Lòng tham quá mức sẽ mang lại tai họa. Eberhard đang phát triển Evertech thành một tập đoàn đa ngành, nhưng trừ công ty Schmidt ra, anh tuyệt đối không động đến bất cứ ngành công nghiệp cốt lõi nào.

Nói chính xác hơn thì là khéo léo lách qua các khe hở pháp luật. Dù biết rằng nếu liều lĩnh hơn thì sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng Eberhard vẫn chọn con đường vòng và chấp nhận thiệt hại. Tất cả đều có lý do.

"Đến đây thôi."

"Cháu là ai mà dám dạy đời ta?"

"Chú biết rõ rằng từ đầu súng lai đã có nhiều khiếm khuyết nghiêm trọng rồi mà."

Công ty cung cấp đá ma thuật cho công ty Musket là công ty ma thạch Elandor, thuộc sở hữu của gia tộc Castelov.

Trong số các mỏ mà Elandor sở hữu, có cả mỏ bất hợp pháp mà Fabian đang nắm giữ.

Ngay khi công ty Musket gặp rắc rối, Fabian cũng sẽ bị ảnh hưởng. Nếu ly hôn với vợ, ông ta sẽ phải từ bỏ mỏ ma thạch bất hợp pháp, nhưng lợi ích từ các mỏ này lại không hề nhỏ.

"Thực ra thì chú không thể không biết điều đó."

Lý do khiến Fabian trở nên lo lắng rất đơn giản. Ông ta biết rõ sự cố súng lai chỉ là việc che mắt thiên hạ. Nhưng ông cần thời gian và sự chuẩn bị để rút lui an toàn.

'Trong nguyên tác, gia tộc Castelov không chịu trách nhiệm đến cuối cùng.'

Nhưng Fabian thì sao?

Ông là đối tượng dễ dàng bị bỏ rơi. Eberhard dụi tắt điếu thuốc đang cháy dở vào gạt tàn rỗng.

"Dù gì đi nữa thì chú đã từng ra sức giúp đỡ khi cháu còn ở Graufeld, và chúng ta là gia đình mà."

"..."

"Chúng ta là người trong nhà, đừng để máu đổ, hãy giải quyết như những quý ông, bằng tiền."

"Hah, cháu nghĩ cháu có đủ tiền à?"

"Cháu biết chú đã truy vết qua Quỹ xã hội Friedrich."

Eberhard không thể nhận tất cả báo cáo về những gì mà Graf đã làm. Những việc không quan trọng thì anh đã giao cho Graf tự xử lý và báo cáo lại sau, nên việc có một số thông tin bị bỏ sót là điều có thể chấp nhận được.

Nhưng nếu Graf biết điều này thì có vẻ như anh ta đã theo dõi rất kỹ.

"Cháu sẽ mua lại toàn bộ các mỏ ma thạch bất hợp pháp của chú tại Graufeld. Tuy không thể trả giá cao, nhưng cháu sẽ định giá hợp lý để không phát sinh thêm vấn đề gì."

"Cháu làm sao mà..."

Eberhard đưa cho Fabian tài liệu đã chuẩn bị sẵn. Đó là tài liệu của hội đồng quản trị nội bộ Evertech, và tên của Eberhard được ghi ở trên cùng.

Khi lật sang trang sau, Fabian có thể thấy các cổ phần của những công ty liên quan đều được Eberhard sở hữu và đan xen phức tạp.

Ngay khi nhìn thấy điều đó, Fabian phải thừa nhận rằng chẳng có gì khó hiểu khi ông không thể tìm được kẻ đứng sau.

"Có phải gần đây anh trai đã dạy thêm về quản lý không?"

"Cha cháu dạo này chỉ đi chơi golf thôi."

"...."

Sau một khoảnh khắc im lặng, Fabian thở dài.

"Ông ấy thực sự là một người khá điềm đạm."

Eberhard gật đầu. Dù không muốn tự nói ra, nhưng phải công nhận rằng cha anh quả thực là người gặp thời.

Sinh ra là con trưởng, trở thành gia chủ mà không gặp sóng gió gì, và qua đời vì bệnh tật ngay trước khi giới quý tộc suy tàn vì những biến động xã hội.

Mặc dù việc qua đời vì bệnh tật là điều đáng tiếc, nhưng nếu so sánh với tình cảnh của con cái gia tộc Friedrich, có thể nói đó là một cái chết khá yên bình.

"Cháu nghĩ chú đã nhượng bộ rất nhiều."

"Nói nghe giống hệt như anh trai vậy."

Tình cảm giữa Fabian và Johan không đến nỗi tệ. Có lẽ việc ông ấy ủng hộ Eberhard thay vì Franz cũng là do trước đây ông đã từng nhường lại vị trí gia chủ cho Johan, người anh cả.

Nếu Fabian ủng hộ Franz trở thành chủ gia đình, điều đó sẽ trở nên mâu thuẫn với quyết định của chính ông khi công nhận Johan làm gia chủ.

Fabian ném tập tài liệu về phía Eberhard.

"Dù sao thì với điều này, việc rửa mỏ cũng có thể coi như đủ rồi."

Eberhard có thêm một lý do để nhất định phải đưa Karl Heinrich trở thành thị trưởng của Graufeld.

Để hợp pháp hóa mỏ ma thạch bất hợp pháp mà Fabian đang sở hữu, tất nhiên sẽ phải vi phạm khá nhiều quy định nhỏ, điều này là không thể nếu không có sự gắn kết chặt chẽ giữa chính trị và kinh doanh.

"Cháu có thể gánh được không?"

"Cháu sẽ tự lo liệu, chú chỉ cần nhận tiền thôi."

"Cổ phần."

"Gì cơ?"

"Giao cổ phần của Blitzdeck ra."

"..."

"Muốn ta xử lý công ty Musket phải không? Ta là chỉ huy."

Để động tới những việc liên quan đến hợp đồng quân sự, thứ cần thiết không phải là tiền mà là cấp bậc. Khi Fabian đẩy ghế ra phía sau, Eberhard cắn môi và nheo mắt lại.

Trên gương mặt tự mãn của Fabian hiện rõ ánh mắt "Cậu có thể làm được gì?"

"Được thôi."

Blitzdeck là công ty mẹ sở hữu nhiều công ty con sản xuất vũ khí quân sự. Không cần phải nghĩ cũng biết ai sẽ chiếm chỗ khi vũ khí lai của công ty Musket bị loại bỏ?

Fabian nhắm thẳng vào Blitzdeck cũng là có lý do chính đáng

'Lấy đi. Đằng nào tôi cũng sẽ đòi lại.'

Ngoài mỏ ma thạch bất hợp pháp, Fabian còn dính líu đến Ponzi. Sau này khi công ty Ponzi sụp đổ, họ sẽ đến tìm, và khi đó chỉ cần đổi lại cổ phiếu là được.

Dù có chút xót xa nhưng nghĩ đến việc chỉ cho mượn tạm thời, Eberhard cảm thấy có thể chấp nhận được.

"Cháu còn một điều kiện nữa."

"Gì vậy?"

"Cắt đứt quan hệ với gia tộc Castelov."

"Cháu nghĩ chuyện cắt đứt quan hệ dễ dàng như cắt đứt một tấm vải à?"

"Cháu biết. Vậy nên ý cháu là hãy xử lý mỏ, ly hôn, và ít nhất đừng gây ra những việc có thể khiến gia tộc Friedrich gặp rắc rối."

"Câu này nghe như... sắp có chuyện xảy ra với gia tộc Castelov vậy."

Eberhard không nói gì. Fabian ngậm điếu xì gà, khung cảnh phía sau cửa kính đã chìm vào bóng đêm đen kịt.

Fabian, sau một lúc suy nghĩ kỹ càng, khó khăn mở lời.

"Dù sao thì, tiền quan trọng hơn máu đúng không?"

Khi Fabian cười khẩy, Eberhard cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

"Ngay cả khi cháu không nói, ta cũng đã muốn chia tay với con mụ Castella đó rồi. Từ nhỏ ta đã không ưa cái thứ Castella đó. Nhưng với tình hình tài chính hiện tại, làm sao mà ly hôn được chứ? Khi mà cháu trai tài giỏi của chúng ta đã hứa sẽ giải quyết vấn đề tài chính, thì không có lý do gì mà ta không làm cả.”

Fabian bắt đầu nói nhiều hơn, có vẻ như tâm trạng ông đã khá lên, thậm chí Fabian không ngại gọi Castelov bằng cái tên Castella. Eberhard bắt đầu sắp xếp lại tình hình.

"Cháu sẽ chọn những luật sư giỏi nhất ở Eisenwald để giải quyết vụ ly hôn này. Chúng ta sẽ cố gắng làm thủ tục ly hôn một cách kín đáo, tránh để báo chí phát hiện. Nhưng trước đó, có lẽ chú nên giữ khoảng cách với bà Frieda..."

"Tại sao ta phải làm vậy?"

"Gì cơ?"

"Ý ta là, tại sao phải phiền phức như vậy? Ta đâu có lỗi trong chuyện này?"

Eberhard sửng sốt trước thái độ tự tin của Fabian. Người này vừa ngang nhiên ngoại tình lại còn tự tin nói rằng mình không có lỗi? Ông ta có đang tỉnh táo không vậy?

Trong lúc Eberhard đang chửi thầm trong đầu, Fabian tiếp tục nói.

"Ả ta mới là người ngoại tình trước!"

"...Cái gì cơ?"

Câu chuyện kỳ lạ như trong một bộ phim truyền hình buổi sáng khiến Eberhard thốt lên một câu ngớ ngẩn. Fabian tự tin khoanh tay.

"Đúng vậy."

"Với ai cơ?"

Chết tiệt, chuyện này có thật không vậy?

"Với hầu gái của cô ta."

"Gì—?"

Eberhard không thể tin vào những gì mình vừa nghe, anh liên tục lặp lại câu hỏi.

Mặc dù biết giới quý tộc vốn kỳ lạ, nhưng chuyện này đối với K-Eberhard chẳng khác nào xát ớt vào vết thương.

Nhìn Eberhard như cái máy hỏng, Fabian chỉ thở dài liên tục.

"Nghe rõ rồi đó, đừng bắt ta nói lại lần nữa."

"Vâng."

Eberhard chỉ biết gật đầu trong không khí căng thẳng, như thể nếu anh hỏi thêm một lần nữa, có thể cái gạt tàn sẽ bay thẳng đến đầu.

Fabian tiếp tục nói sau khi lấy lại bình tĩnh.

"Mẹ kiếp, lẽ ra ta nên nghi ngờ từ lúc cô ta nói không thể từ bỏ người hầu gái đã gắn bó từ nhỏ...”

Bình thường, ai mà nghi ngờ chứ! Không, thậm chí không thể nghi ngờ được!

"Tất cả là lỗi của ta."

Fabian đổ đầy ly và uống cạn. Khuôn mặt ông đỏ ửng như thể đã hơi say. Nhìn Fabian tự trách mình, Eberhard cũng không biết phải an ủi thế nào.

"Dù sao thì, chú cũng có con mà..."

"Đứa bé đó không phải con ta."

Eberhard cảm thấy như vừa bị búa đập vào đầu. Gì vậy, thế giới này đã đổi thể loại truyện từ khi nào mà tôi không biết?

Trong sự bối rối, Eberhard bỗng nhiên nghĩ đến Kang Woo Jin. Có những thể loại tiểu thuyết nơi đàn ông và phụ nữ đều có thể mang thai, có phải đây là thể loại đó không? Đây không phải là tiểu thuyết kỳ ảo sao?

Không, không thể như vậy được.

"Phụ nữ với nhau thì mà mang thai thì..."

"Phụ nữ với nhau làm sao mà mang thai được! Cô ta làm chuyện đó với em trai của hầu gái!"

Fabian thở dài đầy thất vọng. Nói tóm lại, họ yêu nhau nhưng không thể có con, nên đã bảo em trai của hầu gái quan hệ với cô ta để có con rồi nuôi đứa bé như con mình.

Làm thế nào mà suy nghĩ có thể đi đến mức đó được nhỉ?

Eberhard há hốc mồm trong sự kinh ngạc.

"Cháu trai thông minh của ta."

"Gì cơ?"

"Ta không nhận mỏ ma thạch vô lý đó một cách ngẫu nhiên đâu."

Fabian ngụ ý rằng cả gia đình Castelov lẫn những người trong nội bộ gia tộc đều biết chuyện này.

Cuối cùng, Eberhard mới hiểu tại sao Fabian lại dính líu đến mỏ quặng bất hợp pháp. Đây chính là chi phí để bịt miệng.

Mặc dù không ủng hộ việc ngoại tình, nhưng Eberhard vẫn có chút thương cảm với cuộc sống đầy bi kịch của Fabian.

"Gặp gỡ với phu nhân Nam tước Frieda, cháu sẽ... cháu sẽ giả vờ như không thấy gì..."

"..."

Eberhard cảm thấy một sự ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi Fabian im lặng nhìn anh.

"Ơ, không đúng phải không?"

"..."

"Làm ơn hãy nói không phải đi. Xin ngài..."

Eberhard khẩn cầu với hai tay chắp lại, nhưng không nhận được câu trả lời nào.

Chết tiệt, không phải phu nhân nam tước, mà là nam tước à!