Justine tourna la tête lorsqu'elle entendit les pas de la jeune nageuse résonner sur le gravier. La jeune fille était bien là, debout en face d'elle. Lentement, elle s'assit à côté de Justine et parla tout doucement, pour ne pas la brusquer.
- Je suis là maintenant. Je t'écoute.
Justine acquiesça et s'installa en tailleur. Elle ouvrit la bouche, convaincu que tout sortirait d'un coup mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Voyant qu'elle peinait à parler, son interlocutrice tenta de l'aider.
- Pourquoi as-tu sauté dans l'eau si tu ne savais pas nager ?
- J'ai... Pas réfléchit... Je voulais récupérer mon livre...
- Je vois... Comment ce fait-il que tu ne saches pas nager ? On ne t'a jamais apprit ?
Justine secoua négativement la tête.
- J'ai séché tous les cours de piscine depuis trois ans...
- Et tu n'avais jamais appris avant ?
Nouveau signe de tête négatif. Comment lui expliquer qu'elle ne supportait pas la vue de l'eau ?
- Arrête-moi si tu veux que je te laisse tranquille, d'accord ?
Justine accepta. Elle ne voulait pas l'arrêter. Elle voulait partager ce qu'elle avait sur le cœur avec quelqu'un, tant pis si c'était une inconnue.
- Pourquoi n'as-tu jamais appris à nager ?
Justine soupira.
- C'est une longue histoire...
L'autre regarda sa montre et lui répondit :
- J'ai tout mon temps.
Alors Justine inspira un grand coup. Après tant d'années à le réprimer, elle allait enfin vider son sac. Alors elle ferma les yeux et se lança.
- Il y avait autrefois, il y a de cela quatorze ans, une petite fille prénommée Justine, qui venait de naître. Elle riait dans son berceau et toute la famille l'admirait. Elle était le centre du monde. Le temps passa et Justine grandit sans incident jusqu'au jour qui fit basculer toute sa vie, l'année de ses quatre ans.
Justine était à la plage avec ses parents et comme sa maman voulait rester sur le sable à lire, seul son papa l'accompagna dans l'eau. Au bout de vingt minutes à patauger dans les vaguelettes, le père ordonna à sa fille de retourner au sec avec sa maman pendant qu'il allait nager un peu plus loin avant de les rejoindre plus tard. Justine obéit mais regretta de ne pas avoir insisté pour qu'il l'accompagne sur la berge.

La vrai Justine de quatorze ans frissonna en pensant à ce qui allait suivre.

À peine Justine avait-elle finit d'expliquer à sa mère que son papa allait nager plus loin, qu'un orage éclata. De grosses gouttes s'écrasaient sur les épaules de la fillette. Alors qu'elle voyait tous les gens ranger leurs affaires et sortir de l'eau en courant à toute vitesse, Justine se rappela que son papa était encore dans l'eau. Aussi vite que lui permettait ses petites jambes, elle se précipita vers la mer en hurlant "Papa, Papa, dépêche-toi ! On rentre !" . Mais son père ne semblait pas l'entendre puisqu'il ne réapparaissait pas. La plage s'était vidée à présent. Il ne restait plus que sa mère, plusieurs mètre derrière elle. C'est alors que la fillette vit une silhouette dans l'horizon, à un peu moins d'un kilomètre d'elle. Elle appela son père et un hurlement lui répondit. Le sang de Justine se glaça quand elle vit le corps de son père balloté par les flots. Ce fut à son tour de pousser un hurlement de désespoir lorsqu'elle aperçu le visage de son père disparaître dans l'eau, happé par les vagues déchénées. "Papa" cria-t-elle à travers ses larmes. Ce n'était pas possible, ce n'était qu'une blague. Son père allait sans doute sortir de l'eau en riant de la farce qu'il lui avait faite et elle pourrait de nouveau le serrer dans ses bras. Mais à l'expression d'horreur que dépeignait le visage de son père, Justine comprit que ce n'avait rien d'une blague. "Au secours !" se mit-elle à hurler. "Au secours ! Mon papa va mourir !" Mais personne ne semblait l'avoir entendu. Le vent continuait de mugir à ses oreilles et son père réapparu une dernière fois avant de disparaitre définitivement, sombrant dans une prison aquatique qui serait aussi son tombeau.