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Cinco meses.

Habían pasado cinco meses y habrías pensado que Chase ya estaría acostumbrado. Los besos y abrazos. Las linda rías. La vista de ellos saliendo a disfrutar de una cita o mirando las estrellas debajo de una manta. Todo este tiempo, y Chase todavía lo odiaba.

Oh, fingió que no le molestaba cuando Marshall y Skye anunciaron que estaban saliendo. Los vitoreaba públicamente, pero en privado maldecía y lloraba. Cuando Marshall acudió a él para pedirle consejos sobre citas, podría haberlo saboteado, pero no lo hizo por amor a sus amigos. Cuando Skye le dijo a una patrulla que estar con Marshall era lo mejor que le había pasado, él no gruñó ni gritó, sino que asintió con calma. Cuando los demás dijeron que eran lindos juntos, y la ciudad felicitó a dos de sus héroes por estar juntos, Chase se quedó allí... mirando... y odiando cada segundo.

Debería ser yo.

Ese fue el único pensamiento que pasó por la cabeza de Chase durante cada momento que los vio juntos. Debería haber sido él. Amaba a Skye. Él la adoraba. La deseaba más que a nada en este mundo. Y ahora ella era de Marshall. Él debería estar feliz por ellos. Eran sus mejores amigos. Los tres fueron Paw Patrol durante un año antes de que los demás se unieran.

Debería ser yo.

"¿Debería ser qué?" Chase salió de sus pensamientos, alejándose de la vista de Skye y Marshall jugando a las atrapadas. Mirando hacia Rocky, que estaba usando un chupón de hojas hecho a medida para recoger las hojas de otoño, el cachorro de reciclaje dijo: "Dijiste, 'Debería ser yo'. ¿Qué quieres decir?".

"Yo... quiero decir que debería ser yo recogiendo las hojas. Lo haces todo el tiempo, así que debería ser un buen amigo y ayudarte", respondió Chase rápidamente.

"Oh, gracias, Chase". Rocky movió su cuerpo hasta que el chupahojas estuvo fuera de su espalda. "Necesitaba un descanso de todos modos. Te debo uno".

"C-claro", respondió Chase mientras se encargaba de ponerse el equipo. "¿Crees que puedes afinar mi coche de policía este fin de semana? Creo que los frenos necesitan trabajo".

"No hay problema, nos vemos en la cena", respondió Rocky mientras se alejaba.

Chase se quejó cuando se puso a trabajar activando el chupador de hojas con un ladrido y comenzó a bajar su cuerpo delantero para estirarse. Mientras trabajaba, mantuvo sus ojos en Marshall y Skye, quienes acababan de abordar al dálmata y le dieron un beso. Uno que él respondió con un apasionado beso propio. El simple hecho de ver a su supuesto mejor amigo cerrando los labios con la chica de sus sueños hizo que Chase quisiera caminar hasta allí y estafarlos. No quería admitirlo, pero sabía en el fondo de su corazón que era culpa suya. Mantuvo a su  secreto cerca de ella durante mucho tiempo. Nadie lo sabía. Ni Ryder, ni los cachorros, ni siquiera Marshall.

Nunca pensó en la idea de que uno de sus amigos también sintiera sentimientos por Skye, especialmente su mejor amigo. Marshall nunca dejó en claro que sentía algo por Skye, no en todos los años que habían estado juntos. Sin embargo, lo que más dolió fueron los sentimientos de Skye por Marshall. No había sido solo un estímulo en el momento. Confesó tenerlos desde hace mucho tiempo.

Siempre tuvo a Marshall. Nunca Chase. Nunca él.

Vio a los dos separarse antes de darse un beso de despedida en la nariz y dirigirse en direcciones opuestas. Marshall, con una gran sonrisa tonta en su rostro, se acercó a Chase, quien hizo todo lo posible para parecer normal y no la rabia absoluta que sentía en el fondo por el cachorro frente a él. "Oye, Chase. ¿Pensé que Rocky estaba haciendo las hojas?"

"Pensé que me haría cargo de él. Ya sabes, sé un buen amigo y todo eso", respondió Chase con una mentira.

Marshall asintió. "Eso fue amable de tu parte. Pero, de nuevo, eres el cachorro más amable del mundo".

"Vamos, no lo soy", susurró Chase, sonrojándose.

"No, lo digo en serio. Siempre estás ahí para ayudarnos con cualquier cosa", respondió Marshall, con un amistoso lametón en la mejilla. "De hecho, te lo debo por ayudarme a confesarme con Skye. Si no me dijiste que lo hiciera y fuera valiente..."

No me lo recuerdes, respondió Chase en su cabeza, pero siguió sonriendo. "Bueno, supongo que puedes pagarme siendo el mejor cachorro en tu boda".

Marshall rápidamente se puso rojo y tartamudeó: "¡N-n-n-no te apresures a hacer cosas como esas!"

Chase fingió una risa y lo golpeó un poco más fuerte en el hombro. "Solo bromeo. Me alegro por ti, Marshall".

"Gracias, Chase. Oye, tal vez pueda devolverte el favor ayudándote a encontrar una chica. Everest aún está libre", respondió Marshall.

"Lo siento, pero ella no es mi tipo", respondió Chase. El único que siempre quise que me la robaste.

"Bueno, cuando encuentres una chica, házmelo saber. Estaré encantado de ayudarte", respondió Marshall con un sonoro bostezo. "Voy a dormir un poco antes de la cena. Nos vemos".

Chase se despidió con la mano, antes de fruncir el ceño cuando Marshall no estaba mirando. Maldición, no debería estar actuando así. Son mis mejores amigos en todo el mundo. Debería ser feliz... pero ¿por qué no puedo?

Continuó chupando las hojas hasta que su nariz captó un leve olor que indicaba que este era un lugar donde enterró algo. Técnicamente había olores por todas partes, pero este hizo que Chase se detuviera. Algo en este estaba... llamándolo.

Quitándose el retoño de hojas y decidiendo cavar. En unos minutos, descubrió lo que era e inclinó la cabeza. ¿Una mano muerta? No, espera... Lo sacó con los dientes y lo escupió. "¿No es esta la pata de mono que compré durante el verano?" Lo recordaba porque era difícil tener la sensación de encontrarse con esa perra vieja que le daba escalofríos. Dijo algo sobre que concedía deseos, pero yo no... espera...

Chase hizo una pausa y lo miró de cerca. Uno en los dedos, el meñique, estaba doblado. ¿No dijo que se dobla un dedo cuando se pide un deseo? Pero no recuerdo desear-

Con los ojos muy abiertos, se dio cuenta de que había pedido un deseo mientras lo sostenía. Deseaba que Marshall se juntara con su enamorada. Al día siguiente... Marshall confesó... y Skye le devolvió sus sentimientos. ¿Podría ser?

¿El deseo... se hizo realidad?

"No, eso es imposible", dijo Chase, sacudiendo la cabeza. "Los deseos no se hacen realidad así. Es solo una coincidencia".

Sin embargo, había un pensamiento en la cabeza de Chase. ¿Y si esto hiciera algo? ¿Y si hiciera que Marshall y Skye se enamoraran? ¿Significaba eso que no era real? Si no hubo elección involucrada, ¿no significa eso que fue amor forzado? ¿Fue todo una mentira?

Miró a la Garra del Mono, desgarrado por lo que debería hacer.

Chase cenó rápido y mantuvo la conversación al mínimo. Afortunadamente, nadie hizo preguntas y pudo regresar a su casa de cachorros, diciendo que se acostaría temprano. Cuando estuvo seguro de que nadie estaba mirando, Chase ordenó que se cerrara la puerta de la casa de los cachorros, dejándolo solo. Miró la Pata de Mono que escondió dentro antes de comer, preguntándose si debería usarla de nuevo o no. ¿Tal vez necesito probarlo? Dar un deseo y ver si se hace realidad o no.

Podría desear dinero para ayudar a los Paw Patrol a pagar mejores equipos. También podría pedir superpoderes para convertirse en un superhéroe para luchar contra el crimen. Él podría pedir la paz mundial y acabar con todo el sufrimiento en el mundo. Diablos, incluso puedo desear ser presidente.

Sin embargo, lo único que seguía rondando en su cabeza era su deseo anterior. ¿Podría... podría revertirlo? Si la magia de la pata unió a sus mejores amigos... ¿podría separarlos también? Skye sería libre de seguir adelante, pero Marshall estaría desconsolado. ¿Tengo derecho a hacerle eso a mi mejor amigo? Él es tan... feliz...

Cerró los ojos, gruñendo. "Maldita sea, ¿en qué estoy pensando? No puedo hacer esto..."

no pudo No a ninguno de los dos.

Cuando pasada la medianoche, Chase todavía no podía soltar la Pata de Mono. Era como si lo estuviera tentando a usarlo en su mente. No importa qué deseo quisiera hacer, todo lo que se le pasó por la cabeza fue la idea de separar a Marshall y Skye. En el fondo, quería hacerlo. Sin embargo, sabía que esto estaba mal en todos los niveles.

Decidido a tomar un poco de aire, dejó la pata del mono y decidió caminar un poco por el área. La luna brillaba sobre su cabeza mientras los sonidos de sus amigos, roncando felizmente en sus sueños, resonaban en el área. Caminó hacia donde estaba el pequeño muelle que tenían, solo para ver a dos figuras ya allí. Rápidamente se escondió detrás de un arbusto y entrecerró los ojos, enfocándose en las dos figuras que no eran otras que Skye y Marshall. Se sentó allí en silencio, observándolos mirar el mar frente a ellos.

"Es hermoso..." respondió Skye, suspirando. "Ver el agua a la luz de la luna siempre me relaja".

"Es aún mejor tener un hermoso cachorro como tú para cuidarlo", respondió Marshall, permitiendo que Skye lo acariciara. "¿oye, Skye?"

"¿Sí?" preguntó la cacatúa, inclinando la cabeza.

"... ¿Por qué te enamoraste de un cachorro como yo?" preguntó Marshall, frotándose el cuello. "No soy exactamente el más valiente o el más equilibrado. Diablos, soy un nerd en algunos aspectos. ¿Por qué no te enamoraste de alguien como Chase?"

Skye hizo una pausa en sus pensamientos antes de responder. "Para ser honesto, sentí algo por Chase desde el principio..."

Los ojos de Chase se agrandaron.

"Pero... no parecía que estuviera interesado", respondió Skye antes de sonreírle a su novio. "Así que volví mi atención hacia ti. Además, hay algunos rasgos que tienes que Chase no tiene".

"¿Cómo? Además de Pup-Fu y correr, Chase es mejor en todo", respondió Marshall, inclinando la cabeza.

"Él no tiene la amabilidad que das", respondió Skye, sonriendo. "Si bien a Chase le apasiona ser un líder y mantener a las personas seguras, a usted le apasiona mantener felices a las personas y ayudar a otros fuera del deber. También tiene una sonrisa que él no tiene". Skye suspiró. "Estoy seguro de que con Chase sería feliz... pero creo que contigo sería más feliz".

"Skye", respondió Marshall, sonriendo. "En realidad, no pensé que podría confesarte si no fuera por Chase. Es un gran amigo".

"Sí, lo es", respondió Skye, mirando a la luna. "Me alegro de que nos haya ayudado a unirnos. Realmente le debemos una..."

"... ¿Tal vez podríamos nombrar a un cachorro como él?" preguntó Marshall, con una risa que hizo sonrojar a Skye. "E-estaba bromeando".

"... No me importaría", respondió Skye, bajando la cabeza pero sonriendo. "Cuando seamos mayores... tal vez..."

Chase comenzó a alejarse lentamente. No quería escuchar a Marshall, hablar de lo temprano que era para pensar eso. O cómo Skye solo se estaba burlando de él. Caminó de regreso a la casa de sus cachorros y sostuvo la pata de mono en sus patas.

"Desearía que Marshall y Skye ya no estuvieran juntos".

Y con eso dicho, el segundo dedo se dobló.