Theo lệnh của gia đã đến An Huy để làm việc, cùng đi còn có Thập tam gia, không ngờ rằng việc này kéo dài gần nửa năm. Trong thời gian này, Thập tam gia thường xuyên viết thư cho Minh Vi cô nương, vài vị phúc tấn trong phủ cũng thường xuyên gửi thư hỏi thăm, nhưng mỗi lần gia chỉ lướt qua rồi cất đi. Những bức thư được gửi cùng nhau, số lượng thư của gia nhiều hơn Thập tam gia, hầu như vị phúc tấn nào cũng có gửi thư, thỉnh thoảng cũng có kèm theo quần áo; còn Thập tam gia chỉ có một bức từ  Minh Vi cô nương, nhưng luôn dày cộp, mỗi lần đều thấy Thập tam gia cười đến rơi nước mắt, thật không biết Minh Vi cô nương đã viết gì. Gia cũng rất tò mò, mỗi lần nhận được thư đều nhìn về phía Thập tam gia, lúc này trán gia sẽ hơi nhíu lại, màu sắc trong mắt đen thẫm không thấy đáy, tay cũng nắm chặt. Thỉnh thoảng Thập tam gia cũng vô tình ngẩng đầu nhìn gia, mỗi khi như vậy ta đều cảm thấy như nghe thấy tiếng kim loại va chạm, ngay lập tức hai ánh mắt lại quay đi, nhưng không lâu sau tiếng cười của Thập tam gia lại vang lên.

Cuối cùng có một ngày, sau khi gia nhận được thư, đi đến bên cạnh Thập tam gia đang cười ngả nghiêng, nói: “Thập tam đệ, có gì buồn cười mà để Tứ ca cũng vui vẻ một chút, mấy ngày này làm người ta khó chịu quá!”

Thập tam gia ngừng cười, ngẩng đầu nhìn gia, trong mắt có thứ gì đó lóe lên, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười rạng rỡ, đưa bức thư cho gia nói: “Tứ ca, huynh xem, Tiểu Vi không biết từ đâu có nhiều chuyện cười như vậy, đều là những thứ trước đây chưa từng nghe, huynh xem đoạn này, rồi xem đoạn này…” Thập tam gia nói rất hào hứng, đưa cho gia một đống giấy, mà ta thấy trên mặt gia cũng dần dần dịu lại, nụ cười cũng từ mắt gia tràn ra. “Tứ ca, những câu chuyện cười ta thường nói với huynh đều là từ Tiểu Vi mà ra, nghĩ đến nàng ấy thật là một người đặc biệt, thật sự rất nhớ nàng ấy!” Nói đến đây đột nhiên ngừng lại, Thập tam gia cuối cùng cũng đã nghĩ đến điều gì đó, bình thường Minh Vi cô nương hoàn toàn không thể chạm tới, mọi người đều cố tình tránh né, có vẻ hôm nay Thập tam gia hơi quên mình. Gia nhanh chóng chuyển chủ đề, không nhắc đến nữa.

Một buổi chiều, ta theo gia ra ngoài dạo, đi một quãng đường dài, nhìn thấy bên một cái ao có vài cô nương đang vui đùa, gia đứng ngẩn ra, nhìn một hồi lâu, lẩm bẩm: “Ta thấy Tiểu Vi rồi!” Ta giật mình, đáp: “Gia!” Gia lập tức tỉnh táo lại, dẫn ta đến một tiệm thêu, đi vào trong. Trong lòng ta rất nghi hoặc, không biết gia đang định làm gì? Ông chủ nhiệt tình chào đón, gia cũng không nói nhiều, chỉ nói muốn đặt bao nhiêu chiếc túi, rồi cẩn thận chọn một miếng vải, chọn kiểu hoa, màu chỉ. Sau đó gia từ thắt lưng lấy ra một tờ giấy, bảo ông chủ thêu theo chữ trên đó vào bên trong. Ta nhìn kỹ, giật mình, đây không phải là bức thư của Minh Vi cô nương mà mấy hôm trước đã mất tích sao? Thập tam gia những ngày đó tìm khắp nơi mà không thấy, đã bực bội mấy ngày; hôm nay lại xuất hiện trong tay gia, chắc là hôm đó khi xem thư đã lén để lại. Ông chủ vẫn nhiệt tình mời, hỏi về các kiểu túi và vải khác, gia lạnh nhạt nói tùy ý, gia chỉ chăm sóc cho một người mà thôi, nói trắng ra là những người khác chỉ là che giấu mà thôi. Ta thầm thở dài: Gia, cả đời này, có lẽ gia không thể buông bỏ người này.

Cuối cùng trở về kinh thành, gia và Thập tam gia báo cáo xong liền thẳng đến Trường Xuân cung của Đức phi nương nương. Những chiếc túi được đặt tên riêng và nương nương phân phát đồng loạt, chắc chắn sẽ không sai. Vì lần này gia và Thập tam gia làm việc tốt, Hoàng thượng rất vui, cấp bậc của gia lại lên một bậc, còn Thập tam gia cũng được phong làm bối tử, nương nương rất vui, cùng bọn họ dùng bữa.

Thập tam gia tìm trong phòng không thấy Minh Vi cô nương, hỏi nương nương, nương nương nói nàng đang dọn dẹp quà mà họ mang đến. Thập tam gia liền vội vã đi vào, cũng mang theo ánh mắt của gia, mọi người bên ngoài đều cười rộ lên. Nương nương trò chuyện với gia, lâu không thấy Thập tam gia ra, liền cười bảo Đông Liên đi mời ngài ấy ra. Đông Liên vào một lúc rồi ra nói: “Hai người họ đang thân mật lắm, có lẽ một lúc nữa cũng không ra được.” Tiếng cười lại vang lên, còn kèm theo lời trêu chọc. Chỉ có gia là muốn giả vờ cười cũng không thể, sắc mặt càng lúc càng lạnh nhạt, tay cầm chén trà cũng nhẹ nhàng run rẩy. Lại qua một lúc, cuối cùng Thập tam gia cũng ra, nương nương liền cười đùa ngài ấy, Thập tam gia cũng không giận, cười nói: “Ta đợi có chút sốt ruột.” Tiếng cười trong phòng vừa tắt lại vang lên, mà ta lại cảm thấy xung quanh gia lạnh lẽo vô cùng.

Hoàng thượng lại chuẩn bị đi tuần phía Nam, lần này để Thái tử ở lại trông coi, còn ta cũng bị giữ lại, để hỗ trợ Thái tử. Đức phi nương nương vì được Hoàng thượng đặc cách đi Hương Sơn cầu phúc vào thời điểm này hàng năm nên không đi cùng, còn Minh Vi cô nương cũng đi Hương Sơn, chỉ có Thập tam gia theo Hoàng thượng.

Ta đưa nương nương đến Hương Sơn rồi lập tức quay lại, may mà Hương Sơn và hoàng cung cũng có chút khoảng cách, nghĩ rằng sẽ không gây ra chuyện gì. Nghĩ rằng ngày tháng cứ thế trôi qua, bỗng dưng có tin từ nương nương gửi đến, nói rằng nương nương ở Hương Sơn không được khỏe, Lục thái y đi cùng cũng không quyết định được, mà Hoàng thượng lại không có ở đó, chỉ có thể đến mời ta đi. Ta xin phép Thái tử rồi lập tức đến Hương Sơn.

Đến Hương Sơn gặp nương nương, hóa ra không phải là bệnh nặng, chỉ bị cảm lạnh, uống thuốc nhưng mãi không thấy đỡ, ngược lại càng nặng hơn. Ta ngồi bên giường an ủi nương nương, không lâu sau, Minh Vi cô nương đi vào, thỉnh an nương nương và ta. Ta lén nhìn nàng một cái, phát hiện sắc mặt nàng không tốt, tinh thần cũng rất kém. Nàng luôn ở bên cạnh nương nương hầu hạ, có vài lần ta thấy nàng như muốn nói gì với ta, nhưng mỗi lần lại ngập ngừng, có lẽ ta cũng nhìn ra điều gì đó.

Hầu hạ nương nương nằm xuống, ta được bảo ở lại trong phòng, còn gia thì tự ra ngoài. Gia vẫn quyết định đi gặp, nhưng gặp rồi thì sao chứ, chỉ thêm đau lòng mà thôi. Một nén hương sau, gia từ ngoài vào, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, ta cũng không nói nhiều, chỉ lặng lẽ hầu hạ bên cạnh.

Ở lại như vậy đã mấy ngày, gia ngoài việc đúng giờ thỉnh an nương nương, chăm sóc nương nương uống thuốc, còn lại chỉ đóng cửa đọc sách, xử lý công văn gửi từ kinh thành; bệnh của nương nương cũng dần dần tốt lên, gia bắt đầu có ý định trở về kinh. Bỗng dưng, kinh thành liên tiếp hai ngày không gửi thư và công văn đến, lại qua hai ngày, phái người đi kinh thành thăm dò, nhưng không ai trở về. Ta cảm thấy chuyện không đơn giản, gia cũng không dám dễ dàng trở về kinh thành, lại ở lại thêm. Vài ngày sau, Thái tử bỗng nhiên phái người đến, khi ra ngoài nhất quyết bắt gia trở về, gia không thể từ chối, chỉ có thể đồng ý trở về. Vừa dứt lời, Minh Vi cô nương lại bị ngã xuống nước, gia không kịp nghĩ gì đã lao tới, kéo nàng lên, quay lại một cách dứt khoát với người được Thái tử phái đến.

Minh Vi cô nương lần này bị bệnh thật sự không nhẹ, khi được kéo lên đã hôn mê bất tỉnh, Lục thái y sau khi xem xong đã kê đơn thuốc, nói rằng chỉ có thể xem sự an bài của nàng. Gia hôm đó luôn ở bên giường nàng, cả đêm không chợp mắt. Ngày hôm sau đi nói với nương nương rằng muốn tự mình chăm sóc Minh Vi cô nương, nói rằng nếu có gì sơ suất thì khó mà báo cáo với Thập tam gia, nương nương đương nhiên hiểu lý do, chỉ là cũng không ngăn cản nhiều, để gia đi.

Ngoài thời gian ăn uống và ngủ, gia đều ở trong phòng nàng, nhưng Minh Vi cô nương vẫn không thấy cải thiện, sốt không hạ, lúc tỉnh lúc mê, mà khi tỉnh lại tinh thần cũng không rõ ràng, có vài đêm gia đều ở đó, ngay cả thuốc cũng do gia tự tay cho nàng uống. Khi không có người khác, gia cứ ngồi nắm tay nàng, lẩm bẩm gọi “Tiểu Vi”, còn ta chỉ có thể đứng bên cạnh sốt ruột, không làm gì được. Có lẽ tình cảm sâu sắc của gia đã cảm động trời xanh, hôm đó Lục thái y đến sau khi thông báo với gia rằng sốt của Minh Vi cô nương đã hạ, vài ngày nữa sẽ tỉnh lại. Cuối cùng gia cũng thả lỏng tâm trạng, trải qua mấy ngày này, mặt gia càng ngày càng gầy, càng ngày càng trắng, trong thần thái đầy mệt mỏi.

Trong những ngày tiếp theo, Minh Vi cô nương vẫn luôn hôn mê, gia thỉnh thoảng vào phòng nàng, dùng tay sờ trán nàng, khi thấy không còn sốt mới yên tâm rời đi, để Đông Liên các nàng cẩn thận hầu hạ. Đến khi Thập tam gia vội vội vàng vàng đến, gia mới lùi sang một bên, không còn đi lại thường xuyên như trước. Minh Vi cô nương cũng sau vài ngày đã tỉnh lại. Không lâu sau, Đức phi nương nương cũng được người của Hoàng thượng đưa trở về cung.

Trong cung thực sự đã xảy ra chuyện lớn, Sách Ngạch Đồ lại muốn ủng hộ Thái tử lên ngôi, ép Hoàng thượng thoái vị, cuối cùng cũng không chống lại được, đã bị giam giữ. Thái tử thì không bị liên lụy quá sâu, vẫn làm Thái tử. Còn gia lúc đó ở Hương Sơn, cũng không có liên quan gì, đã tránh được một kiếp.

Trải qua nhiều chuyện như vậy, gia càng ngày càng ít nói, lại xin nghỉ bệnh với Hoàng thượng để về nhà tĩnh dưỡng, đọc sách tham thiền, với các phúc tấn cũng càng ngày càng không thân thiết. Ta thật sự sợ rằng một ngày nào đó gia sẽ tham thiền đến mức tiến vào cửa Phật.