7

Tuy nhiên, bà Wilkinson, người luôn là người rất biết lắng nghe, hoàn toàn không có ý định quay lại Penscombe. Valent, người đã uống hết một chai rượu đỏ để ăn mừng chiến thắng của Ryan, đã ngủ ngay đêm đó. Etta thì không: lo lắng về việc Wilkie bị bắt cóc và, nếu cô thành thật, bị Rupert khinh thường làm nhục, bắt gặp cô trông thật ghê tởm.

Ánh sáng bắt đầu lọt qua rèm cửa khi cô bị đánh thức bởi tiếng be be điên cuồng. Mặc một chiếc váy ngủ bằng lụa màu hồng, một món quà khác từ Valent, cô chạy chân trần vào vườn, qua những cánh hoa cầu vồng. Thở hổn hển lên đến đỉnh vườn cây ăn quả, cô nghe thấy tiếng hí vui vẻ sâu lắng và ở đó, dưới những cành cây xanh nhạt cong cong phủ đầy rêu của cây lê lâu đời nhất, người mẹ kiêu hãnh nhất thế giới đang đứng nhìn xuống một chú ngựa con màu hạt dẻ xinh đẹp, với Chisolm be be và giám sát bên cạnh cô.

Sau khi đọc được rằng phải để ngựa cái yên, Etta rút lui, kêu la và đánh thức Valent dậy.

'Nhanh lên, nhanh lên, Wilkie đã có một chú ngựa con tuyệt đẹp nhất mà không có ai giúp đỡ, và Rupert chết tiệt. Hãy đến và xem thử một chút.'

Khi Valent chạy xuống cầu thang trong bộ đồ ngủ sọc xanh trắng mừng sinh nhật, Etta mỉm cười khi thấy đống đồ dùng mang thai của cô vẫn còn trên bàn bếp. Cô nghi ngờ liệu một cửa hàng từ thiện có lấy bộ đồ bảo hộ màu cam không.

Trong khi đó, Chisholm lại đang kêu be be ở cửa ra vào.

'Wilkie thật thông minh khi có một bảo mẫu tại chỗ,' Etta khúc khích cười, cô đang cảm thấy vô cùng phấn khích.

Khi cô và Valent rón rén đi lên ngọn đồi đẫm sương, họ thấy bà Wilkinson đang liếm và thúc nhẹ vào con ngựa con. Nhìn lên, bà lại hí lên một tiếng vui mừng, ẩn dụ là đưa móng guốc lên môi, khi bà nhìn thấy họ.

'Ôi, cô bé xinh đẹp,' Valent thở dài.

'Tôi tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với nhau thai vậy,' Etta thì thầm.

'Chisolm có lẽ đã đánh nó cho con cáo gần nhất. Tốt hơn là chúng ta nên để chúng tự liên kết. Tôi tự hỏi nó là giống gì? Bạn có nghĩ nó nên nằm trên cỏ ướt không?'

Như thể đang lắng nghe, chú ngựa con mở mắt, nhảy dựng lên, lảo đảo bước đi trên đôi chân dài của hươu cao cổ, rồi lại chạy vụt trở lại, húc vào dưới bụng Wilkie, tìm thấy núm vú và bắt đầu bú.

'Đó là một chú ngựa con,' Valent reo lên.

Mặc dù trời đã sáng và tiếng chuông bình minh inh ỏi, vầng trăng lưỡi liềm vàng và ngôi sao bạc sáng vẫn hiện rõ phía trên những tán cây.

'Mặt trăng vẫn ở ngoài để chào đón anh ấy. Ôi Valent, anh ấy đáng yêu quá, Wilkie thông minh quá phải không?'

Họ quay lại nhìn nhau, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.

'Những đứa con được nuôi dưỡng ở nhà là tốt nhất', Etta nói, rồi nói: 'Ồ, em yêu anh nhiều lắm.'

'Chúng ta đã quá già để có con rồi,' Valent nói, nắm lấy tay Etta. 'Nhưng đây là điều tốt nhất có thể. Tôi xin lỗi vì đã không đứng lên chống lại Rupert.'

'Tôi cũng không thể. Anh ta là một kẻ bắt nạt. Chúng ta phải đoàn kết với nhau. Buổi sáng đầu tiên của con, bé con,' Etta gọi, khi chú ngựa con lại ngã xuống cỏ.

Valent lau mắt bằng tay áo. 'Vì cậu ấy là ngựa con, chúng ta hãy gọi cậu ấy là Master Quickly.'

'Hoàn hảo. Bạn có nghĩ chúng ta nên gọi điện cho Rupert không?' Etta hỏi khi họ loạng choạng trở về nhà.

'Không, chúng ta hãy giữ bí mật một thời gian nhé.'

Cơ hội mong manh. Ngay khi tin tức đến tai Dora, cả thế giới đã biết tin nhắn và tweet không kém gì bất kỳ điệp khúc bình minh nào.

ĐÓ LÀ MỘT BÉ TRAI ! Các tiêu đề báo chí rầm rộ đưa tin. CẶP VỢ CHỒNG MỚI VALENT VÀ ETTA E DWARDS THÔNG BÁO SỰ RA ĐỜI CỦA CON TRAI CỦA BÀ RS WILKINSON , CHỦ NHÂN ASTER NHANH CHÓNG .

'Chú ngựa con đáng yêu của tôi chào đời lúc 5 giờ sáng giờ địa phương và nặng 120 pound,' Wilkie viết trong nhật ký trực tuyến của cô. 'Bây giờ nó có màu hạt dẻ nhưng có thể sẽ chuyển sang màu xám giống như tôi và chú ngựa bố của nó, Love Rat Campbell-Black tuyệt đẹp.'

'Bạn sẽ nghĩ đó là một ca sinh nở hoàng gia', một nhóm bình luận chua chát, khi báo chí thế giới đổ xô đến chụp ảnh mẹ và chú ngựa con nằm trong một ổ rơm khổng lồ với Priceless, Chisolm và Gwenny ngồi trên lưng bà Wilkinson, đứng hai bên như cha mẹ đỡ đầu.

Rupert không thấy vui, đặc biệt là khi tờ Daily Mirror , tờ báo xuất bản nhật ký của Chisolm, in một bức ảnh lớn không mấy đẹp mắt về một chú Chuột Tình đang ngáp dài với dòng chú thích 'Ai là Bố?'

'Anh đã nói là anh rất muốn nâng cao danh tiếng của Love Rat mà,' Dora phản đối.

Lần đầu tiên Rupert đến thăm anh ta tại Badger's Court, Master đã nhanh chóng giả vờ ngủ say, sau đó nhảy dựng lên, anh ta giật mũ của Rupert và chạy vụt lên vườn cây ăn quả. Ngay từ khi mới sinh ra, anh ta đã có thái độ.