Las hermanas Dimitrescu estaban en sus respectivos dormitorios, poniéndose presentables para finalmente demostrar su valor a los cuatro Jerarcas.

Bela se había limpiado la boca y miraba su reflejo, inspeccionando su rostro, comprobando si se había perdido algún punto. Se preguntó si siempre tuvo esta estructura facial; las proporciones de su cuerpo también eran un misterio. No era ciega ni ajena a las miradas humanas. Dondequiera que fueran, las Dimitrescu eran el centro de atención. Su belleza fue calificada de hechizante. Una mirada fue suficiente para que los mortales se olvidaran de su notoria reputación.

Bela no se quejaba. Hacía las cosas más fáciles: atraer presas, atraerlas al castillo y degollarlas por sorpresa. Simplemente dudaba que hubieran tenido tanto talento desde el principio. Una mujer de 1,95m no era común por aquí, así que tres al mismo tiempo sería un milagro...

Aparentemente, se convirtieron en los sujetos de prueba de la Madre Miranda y Lady Dimitrescu a finales de los años 50. ¿Se ofrecieron como voluntarias? ¿Eran ex sirvientas o simplemente secuestradas? En cualquier caso, se inyectó el parásito Cadou. Una discreta cicatriz en la cabeza que se podía encontrar si alguien miraba de cerca lo confirmaba. Por lo que les dijo su madre, todas las células humanas de su cuerpo fueron consumidas por moscas de imitación nacidas del Cadou. Los insectos asimilaron su ADN y se convirtieron en células humanas. ¿Quién podría haber imaginado que una mezcla de humanos e insectos daría como resultado seres inmortales?

Ninguna de las tres mujeres recordaba su vida antes del experimento. Alcina les enseñó todo y compartió con ellas todas sus posesiones como si fueran sus propias hijas. Estaban infinitamente agradecidos, de ahí el anhelo de su aprobación.

Las hijas Dimitrescu consumían carne humana como sustento. Las criadas eran enviadas al sótano por infracciones, mutiladas violentamente y desangradas. Los hombres estúpidos y "valientes" eran su plato favorito. También podían comer frutas podridas, pero eran menos sabrosas a menos que hubiera algo de sangre encima. Para gran disgusto de su madre, eran glotonas desordenadas. Es posible que hubieran mantenido cierta animosidad incluso durante las comidas.

En compensación por la eterna juventud y las mejoras físicas, la mutación las debilitó al frío. Y quiso la suerte que simplemente estuvieran residiendo en el pueblo donde el clima estaba en un bucle eterno de nevadas interminables. Bela consideraba a los poseedores de Cadou superiores a los seres humanos. Las hermanas Dimitrescu eran como semidiosas y, sin embargo, un simple descenso de temperatura podía congelarlas hasta morir.

Qué desgracia. Ella gruñó disgustada ante la idea. Como Alcina era una madre protectora, las disuadió de aventurarse lejos del castillo. La temperatura podría bajar bastante rápido por la noche. Su prisión dorada estaba delimitada: el sur estaba prohibido a menos que fueran escoltadas por un carruaje. Los territorios de Lord Moreau y Lord Heisenberg estaban prohibidos. Cassandra apostó que a su madre le daría un infarto si se tomaban una foto frente a la fábrica; al este estaba la Fortaleza, donde se llevaban a cabo encuentros, o pretenciosamente llamados "reuniones familiares"; y al oeste, el bosque de Beneviento estaba envuelto en una espesa niebla. Las tres hermanas habían tomado una vez el puente colgante que conducía hasta allí e intentaron explorar el bosque. Simplemente dieron vueltas en círculos una y otra vez (era un laberinto), así que simplemente se dieron por vencidas.

Si no podían visitar a los Lores, esperaban que los nobles vinieran al castillo. Heisenberg no fue bienvenido por razones obvias. Podían adivinar fácilmente quién estaba hablando por teléfono cada vez que su madre extendía sus garras. Moreau había pasado por allí, pero la Dama insistió en encontrarse con él afuera; apenas vieron su silueta desde una ventana. En ocasiones, el matrimonio Beneviento hacía visitas domiciliarias, ya que las sirvientas eran muy frágiles. Alcina les prohibió deambular cerca de sus alrededores, ya que los médicos normalmente manejaban cosas que involucraban sangre. Lady Dimitrescu temía que los impulsos de sus hijas dañaran a la pareja. Ahora que esta última fue reemplazada por Donna, las hermanas quedaron eufóricas cuando ella aceptó la invitación. Las hermanas sentían más que curiosidad, pero su madre se mantuvo firme; Si oyera una sola mosca, serían castigadas con una semana de tareas de limpieza. Bela supuso que Lady Beneviento todavía era tolerada incluso después de su huida... En cualquier caso, sabía que los vestidos y las flores eran bien recibidos.

Escuchó a su madre desde el salón, la habitación central que compartía con sus hermanas. La matriarca suspiró. —Daniela, pensé que te había dicho que no dejaras tu ropa en el sofá. —Se materializó con su hermana frente a Lady Dimitrescu.

—Madre, estamos listas.

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Las tres brujas esperaban frente a la capilla de la Madre Miranda. Los Lores estaban discutiendo sobre quién lograba lo mejor y lo mejor de su investigación. Bueno, en realidad sólo dos voces discutían de un lado a otro.

Para pasar el tiempo, las hermanas intercambiaron teorías sobre cómo serían los Lores. Imaginaron a Lord Moreau como una fusión entre un tiburón y un humano. Quizás tuviera un tridente y una larga barba blanca. No podían esperar para tocar sus aletas; Representaban a Lord Heisenberg como un pequeño japonés, aunque Bela pensó que no coincidía con su nombre. Sin embargo, explicaría su obsesión por las máquinas. No les gustaban los clichés. No para nada; y se enteraron de la tragedia de Beneviento, así que tal vez la Dama era una niña loca vestida como una muñeca. Estallaron en carcajadas ante la grotesca visión de los cuatro reunidos para un "retrato de familia".

Bela fue la primera en calmarse de la hilaridad: —Hermanas, ¿recuerdan por qué estamos aquí?

—Nací para cortar presas. Los lycans de Heisenberg no tendrán ninguna posibilidad —dijo Cassandra, jugando con su hoz.

—Se sorprenderán con nuestro desempeño —dijo Daniela con una gran sonrisa.

Las puertas de la capilla se movieron repentinamente, gimiendo cuando se abrieron por la mitad. —Bela, Cassandra, Daniela. —Oyeron a su madre pronunciar sus nombres, su voz casi rebotó en las paredes de la capilla. —¡Vengan aquí!

En el centro de la iglesia, tres hombres estaban encadenados. Estaban ansiosos, con los ojos recorriendo cada rincón de la habitación en busca de una salida o devanándose los sesos buscando alguna forma de escapar. Había hombres lobo por todas partes, amenazándolos con sus grandes colmillos. A cada lado aparecieron tres mujeres y tres lycans; Los cuatro Jerarcas y la diosa estaban frente a ellos. Se sentían esclavos en un coliseo, condenados por la decisión de César.

La Madre Miranda extendió sus alas y la habitación quedó en silencio. —Las reglas son simples. A mi señal, podrán cazar a su presa. Una muerte equivale a un punto. —Ella asintió hacia Heisenberg.

—Por supuesto, Madre Miranda. —Levantó su martillo y derribó las cadenas.

Fuertes rugidos resonaron por los senderos. Los aterrorizados corrían para salvar sus vidas. La Madre Miranda esperó diez segundos y luego chasqueó los dedos.

Daniela prefirió tomarse su tiempo, así que le cortó la pierna al lycan; no más competencia. Ella alcanzó a un fugitivo. Tropezó de miedo y cayó de bruces al suelo. Ella le pisó la espalda y le agarró la cabeza. Ella lo giró hasta que él no pudo girar más físicamente. —Mírame. —Estaba rogando clemencia. Aplicó más presión con una sonrisa sádica. Primero, el cuello crujió, luego la carne se desgarró y, finalmente, la sangre brotó de su cabeza desgarrada.

Un lycan había atrapado al segundo hombre. Cassandra corrió hacia él y le dio un puñetazo. El monstruo quedó noqueado y el hombre cayó. Agarró a su presa por el collar, levantándolo para que sus pies no tocaran el suelo. El hombre estaba luchando desesperadamente, usando sus manos para liberarse. Ella le cortó el brazo y acercó la garganta del humano a su boca, luego le dio un generoso mordisco, arrancando una gran parte de su cuello. —Meh, no es una caza terrible —hizo un puchero.

El último hombre estaba en medio de un puente. Una criatura que empuñaba dos espadas saltó frente a él. Se apresuró a darse la vuelta, pero en su lugar se encontró con la imponente estatura de Bela. El lycan empujó al humano, pero ella lo interceptó, usando sus brazos y hombros como palanca para lanzarlo al vacío. Luego, sin perder el ritmo, enganchó su hoz a la espinilla del hombre. Mientras lo seguía frente a la líder de la aldea, sus sollozos resonaron por todo el edificio. Ella lo obligó a arrodillarse como si estuviera rezando. Bela le agarró la cabeza para hacerle mirar al cielo y le cortó el cuello: una ejecución pública.

La pequeña persecución había terminado. Lord Moreau lo ovacionó de pie, aplaudiendo, emocionado como un niño pequeño. Lord Heisenberg, aparentemente inspirado; el espectáculo hizo girar los engranajes de su cabeza. La Madre Miranda se limitó a asentir, compartiendo su aprobación con Lady Dimitrescu.

Lady Beneviento permaneció impasible mientras Angie pedía más. —¡De nuevo! ¡De nuevo! ¡De nuevo! —La ventrílocua quedó secretamente impresionada por su violencia despreocupada. Incluso hicieron que fuera divertido de ver. Se preguntó si los portadores de Cadou fueron siempre así de violentos, originalmente limitados por sus condiciones humanas, o si la mutación los hizo feroces.

Lady Dimitrescu aclamó a sus hijas y les dijo que la esperaran fuera de la capilla. No debería pasar mucho tiempo hasta que terminen la reunión.

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Los Lores no se parecían en nada a lo que las hermanas imaginaban, pero se rieron mucho. Vieron a la Madre Miranda alejarse volando antes de que la puerta se abriera y los Lores abandonaran la iglesia.

Cassandra, siempre la petardo, apareció al lado de Lord Heisenberg. Ella dijo con una expresión pícara: —Oye, viejo, deberías reemplazar las hojas con hoces.

Él se rió ante la sugerencia. —Tengo una mejor visión, niña. ¿Y si tuvieran taladros?

La madre de la morena se unió a la conversación. —No escuches a este vagabundo, mi querida Cassandra. Sólo creará abominaciones con muerte cerebral, como él.

Una vena apareció en su frente e inmediatamente gritó: —¿Qué dijiste? ¡Tienes garras, Lady perra de gran tamaño! Puedo hacerlo mejor y soy más moderno. ¡No eres más que una vieja bruja anticuada!

Cassandra estaba jubilosa, mordisqueaba el brazo de su presa y escuchaba atentamente. Sus insultos fueron tan tontos. Podría verlos todo el día.

A un lado, Bela y Daniela se dispersaron. Era hora de tener una discusión con un Lord.

El mutante parecido a un pez estaba concentrado en la pelea. Daniela lo sobresaltó. No era el líder más popular, por lo que le sorprendió que alguien hablara con él. —Entoncesss, escuché que te gustan las telenovelas. —Estaba muy contento; él no fue el único que entendió el concepto de amor. Comenzó un monólogo sobre lo complicado que era encontrar el adecuado. Fueron necesarias al menos diez temporadas. Daniela estaría de acuerdo con exclamaciones como "totalmente", "todos cometemos errores", "qué idiota", etcétera.

Bela, la más curiosa, se sintió atraída por la misteriosa Lady Beneviento. Esta última no se detuvo ante el enfrentamiento de su colega. Ella sólo quería volver a casa. Las moscas aparecieron ante su vista. Bela hizo una reverencia. —Saludos, Lady Beneviento. Es un honor para mí conocerte finalmente. Espero que mi actuación haya sido de tu agrado.

Angie pasó por alto a la rubia, —Sí, sí. Saludos. Encantada de conocerte, yada, yada. —Cuando Bela se levantó, miró fijamente a la muñeca, lo que no tuvo ningún efecto. Se dio cuenta de que Lady Beneviento era alta para ser humana pero aún más pequeña que ella. La parte superior de la cabeza de la noble estaba a la altura de su nariz. Calculó que la mujer medía alrededor de 1,78 m.

—El vestido que le enviaste a mi madre estaba particularmente bien hecho. Los bordados quedaron espectaculares. —Lady Beneviento inclinó la cabeza para mostrar su agradecimiento. Bela estaba intrigada. La reacción fue realmente modesta para un Lord. Dio un paso adelante, pero Lady Beneviento retrocedió. Dos pasos, pero la misma distancia permaneció entre las dos. —Urgh... Y dicen que yo soy testaruda. —Bela hizo una mueca y... ¿oh?

No escuchó nada, pero no estaba alucinando. Vio un sutil ascenso desde los hombros de Lady Beneviento... ¿Acaba de presenciar una risa?

—¡Deja de jugar, rubia! —interrumpió Angie. Intentaba golpear las piernas de Bela, pero sus moscas se dispersaban y se reformaban al mismo tiempo que los débiles intentos de la muñeca de desviar su atención. Ella ignoró la molestia de la muñeca, pero sus palabras, tal vez irónicamente, describían la situación tal como iba a ser.

La bruja dio un paso atrás y juguetonamente levantó una ceja, desafiando a Lady Beneviento a hacer un movimiento. Observó atentamente a la ventrílocua mientras esta reflexionaba antes de dar exactamente un paso adelante. La distancia se redujo. Bela sonrió; Desafío aceptado. Se calculó cada paso. Algunos dirían que de alguna manera estaban bailando juntas.

La brecha persistió hasta que la espalda de Lady Beneviento chocó contra un árbol. Victoria. La rubia se acercó y estaban a centímetros de distancia. Intentó ver a través del velo, pero la Dama rápidamente giró la cabeza para evitar el contacto visual.

—Ya he oído suficiente de ti, estúpido hombre —gritó de repente Lady Dimitrescu detrás de ella, interrumpiéndolas de su pequeño juego. —¡Chicas! Es hora de regresar a nuestro castillo.

Bela gimió de frustración. Estaba tan cerca de descubrir algo. Ella murmuró con voz sedosa: —Mmmm... Fue un placer. Volvamos a encontrarnos pronto, en un lugar más privado la próxima vez. —Como si no fuera lo suficientemente tentador, ¡incluso tuvo la audacia de morderse el labio inferior antes de desaparecer!

El corazón de Donna dio un vuelco. Ella miró al suelo, roja como un tomate ante esta abierta muestra de coqueteo. Estaba infinitamente agradecida de que su rostro estuviera oculto. Si un extraño hubiera intentado hablar con ella, se habría aterrorizado. Entonces, ¿qué pasaría si la encarnación de Venus estuviera jugando con ella? Así es como cualquiera habría descrito mejor la interacción. Fue demasiado para Donna. No sintió nada más que pánico. Además, tenía miedo de ser el próximo plato de Bela. Angie estaba a su lado, inmóvil, con la boca bien abierta; Ambas no podían creer lo que acababa de pasar.

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De regreso a su fortaleza, las hermanas Dimitrescu volvieron a su rutina diaria: ayudar a su madre, hacer bromas a las criadas, alimentarse de los hombres que se atrevían a atacar su casa... Todavía escoltaban a su madre a las reuniones de los Lores cuando el clima era lo suficientemente cálido. Lady Dimitrescu se daba cuenta cuando estaban impacientes. Tendían a convertirse en un enjambre en lugar de mantener su forma sólida. Socializar con los líderes del pueblo fue la parte más divertida.

Moreau era muy hablador. Les contaría los últimos giros de sus programas de televisión favoritos que vio y ellas juzgarían las decisiones del personaje. Para Heisenberg, el objetivo era poner a prueba su paciencia. Una vez le robaron las gafas y se burlaron de él durante toda la "reunión". Llevaban sus gafas de la manera más ridícula. Heisenberg tuvo que correr tras ellas para recuperar sus gafas mientras Alcina se burlaba de él mientras sus hijas lo volvían loco.

A diferencia de esos dos, Lady Beneviento era estoica incluso atrapada en una nube de moscas carnívoras. Cassandra y Daniela rápidamente prestaron más atención a la traviesa muñeca, jugando a las traes y demás. Bela disfrutó del breve cara a cara con la mujer enmascarada. Se permitía compartir sus pensamientos con la otra, sabiendo que la escuchaban con benevolencia. Ella también intentó hacerla reír pero fue en vano; la noble sólo respondería con movimientos de cabeza. Sin embargo, Lady Beneviento ya no rehuyó a la bruja. Ella no se retiraría a su mansión inmediatamente después de la reunión. Incluso hizo una seña a Bela para que la saludara. Desde el punto de vista de Bela, esos pequeños pasos fueron fantásticos y, al mismo tiempo, frustrantes.

La rubia fingió indiferencia cuando le informaron que se planeaba un nuevo encuentro. Detrás de esa máscara de flema había un deseo de aprender más sobre Lady Beneviento. ¿Podía hablar o estaba muda? ¿Cómo es ella? ¿Por qué eligió vivir aislada de los demás? Durante las reuniones, Bela devoraba discretamente con la mirada a la enigmática mujer. Había observado a la fabricante de muñecas durante años y todavía estaba buscando pistas con la esperanza de resolver el misterio. Pequeños detalles podrían revelar mucho sobre una persona.

Desesperada por encontrar pistas, examinaba religiosamente las manos de Lady Beneviento, las dos únicas partes visibles de su cuerpo. Eran evidencia de que la noble era hábil, similar a la de un pianista: fuerte, ágil y delicada. Lady Beneviento debe haber elaborado muchas muñecas y haber diseccionado meticulosamente muchas formas de vida. Sus dedos eran muy largos... Perfecto. Ahora Bela necesitaba una ducha fría. Nunca admitiría ante sus hermanas que podría haber soñado con las manos de Lady Beneviento.

En los días siguientes expresaría sus tormentos tocando el piano o aislándose, leyendo libros en su dormitorio. Si estaba de humor para cazar, inventaba mentalmente estrategias sobre cómo iniciar una conversación. ¿Cómo podría acercarse a Lady Beneviento?

Pronto comenzaría un nuevo milenio. Donna enterró a Claudia en 1996. Luego cometió un error y perdió a su único amigo: el viejo jardinero de Beneviento. Encontró refugio en su trabajo, sus investigaciones botánicas estaban en su apogeo. Su territorio estaba compuesto principalmente de árboles con cadáveres ahorcados, tumbas, muñecos y flores amarillas. Vivía en una autarquía. Cuando la Madre Miranda la convocaba para encontrarse con los otros Jerarcas, esperaba ver a la cordial Bela Dimitrescu.