La porte de ma chambre s'ouvre doucement dévoilant la silhouette élancée de ma mère. Je m'attendais à un face à face, mais je ne pensais pas qu'il aurait lieu aussi rapidement. Pour être tout à fait franche, je n'ai pas eu le courage de retourner auprès des invités malgré les supplications de grand-mère pour que j'aille m'excuser auprès de Jude pour mon mauvais comportement. Il est hors de question que je donne cette satisfaction à ce connard arrogant. La soirée s'est achevée il y a deux bonnes heures, mais je peux entendre certains invités s'attarder.

Je me redresse pour faire face à ma mère, la gorge nouée. J'éprouve du regret uniquement de ne pas être parvenue à rester pour elle. Son anniversaire ne ressemble en rien à ce qu'elle souhaitait et je n'ai pas arrangé les choses. Mon tempérament enflammé domine souvent sur le bon comportement à adopter en société.

― Je ne te réveille pas ?

― Non pas du tout.

Je dépose ma lecture du moment sur ma table de chevet puis me redresse. Elle porte encore sa longue robe de soirée couleur crème, mais ses cheveux tombent désormais en cascade sur ses épaules. Je suis toujours impressionnée par sa beauté délicate et son sourire sincère. Elle s'avance dans ma chambre en lançant un regard à ma robe traînant sur le sol.

― Ta grand-mère est très en colère, mais je ne t'apprends rien.

― Je suis sincèrement désolée de ne pas être restée toute la soirée, c'était au-dessus de mes forces. Ce crétin de Jude prend un malin plaisir à manipuler Ayla et jouer avec mes nerfs alors j'ai craqué.

Ma mère sourit doucement en prenant place au bord de mon livre.

― Je sais très bien que tu n'aurais jamais levé la main sur quelqu'un sans une raison valable. Jude est un jeune homme au caractère bien trempé, ne laisse pas son venin t'atteindre et répondre à ses attaques.

― Il s'est montré impitoyable.

― J'ai connu un grand nombre de garçons dont la confiance dépassait un stade raisonnable. Jude connaît tes faiblesses et c'est justement avec ça qu'il joue pour te déstabiliser, je sais à quel point c'est difficile de faire face à ce genre d'individus.

Elle soupire en me lançant un regard tendre.

― Sais-tu que ton père était promis à une autre femme ?

― Non je l'ignorais.

Ma mère passe un doigt sur son alliance qu'elle ne quitte jamais. Elle sourit tout en fermant les yeux comme pour se remémorer de vieux souvenirs. Les mariages d'amour sont peu nombreux surtout dans les familles nobles comme la nôtre. Je croise les jambes en attendant la suite de cette histoire.

― Nous nous sommes rencontrés lors d'un événement mondain, il essayait d'échapper à la surveillance de ta grand-mère. Elle tenait absolument à ce qu'il passe la soirée avec sa fiancée, une certaine Hermia Fadington. Je ne la supportais absolument pas, elle était de nature fourbe et n'hésitait pas à se moquer des autres femmes ou les humilier pour être au centre de toutes les conversations.

― Certaines choses ne changent jamais.

― Mes propres parents souhaitaient également que je trouve un époux, mais chaque prétendant était d'une nature dégoûtante et méprisable. Je m'étais isolée sur la terrasse pour profiter de la fraîcheur de la nuit lorsque ton père est arrivé en me bousculant violemment. Le contenu de mon verre s'est répandu sur ma belle robe de soirée.

Papa est un poil maladroit surtout lorsqu'il est nerveux. Grand-mère est souvent exaspérée, mais ma mère n'a jamais trouvé ce trait de caractère repoussant.

― Il s'attendait à ce que je m'énerve pour la tâche sur ma robe, mais en réalité cela me donnait une bonne excuse pour quitter la soirée. Je ne l'ai jamais vu aussi embarrassé même après toutes ces années de mariage, il a essayé de frotter la tâche ce qui n'arrangeait pas les choses. C'est ainsi que nous avons fait connaissance à l'écart de la foule. Je n'avais jamais rencontré un homme aussi sincère et gentil. Nous ne nous connaissions pas, j'ignorais qu'il était un Eastwood.

― C'est tellement mignon.

Ma mère sourit avec un regard rempli de nostalgie.

― Nous nous revoyons à chaque soirée et cela nous permettait d'échapper à la pression familiale. Au bout de deux mois, il a décidé de rompre les fiançailles avec Hermia en exigeant de demander ma main. Il a fallu beaucoup de temps à ta grand-mère pour accepter une telle proposition, mais elle a finalement cédé.

― Tu as eu beaucoup de chance de rencontrer l'amour de ta vie à une soirée, je ne pense pas avoir la même chance. Je sais que la décision de mon futur époux ne dépend pas de moi, mais de mes parents et grand-mère.

― Notre principale règle est de voir nos trois enfants heureux avec une personne adaptée. Je ne t'obligerais jamais à épouser un homme que tu n'apprécies pas, Azaléa. Ton père et moi avons longuement discuté à ce sujet et nous sommes d'accord sur votre éducation.

Ma mère est une grande romantique, je sais que ma sœur tient énormément d'elle pour les histoires d'amour. J'aimerais croire en la possibilité d'aimer la personne de mon choix, mais je ne pense pas que cela soit possible. Alaric garde le secret pour son attirance envers les hommes par crainte d'être rejeté de la famille et ne pourra jamais être pleinement heureux.

― Crois-tu qu'il soit possible de moderniser certaines règles ?

― Les représentants ont tout à fait le droit d'apporter des modifications aux règles existantes et de les supprimer si besoin. C'est une décision bien entendu étudiée avec l'ensemble des Anciens, mais généralement le représentant l'emporte.
En devenant la représentante, je serais en mesure de changer les choses et apporter de la douceur dans notre famille. Il ne sera plus question de mariage arrangé pour les générations futures et permettre à chacun d'avoir un libre arbitre. J'ai conscience que nous sommes tous en compétition pour attirer l'attention des Anciens. Il n'est pas seulement question de popularité, il faut également avoir de bonnes notes et faire preuve de fraîcheur dans nos idées. Dans deux semaines, nous devons présenter nos idées pour enrichir nos candidatures et permettre aux Anciens d'établir le meilleur candidat. Théoriquement, ils attendent notre majorité pour révéler l'identité du prochain représentant, mais nous sommes confrontés à des tests pendant des mois pour évaluer nos capacités.

― Je suis certaine que tu seras une excellente représentante.

― Tu n'encourages pas Alaric et Ayla ?

Elle sourit.

― Je ne doute pas une seconde qu'ils feront de très bons représentants en cas de sélection, mais tu es différente et c'est juste ce qui fait ta force. Je crois en chacun de mes enfants, mais je sais au plus profond de moi que tu es la meilleure pour ce travail.

― Tes mots me touchent énormément.

― Il reste encore du gâteau dans la cuisine si tu as une petite faim dans la nuit. Ne te tracasse pas la tête au sujet de cette histoire avec Jude, nous trouverons un moyen de faire taire les rumeurs.

Elle me serre dans ses bras puis dépose un baiser sur mon front avant de sortir de la chambre. Je songe à notre conversation en souriant, elle m'accorde une totale confiance et souhaite que je devienne la prochaine représentante. J'ai toujours eu un lien profond avec ma mère, elle s'est toujours assurée de me protéger des commentaires de grand-mère et n'a pas cessé de m'encourager à suivre ma propre voie. J'espère être capable de la rendre fière et suivre le bon chemin.

Un bruit inhabituel à la fenêtre attire mon attention. J'envisage pendant quelques minutes que cela soit une blague de mon frère, mais cela ne lui ressemble pas et surtout pas à une heure aussi tardive. Je glisse mes pieds dans mes chaussons puis m'approche de la fenêtre, la main tremblante. D'une main délicate, je repousse le rideau en me demandant ce qui m'attends dehors. Une libellule fabriquée avec du papier bat des ailes devant moi, je m'empresse d'ouvrir afin de l'attraper du bout des doigts.

Il n'existe qu'une seule personne de ma connaissance utilisant cette méthode pour communiquer : Cléo. Je ne peux m'empêcher de sourire en le dépliant délicatement pour lire le contenu de cette lettre. Je me précipite vers mon placard pour enfiler une tenue plus adaptée puis enjambe la fenêtre pour descendre le long du mur en m'agrippant aux plantes. Nous avons tous nos secrets et Cléo est mon plus gros secret.

21.04.2024