Arseny Corporation là một tập đoàn có phạm vi hoạt động lớn, thực hiện cả các dự án "chợ đen" và "chợ xám". Với quy mô lớn, công ty luôn tự hào có ngân sách marketing khổng lồ, đủ để xây dựng những studio được trang bị đầy đủ cho các buổi chụp ảnh và sản xuất video.

Studio lớn nhất và hiện đại nhất trong số này là Studio A, hiện đã được đặt chỗ kín trong ba tháng bởi dự án One Word của All Seasons. Studio được đặt chỗ để hoàn thành bốn bộ sưu tập cùng một lúc, còn các dự án nhỏ hơn và các buổi chụp phụ phải thực hiện rải rác ở các studio khác.

Nhưng sáng nay, khi cả nhóm dự án đến Studio A, họ đã phải chứng kiến ​​một cảnh tượng bất ngờ. Cửa chính bị khóa chặt bằng dây xích sắt nặng nề, một tấm bảng bằng nhựa lớn treo ở cửa trước thông báo rằng studio đang được cải tạo. Thời gian studio đóng cửa là cả tháng kể từ hôm nay.

Không ai trong đoàn làm phim được thông báo trước, bây giờ họ đang đứng chết lặng ở lối vào. Hôm nay là ngày đầu tiên chụp ảnh quảng cáo cho bộ sưu tập mùa đông với người mẫu chính Tawan - một ngôi sao mới nổi tiếng gần đây. Sai sót hoặc chậm trễ là điều không được xảy ra.

"Phải làm gì bây giờ, Vit?" Trend hỏi một cách lo lắng, khuôn mặt cậu ta đầy vẻ sốt ruột. Cậu ta chỉ mới gia nhập Arseny với tư cách là một nhiếp ảnh gia cách đây một năm và vẫn chưa có cơ hội để tạo dựng tên tuổi cho mình. Khi Wivit đích thân tuyển dụng làm nhiếp ảnh gia chính cho một dự án lớn, Trend đã háo hức chấp nhận, vui mừng trước cơ hội này.

Kể cả khi vị trí đó phải trả giá bằng chính cơ thể mình, Trend cũng không hề hối hận.

Lông mày Wivit nhíu chặt khi gã cố gắng xử lý tình hình, không thể liên lạc được với trưởng phòng - kẻ đứng sau gã ta trong vụ thay mận đổi "Peach" lần trước.

"Vit, giám đốc trung tâm quản lý tài sản nói rằng Studio A đang tạm đóng cửa để cải tạo khẩn cấp. Không có cách nào mở được." - một thành viên trong nhóm báo cáo. Khuôn mặt của Wivit tối sầm lại.

"Tại sao lại là bây giờ? Tôi đã nói với họ là chúng ta đã đặt Studio A trong ba tháng. Họ không thể đợi cho đến khi chúng ta hoàn thành dự án sao?" Giọng gã bình tĩnh nhưng sự bực bội đang dần sôi sục lên. Nụ cười lịch sự, dễ chịu mà gã ta thường treo trên mặt giờ đã biến mất hoàn toàn.

Cậu nhân viên trong nhóm do dự, trông có vẻ luống cuống không biết phải thông báo tin tức tiếp theo thế nào.

"Đây là lệnh của chủ tịch."

Chết tiệt!

Wivit cào tay vào tóc, sự bực bội của gã càng lúc càng bùng lên dữ dội. Buổi chụp hình với nam diễn viên đã được lên lịch vào ngày mai, nếu không thể sắp xếp được, gã sẽ phải trả phí làm thêm giờ.

Tệ hơn nữa, gã sẽ mất mặt ngay trong dự án đầu tiên với tư cách là trưởng nhóm.

"Vit, bên quản lý tài sản báo là còn một studio trống", một thành viên khác trong nhóm do dự nói thêm.

"Cái nào?!" gã hỏi, hy vọng le lói được thắp lên. Lúc này, gã sẽ chấp nhận bất cứ studio nào.

"Studio dự phòng số 4."

Câu trả lời đã dập tắt hy vọng vừa mới được thắp lên của Wivit ngay lập tức. Studio dự phòng số 4 là một nơi cổ kính, một trong những không gian ban đầu được xây dựng khi công ty mới thành lập. Đương nhiên, nó không hẳn là không sử dụng được, cấu trúc vẫn còn nguyên vẹn nhưng bên trong thì lỗi thời một cách đáng tiếc, chẳng có bất kỳ thiết bị hiện đại nào. Nó hiện chỉ được dùng như một phòng truyền thống để tôn vinh thời kỳ khởi đầu của công ty.

Studio đó thường dành cho những người mới vào nghề đang chứng tỏ bản thân hoặc là địa điểm cuối cùng để quay quang cảnh từ xa. Hiện tại hầu như không ai chọn làm việc ở đó nữa.

Wivit nghiến răng, nắm chặt tay lại trong sự thất vọng khiến móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Một lúc sau, gã ta cố gắng mỉm cười quay sang trấn an nhóm của mình.

Tổng cộng có 4 studio và phòng thứ tư là cách xa trung tâm nhất. Nó tương đối nhỏ - chỉ bằng khoảng một phần ba phòng team thường dùng. Bên trong vẫn sạch sẽ và rộng rãi, không có sự lộn xộn mà gã ta lo lắng.

Nhưng nó quá trống trải! Toàn bộ studio chỉ có một phông nền trắng đơn giản, một vài bóng đèn cơ bản và một chiếc máy ảnh tầm trung cũ kỹ đã lỗi thời.

"Vit, đây có thực sự là tất cả những gì chúng ta có để làm việc không?" nhiếp ảnh gia Trend phàn nàn. Cậu ta đã quá quen với việc thao tác cùng các thiết bị cao cấp, máy ảnh hiện đại, phần mềm chỉnh sửa màu tự động, đèn điều chỉnh và một loạt các thiết bị hỗ trợ. Giờ đây chỉ có một chiếc máy ảnh và vài bóng đèn mờ sao? Không thể chấp nhận được!

"Chúng ta có thể mượn từ các studio khác ngay bây giờ." Wivit an ủi, vỗ nhẹ đầu Trend một cách trìu mến. Gã rút điện thoại ra và gọi cho nhóm phó để phối hợp với các studio khác.

Tuy nhiên, sau khi gọi điện đến mọi studio, câu trả lời vẫn chỉ là không.

"Khun Mork đã ra lệnh cho tất cả các studio phải đẩy nhanh tiến độ công việc. Không ai muốn cho chúng ta mượn bất cứ thứ gì cả!", nhóm phó báo cáo lại.

Gã trưởng nhóm cau mày bối rối. Tại sao tất cả các phòng ban lại đột nhiên phát lệnh khẩn cấp? Điều này chưa từng xảy ra trước đây.

"Không sao đâu. Tôi sẽ nộp đơn xin phê duyệt ngân sách bổ sung.", gã ta tự tin trả lời. Dự án này hiện tại là dự án lớn nhất của công ty, không đời nào yêu cầu xin thêm ngân sách của gã ta lại bị từ chối.

Chỉ mười lăm phút sau khi hướng dẫn trợ lý trình xin bổ sung ngân sách khẩn cấp, điện thoại của gã đã reo lên thông báo tin xấu rằng mọi yêu cầu chi phí đã bị đóng băng.

"Tại sao?" gã ta rít lên. Các thành viên trong nhóm vẫn đứng đầy studio để chuẩn bị bối cảnh quay chụp cho ngày hôm sau.

[Chủ tịch ra lệnh tạm dừng mọi yêu cầu của phòng Marketing], đầu dây bên kia trả lời ngập ngừng. Ngực Vit thắt lại khi nghe những lời đó, cảm giác sợ hãi đến run rẩy đang len lỏi vào tâm trí gã.

"Lại là chủ tịch à?"

[Có vẻ như giám đốc Marketing đang bị điều tra vì tội nhận hối lộ. Tất cả các tài liệu đều tạm thời bị giữ lại ngoại trừ những yêu cầu khẩn cấp, Khun Mork sẽ đích thân xem xét trước khi chuyển cho chủ tịch.]

Cái quái gì vậy?!

Wivit cắn chặt môi, cố kìm nén một tràng chửi thề. Tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ cùng một lúc thế này?

Sự hoảng loạn cuộn lên trong lồng ngực gã. Điều tra hối lộ? Nếu đúng như vậy, hành động trong quá khứ của gã cũng có thể bị đưa ra ánh sáng!

"Không vấn đề gì. Cảm ơn nhé."

Sau khi kết thúc cuộc gọi, bàn tay gã siết chặt điện thoại đến mức run rẩy. Từng chuyện từng chuyện gã đã làm trong quá khứ hiện lên sống động trong tâm trí, càng lúc gã lại càng thấy căng thẳng hơn. Wivit muốn xông đến phòng Marketing gặp giám đốc tiếp thị ngay lúc nãy.

Nhận thấy vẻ mặt lo lắng đến tái nhợt của trưởng nhóm, Trend bước lại gần hơn, vòng cánh tay mảnh khảnh của mình quanh cánh tay gã, khẽ lắc nhẹ với một cái bĩu môi tinh nghịch.

"Vit, ngày mai em sẽ nhận được những thứ em cần, đúng không?"

Trend luôn ngọt ngào dụ dỗ và cậu ta cũng đã quá quen với việc được chiều chuộng, quen với việc có được bất cứ thứ gì cậu ta muốn chỉ với một chút quyến rũ.

Nhưng Wivit đã làm cậu ta phải ngạc nhiên khi gã giật tay ra.

Gã ta đã gặp phải quá nhiều rắc rối trong ngày hôm nay rồi. Hắn không còn tâm trí nào đi xử lý rắc rối của người khác nữa. Tuy nhiên, Wivit vẫn buộc mình phải giữ thể diện. Chiếc mặt nạ "nhóm trưởng tốt" không thể rơi ra được, không phải ở đây, không phải bây giờ.

"Chúng ta sẽ có vào ngày mai." gã nói một cách mơ hồ, mỉm cười nhẹ với Trend trước khi quay gót bước đi mà không thèm ngoảnh đầu lại.

Gã ta còn chưa thể cứu nổi mình, làm sao gã có thể lo lắng cho người khác được? Thật là buồn cười!

=====

"Vui nổ trời luôn ha!"

Peach thì thầm, ngả người trên chiếc ghế dài màu sắc rực rỡ mang vibe "Vacation!!!" bên bãi biển. Đôi chân trần của anh chôn trong cát mềm, làn gió biển mát lạnh hôn lên má anh, để lại một chút dư vị mặn mà. Hơi khó chịu một chút nhưng tinh thần lại thật sảng khoái.

[Vui á? Với em thì giống cơn ác mộng hơn đó Peach! Nhưng mà... sự thật là em cũng rất hả hê đó.] Giọng Plub vang lên qua điện thoại, tiếp theo là một tràng cười khúc khích tinh nghịch của cô nhóc.

Peach cau mày. Là ai dạy con bé thành kẻ nghịch ngợm thế này? Anh tự hỏi, nhưng rồi nhớ lại mớ hỗn độn mà mình đã trải qua hai ngày trước và quyết định bỏ qua. Thay vào đó, chàng nhiếp ảnh gia ngả người ra sau cười nhẹ.

"Anh cược là Tawan đang vui lắm đấy!" Peach trầm ngâm nghĩ đến ngôi sao nam nổi tiếng luôn cau có, người hình như đã ghét cay ghét đắng anh từ lần đầu tiên gặp mặt. Tawan có thể quyến rũ bất kỳ ai bằng nụ cười chết người đó, tất cả mọi người ngoại trừ anh. Nếu Peach đoán đúng, có lẽ cậu ta đang tổ chức tiệc để ăn mừng vì không phải làm việc cùng anh nữa đó.

[Lúc đầu cậu ta cũng khá vui vẻ đấy!] Plub cười tới mức thở hổn hển. Peach có thể tưởng tượng ra gương mặt đang bĩu môi ở đầu dây bên kia. [Nhưng sau khi gặp nhiếp ảnh gia mới, tâm trạng vui vẻ của cậu ta chẳng kéo dài được lâu, khoảng hơn một tiếng trước, cậu ta đã bắt đầu thức giận rồi.]

"Người mới luôn như vậy mà!" Peach nhún vai đáp, còn Plub thì khịt mũi tỏ vẻ bực bội.

[Tốt hơn hết là anh nên mở nguồn điện thoại thường xuyên đi! Công việc thì đang nát bét còn chủ tịch thì đang thở phì phò sau gáy mọi người, yêu cầu phải có kết quả càng sớm càng tốt. Team nghệ thuật sắp nghỉ việc hết rồi. Mọi người đều đang nhớ anh đến phát điên nè. Thật ra em cũng đang bắt đầu hối hận vì đã để cho anh đi chơi đấy.]

Peach cười, thầm ghi nhớ trong đầu việc phải mang quà lưu niệm về cho team. Tội nghiệp họ đang chìm trong mớ hỗn loạn còn anh thì đang tận hưởng chuyến du lịch chữa lành và tắt nguồn điện thoại. Thật là yên bình làm sao.

Sau khi sống sót trong cuộc thảo luận đau đầu với quý ngài mafia và thành công đuổi hắn ta về nơi hắn thuộc về, tâm trạng của Peach đã khá hơn rất nhiều. Anh sắp xếp hành lý với tâm trạng háo hức và bắt đầu dùng điện thoại lướt tìm các bài review du lịch.

Sau một hồi suy nghĩ, Peach quyết định sẽ đi tới nơi nào đó không quá xa, chỉ đủ để thư giãn trong khoảng một tuần. Anh vui vẻ ghim lại các địa điểm trên ứng dụng bản đồ của mình, sắp xếp lộ trình với sự phấn khích như trẻ con.

Sáng hôm sau, chàng nhiếp ảnh gia kéo vali và lái xe ra khỏi chung cư của mình. Trước khi đi, anh còn nhắn tin báo cho Plub, hứa sẽ mang quà lưu niệm về.

Cô bé gọi lại ngay tức khắc, chúc mừng anh cuối cùng cũng được nghỉ ngơi. Sau khi nói đi nói lại về những món quà lưu niệm, cô nhắc anh lái xe an toàn và hãy tận dụng tối đa kỳ nghỉ của mình.

Và Peach đã hứa sẽ làm theo lời cô bé.

Tắt mạng internet và cất điện thoại vào túi, Peach để tâm hồn mình được chữa lành bởi khung cảnh bình yên. Bình thường, anh luôn xử lý công việc qua ứng dụng trò chuyện hoặc email, chỉ có bạn bè thân thiết hoặc gia đình mới có số điện thoại thật của anh.

À, cũng có một trường hợp ngoại lệ là ông trùm mafia khó tính nào đó.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với em gái, Peach lười biếng đặt điện thoại lên bụng. Ngay khi anh nhắm mắt lại và nghĩ rằng mình có thể ngủ một giấc ngắn thì điện thoại lại reo lên. Khóe môi Peach tự động nhếch lên một nụ cười bất đắc dĩ khi nhìn thấy cái tên trên màn hình điện thoại, vừa nghĩ đến người đó thì hắn ta đã lập tức gọi đến rồi.

Buổi sáng khi lên đường đi du lịch, Peach chỉ nhắn tin báo cho Plub chứ không nhắn cho Khun Thee. Thành thật mà nói, anh không thấy có lý do gì để làm việc đó cả. Anh đã khẳng định với Khun Thee rằng anh chỉ đi chơi đâu đó thôi chứ không biến mất khỏi trái đất. Hơn nữa, Peach cũng không còn công việc nào chưa hoàn thành, nên không có lý do gì để nhắn tin "báo cáo" cả.

Ngày du lịch thứ hai, khi Peach vừa bật lại mạng internet, định đăng một vài bức ảnh để mọi người biết rằng anh vẫn còn sống thì ngay lập tức điện thoại rung lên bần bật hiển thị hơn một trăm thông báo.

Hai tin nhắn là của em gái anh. Bốn tin nhắn là của nhóm trút bầu tâm sự về công việc rối ren. Chín mươi tin nhắn còn lại là của Theerakit Kian Arseny - chỉ một mình hắn.

Hơn chín mươi tin nhắn trong hai ngày, hắn ta đang làm cái quái gì thế?

Peach rất muốn hỏi nhưng lại không dám, anh thở dài và bắt đầu đọc đống tin nhắn.

Mặc dù cũng muốn phàn nàn về số lượng tin nhắn đồ sộ, nhưng sâu thẳm bên trong Peach lại chẳng thấy bị làm phiền chút nào. Dù hành vi có chút thái quá, nhưng có điều gì đó nghiêm túc trong nỗ lực của Thee, thậm chí là khá chân thành khiến anh chẳng thể khó chịu.

Peach nhanh chóng trả lời bằng một bức ảnh đại dương xanh biếc, vô tận, thanh bình cùng một nhãn dán đáng yêu. Sau khi nhấn gửi, chàng nhiếp ảnh gia lại tắt mạng và gọi cho em gái. Trong lúc trò chuyện cùng Plub, điện thoại của Peach liên tục có cuộc gọi đến nhưng anh cố tình lờ đi, tiếp tục trò chuyện với em gái mình. Vừa cúp máy xong, điện thoại của anh lại reo gần như ngay lập tức.

Peach liếc nhìn màn hình, khẽ mỉm cười khi thấy tên của Khun Thee. Sau vài giây im lặng, cuối cùng anh cũng nhận cuộc gọi.

"Xin chào, Khun Thee."

[Cậu đang ở đâu?] Giọng nói trầm khàn ở đầu dây bên kia nghe giống như tiếng gầm gừ đe dọa hơn là câu hỏi. Peach nhướn mày. Nếu như họ đối mặt lúc này thì anh có thể đã hơi sợ hãi, nhưng khi nói chuyện qua điện thoại, anh lại thấy buồn cười.

"Tất nhiên là ở bãi biển rồi." anh trả lời, giọng điệu vui vẻ thậm chí còn có chút tinh nghịch. "Tôi quên chưa nói với ngài là tôi sẽ đi du lịch sao?"

[... Cậu không trả lời tin nhắn của tôi.] Giọng nói đe dọa của tên mafia dịu hẳn đi, thay vào đó lại nghe như đang ... hờn dỗi?

Ngài ấy đang hờn dỗi hả?

"Ngài bảo tôi hãy tận hưởng kỳ nghỉ một cách trọn vẹn nhất, tôi đang làm như thế mà."

Giọng của Peach vô thức nhẹ nhàng, mang theo một chút dỗ dành, một chút trêu chọc dù anh vẫn không hiểu tại sao Thee lại có vẻ không vui hay tại sao anh lại cần phải xoa dịu ngài ấy.

Nhìn Thee như thế này... thật kỳ lạ và đáng yêu.

[...Ừm] Tiếng thở dài cam chịu của Thee vang lên trong điện thoại. Peach cũng im lặng gần một phút, âm thanh duy nhất vang lên trong điện thoại là tiếng thở đều đều của hai người. Ngay khi anh sắp cúp máy, Thee đã lên tiếng phá tan sự im lặng:

[Đợi đã.] Mệnh lệnh ngắn gọn được đưa ra, đằng sau có tiếng thình thịch nhỏ vang lên giống như có người đang đi tới đi lui. [Khi nào thì cậu về? Đã ba ngày rồi.]

"Mới chỉ có hai ngày thôi. Sao ngài đếm được thành ba thế?" Peach cười khúc khích sửa lại.

[Giờ tôi gửi vài chỗ có cảnh đẹp cho cậu nhé!] Thee trả lời ngay lập tức khiến anh cười lớn hơn.

"Không, cảm ơn ngài! Hãy để tôi tận hưởng chuyến đi của mình. Nếu công ty có chuyện gì khẩn cấp, lúc đó ngài hãy gọi tôi về." Peach duỗi tay, cảm nhận sự thư giãn thấm dần vào cơ bắp. Kỳ nghỉ bắt đầu thực sự khiến anh trở nên lười biếng, chẳng còn tâm trạng nào mà nghĩ đến công việc nữa.

[Nhưng đi một mình quá lâu rất nguy hiểm.] Giọng Thee vẫn cáu kỉnh, sự bực bội của hắn không thể che giấu nổi. [Đáng lẽ tôi nên nghỉ một thời gian để đi cùng cậu. Ít nhất thì cũng bảo vệ cậu được an toàn.]

"Không thể nào! Ngài còn bận trăm công nghìn việc, không thể bỏ mặc tất cả mà đi được." Peach ngay lập tức bác bỏ ý tưởng đó với giọng điệu kiên quyết. Mang ông trùm mafia theo thì làm sao có thể nghỉ ngơi thư giãn được. Peach ngay lập tức tưởng tượng ra hình ảnh đội vệ sĩ hùng hậu bám theo sau họ mọi nơi mọi lúc. Và anh rất có thể sẽ trở thành trợ lý cá nhân, phục vụ mọi ý thích của Thee mất. Đó sẽ là một quyết định sai lầm, và ai mà biết được, anh có thể bị ném xuống biển vì chọc tức quý ngài mafia mất.

Anh rất thích đại dương, nhưng chắc chắn không thích ý tưởng chết đuối đâu.

[Tại sao không? Mork có thể lo liệu mọi việc khi tôi đi vắng. Bất kể cậu muốn đi đâu, tôi cũng có thể đi cùng cậu. Chỉ cần cậu nói một tiếng thôi. Hoặc nếu cậu không thích những nơi quá đông đúc thì chúng ta có thể đến một hòn đảo vắng. Tôi thậm chí có thể mua một hòn đảo riêng nếu cậu thích.]

Peach thở dài. Khun Thee có bao giờ suy nghĩ như những người bình thường không nhỉ?

"Ngài còn có trách nhiệm của mình mà, Khun Thee. Ít nhất thì hãy suy nghĩ cho Khun Mork một chút." Peach cẩn thận lái câu chuyện theo hướng thực tế. "Bây giờ thì thôi nhé, tôi phải quay lại tận hưởng kỳ nghỉ của mình đây."

Peach kết thúc cuộc gọi với nụ cười hài lòng, đặt điện thoại trở lại bụng. Anh cầm lấy chiếc mũ cói đặt lên mặt và nhắm mắt lại, để âm thanh dịu êm của sóng biển tràn vào trong ốc tai, xoa dịu tâm hồn. Nụ cười nhẹ nhàng vẫn còn vương trên môi theo anh vào giấc ngủ.

Thực sự là một ngày tốt lành!

----------

Chap sau Thee lại hành Wivit tiếp
😆😆😆😆😆