tác giả : 2hsang_

_

"Thằng Đạo đâu ra đây tao biểu"

Tiếng bà cả lớn vang khắp nhà, nghe đâu cũng có cái mừng rỡ trong lòng. Mọi ngày bà hay bực bội mấy đứa đầy tớ trong nhà làm hỏng chuyện, ắt cũng do con trai út vàng út bạc bà đi lên tỉnh học xa, nhớ nhung con quá sanh tâm tình bực dọc, chớ bà cũng không khó tánh gì cho cam. Mà thằng Đạo là cái thằng hầu của cậu út, kẻ tôi tớ thân cận lớn lên cùng cậu trong cái nhà quyền quy này, mỗi lần nhìn Đạo là bà lại nhớ tới con bà, bực dọc thêm, nhớ nhung thêm.

"Mày điếc hả Đạo, ra đây xách đồ cho cậu út coi!"

Võ Đạo từ nhà sau cà nhắc chạy lên, nghe bà gọi anh có dám chậm trễ đâu, chạy thục mạng mà đạp ngay cục sình té ụp mặt, mình mẩy lấm lem.

"Dạ, dạ, có con"

"Trời đất cơi, mày mần cái chi mà mình mẩy bẩn thỉu quá"

"Dạ con...cậu út!"

Võ Đạo vừa chùi sình vào vạt áo vừa lễ phép đáp lại bà cả. Nhưng ngay lúc ngẩng đầu lên, anh không thể tin nổi vào mắt mình, anh thấy người mà anh thầm thương trộm nhớ suốt một năm trời, người anh hầu hạ bao năm đã trở về. Sống mũi tự dưng nó cay xè, anh chỉ muốn chạy lại ôm cậu út, hít hà cái mùi tao nhã trên người cậu. Nhưng sao cậu út chẳng đoái hoài gì tới anh?

"Má, con mệt rồi, con nghỉ trước"

"Ừ, con vô phòng nghỉ đi, má kêu mấy đứa nấu nước cho con tắm he"

Cậu út gật đầu rồi lướt qua Võ Đạo, mặc cho ánh mắt chứa đầy chờ mong kia tối lại. Bỗng trong lòng anh nhói lên một cái. Chỉ vừa một năm hơn mà lòng dạ nguời ta đã chẳng còn của riêng mình nữa? Ngày nào người ta còn dịu dàng ôm anh vào lòng cưng nựng, chiều chuộng, bây giờ thì mặt lạnh mày cau.

"Mày đợi tao xách roi ra mới chịu làm đúng không? Mau, đi nấu nước tắm cho cậu chủ!"

"Dạ, con đi liền thưa bà"

Võ Đạo nhấc cái chân đau đi từng bước xuống nhà sau, nhóm lửa để nấu nước. Anh vào phòng cậu út, lôi cái thùng gỗ ra, nhìn một thân gầy gò phải nê theo cái thùng to tướng trông mà tội nhưng Võ Đạo nào có dám nhờ ai giúp. Vì trong cái nhà này anh là thứ người ta khinh khi nhất.

Phải kể về cái thời anh còn có Vạn Thứ Lang bên cạnh, lúc đó ai nhìn anh cũng cay mắt vì anh được chăm sóc cậu út, được hưởng cái sung sướng mà ít đứa đầy tớ nào có được nên người ta tỵ nạnh, sân si. Tới khi Vạn Thứ Lang lên tỉnh học, đám tôi tớ trong nhà hơn thua anh đủ điều, bày ra mấy cái trò hãm hại rỗi hơi. Làm cho bà cả cũng phiền lòng mà kêu anh xuống lo việc bếp núc, không cho anh ngó mặt lên nhà trên. Cho dù vậy, mỗi ngày anh sống cũng không yên ổn gì.

"Anh làm cái chi vậy?"

Cái âm thanh bất ngờ này có chút cáu gắt làm cho Võ Đạo giật mình mất trớn mà ngã ra sau. Tưởng đâu đầu đã tiếp đất mà may thay có bàn tay to lớn của người nọ đưa ra đón lấy anh. Mùi hương ấm áp quen thuộc len lách vào mũi, khiến cho Võ Đạo chợt ngây người, mùi hương này đã rất lâu rồi không ngửi lại, làm cho nguời ta thoáng chốc quên mất hiện tại.

Vạn Thứ Lang lại chẳng tiếc tay mà đẩy anh thật mạnh, tay anh đập vào thành thùng gỗ, đau điếng. Bàn tay nọ theo phản xạ định nắm lấy đôi tay gầy nhưng lại rút về. Khuôn mặt đanh lại, giọng nói lạnh tanh:

"Mau đi lấy nước tắm cho tôi"

Võ Đạo tủi thân trong lòng, cái nhức nhói không biết có phải từ tay hay không nhưng cả nguời anh như tê dại. Anh đi ra chẳng nói lời nào, nhanh chân lẹ tay đổ đầy thùng nước nóng, tay chân chỗ nào cũng đau nhưng phải gánh hết xô này đến xô khác làm chỗ bị đau sưng tấy, đến xô cuối cùng thì phải lôi dưới đất mới đem nổi vào phòng.

Vạn Thứ Lang đứng bên cửa sổ thấy hết toàn bộ nhưng mặt mày vẫn lạnh tanh, không chút xót xa người yêu cũ.

Người yêu? Vạn Thứ Lang nghĩ tới từ này lại thấy thật nực cười. Có người yêu nào lại chuốc thuốc để lừa mình lên chốn xa lạ sống không? Có người yêu nào cắt đứt hoàn toàn tin tức, mặc cho cậu đánh dây thép hàng chục lần về chỉ mong nhận lại lời đáp để biết rằng anh có khoẻ không, anh có nhớ em không?

Ngày nào cậu cũng nhớ nhung anh, ngày ăn không ngon, đêm ngủ gắt gỏng rồi còn phải đối mặt với cái hôn nhân làm ăn của bề trên sắp đặt. Một mình ở chốn xa hoa, lạ lẫm, ngày đêm cô đơn chờ đến ngày đuợc đoàn tụ nhưng thứ cậu chờ được là tin anh hỏi cuới con Mùi.

Ngày hôm đó mưa dông kéo đến, tới ông trời còn khóc cho cái tình cảm dang dở của cậu. Sống với nhau mười mấy năm, chưa bao giờ xa nhau nửa bước, đem lòng mến nhau, rồi trao cho nhau những gì quý giá nhất rốt cuộc đổi lại chỉ là lừa dối. Chỉ cần nghĩ tới là hận, Vạn Thứ Lang rất hận!

"Cậu chủ, nước chuẩn bị xong rồi, mời cậu chủ tắm rửa"

Võ Đạo kéo màn gỗ lại, chuẩn bị khăn bông, xà phòng đầy đủ, đứng chờ hầu Vạn Thứ Lang tắm. Thứ Lang cởi quần áo quăng lên người Võ Đạo. Cơ thể thanh niên tuy mảnh khảnh nhưng bắp thịt rắn chắc, từng múi bụng hiện lên như được tạc ra, bờ vai rộng làm cho người khác cảm thấy vững chãi, muốn được tựa vào. Võ Đạo suốt quá trình đều cúi đầu xuống đất, với cơ thể này anh nhìn qua cũng hơn trăm lần nhưng một năm qua, anh rất nhớ, rất muốn nhìn thử xem nguời yêu có sống tốt hay không, có gầy đi tấc thịt nào hay không. Nhưng câu nói kia lại làm anh chết lặng:

"Làm chồng người khác rồi thì có muốn thử lại hương vị xưa không? Võ Đạo?"

Võ Đạo ngước lên nhìn khuôn mặt đang bỡn cợt anh, trong lòng đã bị câu hỏi đó quấy đến rối bời. Vạn Thứ Lang thấy phản ứng của anh như đã tỏ điều gì đó, tay nắm thành đấm kiềm chế, tay kia vuốt dọc cổ Võ Đạo trêu chọc: "Chà, coi bộ làm chồng, làm cha cũng cực quá, xem cổ anh này, lúc làm chuyện đó con Mùi chắc bấu anh mạnh lắm"

"Vạn Thứ Lang!"

"Sao? Tôi gì cái gì sai? "

Võ Đạo nghẹn đến tai đỏ bừng, kiềm nén sự tủi nhục trong lòng, thật sự muốn tát bản thân cho tỉnh táo để xem xem con người đang đứng trước mặt có phải người anh yêu hay không.

"Vạn Thứ Lang, nghe anh gi-"

Thứ Lang đưa ngón trỏ lên miệng, bảo anh im lặng. Cậu không muốn nghe thêm lời dối trá nào nữa, những chuyện cần biết đều đã biết, nghe chi cho thêm đau lòng? Nhìn người yêu nhỏ bé sửng sốt khi nghe thấy cậu hỏi, tự dưng cậu không thấy mình trong ánh mắt kia nữa vì nó chỉ còn lỗi lầm và áy náy.

"Anh ra ngoài được rồi"

Cạch.

Võ Đạo thơ thẩn đứng trước cánh cửa đóng chặt, trong đầu rỗng tuếch cứ đứng đó tới khi thằng Bình đi tới đẩy đầu anh.

"Anh đứng đây mần cái chi? Không ra đằng sau phụ tụi tui. Tui nói cho anh biết, cậu út người ta giờ sắp công thành danh toại rồi, không có cần người như anh hầu hạ, he. Mơ tưởng!"

Võ Đạo im lặng đi xuống nhà sau. Cả ngày hôm đó anh như người không hồn, đụng đâu hư đó, bị quản gia quất cho mấy roi, chân càng sưng to, lưng lại chồng thêm vết hằn. Võ Đạo về cái chồi nhỏ sau vườn, nằm trên đống rơm rạ trằn trọc mãi, bắt đầu nhớ lại hồi xưa, cái hồi mà Vạn Thứ Lang còn ngông nghênh nhưng dịu dàng với anh.

Ông trời ban sáng hãy còn gay gắt mà tối lại đổ mưa, mưa lớn lắm, làm cái chồi nhỏ cũng lung lay nhưng người trong chồi lại lặng im đến lạ.

_