Su proyecto implica una breve presentación y Sana le dice que practique sus diapositivas en casa. Una vez que llega el día de su presentación, está nerviosa, pero Sana se ve genial y recogida; también es bonita, con una blusa blanca y un maquillaje elegante.

Va bien. La antropología no es el fuerte de Tzuyu, pero Sana parece mucho mejor en ello, recitando sus pulidos discursos con facilidad mientras Tzuyu tartamudea sus partes.

Después, el profesor hace que se queden para recibir comentarios y luego son liberadas juntas para caminar por el pasillo hacia las escaleras.

Sana no le ahorra una mirada hacia atrás antes de despegar delante de ella por el pasillo en una caminata rápida.

—¡Sana! Espera —grita Tzuyu, corriendo para ponerse al día. Se reajusta las gafas en la nariz donde se han caído—. Quería hablar contigo.

Incluso mirándola por encima del hombro, Sana de alguna manera se las arregla para barrerla como si fuera un insecto que la irrita. Sin embargo, espera, ralentizando su ritmo y permitiendo que Tzuyu camine a su lado.

—¿Qué es, Chou? — suspira.

—Buen trabajo en la presentación —tartamudea Tzuyu. Continúan caminando y comienzan el descenso por las escaleras.

Sana hace clic con la lengua. —¿Es eso todo lo que querías decirme?

Tzuyu asiente con la cabeza después de un golpe.

Sana pone los ojos en blanco. —Gracias. Supongo que tú también.

Mientras la mente de Tzuyu está roncando, tratando y sin pensar en una respuesta, pronto llegan a la parte inferior de las escaleras. Allí Sana acelera su ritmo una vez más y se aleja sin siquiera despedirse.

(...)

Cuando su equipo de matemáticas viaja para la próxima competición, Tzuyu se encuentra enviando mensajes de texto a Sana en lugar de a Chaeyoung.

Tzuyu

Tengo un concurso de matemáticas este fin de semana, me iré el viernes

¿Podrías enviarme fotos de tus notas?

Sana

¿Competencia de matemáticas?

Tzuyu

Sí

Sana

....

Bien

Tal vez Sana iba a burlarse de ella, tal vez piense que es una nerd, pero cuando Tzuyu y su compañero de equipo Namjoon ganan la competencia, no puede encontrar en sí misma avergonzarse.

Planea enviar a Sana un recordatorio el domingo para las notas, pero por la noche encuentra fotos que se le envían antes de que pueda preguntar, notas ordenadas tomadas en papel de cuaderno alineado. Sana suele escribir notas en clase en su computadora portátil, pero debe haber escrito notas en papel solo para Tzuyu, sabiendo que prefiere escribir notas manuscritas durante la clase.

Permite a Tzuyu esperar lo que nunca se ha dejado esperar antes: que pueda tener una oportunidad, que Sana pueda decirle que sí si alguna vez tiene las agallas de invitarla a salir.

A pesar de que sabe que está mal, Tzuyu no puede dejar de mirar fijamente, no cuando Sana se ve tan bonita todos los días. Por lo general, se ve elegante, pero a veces se viste solo con pantalones de chándal y una camisa de manga larga y Tzuyu piensa que podría gustarle aún más, porque se ve tan suave y cálida y puede imaginarse acurrucada a su lado en la cama en un día frío.

Sin embargo, el final del trimestre se acerca rápidamente y a Tzuyu solo le quedan unas pocas semanas para ver a Sana, para hablar con ella con cualquier excusa razonable.

Es su suerte que se encuentre Sana en la gran biblioteca, en el quinto piso en una sección relativamente despoblada. Tzuyu está buscando un libro para un trabajo final en una de sus otras clases, pero abandona la búsqueda para correr detrás de Sana.

—¡Sana! —susurra.

Los pasos se detienen, Sana gira la cabeza para mirar hacia atrás. Tzuyu se detiene a su lado. —¿Puedo hablar contigo un momento? —Tzuyu se mueve a un pasillo entre dos pilas.

Sana mira hacia la izquierda y hacia la derecha, pero no hay nadie más alrededor. A regañadientes asientes asientes y suspira mientras entra en el pasillo con Tzuyu.

—¿Qué es, Chou?

Hoy se ve muy bonita, con una falda a cuadros verde azulada con medias negras. Sus brazos están doblados y la mira a través de pestañas cuidadosamente cuidadas.

Tzuyu traga densamente. —Um, yo solo...

Cuando Tzuyu tarda un segundo en escupir sus palabras, Sana pone los ojos en blanco. —No esto otra vez. ¿Por qué no me dices algo, Chou? —El conjunto de sus ojos se enoja, frunciendo el ceño—. ¿Por qué siempre me miras fijamente? ¿Crees que es gracioso?

Desconcertada, Tzuyu parpadea. —¿Qué? No.

Sana se muerde la mejilla y da un pequeño paso en su dirección. —Apuesto a que te ríes de mí con todos tus amigos. Adelante, dime lo que realmente piensas. ¿Estás disgustada conmigo?

—¿Qué? —respira Tzuyu, sin palabras—. No, por supuesto que no. Eres preciosa.

Sana abre la boca como si fuera a continuar con sus preguntas, pero las palabras de Tzuyu la hacen parar corto, sus cejas se relajan de sus ceño fruncidos. —Tú, ¿qué?

—Creo que eres tan hermosa —admite Tzuyu, con la cara roja—. Una de las personas más bellas que he visto. Solo quería hablar contigo. Quería invitarte a una cita.

La cabeza se inclina hacia un lado por curiosidad, tal vez confusión, Sana pregunta: —¿Una cita?

Envalentonada, Tzuyu asiente y se pone de pie más recto. —Pensé que tal vez... tal vez no me darías una oportunidad. Pero solo necesito una —, dice, sosteniendo un dedo—. Una cita. Te prometo que haré que valga la pena.

La mirada de Sana se desvía más allá del hombro de Tzuyu, los ojos rastreando algunas espinas del libro mientras mastica su labio cuidadosamente. Después de unos momentos, olfatea y se barre el flequillo de los ojos. —Está bien. Iré a una cita contigo.

—¿En serio? —Tzuyu dice, el corazón se eleva en su pecho.

—En serio. Mientras... —Brevemente, la duda vuelve a enmascarar la cara de Sana. —Esto no es una broma, ¿verdad?

—No —Tzuyu sale rápidamente, moviendo la cabeza con vehemencia—. Sin bromas, te lo prometo.

La cara de Sana se despeja de nuevo y se inquieta con su falda mientras da un paso. —Está bien. Envíame un mensaje de texto con los detalles —dice, y luego se apaga, pasando por la estantería y fuera de la vista.

Con alivio, Tzuyu suspira y se inclina hacia atrás hasta que su cabeza golpea la fila de libros detrás de ella.

Minatozaki Sana le dijo que sí.

(...)

Esa semana, Tzuyu busca sin fruto buenas ideas para citas antes de volver a su primera idea. No quiere esperar demasiado y hacer que Sana piense que se le está olvidando, así que envía un mensaje de texto tan pronto como puede con una hora para el sábado.

Está lleno de nervios mientras conduce a la casa de Sana y le preocupa que se quede durante la cita y que Sana lo pase muy mal.

Se estaciona afuera y envía un mensaje de texto a Sana diciendo que está aquí. Espera a que salga y ajusta nerviosamente los puños de sus mangas. Se aseguró de ponerse contactos y vestirse porque quiere mostrar lo mejor a Sana. Quiere que sepa que si Sana le diera una oportunidad, Tzuyu haría todo lo posible para darle el mundo.

Cuando Sana sale del edificio, el aliento de Tzuyu se le mete en la garganta. Está vestida para el clima frío con un abrigo largo de lana, un lindo gorro y su cara brilla al atardecer.

Tzuyu se apresura a salir del coche y abrirle la puerta del pasajero a tiempo.

Sana le ofrece una cálida sonrisa y se sienta en el asiento. —Gracias.

Es extraño ver la cara de Sana abierta y acogedora, sin la sombra habitual de disgusto y desprecio que lleva cada vez que mira en la dirección de Tzuyu durante los últimos meses. Para Tzuyu es un cambio bienvenido, quiere ver a Sana sonreírle así tan a menudo como pueda.

—¿A dónde vamos? — Sana pregunta una vez que empiezan a conducir.

—Patinar en hielo —dice Tzuyu con una pequeña sonrisa esperanzada mientras la mira para captar su reacción.

Las cejas de Sana se levantan y parpadea.

Tzuyu dice rápidamente. —Pero, podemos ir a otro lugar si quieres. No tenemos que hacer eso.

—No, no —dice Sana. La mitad de su boca se convierte en una sonrisa como si estuviera tratando de luchar contra ella—. Me gusta eso. Simplemente no me lo esperaba, eso es todo.

Sin estar segura de cómo interpretar eso, Tzuyu permanece en silencio. Se siente retirándose a su timidez, con las manos húmedas donde descansan en la rueda.

Una vez que llegan a la pista, Tzuyu paga los patines alquilados y se arrodilla para ayudar a Sana a atar sus cordones.

—¿Alguna vez has hecho esto antes? —Tzuyu le pregunta.

—Una vez —dice Sana— ¿Tu?

—Jugué al hockey durante unos años. Puedes aferrarte a mí hasta que encuentres tu equilibrio — dice Tzuyu. Cuando mira hacia arriba, Sana le sonríe suavemente, las luces de arriba brillan en sus ojos, estrelladas.

—Eso es muy dulce, gracias.

Con un rubor, Tzuyu dobla los cordones y se sienta a atar los suyos.

Ayuda a Sana a salir del banco y juntos entran en la pista donde un aluvión de familias y parejas ya han comenzado a patinar alrededor de la pista.

La pista está al aire libre, iluminada por farolas decoradas para la temporada, mientras que lazos de terciopelo rojo y cuerdas de luces decoran la barrera de la pista. La parte aérea del cielo nocturno las cubre con oscuridad, excepto por las cálidas luces de la pista, y su aliento sopla frente a ellas.

Para los primeros pasos, Sana envuelve sus manos alrededor del brazo de Tzuyu mientras encuentra su pie.

—Dobla las piernas — le recuerda Tzuyu, ya acostumbrándose a la pista mientras las cuchillas de sus patines se deslizan a lo largo del hielo.

Sana lo hace y luego es capaz de empujar y deslizarse. —Ahí tienes —sonríe Tzuyu—. Estás patinando.

Sin aliento, Sana se ríe. —Tienes razón. pero no me dejes ir —advierte, respira una bocanada de aire caliente frente a su cara a medida que avanzan.

Tzuyu dobla su brazo en el codo y lo sostiene para que Sana pueda enganchar su brazo en el suyo. —Aquí. No te dejaré caer.

Constantemente se abren camino alrededor de la pista, manteniéndose cerca de la barrera con todas las luces de cadena.

—Es tan romántico —suspira Sana.

Tzuyu la mira. Se ve tan suave, desde la suave curva de su nariz y sus lujosos labios hasta su lindo gorro de invierno que mantiene sus orejas calientes.

—Espero que te guste —es todo lo que Tzuyu puede encontrar para ofrecer.

Sana le sonríe y Tzuyu tiene la sensación de calentar sus frías manos frente a un fuego, pero más bien es todo su cuerpo, descongelando en presencia de Sana.

—Ya lo hago —dice Sana.

(...)

Patinan alrededor del hielo en círculos mientras las canciones de Navidad suenan sobre los altavoces hasta que todos tienen instrucciones de limpiar el hielo para poder suavizarlo.

—Woah —dice Sana— ¿Qué es eso?

—Es el Zamboni —dice Tzuyu—. Afeita la vieja capa de hielo y deja una nueva.

Sana se maravilla en la máquina dejando atrás filas claras y lisas de hielo. Hacen apuestas en qué dirección girará a continuación, y luego Tzuyu le compra una taza de sidra de manzana caliente.

Es divertido, Sana riendo cada vez que una de ellas se tambalea sobre sus patines en el suelo de goma y compartiendo sorbos de sidra de manzana hasta que la taza de espuma de poliestireno está vacía. Y realmente eso es todo lo que quería, quería mostrarle a Sana un buen momento, mostrarle que podría valer la pena pasar el rato con Tzuyu.

Vuelven a entrar en el hielo para otra sesión y Sana se vuelve más atrevida esta vez, sosteniendo su mano en lugar de su brazo. Tzuyu patina hacia atrás mientras une sus manos.

—Presumida —dice Sana sin morder.

Tzuyu ríe. —Puedo mostrarte cómo.

—Chou Tzuyu, no te atrevas a hacerme patinar hacia atrás.

Tzuyu se ríe, pero deja de hacerlo cuando mira por encima del hombro de Sana. Hay un tipo que ha estado casi patinando de velocidad dando vueltas alrededor del círculo íntimo. Pero Tzuyu puede ver que no está haciendo su giro lo suficientemente agudo y seguro a medida que el tipo se acerca a ellos, comienza a perder el control, sus brazos se agitan en el aire.

Antes de que pueda pensar que Tzuyu está al lado de Sana, protegiéndola. El tipo golpea el cuerpo de Tzuyu y caen juntos en un montón. Tzuyu odia cuando se cae al hielo porque los dedos y los patines afilados son una mala combinación.

Se da la vuelta y se empuja a ponerse de pie mientras el tipo se sienta.

Sana está tambaleándose en sus propios patines sin alguien a quien aferrarse, pero todavía grita. —¡Tzuyu! ¿Estás bien?

Tzuyu se asegura de evitar cuidadosamente las extremidades del otro tipo mientras va a Sana y toma su mano para estabilizarla.

—Sí, sí, estoy bien —dice y luego comienza a patinar para evitar a los patinadores que se aproximan detrás de ellos.

—No puedo creer que hayas hecho eso —dice Sana— Podría haberme golpeado en su lugar.

Tzuyu sacude la cabeza. —Es un presumido. Lo he estado viendo correr riesgos patinando alrededor de ese círculo íntimo. Fue una suerte que lo viera haciendo ese mal giro.

—Pero, aún asi —dice Sana— Podrías haberte hecho a un lado, pero en su lugar me protegiste.

Tzuyu no sabe qué decir. Seguramente eso no puede ser lo más impresionante que alguien haya hecho por Sana. Se encoge de hombros y dice. —Por supuesto. No quería que te lastimaran.

Sana le aprieta la mano, así que Tzuyu la mira. Vuelve a llevar una de esas sonrisas suaves, del tipo que hace que todo el cuerpo de Tzuyu se sienta caliente.

—Eres muy dulce, ¿lo sabes, Tzuyu?

Sinceramente, Tzuyu intenta negarlo, pero el daño ya se ha hecho. Sana cree que es dulce.

Una vez que terminen de patinar, Tzuyu las lleva a un restaurante cerca del campus. Es solo un lugar de barbacoa, pero es agradable tener carne caliente después de estar frío y cansado de patinar.

Después de conducir a Sana de vuelta a su casa, Tzuyu aparca el coche para llevar a Sana hasta su puerta.

—Gracias por esta noche —dice Sana. Hay un rubor en las manzanas de sus mejillas de la noche y la hace lucir tan hermosa cuando sonríe.

—Por supuesto. Espero poder sacarte de nuevo en algún momento —dice Tzuyu, con las manos en los bolsillos para verse genial cuando es cualquier cosa menos eso.

Sana se muerde el labio y mira las escaleras más allá de la puerta de cristal de su edificio durante un momento prolongado.

Finalmente dice: —¿Quieres entrar? Haré un poco de té y podemos ver una película.

—Sí —dice Tzuyu casi antes de que Sana haya terminado de hablar—. Sí, sí, por favor.

Sana se ríe de ella y abre la puerta del vestíbulo. Juntas suben las escaleras hasta su casa. Tzuyu está ardiendo de emoción por dentro ante la perspectiva de pasar más tiempo con Sana. Una película, eso es como una hora y media, tal vez dos horas. Tal vez pueda elegir una película muy larga para tener una excusa para pasar más tiempo con ella.