữ giới cũng nhận thức rõ được điều này. Hai năm nay, liên tiếp cho vương tử đi sứ nước ngoài cũng không phải vì coi trọng hắn... Chỉ sợ quốc vương đang thử xem vương tử có hai lòng hay không, nếu hắn dám phản bội, không chừng sẽ lập tức phái quan Truyền lệnh đến nước ngoài, mượn tay giết người...

Rõ ràng cùng chung dòng máu lại chỉ vì một giấc mộng... Astyages thật quá đa nghi!

"Hơn nữa, đến Babylon lần này cũng không nhất định phải về tay không."

Đôi mắt lam của Cyrus lóe lên toan tính...

"Không ngờ có thể sớm gặp lại như vậy."

Nữ tướng không hiểu nên liếc sang Seaman ý hỏi. Hắn liền thở dài, nhún vai nói:

"Hẳn là điện hạ đang nhắc đến người đó..."

"Thần bảo hộ, Beltashazzar."

***

Babylon, Đông cung.

Sau khi tách ra hồi trưa qua, suốt một ngày nay Lasagna không thấy Nebuchadnezzar xuất hiện, ngay cả buổi nghị triều kế tiếp cũng không đến. Rốt cục không chịu nổi bị các đại thần lải nhải... Lasagna hỏi thăm khắp nơi mới biết là y cả đêm qua nghỉ lại nhà Kẻ Hành Hương.

Sâu trong cung cấm, nhà Kẻ Hành Hương, lọt vào tầm mắt là một đám người Do Thái... Tuy Lasagna không kì thị gì, nhưng khi thấy ánh mắt tan rã vô thần của đám hậu duệ quý tộc bị tước đoạt quyền lực, chính bản thân hắn cũng không ngờ rằng mình lại cảm thấy không thoải mái đến thế.

Rõ ràng mới hôm qua có báo cáo rằng gần đây tù binh đang có động thái khác thường, sao vương vẫn còn đến nơi như thế này?

Ngẫm lại thì chỉ có thể là vì "người đó".

Quả nhiên, vừa dứt ý nghĩ, Lasagna liền thấy tùy tùng của vương đang đứng hầu trước dinh thự của "Beltashazzar", vẻ mặt ai nấy đều uể oải, hẳn là chờ đã lâu.

Lasagna bước nhanh qua đó, các thị vệ thấy hắn liền lên tiếng chào hỏi.

"Vương đang làm gì bên trong mà ngay cả buổi triều cũng bỏ qua."

"Bệ hạ từ trưa qua đến giờ ngoại trừ gọi người đưa đồ ăn vào cũng chưa ra ngoài một bước... Chúng ta không dám thúc giục..."

Nghe thế Lasagna định đi vào thì bị ngăn lại:

"Tướng quân đừng vào, hình như vương... không muốn bị quấy rầy."

Thấy vẻ mặt sĩ quan mờ ám, nói năng lấp lửng, Lasagna bực bội nhíu mày, không thèm đếm xỉa đến lời hắn mà bước thẳng vào sân trong.

Màn giăng trùng điệp, kín không kẽ hở.

Lasagna đứng trước màn che, nghe bên trong lặng yên không một tiếng động... trong lòng có chút hiểu ra. Kết quả mới vừa vén một góc màn ra liền thấy trong ánh sáng lờ mờ, hai người kia đang...

Phong tình kiều diễm, tư thái triền miên[5].

Lại thấy điều không nên rồi.

Lasagna xấu hổ muốn lui nhanh xuống nhưng đã quá muộn.

"Ai?"

Âm điệu khàn khàn, Lasagna biết đó phát ra từ chủ nhân mình, nhưng lúc ngày nghe ra lại biếng nhác, cuốn hút lạ thường.

"Thưa bệ hạ, là thần."

Hình ảnh vừa thấy lúc nãy chỉ nghĩ lại cũng đỏ mặt.

Kéo lại màn che, Lasagna lúng túng đáp, trong lòng thầm mắng bản thân cư nhiên cũng có lúc ngu ngốc không hiểu phong tình như gã trọc Samgarnebo.

Chẳng qua, đúng là không ngờ từ giờ ngọ hôm qua đến giờ vương vẫn ở bên trong...

Khụ... Thật chẳng giống vương chút nào! Theo Nebuchadnezzar hơn mười năm nay, Lasagna chưa từng thấy nam nhân vì sủng ái hậu phi nào mà để lỡ buổi lên triều.

Lẽ nào đối với vương, Beltashazzar đặc biệt đến thế?

Nghĩ vậy, trong lòng bất chợt lo lắng. Dù "hắn" xứng đáng được coi trọng chăng nữa, vương cũng không nên biểu hiện quá rõ ràng. Quá mức tin cậy vị Tể tướng mới này sẽ khiến các đại thần càng thêm bất mãn! Chưa kể cái tên Sharezer kia cả ngày ghen ghét ra mặt, hận không thể giết quách "hắn" đi!

Rất nguy hiểm.

Lasagna biết, vương nhìn thấy tất cả nhưng chưa từng đặt nó trong lòng...

.

Nếu không phải bị người tới quấy rầy, có lẽ đến trưa mình cũng không định rời đi nơi này. Nhìn nam tử đang mê man trong lòng, Nebuchadnezzar nghĩ. Tuy đã thỏa mãn nhưng khi phải đứng dậy vẫn thấy cảm thấy lưu luyến không rời.

Động tác mạnh vậy mà Phòng Đình không hề phát giác, quả nhiên đã ngủ rất sâu.

Cũng khó trách... Đến tận sáng nay mình vẫn chưa buông tha hắn, hẳn lúc này đã mệt chết đi. Kéo chăn phủ lên thân thể trần trụi bên dưới, nam nhân chuẩn bị khoác áo rời đi mới nhận ra vạt áo choàng của mình đang bị Phòng Đình gối lên...

Miễn cưỡng lôi kéo chắc chắn sẽ làm hắn bừng tỉnh... Thế nên không hề do dự lấy cả áo phủ lên lưng hắn.

Động tác thật nhẹ nhàng.

Nam nhân ngưng lại nhìn giây lát rồi mới yên lặng rời đi.

.

Quấn quýt dây dưa, đong đưa chìm nổi.

Tỉnh lại sau giấc mộng, lần thứ hai mở mắt, Phòng Đình gần như mất khái niệm về không gian và thời gian.

Chỉ nhớ rõ nam nhân đối với thân thể mình tham lam đòi hỏi, vội vàng, nóng bỏng, động tác âu yếm kịch liệt đến gần như cuồng loạn... Ngay từ đầu khiến mình đau đến nỗi không nhịn được kêu lên thảm thiết, chẳng ngờ sau đó nam nhân bỗng nhiên cư xử rất dịu dàng. Thân thể tưởng như sớm chết lặng, vậy mà lại trở nên đặc biệt mẫn cảm...

Cả ngày quấn quýt si mê, miệt mài phóng túng. Bản thân không chịu nổi sức ép đã sớm mất đi ý thức. Tỉnh rồi mê, mê lại tỉnh... đôi lần thanh tỉnh vén một góc rèm ra xem trời đã sáng hay chưa thì lại bị nam nhân từ phía sau chộp lấy, hôn trụ vành tai, ôm chặt vòng eo, cuốn mình vào một cuộc tác hoan mới...

Ngày đêm từ đó điên đảo...

Tựa như dây dưa suốt một thế kỷ.

Đợi đến khi cuồng vương rời khỏi, huân hương lại bị điểm lên.

Phòng Đình nhìn đỉnh màn, thân thể mệt mỏi không sao dậy nổi. Đành mặc người bài bố, cho đến khi tẩy thân... cả người đau đớn như bị xé toạc.

Không cần nhìn cũng có thể cảm nhận được, trên thân thể đã được lau rửa, nơi nơi đều có dấu ấn hắn để lại. Lại nhìn tấm áo choàng trắng nam nhân lưu lại, thứ đã bao phủ lên chính mình.

Nắm trong bàn tay, tất cả đều là mùi vị của y.

Một tia ngọt ngào bất giác nảy sinh, tại buổi trưa sau cuộc tham hoan, từ từ chiếm trọn trái tim.

Điều này khiến Phòng Đình trong phút chốc trở nên mê mang...

Mê mang không rõ, trong lòng nam nhân cuồng ngạo ấy rốt cuộc đang nghĩ gì...

________

Chú thích:

[1] đế quốc Media (hay Medes ở những chương trước): một vương quốc ở phía Tây vùng Lưỡng Hà cổ đại, trước là một bộ phận của đế chế Assyria như Babylon, sau này kết minh với Babylon lúc đó chỉ là một thành phố để lập nên liên minh Media - Babylon, lật đổ sự cai trị tàn bạo của đế chế cũ, lập nên quốc gia mới.

[2] đô thành Hoàng kim: tương truyền thủ đô Ecbatana của Media được bao bọc bởi bảy vòng tường thành làm từ bảy loại kim loại, đá quý khác nhau. (Theo những gì Bada tìm và hiểu được thì những lời đồn trên về Ecbatana chỉ dựa vào những ghi chép của các sử gia cổ đại, trên thực tế đến nay vẫn không có dấu tích chứng minh.)

[3] trung ương tập quyền: chế độ chính trị trong đó chính quyền tập trung vào chính phủ trung ương.

[4] ngoại công: ông ngoại

[5] triền miên: quấn quýt, dây dưa với nhau, khó có thể tách rời.

Một vài cái tên:

Astyages: người lập ra nước Media, quốc vương hiện thời của Media, ông ngoại của Cyrus.Nabopolassar: người lập ra nước Tân Babylon, phụ vương của Nebuchadnezzar.Croesus: quốc vương hiện thời của Lydia, kẻ địch lâu năm của Astyages.Cyrus: vương tử Media, mang một nửa dòng máu Ba Tư từ người cha. Cyrus luôn bị đặt dưới sự kiềm chế, giám sát gắt gao của ông ngoại quốc vương Astyages, người tin rằng ngôi vị thống trị của mình sẽ bị đứa cháu đe dọa.Harpagus: một vị quan lớn trong triều Media, sau này phò tá Cyrus lên ngôi hoàng đế.Cambyses: cha của Cyrus, hiện đang là người chịu trách nhiệm quản lý hành tỉnh Ba Tư (thuộc Media).Mandane: mẹ của Cyrus, công chúa Media.Amytis: công chúa út nước Media, đang bị vua cha Astyages áp đặt vào một cuộc hôn nhân chính trị với Nebuchadnezzar thay người chị Semiramis mới qua đời.Semiramis: vị vương phi quá cố của Babylon, cũng là công chúa Media.

(Bada không khỏi cảm thán sao Astyages lắm con gái thế, mà còn bán rất chạyrất có giá nữa chứ.)

Bối cảnh của truyện sẽ dần chuyển từ Babylon sang Media, cả nhà nên xem bản đồ đế chế Media trước cho dễ định hình.

Thuyết minh một chút:

Những địa danh cần lưu ý Bada đã tô đỏ. Tên nước được in hoa (Lydia, Babylonia, Media, Ai Cập), tên thành phố được viết hoa chữ cái đầu (Ecbatana, Babylon, Pasagardae)

- Phần lãnh thổ của đế quốc Media được tô màu vàng. Phía tây Media giáp với Lydia, phía nam giáp Babylonia, phía bắc, phía đông không cần quan tâm.

- BA TƯ thời kỳ này đang là một tỉnh thuộc Media. Pasargadae là nơi sau này Cyrus xưng đế.

- Babylon là thủ phủ của Babylonia, Ecbatana là thủ phủ của Media.

- Babylon ở phía nam của sông Tigris (Ti-gơ-rơ), còn Media ở phía bắc (nên mới nói "cách thành Babylon ngàn dặm, đế quốc Media bên kia dòng Tigris lại có phong cảnh khác hẳn.")

Chương thứ 8 hạ

Tác giả: Nhất Nhị Tam

Editer: Bada

Bất tri bất giác đã sắp qua tháng Chín, không khí chuẩn bị cho lễ hội nông tế ở Lưỡng Hà đang cực kỳ sôi nổi thì từ phương Tây lại truyền đến tin phiên vương Do Thái Gedakiah lần thứ hai bắt tay với Ai Cập.

Không khí trong điện nghị sự có phần căng thẳng, còn kẻ thượng vị thì đã im lặng hồi lâu.

"Xem ra nhân từ với kẻ phản bội là vô ích."

Nửa ngày mới buông xuống một câu nhưng chư tướng Chaldeans đều ngầm hiểu sắp tới sẽ không tránh khỏi phải hành quân đến Canaan một chuyến.

"Vậy xử lý đám nghịch đồ Do Thái trong thành thế nào đây?" Giữa chừng, một người lên tiếng hỏi.

Nam nhân không chút nghĩ ngợi đáp:

"Giao cho Sharezer đi."

"Đao phủ" Nergalsharezer, mỹ nam tử mang dòng máu Assyria tàn khốc. Người trong vương đô không ai không biết đến thủ đoạn ngoan độc và ác liệt của hắn. Giao người cho hắn xử trí thì kẻ ngu cũng hiểu kết cục của những kẻ đó không thể thoát khỏi hai chữ "cực hình".

Lasagna nhìn bộ dáng đắc ý ra mặt của hắn mà không khỏi nhíu mày.

Tuy vương đã chấp nhận thỉnh cầu không lạm sát người vô tội của Beltashazzar nhưng đối với bậc quân vương, dư thừa nhân từ chỉ là vô dụng. Là kẻ đại diện cho thần quyền và quân quyền, để khuất phục dân chúng thì trừng phạt hà khắc là điều cần thiết.

"Bẩm bệ hạ, đoàn sứ giả Media đã đến vương đô sáng nay, hiện đang ở ngoài điện chờ yết kiến."

Lời báo của quan truyền lệnh khiến chư thần nổi lên một trận xôn xao.

"Không phải Media vừa tạm đình chiến với Lydia sao? Phái sứ giả đến lúc này là có ý gì?"

"Chẳng lẽ là đến bàn viện binh? Chúng ta đâu dư nhân mã cho Media vương mượn!"

"..."

"Cho họ vào đi."

Không bận tâm đến lời thầm thì bàn tán của các thần tử, kẻ thượng vị trầm ngâm một chút rồi ra lệnh.

Tuân theo lễ nghi phức tạp, quỳ lạy chào, trình công văn đất sét lên. Lần đầu tiên bước vào điện nghị sự của Babylon, Cyrus làm ngơ trước những ánh nhìn dò xét xung quanh, thong dong thực hiện các nghi thức.

Đôi mắt như có như không lướt qua đám quần thần Chaldeans tìm kiếm một người trong hàng trăm người... Nhưng không thấy dáng người gầy yếu kia, vậy là Nebuchadnezzar đã giấu hắn đi rồi?

Nghĩ vậy, khóe môi không khỏi cong lên mỉm cười.

Càng làm như thế chỉ càng khiến người ta chờ mong! Là "Beltashazzar" được bá vương Tiểu Á hết mực quý trọng, tài năng đó nhất định sẽ không làm mình thất vọng.

Là hắn?

Cháu ngoại của Media vương, thiếu niên có nửa huyết thống Ba Tư... Lễ Tọa miếu hồi tháng Bảy, trước thần miếu Verlukast, chính kẻ đó đã làm rơi khăn che mặt của Phòng Đình...

Gương mặt tuấn mỹ cùng đôi mắt xanh sâu thẳm khiến nam nhân vẫn ghi nhớ sâu sắc, nhưng cũng không phải loại ấn tượng tốt đẹp gì.

Tuy che giấu rất khá nhưng ánh mắt tự tin khi ấy luôn làm hắn cảm giác lần diện kiến này chắc chắn có dụng ý khác.

"Nữ nhi của đại vương ta là Amyitis đã đến tuổi xuất giá, Media muốn cùng Bybylon kết thân giao hảo, mong "ân[1] Nebuchadnezzar" sớm ra quyết định để tại hạ về nước bẩm báo."

Hóa ra là tới cầu hôn.

Tuy bên mình cũng có ý sang đầu năm sau sẽ phái sứ giả đến Media, không ngờ Astyages đã sớm không chờ được nữa.

Là vì sắp lực bất tòng tâm sao?

Bá quyền của minh quốc phương bắc đã bị Lydia uy hiếp, mấy năm gần đây tranh chấp xảy ra liên miên. Hay là nhân lúc này vạch rõ quan hệ giữa hai quốc gia, hủy bỏ hiệp ước đồng minh xác lập thời lập quốc?

"Chaldeans không có đồng minh vĩnh viễn cũng không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích dân tộc là vĩnh viễn."

Lời răn dạy của phụ thân Nabopolassar sau từng ấy năm y vẫn khắc ghi trong lòng, đương nhiên Nebuchadnezzar sẽ không vì mấy câu khách khí của tên sứ giả trẻ tuổi mà quên hết tất thảy. Huống hồ trước mắt việc cấp bách không phải là cưới hay không cưới. Phản loạn nước ngoài còn đang chờ xử lý, nội bộ Babylon cũng không yên ổn... Rất nhiều sự vụ không hề hẹn trước mà nổi lên cùng một lúc, nếu không xử lý cẩn thận thì khó bảo đảm sẽ không để lại tai họa về sau.

Trong lòng đã sớm có quyết định nhưng nam nhân cũng không trả lời ngay mà chỉ có ý mời các sứ giả lưu lại Babylon một thời gian, đợi y bàn bạc với các hạ thần xong mới quyết định.

Tại thời điểm thiếu niên lui xuống, cuồng vương còn cố ý phóng tầm nhìn về phía hắn... Kết quả bắt gắp ánh mắt không gợn một tia sợ hãi của hắn, một sự trấn định không nên có ở tuổi này. Tuy hắn lảng tránh rất nhanh, nhưng hành vi lén lút đó không thoát khỏi ánh mắt nam nhân.

Tên là "Cyrus" phải không?

Không ngờ Astyages còn có một ngoại tôn như vậy...

Biết che giấu mũi nhọn sẽ không phải kẻ tầm thường.

Buổi triều kết thúc, cuồng vương theo thói quen đi về Đông cung.

Màn che tẩm cung đã được vén lên, ánh nắng nghiêng nghiêng chiếu vào. Đoán chừng người nọ đã tỉnh dậy, bước chân liền phóng thật nhẹ, một đường thẳng thắng đi vào.

Thứ đầu tiên lọt vào trong mắt y là hắn, nửa thân người dựa vào lan can, mái tóc đen mềm mại nhẹ bay theo gió.

Mấy ngày trước Phòng Đình sốt nhẹ, nghe ngự ý nói là do vất vả lâu ngày mà thành, nam nhân liền cho phép hắn không cần lên triều, thậm chí đưa hắn từ nhà Kẻ hành hương về Đông cung cùng y cùng ngủ cùng dậy.

Đã là phá lệ vinh quang nhưng chưa từng thấy hắn tỏ ra một chút vui vẻ, mà vẻ mặt lúc này cứ mặt nhăn mày nhíu như có tâm sự, không biết lại nghĩ lung tung cái gì.

Bất tri bất giác nhìn đến thất thần, lúc hoàn hồn nam nhân không khỏi một bên mỉm cười tự giễu, một bên bước tới gần. Bất chấp làm kinh động đến đối phương, nam nhân vòng tay ôm lấy dáng lưng kia, đặt hắn ngồi lên đùi mình.

Lúc này, cuồng vương phi thường hài lòng với vẻ kinh hoàng lúng túng của hắn.

Tấm lưng mảnh mai kề sát lồng ngực rộng lớn, ấm áp thỏa mãn. Lại bắt lấy vành tai mềm mại kia, khuyên tai hình thú đầu người vàng lấp lánh như tuyên bố... đây là thứ thuộc về y, là người của y.

Đắm chìm trong niềm vui sướng từ sự chiếm giữ, đối với mối nguy hiểm sắp ập xuống, nam nhân lại không hề phát giác.

***

Có ánh sáng tất có bóng tối.

Dưới ánh hào quang của "Cánh cổng Thiên chúa", vương đô phồn hoa của người Chaldeans cũng có mặt u tối của nó.

Nhà tù.

Một nhóm binh lính đang xô đẩy những tù nhân thân mang xiềng xích, tiếng mắng chửi, nguyền rủa, gào thét tràn ngập tù thất.

Không gian dày đặc mùi chết chóc, thực là địa ngục chốn trần gian.

Nhìn nhóm lãnh đạo cuộc nổi dậy bị lôi ra chém từng người một, Abraham ngồi thu lu trong một góc tối, cắn môi giữ chặt lấy miệng vết thương đang đau đớn trên người mình.

Bạo động thất bại.

Muốn tạo nên một sự kiện chấn động mạnh mẽ, lại bị trấn áp không thương tiếc. Hai vạn thân binh Chaldeans trong vương đô, sức mạnh quả nhiên không thể khinh thường. Bọn họ rất nhanh bị bắt nhốt về đây.

Vốn cho rằng bản thân sẽ sớm bị xử tử... không ngờ trì hoãn suốt hơn nửa tháng, khiến hy vọng tan vỡ trước đây lại dấy lên.

Trốn khỏi nơi này, sẽ có hy vọng sống sót.

Rời khỏi Babylon, trở lại Canaan, trở lại Jerusalem...

Khi Abraham nghe nhóm cai ngục tán chuyện rằng phiên vương Gedakiah kết minh với Ai Cập một lần nữa, ý đồ chống lại bá quyền của người Chaldeans... gã liền củng cố quyết tâm.

Chỉ tiếc là cơ hội vẫn chưa đến.

Có vẻ hành động lần này từ cố hương khiến tên bạo quân Babylon kia giận dữ, vì thế liền phái "Đao phủ" Nergalsharezar đến trừng phạt... làm không ít đồng bào sau khi chịu hết tra tấn khuất nhục phải ôm hận mà chết.

Dường như đã chơi chán, nam tử xinh đẹp sau khi tự mình quất roi xuống một kẻ tù tội xong liền bỏ đi, trước khi đi còn cho các thủ hạ tùy ý xử trí.

Abraham mở to mắt nhìn thấy tất thảy, không run rẩy cũng không kêu khóc, chỉ có căm hận... từng chút một tích tụ lại.

"Ê, ngươi đó... đi ra cho ta!"

Một tiếng quát lớn vang dội từ phía sau, có người thô bạo túm đoạn xích cùm giữa hai tay gã kéo ra.

Nhìn mấy tên lính vây quanh không hẹn mà cùng cười giả tạo, trong lòng Abraham liền nổi lên một trận lạnh giá.

Cuối cùng cũng đến lượt mình sao?

Bị đẩy mạnh về phía trước khiến thân mình không khỏi lảo đảo... lúc này trong long Abraham đảo qua hàng trăm loại tâm tư nhưng không có lấy một cách có thể trốn thoát...

Chết như vậy thật không cam lòng!

Lưu vong nơi tha hương xứ người, ngay cả quyền được sống cũng bị tước đoạt... Với gã, với dân tộc Do Thái không phải quá tàn nhẫn sao, không phải quá nghiệt ngã sao!

Vì sao Chúa trời, người đang quan sát tất cả, vẫn chưa giáng thế cứu giúp chúng ta? Lẽ nào cực khổ đến thế còn chưa đủ?

Đáng tiếc sự bất bình của Abraham chẳng những không lên được với thần linh mà còn khiến những tên Chaldeans chuẩn bị thi hình chú ý.

"Ái chà! Các ngươi mau xem... tên tiện dân này còn dám trừng mắt với ta!"

"Chết đến nơi rồi còn thích thái độ? Người nghĩ mình là ai!"

"Hừ, ta thấy trước hết là chặt hai tay hắn, tiếp đến là hai chân, rồi móc mắt hắn ra xem hắn còn dám ra oai được nữa không?!" Giật tóc Abraham lên, một tên ác độc đề nghị, ngay lập tức được đồng bạn nhiệt tình tán thành.

Ba tên hè nhau xách nam nhân Do Thái vào phòng tra tấn tràn ngập công cụ hành hình.

"Đè hắn xuống!"

Ghì tay Abraham xuống chiếc bàn đá đầy vết máu khô, tên đao phủ giơ cao lưỡi đao sắc bén...

Nhanh như chớp chém mạnh xuống.

"Á á á..."

Tiếng kêu thảm thiết vang lên nhưng không phải phát ra từ nam nhân Do Thái.

Tên đao phủ sững người nhìn xuống thứ mình vừa chém rời... Abraham trong tình thế cấp bách lúc nãy đã kịp thời vùng dậy, tung chuỗi xích giữa hai tay lên, đẩy tên lính đã đè mình xuống thế vào vị trí của mình... vừa kịp thoát được một nạn!

Hai bàn tay be bét máu như có sinh khí nhảy lên rơi xuống đất...

Trong lúc chúng còn chưa hoàn hồn, Abraham nhanh chóng đẩy chúng ra, chạy thục mạng về phía cửa ngục!

"Mau, mau ngăn hắn lại!"

"Chết tiệt, không được để hắn chạy thoát!"

Không rảnh bận tâm mấy lời chửi mắng phía sau, Abraham liều mạng hướng về nơi có ánh sáng mặt trời...

Một chút, chỉ kém chút nữa thôi...

Mắt nhìn cửa động mở rộng trước mắt, tựa như gần trong gang tấc...

Chỉ là nhóm binh canh cửa đã không cho hắn toại nguyện...

Điên cuồng giãy dụa trong tay đám cai ngục, Abraham sâu sắc tuyệt vọng.

Không cách nào cứu vãn được nữa...

Trên lưng chợt bị giáng đòn liên tiếp, nội tạng như muốn nát bấy... gã ôm hận nhắm mắt lại, chờ đợi giây phút tử vong...

"Ta muốn kẻ này."

Một thanh âm đột nhiên vang lên khiến ai nấy đều kinh hãi.

"Ý các hạ là..."

"Không phải chuyện của các ngươi, buông hắn ra đi."

Người lên tiếng hẳn là có địa vị cao quý, lời vừa ra như có phép màu khiến mọi áp chế đều được cởi bỏ.

Abraham bị dễ dàng kéo đứng lên.

Sau đó gã nhìn nam tử trước mắt đột nhiên ra tay cứu giúp một cách khó hiểu.

"Ngươi có muốn sống sót không?"

Abraham không hề do dự gật đầu.

"Vậy hãy làm một chuyện cho ta...

Trong một thoáng đó, Abraham phát hiện đối phương nổi lên một cái nhếch miệng quỷ dị.

Chú thích:

[1] "Ân" là cách gọi tôn kính trong ngôn ngữ Tây Á cổ, nghĩa tương đương với "Đại đế" (chú thích của tác giả)

____________

Hết chương 8

Chương thứ 9 thượng

Tác giả: Nhất Nhị Tam

Editer: Bada

Đông cung.

Hoàng hôn, giữa hai bức tường thành Babylon, trên dòng kênh Sinjar lấp lánh ánh kim, các thiếu nữ Chaldeans đang nô đùa. Y bào bồng bềnh như những cái nấm nhiều màu rực rỡ, đóa này rồi đóa khác, nở rộ dưới sắc cam của buổi chiều tàn.

Dựa vào ban công trước tẩm cung của cuồng vương, nhìn xuống từ khung cửa sổ, toàn bộ thành Babylon thu nhỏ trong tầm mắt, đồi cao, đàn tế, thần điện san sát, mà cuối con đường Ploceki bên rừng dừa cọ xanh mát kéo dài vài dặm là cổng thành "Ishtar" màu lam đồ sộ,... tất cả tạo nên cảnh trí tráng lệ dưới thành Babylon phồn thịnh.

Phòng Đình hồi tưởng lại quãng thời gian của bảy tháng trước, những ngày hắn còn tại Gaza.

Tuy phải chịu không kích liên miên, định điểm khủng bố khiến lòng người sợ hãi, nhưng mỗi ngày luôn có gần một đồng hồ được thỏa sức an nhàn dạo trên đường phố Gaza, dõi mắt về Địa Trung Hải không xa, nơi gió biển lồng lộng thổi căng cánh buồm như những chiếc váy của các cô gái lúc này tỏa bung như tán nấm.

Giờ đây, khi cách hơn trăm ngày, hết thảy đối với Phòng Đình đều trở nên xa xôi, chỉ còn là những mảnh ký ức rời rạc. Tương lai, hiện tại, Gaza, Babylon,... cảm giác nhầm lẫn từ thị giác, mơ hồ giữa hồi ức cùng thực tại khiến hắn trong giây lát có một loại xúc động muốn rơi lệ.

Chỉ tiếc rằng muốn khóc cũng không ra nước mắt.

Lúc này trên vai bỗng nhiên trầm xuống, Phòng Đình quay đầu lại nhìn, đôi mắt hổ phách của Nebuchadnazzar đang nhìn mình chăm chú, vẻ không hài lòng hiện rõ trên gương mặt anh tuấn ấy.

"Sao lại không ăn gì?"

Dừa, bồ đào, nho, ô-liu, sung... Nebuchadnezzar chỉ những thứ trái cây tươi mới trước mắt Phòng Đình, chúng đều chưa hề được dùng đến.

Tuy đã cả ngày rồi chưa ăn uống, nhưng hắn không hề có cảm giác muốn ăn. Nhất là sau khi thấy "thứ đó"...

Nghiêng đầu đi, vẻ mặt Phòng Đình thoáng chốc ảm đạm.

Buổi trưa sau khi cuồng vương giá lâm, trải qua một trận triền miên ám muội, lúc chấm dứt, hắn đã thấy công văn đất sét y mang theo đến tẩm cung.

Bản khắc gồm phần tiết tự gốc Ba Tư cùng phần dịch ra ngôn ngữ của Babylon, mùi đất hãy còn mới, có điều đã được đập gáy xem qua, mặt trên còn có dấu ấn hoa lệ, dễ thấy đó là một phong quốc thư đến từ Media.

Vì vậy mà bỗng nhiên nhớ lại gương mặt tuấn mỹ của đại nam hài từng tao ngộ hồi cuối tháng bảy - Ba Tư vương tương lai, Cyrus.

Hắn lần này lại đi sứ Babylon sao?

Còn nhớ rõ thiếu niên tao nhã đó từng ngỏ lời đưa mình rời Babylon, đến Media... Vẫn nghĩ rằng cơ hội chỉ đến một lần, hiện giờ mình còn nhiều việc phải gánh vác, đã không thể từ bỏ trách nhiệm, không thể thoải mái lựa chọn ra đi.

Chiến tranh giữa Media và Lydia mới tạm ngừng đôi ngày, thật hiếu kỳ không biết quốc thư này rốt cục nói gì?

Bởi không đọc được chữ cổ, lại không dám hỏi cuồng vương, nên Phòng Đình thừa dịp y rời đi mà hỏi một nữ hầu hay thấy mặt mới biết tin tức sứ giả Media tới thăm và trình thư tại buổi triều ban sáng.

"Sứ giả là một mỹ thiếu niên mắt xanh, tao nhã, cực kỳ thu hút ánh nhìn..."

"Thế mà hắn lại vì cầu hôn mà đến. Thật là, Semiramis điện hạ mới tạ thế được ba tháng... À, đúng rồi, Belteshazzar đại nhân, tên vị công chúa đó là Amyitis, thật là một cái tên đáng yêu nha! Không biết người thật thế nào."

Lời này vừa ra, Phòng Đình chỉ cảm thấy lồng ngực như bị chấn động mạnh mẽ.

Amy... Amyitis!

Vị ái phi trong truyền thuyết của Nebuchadnezzar, nữ chủ nhân của Vườn treo Babylon!

Không thể sai được, chính là cái tên này! Cùng những ghi chép trong sách sử hoàn toàn ăn khớp, Phòng Đình cuối cùng cũng nhớ ra.

Chính là cho dù nhớ ra thì sao chứ? Chẳng qua thuyết minh, hôn lễ của cuồng vương chỉ sợ sẽ đến sớm hơn mình vẫn nghĩ thôi!

Bản thân khi biết được điều này lại không có lấy một chút cảm giác vui mừng!

***

Cái gì cũng không nói, khó được hắn cũng có lúc làm bướng, lấy sự im lặng chống lại ý chỉ của mình - Nebuchadnezzar không hài lòng nhìn gương mặt nghiêng đi của Phòng Đình, y nhướng mày bắt nó quay lại đối mặt với mình.

"Ngươi rốt cục có gì không hài lòng chứ!"

Cho hắn vinh hoa phú qúy, cho hắn cẩm y ngọc thực, cho hắn vô hạn sủng ái... vì cái gì bộ dáng vẫn luôn buồn bực không vui?

Tất nhiên Nebuchadnezzar sẽ không hiểu được tâm sự của Phòng Đình, mà đơn phương ép hỏi chỉ càng khiến hắn thêm khép mình.

Gắng gượng giương mắt nhìn Nebuchadnezzar đang trầm giọng gầm nhẹ phía trên, Phòng Đình bỗng nhiên rất muốn đối hắn nói câu "Buông tha ta đi", chỉ là nhớ đến những lời đe dọa trước đó mà phải nuốt ngược vào trong, quyết định giữ im lặng.

Tình trạng xấu hổ này không duy trì được bao lâu, vị cuồng vương nóng nảy đã bị biểu hiện do dự của hắn chọc giận, cánh tay liền giơ cao.

Tưởng rằng sẽ phải hứng chịu một bạt tai tàn nhẫn như lúc ban đầu mới bị bắt làm tù binh, nên trong một khắc đó, cả trái tim lạnh lẽo.

Nhưng hình phạt đoán trước lại chậm chạp chưa giáng xuống. Không hiểu vì sao còn chưa có động tĩnh, mở mắt ra lại thấy nam nhân vẻ mặt vô cùng tức giận, cánh tay đang trơ ra giữa không trung từ từ thu lại. Nam nhân "Hừ" một tiếng rồi phất tay áo bỏ đi.

Phòng Đình nhìn theo dáng lưng hắn từ từ biến mất sau cung thất, trong lòng hỗn loạn. Tựa như có gì đó đã không còn như xưa... Lại không biết rốt cục đó là gì? Chính mình cũng không rõ, cảm giác lo được lo mất tràn ngập cõi lòng lúc này rốt cục là do đâu?

"Belteshazzar?"

Không biết trôi qua bao lâu, bỗng nhiên có ngươi kêu gọi đưa hắn dứt khỏi cơn u mê, thanh âm này nghe rất quen tai. Phòng Đình kinh ngạc quay đầu lại ngoài dự đoán đối mặt với gương mặt quen thuộc.

... Abraham?

Nhận ra nam tử mặt sẹo trước mắt chính là người Do Thái tốt bụng đã cưu mang mình hồi ở Jerusalem!

Lúc này đối phương cũng vô cùng kinh ngạc nhìn mình trân trân.

Không hiểu vì sao, gặp lại người quen cũ lại mang đến cho Phòng Đình cảm giác hoang mang.

Phòng Đình nhìn quanh, thật may là ngoài hai người họ ra, lúc này trong cung không có ai khác, như vậy mới yên tâm một chút mà hỏi: "Sao ngươi lại ở Đông cung?" Nơi này không phải cấm người Do Thái ra vào hay sao?

Lời này hẳn phải là ta hỏi mới đúng.

Rất nhanh liền bình tĩnh lại, thấy sự ngạc nhiên trong mắt Phòng Đình, Abraham âm thầm đánh giá nam tử trước mặt.

Tóc đen mắt đen, hình thể gầy yếu... Tuy màu da so với lúc trước đã sáng lên không ít, nhưng gã chỉ cần liếc một cái cũng nhận ra, đây chính là nam tử dị tộc mà Thiếu chủ nhân Daniel từng cứu giúp tại Canaan!

Chiến dịch Jerusalem đã thay đổi vận mệnh toàn bộ người dân Do Thái, mà nam tử này làm thế nào lại tránh được nạn giết chóc, tới được Babylon, thậm chí leo lên vị trí tân Tể tướng vạn người dõi theo, trở thành thiên sứ bảo hộ chịu sự tôn kính của tộc nhân, "Belteshazzar"?

Căn bản không hề ngờ tới, mà giờ phút này Abraham cũng không rảnh hỏi han gì thêm, vì thời gian của gã có hạn.

Trong thời khắc nguy cấp lại bị nam nhân thần bí cứu, tuy gương mặt đã bị che khuất, nhưng không thể giấu được hơi thở quý tộc chỉ cần ngửi qua liền nhận ra ấy.

Con người thần bí đó nói có thể cho phép mình và đồng bào sống sót, không những vậy còn được tự do, so với cơ hội hồi hương, điều này thật khiến người ta vô hạn khát khao, tuy nhiên, lời hứa đó chỉ được thực hiện sau khi mình hoàn thành "Nhiệm vụ" duy nhất.

"Ta chỉ cần ngươi giết một người."

Lúc ấy mình dĩ nhiên chấp nhận phá giới, vi phạm điều răn "không được giết người" trong "Thập giới Moses", trong lòng thầm nghĩ nếu thượng đế trừng phạt thì cũng chỉ mình mình gánh vác, vì thế mà không chút do dự đồng ý.

"Người nào?"

"Hắn được gọi là... Belteshazzar."

Thấy Abraham vẫn trầm mạc, chậm chạp không trả lời nghi vấn của mình, Phòng Đình liền cẩn thận quan sát động tĩnh xung quanh, thầm nghĩ không nên truy cứu gã làm cách nào mà vào được cung thất nên đắn đo một hồi mới nói: "Abraham... ngươi mau trốn đi, nếu bị người ta phát hiện ngươi ở trong này sẽ mất mạng đấy!"

Abraham bỏ ngoài tai lời cảnh báo của hắn, thẳng lưng đứng yên, tình thế căng thẳng giằng co trong chốc lát gã mới xác nhận lại: "Phòng Đình... Ngươi thật sự là thiên sứ "Belteshazzar" sao?"

Phòng Đình nghe vậy liền run lên.

Tuy đã nhiều lần nhắc nhở chính mình, "Belteshazzar" thật sự là một người khác, vậy mà sau hơn nửa năm, hắn lại dần quen với vai trò vốn không thuộc về mình này.

Nếu Abraham không nhắc đến, có lẽ chính mình cũng quên!

Một trận hổ thẹn mãnh liệt cùng cảm giác tội lỗi nổi lên trong lòng... "Phải" hay là "Không phải"? Giờ đây Phòng Đình cũng không biết giải thích thế nào cho Abraham về thân phận không rõ ràng này của mình.

"Chuyện dài lắm... nhất thời không thể nói rõ, tuy bị người ta gọi là "Belteshazzar" nhưng "thần bảo hộ" chân chính không phải là ta..."

Tích cực giải thích như thế mà thật lạ là Abraham dường như chẳng mấy quan tâm, ánh mắt gã nhìn Phòng Đình như muốn xuyên thấu tâm can... cảm giác hoảng hốt đó giống như hồn bị lìa khỏi thể xác, sợ đến nỗi Phòng Đình không nhịn được lạnh giá.

"Rốt cục có phải hay không?!" Abraham chỉ để ý đến vấn đề này.

Phòng Đình giật mình một cái, chần chừ vài giây mới từ từ nhấn rõ từng chữ: "Không... Ta không phải."

Vừa dứt lời, đối phương như trút được gánh nặng mà thở phào một hơi, hai mắt khép lại nói "Tạ ơn Chúa". Tư thế cúng bái quỷ dị này khiến Phòng Đình có trì độn đến mấy cũng đã nhận ra điềm chẳng lành.

"Thật xin lỗi, ta phải làm vậy." Nói xong, Abraham liền mặt không đổi sắc rút ra thanh kiếm bên hông.

"Vì đồng bào của ta, cũng vì chính bản thân mình..."

"Ta không thể không giết ngươi."

***

Hôm nay cũng không phải ngày gì đặc biệt.

Cách lễ Tế nông còn vài ngày, nhưng không hiểu sao mình luôn cảm thấy lo lắng, cứ như có chuyện khác thường gì đó sắp phát sinh.

Sau khi rời Đông cung, Nebuchadnezzar buồn bực không vui đi tới thần điện Marduk, từ trên cao nhìn xuống pho tượng đầu bằng vàng kiêu ngạo chấn giữ trên bình nguyên Dura, cảm giác trống trải mất mác tràn ngập trong lòng.

Vương quyền, đế vị, quốc thổ,...

Được vạn người tôn sùng như thần thánh, hẳn là mình đã đạt được tất cả ý nguyện mới đúng, vậy mà sao vẫn thấy chưa đủ?

Là vì "Hắn" sao? Vì con người tên "Belteshazzar" ấy mà trái tim lâu nay bình lặng lại xuất hiện rung động.

Rốt cục đối với mình, Phòng Đình là một sự tồn tại như thế nào?

Thật không cam lòng mà... Chỉ cần nghĩ đến tâm trạng của chính mình bị từng cái nhíu mày, nhếch miệng của ai kia chi phối mà Nebuchadnezzar liền thấy giận bản thân vô cùng! (=))))

"Bệ hạ... Bệ hạ!"

Xuất thần trong giây lát, Nebuchadnezzar bỗng nhiên nghe tiếng hầu cận kêu gọi, đảo mắt liền trông thấy quan Truyền lệnh vội vã hướng về phía mình, đầu đầy mồ hôi.

"Sao vậy?" Bộ dáng kích động đó là sao, thật chẳng ra thể thống gì hết. Nebuchadnezzar không hài lòng quát hỏi.

"Ishtar... Người Do Thái đốt Ishtar!"

"Ishtar" mà quan Truyền lệnh nói đến chính là biểu tượng của Babylon - cổng thành màu lam của "Cánh cổng Thiên Chúa". Nó là cổng lớn nhất trong chín cổng thành của Babylon! Đốt nó, chẳng khác nào dẫm đạp lên sự uy nghiêm của chiến thần Marduk!

Trông về hướng bắc, quả nhiên dưới màn đêm, ánh lửa bập bùng đang nổi lên ở Ishtar. Vốn đang cực kỳ không vui, Nebuchadnezzar thấy thế lại càng giận tím mặt. Lập tức gọi Lasagna, Sharezer, Sarsechim cùng Samgarnebo, phái họ đi dẹp loạn, đồng thời hạ lệnh đóng mọi cổng thành.

"Bệ hạ, không nên điều tất cả các tướng quân đi. An nguy của ngài..."

Quan Truyền lệnh nói được một nửa liền bị ánh mắt không kiên nhẫn của Nebuchadnezzar làm cho ngăn lại.

Dù gì cũng là kẻ cầm quân tung hoành trăm trận, cuộc bạo động nho nhỏ thế này có thể làm gì y?

Chẳng qua là lời can ngăn này của quan Truyền lệnh khiến trong đầu Nebuchadnezzar vụt qua giọng nói và bóng hình của một người... Phòng Đình!

Rời xa trung tâm bạo loạn, trước mắt Đông cung hẳn là nơi an toàn nhất mới đúng, nhưng nếu không tận mắt xác nhận, mình vẫn cảm thấy lo lắng không yên!

Trong lòng khẽ quyết định, Nebuchadnezzar bất chấp tất cả mà quay người, thẳng hướng về nơi đó!

________

Chương thứ 9 hạ

Tác giả: Nhất Nhị Tam

Editer: Bada

***

Lưỡi đao lóe sáng, hô hấp rối loạn, đầu óc choáng váng như muốn đòi mạng, quấy nhiễu thần kinh đã cực kỳ mệt mỏi!

Phòng Đình liều mạng trốn tránh nhưng đối thủ ra tay cực kỳ độc ác, hơn nữa suốt một ngày chưa có gì vào bụng, cả người hắn yếu ớt vô lực. Mắt thấy Abraham tuyệt tình giơ đao chém tới,hắn đã chẳng còn đường lui... Tính mạng, đã rất mong manh!

"Dừng tay! Ngươi muốn làm gì hắn?!"

Tiếng quát lớn vang lên chấn động nơi cung cấm. Kẻ hành hung bị thanh âm này dọa quên động tác, đúng lúc đó cũng bị nhóm binh lính xuất hiện chế ngự! Vừa kịp cho mình tránh được một kiếp...

Phòng Đình kinh hồn chưa định ngã ngồi xuống đất, trơ mắt nhìn màn hỗn loạn trước mắt, hơi thở hào hển, bỗng nhiên cổ tay căng thẳng, nhìn lên mới nhận ra cuồng vương vừa đến đang cầm lấy nơi đó. Y dùng sức một cái, hắn liền bị mạnh mẽ kéo lên, hung hăng ngã vào một lồng ngực ấm áp. Còn chưa rõ rốt cục chuyện gì đã xảy ra, thì nghe thấy trong lồng ngực nơi mình đang kề sát, tiếng tim đập bừng bừng hữu lực.

Tiết tấu rất nhanh, dồn dập cấp bách... là vì hắn chạy một mạch tới đây sao? Trùng hợp xuất hiện đúng lúc này, cuồng vương thực sự có để ý đến mình ư? Hắn sao lại biết mình gặp nguy hiểm mà đến?

Phòng Đình đầy bụng nghi vấn nhưng lời nam nhân nói ra ngay sau đó khiến hắn không rảnh băn khoăn.

"Tha kẻ này ra ngoài chém!" Mệnh lệnh tàn khốc, nghe mà khiến mình kinh hãi. Cuồng vương, hắn... muốn giết Abraham? Không thể nào!

"Đừng! Bệ hạ... Xin ngài tha cho hắn!" Một tay túm lấy vạt áo Nebuchadnezzar, Phòng Đình kêu lên.

Nebuchadnezzar nghe thấy liền sửng sốt, cúi đầu nhìn hắn, mắt hổ phách dâng đầy sự khó tin! "Ngươi nói gì vậy, Beltashazzar? Còn muốn cầu xin giúp tên ác đồ này sao? Hắn suýt nữa đã lấy mạng ngươi!" Giọng nói vô cùng giận dữ thể hiện sự bất mãn cực độ, không đếm xỉa đến lời cầu xin của Phòng Đình, Nebuchadnezzar khoát tay bảo nhóm hầu cận áp giải tên Do Thái ra khỏi cung thất.

Phòng Đình không thuận theo, cầm tay Nebuchadnezzar nài nỉ: "Bệ hạ, cầu xin ngài tạm tha cho hắn, bàn bạc kỹ hơn rồi hãy..."

Mắt cư nhiên đã ướt, sắc đen láy rung động lòng người, Nebuchadnezzar nhìn mà ngây ngẩn, trái tim sắt đá cũng mềm xuống. Cuồng vương... dao động. Lại chính vì nam nhân mắt đen đó!

Lúc này Abraham đang bị chế trụ cũng không kinh sợ, trái lại, gã bình tĩnh khác thường nhìn nam nhân trước mặt, cả linh hồn gã bị thù hận chi phối...

Nebuchadnezzar! Tên bạo quân hủy diệt thành phố thánh Jerusalem! Kẻ khiến ngàn vạn đồng bào ta phải ly tán, xa rời quê hương!

Gã từng thề với lòng mình, nhất định phải khiến y nợ máu phải trả bằng máu! Ý niệm báo thù trong đầu khiến bản thân gã trong nháy mắt tựa như có được sức mạnh khôn cùng! Abraham dùng sức giãy khỏi sự kìm giữ của đám vệ binh Chaldeans, vớ lấy thanh kiếm sắc bén vừa bị tịch thu, lao về phía hai người!

Sau đó, dồn sức đâm đến...

Không ngôn ngữ nào diễn tả được rốt cục lúc ấy đã xảy ra cái gì.

Phòng Đình chính đang kinh ngạc nhìn Abraham giãy khỏi các thị vệ, vọt về phía mình... rồi thân thể liền bị đẩy mạnh... sau vài cái lảo đảo thì một thân người cao lớn ngã xuống trước mặt...

Trong đầu trống rỗng.

Kỳ thật lúc đó hắn chẳng nhìn thấy gì cả... cũng không nghe được bất cứ điều gì.

Chỉ cảm thấy lồng ngực đau đớn lắm... Cứ như nơi kiếm của Abraham đâm vào... là trái tim của chính mình!

"Bệ hạ... Bệ hạ!"

Thất thần thật lâu sau, Phòng Đình mới bị tiếng các thị tòng la lên gọi tỉnh. Phát hiện thân thể cuồng vương đang đè nặng lên vai mình, nặng đến nỗi hắn gần như không chống đỡ nổi, mà một tay y buông xuống đều là màu đỏ tươi vô cùng chói mắt...

Máu... là máu của hắn!

Theo lưỡi kiếm sắc bén xuyên thủng ngực trái, trào ra ộng ộc!

Lúc này mới thực sự là chân tay luống cuống!

Run rẩy, run rẩy... yết hầu như bị nghẹn lại, không thể phát ra bất cứ một lời nào, hết thảy trước mắt bắt đầu trở nên mờ mịt. Phòng Đình run run đưa tay, muốn chạm đến gương mặt ẩn sau mái tóc vàng kim buông xõa nhưng lại bị sắc trắng bệch đó dọa tới không thể cử động.

Hắn thật sự không hề ngờ tới, cuồng vương cư nhiên lấy thân làm lá chắn đỡ kiếm cho mình!

Có lẽ chính Nebuchadnezzar cũng không rõ lúc đó mình đã nghĩ gì. Thân thể vô thức mà lao ra chắn trước "Hắn", trong một giây đó, nỗi đau đớn thấu xương chưa từng nếm trải khiến trời đất quanh y như đảo lộn. Trong cơn hỗn loạn, nhìn các tùy tùng đem tên hung đồ kia chém chết dưới loạn đao, bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, y cảm thấy vết thương không hề đau đớn, chỉ là toàn thân lạnh lẽo. Cúi đầu nhìn xuống, máu đã sớm nhuộm đỏ trước ngực.

Đâm trúng tim sao? Y cảm thấy sức lực toàn thân từ từ xói mòn, cho đến khi rốt cục đứng không nổi nữa, mới suy sụp dựa vào bờ vai phía sau. Cố gắng chống đỡ mí mắt như muốn sụp xuống, thấy được người phía sau bình an vô sự, lúc này mới thoáng yên lòng.

Beltashazzar... Không... Là Phòng Đình. Sợ hãi sao? Vì sao sắc mắt tái nhợt như thế...

Y xiết bao nghĩ muốn vươn tay lau đi những giọt lệ ứa ra từ đôi mắt đen xinh đẹp ấy, nhưng ngay cả khí lực để nhấc tay cũng không có...

"Sao lại thế này?!"

Người đầu tiên trong Tứ tướng đến là Sharezer, hắn chịu trách nhiệm tiêu diệt phần tử bạo loạn ở khu thành Zababa phía nam, nơi đó gần với Đông cung nhất cho nên vừa nghe báo cáo liền tức tốc chạy tới.

Dù đã nghe tin cuồng vương gặp chuyện trước đó, nhưng khi tận mắt thấy người thật đang nằm trong vũng máu, hắn vẫn sợ tái mặt.

"Bệ hạ... Bệ hạ?!" Sharezar dùng sức cầm tay Nebuchadnezzar, chỉ thấy lạnh lẽo không chút sức sống, trong lòng lại càng kinh hãi, vội đưa tay hướng đến trước mũi, vẫn có hô hấp, liền quát: "Còn đứng ngây ra đấy à?! Mau truyền ngự y!"

Đám thị tòng lúc này mới bừng tỉnh, có người vội lao ra ngoài, đúng lúc đụng phải Lasagna cùng Samgarnebo cũng vừa chạy tới.

Hai người thấy vậy cũng giật mình không nhỏ, chẳng qua Lasagna có phần bình tĩnh hơn, lập tức ra lệnh cấm vệ quân bao vây Đông cung, không để bạo dân cùng nhưng kẻ có mưu đồ bất chính xông vào, còn Samgarnebo thì cẩn thận nâng cuồng vương đặt lên nhuyễn tháp.

"Là vết thương do kiếm đâm, không bị thương đến vùng nguy hiểm." Người xuất hiện cuối cùng là Sarsechim - thầy thuốc giỏi nhất trong cấm vệ quân, sau khi băng bó cho cuồng vương xong liền cho một câu kết luận.

"Nói cũng như không! Ai cần nghe những thứ này!" Nghe giọng nói đều đều đó Sharezer liền nổi giận không có chỗ phát, vừa lúc liếc thấy Phòng Đình còn đang bần thần trước tháp, mắt không chớp nhìn gương mặt cuồng vương đang hôn mê, hắn liền nổi trận lôi đình!

Sharezer một bước dài tiến lên, hung hăng nắm lấy cổ áo Phòng Đình, cả giận nói: "Chính là ngươi! Đều tại ngươi làm hại hết! Nói mau! Có phải ngươi làm bệ hạ thành thế này không? Tên khốn kiếp này!"

Không có tâm tình phản kháng, Phòng Đình im lặng mặc Sharezer xách lên ép hỏi, thân thể choáng váng, mà không biết thế càng khiến cho sự bạo ngược trong Sharezer bùng nổ.

"Chết tiệt!" Mỹ nam tử rít lên, nắm tay hung hăng vung tới lại bị người phía sau giữ lại.

"Lasagna!"

Nhận ra là vị đồng nghiệp từ trước đến giờ luôn thích đối nghịch với mình, Sharezer đang định phát tác thì nghe Lasagna trầm giọng nói "Không liên quan đến hắn", rồi tiếp: "Nghe các thị vệ báo lại, thích khách vốn là đến ám sát Beltashazzar đại nhân, nhưng lại ngộ thương đến bệ hạ."

"Mặc xác ra sao, đó vẫn là lỗi của hắn!"

"Nergalsharezer!"

Tên đầy đủ của mỹ nam tử bị trầm trọng hô lên, khiến chủ nhân của nó ngẩn ra, cổ quái nhìn nam nhân tóc xoăn đang dùng vẻ mặt nghiêm khắc nhìn mình, lại nghe hắn chất vấn: "Ngươi rất căm hận Beltashazzar đại nhân, đúng không?"

"Thì sao!" Không chút è dè lớn tiếng thừa nhận, Sharezer bỗng cảm thấy xung quanh xôn xao cả lên, hắn trừng mắt nhìn, đám người liền câm họng.

"Cho nên ngươi mới nhân lúc bạo loạn, phái thích khách đến ám sát hắn... Nếu bị người nhìn thấy cũng có thể đổ là người Do Thái gây nên, không hề liên quan đến ngươi không phải sao!"

"Ngươi nói cái gì?!"

"Đừng vờ vịt! Thanh kiếm đâm vào ngực bệ hạ không phải là "Vô Sao" mà ngươi luôn mang bên mình sao?! Cư nhiên vì oán thù cá nhân mà đặt vương vào hiểm cảnh! Ngươi rốt cục phải bị tội gì!"

"Ngươi nói bậy gì thế! Cái gì thích khách? Cái gì mà kiếm? Ta căn bản không biết!"

Sharezer thề thốt phủ nhận, nhưng khi Lasagna đưa ra hung khí dính máu, sắc mặt hắn liền tái mét!

Thân kiếm rất mảnh, mũi kiếm cực kỳ sắc bén. Đúng vậy, đó chính là thanh thiết kiếm mình dùng để thống lĩnh hai trăm "Ưng" kỵ binh. Là thằng khốn nào muốn vu oan cho mình, lại cố tình là loại hành vi hành thích nữa chứ?

Sharezar căm giận nghiến răng, đảo mắt khắp nơi, hận không thể lập tức bắt được kẻ hãm hại mình mà một kiếm chém chết!

"Không liên quan đến ta, ta cũng không biết chuyện gì đã xảy ra!"

"Ngươi vẫn muốn ngụy biện sao, Sharezer?"

"Khụ khụ, còn chưa đủ chứng cứ, các ngươi đừng tranh cãi nữa... Tất cả hãy chờ sau khi bệ hạ tỉnh lại rồi giải quyết sau." Samgarnebo chật vật chen cái thân to béo của mình vào giữa hai cái tên đang giương cung bạt kiếm kia, một bên cười làm lành, một bên trấn an nói. (Làm tốt lắm, Bo!)

Lúc này Lasagna mới thu lại tâm tình tức giận, cũng không thèm nhìn Sharezer thêm nữa, chỉ quỳ gối trước giường cuồng vương lẩm nhẩm: "Không biết vương... khi nào mới tỉnh lại?"

Nghe vậy, Phòng Đình không khỏi rùng mình một cái, tầm mắt quay về đôi mắt nhắm chặt của nam tử.

Tuy trước đó vẫn muốn thoát khỏi hắn, lại không biết vì sao, giờ phút này đã không còn ý định đó trong đầu.

Biết rằng theo lịch sử thì Nebuchadnezzar sẽ không chết sớm như thế, vậy mà lòng vẫn cứ lo lắng không yên... Thầm mong tận mắt thấy hắn bình phục, mở đôi mắt hổ phách kia nhìn mình.

Tâm tình mâu thuẫn, rối như tơ vò.

Nhưng có một thứ tình cảm khác lạ đang âm thầm tích lại...

Phòng Đình không định cố tình tìm hiểu, lại vẫn rõ ràng cảm nhận được.

Cuồng vương đối với hắn, đã không đơn giản chỉ là một người bá đạo trong mộng ảo nữa, mà là...

__________

Hết chương 9

Bada: Chắc mọi người còn nhớ mấy chương trước Bada có nhắc đến mấy couple trong Hà chi thương chứ nhỉ? Sau chương này, chúng ta có thể gạch tên hai cặp rồi.

Ờ, chắc nhiều bạn vỡ mộng về đôi Abraham x Daniel lắm, Bada thề là mình không hề làm quá lên đoạn liếc mắt đưa tình với cả cười ngọt ngào của em Daniel với bác Abraham a. Lừa tình à, hừ hừ. (chi tiết xin xem lại chương 1 quyển 1)

Mà cả Lasagna với Sharezer nữa, biết là Sharezer sốc nổi và bạo lực thật đấy, nhưng theo dõi từ đầu truyện tới giờ, Bada đã nghĩ là trong 4 người thì Lag là người hiểu Sha nhất đấy, vậy mà lại dễ dàng tin Sha có thể làm loại chuyện lén lút đó. Hừ hừ! Đôi này chắc cũng không có khả năng rồi.

Sau chương này tình cảm của hai người sẽ tiến được một bước thật dài a. Ít ra thì Đình Đình cũng thông suốt một chút rồi. Đợi Neb tỉnh lại thì có tha hồ mà sướng. Ho Ho Ho. Mà vui được một tí thì Tam lại cho luôn vụ Amyitis vào, haiz. Mấy chương này sao mà u ám quá.

Vừa edit chương tiếp theo vừa ức, hừ hừ, bé Đình cố lên a!

Bada sắp tố nghiệp rồi. Chậc, ngẫm lại thời sinh viên của mình mà thấy sao bình lặng quá, thực ra thì cũng có vài vụ bê bối bởi cái tính chày bửa a =)))), nhưng cái mà Bada muốn là những phút "huy hoàng" cơ, chưa có cái nào hết á. Ôi thôi, nghĩ được đến điều này thì thời sinh viên sắp xong rồi... Phía trước còn nhiều sóng gió mình phải đối mặt, Bada à, chớ sợ nha ^_^.

Quyển II

Chương thứ mười (hoàn quyển II)

Nước từ đầu nguồn đang tràn về. Tại "Cánh cổng Thiên Chúa", người dân háo hức chờ đón mùa nước lên.

Babylon.

Đại lễ Tế nông tháng mười đã vô cùng cấp bách trong khi buổi triều thì đang loạn hết cả lên sau cuộc bạo loạn Do Thái vừa rồi.

"Rốt cuộc vương bị thương tới mức nào hả? Cư nhiên ba ngày liên tiếp không lên triều?!"

"Theo lời các Thục cát đồ thì không phải vết thương trí mạng nhưng đến nay vẫn hôn mê bất tỉnh. Các tướng quân đã chuyển bệ hạ đến thần miếu Marduk (nơi cao nhất của tháp Babel) dưỡng thương."

"Ai... Tuy tính mạng vô ưu, nhưng bị thương vào đúng thời gian quan trọng thế này, các vị không thấy lạ sao?"

"Không chừng đó là ý chỉ của Marduk... Vì vương vi phạm ý nguyện của người, đặt trọn niềm tin vào một tên dị tộc..."

"Suỵt! Cẩn thận bị nghe thấy! 'Hắn' còn ở đây mà!"

Tuy các đại thần có phần kiêng dè trước sự tồn tại của Phòng Đình, nhưng vẫn có lời lọt vào tai hắn.

Không nơi nào là không nghe đến những lời nguyền rủa chỉ trích, tuy trước đây vẫn thường bị công kích không đâu, nhưng từ khi cuồng vương ngã bệnh, sự oán hận của quần thần với hắn dường như càng thêm nghiêm trọng.

Chịu đựng ánh mắt căm hận, khinh thường của người đời, Phòng Đình từ khi buổi triều bắt đầu liền quyết định giữ im lặng. Trên thực tế, lúc không có mặt cuồng vương, chẳng một ai thực sự coi hắn là "Tể tướng Babylon".

Như một hình nhân để trang trí, hắn ngồi trên cao lẳng lặng nghe bên dưới bàn tán dị nghị, coi như mình không hề tồn tại.

Thầm nghĩ như vậy, tâm hồn bất giác trôi ra ngoài điện Nghị sự, tới cung vàng điện ngọc trên trên đỉnh tòa tháp Babel - thần miếu Marduk.

Bỗng nhiên lòng đau như cắt.

Lần đầu tiên Phòng Đình cảm nhận được, không có cuồng vương phía sau ủng hộ, đối mặt với bách quan là chuyện gian nan đến vậy.

"Lễ Tế nông sắp tới mà giờ này vương còn đang dưỡng thương, cũng không có hoàng tử thay hắn chủ trì đại điển, phải làm sao đây?"

"Hay là... hoãn lại một thời gian chờ vương khỏi bệnh..."

"Làm thế sao được! Ngày tế lễ được duy trì suốt mấy trăm năm qua, đâu thể nói đổi liền đổi! Cũng không phải trò đùa!"

Trong lúc Phòng Đình đang xuất thần còn các đại thần vẫn khoanh đùi tranh luận không ngớt thì một lời đề nghị đột ngột vang lên phá vỡ tình thế bế tắc: "Chư vị đại thần, không phải chúng ta còn có "nó" sao? Không lẽ tất cả đều quên!" Người lên tiếng chính là Sarsechim, hắn mặt không biểu tình khiến mọi người nhất thời không nhìn ra.

Người hiểu hắn nhất là Lasagna cũng là người đầu tiên đáp lại hắn, "Ý ngươi là nếu vương không thể tham gia lễ Tế nông, thì có thể dùng đến 'thứ đó'?"

Samgarnebo đứng cạnh thắc mắc: "Cái gì mà này này kia kia? Các ngươi đang nói gì vậy? Tại sao ta nghe mà chả hiểu gì hết?"

"Chính là 'Chế độ Đại vương' - chọn ra một 'vương' trong các đại thần tôn kính ở đây, nếu đại vương thực sự không thể tham gia đại lễ thì vị 'vương' này sẽ thay mặt chủ trì!"

Lời vừa dứt, không ít triều thần liền bừng tỉnh, có người còn liên tục khen hay, còn nói: "Hiện giờ đây là biện pháp thích hợp nhất."

"Ta phản đối!"

Mọi người còn đang bàn luận, sắp đi đến thống nhất thì Lasagna lại ngăn cản: "Các ngươi không biết ý nghĩa thật sự của 'đại vương' sao? 'Đại vương' đó chính là người chịu tội thay, căn bản không có thực quyền! Kia chỉ là một hư vị được dựng lên để thay thế vương rửa tội! Hơn nữa... kết cục của nó chỉ có một..."

"Đó chính là cái chết!"

"Trong các ngươi, ai có thể đảm đương trọng trách ấy?!"

Nhất định phải có người xung phong đảm nhận, kính dâng sinh mạng của chính mình... Chẳng qua, trong triều có mấy người có dũng khí đó?

"Ha."

Đang thời khắc khó xử, một tiếng cười nhẹ phát ra lôi kéo sự chú ý của mọi người, thì ra là một trong Tứ tướng - Sharezer.

"Ngươi cười cái gì?!"

Lasagna không đồng tình với thái độ của mỹ nam tử liền quát hỏi.

"Ta cười ngươi sao lại quên người kia." Sharezer nhướn mày nói.

"Cái gì?!" Nghe ngữ điệu đay nghiến của hắn, tâm Lasagna chợt trầm xuống, lập tức hiểu ra hắn đang ám chỉ người nào.

"Các vị... Còn ai ngoài Tể tướng đại nhân 'Beltashazzar' của chúng ta thích hợp hơn đây? Sự trung thành cùng lòng cam đảm và hiểu biết của hắn sẽ không làm vương và thần Marduk thất vọng, đúng chứ?"

***

Ba ngày sau.

Nước chảy từ từ trên dòng Euphrates, rừng dừa cọ xanh um tươi tốt. Dưới ánh nắng chói chang, đài sơn cùng đàn thờ nối nhau trùng điệp.

Lần đầu tiên quan vọng toàn bộ thành phố từ thần miếu Marduk cũng là vào đầu tháng mười - mùa thu hoạch ở Babylon, Phòng Đình sâu sắc cảm nhận thế nào là người ở địa vị cao không tránh được giá rét.

Chỉ vì đêm nay là Nông tế.

Một thân trang phục hoa lệ khác ngày thường, vạt áo lất phất theo cơn gió nhẹ, Phòng Đình dựa vào màn che trên ban công mà tâm tư như phủ một màn sương.

Bị các đại thần dồn ép, đẩy vào thế cưỡi trên lưng cọp. Mất đi sự bảo hộ của cuồng cương, Phòng Đình cảm thấy mình như ngọn lau rạp mình trước gió, mặc người hiếp bức, phải đảm nhận vai trò "Đại vương" này, tình thế ngày sau không biết ra sao...

Từng đọc qua sử sách, Phòng Đình đương nhiên biết đến chế độ 'Đại vương' của Babylon.

Bình thường, đây là nghi thức trừng phạt áp dụng khi đương kim đại vương mắc trọng tội. Nó cũng được dùng đến khi đại vương ốm bệnh.

Theo nghi thức sơ khai nhất thì một trong các đại thần cấp cao sẽ được chọn ra để trở thành 'Đại vương', người này sẽ thay vị vua thật sự nhận trừng phạt của thần linh, làm nguôi ngoai cơn giận của ngài. Mà 'Đại vương' chỉ là vua trên danh nghĩa chứ không hề có thực quyền, người thống trị quốc gia vẫn là đại vương phía sau màn.

Sau khi đại lễ kết thúc, 'Đại vương' cũng bị phế trừ, vị vua chân chính sẽ khôi phục địa vị.

Theo những gì Phòng Đình biết, người đầu tiên dùng đến chế độ này là vua Sargon đầu thời kỳ thống trị của Assyria. Vì thể nhược nhiều bệnh, ngài từng ba lần sử dụng chế độ này, còn bản thân thì ẩn dật dưỡng bệnh. Mà trong ba vị "đại vương" kia, có một người chết ngay sau đại lễ, hai người còn lại bị giết, tất cả đều được quốc táng trọng thể.

Những điều này đều trùng khớp với những gì Lasagna kể. Nói cách khác, đối với mình mà nói, trở thành "Đại vương" cũng không phải vinh hạnh gì. Nó, là trí mạng.

Bất luận kẻ nào đảm nhận vai trò này, kết cục đều chỉ có một. Trách sao khi đó Lasagna lại tìm mọi cách khuyên mình đừng để ý đến lời khiêu khích của Sharezer. Chỉ tiếc rằng nhiều người cố ý làm khó dễ, chỉ ước mình đi đến chỗ chết như vậy, muốn làm như không thấy cũng khó. Mà dù mình không đồng ý ngay lúc đó chăng nữa thì họ cũng không dễ dàng bỏ qua.

"Bệ hạ nhất định sẽ không chấp nhận chuyện này!"

Sau cùng, vị tướng tốt bụng nói, là muốn an ủi mình sao?

Nhưng nếu cứ trông chờ vào sự che chở của cuồng vương thì mình không phải rất vô dụng hay sao?

Phòng Đình thầm nghĩ, trong lòng lại quặn đau một trận.

Bất giác lại nghĩ đến nam nhân ngông cuồng ấy...

Nếu lúc đó hắn không đẩy mình ra thì người nằm trên tháp giành giật sự sống lúc này là chính mình.

Đã bảy ngày rồi mà cuồng vương vẫn chưa bình phục, người cứ sốt nhẹ, lúc mê lúc tỉnh. Phòng Đình canh giữ trước giường nhưng chưa nghe thấy y phát ra nửa lời, mà bàn tay lạnh ngắt kia lại như có ý thức, một khi gặp phải mình sẽ gắt gao nắm lấy, tuyệt không buông lỏng.

Dù đã biến thành dạng này cũng không chịu buông tha hắn... Nebuchadnezzar đúng là không phải cố chấp bình thường.

Nhưng càng như thế lại càng khiến mình đau lòng hơn.

Nâng tay muốn che đi ánh nắng chói chang từ ban công, lại vẫn có vài tia lọt qua khe hở.

Rốt cục, mình là gì đối với hắn?

Nghĩ vậy, Phòng Đình bỗng cảm thấy hai vai... trĩu nặng.

Khoác lên mình những ngạch quan, fula, áo choàng thụng với thật nhiều đai lụa, quyền trượng cùng bảo kiếm,... những y vật để vào vai "Đại vương".

Tất cả những thứ đó đều thuộc về cuồng vương...

Phòng Đình yên lặng hồi tưởng lại những lúc bị chiếm giữ... cuồng vương luôn bá đạo tuyên bố mình là người của y.

Thật không rõ, với hai bàn tay trắng, ngay cả cái tên Beltashazzar này cũng không do mình định đoạt, thì có gì đáng giá người ấy cố chấp như thế?

***

Bóng tối dần dần ập xuống, thần điện Marduk nơi cử hành đại lễ đang đèn đuốc sáng rực.

"Nghe nói Nebuchadnezzar vương gần đây ngọc thể bất an, không thể theo được lễ Tế nông nên đã chỉ định một vị 'đại vương' thay mình tiến hành nghi thức."

"Cái gì? Nói như vậy thì đêm nay sẽ không gặp được người thật à? Chúng ta đã đợi ở đâu bao ngày rồi! Đến bao giờ mới có thể về nước chứ?"

"Theo ta thấy thì bệnh tình chắc phải nghiêm trọng hơn bề ngoài nhiều, nếu không cũng không bỏ qua sự kiện quan trọng như thế này. Cứ tình hình này, Ai Cập bên kia sẽ lại rục rịch. Vừa mới chinh phạt người Do Thái, không biết lần tới Babylon sẽ nhắm đến vùng đất nào?"

"..."

Tại buổi tiếp đón sứ thần ngoại quốc, các vị khách quý bàn tán sôi nổi xung quanh việc Babylon vương vắng mặt. Cyrus trước sau vẫn bảo trì trầm mặc, ngẫu nhiên có sứ thần các nước đến kính rượu, hắn cũng tươi cười nghênh tiếp, khiêm nhường hữu lễ.

Miriam bên cạnh không nhịn được lo lắng nói: "Vương tử, nếu Nebuchadnezzar vương bệnh nặng thì chuyện cưới hỏi giữa Media và Babylon..."

"Tạm thời gác lại đi." Cyrus nhàn nhạt đáp, giống như căn bản không chút bận tâm về sứ mệnh được giao phó.

"A?" Nhất thời không tiếp thu được, Miriam sửng sốt ngẩn ra, lúc sau mới nói, "Cái gì mà tạm gác lại! Còn kéo dài thời gian nữa thì không biết vương sẽ trách phạt ngài thế nào!"

"Loại chuyện này đâu thể nóng vội được, đúng là ngu ngốc." Seaman đứng cạnh chen vào, lập tức nhận lấy một cái nhìn khinh thường.

"Nếu Astyages vương biết tình trạng hiện giờ của Babylon vương thì chưa chắc đã đồng ý gả con gái đi. Nhất định vương tử băn khoăn điểm này."

"Không, Seaman, ta cũng không nghĩ đến điều đó," cắt ngang lời suy diễn của người hầu cận, Cyrus mỉm cười nói: "Ta cũng chẳng hơi đâu mà quan tâm đến chuyện phiền phức như vậy, ngoại công muốn gả con gái hay không là chuyện của ông ấy, ta chỉ là người làm mối, những chuyện khác không liên quan đến ta. So với công việc nhàm chán này, các ngươi không biết là nhân dịp công du nước ngoài mà hảo hảo hưởng thụ một phen mới là quan trọng nhất sao?"

Khóe miệng co rút một cái, Seaman chợt cảm thấy mình càng ngày càng không hiểu được tâm tư của vị chủ nhân trẻ tuổi.

"Hơn nữa lần này còn có thể được tận mắt chứng kiến một chuyện rất thú vị."

"Vương tử đang nói đến..."

"Chính là nghi thức 'Đại vương' - vài chục năm mới được thấy một lần, đây chính là chuyện so với lễ Tọa miếu lần trước còn hiếm có hơn nhiều."

Cyrus hào hứng nói khiến hai vị thân tín ngẩn ra.

Một nam một nữ nhìn nhau cười, trong lòng không hẹn mà cùng nghĩ: vương tử mọi khi luôn thong dong bình tĩnh của họ cũng chỉ có những lúc như thế này mới giống một "đứa nhỏ".

***

Lễ tế, bắt đầu rồi.

Gian nan cất bước.

Theo từng bước chạm xuống, Phòng Đình lại cảm thấy phục sức rườm rà trên người mình càng thêm nặng nề.

Nặng và nhọc quá, tựa như có một tòa núi nhỏ đặt trên vai mình vậy.

Thỉnh thoảng, thầy tế phía sau còn đùn đẩy, thúc giục hắn đi mau hơn nữa.

Ngay cả một câu oán giận cũng không thể nói ra. Suy cho cùng đây chính là sự lựa chọn của hắn.

Huống chi đang bị vạn người dõi theo như mình lúc này tuyệt đối không thể để xảy ra bất cứ sai sót nào! Ít nhất là cho đến khi cuồng vương tỉnh lại, phải đảm đương cho tốt vai diễn 'Đại vương'.

Dù biết rõ kết cục đợi sẵn phía trước chính là cái chết.

Đàn sáo nổi lên, đội danh dự "Đại vương" leo dọc theo những bậc thang nối dài tưởng như bất tận, từ trên đài cao chợt vang lên những lời cầu nguyện, ca tụng lịch sử dựng nước hào hùng - tưởng niệm những gian khổ khi thần Marduk bị vây khốn nơi địa phủ.

Tiếp theo là tới miếu chủ Esargil, ngay sau màn thắp đuốc chính là tịnh miếu (gột rửa).

Phòng Đình từng đọc qua phương thức tiến hành nghi lễ này: Sau khi làm sạch miếu thờ, các thầy tế cùng Thục-cát-đồ sẽ dâng hương cúng bái, tiếp nhận đầu một con cừu đực được người dân hiến tế rồi dùng chính máu của nó để vẽ những dấu hiệu thần bí lên vách tường. Nhìn theo phần thi thể còn lại của con vật tế đang trôi ra giữa sông, Phòng Đình biết rằng điều đó tượng trưng cho những tội lỗi của người dân Babylon suốt năm vừa qua đã được mang đi, dọc theo dòng Euphrates, chảy về phương xa... Mà mùi máu tanh nồng ngập tràn đại điện như nhắc nhở hắn, bản thân mình cũng giống con cừu đó, chẳng qua chỉ là một "kẻ thế mạng" mà thôi.

"Bệ hạ!" Thời điểm tiếng gọi vang lên, Phòng Đình nhất thời không kịp thích ứng, đến khi bị người huých nhẹ một cái mới đột nhiên ý thức được thân phận "Đại vương" của mình.

Ngay cả cách xưng hô cũng thay đổi, quả là "diễn giả mà như thật". Tiếc rằng chỉ là một vị vua trên danh nghĩa, ngoài cái danh xưng này ra, hết thảy đều như cũ.

"Đừng ngây ra nữa, tất cả mọi người còn đang đợi ngài đấy." Ngay phía sau, giọng nói lạnh lùng của một An-cát (nữ tế ti cao cấp) vang lên.

Bỗng nhiên cảm thấy sau lưng một trận lạnh lẽo, theo hướng nàng chỉ, Phòng Đình nhìn thấy phía trước ngai vàng vốn thuộc về cuồng vương, Trưởng quan tư tế trang phục trắng đến chói mắt. Mà triều thần cùng sứ giả các nước ngồi san sát, không biết rốt cục có bao nhiêu người.

Tim đập thật mau... hắn đang sợ hãi, nhưng lại cố tình không thể chùn bước. Phòng Đình cắn răng hít sâu một hơi, buông bước đầu tiên về phía vương tọa. Chỉ cần qua được đoạn nghi thức trọng yếu kế tiếp, đại lễ hôm nay có thể hạ màn.

"Thật ra rất đơn giản, ngài chỉ cần giao quyền trượng cùng bảo kiếm cho Trưởng quan tư tế, sau đó Trưởng quan đánh ngài một bạt tai và trao trả quyền trượng cho ngài là xong. À, xin đừng lo lắng, đó chỉ là động tác tượng trưng thôi, ngài cũng không phải bị đánh thật."

Lời dặn dò của Lasagna trước đó khiến Phòng Đình yên tâm phần nào. Kỳ thật hắn cũng hiểu được, đối với tộc nhân lưu vực Lưỡng Hà hết lòng tin vào "Quân quyền thần thụ", loại nghi thức mang tính "vũ nhục" này trên thực tế tượng trưng cho việc "Người con của thần linh" đang thay con dân "chuộc tội".

Mình chỉ cần làm theo đúng trình tự như Lasagna hướng dẫn là được. Thời khắc giao lệnh bài, Phòng Đình ngây thơ tưởng.

Nhưng tại khoảnh khắc không phòng bị, một trận đau đớn đột ngột giáng xuống khiến đầu óc nhất thời trống rỗng.

Sao... có thể?

Chật vật ngã ngồi trước vương tọa, Phòng Đình run rẩy nhìn đại thần quan đang cười giả tạo vài giây mới ý thức được bản thân vừa bị đánh - một bạt tai hoàn toàn đúng nghĩa.

Ù ù từng cơn, nhất thời phân không rõ cảnh tượng xung quanh. Đến khi định thần lại, sự phẫn nộ liền trực tiếp dâng lên.

Rõ ràng là Trưởng quan tế ti rắp tâm hãm hại, cố ý khiến mình sơ xuất trước mặt mọi người!

Thật quá lắm!

Nỗ lực đứng lên phản đối mới phát giác dưới chân nặng nề...

Sao vậy?

Thoáng liếc thì thấy "bàn chân tôn quý" của Trưởng quan tư tế đang dẫm lên nơi nào, bị vạt áo chùm khéo léo che khuất, ngoài bản thân mình ra, người khác khó có thể nhìn ra mánh khóe!

"Thưa các vị... Vương ta nguyện thay vạn dân chịu tội! Vì mùa vụ Babylon năm tới, ngài cam nguyện chịu thần phạt!"

Không biết người nào đột nhiên hô lên một câu.

Chẳng lẽ bọn họ còn muốn tiếp tục hành động vừa rồi?!

Vỗ tay, hoan hô, nhiệt liệt hưởng ứng, tuyên bố vừa rồi không nghi ngờ gì nữa chính là thêm dầu vào lửa, Phòng Đình hoảng hốt nhìn đoàn người kích động xung quanh, chợt nghĩ mình lúc này chẳng khác gì cá nằm trên thớt, không thể nhúc nhích, mặc người áp bức.

"'Bệ hạ', hãy hảo hảo hưởng thụ đi, đây chính là 'ơn huệ của Marduk' đó!"

Trưởng quan tế ti nhếch miệng thì thầm, sau đó vung quyền trượng trong tay lên...

"Nghi thức thần thánh lại hóa ra trò hề."

Đôi mắt xanh nhìn chằm chằm Phòng Đình của tên đại thần người Chaldeans phía vương tọa, sau một hồi trầm mặc, Cyrus buông ra một câu.

"Vương tử... Chúng ta cứ khoanh tay đứng nhìn thế này sao?"

Nhìn nam nhân dị tộc từng có duyên gặp mặt vài lần đang bị công khai làm nhục, Miriam động lòng trắc ẩn hỏi.

Lúc tế điển bắt đầu, thấy vị "thần bảo hộ" kia lấy thân phận "đại vương" lên đài, vương tử còn nói vui rằng mình sớm biết "đại vương" Babylon ngoài người này ra không thể là ai khác. Vậy mà giữa chừng lại phát sinh vấn đề, sự trừng phạt tượng trưng bỗng nhiên biến thành thật sự.

Đúng là bất ngờ mà.

Nhưng khi nhìn bộ dáng dao động của Cyrus, nữ tướng mới cảm nhận được thế nào là bất ngờ thực sự.

Beltashazzar - rốt cục là người như thế nào mà có khả năng khiến thiếu chủ trước giờ không mảy may sợ hãi trước mọi sóng gió phải lộ ra loại biểu tình này?

"Ta, không thể đi cứu hắn." Thiếu niên vẻ mặt không kiên nhẫn đáp.

Miriam nghe vậy mới thầm chế nhạo phút hồ đồ lúc trước của mình.

Nàng sao lại quên cơ chứ! Dù vương tử thuộc dòng dõi quý tộc Medes, lại là sứ giả ngoại quốc chăng nữa, cũng không có quyền lên tiếng cản trở đại lễ của Babylon. Liên quan đến quan hệ giữa hai quốc gia nên càng không thể hành động thiếu suy nghĩ.

"Hơn nữa, nếu ngay cả chút khuất nhục đó mà 'Beltashazzar' cũng chịu không nổi thì ta cũng khỏi cần... dẫn hắn về Media làm gì..."

"Kẻ nhu nhược, vốn không đáng được cảm thông, cũng không xứng đáng ta kiên trì theo đuổi như vậy."

Lần đầu tiên Cyrus nói thẳng ra suy tính trong lòng thực sự khiến Miriam và Seaman không nhịn được kinh hãi.

Hóa ra vương tử đối với người nọ vẫn ôm khát vọng sao?

Nghĩ vậy, hai người bỗng nhiên đều rất chờ mong...

"... Quá đáng!"

Chứng kiến Phòng Đình bị đánh đập trước mặt mọi người, Lasagna không khỏi nóng nảy, quay về phía các triều thần phía sau giận dữ nói:

"Vì sao đối xử với 'Beltashazzar' như vậy! Lẽ nào các ngươi muốn hành hạ hắn đến chết mới cam lòng?!"

Hiện giờ vương còn chưa tỉnh lại, không kẻ nào có thể bỏ dở nghi thức, trong lòng mình sốt ruột lại cố tình không thể can thiệp.

"Tướng quân đừng nói vậy, đây là ý chỉ của thần Marduk. 'Tể tướng' đại nhân đang thay vương chịu phạt, hẳn lúc này hắn đang cảm thấy cực độ vinh quang."

Một trong số đó không biết xấu hổ nói, những nếp nhăn trên mặt vì quá kích động mà vặn vẹo khiến cả khuôn mặt trở nên vô cùng dữ tợn.

"Hừ, ta thật muốn xem xem lúc vương tỉnh lại ngươi có dám nói như thế trước mặt người không!" Lasagna châm biếm, nhìn khuôn mặt đắc ý trước mắt thoắt một cái liền cứng đờ, trong lòng liền hả hê một trận.

Xin thần Marduk phù hộ vương ta sớm bình phục, hắn còn bất tỉnh ngày nào, những kẻ bụng dạ khó lường này sẽ còn tiếp tục làm loạn, làm dao động "Cánh cổng Thiên Chúa".

Thở dài một hơi, lần thứ hai chuyển ánh mắt về phía Phòng Đình, xa xa trông hắn mỏi mệt nằm trên đất không hề nhúc nhích, trái tim như bị xiết chặt!

Chết tiệt! Lẽ nào tên khốn tư tế kia đánh hắn đến bất tỉnh?! Thế mà còn chưa chịu dừng tay sao?!

Không nhìn nổi nữa, Lasagna bất chấp thân phận khó xử của mình, xoay mình một cái sẽ lao lên ngăn lại hành vi độc ác kia... nhưng mới nhích lên một chút đã bị ai đó giữ lại.

"Sarsechim?"

Quay đầu lại, thật bất ngờ khi nhìn đến chính là chiến tướng lạnh lùng kia, Lasagna ngây người giây lát rồi vung tay muốn gạt người kia ra.

"Đừng đi." Sarsechim mở miệng nói, khuôn mặt vẫn không chút thay đổi, "Ngươi có thể cứu được hắn lần này nhưng ngươi chắc chắn mình sẽ làm thế mãi được sao? Huống chi, hắn bây giờ đã không cần ngươi xen vào nữa."

Cái gì?

Bị một tràng nói nhiều đến mức khó tin của 'tảng băng' làm cho choáng váng(=)))), mãi cho tới khi hắn chỉ về phía vương tọa, Lasagna mới định thần nhìn theo...

Mới kinh ngạc phát hiện, 'Beltashazzar' - đã tự mình đứng lên!

____\

Bada: còn nửa chương nữa là hết quyển 2. hihi

Chương sau sẽ có pass. Coi như làm cú chốt hạ đáng nhớ. Hẹn gặp lại mn.

quyển 2 chương 10 hạ

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen247.Pro

Tags: #đammỹ