Incluso si Bela contaba con la aprobación de su madre para visitar a Donna, la matriarca enfatizó su propósito original: era sólo por razones médicas. La niña maravilla entendió bien lo implícito. "Sólo" fue la palabra clave. Cuanto más le recordaba Alcina el objetivo y más deseaba salirse con la suya con la fabricante de muñecas. Sus hermanas no fueron las únicas que sintieron la necesidad de rebelarse. En teoría, sólo tenía que mantener un perfil bajo...

Hablando de mantenerse discreta, la rubia deliberadamente dejó a sus hermanas en la oscuridad. Era su voluntad ocultar el motivo curativo de visitar a Donna. Podrían burlarse de ella todo lo que quieran con respecto a su adoración por la Dama. Su ego era sólido y había soportado cosas mucho peores por parte de ellas. Además, era media mentira. No podía negar que saboreaba cada segundo en compañía de Lady Beneviento.

Bela sabía que sus hermanas no eran tontas. Sospechaban que ella les estaba ocultando algo. Dedujeron que estaba relacionado con el accidente en la finca de Beneviento y que Donna estaba compensando lo sucedido. Solo querían apoyar a su hermana si podían ser de alguna ayuda. Para la mayor, no podía permitir que reconocieran su debilidad. Tenía que desempeñar su papel, tenía que seguir siendo confiable y fuerte.

Gracias a su educación, la rubia había desarrollado una fuerte conciencia profesional por lo que se sentía culpable por retrasar su trabajo en el castillo. Había trabajado demasiado duro y durante demasiado tiempo como para perder la estima de su familia. Se le confiaron responsabilidades que su madre le delegó personalmente, por lo que se mantuvo firme en cumplirlas. Ipso facto, Alcina estaba furiosa. La matriarca reprendió a su amada hija. Consideró que su culpabilidad era absurda. Su salud era la prioridad. Lady Dimitrescu todavía esperaba resultados, por lo que culparía a Donna por cualquier falta de éxito. La empresaria también le aseguró a su hija que podía arreglárselas sola. Recordaría su juventud cuando unos pocos la ayudaban. Estaba segura de que algunas doncellas podrían resultar útiles. Debería comprobar con la doncella principal si ésta había elegido algunas buenas candidatas.

Bela y Donna se organizaron a través de cartas para encontrar un ritmo constante. La bruja visitaba a su Lord favorito cada dos días durante la tarde. Apreció profundamente los esfuerzos de la artesana cuando le presentaron la nueva máquina. Estaba situado al lado de la bañera por razones prácticas para poder conectar fácilmente un grifo y activar el proceso de congelación. A cualquiera le resultaría extraño encontrar un aparato tan voluminoso en un baño privado. Saber que Lady Beneviento toleraba diariamente esta estética halagaba a la bella.

La señorita Dimitrescu no se bañaba de sangre con tanta frecuencia como su madre. Sin embargo, ella nunca rechazaría una cálida después de un día desafiante. No hace falta decir que se resistió mentalmente tan pronto como hizo contacto con el agua helada. Bromeó acerca de agregar algunas velas y pétalos de flores para hacerlo más atractivo. La anfitriona prometió prepararle el baño más acogedor una vez finalizado el tratamiento médico.

Donna aprendió de sus errores y no dudó en admitir su fatiga. Ella admitiría que no podía garantizar la seguridad de Bela. Esperaba que la rubia volviera a casa pero para su gran sorpresa la mujer mosca se quedó a su lado. En este caso, Venus sería quien apreciaría a su devota. Envolvía a la víctima de fantasmas en edredones y preparaba un té caliente. La dama tuerta descubrió que estar envuelta en capas de pesadas mantas y en el abrazo indirecto más alto la mantenía con los pies en la tierra.

El estado de la paciente había mejorado considerablemente. Por supuesto, las sesiones de Bela no siempre fueron fluidas. Había sobrevivido a algunas consultas agotadoras. Se sabía que la hija mayor de Dimitrescu era testaruda y Lady Beneviento sólo podía admirar su determinación. En general, las dos fueron persistentes y su trabajo en equipo fue constructivo.

==========

Hoy estuvo excepcionalmente soleado y cálido para esta época del año. Bela aprovechó esta excusa para negociar un día entero en la finca de los Beneviento. Alcina se quejó ante la idea. Sin embargo, cedió cuando su inteligente hija argumentó que una sesión larga aceleraría su recuperación. La madre protectora advirtió que esto no se convertiría en un hábito.

Por razones egoístas, Bela se despertó más temprano para poder ampliar su tiempo de calidad con Donna. Se levantó sincrónicamente con el sol en lugar de esperar a que estuviera alto en el cielo. Estaba obligada a compartir un almuerzo privado con el apartado Lord.

Tan pronto como salió del castillo, tuvo la sensación de que la seguían. Esperó a llegar a uno de los puentes colgantes antes de enfrentarse a los culpables. Había un camino claro por delante, ya no podrían esconderse más. Se cruzó de brazos y esbozó una sonrisa arrogante. —No eres realmente sutil. Sal.

Cassandra fue la primera en salir de un arbusto. De todos modos, se estaba cansando de este pequeño juego. Imitó la postura y el tono de su madre: —Tsk, tsk, ¿y qué haces a esta hora tan tarde, señorita? —Dio una calada a su cigarrillo imaginario.

Bela sonrió con aire de suficiencia y señaló al astro del día: —Estás equivocada. No tarde, es temprano.

La morena se encogió de hombros y se defendió con una férrea justificación: —...soy daltónica.

La rubia estaba a punto de estallar en carcajadas. Como si se pudiera confundir el sol con la luna y el brillo con un color. Tratando de mantenerse seria, arqueó una ceja y asumió: —¿Qué hiciste esta vez? ¿Necesito volver al castillo?

Daniela tenía menos autocontrol. Ella se reía mientras volaba hacia sus hermanas. Puso una mano en el hombro de Bela, —No es necesario. Cassie no hizo nada por una vez. Sabes, no eres la única que quiere explorar fuera del castillo... ¡Y si nos reunimos con Donna, es una gran ventaja! ¿No es así?

La morena fingió sentirse ofendida por las acusaciones: —¡Oye! No siempre es mi culpa. —Ella ignoró por completo a las otras dos y afirmó que ella era la raíz de todas sus traviesas aventuras. Ella estaba impaciente por una pelea. —Además, necesito probar esas muñecas y evaluar de qué son capaces.

La rubia movió la cabeza en señal de objeción. No hay duda de que Cassandra se meterá en problemas antes de que acabe el día. —¿Debería preocuparme por su nuevo interés en Lady Beneviento?

—Tal vez~ ¿Te pone celosa? —La pelirroja se llevó una mano a la boca como si estuviera difundiendo un escándalo. Sus ojos brillaban con picardía.

Bela puso los ojos en blanco y desestimó el comentario con una mano.

Aún sosteniendo el hombro de su hermana, Daniela la sacudió ligeramente. —¿Qué estás esperando B? ¿No tienes algo importante que hacer en la finca Beneviento? Deja de quedarte atrás. ¡Vamos!

Cassandra agarró el otro brazo y ocultó el sol con su mano libre, —No hagas que me arrepienta de no haberme quedado dormida en una cama cálida.

Bela se sintió conmovida por la participación disfrazada de sus hermanas: —¡Muy bien! Supongo que pueden acompañarme por hoy. —Quizás se alegraría de evitar un baño helado... —Pero, bajo ninguna circunstancia, no toquen las flores en nuestro camino. Son venenosas, incluso para nosotras.

Por la mirada pesada de Bela, las otras dos comprendieron que no era una regla que debieran infringir. Ellas asintieron sincrónicamente con la cabeza.

En el camino, Cassandra adoraba el ambiente macabro. Los cadáveres ahorcados le recordaban las mazmorras y se sentía a gusto. Sólo encontró el área demasiado silenciosa para su gusto. Daniela se dio cuenta de que tenía muy pocos conocimientos de botánica. Las flores eran parte del lenguaje del amor por lo que debía familiarizarse con él.

==========

Al entrar al familiar vestíbulo, tres muñecas las esperaban en los muebles de almacenamiento. Tenían los brazos extendidos, posando como sirvientes al servicio de los invitados.

Bela se sintió relajada al instante. La madera era muy acogedora comparada con el frío castillo de mármol. Estiró la espalda y giró el cuello. Naturalmente, se quitó la bufanda y los guantes, los dobló y se los dio a la criada en miniatura del vestido rojo.

Daniela observó a su hermana mayor y notó cómo sus movimientos eran rutinarios. La rubia actuaba como si finalmente hubiera regresado a su casa después de un duro día de trabajo. Con toda la ternura que la pelirroja podía imitar, gritó: —¡Cariño~, estoy en casa!

Bela miró fijamente a la más joven. Esta última se encogió de hombros pero su amplia sonrisa no pudo ocultar su humor juguetón. Ella justificó sus acciones: —¿Qué? Sólo estoy anunciando nuestra presencia.

Cassandra estaba tocando la muñeca con ropa amarilla: —Si dejo mis guantes, ¿puedes prestarme un arma a cambio? —El juguete sólo reaccionaba con un parpadeo de desconcierto a cada presión.

La pelirroja agregó: —Espero salir hoy con una bufanda nueva. Solo digo... —Ella realmente necesitaba cosas nuevas en su vida.

La rubia se pellizcó la nariz. Definitivamente no podía llevar a sus hermanas a ninguna parte. —Por favor, comportense. —Ella centró su atención en la muñeca y preguntó: —Entonces, ¿dónde está...

Por supuesto, Cassandra y Daniela aprovecharon la ocasión para hacer exactamente lo contrario. Las dos pululaban por todos lados para descubrir rápidamente el área desconocida. Cada habitación de la mansión Beneviento estaba siendo registrada apresuradamente.

Bela se palmeó la cara y suspiró. Ella ya se arrepintió de su elección. Que Donna todavía tenga su casa intacta al final del día.

En ese preciso instante, resonó el ruido de la porcelana rota. Daniela gritó: —¡Ups, lo siento!

La mayor temía que su amiga ya no la invitara. La anfitriona debió irritarse cuando los muñecos abrieron sus bocas mecánicas y se rieron con franqueza. Bela se cruzó de brazos y esperó a que las dos volvieran a materializarse.

Cassandra regresó con una muñeca en las manos. La movía en todas direcciones como un cubo de Rubik para inspeccionarla desde todos los ángulos y encontrar trampas.

Daniela apareció con una fina rama en el pelo, masticando una uva madura del racimo que tenía en la mano. —¡Eh! No está mal, pero el nuestro es mejor. —Incluso si tenía la boca llena, ofreció: —¿Quieres uno?

El juguete animado debe estar harto de ser manipulado sin delicadeza. Seguramente nunca había sido tratado tan salvajemente por su creador. Desenvainó sus armas y cambió a su forma de araña.

Los ojos de la morena brillaron, asombrados como un niño que encuentra un juguete elegante. —¡Oh! ¡Me gusta este! Quizás me lo quede para mí...

Bela había sido bastante paciente. Se dirigió hacia la sala y sus hermanas la siguieron. Ella dijo monótonamente: —Deja la muñeca en paz, Cassie.

Cassandra apretó el curioso juguete contra sí misma, —¡De ninguna manera! ¡No he terminado!

Daniela se detuvo abruptamente al ver el imponente cuadro en las escaleras. Señaló con el dedo índice: —¿Es ella?

La mayor respondió brevemente: —No. —Cuanto más veía la pintura, más engañosa la encontraba. Sabiendo que Donna despreciaba este retrato, no le gustó por solidaridad. Ella siguió su camino pensando que encontraría al Lord abajo.

La hija del medio analizó la imagen: —Pero es Angie...

—¡Cierto! —La voz de Bela llegó desde el largo pasillo.

La más joven estaba frustrada por el comportamiento poco cooperativo de su hermana. Esta no quiso compartir la jugosa información. —¿Soy yo o B simplemente se volvió tan reservada como Lady Beneviento? Odio esas respuestas de una sola palabra...

Cassandra bromeó: —Gente equivocada, te lo digo. Apuesto a que la querida Donna cultiva algunas plantas muy "relajantes". ¡Nuestra niña buena, Bela, se ha convertido en una yonqui!

Daniela se rió ante la absurda idea. Aún así, ella participó en la broma. —Eso explicaría por qué Bela está tan serena cuando Donna está involucrada.

==========

En el piso más bajo, un olor a sangre fresca y cálida llegó a las fosas nasales de las carnívoros. Se podía escuchar música de jazz a lo largo del interminable pasillo. Bela llamó a la puerta doble y esperó la suave aprobación verbal de Donna.

Daniela le susurró a Cassandra: —Entonces era verdad, Lady Beneviento puede hablar...

Esta última todavía estaba concentrada en la muñeca inquieta: —¿Crees que aceptaría agregar una hoz?

El taller de muñecas había sido adaptado para la cirugía. Los miembros de madera todavía colgaban de arriba, pero el banco de trabajo estaba cubierto por un mantel impermeable. Sobre él había un cadáver humano con un trapo en el rostro. La parte superior del cuerpo estaba completamente abierta. Se colocaron cubos llenos de líquido rojo oscuro por todas partes. En un carro de almacenamiento con ruedas se exponían contenedores con líquido transparente y diferentes órganos. Al lado estaba Donna inclinada sobre el cadáver.

La improvisada cirujana estaba vestida con su característico velo y falda larga negra. Sin embargo, la blusa de luto había sido reemplazada por una más práctica: una bata verde azulado de manga larga que le llegaba hasta el medio brazo debajo de un delantal de bronce. También llevaba guantes quirúrgicos a juego y un bisturí en la mano izquierda. Marcas de sangre mancharon todo su atuendo, incluso se podían ver algunas manchas rojas en el velo. Miró a sus visitantes, —Saludos.

El macabro espectáculo disgustaría a cualquier ser humano. Afortunadamente, los tres depredadores apreciaron la vista. Ver a un experto manipulando su comida favorita era atractivo. Sólo la hermana más violenta no resultó afectada ya que el acto no fue lo suficientemente agresivo.

La bruja rubia sintió que el calor subía. Se mordió el labio inferior para bloquear cualquier sonido que quisiera escapar. Fingió arreglarse el cabello ya impecable para ocultar su rostro.

La pelirroja dijo en voz alta los pensamientos exactos de Bela: —Dios mío... Si querías seducirnos, estás haciendo maravillas, Lady Beneviento. —Se abanicó con la mano mientras empujaba a la mayor.

A la morena nunca le gustó seguir reglas formales. Usó un tono familiar como si hubiera sido ella la que visitaba al Lord con frecuencia. Agarró la mano de la muñeca para saludar con ella: —¡Hey, Donna!

Angie eligió este momento para regresar de la sala de medicinas con un frasco nuevo, —¡Vaya caras!

Donna se alegró de ver a Bela. Debido a que las tres hermanas estaban una al lado de la otra, no podía ignorar que la rubia era la única sin sangre en la boca. Sus labios negros estaban impecables. La dama tuvo presente que ella debía abordar el hecho cada vez que se presentara la ocasión.

La atmósfera seria y tranquila había sido reemplazada por una atmósfera entusiasta y enérgica. Donna volvió a diseccionar a la víctima sin vida. Dejó a Angie el privilegio de responder a la tormenta de preguntas. Al menos, las que pudieron entender cuando Cassandra y Daniela se separaron sin cuidado. La dama sintió empatía porque su madre manejaba esta situación cotidianamente.

Bela se colocó al lado de Donna con la esperanza de convertirse en una barrera viviente contra los ataques de sus hermanas. No podrían bombardear directamente a la mujer enfocada.

La científica velada sintió el peso de una mirada curiosa. Ella explicó: —Una autopsia. Evalúo los efectos del polen. Los resultados de experimentos si lo prefieres.

La bella curiosa convocó cuando había sufrido un daño colateral: —¿Habrías hecho lo mismo si yo hubiera corrido la misma suerte?

Donna detuvo sus acciones y reflexionó. Debería hacerlo por razones científicas mezcladas con una curiosidad enfermiza. Ella simplemente tenía curiosidad sobre el cuerpo y el metabolismo de la mutante. La capacidad de propagarse en enjambres y luego reformarse era un desafío para la mente. Ella era muy consciente de que debía negarse de inmediato a ajustarse a la ética. En general, no quería faltarle el respeto a su confidente, incluso muerta. Ella predijo que el fantasma de Venus la perseguiría y que ella sería la más feroz. Además, Lady Beneviento no quería que la Casa Dimitrescu liderara una cacería para acabar con ella. Sin duda lo lograrían. Al final, la Madre Miranda consideraría que estaba perdiendo un tiempo precioso ya que no serviría a su plan. Donna fue honesta: —Me gustaría pero no podría.

A Bela no le sorprendió el veredicto moralmente gris. No era la primera vez que se confiaban opiniones controvertidas. De hecho, la curiosidad era una cualidad que compartían y la ética no era su punto más fuerte...

La científica loca reanudó su trabajo y le devolvió la pregunta: —¿Te alimentarías de mí?

Al contrario de la morena, la rubia respondió de inmediato. —No. —Ingerir a sus seres queridos era uno de sus mayores temores. Ella era un monstruo pero no estaba loca. Al menos todavía no...

Bajo su velo, Donna hizo una mueca de culpa. Su amiga respondió con mucha facilidad y confianza. Dobló aún más la columna y se quedó deprimida en silencio.

Bela nunca se cansaba de ver trabajar a la artesana. Estos últimos gestos fueron rápidos y precisos. Horas de actividades artesanales debieron haber desarrollado su buena coordinación ojo-mano. Lo que más respetaba la bruja era su capacidad para desconectarse de las distracciones. Al escuchar la cacofonía ambiental y reconocer que las muñecas debían comunicarse mentalmente, no sabía cómo Donna podía realizar múltiples tareas a la vez con tanta facilidad. Las Dimitrescu estaban a kilómetros de ser tan concienzudos incluso si pudieran aislarse en las mazmorras.

Mirando a sus hermanas, su mirada se ablandó ante las dos discutiendo con Angie, —Perdón por los visitantes no anunciados. Cassandra y Daniela me siguieron y no encontré el valor para enviarlas de regreso al castillo.

Si Donna no llevaba velo, su hoyuelo izquierdo a plena vista comunicaría su intención de broma. Extrajo el corazón y se lo ofreció a Venus: —Aquí, lo encontré.

La sonrisa de Bela llegó a sus ojos y se rió entre dientes con aprobación. Tenía debilidad por la ironía y el humor negro. Ella habló en voz baja y bromeó ligeramente: —¿Me estás dando tu corazón, mi querida Lady Beneviento? ¡Qué generoso! Te prometo que no morderé, a menos que me lo pidas...

El órgano palpitante de Donna ciertamente perdió el ritmo. Para ganar tiempo, guardó delicadamente el órgano en el último frasco disponible. Sólo volvió a hablar cuando se sintió serena: —Son bienvenidas.

Ajena a la angustia de la fabricante de muñecas, habló en nombre de sus hermanas. —Como estoy segura de que esas mocosas desagradecidas no tendrán la decencia de hacerlo, te agradezco tu hospitalidad. Sólo espero que no rompan demasiadas de tus cosas.

La Dama se quitó sus guantes ensangrentados y los dejó sobre la mesa de operaciones temporal. Animó a la bruja responsable a desarrollar: —¿Demasiadas?

La rubia se puso el cabello detrás de la oreja y miró hacia un lado, —Bueno... Conociéndolas, no se detendrán en una sola cosa rota. Establecerán un nuevo récord.

La heredera Beneviento habló con voz plana: —No importa. Aquí nada es precioso.

Bela frunció el ceño profundamente ante la afirmación. Abrió la boca para discutir cuando un fuerte gorgoteo llamó la atención de todas.

La culpable morena señaló el cadáver no seleccionado para el análisis: —¡Oh, vamos, no puedes culparme! Toda esta comida está justo debajo de mis narices y no desayuné.

La rubia levantó una ceja, —Donna, ¿podemos ayudarte con esto?

La anfitriona asintió, había extraído lo que necesitaba para estudiar. Su fiel portavoz saltó junto al buffet y puso su mano sobre el cálido intestino grueso, —¡Disfruten, glotonas! Nada, nada, nada debe desperdiciarse.

La mutante hambrienta finalmente soltó al muñeco rehén y agarró el canal. —Debe ser mi día de suerte. ¡Despojos, mi favorito! —Sin contemplaciones, hundió los dientes en el canal.

La más joven se lamió las chuletas imaginarias: —Si alguna vez necesitas deshacerte de otro, llámanos. Puedo asegurarles que brindamos un servicio de calidad.

Donna llevó su mano izquierda para masajearse la nuca. Ella le reveló al mayor su intención inicial: —Era para ti. Sólo preparé para uno...

Bela colocó su mano derecha sobre el antebrazo de la anfitriona y aplicó una presión reconfortante. El camino al corazón de una mujer pasa por el estómago y no podría estar más de acuerdo. En ese momento estaba saciada, el suyo estaba llena de mariposas. —Agradezco el gesto. Es realmente amable.

Lady Beneviento se mostró avergonzada: —¿Estás segura? No habrá suficiente para ti.

—Es más que suficiente. —La más alta intentó mirar el ojo plateado que ella adoraba. Lamentablemente, el velo era un obstáculo impenetrable.

Al mismo tiempo, Cassandra y Daniela decidieron competir entre sí. Querían determinar quién podía comer más rápidamente con la misma cantidad de carne. Angie y similares fueron los árbitros.

Sin disfrutar particularmente del concurso, Donna empujó el carrito hasta la sala de medicinas y organizó los frascos en el escritorio alargado de la pared. Parecía que Bela no quería participar en la carrera mientras caminaba con la científica.

La introvertida Dama se volvió hacia la imponente mutante y aprovechó la poca privacidad. —Sabes... No tienes que... —¿Cómo podría decirlo? Apuntó a la parte inferior de su propio rostro, —Inmaculada.

La bella frunció el ceño concentrada. No estaba segura de qué tema estaban abordando. Sus ojos recorrieron el rostro velado en busca de pistas.

Donna intentó aclarar: —Tu característica... tu composición sanguínea. —¿Era el término correcto?

—¡Oh! —Bela le acarició los labios. Sus cejas se curvaron hacia arriba y sus ojos comenzaron a brillar. —Pensé que preferirías... —Miró hacia abajo y buscó sus palabras. —Una apariencia más humana. No una quimera biológica.

La mujer altruista negó con la cabeza: —No eres menos tú. No necesitas esconderte.

Los ojos de la devoradora de humanos brillaron, su garganta se apretó, su labio inferior presionó el superior y su barbilla tembló levemente. Donna estaba aceptando su lado monstruoso. No esperaba que ella encajara en un molde predefinido. Por el contrario, Lady Beneviento estaba animándola a florecer como quisiera. Bela se vio sumergida en una avalancha de emociones y se escondió detrás de sus manos.

Donna no esperaba una reacción tan fuerte. Ella debe haber sido torpe. Ella cautelosamente sostuvo los hombros de la otra. Ella se esforzó por consolar a la mujer mosca: —No era mi intención... Puedes hacer lo que quieras.

La mujer apartada malinterpretó un gemido de felicidad con un sollozo. Ella inhaló por la boca. Estaba lista para expresar más su aprobación hasta que una mano la detuvo en su boca velada. Su protesta fue ahogada cuando soportó el choque de la frente de la más alta con la de ella. Como los insectos que la componían, Bela tenía sangre fría. Su temperatura era normalmente fría. Incluso protegida por la barrera textil, Donna podía percibir el raro calor corporal hirviente.

La heredera Dimitrescu no podría soportar mayor consideración. Con los ojos cerrados, medio ordenó y medio suplicó: —¡Para! —Detente, su corazón no podría latir más rápido o explotaría. Detente, sus ojos no podrían derramar una lágrima o llorarían un río. Detente, su aspiración romántica no podría confesarse o trastornaría su relación. Detente, su mente no podía gritar para levantar a Donna sobre la mesa o la impulsaría a ser indecente sin importar el público en la habitación contigua.

Bela contó hasta diez y respiró hondo. Se concentró en los olores contextuales. El olor a carne fresca, la fragancia reconocible de los libros y el íntimo olor a madera la ayudaron a recuperar la calma. Finalmente abrió sus ojos brillantes y sonrió de alegría. —Déjame arreglar esto.

La mayor se acercó a sus hermanas y se unió a ellas. —¡Hey, déjenme un poco! —Nunca había estado tan desinhibida mientras comía.

==========

Angie se autoproclamó guía turística de la mansión Beneviento. Con Donna, invitaron a las huespedes a explorar sólo las habitaciones sobre el suelo. El metro siguió siendo privado.

Lady Beneviento esperaba tener una conversación privada entre Cassandra y Daniela. Si fueran como su madre, había muchas posibilidades de que la amenazaran antes de que terminara el día.

Deambulando por la mansión, Daniela se relacionó con la anfitriona, ya que ella también tendía a esparcir libros por todas partes. Una actitud de la que se quejaba su madre cada vez que la gigante tropezaba con las novelas. La pelirroja se sintió un poco decepcionada cuando hojeó una pila. Eran principalmente académicos. Desarmó a Lady Beneviento, —Dime, Donna, ¿no tienes sagas en alguna parte?

La Dama inclinó su cabeza hacia un lado y luego le hizo un gesto para que la siguiera. Es posible que tenga algunos en una de las habitaciones de invitados. Usó a Angie para hacer que Cassandra y Bela las esperaran en el pasillo.

—¿Te importa si me los prestas? —Sin esperar realmente una respuesta positiva, Daniela recorrió los estantes en busca de nuevos cuentos. Apiló tres y se volvió hacia la dueña. Ella los evaluó del autor: —Escuché sobre ella. No tiene el mejor estilo pero su universo es interesante.

Donna no se mostró particularmente receptiva a esta categoría. Esos fueron comprados por su hermana fallecida. Quizás estaban un poco anticuados. Ella sugirió cortésmente: —¿Tienes alguna recomendación moderna?

La alegre bruja sabía exactamente cuál. Era el mismo ardiente que Bela tomó prestado no tan secretamente. ¿Tan descarada fue Daniela al darle al Lord un libro explícito? ¡Oh sí! Apostó a que Donna era estudiosa y tomaba notas cada vez que leía algo. Seguramente eso haría que la mujer estudiosa dejara caer su lápiz. Ella internamente se echó a reír ante la idea de interrogar a Lady Beneviento. Estaba a punto de dañar toda su reputación (eso era mentira) sólo para plantar la semilla de una idea. ¿Qué no haría ella por su querida hermana Bela? —Dime cuando nos visites en el castillo, te daré lo que necesites...

La Dama velada tuvo un mal presentimiento. La amplia sonrisa de Daniela era demasiado grande para dejarla pasar sin pensarlo dos veces. De todos modos, ya era demasiado tarde. Ella ya se había apuntado a cualquier broma que la bruja le preparara.

La visita también incluyó el exterior. El interés de Cassandra se centró en la torre de vigilancia cerca de la cascada, por lo que subieron a la cima. Desde un punto de vista estratégico, la torre podría ser un activo clave si se estuviera produciendo una invasión. Se burló de la idea de que alguien estuviera lo suficientemente loco como para rebelarse contra toda la organización de la Madre Miranda. ¡Qué tonto!

Daniela estaba impaciente por lo que se agolpó hasta el fondo. Bela iba un poco por delante con Angie, charlando animadamente. Antes de que Donna pudiera bajar las escaleras del observatorio, la morena la empujó contra la pared.

La fuerte mutante la agarró por los hombros para levantarla a la altura de sus ojos. No estaba especialmente dotada para la comunicación, por lo que se decidió por lo que mejor conocía: la violencia. Ella enseñó los dientes: —Si alguna vez lastimas a Bela, te perseguiré hasta tu último aliento.

La víctima no tuvo tiempo de defenderse porque Cassandra ya volaba hacia sus hermanas. Tenía el mérito de ser clara.

Al final no se derramó sangre. Donna esperaba algo peor. Bela y Angie percibieron que algo pasaba a sus espaldas. No abandonaron el lado de la Dama velada durante el resto de la expedición.

==========

Debido a que Bela ocultó las actividades médicas a sus hermanas, a menudo les hablaba de las tecnologías en la mansión Beneviento. Como niños malhumorados, las dos acosaban a la mayor para ir al cine. Ellos también querían descubrir el concepto. Con Angie, se sentaron en el sofá y estallaron de impaciencia mientras Donna terminaba la preparación. Las muñecas se reunieron a su alrededor para la sesión improvisada.

Donna había trasladado el proyector y un altavoz a la sala de estar. Conectó los cables y lanzó la película. Cerró las contraventanas y le indicó a Bela que apagara las luces. El proyector era la única fuente de luz.

En lugar de moverse hacia el sofá, la Dama desfigurada se estremeció instantáneamente cuando su costado derecho comenzó a arder. Al contrario de las Dimitrescu, los fantasmas no eran bienvenidos. ¡Había suficientes visitantes por hoy!

La rubia apareció a su lado. Había detectado el malestar de Donna por el movimiento furtivo. Aplicó presión sobre la cintura del Lord y la animó a moverse. Ella anunció a los demás: —Pónganse cómodas. Prepararemos un poco de té. —Esperaba que fuera lo suficientemente sutil como para que Donna pudiera refugiarse sin despertar sospechas.

Cassandra y Daniela las vieron retirarse. Habían espiado a su hermana y a Lady Beneviento durante todo el día. Las dos se comunicaron sin decir nada. Claramente trabajaron bien como equipo. Cuando Donna agarró montones de libros para despejar el camino, Bela estaba a su lado antes de que la anfitriona pudiera tocar una cubierta. Cuando su hermana mayor quiso mostrarles algo, la dueña de la mansión abrió el camino antes de que Bela pudiera sugerir el nuevo destino. Las dos estaban inconscientemente envueltos en su propia pequeña burbuja.

Las dos tortolitas no eran las únicas que podían comunicarse sin decir una palabra. Con una mirada, Cassandra y Daniela leyeron el pensamiento de la otra: ya eran mal tercios y las dos aún no eran oficialmente pareja. ¿Qué sería después?

Incluso si Angie era muy consciente de los síntomas del Cadou de Donna, permitió que Bela ayudara a la titiritera. Tirada entre las mujeres mosca, estigmatizó infantilmente: —Sí... yo también. Me dan ganas de vomitar arcoíris.

Las dos Dimitrescu tararearon de acuerdo.

En la cocina, Donna arrojó el velo ensangrentado y su monóculo de aumento cerca del fregadero. Roció agua fría sobre el Cadou para contrarrestar el ardor.

Lamentablemente, Bela no pudo hacer nada más que quedarse cerca y mostrarle su apoyo. Como su madre solía calmarla, dibujó círculos en la espalda de la dama. Consciente de la preferencia de Donna, ella siempre estuvo del lado sano. La tuerta una vez confesó que originalmente era diestra, pero la pérdida de la vista la empujó a convertirse en zurda. Fue más sensato. Se burló de la situación y describió cómo su escritura había sido un desastre durante la transición. No pudo leer por sí misma durante semanas. La rubia no se rió de la anécdota.

Después de un breve periodo de tiempo que parecieron horas, Donna dejó de echarse agua en la cicatriz. Se estabilizó apoyándose con las dos manos en el lavabo. Ya no apretaba los dientes. Intentó recuperarse mientras miraba el líquido que caía constantemente.

Dejando que la mujer atormentada se calmara, la bruja hirvió un poco de agua y preparó una infusión de hierbas. Mantuvo su hombro y su brazo en contacto con Lady Beneviento, aspirando a proporcionarle un ancla.

La anfitriona se secó una fina capa de sudor de la frente y luego se lavó la mano. Se dio cuenta de que hoy se había saltado el almuerzo mientras sus invitadas consumían el cadáver. Necesitaba comer aunque no tuviera hambre. Tomó galletas del armario. No eran el alimento más saludable pero deberían ser suficientes para sustentarla hasta la cena. Miró a su fiel compañera, —Gracias.

—No hay necesidad de agradecerme. Estoy aquí para ti. —Bela colocó sus manos sobre los muebles frente a ella y marcó un ritmo. Tocó una suave melodía en su cabeza y sus dedos la siguieron. Al final, se quedó congelada en el lugar para tomar notas largas como si estuviera tocando un piano real. Decidió romper el silencio y compartió su preocupación: —Mañana es el primer día de invierno.

Como la bruja se negó a establecer contacto visual, Donna optó por otro tipo de contacto visual. Al principio dudó, pero con cautela alcanzó a Bela. Puso su mano izquierda sobre la derecha de la rubia, —Está bien. Hiciste un progreso considerable. Volverás a la normalidad la próxima semana.

La más alta apretó sus manos con firmeza e irónicamente miró hacia arriba a través de sus pestañas: —Confío en ti. Donna, estaré eternamente agradecida por tu apoyo.

—Un placer, Bela. Siempre .—Besó elegantemente a Venus sin apartar la vista del iris dorado.

Bela identificó el acto de devoción. Receptiva a gestos dulces como este, su personalidad salvaje automáticamente envió señales de luz verde a Donna. Su capa de pavo real se abrió de par en par*. Su postura se enderezó para acentuar su silueta de curvas y mostrar sus activos físicos en su máxima expresión. Aún sosteniendo la mano, se acercó, enfrentó al objeto de su afecto y se mojó los labios para atraer la atención de la otra. Estaba invitanda a Lady Beneviento a acortar la distancia.

Donna percibió que la mirada se volvió particularmente intensa. Bela le pedía en silencio que actuara pero no estaba segura de qué esperaba la rubia. ¿Estaba su Cadou cobrando vida y la bruja quería volver a comprobar el parásito? ¿La invitada todavía tenía hambre? La anfitriona sabía que un solo humano no era suficiente para tres adultos...

La fabricante de marionetas saltó sorprendida y desconectó sus manos. La voz mental de Angie la tomó por sorpresa. La muñeca le informó que se había roto otra maceta. Ella dedujo: —Bueno... espero que el Duque tenga jarrones en su inventario.

Bela gimió de frustración y se palmeó la cara. Culpó a sus hermanas de ser duendes destructivos. Ella ofreció una cansada disculpa: —Lo siento mucho...

Donna consoló a la mayor con su típica sonrisa de buen corazón: —No lo sientas. La casa nunca ha estado tan animada.

==========

escena extra

El desayuno era una comida sagrada. Alcina Dimitrescu fue exaltada para compartir su primera comida del día con sus hijas. Resultó que la matriarca estaba sentada, sola, en la mesa de gran tamaño. Con la boquilla en la mano, entrecerró los ojos y puso mala cara.

Una criada temblorosa se acercó con una bandeja de plata y una nota dentro. La gigante refunfuñó y leyó el mensaje. Daniela escribió que no debía preocuparse, estaba con Bela. También destacó que se tomó el tiempo para advertirle, a diferencia de una tal Cassandra.

El labio superior de Lady Dimitrescu se torció de irritación. Ella rompió el papel en pedazos. ¿Debería preocuparse por la reciente popularidad de Donna? ¿No fue suficiente la atención de Bela? ¿La Señora del velo también tuvo que robarle a sus otras dos hijas?

La tiránica noble abandonó la mesa ignorando el plato todavía lleno de comestibles. El castillo estaba demasiado tranquilo para su gusto. Hoy será terrible para los prisioneros.