Kakashi keuchte, und sie konnte es ihm nicht verübeln. Ihr Gesicht verriet die Leere, die sie fühlte, als sie an die Ereignisse dachte, die sie hierhergeführt hatten. An das Blut und den Schmerz, die Realisation und Trauer. Sie fuhr fort, ihre Erinnerungen so frisch, wie als wenn es alles nur Tage vorher geschehen wäre.

„Du kannst mir glauben, wenn ich sage, dass ich nichts von ihr wusste, Kakashi. Sie dagegen fand über mich heraus, und suchte mich. Bei jener Mission trafen wir schließlich aufeinander, als ich von meinem Team getrennt worden war. Wir begannen, zu reden, wurden jedoch unterbrochen von denen, die wir ausschalten sollten. Sie waren stärker als vorgesehen, und in dem Chaos ist sie verstorben, damit ich ‚leben' kann. Ich habe es nie vergessen, Kakashi, genauso wenig wie euch."

„Aber warum bist du dann nicht zurückgekehrt...", fragte er, fast schon kalt. Sie kannte diesen Ton, es war derselbe, den er nutzte, wenn er verhindern wollte, dass ihm etwas zu nahe ging. Differenziert, um nicht von Emotionen beeinträchtigt zu werden, während einer Mission, einem Konflikt. Ein Stich in ihrem Herzen, auch, wenn sie gleichzeitig dankbar war, dass er sie ernst nahm.

„Ich war mehrere Male kurz davor, aber... die Gefahr, in die es euch gebracht hätte, war es nicht wert."

„Was für eine Gefahr.", knirschte Kakashi zwischen seinen Zähnen hindurch. Sie sah ihn an, sah, wie er um seine Beherrschung rang. Selten hatte sie ihn so wütend erlebt, getrieben von einer Mischung aus Beschützerinstinkt und Trauer um alles, was sie durch diese Handlungen verloren hatten. Zeit war wertvoll, vor allem für Shinobi, die jederzeit sterben könnten.

Sie blieb still für einen Moment, wog ab, was sie sagen konnte, ohne ihn zu gefährden, ohne ihn komplett im Dunkeln zu lassen. Er verdiente die Wahrheit – aber nicht die Gefahr, die sie mit sich brachte. Manchmal ist es besser, einige Dinge nicht zu wissen. Ein Hauch von Atem entfloh ihr.

„Es gibt Menschen, die mich töten wollen, Kakashi."

Stur sah er ihr ins Gesicht. „Die besitze ich auch."

Ein Kopfschütteln, dann sanftes Abwiegen. „Dennoch ist es für mich ein wenig anders. Die, die hinter mir her sind, sind weitaus mächtiger, und geschickt. Sie gehen weiter als normale Shinobi, haben kein Gewissen. Sie hätten kein Problem damit, einen von euch zu bedrohen, wenn nicht zu töten, nur, um mir Schaden zuzufügen. Das kann ich nicht verantworten."

Ihr Bruder lachte bitter. „Und was nun? Wirst du wieder verschwinden, untertauchen?" Sie öffnete den Mund, bevor sie sich darauf biss. „Wirst du bis an dein Lebensende im Schatten leben, nur weil die Möglichkeit besteht, dass wir verletzt werden?"

„Die, die Regeln nicht beachten sind Mistkerle... Aber die, die ihre Kameraden im Stich lassen, sind noch schlimmer!"

„Du musst verstehen, Kakashi...", sagte Lillith, leichte Tränen in ihren Augen, und ihre Hände zu Fäusten geballt. „Alles, was ich tue, hat einen Grund. Sei es, euch oder Konoha zu beschützen, oder zum Wohle vieler anderer. Würde ich die Wahl gestellt bekommen, jemand Unschuldigen zu beschützen und zu sterben, oder zu überleben, würde ich sterben. Wieder und wieder. Nur um das Leben von jemandem zu retten, der nichts mit welcher Situation auch immer zu tun hat."

Der Jonin sah sie an, Flammen in seinem Auge, bis er bemerkte, wie ernst sie es meinte, wie nah es ihr ging. Sein Blick wurde weicher, und er legte eine Hand auf eine ihrer Fäuste. Sie sah auf.

„Aber wir sind nicht irgendwer. Und ich bin mir sicher, dass jeder von uns diese Gefahr wählen würde, anstatt weiter an deinen Tod zu glauben." Von draußen hörten sie Naruto, und auch Sakura, während Sasuke neben den beiden lief. Sie konnten seine Silhouette ausmachen, die kurzzeitig den Kopf zu ihnen drehte, bevor sie weiterlief. „Jeder..."

Erstickt nickte sie. Ihre Hände lösten sich. „Was... ist passiert, nachdem ich außer Gefecht gesetzt wurde?"

Ihr Herz rannte, während sie an den Abtrünnigen dachte, der sie aus ihrem Versteckt gelockt hatte. Die Gedanken zwiegespalten wartete sie auf Kakashi's Antwort; war er tot?

„Ich habe mich ihm entgegengestellt."

„Und?", fragte sie atemlos.

„Er hat mich in einem Wassergefängnis festgehalten, aber Naruto, Sakura und Sasuke haben es geschafft, mich zu befreien, sodass wir ihn überwältigen konnten." Sein Auge traf ihres. „Du kennst den Jinchuriki doch noch? Naruto, meine ich." Sie nickte. „Sasuke dürfte die ebenfalls bekannt sein. Du hast ihn gut trainiert, das muss ich sagen. Und Sakura ist die junge Kunoichi, die unser Team vervollständigt."

Lillith gab ihm einen spielerisch ungläubigen Blick. „Du? Als Lehrer? Der legendäre Kakashi Hatake akzeptiert ein paar Genin als Schüler?" Sein vernichtender Blick war alles, was sie sehen musste. „Spaß beiseite. Was ist dann passiert?"

„Ein Jagdninja hat ihn erledigt."

Sie atmete durch. Haku. Jashin sei Dank. Dann runzelte sie die Stirn. Hidan färbt ab.

„Und der Körper?"

„Den hat er mitgenommen."

Sie zog eine Augenbraue hoch. Sollte da nicht etwas klingeln? „Mitgenommen?"

Kakashi runzelte die Stirn, bis ihm die Erleuchtung kam. Er fluchte. Grimmig sah er aus dem Fenster. „Das ändert alles."

„Ich glaube...", begann sie, unterbrach sich jedoch, als er ihr entgegen fiel. Bestürzt fing sie ihn. „Du hast dein Sharingan überanstrengt!"

Er stöhnte. „Es geht schon."

Sie schüttelte den Kopf. „Du musst dich ausruhen." Vorsichtig richtete sie sich weiter auf, und zog ihn zu seinem Futon zurück.

„Woher...?"

Dachtest du wirklich, ich wüsste es nicht?, fragte sie stumm, und lächelte, in Gedanken versunken. „Ruh dich aus. Du brauchst es."

Er beobachtete, wie sie aufstand, und zur Tür ging. „Und... was ist... mit dir?"

„Mir geht es gut, Kakashi. Mach dir keine Sorgen um mich. Ich habe schon Schlimmeres überlebt."

Damit schlüpfte sie zur Tür heraus, seinen Blick noch immer im Nacken. Er lehnte sich zurück, allein mit seinem Kopf.

Sie verschweigt mir etwas... Ihre Stimme war so kalt... Was für ein Versprechen hast du nur gegeben, Lillith...? Was ist dir nur widerfahren...?

Geräuschlos huschte Lillith die Treppe des Hauses herab, beeilte sich, ihre Gedanken um ihre Freunde hinter sich zu lassen. Sie legte einen Finger auf den Boden, um ihre Sensorfähigkeiten in einem größeren Rahmen zu nutzen. Vier Chakrasignaturen fanden sich im Haus, die von Kakashi, Tazuna, und zwei weiteren Individuen, die jedoch zu diesem Haushalt zu gehören schienen. Eine recht junge, vermutlich weibliche Person, und eine noch jüngere, jungenhafte Person. Die Genin mussten das Haus verlassen haben, um die Umgebung zu betrachten.

Ruhig breitete sie das Netz weiter aus, spürte die Anwesenheit von Sakura und Naruto im Vorgarten, ohne Sasuke. Ihn fand sie in dem naheliegenden Wald, abgeschottet von den Augen der Mitglieder seines Teams und Klienten. Sie erinnerte sich, dass es in derselben Richtung lag, in die er aufgebrochen war, als sie ihn vom Fenster aus erkannte. Die Rothaarige stand auf. Ihr war nicht nach einer Vorstellung gegenüber den Menschen, die hier lebten – zumindest im Augenblick nicht. Was wirklich für sie zählte, war, dass Sasuke ihre Gründe erfuhr. Ob er verstehen würde? Schließlich hatte sie ihn allein zurückgelassen, sehr wie sein älterer Bruder.

Die junge Frau beeilte sich also, das Haus ungesehen zu verlassen, und den Wald zu betreten, der wohl bald zu einer Trainingsstätte für die Schüler ihres Bruders werden würde. Es war nicht schwer, ihre leichten Spuren zu verwischen – nicht einmal Kakashi würde sie finden können, wüsste er nicht, was ihr Ziel war. Sie hatte ihre Technik über die Jahre perfektioniert, denn auch, wenn sie aus der Anbu ausgetreten war, hatte sie ihr scharfes Training beibehalten, teilweise sogar verschärft. Zu viele Geheimnisse hatte sie gekannt oder zu lösen gewusst, sodass sie für den Leiter der Anbu Ne eine Gefahr darstellte. Und als solche musste sie sich hüten, um nicht in einer weiteren Falle zu landen, die zu leicht als Unfall getarnt werden könnte.

So, wie die Mission vor vier Jahren..., dachte sie stumm. Ohne sie wäre ich wohl bereits tot.

Ihre Gedanken schnitten ab, sobald sie die dunklen Haare und Kleidung des jungen Uchiha entdeckte. Vorsichtig verließ sie ihren Weg, kam auf den Boden zurück, von den erhöhten Ästen herunter. Einen Schritt nach dem anderen tätigte sie, bis er sie endlich bemerkte.

Der Wind wehte, als er sich umdrehte, ihre Gestalt ansah. Kein Wort wurde zwischen ihnen gewechselt, lediglich Blicke, die alles und doch nichts verrieten.

„Sasuke...", hauchte sie seinen Namen. Er ballte seine Fäuste. Beinahe erwartete sie, dass er sie fortschicken würde – sie nie wieder sehen wollte, für das, was sie ihm mit ihren Handlungen angetan hatte. Aber das tat er nicht.

Sie hob ihre Arme ein wenig, genau, wie sie es früher getan hatte. Seine Lippe zitterte. Dann überquerte er die wenigen Meter, die sie trennten, und fiel ihr in die Arme.

„Nee-san..."

„Ich bin hier, Sasuke.", antwortete sie, ihre Stimme ebenmäßig wie früher. Er spürte ihre Wärme, die er so vermisst hatte, das leichte Heben und Senken ihrer Brust, die beruhigende Hand auf seinem Kopf. Nach all den Jahren spürte er, wie sich Tränen in seine Augen hoben.

„Du lebst...", wisperte er.

„Ich hatte es dir doch versprochen.", sagte sie sanft, drückte ihn fester an sich. „Ich habe dir versprochen, dass ich lebend zurückkehre. Immer."

Er atmete tief ein, roch den vertrauten Duft von Lotusblüten und Heimat. Ihre Lippen zierte ein Lächeln, als sie sich lösten, und sie ihm einen Kuss auf den Scheitel platzierte. Er fühlte sich, als erwachte er aus einem Albtraum, der ihn jahrelang verfolgt hatte. Dennoch wirkte sie anders, stärker, reifer. Sie wirkte größer als zuvor, als sei sie in all der Zeit weitergewachsen, obwohl ihre physische Größe dieselbe geblieben war.

„Wie ist das möglich?"

„Meine Zwillingsschwester hat mich gerettet. Aber ich musste sichergehen, dass euch nichts passieren würde."

Ihre Hand strich ihm über seine Stirn, eine Berührung, die vertraut war, die er nie vergaß, solange sie ihm fehlte. Er griff sich an ihren Armen fest, um sicherzugehen, dass sie nicht wieder verschwand.

„Willkommen Zuhause, Onee-san..."

Sie drückte ihn fester, dieses Mal. 

Es verging einiges an Zeit, bevor sie zu ihrer Unterkunft zurückkehrten, die Sonne ging bereits unter, doch das störte den Jungen an ihrer Seite herzlich wenig. Er rieb sich sein eines Auge, wie er seit früher Kindheit an schon tat, wenn er müde war, ließ ihre Hand jedoch nicht los. Zu groß war seine Angst, dass sie nur ein Traum war, nicht real und neben ihm. Sie ließ es zu, wusste, dass er diese Zeit einfach brauchte. Erst kurz vor dem Haus ließ er sie los, entschlossen, so ernst und undifferenziert wie immer zu wirken. Lillith musste lächeln, bei dem Gedanken, wie sehr er seinem Bruder damit ähnelte.

„Oi, Sakura-chan! Da kommen sie!", hörte sie Naruto rufen, der wohl gerade aus der Haustür herauskommen wollte, um sie zu suchen. Er warf ihnen, beziehungsweise Sasuke, einen herausfordernden Blick zu. „Man, Teme, wo wart ihr denn? Wir wollten euch schon suchen gehen, echt jetzt!"

„Hn."

„Wir waren draußen im Wald, Naruto-kun.", antwortete Lillith an seiner Stelle. Der Blonde sah sie fast schon verwirrt an.

„Und wer bist du? Kakashi-Sensei wollte uns kaum was verraten. Und woher kennst du meinen Namen?"

„Ich werde mich gleich vorstellen, keine Sorge. Immerhin bist du nicht der Einzige, der mich noch nicht kennt."

Er zuckte die Schultern. „Meinetwegen. Ich bin Naruto Uzumaki, dattebayo!"

Sie kicherte leise. Sasuke verdrehte die Augen.

„Das weiß sie offensichtlich schon. Sie hat dich mit deinem Namen angesprochen, Dobe."

„Teme!!"

„Naruto! Wo bleibt ihr denn? Tsunami hat das Essen schon auf dem Tisch stehen!", rief Sakura von dem Wohnzimmer aus, sodass die drei sich zu ihr umdrehten.

„Wir kommen schon Sakura!"

Den Kopf schüttelnd zog sie ihre Schuhe wieder aus, und folgte den jungen Genin.