♪———♦—♦———♪

Dengan susah payah, Kiro dan aku mengeluarkan Apple Box yang kotor dan sangat basah. Sepertinya Apple Box juga menyadari bahwa dia berlebihan, dan ekornya terkulai ke bawah. Kiro mendesah terlihat tak berdaya.

Kiro: Ugh, paket perawatan hari ini terbuang sia-sia...

MC: Haruskah kita membawanya ke salon hewan untuk mandi lagi?

Kiro: Aku jadi agak malu melakukan itu... bagaimana kalau kita kembali dan memandikan Apple Box sendiri! Aku belum pernah memandikannya lagi sejak dia menjadi sebesar ini!

MC: Oke!

Grandma: Apa Apple Box baik-baik saja?

Kiro: Dia baik-baik saja – hanya sedikit kotor.

Di samping itu, Milk Ball sama sekali tidak memperdulikan noda lumpur pada Apple Box - dia masih ingin bermain dengannya. Melihat Apple Box menjauh, ia dengan lugas pergi dengan langkah-langkah kecilnya.

MC: Aduh, dia menabrakan diri pada Apple Box! Anda harus membawanya kembali - jika dia kotor juga...

Tapi nenek itu tertawa, menggelengkan kepalanya.

Grandma: Tidak apa-apa. Apple Box sangat cerdas dan berani, dan yang menyelimutinya adalah "medali"-nya. Mengapa aku harus menghentikan dia jika Milk Ball ingin mendekati sang pahlawan kecil?

Melihat kedua anjing itu saling menyatukan hidung mereka, kami semua tertawa.

Grandma: Baiklah, kalian berdua harus kembali ke rumah dan membersihkan Apple Box - sebaliknya, tidak akan baik jika dia sakit. Apple Box, kita akan bermain bersama lain kali, oke?

Apple Box: Woof woof!

Terlepas dari bagaimana Apple Box baru saja mendapat perawatan mandi lengkap, aku dan Kiro tidak kecewa - sebagai gantinya, kami sedikit bersemangat. Ketika kami sampai di rumah, Kiro menyiapkan bak mandi Apple Box, dengan semangat tinggi.

Kiro: Shampo, sikat, handuk... menurutmu suhu air ini bagus?

MC: Suhu air... mungkin sedikit lebih rendah, mm, ini sempurna!

Aku menggiring Apple Box ke kamar mandi, tidak berpikir bahwa dia akan mulai melawan - cakarnya berhenti di depan pintu, tidak mau masuk sedikit pun.

Kiro: Sepertinya dia tidak benar-benar ingin mandi dua kali dalam satu hari...

MC: Lalu apa yang harus kita lakukan?

Kiro: Biar kupikir ... kita masih harus membuatnya masuk.

Setelah berpikir sejenak, Kiro berbalik, berpura-pura menjadi misterius, dan bermain-main beberapa kali, lalu mengepalkan tinju dan menunjukkannya ke Apple Box.

Kiro: Apple Box, aku memegang camilan favoritmu - kau ingin memakannya?

Begitu mendengar "cemilan", kepala Apple Box langsung menoleh ke arah Kiro.

Kiro: Jika kau menginginkannya, datanglah—

Kiro bahkan belum selesai berbicara ketika kaki Apple Box, yang awalnya berhenti di depan pintu, melesat ke depan. Dalam sekejap, dia melompat ke Kiro.

Seketika, air dan sampo terciprat ke mana-mana di kamar mandi. Gelembung cahaya melayang di sekitar ruangan dan beberapa mendarat di rambut dan wajah Kiro.

Saat dia tetap dalam posisi duduknya, jaket setengah basahnya jatuh, memperlihatkan tulang selangka halus yang tersembunyi di bawah rompi. Rompi hitam itu menempel di kulitnya, menguraikan garis pinggangnya yang kurus dan kuat. Apple Box yang telah menciptakan seluruh kekacauan ini, naik ke atas tubuh Kiro, membuat beberapa suara "awoo", mencari camilan yang tidak ada.

MC: Kiro, kau menipunya ... Apple Box, aku akan mendukungmu dengan sungguh-sungguh jika kau ingin protes!

Apple Box: Awoo...!

Matanya terlihat sangat menyedihkan. Melihat hal tersebut, Kiro langsung mengangkat tangan untuk meminta maaf.

Kiro: Aku salah, aku salah - aku tidak akan pernah menipumu lagi. Aku benar-benar akan memberimu camilan nanti, tapi ayo mandi dulu, oke?

Dia dengan ragu-ragu mengangkat pancuran. Tepat ketika air mengalir ke tubuh Apple Box, Apple Box segera melengkungkan punggung dan mengibaskan air sebagai protes. Tetesan air berhamburan ke mana-mana, menghujani seluruh kepala dan wajah Kiro.

Kiro: Hei!

Aku tertawa keras. Mendengar tawa itu, Kiro memprotes sambil menahan pancuran.

Kiro: Kita sudah sepakat bahwa, kita berdua akan membantunya mandi. Namun, kau akhirnya memperhatikan aku dari luar pintu dan tertawa...

MC: Tidak, tidak... aku akan membantu sekarang!

Menahan tawa, aku berjalan, ingin menarik Kiro. Namun, melihatku masuk, Apple Box segera menundukkan kepalanya dan menerkamku.

MC: ...!

Karena tidak siap, aku menginjak air berbusa yang menutupi lantai dan aku seketika meluncur. Untung mata dan tangan Kiro cepat mencengkeramku saat aku terhuyung. Air di tubuhnya dengan cepat membasahi bajuku, dan udara panas yang lembap tiba-tiba meresap, membawa aroma shampo yang harum. Saat pipi kami bertabrakan, gelembung udara juga tertinggal di hidungku.

Kiro: ... Untung kau tidak jatuh, atau itu akan sangat menyakitkan.

Dia menarikku tegak, mengamati untuk melihat apakah aku telah menabrak sesuatu, ketika tatapannya tiba-tiba berkedip sedikit. Aku tidak tahu kenapa, tapi saat dia menurunkan pandangannya, wajahku langsung memerah.

Aku dipeluk oleh seseorang yang seluruh tubuhnya basah. Kemeja ringan dan tipis yang sedang kukenakan, juga akan secara alami...

MC: Kiro, itu, aku...

Kiro: –Apple Box!

Dalam kesulitanku, aku masih ingin mengatakan lebih banyak, tetapi Kiro sudah mengalihkan pandangannya dengan cepat. Dia menoleh ke belakang untuk mengajar Apple Box.

Kiro: Di masa depan, kau bisa menerkamku seperti itu, tapi tidak padanya, mengerti?

Dia sedang mendidik Apple Box dengan sikap yang serius, tetapi telinganya, menampakkan semburat kemerahan, yang warnanya tidak memudar. Sementara itu, Apple Box hanya menjulurkan lidah dan melihat ke arah kami, telinganya yang basah bergerak sedikit, tidak ada indikasi apakah dia mengerti atau tidak. Aku berjongkok dan mengambil pancuran, yang jatuh ke tanah.

MC: Oke, mari kita lanjut memandikan Apple Box!

Kiro: Tapi pakaianmu...

MC: Nggak masalah - aku toh sudah basah, jadi ayo selesaikan ini secepat mungkin!

Dengan Kiro memegang Apple Box dan aku membilas bulunya, di bawah kerjasama kami berdua, kami akhirnya bisa memandikannya kembali. Kami meletakkan Apple Box yang sudah dirapikan di ruang tamu. Aku berbalik, bergumam saat aku melihat kamar kecil yang berantakan.

MC: Terlalu melelahkan, mencuci golden retriever - rasanya seperti baru saja selesai bertarung. Meskipun, caramu mengalihkan perhatiannya benar-benar bagus - dia jauh lebih patuh setelah...

Aku mengangkat kepala saat bicara, sementara Kiro telah berbalik dan melepaskan kemeja. Karena gerakannya, area pinggang meregang, dan ketika dia mengangkat tangan, otot-otot di lengannya meregang seperti busur yang halus. Rompi basah itu menampakkan kulitnya, dan tetesan air meluncur perlahan di pundaknya.

Kiro melempar pakaian basah itu ke samping, sementara menyibakkan kaki depannya.

Kiro: Waah ....

Mengikuti gerakan menyisir jari-jarinya, rambut basahnya dengan patuh disisir ke belakang telinga, memperlihatkan dahi yang bersih. Saat itu Kiro berbalik, sepertinya telah memperhatikan tatapanku pada tubuhnya. Pandangan yang kutemui sejelas ini, namun aku merasa seperti ada hewan liar yang mencengkeram tenggorokanku.

Jantungku berdegup kencang tanpa henti, dan wajahku terbakar dalam sekejap.

MC: Aku ... Aku akan mengambilkan pakaian kering untukmu!

Aku menemukan alasan acak, yang ingin keluar. Tapi, ketika aku berbalik, sesuatu menegang di sekitar pergelangan tanganku.

Kiro: Karena kita sudah selesai memandikan anjing, bagaimana kalau kita melakukan hal setelahnya bersama juga?

MC: Eh, m-mau ngapain bareng?

Ibu jari Kiro membelai kulit sensitif di bagian dalam pergelangan tanganku, sentuhannya lembut dan menggelitik.

Kiro: Jika kau tahu, tapi masih bertanya, maka aku tidak ingin menjawab.

Dia tidak lagi memperhatikan aku bersikap bodoh. Lengannya memberikan sedikit tenaga, dan lantai basah dan licin di bawah kakiku membuatku kembali ke pelukannya. Saat kulit kami menempel satu sama lain, bibir kami juga menyatu.

Aku mendengar suara dia menutup pintu kamar mandi dengan kaki, dan sepertinya aku juga mendengar suara gonggongan Apple Box di luar kamar kecil. Tapi sedetik berikutnya, telingaku tertutup oleh ujung jarinya. Suara dunia luar menjadi jauh, sementara suara intim dan basah di antara mulut kami nyaris melewati batas.

Dua jari lainnya berulang kali meremas lembut daun telingaku dan ujung lidahku berbaur tak berdaya.

Tidak hanya sisa kehangatan meningkat di kamar mandi yang sempit, uap napas semakin meningkat di sekitar napas kami yang mendekat. Aku mengerang kekurangan oksigen dan dengan rakusnya Kiro melahap seluruh sisa suaraku.

Setelah ciuman panjang, dia melepaskan telingaku yang panas membara.

Kiro: Setelah memikirkannya, aku memutuskan untuk menjawabmu.

Matanya licik, dan suaranya memiliki napas yang tertahan.

Sorot matanya terlihat licik dan dia bersuara seraya menahan napas.

Senyumannya bercampur dengan napasnya, dan dia sekali lagi mengelilingi telingaku dengan tangannya.

Senyumannya timbul di antara uap napasnya, dan ....

Kiro: Masih ada "golden retriever" * yang menetes-basah dan MC yang basah kuyup, keduanya perlu... dibersihkan dengan baik.

* Terjemahan literal China untuk "golden retriever" adalah "bulu emas", yang lebih masuk akal bagi Kiro untuk menyebutnya sebagai dirinya sendiri.

♪———♦—♦———♪