Alex P.O.V.

FIVE o'clock na ng matapos ang meeting namin. Malaking investment rin ang gustong mangyari ni Miss Hart na makakatulong sa kompanya. Kumakalam na nga ang sikmura ko ng lumbas ako ng conference room. Wala pang ibang laman ang sikmura ko bukod sa cake at kape. Bumalik ako sa office bago umuwi.

May dinaanan lamang akong ibang papeles na iuuwi ko sa bahay para matapos at hindi matambak.

Ngunit bago ako makapasok sa elevator ay may tumawag sa pangalan ko. Napalingon ako. I saw a running man—delivery man towards me.

"Who are you?" I asked in frown.

Inabot nito sa 'kin ang isang kahon. "Delivery man po, ma'am. Paki-sign na lang po dito." Tinuro nito ang isang linya sa form. Kahit nagtataka ay kinuha ko 'yon at pumirma. Kinuha ko rin ang kahon.

Nang mawala na sa paningin ko ang lalake ay lumapit ako sa table ni Jay. Ipinatong ko doon ang kahon at binuksan 'yon.

Nagsalubong ang kilay ko ng ng makita ang nasa loob. Inangat ko iyon gamit ang kaliwang kamay. It's an invitation. I frowned habang binabasa ang nakasulat.

"Masquerade party?" ani ko sa sarili. Nagkibit-balikat ako at inilagay iyon sa bag ko. Pagkatalikod ko'y sumalubong sa 'kin si Jay na dala-dala ang laptop ko.

Natigilan ako.

Nataranta naman ang lalaki at agarang inabot sa 'kin ang aking laptop ko.

"Miss, a-ako na po ang k-kumuha nito."

Inabot ko 'yon at ikinipit sa kili-kili ko. Tipid akong ngumiti sa kanya bago tumalikod at walang paalam na umalis.

*****

NANG makababa ako sa parking lot ay binuksan ko ang pinto ng sasakyan. Inilagay ko sa passenger seat ang mga gamit ko. Pagkatapos ay umikot ako sa driver seat, sumakay ako't binuhay ang kotse. Nag-drive ako paalis.

I don't know but I feel excited na umuwi sa bahay. Dahil ba naghihintay si Jake sa 'yo?

Seven o'clock ng dumating ako sa bahay. Bumaba ako ng sasakyan at binuksan ang gate bago bumalik ulit at pinasok ang kotse sa loob ng garahe. Nang mai-park ko na ng maayos ay kinuha ko na lahat ng gamit ko at saka bumaba ng sasakyan.

Kakasarado ko lang ng pintuan ng bumukas ang pinto ng main door. Lumabas si Jake doon. Nakasuot lamang ng manipis na boxers short at apron na kulay gray. Wala siyang suot na pang-itaas.

Kinagat ko ang pang-ibabang labi ko.

Nakangiting sumalubong sa 'kin ang asawa ko. Lumakad ako palapit sa kanya. Niyakap niya ang bewang ko.

"Hi, hubby."

"I miss you, wife. Gutom ka na?" malambing niyang tanong, umiling ako. Humalik sa labi ko si Jake bago inagaw ang dala kong mga gamit. Lumakad kami papasok ng bahay. "I cook your favourite food. We'll eat after you rest."

Tumango ako. Nang makapasok kami ng bahay ay nagtuloy ako sa kwarto. I started to remove my clothes while Jake is intently watching me like a prey.

Hindi na rin nakakahiyang ipakita ang katawan ko dahil maraming beses na naming ginawa ang bagay na 'yon. He makes me confident with my body.

"How's work?"

"Fine. Actually good kasi may nagpuntang investor kanina. Malaki rin ang gusto niyang i-invest dahil international. We already closed the deal. Pero ang chaka no'ng babae kanina kasi hindi siya nagsasalita. Puro na lang yung attory ang nagsasalita," parang batang pagkwe-kwento ko.

"Aww . . . my wife is tired," aniya.

Tumango ako. Ang gusto ko na lang ngayon ay humiga sa kama at magpahinga. Ramdam ko na kasi ang bigat ng katawan ko, miski ang mga mata ko'y sobrang bigat na rin.

Nginisihan niya ako. "Paano ba 'yan? Mapapagod ka ulit mamayang gabi," maharot niyang bulong.

Inirapan ko si Jake at pabirong hinampas siya sa tiyan. Tinawanan ako nito at binigyan ng mababaw na halik bago lumayo sa 'kin.

"Go upstairs, wife. Change your clothes and then we will eat," he said.

Tumango ako't tumalikod sa kanya. Bitbit ang mga gamit ko ay pumanik ako sa hagdan at dumeretso sa kwarto naming mag-asawa. Pagkapasok ko ay binaba ko ang mga gamit ko sa gilid, pagkatapos ay pumasok sa loob ng walk-in-closet. Kumuha ko ng isang shorts and t-shirt na ipangpapalit ko.

When I'm finish changing my clothes, I get down para makakain na. Nadatnan ko si Jake na nag-aayos ng lamesa. May hawak na ulam na amoy pa lang ay nakakatakam na.

"Wow! It's good!!" puri ko ng matikman ang luto niya. Napangiti si Jake.

"Thanks, wife. I'm glad you like it." Humawak siya sa kamay ko at ilang beses iyong pinisil. Matamis ko siyang nginitian. "By the way, tomorrow we're going to plan the announcement of merging the two companies. Dad says to make a party for all the employees of the both company," pagpapaalam niya.

Tumango ako. "Okay, then." Bumalik ako sa pagkain. Bigla kong naalala si Dad. Hindi kami nagkita kanina sa office baka bukas ko na lang din siya kausapin tungkol dito.

After naming kumain ako na ang nagpresinta para iligpit ang mga ginamitan. Napansin kong malinis ang buong bahay pati ang laundry basket na puno na ay wala nang laman nong nakitang ko. Did he clean the whole house? Napangiti ako dahil sa naisip.

Nang matapos ay hinanap ko si Jake, nakita ko siya sa sala na nanunuod ng TV. Tumabi ako ng upo sa kanya. "You clean the house?" tanong ko at saka humilig.

"Yeah."

"Why?" kunot-noong tanong ko at saka tumingin sa kanya. "Pwede namang iba ang gumawa no'n," ani ko pa. Nginitian niya ako at hinalikan sa noo.

"Gusto ko lang maranasan ang mga ginagawa ng asawang naiiwan sa bahay. Now, I know na sobrang hirap palang maging house wife. Now, I know what you're feeling when I was in office and you're here. Noong umalis ka kanina'y diniligan ko ang mga halaman at nagwalis sa labas. I also clean our room and the rest of the house. Also the comfort room ay nilinis ko, and that is tiring," mahabang kwento niya. Hindi naman maalis sa kanyang tono ang pagmamalaki.

Ngumiti ako at niyakap siya.

Nakaramdam ako ng habag dahil sa sinabi niya, pero mas nananaig ang saya dahil doon. Ginusto niyang maghirap para maranasan ang nararanasan ko? Napuno ng kasiyahan ang dibdib ko. Hinaplos ko ang pisnge niya.

"Pagod na pagod pala ang asawa ko," may halong pang-aasar na ani ko. He smirked bago niya ko binuhat at inupo sa kandungan nito kaya napatili ako. Pabiro ko siyang hinampas sa dibdib. "Ikaw talaga! Napaka mo!"

"Hindi ako pagod, wife. Mapapagod pa lang," maharot niyang bulong bago ako hinalikan sa noo. Pumikit ako. Ang sunod niyang hinalikan ay ang ilong ko, noo, magkabilang pisnge at huling natitira . . . ang mga labi ko. Noong una'y magaan at marahan ang mga halik hanngang sa nagisng mapurok ito at mapang-angkin. Halos pangapusan na ako ng hininga matapos ang halik.

Sumubsub siya sa leeg ko, inumpisahan niya kong halik-halikan doon that's why I give him more access para magawa ang gusto niya. Napasabunot ako sa buhay niya nang maramdaman ang kaunting sakit. Umawang ang labi ko. Hinawakan niya ako sa pisnge at hinarap sa kanya.

Mapag-angking hinalikan ng lalaki ang mga labi ko. Palalim nang palalim na kung maari lang niyang abutin ang lalamunan ko'y palagay ko gagawin niya. Humaplos ang palad ko sa kanyang malambot na buhok. Nang sipsipin niya ang ibabang labi ko ay napasabunot ako doon.

I thought I'll lose my breath when he let go. Tinulak ko siya at bumaba sa pagkaka-upo. I look at him seductively. I run to the stairs and went to our room. Jake's growl is behind me, running toward me. I laugh.

Malapit na ko sa kwarto namin ng may matigas na brasong pumalibot sa bewang ko. Natatawang humarap ako sa kanya. Mabilis niyang pinarusahan ang mga labi ko. Sabi ko namang ipinalibot ang mga braso ko sa leeg niya at tumugon.

That night we made love again at the staircase. Hindi na kami umabot sa kwarto sa pagmamadali namin. May nangyari rin sa 'min habang nakasandal ako sa pader at habang nakaluhod sa hagdan. Kaya ipinagpapasalamat ko na ring hindi muna kami kumuha ng mga kasambahay.