DÒNG MÁU THUẦN CHỦNG BỊ TẤN CÔNG! BỘ ĐANG THẤT BẠI TRONG VIỆC BẢO VỆ CÁC GIA ĐÌNH PHÙ THỦY CỦA ANH!

Hermione Granger thở dài bên tách trà buổi sáng của mình, trong khi dòng tít sặc sỡ của tờ Nhật báo Tiên tri đã hủy hoại buổi sáng hoàn toàn tươm tất của cô.

Bài báo tiếp tục gợi ý rằng những Người chữa lành đáng kính của St. Mungo, khá cố ý, đã không giúp đỡ các gia đình thuần chủng khỏi nỗi đau của họ. Và mặc dù họ không đề cập đến tên cô ấy, nhưng họ (rõ ràng là) đổ lỗi cho Trưởng bộ phận Lời nguyền và Ma thuật Hắc ám của St. Mungo vì đã không dành thời gian và nguồn lực để giải quyết lời nguyền bí ẩn đã gây khó khăn cho các phù thủy thuần chủng trẻ tuổi.

Không phải việc dành 16 giờ mỗi ngày và sử dụng hết “nguồn lực” khổng lồ của cô để tìm ra phương pháp chữa trị đã tỏ ra hiệu quả. Ngược lại. Giải pháp vẫn nằm ngoài tầm với, bất chấp những nỗ lực hết mình của cô trong hai tháng mệt mỏi vừa qua.

Chưa hết… cô đang tiến gần hơn tới kết quả. Sự phấn khích bồn chồn đó đã làm mới lại bộ não mệt mỏi, làm việc quá sức của cô. Cô gần như chắc chắn rằng mình đã ở rất gần, chỉ cần nguồn cung cấp của cô được dự trữ đúng cách-

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng trên cửa văn phòng kéo cô trở lại hiện tại.

"Mời vào..." Hermione gọi, trượt tờ báo giả dưới một trong vô số chồng tài liệu nghiên cứu và giấy da của cô.

"Cô Granger, công văn khẩn cấp của bộ trưởng vừa đến!" Olivia Crawford, sinh viên mới tốt nghiệp Hogwarts và là Y sĩ tập sự của St. Mungo, đưa cho cô một lá thư có con dấu sáp chính thức của Bộ trưởng Kingsley.

"Cám ơn, Olivia."

Cô phù thủy nhỏ nhắn có mái tóc quạ vội vã quay trở lại nhiệm vụ của mình, chắc chắn là muốn tránh những lời phàn nàn của Hermione về bộ máy quan liêu của Bộ. Hermione nhấp một ngụm trà tăng cường sức lực cuối cùng trước khi mở lá thư.

Healer Granger,

Hãy tham gia cùng tôi vào một cuộc họp hợp tác khẩn cấp tại văn phòng của tôi vào đúng 9 giờ.

Kingsley Shacklebolt,

Bộ trưởng Pháp thuật

Hợp tác? Cô khịt mũi thích thú. Giống như quản lý thiệt hại tài sản thế chấp hơn. Cuộc gặp gỡ này gần như chắc chắn là một phản ứng vội vàng đối với chủ nghĩa giật gân mới nhất của Rita Skeeter. Không còn nghi ngờ gì nữa, Kingsley muốn đưa ra một tuyên bố về quan hệ công chúng nhằm tạo ấn tượng tốt hơn cho cả Bộ và St. Mungo. Ông ấy thích nhìn thấy sự tiến bộ... và thể hiện những thành tích như vậy với công chúng thông qua các hãng tin tức khác nhau đã chỉ trích mọi động thái của ông trên cương vị Bộ trưởng.

Cùng lúc đó, Olivia hoảng loạn lao vào văn phòng của Hermione. "Chúng tôi cần cô! Đây là trường hợp khẩn cấp!"

.....

Lúc 8:59 sáng, Hermione hiện ra tại Atrium của Bộ Pháp thuật. Chúa ơi, cô ghét việc đến muộn, mặc dù điều đó không thể tránh được; một bệnh nhân đã đến ngay sau khi cô ấy nhận được công văn của Bộ trưởng. Tất nhiên, bệnh nhân này đã tiếp xúc với một tạo tác ma thuật đen tối khiến anh ta nôn ra một chất đặc màu tím trên khắp chiếc áo choàng Người chữa bệnh màu xanh lam của cô - ngay khi cô chuẩn bị rời đi. May mắn thay, cô có sẵn một loại thuốc tiên để giảm bớt các triệu chứng khi tiếp xúc với ma thuật hắc ám cấp tính - thực ra là một trong những phát minh của chính cô. Người chữa lành Olivia đã xử lý nó khá khéo léo sau khi cô ấy bình phục sau cú sốc ban đầu về bài thuyết trình của phù thủy.

Tuy nhiên, không thể làm được gì nhiều cho chiếc áo choàng của cô. Rõ ràng chất nôn do ma thuật hắc ám gây ra đã chống lại được một đòn Scourgify tốt.

Hermione nhìn thấy một thang máy đang mở với những cánh cửa sắp đóng lại và vội vã chạy tới, cố gắng không vấp phải bộ áo choàng dự phòng mà cô đã tìm thấy (phải thừa nhận là có vài kích cỡ quá lớn). Trong lúc vội vã, viền áo choàng bằng cách nào đó đã vướng vào đôi giày nhạy cảm của cô, ngay khi cô bước qua ngưỡng cửa thang máy.

Đôi chân hoàn toàn bị mắc kẹt bên dưới lớp vải, cô lao vào một pháp sư to lớn, rắn rỏi, bằng cách nào đó người này đã nhanh nhẹn và phối hợp đủ để giữ cô khỏi chạm sàn. Một cú bắt khá may mắn - mặc dù phương pháp của phù thủy này còn nhiều nghi vấn. Bàn tay anh vụng về đặt lên ngực và mông cô, nắm chặt chúng để giữ cô đứng thẳng.

Những lọn tóc đen che khuất tầm nhìn của cô khi cô vật lộn với chiếc áo choàng tồi tàn và cố gắng duỗi thẳng. Những cuộc đấu tranh như vậy đã thu hút được một tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng và sâu lắng từ vị pháp sư bí ẩn, gây ra một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.

“Không ngờ hôm nay ở Bộ lại có phù thủy đánh gục tôi theo đúng nghĩa đen.”

Cô ngẩng đầu lên, hất những lọn tóc sang một bên và bắt gặp đôi mắt xám bạc, lấp lánh thích thú. Quen, quen lắm, vậy mà lại không quen. Thiếu đi sự khinh thường và ưu việt điển hình của thời thơ ấu, nhưng không mất đi sự kiêu ngạo.

Draco Lucius Malfoy.

Ngày hôm này không thể tệ hơn được nữa.

.....

"Granger." Anh gật đầu về phía cô. "Cô đến tầng nào?"

Giọng nói khàn khàn pha chút hài hước đó khiến cô căng thẳng, Hermione quay lưng lại với anh.

"Một." Đỏ mặt vì xấu hổ, cô kín đáo chạm vào cây đũa phép giấu trong túi áo choàng. Để không làm mình xấu hổ thêm nữa, cô cố gắng cắt ngắn phần viền của thứ bị nổ tung. Sau một lúc tập trung, phía bên trái cuộn lên được một chút, phòng ngừa bản thân ngã một lần nữa.

Chết tiệt. Cô chưa bao giờ thực hành các phép thuật không lời - cô thực sự khá tệ với chúng.

"Hấp dẫn." Anh chàng bên cạnh lẩm bẩm khá khó hiểu nhưng không bình luận gì thêm.

Cô cứng người, nhưng không nhìn anh, chăm chú nhìn về phía cửa. Chúa ơi, những lời nhận xét nhỏ nhặt của anh vẫn khiến cô sôi máu, thậm chí giờ đã là ba năm sau chiến tranh.

Cuộc chiến khủng khiếp, trong đó cô đã hy sinh sự an toàn, an ninh và phần lớn thời thơ ấu của mình để được tự do tồn tại trong thế giới phù thủy. Một cuộc chiến trong đó cô để mình bị thao túng và chơi đùa bởi những người lớn coi trẻ em như những con cừu hiến tế trong các trò chơi chiến lược của họ.

Sau một mùa hè khủng khiếp vật lộn với chứng trầm cảm và thờ ơ sau Trận chiến ở Hogwarts, Hermione đã quyết tâm thiết lập lại cuộc đời mình. Cô sẽ không để bất cứ ai lấy đi của cô một lần nữa. Cô lao đầu vào làm cố vấn chữa bệnh cấp tốc tại St. Mungo's- và chọn cách tránh xa ánh đèn sân khấu nhất có thể.

Mong muốn tránh xa vòng quay tin tức sang một bên, cô đã thu hết can đảm để bước vào ánh đèn sân khấu lần cuối. Việc công khai là một điều xấu cần thiết để đạt được điều gì đó mà cô cảm thấy khá đam mê.

Vào tháng 10 năm 1998, Hermione đã làm chứng bảo vệ Malfoy tại phiên tòa xét xử Wizengamot của anh. Cô nhớ vẻ mặt tái nhợt của anh, cơ thể thiếu dinh dưỡng của anh, sự tức giận tỏa ra từ anh khi cô bảo vệ những hành vi sai trái của anh. Không còn nghi ngờ gì nữa, anh ta chắc chắn sẽ đốt một cái lỗ sau gáy cô theo đúng nghĩa đen nếu không có cái lồng ức chế ma thuật mà anh ta bị buộc phải ngồi trong suốt phiên tòa.

Cô đã không gặp lại Malfoy kể từ thời điểm đó, ngoại trừ việc nhìn thấy xa xa đây đó. Họ không chạy theo cùng một vòng và cô hài lòng khi giữ nguyên như vậy.

Nóng lòng, cô liếc nhìn tấm tường ma thuật và nhận ra rằng Cấp Một là cấp độ duy nhất được chọn.

Malfoy chắc hẳn cũng đang hướng tới đó.

Sau một hồi im lặng đầy căng thẳng, thang máy cuối cùng cũng lên đến tầng trên cùng và một giọng nói máy móc thông báo "Cấp Một- Bộ trưởng Bộ Pháp thuật và Hành chính".

Không ngoảnh lại, cô vén vạt trước chiếc áo choàng lôi thôi của mình và đi thẳng đến văn phòng Bộ trưởng, phớt lờ tiếng click nhẹ của thứ mà cô cho là đôi giày da rồng được đánh bóng theo sau lưng.

Bộ trưởng Shacklebolt, Thứ trưởng cấp cao Percy Weasley, Cục trưởng Cục Thi hành Luật Pháp thuật Gawain Robards và Trưởng Thần Sáng Harry Potter đều ngồi ở bàn hội nghị tròn của Shacklebolt. Chỉ còn lại hai chỗ ngồi cạnh nhau. Hermione nén tiếng thở dài khi di chuyển đến chỗ trống bên cạnh Harry.

"Thật vui khi được tham gia cùng chúng tôi, cô Granger, anh Malfoy."

Lông mày của Harry nhướn lên ngạc nhiên khi anh nhận ra sự hiện diện của Malfoy.

"Tôi xin lỗi vì sự chậm trễ của chúng tôi, Bộ trưởng." Malfoy kéo dài giọng khi ngồi xuống chỗ cạnh cô. "Granger đã gặp một chút tai nạn trên đường vào thang máy. Tôi đã bắt được cô ấy nhờ phản xạ nhanh không thể phủ nhận của mình, nhưng có vẻ như cô ấy vẫn còn chút tổn thương về cái tôi"

Cô quay người lại đối mặt với anh, không quan tâm chút nào khi những lọn tóc nâu dài của cô xõa ngang mặt anh. “Nếu có chỗ nào bị bầm tím thì đó chính là bộ phận kín đáo trên cơ thể tôi mà anh đã thuận tiện chọn để bắt tôi! Và hơn nữa, Malfoy, anh không phải là một Y sĩ, anh cũng không làm việc cho Bộ, nên tôi thậm chí không thể hiểu tại sao anh lại tham dự cuộc họp này!"

Kingsley hắng giọng, thu hút sự chú ý một cách lặng lẽ, dễ dàng, nhắc nhở mọi người về người chịu trách nhiệm.

"Cô Granger, chúng ta sẽ đạt được điều đó nếu cô cho phép chúng ta bắt đầu." Ông ta nhướn mày và tiếp tục, "Như tất cả các bạn đã biết, một lời nguyền không xác định đã gây khó chịu cho các phù thủy thuần chủng của Anh. Các bộ phận tương ứng của các bạn đang điều tra các nguồn gốc có thể có của Nghệ thuật Hắc ám và các trò chơi xấu liên quan đến sự xuất hiện của nỗi đau này, cũng như nghiên cứu các phương pháp điều trị. Vậy mà sau hai tháng, chúng tôi hầu như vẫn không biết thứ này đến từ đâu, thủ phạm là ai và làm thế nào để cứu sống những phù thủy trẻ này.”

"Bộ trưởng, làm ơn, tôi nghĩ tôi có thể đã đạt được tiến bộ nào đó trong loại lời nguyền mà chúng ta đang giải quyết. Nhưng chúng ta không nên thảo luận chi tiết một cách bí mật hơn sao-"

"Trị liệu sư Granger. Ngài Malfoy đến đây theo lời mời của tôi."

Thân hình cao lớn của Malfoy tựa lưng vào ghế, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhếch mép. Cái gã kiêu ngạo đó.

Kingsley dừng lại và nhìn quanh phòng. "Chúng tôi đang thất bại. Chúng tôi không biết căn bệnh này sẽ tiến triển đến mức nào, nhưng dự đoán mới nhất của cô Granger cho thấy những người trẻ này có thể chỉ còn sống được hai tháng nữa."

Malfoy đứng thẳng lên, nụ cười nhếch mép biến mất hoàn toàn. Có lẽ anh ta lo lắng rằng anh ta sẽ không bao giờ tìm được một công chúa thuần chủng để sinh cho anh ta một người thừa kế quý tộc, hư hỏng. Cô khịt mũi một cách khiếm nhã trước ý nghĩ tàn nhẫn đó, khiến Harry nhướn mày.

Kingsley khôn ngoan phớt lờ cô ấy và tiếp tục. "Chúng ta phải nhìn vấn đề này từ một góc độ mới. Hãy thử một cách tiếp cận khác. Đó là lý do tại sao tôi mời anh Malfoy vào vụ này. Anh ấy là bậc thầy về Độc dược, là một nhà lập pháp thành đạt và anh ấy có kỹ năng trong một số lĩnh vực khác, bao gồm cả Cổ ngữ cổ và phòng chống nghệ thuật hắc ám."

Lúc đó, Harry khịt mũi và lẩm bẩm, "Bây giờ chúng ta gọi đó là phòng thủ phải không?"

Cô cảm thấy Malfoy dựng tóc gáy trên cánh tay trái của cô khi anh nghiêng người về phía trước và chắp hai tay lại trên bàn. “Đúng vậy Potter, Quốc phòng. Tôi không thích ý tưởng một số người bạn thân nhất của tôi sẽ chết một cách vô ích trong hai tháng tới.” Malfoy ném một cái nhìn khá sắc bén về phía Potter, nhưng lời nói của anh ta bằng cách nào đó lại thiếu đi sự độc ác mà cô mong đợi.

Percy Weasley đang điên cuồng chép lại từng từ thành một dàn ý có tổ chức tốt, hoàn chỉnh với các tiêu đề, trích dẫn và dấu đầu dòng được mã hóa bằng màu sắc. Anh ấy đang quản lý nó một cách dễ dàng và không cần lời nói.

Cô thở dài tiếc nuối trước sự tinh xảo của tờ giấy da. Cô cần phải nhờ anh dạy cho cô những nét quyến rũ đó.

Tại sao cô ấy không thể bị thu hút bởi một phù thủy như Percy? Giá như anh ấy không quá… nghiêm nghị, cứng nhắc và… thiếu cá tính. Việc anh ấy trông có vẻ thân thiết với Ron cũng chẳng ích gì để khiến cô ấy hoàn toàn khó chịu. Cô bất giác rùng mình khi nghĩ đến điều đó.

"Cuối cùng, anh Malfoy... do có liên minh trong quá khứ nên có hiểu biết sâu sắc về hoạt động bên trong của các tạo tác ma thuật hắc ám. Đến thời điểm này, chúng tôi vẫn chưa phát hiện ra phương thức thực hiện lời nguyền này, vì vậy tất cả các phương thức đều phải được xem xét. Y sĩ Granger, anh Malfoy sẽ làm việc trực tiếp với cô để phát triển phương pháp chữa trị lời nguyền này..."

Hermione nhảy ra khỏi ghế để phản đối, "Nhưng Bộ trưởng, Malfoy không có chuyên môn về chữa bệnh và tôi không hiểu sự hiện diện của anh ta sẽ có tác dụng gì khác ngoài việc gây xao lãng-"

"Còn Robards, Potter - anh ấy sẽ hỗ trợ khi cần thiết trong việc điều tra và sau đó bắt giữ những tên tội phạm này."

Robards, một người đàn ông tròn trịa đang ở giai đoạn sau của sự nghiệp, cuối cùng đã quyết định đặt hai chiếc Sickles của mình vào.

"Chà Kingsley, tôi phải thừa nhận rằng tôi rất ấn tượng với góc độ mà bạn đang làm. Việc đưa một con rắn thuần chủng, từng là Tử thần Thực tử vào cuộc điều tra này chắc chắn sẽ khiến chúng tôi bị chỉ trích về sự sơ suất của Bộ. Nhưng tôi không thể cho phép một kẻ nghiệp dư Thần sáng vào chiến trường mà không được đào tạo, không kém gì người mà chúng ta không thể tin tưởng. Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ta phản bội chúng ta? Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ta bị giết khi đang làm nhiệm vụ... hoặc chúng ta buộc phải hạ gục anh ta? Chà, tôi chắc chắn có thể không chịu trách nhiệm về sự kết thúc dòng dõi cao quý của Malfoy..."

Tim Hermione nhảy loạn lên khi Malfoy đứng thẳng người, tay đặt trên bao đựng đũa phép, nghiêng người về phía Robards đầy đe dọa.

"Tôi đã trải qua thời gian ở Azkaban và bị quản chế mà không phàn nàn gì. Tôi đã tiêu sạch các quỹ để dành cho nỗ lực sửa chữa và mẹ tôi tiếp tục quyên góp một số lượng lớn đồng galleon ở mỗi buổi gây quỹ. Tôi đã trả được nợ cho xã hội và tôi đã thắng để không tiếp tục bị đối xử như tội phạm nữa."

Giọng anh trầm và ra lệnh; nó chứa đựng tất cả sự ác độc và chế nhạo mà cô đã mong đợi ở Malfoy từ những năm họ ở Hogwarts. Và điều này còn hơn thế nữa. Anh ấy còn hơn thế nữa. Đây là người đàn ông đã sống sót sau Voldemort. Anh đã sử dụng Avada Kedavra, mời Tử thần Thực tử vào Hogwarts để khủng bố, cố gắng giết cụ Dumbledore... và anh ta là người đã từng đứng đó và chứng kiến Hermione bị tra tấn...

Không , hoàn toàn không cần hồi tưởng lại ký ức cụ thể đó vào lúc này. Cô hít thở sâu, nhắm mắt lại và cố nhớ lại các bước để thoát khỏi cơn hoảng loạn đang ập đến.

Cô cảm thấy Harry vòng tay qua lưng cô và siết chặt vai cô. Cô gửi một lời cảm ơn thầm lặng, nhìn về phía cậu và xoa dịu đôi tay đang run rẩy của mình bằng cách ôm chặt chúng vào lòng.

Malfoy từ từ ngồi xuống và kết thúc bằng một giọng bình tĩnh đến chết người, "Và nếu ông đe dọa tôi lần nữa, Robards, ông sẽ hiểu chính xác một con rắn từng là Tử thần Thực tử có thể làm gì khi dựa lưng vào tường."

"Đủ rồi! Đây là hành vi thiếu chuyên nghiệp, thành thật mà nói, tôi đã kỳ vọng nhiều hơn vào anh, anh Malfoy. Chúng ta đã có vài cuộc trò chuyện trong nhiều năm và tôi thực sự tin rằng anh là một phù thủy đã cải tạo. Nhưng màn biểu hiện hung hăng này sẽ chỉ có phản tác dụng mà thôi. Danh tiếng của anh sẽ chỉ là một kẻ phá hoại. Potter, tôi muốn cậu tập hợp một vài Thần sáng giỏi nhất của cậu để huấn luyện với Malfoy hai lần một tuần để giúp anh ấy bắt kịp các nghi thức và huấn luyện phòng thủ."

Harry gật đầu, cẩn thận giữ vẻ mặt trung lập. “Tất nhiên rồi, thưa Bộ trưởng”.

"Robards, ông sẽ được Potter cập nhật hàng tuần về tiến triển của anh Malfoy, nhưng hai người sẽ không liên lạc trực tiếp với nhau nữa. Cô Granger, Malfoy sẽ dành phần lớn thời gian của mình để làm việc với cô về việc chữa trị. Anh ấy có đầy đủ thông tin để biết chi tiết vụ án. Mọi người có hiểu chúng ta phải tiến hành như thế nào không?"

Tiếng chuông "Yes Ministry" vang lên khắp nhóm, mặc dù không mấy hào hứng.

......

Ngày này trở nên tồi tệ hơn.

Cô thấy mình không thêm ai khác ngoài Draco Malfoy vào khu vực rộng lớn xung quanh phòng thí nghiệm riêng của cô tại St. Mungo. Bản thân người đàn ông đó đang lơ lửng phía sau cô giống như một nửa người khổng lồ mà anh ta dường như đã trở thành, kể từ lần cuối cô nhìn thấy anh ta ba năm trước. Cô nhớ rất rõ anh gầy gò như thế nào vào cuối cuộc chiến, mặc dù có chiều cao thuận lợi.

Chúa ơi, lúc đó anh ấy thực sự chỉ là một cậu bé. Người đàn ông lặng lẽ theo dõi cô khi cô làm việc chính là người đó- một người đàn ông . Anh ta không chỉ cao mà còn có bờ vai rộng hơn và cơ bắp cuồn cuộn một cách bất ngờ (nếu lớp vải căng quanh cánh tay anh ta cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào).

Bỏ qua vẻ bề ngoài, cô chắc chắn rằng anh vẫn là một kẻ kiêu ngạo, quỷ quyệt như trước đây. Cô liên tục nhìn anh một cách kín đáo khi anh lướt qua nghiên cứu của cô với vẻ mặt tự nhiên và trịch thượng.

"Granger, ý cô là thêm cả Griffin Claw và quả tầm gửi vào nền tảng Wiggenwald phải không? Bởi vì đặc tính của mỗi loại sẽ phản tác dụng lẫn nhau, về cơ bản làm cho lọ thuốc trở nên vô dụng-"

"Nó được gọi là thử nghiệm, Malfoy, rõ ràng là tôi đang thử nghiệm nhiều sự kết hợp khác nhau của các thành phần chữa bệnh để xem chúng tương tác với máu nhiễm độc như thế nào-"

Với một nụ cười khinh bỉ ngạo mạn, anh quay hẳn về phía cô và tựa người vào quầy. "Tôi thấy rằng cô thậm chí còn chưa thử dùng sừng Graphorn hay có lẽ là lá xúc tu độc để chống lại ảnh hưởng của lời nguyền máu-"

"Anh điên à? Anh gợi ý chúng tôi tìm nguồn nguyên liệu cực kỳ đắt và hiếm đó ở đâu? Chúng tôi không có đủ ngân sách để làm việc. Không phải ai cũng có kho tiền Gringott không đáy để chỉ cần búng ngón tay và làm bất cứ điều gì họ muốn- "

Anh tiến về phía cô, oai nghiêm trong bộ áo choàng được cắt may khéo léo.

Dù sao đi nữa, cô sẽ không bị đe dọa bởi một đứa trẻ hư hỏng không nắm bắt được thực tế.

Đôi mắt thép xuyên thấu của anh không bao giờ rời khỏi mắt cô cho đến khi, nhanh đến mức cô gần như bỏ lỡ, chúng có thể đã hạ xuống miệng cô.

Tại sao Malfoy, trong số tất cả mọi người, lại muốn nhìn vào miệng cô ấy? Cô vứt bỏ suy nghĩ đó ngay lập tức. Rốt cuộc, cô khá thiếu caffeine sau khi bỏ lỡ bữa trà sáng.

“Tôi muốn gì cũng được?” Thép tối dần thành màu xám bão khi ánh mắt anh lại nhìn xuống miệng cô- vâng, lần này cô chắc chắn về điều đó. Và sự táo bạo tuyệt đối của người đàn ông này khi bước vào phòng thí nghiệm của cô, chỉ trích công việc mà cô đã cống hiến nhiều tháng trời trong đời và sau đó nhìn chằm chằm vào môi cô như thể cô đã trở thành nạn nhân trước sự quyến rũ của anh ta. Như thể cô là một trong rất nhiều người mẫu và công chúa thuần chủng mà anh đã chụp ảnh cùng trong vài năm qua…

"Mẹ kiếp. Mày. Malfoy. Sao mày lại đứng đây? Mày không lo lắng về việc một ngày nào đó phải làm ô uế huyết thống của mình với một đứa con lai nếu tao không tìm ra cách chữa trị?" Hermione thậm chí còn tiến sâu hơn vào không gian của anh, mũi đôi giày lao động hợp lý của cô gõ nhẹ vào đôi bốt lố bịch của anh.

"Hãy làm rõ một điều. Tao có thể đã làm chứng tại phiên tòa xét xử anh nhiều năm trước, bởi vì tao tin rằng mày có rất ít lựa chọn - và chúng ta là những đứa trẻ chiến đấu trong một cuộc chiến, vì lợi ích của Merlin. Nhưng tao sẽ không tha thứ-"

"Đủ rồi! Cô muốn nói về cuộc chiến sao Granger? Được thôi." Anh quay lưng lại với cô, những ngón tay dài cào vào mái tóc vàng nhạt của mình một cách thất vọng. Đột ngột nhìn cô, đôi mắt bạc xuyên thấu đó dán chặt vào cô, nhấn chìm cô trong sự mãnh liệt của chúng.

"Nhưng đừng bao giờ biến tôi thành một người ngoài cuộc vô tội nữa. Tôi có rất nhiều lựa chọn và tôi luôn ích kỷ. Tôi đã chọn sự an toàn của bản thân và gia đình mình trước bất kỳ ai khác. Mọi thứ. Một mình. Thời gian. Tôi chưa bao giờ hỏi cô đến làm chứng cho tôi và tôi chắc chắn xứng đáng bị tống vào ngục Azkaban vô thời hạn. Tôi chết lặng với cái tát vào cổ tay đó. Một năm bệnh sởi ở Azkaban vì đã cho phép Tử thần Thực tử vào Hogwarts, vì đã cho phép-" Anh tự dừng lại theo phản xạ, đi đi lại lại trước mặt cô như thể anh không thể chịu đựng được việc ở đây với cô.

Malfoy cười khinh bỉ, như thể một năm ở cái nơi khủng khiếp đó chẳng là gì cả. Như thể anh đáng bị trừng phạt nặng nề như cha anh và những Tử thần Thực tử cấp cao khác đang thụ án chung thân.

"Tôi cũng tin điều đó, Granger. Toàn tâm toàn ý. Tôi nghĩ rằng tôi vượt trội hơn cô, rằng bằng cách nào đó cô đã bòn rút Phép thuật từ những người thuần chủng. Rằng cô chẳng hơn gì một con gia tinh, thậm chí không phải là con người."

Anh ta phun ra những lời xấu xa, độc địa này như thể chúng không còn khả năng làm tổn thương cô nữa.

Họ đã làm. Họ vẫn làm vậy. Và điều đó thực sự làm cô ấy bực mình.

“Cho đến khi dì Bella và Chúa tể Hắc ám chuyển đến nhà tôi và tất cả đã trở thành một cơn ác mộng chết tiệt.”

Cô nao núng khi nhắc đến Bellatrix. Nghe thấy cái tên đó, sống lại những ký ức đó… khơi dậy một cảm giác sợ hãi sâu thẳm trong cô. Hơi thở của cô gấp gáp, tim đập thình thịch, bụng quặn thắt như một con thỏ đang co rúm lại sắp bị rắn ăn thịt.

"Và vâng, tôi đổ lỗi cho cô và phức cảm vị cứu tinh Gryffindor tự cho mình là đúng của cô. Tôi chưa bao giờ muốn lòng trắc ẩn hay sự thương hại chết tiệt của cô. Tôi không xứng đáng với điều đó. Vì vậy, hãy để quá khứ ở nơi nó thuộc về và tập trung giải quyết lời nguyền máu này ... Khi đó cô sẽ không bao giờ phải chịu sự hiện diện của tôi nữa."

Anh quay người và bước đi, để lại cho cô một mớ hỗn độn quay cuồng, run rẩy. Cô không ngờ anh lại thẳng thắn với cô như vậy. Cũng không ngờ anh lại vô ơn đến thế khi giữ anh khỏi nhà tù vô thời hạn. Malfoy đã sôi sục với sự tức giận và cay đắng đặt nhầm chỗ, và có lẽ thậm chí còn có chút hối hận.

Cô không xứng đáng với sự giận dữ của anh, đặc biệt khi xét đến lịch sử của họ đầy rẫy những điều đó. Nhưng nỗi đau… cô hiểu nỗi đau của anh. Nó không bao giờ biến mất, ẩn ngay bên dưới bề mặt. Chỉ cần một vết cắt giấy nhỏ trên áo giáp là nỗi đau đớn sẽ trào ra từ tâm hồn và kéo bản thân về quá khứ.

Dù vậy, cô không ngờ anh sẽ xuất hiện vào ngày mai, sau khi mất trí trong vòng một giờ làm việc cùng nhau.

Dù sao thì cô cũng không cần sự giúp đỡ của tên khốn đó. Cô sẽ tự mình tìm ra điều này, giống như cô vẫn luôn làm trước đây.

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của tôi, chỉ đăng trên trên Wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.