Expliquer comment son supposé alter fonctionnait était une chose qu'Izuku avait préparé en amont et Monoma n'était pas le premier à le lui demander. Toutefois, cette main sur son épaule lui ajoutait une pression telle, qu'il n'était pas certain de parvenir à répondre correctement.

Il mourrait d'envie de lui retourner la question, car il avait absolument besoin de déterminer si le blond était une grave menace, si ce n'était qu'un test pour voir s'il aurait l'audace de mentir car il venait de découvrir la vérité.

Du calme, du calme !

Qu'il avait été bête de se pavaner avec ses analyses devant toute la classe...! Voilà qu'il attirait maintenant la curiosité des mauvaises personnes.

Il devait gagner du temps pour reprendre son sang-froid. N'importe quoi, une blague, de la provocation, lui demander de répéter la question... Ensuite, dès qu'il se serait libéré, il pourrait trouver une solution adéquate.

- D-d-dévoiler ses faiblesses gratuitement ? demanda-t-il encore un peu confus. Si je te demandais comment fonctionnait ton alter, me répondrais-tu aussi ouvertement ?

L'apprenti héros eut un mouvement de recul dans sa surprise. Izuku senti la main s'enlever de son épaule avec hésitation. Aussitôt, le vert fit volte-face pour mieux cerner son adversaire. A-t-il activé son alter ? Le gringalet chercha tout signe physique qui indiquerait une activation d'alter : une lueur dans ses yeux, une déformation de sa main... Avant qu'il n'ait pu trouver, Monoma rigola légèrement d'un rire mesquin :

- Tu n'as pas tord, on ne se connait pas assez pour ce genre de confidences. Je voulais juste savoir si c'était ton alter qui était génial, ou si c'était toi qui le rendait génial. Mais à voir ta réaction, tu n'es pas fier de ton alter...

Izuku comprenait très bien de quoi parlait Monoma. Il avait croisé durant toute son enfance des camarades si fiers de leur alter, qu'ils passaient leur temps à s'en vanter. Ces personnes-là, persuadées d'être extraordinaires, expliquaient d'eux-mêmes les moindres secrets de leurs alter pour impressionner la galerie. Au contraire, ceux qui ne l'assumaient pas ou qui en avaient honte faisaient tout pour enterrer le sujet lorsqu'il tombait sur la table. Il était donc facile de déterminer qui avait de bons ou de mauvais alters, d'après les critères de la Société.

Encore une fois, Il n'aurait su dire si Monoma lui faisait un reproche ou si c'était un compliment. Peut-être était-ce les deux à la fois ? Ne sachant s'il était percé à jour, Izuku préféra faire comme si son secret était encore en sécurité pour garder la face :

- Ce n'est pas tout à fait ça, Monoma-san. Disons que je n'ai rien à gagner à te répondre, alors je te propose un deal : chacun se pose une question à son tour.

- Quelle ingéniosité ! frappa-t-il dans ses mains. Tu sais t'y prendre avec l'ennemi ! J'accepte, à condition que tu me réponde en premier.

Le blond croisa les bras. Sa position lui disait presque : « vas-y impressionne moi. » C'était comme s'il avait débuté une sorte de duel pour savoir qui parviendrait à déplumer l'autre de tous ses secrets en premier. Un duel de masterminds, comme aurait dit Toga si elle avait été là.

D'une voix fébrile, il commença à lui servir son discours habituel :

- J'ai une mutation du cerveau, et ça fait que mes neurones sont capables d'établir, en une seconde, beaucoup plus de liens entre les choses que je vois qu'une personne normale. D'habitude, la plupart des informations que capte un œil humain sont de l'ordre de l'inconscient. Mais moi, je ne hiérarchise pas l'information, du coup je garde tous les détails en tête. En travaillant mon instinct, les similarités et liens se forment tout seuls.

- Attends, qu'est-ce que tu veux dire par « inconscient » ?

Izuku avait souvent besoin de fournir un exemple pour satisfaire les curieux. Il se reprit distinctement :

- Si je te demande d'observer tes camarades durant une minute, puis de me dire ce que tu as retenu, tu ne pourras certainement pas me parler des élèves qui étaient les plus éloignés de toi. Pourtant, ton œil les a vu, mais tu ne peux pas te concentrer sur tout le monde à la fois. Moi, je les vois tous comme s'ils étaient au premier plan, et leurs points communs me sautent aux yeux, enfin, mon alter a une certaine marge d'erreur... Et puis, je me fais souvent submergé par le surplus d'informations alors ça me fait vite mal à la tête...

Soudain, les yeux du comploteur s'illuminèrent d'admiration. Izuku pouvait dire sans aucun doute qu'il venait de monter d'un grade dans l'échelle d'intérêt de l'adolescent. Il se senti gêné qu'il ait si bien mordu à l'hameçon. Maintenant, il avait le sentiment qu'il n'allait plus le lâcher d'une semelle parce qu'il voulait définitivement en savoir plus.

- Tu ne peux pas activer et désactiver ton alter à volonté ?

Il me prend un peu de court, heureusement que j'ai tout anticipé avec Toga !

- C'est une mutation, je peux juste choisir quand l'intensifier ou non, comme cette fille invisible de la 1-A.

- Je vois, ça ne doit pas être facile à vivre... A toi de me demander ce que tu veux.

Izuku aurait trahi ses intentions s'il avait directement demandé pour son alter de copie. Mais à part ça, il n'avait rien à demander sur ce garçon. Il le dévisagea et décida de le questionner sur la première chose qui lui vint à l'esprit. Ça le déstabiliserait d'une manière dont l'analyste pouvait déjà se délecter.

- Quelle a été l'inspiration pour faire ton costume ?

Dans le mille ! Désolé, mais je ne suis pas avide de secrets comme toi ! Je suis une personne tout à fait désintéressée et bienfaisante. Enfin, je travaille actuellement pour trouver un successeur à All Might, mais c'est un secret d'état alors...

Le vert espérait changer un peu la vision biaisé d'espion de la 1-A que s'était construit Monoma. Il lui présenta son sourire le plus innocent pour cacher la joie qui explosait en lui. En obtenant sa confiance, ce dernier n'essayerait plus de remettre son faux alter en question. Izuku n'était vraiment pas passé loin du drame, alors il n'était pas question de refaire deux fois la même erreur !

- Evidemment que tu as deviné que je m'étais inspiré d'un héros, pourquoi je me pose la question... Mon modèle a été Odd Eye.

Odd Eye, Odd Eye... Le fanboy fouilla dans son encyclopédie interne pour tomber sur le profil de ce héros, mais étonnement, ce nom ne lui disait absolument rien. Comment était-ce possible ? Il se figea de stupéfaction. Il connaissait tous les héros japonais, même les plus discrets comme Eraser Head ! Monoma avait-il inventé ce nom pour le duper, ou était-ce un héros trop vieux pour avoir été officiellement archivé, un vigilante ?

- Qui est ce Odd Eye...?

- Et bah alors, un fan investi dans l'héroïsme qui ne connait pas ses héros ? Il va falloir réviser tes classiques, mouahahah !

Après son fou-rire moqueur, le blond se reprit plus sérieusement :

- Enfaite, c'est normal si tu ne le connais pas, Midoriya. C'est un héros underground spécialisé en espionnage. Son identité est une information protégée par le gouvernement !

Izuku se senti idiot d'être tombé en plein dans le panneau. Evidemment que s'il ne connaissait pas un héros, c'était parce qu'il n'avait pas été rendu publique !

- Alors comment peux-tu le connaître ?

- C'est un de mes proches. Il est celui qui m'a donné le goût de l'héroïsme, il a tant de classe, mon costume n'est rien à côté du sien ! Il m'a toujours encouragé à réaliser mon rêve, alors je ne peux pas le décevoir.

La réponse de Monoma faisait sens. Il n'aurait jamais songé que les raisons qui motivait le garçon pouvaient être aussi ordinaires. Beaucoup faisaient de l'héroïsme parce qu'ils avaient tout d'abord admiré les héros. C'était aussi son cas à lui, vis-à-vis d'All Might.

- Je suis sûr qu'il serait très fier s'il avait vu ton combat d'aujourd'hui.

- Mais j'ai lamentablement perdu...

Izuku fut presque choqué de voir le garçon perdre toute sa confiance. Il n'était pas très difficile de s'apercevoir qu'il s'était construit un personnage haut en couleur, mais n'avait pas songé une seconde que son assurance faisait partie du déguisement. Lui aussi arborait chaque jour d'école une confiance factice, alors il savait combien ce n'était pas facile de maintenir l'illusion. Une grande peine le gagna à cette pensée. Plus une personne exagérait, plus son manque était profond. L'idée qu'ils affrontait un mal être similaire le traversa l'espace d'un instant.

L'analyste se senti coupable de lui avoir rappelé sa défaite. Il tenta de se rattraper comme il pu, prenant même le risque de le toucher pour le rassurer :

- Perdre ne veut pas toujours dire qu'on est nul. Vous êtes en plaine phase de progression, c'est normal d'échouer. Ce qui compte le plus, c'est votre stratégie, et elle était très bien pensée. En tout cas, ce Odd Eye a l'air incroyable, j'aimerai beaucoup en apprendre sur lui, tu as de la chance de le connaître.

Ses yeux pétillaient de passion et d'excitation. Quel pouvait bien être son alter...? Les idées fleurissaient déjà dans le cerveau d'Izuku, mais celles-ci étaient en fait des alters appartenant à d'autres héros qu'il connaissait. Difficile d'imaginer un alter que l'on a jamais vu !

- Nous pourrons en discuter plus en profondeur si tu me donnes des réponses satisfaisantes maintenant. Alors, que vises-tu comme carrière ? Tu voulais aller en héroïque, c'est ça ? Mais du coup, tu dois êtres super jaloux des autres alters flashy ?! Est-ce les autres que tu veux aider, ou viens-tu ici pour te consoler ?

Face à la foule, Izuku aperçu une élève qui se frayait un chemin à travers ses camarades. Elle fonçait sans hésitation, droit sur eux. Un frisson de peur le traversa. Il compris alors pourquoi Monoma redoutait souvent les entrées fracassantes de Kendo. Le blond n'eut pas le temps de se retourner pour comprendre qu'est-ce qui pouvait faire s'écarquiller les yeux de son interlocuteur, qu'une main lui attrapa le col.

- Idiot ! Arrête de harceler ce pauvre stagiaire, tu vas le faire fuir dès le premier jour !

Monoma s'agita dans tous les sens, ne pouvant retenir son corps d'être tiré en arrière :

- Lâche-moi, espèce de gorille ! On discutait juste !

Gêné d'assister à un tel spectacle, le vert tenta d'apaiser la situation. Il avait encore tant de choses à partager avec Monoma-san !

- Ne t'en fais pas Kendo-san, je t'assure que ça ne me pose aucun problème. Au contraire, apprendre à vous connaître m'aide à vous conseiller ! La personnalité d'un héros compte autant que ses capacités, tu sais.

La fille fut étrangement facile à convaincre :

- Si tu le dis, Midoriya. Quoi qu'il en soit, ne faîtes pas trop de bruit, le combat va commencer et on est là pour l'étudier.

- Oui, désolé ! s'inclinèrent-ils en chœur.

Monoma l'accompagna discrètement jusqu'au poste de contrôle où des plus petits écrans suivaient les mouvements des apprentis héros dans la ville factice.

- Merci de m'avoir défendu...

- Je n'ai fais que dire la vérité, contesta le gringalet.

Il fit glisser un siège de bureau vers le sien et invita son camarade à s'installer dessus. Devant tant de bienveillance, Monoma ne su quoi répondre. Il resta donc silencieux, observant attentivement la performance de l'exercice. Malgré-lui, son observation dériva rapidement sur Midoriya qui semblait être entré dans une bulle impénétrable. Il écrivait frénétiquement dans un carnet tout en collant son nez contre les écrans. Il avait enfilé un casque sur une oreille et lorsqu'il n'écrivait pas, il glissait un doigt sous son nez et murmurait ses pensées à demie-voix :

- L'alter de vignes semble impossible à contrer, jusqu'où peuvent s'étendre ses lianes ? Elle est obligée de fermer les yeux... ça veut dire qu'elle peut tout sentir avec ses lianes, mais elle a besoin de se concentrer pour gérer toutes ses informations en même temps, ce qui veut dire qu'elle a un gros handicap sur sa vue...

La première fois qu'il avait écouté ses réflexions interne, Monoma s'était senti comme mit à nu. Midoriya donnait l'impression d'entrer dans la tête de ses sujets d'observation pour découvrir toutes leurs faiblesses. Cependant, il réalisa très vite qu'il ne les jugeait pas le moins du monde. Beaucoup de qualitées ressortaient egalement, et leurs efforts ne lui échappaient pas. Midoriya les décortiquait, action par action. C'était à se demander si le stagiaire les voyait comme des êtres humains... Cette activité lui procurait une joie qui ne pouvait pas se dissimuler. Elle était presque contagieuse.

- Se donner chacun un Ectoplasme à protéger ? C'est une tactique très ingénieuse, je n'y avais même pas pensé ! En se séparant, ils forcent les héros à se diviser eux aussi. Mais ils peuvent se le permette uniquement parce que leurs alters sont à la fois capables d'attaquer et de défendre...

Entendre les pensées du vert lui donnait accès à un point de vue unique. A travers les yeux de l'analyste, tout semblait incroyablement limpide. Tout avait un sens, une origine, des conséquences... S'il avait pu voir son propre combat avec ces yeux extérieurs, alors il aurait tout de suite su comment obtenir la victoire.

Quel alter puissant...

- Les forces ne sont clairement pas équilibrées, les vilains n'ont aucune chance, déclara Monoma d'un ton catégorique.

Il était curieux de voir ce que son camarade avait à répondre à cela.

- Le monde est injuste, il faut s'y faire. Vous n'aurez pas toujours les bons partenaires pour compléter votre alter sur le terrain. Il arrive même qu'un alter soit complètement inutile dans certains cas.

- Ouais, y'en a certains qui sont clairement inutiles. Pauvre Rin, il se retrouve face à Tetsutetsu tout seul. Il va finir avec de sacrés bleus...

Un garçon tirait désespérément des rafales d'écailles grâce à des bracelets d'équipement de soutient. Cependant, les projectiles rebondissaient sur le corps métallique du héros. Ce dernier servait de bouclier humain, laissant l'Ectoplasme continuer sagement la route. Il le rejoindrait une fois qu'il se serait occupé de Rin, ce qui n'allait pas tarder.Il prit beaucoup d'élan, le point prêt à frapper son adversaire.

Neito senti une vielle rancœur remonter dans sa poitrine. Il se serait également prit des bleus s'il avait été à la place de Rin. Il n'avait pas toujours l'occasion de toucher ses adversaires en premier pour copier leurs alters et se protéger de l'impact. Et dans  ces cas-là, il devait encaisser avec amertume. L'injustice, la douleur, l'impuissance... Certaines personnes étaient véritablement gâtées par la Nature, mais le blond n'en faisait définitivement pas parti. Sans les autres, son alter était complètement inutile. Inutile comme un sans-alter.

Ça l'enrageait tellement de voir que ces élus ne réalisaient pas la chance qu'ils avaient. Il aurait tout donné pour posséder certains des meilleurs alters qu'il avait copié. Il n'en avait seulement qu'un bref aperçu de cinq minutes. Dans ce laps de temps, il se sentait invincible, mais venait inévitablement la fin du compte à rebours, et alors, ce bonheur qu'il avait touché du doigt lui glissait entre les mains. Rien que d'y songer, le regret et l'envie le dévoraient de l'intérieur...

- Ce Rin a tout ce qu'il faut pour affronter Tetsutetsu. Il est venu l'attaquer en connaissance de cause. Les tires n'étaient qu'un moyen de l'attirer à lui.

- Comment ça ? Tu penses qu'il peut faire le poids ?

- Bien sûr, regarde.

Neito se pencha sur l'écran, incrédule. Rin manifesta à la dernière seconde une armure d'écailles vertes sur tout un bras. Il venait d'emmener Tetsutetsu pile à l'endroit qu'il voulait. Il lui suffit d'une petit rafale bien placée en l'air, et un poteau électrique tomba sur le garçon façonné de métal. Il n'eut pas le temps de l'éviter, mais il était évident qu'il ne serait pas non plus blessé par l'objet. Toutefois, quand il chercha à se sortir de là, son corps se retrouva emmêlé par les câbles électriques. Ils n'étaient heureusement pas alimentés, mais leur gaine s'avérait particulièrement solide. Ce fut l'occasion parfaite pour que Rin aille récupérer l'Ectoplasme et disparaisse de leur vue.

Le blond n'en revenait pas de se retournement de situation. Comment un simple observateur pouvait anticiper ça ?!

- Peu importe l'alter, s'il est développé à sa puissance maximale et utilisé à bon escient, alors il peut même battre ceux qui lui sont supérieurs. C'est tout l'intérêt d'élaborer des stratégies de groupe lors des exercices.

- Il s'est servit de l'ignorance de Tetsutetsu pour lui tendre un piège !

- L'alter de Tetsutetsu est fort, mais sa faiblesse est d'autant plus exposée : tout le monde devine du premier coup la nature de son alter. Sans compter qu'il fonce un peu tête baissée...

- Tu crois que j'aurais pu gagner contre lui avec mon alter ?

- Si c'était impossible, on aurait depuis longtemps interdit aux alters non-physiques d'accéder à la profession de héros. C'est certes plus difficile si on est pas né avec un alter surpuissant comme All Might, mais n'est-ce pas ce qui te donnera encore plus de mérite ?

Du mérite ? Neito en fut tout boulversé. Cette notion lui était complètement inconnue. Il se battait comme un lâche, pire, comme un vilain. Alors comment pouvait-on être fier de dérober la chance des autres ?

Depuis tout petit, le garçon avait toujours cru qu'il n'aurait aucune chance face à des alters plus puissants que le sien, qu'on ne pouvait pas lutter contre la chance et le talent. Peu importe les efforts, sa pâle copie ne pourrait jamais égaler l'alter original, la puissance pure. Et voilà qu'il avait suffit d'un gamin sorti de nulle part pour émietter ses certitudes.

Le copieur avait toujours vu le monde en noir et blanc. Soit on était né fort, soit on était né faible. Avec son alter, il ne faisait que s'approprier temporairement une puissance qui n'était pas la sienne. Il n'était pas fort, il n'était qu'un voleur pathétique.

Pour la première fois de sa vie, un rayon de lumière colorée s'infiltra dans sa vision par une fissure presque imperceptible. Tant de nuances s'offrirent à lui. Une palette qu'il n'avait jamais pu imaginer, ou plutôt, qu'il n'avait jamais voulu imaginer. C'était beau. Illimité. Possible.

Tout un champ des possibles s'ouvrait à lui. Rien n'était figé. N'importe qui pouvait... réussir. Il fallait juste développer ce que lui avait offert la Nature. La Nature nous offrait tous quelque chose. C'était à nous d'apprendre à nous en servir à bon escient. Midoriya en était la preuve vivante.

Sa bouche se mit à osciller, incapable de trouver les bons mots pour exprimer les toutes nouvelles sensations qui l'envahissait. Neito souffla de soulagement. Un énorme poids venait de disparaître de ses épaules. Ses pensées devirent tout à coup plus claires.

Il tapota sa tempe d'un doigt confiant :

- Nous sommes pareils, toi et moi. La différence entre les forts et les faibles, elle est uniquement dans le cerveau.

Le sourire qu'il offrit à Izuku était si indécent qu'il ne pouvait qu'être animé de mauvaises intentions :

- Si nous allions nos forces, nous ferons de grandes choses ! Qu'en dis-tu, Midoriya ?

- N'est-ce pas ce que nous faisons déjà ? Je ne vois pas comment on pourrait allier nos forces, puisque je ne me bats pas sur le terrain.

- Mais ça sera le cas au festival sportif !

Le vert se détacha de ses notes et des écrans avec préoccupation. Ses mains se triturèrent et sa voix débordait d'incertitude :

- Désolé de te décevoir, mais je ne compte pas participer au festival sportif... Je ne suis vraiment pas fait pour ce genre d'événement...

« Oh... » fut la seule chose qui sorti de son cerveau en ébullition. Ce gamin avait encore brisé tout une dimension dans son esprit. Son sourcil se tordit de frustration.

Ça aurait été trop beau... désespéra-t-il intérieurement.

Le plan de Neito consistait à dérober l'alter du stagiaire pour tirer son épingle du jeu avant de débuter un combat sans issue. Analyser son adversaire d'un regard, déduire toutes ses faiblesses avant même que le duel ne commence... c'était le rêve ! En échange, il aurait pu prêter sa force d'attaque au garçon qui n'avait pas de mutation physique.

Les deux élèves se recentrèrent sur l'exercice en cours pour ne pas se faire étouffer par le vide qui s'était installé entre eux. Honenuki était parvenu tant bien que mal à paralyser la fille aux vignes avec son alter qui ramollissait tout ce qu'il touchait. Le sol était alors devenu un piège de sable mouvant dans lequel les Shiozaki s'enlisaient. Comme un requin, Honenuki avait habilement nagé jusqu'à l'Ectoplasm et l'avait traîné comme un mannequin de sauvetage à travers le sol aqueux. Il avait alors rejoint son partenaire et mis hors-jeu Tetsutetsu une bonne fois pour toute.

- Très bon travail d'équipe, vous deux, fit remarqué Vlad King lors du débriefing.

Izuku fut de nouveau invité à partager son analyser à la classe. Chacune de ses remarques était incroyablement utile et constructive. Il faisait preuve d'une grande créativité quand il s'agissait d'imaginer des moyens alternatifs pour contrer des faiblesses ou alors, inventer des équipements de support. Même les adultes lui vouait un grand respect pour avoir une si bonne influence sur leur élèves. Dire que son sens de l'analyse ne provenait pas d'un alter... le héros de sang n'y aurait jamais cru si le proviseur de le lui avait pas assuré en personne.

Ce gamin est une bénédiction !

Il avait notamment ranimé quelque chose dans le cœur de Monoma qui depuis, ne le lâchait plus d'une semelle. Encore plus motivé, le professeur relança une nouvelle session d'exercice sans plus attendre.

Durant les cinq minutes de mise en place, une question avait commencé à brûler les lèves du comploteur. Il la posa lorsque leur marché de « une question pour une autre » avait repris :

- Vu que tu as observé la 1-A, tu peux dire laquelle des deux classes est la plus douée, n'est-ce pas ?

- Ce n'est pas vraiment comparable...

- Rho, allez, fais un effort, Midoriya ! Il doit y avoir une classe qui a plus de défauts que l'autre ?

Le vert se gratta nerveusement la tête.

- Vous avez tendance à privilégier une utilisation grossière de vos alter pour un résultat plus immédiat. Mais vous avez davantage l'esprit d'entraide, ce qui vous fera progresser certainement plus vite que si vous étiez en compétition constante. Vous vous mettez moins la pression, vous avez beaucoup plus de facilitées à unir vos forces. C'est un avantage non négligeable qui vous aidera à battre la 1-A au festival sportif. Ça sera mon seul indice.

- Les 1-A se font la compétition entre eux ? s'étonna Monoma. C'est complètement idiot et contre-productif !

Le stagiaire fit une mine navrée en soulevant ses épaules pour approuver sa remarque.

- Ils doutent presque tous de leur alter. Pour se prouver leur valeur, ils se sont embarqués dans leur compétition d'égo absurde... Qu'y pouvons-nous ?

Monoma-san explosa de rire dans un élan diabolique.

- Tu pourrais contrôler le monde rien qu'avec ton alter, hein ? En tout cas, merci du tuyau, Midoriya. Je peux t'appeler Izuku ?

Était-ce le signe qu'il venait de gagner la confiance du blond ? Avait-il gagné ce duel de masterminds ?

Izuku ne savait pas vraiment, mais il n'était pas passé à côté de son changement drastique de mode de pensée. Tout lui semblait figé dans le marbre, teinté d'une pointe de défaitisme, à l'image de son ancien lui. Il était heureux d'avoir pu éviter à quelqu'un de terminer dans la même misère que lui, bien qu'il n'avait pas fait grand-chose que quelques suggestions.

Il a l'esprit presque aussi fermé que Katsuki, il ne faudrait pas que ces-deux-là se rencontre de sitôt !

- Avec grand plaisir, devons de bons amis.

A l'idée de ne plus avoir à craindre que Monoma cherchait à démaquer son imposture, l'adolescent adopta une posture plus relaxée. Il se surprit même à sourire innocemment.

Confiant, Izuku présenta sa main pour officialiser leur relation. Il pouvait être certain que Monoma-san n'en profiterait pas pour activer son alter. Ça ne lui viendrait même pas à l'idée.

C'était dans la poche.

Pourquoi se battre contre des ennemis quand on pouvait les convertir en alliés ?

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Une image de Odd Eye, un héros présenté dans le manga spin-off My hero academia Team up: