A jovem sentada defronte para o espelho observava atentamente o seu reflexo. O rosto que a encarava era agora familiar, os olhos esmeralda vivos, os traços mais vincados pela idade e pela maturidade que adquirira forçosamente nos últimos tempos, as rugas de expressão pelo tanto que sorria.

- Está fantástico! - exclamou, rodopiando sobre si mesma e sorrindo para quem a acompanhava - Adoro!

- Gostas? - questionou Evie, orgulhosa - O dourado é mesmo a tua cor e o brilho... Querida, estás linda!

Um bater na porta chamou-as à atenção, vendo Mal entrar com um pequeno sorriso no rosto.

- Podemos entrar? - perguntou, entreabrindo a porta para mostrar que Uma a acompanhava.

- Claro. Entrem.

- Uau! - exclamou Mal, batendo palmas - Estás deslumbrante, Rhia.

- Obrigada, Mal.

Uma cruzou os braços, revirando os olhos.

- Que exagero.

Rhiara fez beicinho, pestanejando com falsa tristeza na direção da pirata.

- Não achas que estou bonita?

- Tu és bonita. - Uma encolheu os ombros, observando as unhas com desinteresse - Deve ser um problema das princesas.

- A sério? Das princesas em geral... Ou de uma em específico? - questionou Mal, piscando o olho à pirata.

- Não sei do que estás a falar. - rosnou a outra, tentando disfarçar o embaraço.

- Eu ouvi dizer que uma certa princesa podia estar a dar a volta à tua cabeça... - cantarolou Rhiara, rodopiando em redor de Uma - Como é que ela se chama? Aud...

- Rhia! Está na hora! - exclamou Audrey, adentrando pelo quarto e franzindo o sobrolho ao ver as três raparigas endireitarem-se, cada uma com uma expressão mais inocente - Está tudo bem por aqui?

- Tudo ótimo! - guinchou Uma, pigarreando - Tu estás... Estás muito bonita.

          As bochechas de Audrey ficaram rosadas, combinando com o bonito vestido rosa-claro que usava, uma criação de Evie. Todas elas tinham roupas desenhadas pela filha da Rainha Má especialmente para a coroação de Rhiara. Mal com um vestido em tons de roxo, Evie com um bonito vestido de tule azul, Uma com um macacão de lantejoulas verde-água. A princesa de Corona a ouro e a filha da Bela Adormecida a rosa. Todas diferentes, todas amigas.

- T-Temos de ir. - gaguejou Audrey, recompondo-se- Estão à tua espera.

- Boa sorte, princesa. - disse Uma, despedindo-se de Rhiara com uma vénia desajeitada e piscando o olho a Audrey ao sair - Até já, princesinha.

- Vais ser uma Rainha maravilhosa. - afirmou Mal, apertando a mão de Rhiara com firmeza - Tenho a certeza.

- Obrigada Mal. Se precisar de conselhos, sei bem a quem pedir. - comentou Rhiara, fazendo a filha da Malefica rir.

- Eu ainda estou a aprender, acho que tu vais ter muito mais jeito do que eu.

             As duas riram e Mal fez uma pequena vénia, saindo do quarto atrás de Uma. A rapariga dos cabelos azuis ajeitou mais uma vez as camadas de tecido que caíam sobre o corpo de Rhiara, verificando o penteado elaborado que prendia os cabelos da princesa e esboçou um sorriso satisfeito ao ver que estava tudo em ordem. Depois, abraçou fortemente a amiga, dizendo:

- Estás incrível e serás incrível, querida.

- Evie... Obrigada. - Rhiara prensou os lábios, sorrindo brevemente ao afastar-se da amiga - No dia em que nos conhecemos, tu ajudaste-me e recebeste-me a Auradon com tanta gentileza... Uma gentileza que eu nem merecia por mentir sobre quem era.

- Eu compreendo porque o fizeste...

- Eu sei disso mas... Não tinhas obrigação nenhuma de ajudar uma completa estranha. Foste tão bondosa comigo, acreditaste em mim e nunca duvidaste do meu caráter, nem mesmo quando descobriste que eu estava a mentir. - a princesa engoliu em seco, com a voz embargada - Obrigada. Obrigada por me receberes em Auradon, por confiares em mim, por teres visto quem eu era mesmo por baixo da mentira. És uma amiga fantástica, Evie.

          Evie sorriu, com lágrimas nos olhos. Num ímpeto, Rhiara puxou-a novamente para um abraço, soltando uma gargalhada ao dizer:

- Desculpa, estou emocionada!

- Eu também!

          As duas amigas afastaram-se, limpando as lágrimas com o máximo de cuidado possível para não estragar a maquilhagem. Ao seu lado, Audrey limpava discretamente as lágrimas, protestando ao vê-las encará-la com um ar divertido:

- Que foi? Foi um discurso muito emotivo!

            Riram e Evie despediu-se, desejando boa sorte a Rhiara. Por fim, restaram apenas elas as duas. Audrey estendeu de imediato os braços e Rhiara foi ao seu encontro, abraçando profundamente a melhor amiga. Tudo começara com ela. Fora por ela que fugira do castelo, fora por ela que enfrentara piratas, lutara com cavaleiros encantados ( que Audrey encantara... mas isso era um pormenor), fora por ela que estivera disposta a dar todo o seu poder para salvar. A sua melhor amiga, a menina que a visitara sempre e lhe contara as histórias das suas viagens para saciar o seu sonho de conhecer o mundo, a jovem que a conhecia como ninguém.

- Eu vou estar sempre aqui. - disse Audrey, afastando-a ao vê-la soluçar- No meu reino, não governamos quando atingimos idade, só serei Rainha quando a minha mãe morrer e primeiro ainda tem a minha avó que morrer! Por isso vou estar aqui, ajudar no que puder, ser o que tu precisares...

- A minha conselheira real. - interrompeu Rhiara, fungando - Eu quero que sejas a minha conselheira real.

- Então serei a tua conselheira real. - Audrey sorriu, orgulhosa - Vou estar sempre ao teu lado, nem que seja para te dizer quão maravilhosa és como pessoa e como Rainha, está bem?

           Rhiara assentiu, engolindo em seco. A melhor amiga afagou-lhe a bochecha, revirando os olhos ao lembrar-se:

- Ah, o Ben pediu-me para te dar uma mensagem da parte dele. Ele não quis vir aqui por causa de tu estares a preparar-te, não queria interromper mas... Ele diz que vai correr tudo bem. Que tu és capaz é que ele também estará aqui para o que precisares.

- É um imitador. - brincou Rhiara, sorrindo - Terei de lhe agradecer. O Ben realmente cresceu, não achas?

           Audrey assentiu.

- Todos crescemos, querida. Inclusive tu. Agora... - olhou para o relógio, gemendo - Estamos atrasadas. Tens um povo inteiro à tua espera, os teus pais, os teus amigos... E o teu namorado.

           Um sorriso apaixonado surgiu no rosto de Rhiara. Estivera com Harry umas horas antes, na Ilha dos Perdidos, numa pequena praia que o pirata descobrira e onde quisera levá-la. Tinham dançado, cantado, conversado e vivido como dois jovens normais. Não havia uma princesa e um pirata, uma boazinha e um vilão, apenas um rapaz e uma rapariga que gostavam um do outro tal e qual como eram. Ele levara-a ali para lhe dar algo, um presente... Um presente muito especial.

           Baixou os olhos, encarando as mãos. No pulso direito, a pulseira de ouro com o pingente de Sol que Audrey lhe dera no ano anterior permanecia lá, nunca a tirara. Na mão esquerda, no dedo anelar, um anel com uma pérola repousava, simbolizando o seu noivado. Surpreendendo-a, Harry mandara fazer aquele anel com uma pérola que encontrara na Terra do Nunca, durante as semanas que estiveram separados. Ele vira-a numa ostra perdida na praia, algo não tão incomum num sítio encantado como a Terra do Nunca, e recordara-se dela. Agora, essa pérola repousava no seu dedo e Rhiara não podia estar mais feliz.

         Estava nervosa. Com receio. Temia não ser uma boa Rainha, temia que Harry não fosse aceite pelo povo por ser um pirata, temia que tivesse de lutar para defender os seus ideais. Estava nervosa mas não era cobarde, nunca fora. Se fosse preciso lutar, ela lutaria.

          Tudo o que importava era que ela continuasse a ser fiel a si mesma.

- Vamos a isto. - afirmou, dando o braço à melhor amiga.

         A coroação começara. Tudo estava perfeito e Rhiara estava grata a Audrey por ter conseguido organizar o evento sozinha. Flores a decorar, a bandeira de Corona erguida, o tapete vermelho para ela percorrer, a multidão de cidadãos reunidos no pátio do castelo, a música suave que tocava a um canto por um antigo amigo de Rapunzel... Estava tudo perfeito.

            Estava na hora.

             Rhiara estava ao centro, virada para o povo com o seu vestido dourado e o rosto impassível. Os pais estavam cada um do seu lado, a coroa de Rapunzel presa entre os dedos da mãe. Seria ela a entregar-lhe a coroa, simbolizando a passagem de um reinado para outro. Eugene já fizera um pequeno discurso a apresentá-la ao povo, a agradecer aos céus por ter a sua Rainha de volta e declarando o seu amor à sua família. Tinha sido um momento muito bonito e Rhiara tivera que fazer um esforço para não chorar, querendo manter a maquilhagem que Evie lhe fizera com tanto carinho até ao fim da coroação.

               Estava na hora.

- Rhiara, princesa de Corona, filha da Rainha Rapunzel e do Rei Eugene... Aceitas o peso da Coroa de Corona sobre a tua cabeça? Aceitas assumir a responsabilidade de reinar sobre a terra do Sol? - Rapunzel fez uma pausa, olhando para a filha com seriedade - Princesa Rhiara... Aceitas ser a Rainha de Corona?

Rhiara pestanejou, a respiração acelerada, as mãos torcidas à frente do corpo. Endireitou o rosto, esboçando um sorriso pequeno. Estava aterrorizada, claro. A jovem que ansiara ser livre a vida toda estava prestes a assumir uma responsabilidade que não iria permitir que ela fosse tão livre como sonhava... embora também não fosse abdicar das suas viagens e de querer conhecer o mundo por ser Rainha. Iria usar isso a seu favor, usando o pretexto de querer conhecer os monarcas de outros reinos para viajar. Já tinha tudo planeado, não era isso que a preocupava. O que realmente a preocupava era não estar preparada. Era falhar com o seu povo, não estar à altura do cargo, não ter maturidade suficiente para assumir as suas funções.

Olhou em volta, para as pessoas que a rodeavam. Não estava sozinha. Não estava desamparada. A mãe estaria sempre ao seu lado, iria guiá-la e ajudá-la no que precisasse, nunca iria abandoná-la e Rhiara sabia disso. O pai tão pouco. Tinha os amigos, Ben, Mal, Evie, Uma, Carlos, Jay e Gil. Tinha a melhor amiga e o seu braço-direito, Audrey. Tinha Harry, o seu parceiro, o rapaz que a iria fazer rir quando se sentisse mais em baixo, que arrancaria a língua a quem se atrevesse a desafiá-la, o pirata que se abdicara do sangue que lhe corria nas veias para estar ao seu lado. E, para graça de Rhiara, tinha amigos no outro lado*, pensou ao ver Hades piscar-lhe o olho na multidão. Até Gwendolyn parecia satisfeita em vê-la a ser coroada, apesar da expressão carrancuda por estar algemada no seu melhor vestido vermelho com o braço de Jay firmemente a segurá-la, a única condição que Rapunzel impusera para que ela pudesse estar ali.

O mais importante, no entanto, era o facto de Rhiara ter o amor do povo. Heróis e vilões, príncipes e princesas, camponeses e artesãos, todos adoravam, respeitavam e admiravam a princesa de Corona. A admiradora de vilões, como a chamavam. A princesa corajosa, outros diziam. Eles estavam prontos para receber a nova rainha com entusiasmo, os olhos brilhantes, os rostos genuinamente felizes ao encararem a jovem dos cabelos castanhos e olhos esmeralda.

Rhiara soltou um suspiro, os punhos cerrados, a expressão determinada. A pergunta que Rapunzel lhe fizera pairava no ar, aguardando pela sua resposta. Quando falou, a voz doou-lhe firme, mais adulta, certa de que iria ser muito feliz.

- Sim. Eu aceito a coroa de Corona. Prometo proteger, respeitar e fazer tudo o que estiver ao meu alcance pelo bem do meu povo. Honrarei os meus pais, os meus avós e toda a linhagem real.

Rhiara de Corona baixou a cabeça, permitindo que Rapunzel repousasse suavemente a coroa cravejara de jóias sobre os seus cabelos. O coração batia fortemente contra o seu peito. Sentindo o seu nervosismo, o seu corpo reagiu, a sua pele arrepiou-se e o poder da Flor Dourada brotou de si, enchendo-a de força, de luz cor de ouro, de magia.

Quando abriu os olhos, viu os cidadãos à sua frente baterem palmas efusivamente, saudando-a com sonoras palavras:

- VIVA A RAINHA RHIARA! LONGA VIDA À RAINHA RHIARA.

Mas o seu olhar prendeu-se no rapaz que se aproximara dela, gritando e incentivando o povo a entoar aquelas palavras, o pirata dos olhos azuis-água que lhe piscou o olho, fazendo-a sorrir.

- Longa vida à Rainha Rhiara, minha dama. - sussurrou Harry Hook no seu ouvido, orgulhoso.

- Bem-vindo ao teu final feliz, pirata. - retorquiu Rhiara, com os olhos esmeralda brilhantes.

E beijou-o, pensando em como tinha o mundo todo ali mesmo.

🎶

Sooner or later the lights up above
Will come down in circles and guide me to love
I don't know what's right for me
I cannot see straight
I've been here too long and I don't wanna wait for it

Fly like a cannonball straight to my soul
Tear me to pieces and make me feel whole
I'm willing to fight for it
To feel something new
To know what it's like to be sharing a space with you

Fall on me
With open arms
Fall on me
From where you are
Fall on me
With all your light
With all your light
With all your light

- A Great Big World ft Christina Aguilera

🎶

FIM

* Alguém apanhou a referência? I've got friends on the other side = tenho amigos no outro lado —> música do Dr. Facilier na Princesa e o Sapo 😂