Tháng Năm ở Giang Thành, những cơn gió nhẹ thoảng qua, ánh nắng xuyên qua hàng cây ngô đồng ven đường, lấp lánh phản chiếu trên mặt đất.

Sự yên tĩnh của trường tiểu học Giang Thành bị tiếng chuông báo hết tiết phá vỡ. Ôn Từ khẽ thở phào nhẹ nhõm, tuyên bố tan học.

Vì buổi dạy mẫu này, cô đã thức khuya suốt nhiều đêm. May mắn thay, nhìn vẻ mặt của các giáo viên và lãnh đạo ngồi phía sau, cô biết mình đã không làm hỏng buổi giảng.

Sau khi trò chuyện đôi câu với các giáo viên dự giờ, rồi cúi đầu cảm ơn các lãnh đạo đã đến dự, Ôn Từ quay về văn phòng giáo viên. Cô nặng nề ngồi phịch xuống ghế, cuối cùng cũng trút bỏ được tảng đá trong lòng.

“Chúc mừng nhé, Tiểu Ôn, cuối cùng cũng xong rồi.” Một giáo viên rót nước đi ngang qua bàn cô, mỉm cười nói: “Chủ nhiệm còn khen cô trong nhóm giáo viên đấy, bảo rằng cô giảng rất tốt, thể hiện rất chững chạc.”

Khi Ôn Từ ngồi thẳng dậy lần nữa, trên gương mặt cô đã khôi phục lại nụ cười như lúc nãy:

“Không đâu ạ, tôi còn kém xa lắm. Kinh nghiệm của tôi vẫn còn ít, vẫn cần học hỏi nhiều từ cô và các giáo viên khác.”

Ôn Từ gia nhập trường tiểu học Giang Thành vào nửa cuối năm ngoái. Đến học kỳ này, cô vừa mới được chính thức biên chế và hiện đang dạy tiếng Anh cho khối lớp Ba.

Người giáo viên vừa đi ngang qua là một giáo viên kỳ cựu của trường, họ Từ, cũng chính là giáo viên chủ nhiệm của một lớp mà Ôn Từ phụ trách giảng dạy. Bình thường, cô ấy khá quan tâm và giúp đỡ Ôn Từ.

“Em đúng là cô gái khiêm tốn. Lúc biết em sẽ dạy tiếng Anh cho lớp tôi, tôi thực sự rất yên tâm. Thật đấy, dù em là giáo viên mới, nhưng tôi có thể thấy được rằng em rất kiên nhẫn, tiết học của em cũng rất thú vị, điều này rất hiếm có. Học sinh lớp tôi ngày nào cũng khen em, ai cũng mong chờ được học tiết của em.”

“Cảm ơn cô ạ.” Ôn Từ cầm túi đựng trên bàn lên, mỉm cười. “Cô Từ có muốn ăn dâu tây không ạ? Mẹ tôi tự trồng đấy, ngọt lắm.”

Dù là khi đối diện với đồng nghiệp hay học sinh, trên khuôn mặt Ôn Từ lúc nào cũng giữ nụ cười dịu dàng như vậy. Một nụ cười nhẹ nhàng, trong trẻo, giống như ánh nắng ban mai—ấm áp, không gay gắt, cũng chẳng gây hại cho ai.

“Không ăn đâu.” Cô giáo Từ từ chối, rồi chợt hỏi: “À đúng rồi, Tiểu Ôn, trước đây tôi từng hỏi em, em nói em chưa có bạn trai đúng không?”

Nghe vậy, Ôn Từ thoáng sững người một chút, giống như lần trước, nhưng rất nhanh sau đó liền đáp: “Vâng ạ.”

Cô giáo Từ cười hỏi: “Em xinh thế này, hồi đi học chắc cũng phải là hoa khôi của trường chứ nhỉ? Không có nam sinh nào theo đuổi à? Hay là em chẳng để mắt đến ai cả?”

Thật ra, ấn tượng đầu tiên khi cô Từ nhìn thấy Ôn Từ không phải là cảm giác cô ấy quá xinh đẹp, mà chỉ đơn giản thấy ưa nhìn, có vẻ là một cô gái rất ngoan ngoãn. Nhưng sau một thời gian tiếp xúc, cô mới nhận ra rằng, vẻ đẹp của Ôn Từ thuộc kiểu càng nhìn càng thấy cuốn hút. Đặc biệt là đôi mắt của cô—một đôi mắt vô cùng ấn tượng.

Ôn Từ có đôi mắt rất đẹp, đuôi mắt hơi cong lên, mỗi khi cười trông như vầng trăng khuyết. Sóng mũi cô cao và thẳng, mái tóc đen suôn mượt, óng ả. Hôm nay, để tiện cho việc giảng dạy, cô tùy ý búi tóc lên, vài lọn tóc con rủ xuống bên tai, tạo nên vẻ thanh thoát và tự nhiên.

“Đâu có ạ, hồi đi học có rất nhiều người xinh hơn em mà.” Ôn Từ đáp. “Trước đây em lúc nào cũng… rất bận rộn, bây giờ lại vừa mới bắt đầu dạy học, thực sự không có thời gian để yêu đương.”

“Không được đâu, bây giờ là độ tuổi thích hợp nhất để yêu đấy.” Cô giáo Từ cuối cùng cũng nói ra mục đích chính của mình. “Yêu một, hai năm, nếu hợp thì kết hôn, vừa đẹp luôn. Hôm trước, cháu trai tôi đến đưa đồ cho tôi, chẳng biết tình cờ nhìn thấy em ở đâu, rồi cứ nói là rất muốn làm quen với em. Nó bằng tuổi em đấy, năm nay mới vào công ty gia đình để học việc. Điều kiện cũng khá lắm, cao ráo, trắng trẻo, lại còn đẹp trai. Hay là hai đứa thử gặp gỡ xem sao?”

Ôn Từ lịch sự lắng nghe cô Từ nói hết câu, rồi nhẹ nhàng từ chối: “Thôi ạ, cô Từ, bây giờ em thực sự chưa có ý định yêu đương.”

“Không sao mà, trước mắt chỉ là làm quen thôi, coi như có thêm một người bạn cũng tốt mà.”

Đúng lúc này, điện thoại của Ôn Từ reo lên. Cô liếc nhìn màn hình, rồi cúi đầu thu dọn đồ đạc: “Để lần sau nhé, cô Từ. Bây giờ em phải đi trước rồi, người nhà em đang đợi bên ngoài. Cô cũng biết mà, khu vực gần trường không tiện đỗ xe.”

“Ôi chà, chỉ là kết bạn thôi mà, rất nhanh thôi, Tiểu Ôn—”

Ôn Từ vội vã rời khỏi văn phòng, tà váy dài khẽ bay lên trong không trung, để lại một bóng lưng dịu dàng nhưng dứt khoát.

“Hẹn gặp cô ngày mai, cô Từ.”

—

Bên ngoài cổng trường, đương nhiên chẳng có ai đến đón cô cả.

Ôn Từ ngồi lên xe đạp, lục tìm trong túi xách, rồi khẽ thở dài một hơi—quả nhiên, lúc nãy thu dọn quá vội, cô đã để quên một tập ghi chú trong lớp học.

Cũng may buổi dạy công khai đã kết thúc, không nhất thiết phải tổng kết ngay trong tối nay.

Điện thoại lại reo lên một tiếng nữa. Là tin nhắn từ mẹ cô.

Tin nhắn trước đó, do bận rộn tìm cách thoát khỏi cuộc trò chuyện với cô Từ, cô vẫn chưa kịp trả lời. Đó là một bức ảnh chụp bữa tối ở nhà.

Hôm nay có họ hàng đến chơi, nên bữa cơm gia đình được chuẩn bị rất thịnh soạn—có cả món mặn lẫn món chay, ở giữa bàn còn đặt một nồi canh lớn, trông rất hấp dẫn.

[Mẹ: Tan học thì về nhà ngay nhé, không thì canh sẽ nguội mất đấy.]

Ôn Từ nhắn lại một câu "Vâng ạ", rồi lên xe đạp, hòa vào dòng người tấp nập.

Cơn gió chiều muộn dịu dàng lướt qua gương mặt cô.

Dừng lại trước đèn đỏ dành cho người đi bộ, Ôn Từ hít nhẹ hương thơm tỏa ra từ những quán ăn vặt ven đường. Cô đang phân vân không biết có nên tự thưởng cho mình một chiếc bánh ngọt để kết thúc một ngày dài mệt mỏi hay không thì đột nhiên, điện thoại trong túi lại vang lên một tiếng.