Jacks Atmung wurde unregelmäßig. Langsam, und auch nur einen Spalt weit, öffnete Mark seine Augen. Er blinzelte leicht und riss die Augen auf, als er Jack bemerkte. Er konnte seine Panik in den Augen sehen, er wollte auf ihn zu rennen, doch Wilford hielt ihn fest an der Schulter und ließ ihn nicht mehr los. Als Jack sich zu ihm umdrehte und seinen Blick bemerkte, bekam er eine Gänsehaut. Wilford sah den Neuankömmling wütend und ernst an.
"Hallo... Google."
IRL grinste breit.
"Wilford, alter Freund. Es ist eine Ewigkeit her... wie geht es deinen Bodyguards? Was macht die Show? Oh warte, Einschaltquoten, oder?"
Wilford zuckte leicht zusammen und legte einen Arm vor Jack, um ihn zu beschützen.
"Du bist hier nicht erwünscht und das weißt du."
Anti trat Jack und Wilford ebenfalls zur Seite und stellte sich leicht vor den Iren. IRL lächelte erneut, als er Anti sah. Er kniete sich leicht hin, griff nach Darks Kinn und zeigte ihm, wer vor ihm stand. Dark öffnete schmerzhaft die Augen, riss sie dennoch auf, als er Anti sah.
"Sieh mal, wer hier ist, Dark", ertönte es in seinen Ohren.
Dark spürte Tränen in seinen Augen, Anti machte eine abwertende Geste.
"Hör schon auf zu heulen, Dark."
Jack sah Darks Gesichtsausdruck und bekam Mitleid.
"Verschwinde und lass Mark und Dark hier", sagte Anti etwas lauter als sonst, IRL ignorierte ihn.
Sein Blick haftete nur noch auf Jack und er ließ die Leine los, mit denen er Dark und Mark dominierte. Er machte eine kurze Handbewegung, blaue und grüne Datenkristalle erschienen zwischen Anti und Wilford, schleuderten beide auseinander. Unsanft knallten die Beiden gegen die gegenüberliegenden Wände des Lagerhauses und schrien auf vor Schmerz. Jack sah kurz zu den Beiden, sie hielten sich den Brustkorb und kauerten auf dem Boden. Als Jack seinen Blick wieder nach vorne wandte, stand IRL schon direkt vor ihm und griff nach seinem Gesicht. Er hob ihn hoch und Jack krallte sich an seinen Arm, versuchte sich loszureißen, doch scheiterte. Er spürte IRLs Muskeln und sah ein, dass er keine Chance hatte.
"Endlich stehe ich dir gegenüber, Jack. Du weißt nicht, wie lange ich darauf gewartet habe."
Er warf Jack weg von sich und er klammerte sich an seinen Körper, um irgendwie den Schmerz auszubalancieren. Er hörte dumpfes Geschrei und konnte es zu Mark sortieren.
"W-was... WILLST DU?!", schrie Jack und versuchte seine Schmerzen zu verbergen.
Er hörte leises Lachen von IRL und Schritte, die näher kamen. Er stand vor ihm, Jack konnte nur seine Schuhe sehen, doch er wusste, dass er auf ihn herab sah.
"Ich bin hier, um dich zu töten, ich dachte, das wäre klar.  Du bist mir im Weg, Jack."
Langsam versuchte er aufzustehen. Seine Beine zitterten und verweigerten ihm ihre gesamte Kraft. Sein Blick verschwamm. Er konnte nicht mehr klar sehen, IRL war stark. Vielleicht zu stark für ihn. Nicht nur Vielleicht, er war es.
IRL kniete sich zu Jack herunter und grinste ihn an.
"Das ist zu einfach", sagte er leise.
Erneut machte er eine kurze Handbewegung und ließ Datenkristalle ihn beschützen. Anti traf mit seinem Fuß direkt darauf und wurde erneut weggeschleudert. Irisches Gefluche hallte durch den Raum und Jack hörte seine eigene, abgehackte Atmung.
"Du bist so töricht, Anti", sagte IRL ruhig und gelassen und wandte seinen Blick kurz zu seiner Linken.
Er grinste hämisch, als er Anti erneut auf dem Boden kauern sah und amüsierte sich über Darks Reaktion. Er lachte und es drang tief in Jacks Kopf.
"Nun ja, vergessen wir das. Ich möchte meine Show sehen. Also..."
Datenkristalle leuchteten auf und hoben Jack in die Luft. Sie trugen ihn zurück zu den Sofas von Wilford und er landete unerwartet sanft. Als er auf sah, bemerkte er, dass Wilford, Anti, Mark und Dark ebenfalls zu den Sofas gebracht wurden. Mark schlang seine Arme um Jack, drückte ihn fest an sich und Jack umarmte ihn zurück.
"Mark? Geht es dir gut? Wie stark bist du verletzt?"
Mark ließ ihn los, sah ihm in die Augen und küsste ihn aus heiterem Himmel. Jack protestierte, dachte an seine Verletzungen, doch löste sich nicht von ihm.
"Mein Gott, wir haben wichtigeres zu tun!", hörte er nur von Anti und er drehte seinen Kopf zu ihm, löste sich somit von Mark und bemerkte, wie stark auch Anti verletzt war.
Er hielt sich den Arm, der sehr ungesund verbogen war, Jack konnte leicht seinen Knochen sehen, der aus seinem Ellenbogen ragte. Er hatte überall Blut: im Gesicht, in der Kleidung. Aber er atmete und stand noch.
"Wir müssen-"
"Also meine Lieben", unterbrach IRL Anti und die Fünf mussten hoch sehen, da er auf Datenkristallen stand, die ihn schweben ließen.
"Eine kleine Einleitung: Jack und Mark haben wir abgearbeitet. Fehlen also noch Anti und Dark... Wilfy, du liebst ja nur dich selbst, daher zählst du nicht."
Wilford bewegte leicht seinen Schnauzbart und knurrte IRL leicht an.
"Dark", sagte er dann mit hämischen Lächeln. "du hattest deine kleine Marionette, um die Drecksarbeit für dich zu machen. Du wolltest ihn dominieren, doch hast vergessen, dass du ihn nach Anti erschaffen hast. Du hast Gefühle für ihn. Anti? Deine Reaktion?"
IRL lachte leicht, als er Antis Blick zu Dark wandern sah. Dark spürte ein Stechen und wandte sich ihm langsam zu.
"Du hast WAS?!"
Antis Augen fingen an grün zu leuchten, Dark zuckte zusammen.
"ICH HABE DIR TAUSEND MAL GESAGT, DASS ICH DEINE SPIELE NICHT MITSPIELE, DARK!"
IRL lachte erneut, dieses Mal lauter. Jack sah sich wieder und wieder um. Er spürte den Druck, der sich durch die Halle bahnte.
"Anti, komm runter."
Wütend drehte er sich zu Jack um.
"ICH WERDE GARANTIERT NICHT RUNTER KOMMEN, ICH-"
Mark schlug ihm gegen die Schläfen und Anti fiel bewusstlos zu Boden. Dark versuchte ihn aufzufangen und sank zusammen mit ihm zu Boden. Er strich ihm seine Haare aus dem Gesicht und sah ihn an.
"Das war nicht nötig", sagte Dark langsam zu Mark.
"Es ging nicht anders... tut mir Leid."
Dark wandte seinen Blick wieder Anti zu. Er atmete langsam und ruhig, als würde er schlafen. Dark lächelte leicht und streichelte über seine Wange.
"Er hat nur alles vergessen... das ist alles."
IRL erschien direkt hinter Jack und er spürte den kalten Atem des Datendämons.
"Haben wir das auch geklärt. Ich möchte ein faires Spiel. Und wo wäre es fairer als in meinem Kopf?"
Um die Fünf herum erschienen Datenkristalle, die schnell anwuchsen und sie einkesselten. Sie kamen näher und näher. Keiner der kleinen Gruppe konnte mehr richtig atmen. Einer nach dem anderen verlor das Bewusstsein. Als Jack seine Augen wieder öffnete, war er allein, an einem dunklen Ort. Die Farben von IRLs Augen tanzten durch die Gegend, dennoch konnten sie nichts erhellen, ließen alles im Dunklen. Jack spürte seinen Körper, er hatte keine Schmerzen mehr und es war auch nichts gebrochen. Er atmete erleichtert auf.
"Dann geht es Anti auch wieder gut."
Ein hämisches Lachen dran durch seinen Kopf und die Stimme von IRL ertönte hallend.
"Willkommen in meinem Kopf, Jack. Wir spielen ein kleines Spiel: ein Überlebensspiel.
Du kämpfst dich durch die verschiedenen Level meines Spiels durch. Auf dem Weg nach ganz oben kannst du deinen Freunden helfen oder sie zum sterben zurück lassen. Hilfst du ihnen, musst du etwas dafür opfern, lässt du sie zum sterben zurück, gebe ich dir eine Fähigkeit, die mich töten kann. Insgesamt hast du also die Möglichkeit, vier Fähigkeiten zu bekommen, die mich umbringen können, aber deine Freunde werden sterben. Somit: Willkommen zu Level 1."