Bonsoir à tous ! Ce chapitre n'est pas la suite du précédent (chapitre 14 [partie 1]) car je n'ai pas encore finie de l'écrire. Il est la suite de la partie 2 donc Minho est de retour. Je suis désolée, c'est pas très cohérent mais je n'ai pas pu faire autrement. J'espère que vous apprécierez l'histoire malgré tout.

Je vous souhaite à tous un joyeux Noël et une bonne lecture !

Tout est calme. Le soleil n'est pas encore levé et même si c'était le cas, avec l'épaisse couche de nuages, personne ne le verrait. Les températures sont basses à l'extérieur, et un peu de givre se forme sur les fenêtres. Le vent se faufile entre les branches dénudées des arbres. Quelques courageux sont déjà levés et marchent dans la rue, le visage emmitouflé dans une épaisse écharpe et un bonnet en laine. Seuls leurs pas résonnent dans la rue, les oiseaux ayant décidé de partir eux aussi en vacances pour les fêtes de fin d'année.

Cette ambiance apaisante, Chan en profite autant qu'il peut. Dans l'appartement, il est le seul réveillé. C'est rare d'avoir le salon rien que pour soi alors il préfère admirer le paysage quelques instants, pour mettre le monde en pause avant que tout ne reprenne de plus belle. Ses yeux se posent sur les décorations accrochées aux lampadaires. Elles représentent des flocons, des étoiles ou des cadeaux. Il les trouve jolies, mais il sait qu'elles le sont bien plus lorsqu'elles sont allumées. Noël, c'est l'une des rares périodes de l'année où la culture surpasse la nature. Les gens préfèrent admirer une étoile briller artificiellement que de lever les yeux vers le ciel. Ils préfèrent leur sapin lorsqu'il est habillé de boules et de guirlandes en plastique. 

Et Chan est d'accord avec eux. Il n'est pas de ceux qui crient à la beauté de la nature. Il a choisi de vivre en ville car il aime ça. Il aime les immeubles qui le font sentir minuscule. Il aime les devantures des magasins lorsque le crépuscule s'annonce. Il aime la foule d'inconnus qui se regroupent dans un même lieu, pour partager le même instant, sans jamais chercher à se connaître. Il aime se sentir humain parmi tous les humains. 

Il laisse l'arrière de son crâne reposé contre le dossier du canapé. C'est un nouveau. Ils ont remplacé le deuxième après que Hyunjin l'ait brûlé. Encore. Cette fois-ci, le leader espère qu'il survivra un peu plus longtemps. C'est un canapé en coton beige, pas très large mais suffisamment long pour que quatre personnes s'y installent. C'est un détail auquel il faut faire attention lorsqu'on vit à huit. Dans leur ancien appartement, ils avaient deux autres canapés deux places pour que tout le monde puisse s'installer. Désormais, le salon est plus petit alors ils se sont contentés d'ajouter des couvertures et des oreillers par terre pour que tout le monde puisse s'installer confortablement. Mais pour aujourd'hui, les couvertures ne seront pas nécessaires. L'équipe est fragmentée et ils ne sont plus que cinq à la maison. Felix, Changbin et Hyunjin ont rejoint leur famille pour les fêtes de fin d'année.

Chan ne peut retenir un soupir à cette pensée. Il aurait aimé célébrer Noël avec toute l'équipe. Mais il comprend leur souhait de retourner auprès de leurs proches. Et de toute façon, il ne peut pas les en empêcher. Alors il profite de ceux qui restent à la maison et il fait en sorte qu'ils passent le meilleur moment possible. Même si c'est parfois compliqué d'illuminer leur visage dans une période qui est si douloureuse pour certains.

Des pas provenant du couloir le sortent de sa réflexion. Il tourne la tête et capte le regard sévère de Jisung. Un nouveau soupir lui échappe. Lui qui pensait pouvoir profiter du calme encore un moment, il s'est fourré le doigt dans l'œil. Il quitte la chaleur agréable du canapé pour se diriger vers la cuisine, Jisung sur les talons.

- Chan, faut qu'on parle.

Sans lui répondre, il ouvre le réfrigérateur et sort une bouteille de lait entamée. Il le referme et fouille dans les placards pour trouver une plaque de chocolat et une casserole. Une fois qu'il a récupéré tout ce qu'il cherchait, le plus âgé s'installe devant la plaque de cuisson. C'est seulement à cet instant qu'il invite Jisung à prendre la parole.

- Il faut qu'on dise la vérité à Hyunjin.

Encore ce sujet. Toujours ce sujet. Jisung n'a que ces mots à la bouche pendant les fêtes de fin d'années. Il s'inquiète pour son meilleur ami et Chan le comprend. Mais le télékinésiste commence vraiment à lui taper sur le système avec cette obsession pour la vérité. Le leader dirige son attention vers sa préparation. Il verse le lait dans la casserole qui commence à chauffer.

- Ça me rend malade de savoir que Hyunjin adore ses parents alors qu'ils n'assument même pas avoir ruiné sa...

- Jisung.

Le nommé sursaute. Chan n'a pas crié, il n'a pas haussé la voix sur lui. Il ne lui a même pas jeté un regard, trop occupé à ajouter des carrés de chocolat dans la casserole. Il s'est contenté de prononcer son nom. Et pourtant, cela a provoqué une vague de frissons dans tout son corps. Il sent qu'il a mis son aîné en colère. Alors il reprend sa tirade d'une voix un peu moins assurée :

- Ce que je veux dire, c'est qu'ils ont fait un choix qui a drastiquement changé sa vie. Et plutôt que de lui avouer et de l'aider à vivre avec, il le lui cache.

Chan soupire. Il expulse tout l'air de ses poumons. Sa main tremble un peu alors qu'il mélange le lait et le chocolat. Il ne veut pas s'énerver mais sa patience a des limites, surtout lorsqu'il s'agit d'un sujet aussi sensible. Il tient à Hyunjin, bien plus que ce qu'il ne veut l'admettre. Alors c'est terriblement frustrant de ne pas savoir ce qui est le mieux à faire pour lui.

- Il aime ses parents. Pourquoi lui retirait ce bonheur ?

- Parce qu'ils ne sont pas honnêtes avec lui.

Chan a les yeux rivés vers sa mixture. Il continue de touiller, alors même que c'est inutile. Le chocolat est parfaitement incorporé au lait et le tout commence même à bouillir. Des petites bulles se forment dans sa préparation. Mais sa main est contractée sur la cuillère en bois alors il continue de mélanger.

- Tu penses qu'on ne peut pas aimer quelqu'un s'il nous ment ?

La question frappe Jisung de plein fouet. Lui aussi ment à Hyunjin. Il lui ment à propos de sa relation avec Minho. Alors qu'est-ce qui le différencie de ses parents ? Rien. Il baisse les yeux, honteux de sa réalisation.

Dans des gestes saccadés, témoignant de son mal-être, Chan attrape deux tasses et les remplit de chocolat chaud. Il en tend une à Jisung qui l'attrape de ses deux mains. D'un même mouvement, ils avalent quelques gorgées.

- Joyeux Noël, Jisung.

- Joyeux Noël...

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- J'ai jamais cru au père noël.

- Non, sérieux ?

Plusieurs heures sont passées. L'après-midi est déjà bien entamée. Les garçons sont réunis dans le salon, tous les cinq, pour partager des anecdotes sur eux. À la surprise générale, Jeongin a accepté de participer et semble même investi dans ce petit jeu.

- Ma famille d'accueil était anticléricale à l'extrême. Elle condamnait tout ce qui avait un rapport, de près ou de loin, avec la religion. Alors j'ai jamais fêté Noël ou Pâques, explique-t-il.

Minho est orphelin, comme Chan, Jeongin et Jisung. Il est allé de famille d'accueil en famille d'accueil pendant toute son enfance et adolescence. Et il est tombé sur des spécimens uniques. Même si la haine que vouait cette famille à Noël lui a toujours semblé excessive, ils ont toujours été à l'écoute de ses besoins et il les porte dans son cœur. Cette histoire n'est plus un poids mais une anecdote amusante à raconter en soirée.

Les discussions continuent de fuser dans le petit salon. Les minutes passent et Chan garde un œil rivé vers l'horloge. Il ne peut plus se contenir, il a besoin de se lever. Sa jambe tressaute alors qu'il ne peut retenir son impatience. Et finalement, la petite aiguille arrive sur le sept. Il se lève d'un bond et se précipite dans sa chambre. Les autres garçons échangent un sourire amusé et font de même.

Après être passés dans leur chambre, ils se rejoignent tous dans le salon avec un cadeau dans les bras. Leur rituel à Noël consiste à s'offrir à chacun un cadeau. Il tire au sort un nom le 1e novembre et ils ont jusqu'au 24 décembre pour trouver quelque chose à offrir à la personne sur laquelle ils sont tombés.

Chan se précipite vers Minho, une pile de vêtements entre les mains et déclare, fier :

- Tu te plaignais de ne plus avoir rien à te mettre, alors je t'ai acheté ça.

Devant les yeux de Minho défilent chemises et pulls. Il y a un pullover jaune avec des petites têtes d'extraterrestre comme motif. Le plus âgé en montre un autre, blanc, avec des petits chats de toutes les couleurs. Puis encore un autre, avec du orange, du rose et du vert. Les chemises ne sont pas mieux. Les couleurs sont vives et les motifs plus voyants les uns que les autres. Jisung, qui assiste à la scène, peine à retenir son fou rire alors que Minho remercie son aîné avec un sourire crispé.

- Waouh... Tout ça pour moi ? s'émerveille-t-il en donnant un coup de coude dans les côtes de Jisung pour l'empêcher de rire. Je suis gâté cette année.

- Quoi ? T'aimes pas ? s'inquiète Chan. Je me disais que c'était original mais c'est peut-être pas à ton goût.

- Oh, si, si ! C'est parfait, ne t'en fais pas.

Le leader soupire de soulagement. Il a passé une après-midi entière à acheter tous ces vêtements. Il voulait des habits uniques, qui n'auraient rien à voir avec ce que son ami peut porter d'ordinaire. Minho le prend dans ses bras pour le remercier, et Jisung en profite pour rejoindre son meilleur ami qui discute avec Jeongin.

- Mon Minnie d'amour, voilà pour toi.

Les deux garçons mettent un terme à leur bavardage pour diriger leur attention vers le télékinésiste. Il tend fièrement un boîtier dvd. Seungmin l'attrape entre ses mains et un immense sourire s'imprime sur son visage. Il s'agit d'un film de science-fiction adapté de son roman préféré. Il se jette dans les bras de son meilleur ami en le remerciant encore et encore pour ce cadeau.

Jeongin mime une mine dégoûtée lorsque les deux garçons s'enlacent. Il attrape le dvd des mains du génie et lit le synopsis au dos. Chan le rejoint et lit par-dessus son épaule. C'est un film pour geek qui parle d'espace et de technologie. Tout ce qui plaît à Seungmin. Celui-ci leur explique d'ailleurs dans les moindres détails comment l'idée du scénario est venu à l'auteur. Le plus âgé fait semblant de comprendre pour lui faire plaisir tandis que Jeongin jette un coup d'œil à ses notifications.

Pendant ce temps, Minho fait signe à Jisung de le rejoindre. Les yeux du garçon pétille alors qu'il court presque vers son petit ami. Dans les bras de Minho se trouve un cube emballé d'un beau papier cadeau rouge doré. Jisung sent déjà son cœur gonflé de bonheur à cette simple attention. Le cadeau a été enveloppé avec attention et un joli nœud d'or trône sur le haut du paquet. Le télékinésiste n'ose même pas déchirer le papier.

- Merci, Min, murmure-t-il.

- Ouvre le avant de me remercier, trésor.

D'un geste tremblant, Jisung tire sur le nœud qui maintient l'emballage en place. Il enlève ensuite le ruban adhésif avec application pour ne rien arracher. Il passe ses doigts sous le papier et le déplie pour ensuite le laisser tomber à côté de ses pieds. De ses yeux brillants, il observe le cadeau de son amant. C'est un Mölkki, un jeu de quilles tout simple. Ou tout du moins, simple si on ne connaît pas Jisung. Il réclame ce jeu depuis plusieurs mois déjà. Le but n'est pas de s'amuser avec ses meilleurs amis (même si l'idée de jeter un morceau de bois d'un bout à l'autre de l'appartement semble amusante), mais de s'entraîner. 

Le télékinésiste joue un rôle primordial dans les missions, la réussite de celles-ci dépend bien souvent de son pouvoir. Alors il aime le perfectionner pour garantir une efficacité maximale en cas de besoin. Pourtant, ça n'a pas toujours été ainsi. Lors des premières missions, son utilité était bien le dernier de ses soucis : tant que le quartier ne finissait pas en cendres, ce n'était pas un échec. Mais l'incident avec Minho a laissé une marque indélébile en lui. Et la peur de perdre celui qu'il aime, comme une épée de Damoclès, ne le quitte jamais. Il cherche toujours à s'améliorer pour que ses amis puissent compter sur lui en cas d'urgence. Ainsi, dans le secret de la nuit, il verse sueur et larmes pour s'assurer de rester le plus efficace possible en toutes circonstances.

Ce Mölkki est le moyen parfait d'améliorer son adresse et sa précision avec son pouvoir. C'est l'une de ses plus grandes lacunes. Il sait soulever des objets de plusieurs centaines de kilos sans la moindre difficulté. Mais manier une plume avec agilité, c'est mission impossible. Ce jeu lui permettra de s'entraîner sans paraître suspect auprès des autres.

- Oh Minho, ça me fait tellement plaisir...

Il jette un regard derrière son épaule : les trois autres discutent du livre de Seungmin. Se sachant à l'abri des regards, il attrape le col de son petit ami et presse ses lèvres contre les siennes. Minho pose une main sur sa joue et répond à son baiser. Les deux se séparent. Ils se sourient. Et comme si rien ne s'était passé, ils rejoignent leurs amis.

Les seuls qui n'ont pas reçu leur cadeau sont Chan et Jeongin. Le plus jeune s'avance justement avec un vieux sac plastique entre les bras. Jisung et Seungmin s'échange un regard amusé. Des cinq ici, ces deux-là sont sûrement ceux qui ont le moins d'affinité. Leur cadet étant du genre ronchon, ça ne les étonnerait pas qu'il ait acheté un cadeau à la dernière minute. La preuve est qu'il n'a même pas emballé ce qu'il va offrir. Le génie parie pour un livre qui traînait au fond de son armoire. Le télékinésiste penche plus pour un paquet de nourriture déjà entamé. Minho leur donne une petite tape à l'arrière de la tête en les entendant déblatérer. De son côté, il est certain que Jeongin a choisi un cadeau qui pourrait réellement plaire à leur leader.

Celui-ci attrape l'objet que Jeongin lui tend. Tous les yeux sont rivés sur le sac plastique qu'il enlève sans délicatesse. Lorsque le cadeau est dévoilé à la vue de tous, les deux commères ravalent leurs critiques. Le cadet a offert une liseuse à Chan. Le plus âgé se plaint sans cesse de perdre ses bouquins (ou plutôt de se les faire voler), mais n'a jamais acheté de liseuse à cause de son prix bien trop élevé.

- Comment tu as fait pour me l'acheter ? s'exclame le leader.

- Hyunjin m'a un peu aidé...

- Hyunjin ? D'où il a sorti tout cet argent ?

- Ne pose pas de questions : contente toi d'apprécier ton cadeau, déclare Jeongin en détournant le regard.

Hyunjin et Jeongin sont debout, côte à côte dans un ascenseur. La musique d'attente résonne dans la petite cabine, en rythme avec le pied du plus jeune qui cogne contre le sol métallique.

- Arrête de stresser, tout va bien se passer.

- C'est pas pour le rendez-vous que je stresse ! s'agace le cadet. J'ai peur que l'ascenseur tombe en panne et qu'on reste coincé dedans.

- Dis pas ça ! Tu vas nous porter la poisse.

Hyunjin donne un coup de hanche à son camarade en prononçant cette phrase. Le garçon bascule alors sur le côté et se raccroche à la paroi. Au même moment, la cabine se stabilise et les portes métalliques s'ouvrent : ils sont arrivés. Jeongin ne perd pas une seconde et se rend invisible alors que le roux s'avance d'un air confiant vers le bureau de Monsieur Kim.

- Que faites-vous ici ? Vous ne pouvez pas venir sans avoir pris de rendez...

Le pyromane ne le laisse pas finir et claque ses mains à plat sur le bureau de son chef. Il enflamme tout son corps et répond avec un sourire provocateur :

- Ne vous en faites pas, ce ne sera pas long.

Chan essaye de prendre le plus jeune dans ses bras mais celui-ci ne lui en laisse pas le temps et se rend invisible pour détaler à l'autre bout de la pièce. Les autres garçons ricanent, amusés par l'air boudeur de leur aîné.

- Innie, reviens, rit Seungmin. Il faut encore que je t'offre mon cadeau.

Le surnommé s'approche du génie et lorsqu'il réapparaît, il n'est qu'à quelques centimètres de son visage. Seungmin sursaute et fait un pas en arrière alors que Jeongin le regarde avec un air supérieur.

- J'ai hésité à te prendre des boîtes de céréales mais...

- Tu aurais dû. Je n'ai besoin de rien d'autre.

Le garçon se contente de sourire en entendant cette déclaration. Il dépose dans les mains de son ami une boîte en carton recouverte d'un joli papier cadeau vert et rouge. Jeongin l'ouvre et jette le couvercle à terre sans précaution. Son regard descend sur le contenu de la boîte mais lorsqu'il l'aperçoit, sa respiration se coupe.

Le carton tombe et ce qu'il renfermait se déverse sur le sol. Les autres garçons aperçoivent alors une peluche en forme de renard étendu par terre. Jisung et Chan échangent un regard étonné ; ils ne savent pas ce que cet animal représente pour leur cadet. En revanche, Minho le sait. Alors lorsqu'il voit cette peluche, il s'approche de Jeongin pour le prendre dans ses bras.

Il y a quelques mois, lors d'une de leurs nombreuses discussions nocturnes, Jeongin lui avait confié avoir une peluche à laquelle il tenait beaucoup. Elle l'avait accompagné pendant toutes les périodes de sa vie. Il l'avait gardé avec lui de sa naissance jusqu'à son emménagement avec les Stray Kids. Son renard le protégeait lorsqu'il se sentait menacé et le surveillait quand il dormait. Tant qu'il était là, rien ne pouvait lui arriver. Malheureusement, il l'a perdu quand il est arrivé dans leur ancien appartement. Il s'était dit que c'était pour le mieux, qu'il était un adulte maintenant. Mais même avec les années, il n'a jamais réussi à oublier son renard en peluche.

Seungmin observe Jeongin se blottir dans les bras de Minho. Une douce chaleur se répand dans le creux de son ventre. Les larmes lui montent aux yeux. Jisung le remarque et passe un bras autour de sa taille pour le rassurer de sa présence. Chan vient se glisser derrière eux et pose une main sur leurs épaules. Il les presse gentiment entre ses doigts. Et dans un murmure, il conclut :

- Joyeux Noël.