Ở phía tổng bộ,  bên trong căn phòng có khoảng trống nhìn ra ngoài sân có hai người, một nam một nữ ngồi đó.

Người nam chính là Viêm Trụ - Rengoku Kyojurou với mái tóc tựa lửa cháy. Anh khoác chiếc áo haori màu trắng, ở phía cuối cũng vẽ hình ngọn lửa, bên hông cài thanh Nhật Luân kiếm. Trông anh giống như đang nghiền ngẫm một điều gì đó với hành động đưa tay lên xoa cằm quen thuộc.

Ở phía đối diện là Trùng Trụ - Kochou Shinobu với mái tóc tím được búi gọn lại bằng chiếc kẹp hình bướm. Cô luôn giữ trên môi nụ cười mỉm khiến người khác khó mà đoán được tâm trạng hiện tại của mình. Nhưng lần này, Shinobu cũng phải hơi cau mày nhẹ,  có vẻ như cô đang gặp một vấn đề khá rắc rối.

Trên mặt hai người đều có mảnh giấy màu trắng với hình vẽ con mắt gắn trên trán rũ xuống qua mắt. Đây chính là Huyết Quỷ Thuật của Yushirou, trợ lí của cô Tamayo. Tuy Tamayo và Yushirou đều là quỷ nhưng họ rất khác lũ quỷ ngoài kia, hai người họ không ăn thịt người và có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Kibutsuji Muzan.

Tamayo trước đây sau khi trốn thoát khỏi Chúa quỷ,  cô phải chạy khắp nơi nhằm trốn khỏi sự truy đuổi gắt gao của hắn. Tamayo cũng thử điều chế thuốc và cô đã thành công tạo ra một lượng huyết nhân tạo nhỏ,  có thể giúp cô kiềm chế sự khát máu của bản thân. Còn Yushirou, trước đây cậu mắc căn bệnh nan y, để có thể sống tiếp Yushirou đồng ý với Tamayo hãy biến cậu thành quỷ.  Đó cũng là con quỷ đầu tiên và cũng là cuối cùng không phải do Kibutsuji Muzan tạo ra.

Mới đầu năm nay, do bị truy đuổi gắt gao, không còn cách nào khác Tamayo đành nhờ tới sự trợ giúp của gia tộc Ubuyashiki để lánh nạn. Tuy nhiên, dù Chúa công rất tin tưởng hai người nhưng các thành viên khác của Sát quỷ đoàn thì không như vậy, đặc biệt là các Đại Trụ. Họ đã tốn thời gian rất lâu để chấp nhận chuyện này. Cho đến lúc này, Tamayo cùng Yushiro vẫn luôn giúp đỡ rất nhiều cho Sát quỷ đoàn về điều chế thuốc, độc dược và đặc biệt hơn cả là truyền tin bằng hình ảnh cùng giọng nói một cách dễ dàng với huyết quỷ thuật đặc biệt của Yushiro. Nó cho phép người khác nhìn thấy hình ảnh cùng âm thanh từ một nơi rất xa chỉ bằng cách gắn mảnh giấy nhỏ lên đầu của 2 nơi được kết nối với nhau. Trong trường hợp này chính là Đại Trụ cùng quạ Kasugai.

Việc quan sát vòng tuyển chọn cuối cùng này chính do Chúa công nghĩ ra và phổ biến với tất cả các Đại Trụ. Điều này phần nào sẽ giúp họ đánh giá khách quan hơn và dễ dàng tìm ra nhân tài. Và bây giờ đang đến lượt của Viêm Trụ cùng Trùng Trụ quan sát, các Trụ khác đang trên đường đi làm nhiệm vụ nên không thể có mặt.

Hai người vừa xem xong trận chiến của cậu bé tóc đỏ với quỷ nhiều tay, gần như cùng lúc, họ đều gỡ mảnh giấy trên trán xuống, nhìn nhau, trong mắt họ đều thấy rõ sự nghiêm trọng của vấn đề.  Hai Đại Trụ im lặng, giữ trong mình nhiều mối nghi ngờ không được giải đáp. Rengoku là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí im ắng ấy.

"Chàng trai đó thật tuyệt vời! Một mình cậu ta có thể đối đầu được với một con quỷ biến dị,  có thể thấy tương lai của chàng trai ấy sẽ vô cùng rộng mở!  Tuy nhiên... Hoả Thần Lạc Vũ,  Hơi Thở này thực sự rất kì lạ"

"Nó không phải là một nhánh hay phiên bản khác từ Hơi Thở Viêm của anh sao?" Shinobu bất ngờ,  cô chỉ đang thấy lạ tại sao một người có thể dùng tới hai Hơi Thở đối nghịch nhau một cách dễ dàng như vậy nhưng có vẻ như mọi chuyện không chỉ đơn giản như thế.

Rengoku gật đầu, anh cũng vô cùng bất ngờ về việc đó. 'Viêm' khác với 'Hoả', nhiều người cũng đã nhầm lẫn nghĩa của hai từ này. Tuy nhiên, Hơi Thở mà chàng trai đó dùng chính là Hoả,  không thể nhầm lẫn được. Rất khó chịu để khẳng định nhưng thật sự chỉ với hai chiêu thức của chàng trai đó cũng đã cho anh thấy được sự hoàn thiện của Hơi Thở đó lớn hơn nhiều so với Hơi Thở Viêm.

Sự hoàn thiện ở đây không phải là chiêu thức thừa thãi, vô dụng mà chính là sự giống với Hơi Thở Khởi Nguyên đã thất truyền từ lâu! Trước đây, Rengoku cũng đã cố gắng thử mô phỏng lại chiêu thức của Hơi Thở Khởi Nguyên nhưng bất thành, nó luôn bị vướng mắc ở đâu đó khiến anh không tài nào làm được. Nhưng giờ đây, nhìn thấy chuyển động của chàng trai tóc đỏ ấy khiến anh như ngộ ra được điểm thiếu sót của bản thân.

"Rất có thể Hoả Thần Lạc Vũ chính là một nhánh gần nhất hoặc chính là Hơi Thở Khởi Nguyên" Rengoku nói nên suy nghĩ của bản thân, đôi mắt vàng sáng loé lên hy vọng.

"Điều đó có thể sao?!"

"Theo ta thấy có lẽ là như vậy. Ta sẽ về hỏi lại cha ta - Cựu Viêm Trụ,  ông ấy biết về nó nhiều hơn là ta. Ở đây nhờ vào cô Kochou" nói rồi Rengoku đứng dậy, cúi chào rồi đi mất.

"Rất sẵn lòng" Shinobu cúi đầu chào. Sau khi hết lượt của bản thân, cô báo cáo vấn đề này với Chúa công rồi về Điệp Phủ.  Ở đó cô viết thư cho các Đại Trụ khác về Hơi Thở kì lạ này xem họ có biết gì về nó không. Đặc biệt là Thủy Trụ Tomioka Giyuu, cậu bé tóc đỏ đó theo lời của tên quỷ chính là đệ tử của Cựu Thủy Trụ Urokodaki Sakonji và đó cũng là thầy của Tomioka. Có lẽ anh ta sẽ biết gì đó về việc này.

Hơi Thở Khởi Nguyên giống như một phần của mặt trời vậy. Khi kiếm thuật đạt tới một mức độ nào đó, thanh kiếm của người sử dụng Hơi Thở Khởi Nguyên sẽ đỏ lên như bị nung nóng. Lúc đó những nhát chém sẽ phát ra uy lực mạnh mẽ và hơn cả là tốc độ hồi phục của quỷ sẽ yếu hơn rất nhiều nếu như bị thanh kiếm đó chém trúng. Vậy nên Shinobu hiểu cảm giác gấp gáp của Rengoku. Nếu như đó chính là Hơi Thở Khởi Nguyên bị thất truyền vậy thì họ có thể đối đầu được với Kibutsuji Muzan và kết thúc được thời đại màn đêm là nỗi sợ hãi của con người một cách thoả đáng.

Nếu như không có Hơi Thở Khởi Nguyên các Đại Trụ không phải là không thể chiến đấu, họ không hề sợ hãi cái chết, tuy nhiên việc đó giống như ăn được cả ngã về không vậy. Nếu như thất bại vậy thì đất nước này sẽ gặp nguy hiểm bởi không còn ai đứng lên bảo vệ. Vậy nên bọn họ cũng không dám đặt cược và đồng thời cho đến bây giờ Sát quỷ đoàn vẫn chưa lần nào tìm thấy địa bàn của Chúa quỷ.

-----------

Rengoku dùng tốc độ nhanh nhất của mình để chạy về phủ Viêm Trụ.  Mở cánh cửa ra, chào đón anh là gương mặt tươi cười của em trai đang quét sân.

"Mừng anh về nhà Kyojurou! Hôm nay anh được về sớm vậy ạ?"

"Ừ,  hôm nay anh có việc cần thưa với cha nên về sớm. Cha đâu rồi, Senjurou?" Rengoku đi tới bên cạnh em trai mình, xoa đầu cậu như anh vẫn thường hay làm

"Cha vẫn đang luyện kiếm ở sân sau ạ! Nếu có chuyện cần thưa vậy thì em sẽ đi chuẩn bị trà nhé?"

"Nhờ em vậy"

Nói rồi Rengoku tiến đến sân sau, ở đó cha của anh cũng là Cựu Viêm Trụ - Rengoku Shinjurou đang rèn luyện Hơi Thở Viêm.

"Thưa cha, con xin lỗi vì đã cắt ngang buổi tập luyện nhưng con có chuyện quan trọng cần sự xác nhận của cha!"

Nghe vậy, Shinjurou dừng lại, ông đi tới bên cạnh con trai lớn, xoa đầu anh
"Không sao đâu, nào mau vào phòng thôi. Ta cũng rất tò mò về điều mà con sắp nói"

Hai cha con tiến vào nhà, đúng lúc đó Senjurou đã pha trà xong và mang vào cho hai người. Đôi bên ngồi đối diện nhau, cả hai đều im lặng.

"Nào, con mau nói đi" ông Shinjurou nhấp trà, nhìn đứa con trai lớn đang cố tỏ ra bình tĩnh

"Thật ra..."

....kể lại câu chuyện tân binh chiến đấu với quỷ nhiều tay cùng Hơi Thở có cách chuyển động hoàn thiện nhất....

"!? Thật sự là có chuyện như vậy sao?" Shinjurou vô cùng bất ngờ

"Vâng! Vậy nên con muốn hỏi cha rằng đó có phải Hơi Thở Khởi Nguyên hay không?" Rengoku vô cùng gấp gáp, đó là câu hỏi mà anh đã giữ trong lòng suốt bấy giờ.

Ông Shinjurou trầm mặc một lúc, như chợt nhớ ra điều gì, ông vội hỏi

"Cậu nhóc đó có đeo hanafuda hình bình minh không?"

"Dạ có thưa cha, hơn nữa chàng trai đó còn có mái tóc cùng đôi mắt đỏ và vết ấn hình lửa trên trán phía trái. Quả thực trông rất giống vị ấy"

Ông Shinjurou ngỡ ngàng, chắc chắn đó chính là truyền nhân của ngài ấy - người tạo ra Hơi Thở Khởi Nguyên Tsugikuni Yoiichi! Ở trong tập sách của gia tộc ông có kể về ngài ấy. Rằng ngài ấy đã truyền lại Hơi Thở cùng đôi hanafuda cho một gia đình trên núi nọ. Tuy nhiên không một ai biết đó là gia đình nào và chính gia đình đó cũng không hề tiết lộ cho bất cứ một ai cả. Cứ như vậy, trong khi các Hơi Thở khác đều được truyền thụ lại hoặc tạo ra nhánh mới từ Hơi Thở cũ thì chính Hơi Thở Khởi Nguyên lại bị thất truyền. Điều đó đã gây nên tổn thất rất lớn đối với Sát quỷ đoàn từ trước đến nay.

Nhưng, giờ đây đã khác! Đã xuất hiện một tân binh mới mang đặc điểm của ngài ấy và sử dụng Hơi Thở Khởi Nguyên từ lâu đã dần đi vào quên lãng. Điều đó nhất định sẽ tạo ra một bước ngoặt lớn đối với Sát quỷ đoàn! Và hơn hết, rất có thể chính tay chúng ta sẽ kết thúc được thời kì kinh hoàng này, kết thúc thời kì của quỷ,  mở ra một thời đại mới, nơi mà không còn ai sợ hãi bóng tối!

Shinjurou cùng Kyojurou nhìn nhau. Trong đôi mắt vàng của hai cha con không giấu được sự nhiệt huyết, niềm hy vọng vào con đường tương lai phía trước.

...

Sau cuộc nói chuyện và xác thực từ người cha, Rengoku vội đi vào phòng viết thư gửi cho Chúa công. Anh tóm tắt lại các sự kiện chính và mong Chúa công sẽ mở ra một cuộc họp bao gồm Đại Trụ và cả các Cựu Đại Trụ cùng tham gia. Đây chính là bước đột phá rất lớn của Sát quỷ đoàn, đã đến lúc chúng ta nắm bắt lấy cơ hội và chạy thật nhanh về phía mục tiêu phía trước mà ta hằng ao ước từ lâu.