Chị Bích Nguyệt nói khi chuyển dạ cần tĩnh dưỡng dưới nước, tránh cho lúc hóa hình không kịp ứng phó, thế nên cả ngày hôm ấy Tiêu Chiến chôn chân trong nước những sáu giờ, đến tận khi trời sáng choang mới được Vương Nhất Bác bế ra.

Cuối cùng cũng tìm được nguyên nhân tại sao dạo này hay buồn ngủ, lần này Tiêu Chiến ngủ rất say sưa, khi bị Vương Nhất Bác lật qua lật lại hí hoáy thay đồ cũng chỉ dụi mắt tỉnh dậy một lần, thấy mình đã về đến giường, lập tức cả kinh: “Bé con, bé con đã chui ra rồi?!”

Vương Nhất Bác dở khóc dở cười, ôm vai đỡ cậu nằm xuống: “Đệ yên tâm ngủ, chưa biết chừng mở mắt lần nữa, bé con đã đi ra thật rồi.”

Xế trưa mọi người dùng bữa cùng nhau, thấy hai người bọn họ thư thái như vậy, Bích Nguyệt mới trợn trắng mắt: “Các ngươi đẻ con đến nơi mà vẫn ung dung vậy hả?”

Tiêu Chiến: “Không thì thế nào được chứ?”

“Lần trước ta giở lại sử sách tộc ta, trên đó chỉ ghi chép kết hôn với người ngoại tộc cũng có khả năng sinh đẻ đời sau, nhưng không nhắc tới hình dạng sinh ra như thế nào.” Nói tới đây, Bích Nguyệt không khỏi lo lắng, “Hai đứa một cá một người, cá lại còn không có nguyên đan, ai biết sẽ tạp giao ra đời sau dạng gì.”

Một từ ‘tạp giao’ làm cho Vương Nhất Bác suýt thì mắc nghẹn, trong khi mạch não của Tiêu Chiến lại tiếp tục chạy trật đường: “Vậy em chờ sinh trong nước có phải không hợp lý lắm không? Nhỡ đâu bé con chui ra bằng hình người thì làm thế nào?”

Bích Nguyệt lại phải trợn trắng mắt: “Nhìn cái bụng nhỏ tẹo của em đi kìa, chui ra thành hình người thật, ta sẽ đổi họ giống em luôn.”

Đã không phải là người, thì sẽ là quả trứng.

Cũng may là tạp giao với loài người, một lần chỉ đẻ được tầm hai trứng là cùng, nếu không dựa theo năng lực của loài cá, thì cái bụng phải tròn trùng trục mới xong.

Buổi chiều Tiêu Chiến tiếp tục ngâm mình trong nước, Bích Nguyệt lo cậu chán chường, kê bàn sát bên cạnh, để cậu có thể tự do hoạt động đôi tay.

Vương Nhất Bác đến nơi khác bàn công chuyện, trở về đã thấy Tiêu Chiến nằm vẹo eo dựa lên thành vại, cầm bút quệt quệt lên giấy, xem ra là đang luyện chữ.

Nghe thấy tiếng bước chân, Tiêu Chiến vội quăng bút vò giấy, mặt viết đầy bốn chữ giấu đầu hở đuôi.

Vương Nhất Bác cũng không vạch trần, chỉ cầm một quyển sách trên bàn, ngồi bên cạnh cậu mà đọc sách.

Không bao lâu sau, Tiêu Chiến đã lại không chịu được, ngón út khều áo Vương Nhất Bác một cái: “Đang đọc gì thế?”

“Thơ.” Vương Nhất Bác lời ít ý nhiều.

Tiêu Chiến rướn cổ cố nhìn, “Có chữ nào ngụ ý tốt đẹp không, ta không biết nhiều chữ lắm...”

Vương Nhất Bác giương mắt quan sát cậu, cậu lại cắn cắn môi không nói gì, chậm chạp lủi vào trong nước.

Đối mặt với người cá nhỏ nhìn thấy mà thương, Vương Nhất Bác nào còn có thể giả bộ hờ hững. Hắn khe khẽ thở dài, nhặt mấy cục giấy bị vo viên ném vào ang, kiên nhẫn mở ra từng tờ một, đọc chữ bên trên, không kiềm được mỉm cười: “Đây không phải là biết rất nhiều chữ sao?”

Tiêu Chiến thò tay muốn cướp, ai ngờ Vương Nhất Bác lại cố tình giơ cao, cậu chỉ đành ngụp xuống nước, cả khuôn mặt đỏ bừng chìm bên dưới, không cho ai nhìn thấy.

“Ta, ta đặt tên mới cho mình.” Cậu cứng cổ nói, “Cái tên ‘Tiểu Tán’ này rất giống tên con gái, ta muốn chọn tên nào cương nghị một chút, như là Tiêu Thiết Ngưu, Tiêu Đại Dũng...”

Vương Nhất Bác cau mày, cũng không phải bởi vì những cái tên này rất tục.

" ‘Tiểu Tán’ nghe rất hay.” Hắn nói.

“Nào có hay, ai đó nào có nhớ.”

Không nhớ nguồn gốc cái tên này, càng không biết ý nghĩa mà nó chứa đựng.

Yên lặng hồi lâu, Vương Nhất Bác nói: “Muốn đổi tên cũng được.”

Tiêu Chiến giật thót một cái, chỉ nghe Vương Nhất Bác tiếp lời: “Chi bằng đổi thành ‘Vương phu nhân’ đi, nhìn cái là hiểu ngay rồi.”

Đợi đến khi phản ứng lại, Tiêu Chiến mới nhô đầu ra khỏi mặt nước, hắt nước về phía Vương Nhất Bác: “Lại trêu ta! Vì sao không phải huynh đổi thành ‘Tiêu phu nhân’ cơ chứ?”

Vạt áo trước ướt một mảng lớn, Vương Nhất Bác dứt khoát nhảy vào trong vại ôm Tiêu Chiến, ghé sát bên tai cậu thì thầm: “Nếu ta gả đến tộc đệ, người ngoài gọi ‘Tiêu phu nhân’ ta tuyệt nhiên không nói hai lời.” Hắn gài tóc ra sau tai cho cậu, “Hiện giờ là đệ gả cho ta, cũng mang thai con của ta, nếu ta còn không nhận làm phu quân chăm sóc đệ, bảo vệ đệ, thì ta không khỏi vô dụng quá rồi.”

Vương Nhất Bác đã từng bị liệt ba năm, còn vì chân không khỏe mà khép kín bản thân, trở thành kẻ lạnh lùng ít nói, tính tình quái đản trong ánh mắt người ngoài.

Trên đời này không ai hiểu được nỗi đau của hắn nhiều hơn Tiêu Chiến, thế nên cậu không chịu được khi nghe hắn tự hạ mình, cậu ôm lấy hắn, sốt ruột lớn lối: “Ai dám chê huynh vô dụng, ta sẽ quật ngã hắn đầu tiên!”

Rồi lại thấy phản ứng thế này thì thô bạo quá, ngại với cái danh ‘Vương phu nhân’, bèn đổi thành thẹn thùng cúi đầu: “Huống hồ... còn chưa biết bé con là người hay là cá, nếu huynh không thích cá con, thì cá con, cứ để theo họ ta.”

Thì ra chung quy là xoắn xuýt chuyện này.

Vương Nhất Bác bừng tỉnh ngộ, cầm tập giấy nhăn nhúm lên lần nữa, nhìn những cái tên ngổn ngang gạch gạch xóa xóa bên trên, lẩm bẩm: “Tiểu Hoa, Tiểu Thảo, Tiểu Bính, Tiểu Đinh...”

Tiêu Chiến càng nghe càng ngượng: “Lấy đại mà thôi, dù có là con cá bình thường, thì cũng phải đặt tên mới dễ nuôi được.”

Cậu đã sẵn sàng cho tình huống xấu nhất, coi như bé con trong bụng không thể hóa hình người, vì không dám chắc Vương Nhất Bác có thể chấp nhận được hay không, thế nên quyết định tự mình đặt tên cho cá nhỏ.

Vương Nhất Bác chua xót không ngừng. Tình yêu giữa hai người, không phải chỉ có một mình hắn lo được lo mất, bé nhỏ như cát bụi.

“Vương Tiểu Bính, Vương Tiểu Đinh.” Hắn thêm họ cho mấy cái tên trên giấy, hơi nhướng chân mày, “Há chẳng phải là ngang hàng với Tiểu Giáp Tiểu Ất hay sao?”

Không ngờ Tiêu Chiến ngốc còn cả kinh thật: “Đúng rồi, vậy có phải còn cần bọn họ cho phép nữa không?”

“Không cần.” Vương Nhất Bác đặt giấy về chỗ cũ, cánh tay ôm ngang hông Tiêu Chiến, nhẹ nhàng xoa bụng cho cậu, “Tên đệ đặt bây giờ có thể dùng làm nhũ danh, còn đại danh đưa vào gia phả, ta và đệ sẽ chọn lựa kỹ càng, bất luận bọn nhỏ là người hay là cá.”

“Gia phả?”

Vương Nhất Bác gật đầu: “Hiện giờ gia phả chỉ có hai người đệ và ta, liệu đệ có nguyện ý...”

“Nguyện ý, dĩ nhiên là nguyện ý.” Không đợi hắn nói hết, Tiêu Chiến đã nhào vào lòng hắn, “Dù chỉ có hai người huynh ta, cũng đã là một mái nhà hoàn chỉnh.”

Tiêu Chiến sống ngoài biển khơi không cha không mẹ, Vương Nhất Bác thì mẹ đã qua đời, cũng đoạn tuyệt quan hệ với nhà họ Vương, hai tấm bèo không rễ phiêu bạt khắp nơi, trải qua nhiều bể dâu thăng trầm, rốt cuộc mới tìm được chốn về.

Giải quyết xong một chuyện, Tiêu Chiến lại bắt đầu sầu lo chuyện khác.

“Nếu Tiểu Bính và Tiểu Đinh thật sự là cá con bình thường, thì chẳng phải ta cần thông qua huynh mới trao đổi được với bọn nhỏ à?”

Vương Nhất Bác nghe vậy có hơi sửng sốt, đúng là trước đây không suy xét đến vấn đề này.

Tiêu Chiến lại bắt đầu xoắn xuýt, xoa bụng ủ rũ: “Các cục cưng nhớ phải ngoan, cha các con đánh giặc cực khổ lắm rồi, còn bắt hắn ra tay làm quan dịch thì tội hắn biết bao nhiêu.”

Vương Nhất Bác: “...”

Tuy nhiên thế này cũng tốt, lần trước khi Tiểu Giáp Tiểu Ất nhắc tới chuyện Tiêu Chiến có khả năng sinh nở đời sau, Vương Nhất Bác đã mời thái y đến xem, nhưng lại vì chủng tộc khác biệt mà không chẩn ra hỉ mạch. Sau đó hắn lo chưa có chứng cứ mà nói với Tiêu Chiến sẽ khiến cậu hốt hoảng ưu sầu, nên cũng chưa dám nói, chỉ úp mở nhắc tới trong thư hai lần.

Tình cảnh hiện giờ có thể coi là hữu kinh vô hiểm, tiểu dựng phu vượt qua ngàn dặm đến biên ải tìm chồng, chờ đến khi biết đến sự tồn tại của đứa bé trong bụng thì cũng sắp sinh rồi, tính ra lại vô tình tránh được rất nhiều rắc rối.

Ngay cả Bích Nguyệt cũng nói Tiêu Chiến may mắn, luôn có thể gặp dữ hóa lành, người ta lớn bụng đi hai bước thở hổn hển, cậu đây nhảy nhót từ đông tới tây mà không có vấn đề gì, thật là không biết nên khen cậu bền bỉ hay khen nhóc con trong bụng cậu ngoan cường được nữa.

“Tất nhiên là con ta phải giống ta rồi.” Đối với chuyện này Tiêu Chiến cực kỳ đắc ý, “Tương lai nhất định sẽ là hai trang hảo hán.”

Nói ra thì rất hùng hồn, đến khi chuyện ập tới đầu mới biết thế nào là đứng đầu trận tuyến.

Nửa đêm hôm ấy, tiếng trống trận bên ngoài đột ngột vang lên, Tiêu Chiến mở mắt đã thấy Vương Nhất Bác khoác giáp trên người, thu dọn ổn thỏa, hắn nghe tiếng động quay đầu, hôn lên trán Tiêu Chiến, để lại một câu “Ta sẽ mau trở lại”, rồi xoay người rời đi. Trong cơn mơ màng Tiêu Chiến còn tưởng mình đang mơ, trong mơ có vẻ yên tĩnh của biển khơi xanh thẳm, có sự tàn khốc của binh khí va nhau, cũng có một đoạn quá khứ như sương như khói.

Cậu nhìn thấy có con cá nhỏ nhảy lên khỏi mặt nước, chớp mắt đã biến thành một thiếu niên áo trắng, thiếu niên ngồi lên kiệu hoa đến kinh thành, trải qua muôn vàn cảm xúc ở nơi đó, từng khóc từng cười, từng vui vẻ cũng từng khổ đau, nhận biết tư vị tình yêu, giữ được sơ tâm không đổi, cuối cùng có được hạnh phúc mỹ mãn, hoa nở trăng tròn.

Khi tỉnh lại, Tiêu Chiến ngâm mình xuống nước, đau đớn từ bụng dưới nhắc nhở cậu đứa bé đang nóng ruột chào đời, hai chân xoắn chặt, ánh sáng trắng ngần tản ra trong nước, trở nên óng ánh dưới ánh mặt trời, ấm áp và rực rỡ.

Bắt đầu từ vây đuôi, lan lên trùng trùng điệp điệp, từng chiếc vảy màu ngọc bích hiện ra ngời ngời, sắc trời thoắt ẩn thoắt hiện, đẹp không sao tả xiết.

Hai ngày trước Tiêu Đào vừa chạy tới từ kinh thành, thấy cảnh này ngây người trong chốc lát, nước miếng cũng sắp rớt xuống đến nơi, bị Bích Nguyệt ẩn một cái mới hoàn hồn, cuống cuồng dùng khăn thấm mồ hôi trên mặt cho Tiêu Chiến, vừa lau vừa hỏi: “Có phải rất đau không?”

Tiêu Chiến hết gật đầu lại đến lắc đầu, cắn răng không để lộ cho mọi người biết cậu sợ đến chừng nào, lòng vẫn còn băn khoăn mục đích chuyến đi lần này của mình, ngước đầu hỏi: “Nhất lang đâu rồi? Ta biến ra đuôi cá, mau gọi huynh ấy tới xem ta.”

“Quân địch xâm phạm, Nhất lang của em đang dẫn binh đánh giặc kìa.” Bích Nguyệt cũng vắt khăn phủ lên trán cậu, “Đừng để ý linh tinh, việc quan trọng nhất hiện giờ là sinh cá con ra mới đúng,”

Đau thì cũng không hẳn là quá đau, chỉ giống mấy hồi siết chặt, không có quy luật gì như trái tim rộn ràng loạn nhịp.

Được chốc lát Tiêu Chiến lại nghĩ, thật sự chỉ có hai quả trứng sao? Nhỡ đâu là ba quả, bốn quả, thậm chí nhiều hơn thì sao? Nhà ở ngoại ô nhỏ như vậy, làm sao ở được bây giờ?

“Hai thôi, không nhiều hơn.” Bích Nguyệt an ủi cậu, còn chỉ tay lên trời thề thốt, “Nếu mà nhiều hơn thật thì chị em nuôi hộ.”

Tiêu Chiến rốt cuộc yên tâm, sụp vai nằm trở về trong nước, nghĩ nghĩ một lúc lại ngồi thẳng dậy, nghiêm túc nói: “Nhiều hơn thì cũng là bé con của em và Nhất lang mà, để tự chúng em nuôi.”

Việc biến ra đuôi cá lần này liên quan tới sinh nở, Tiêu Chiến không còn nguyên đan không khỏe bằng ngày trước, dưới sự hướng dẫn của Bích Nguyệt, dồn khi đan điền vận sức một hồi, cuối cùng cũng mệt mỏi gật gù ngủ thϊếp đi.

Uể oải chợp mắt một hồi, không biết đây là đã lần thứ mấy mở mắt, hình nét trước mặt dần trở nên rõ ràng, Tiêu Chiến còn tưởng mình đang mơ, nỉ non gọi một tiếng: “Huynh về rồi.”

Vương Nhất Bác vừa mới phi ngựa về doanh, chỉ kịp buông thanh đao dính máu, sau đó quỳ một chân xuống sàn, nắm tay Tiêu Chiến cọ cọ lên má, hơi thở dồn dập phả lên đầu ngón tay, từ cổ họng phát ra một tiếng “ừ” khe khẽ.

Không đợi hắn hỏi có đau không, hay là có mệt không, Tiêu Chiến đã quẫy đuôi một cái, giành lời: “Trông ta có đẹp không?”

Khoảnh khắc ngẩn người qua đi, Vương Nhất Bác thả lỏng quai hàm căng thẳng, khóe môi giương lên một nụ cười ấm áp.

“Đẹp, đẹp hơn ta hình dung rất nhiều.” Hắn chẳng hề tiếc lời tán dương, “Nếu con chúng ta giống đệ, ta nằm mơ cũng có thể cười tỉnh được.”

Tiêu Chiến bật cười. Đuôi mắt cong lên, cậu lắc đầu nói: “Giống huynh tốt hơn, vừa biết đọc sách vừa biết đánh giặc, mặt mũi còn tuấn tú, mới nhìn qua đã muốn moi trái tim tặng cho huynh.”

Vương Nhất Bác còn cố tình hỏi: “Tim ai?”

Hít sâu hai cái, Tiêu Chiến chịu đựng cơn đau thắt dưới bụng, cầm tay Vương Nhất Bác áp vào l*иg ngực trái, ánh mắt xưa nay chỉ luôn đặt lên người hắn.

Như là lo lắng Vương Nhất Bác tìm sai người, Tiêu Chiến liệt kê bằng hết các danh xưng của mình cho hắn: “Của ta, của Tiêu Chiến, của Vương phu nhân, của tiểu mỹ nhân ngư... Chỉ có một trái tim này, Vương Tướng quân phải giữ gìn thật tốt, không được đánh mất.”