Thế giới đã có nhiều biến động.

Một ngày nọ, những hiện tượng kỳ lạ xảy ra trên khắp thế giới, đồng thời, một cửa sổ mờ xuất hiện trước mắt nhiều người. Lúc đầu mọi người đều bối rối. Đây là tình huống gì, cửa sổ trong suốt này là gì, tại sao người khác nhìn thấy mà người khác lại không nhìn thấy... . Trước khi mọi người có thể hiểu rõ tình hình, quái vật tràn vào thế giới và thế giới nhanh chóng sụp đổ.

Trong thời kỳ đen tối đầu tiên được gọi là Ngày tận thế, một số người nghĩ rằng Trái đất sẽ bị hủy diệt, nhưng những người khác vẫn không từ bỏ hy vọng. Trong thế giới bị tàn phá, con người dần dần nhận thức được tình hình và nhận được thông tin về cách chiến đấu với lũ quái vật.

Những người có thể nhìn thấy cửa sổ mờ, được gọi là 'người thức tỉnh' có những khả năng đặc biệt. Các ngục tối đang được tạo ra trên khắp trái đất, và nếu những ngục tối này không được dọn sạch kịp thời, lũ quái vật bên trong sẽ tràn ra ngoài hoặc chính ngục tối đó sẽ nổ tung, phá hủy toàn bộ khu vực khiến nó biến thành vùng đất chết chóc, v.v. Đây là thông tin có được nhờ sự hy sinh rất nhiều.

Dựa trên thông tin này, một số người có năng lực đã đi đầu trong việc xây dựng lại nhân loại, các quốc gia vốn mâu thuẫn với nhau giờ đã hợp lực, và tất cả nhân loại, bất kể chủng tộc và tôn giáo, đã trở thành một để chiến đấu với quái vật.

Vào thời điểm mọi người đang nuôi hy vọng về một kỷ nguyên mới, một ngục tối xuất hiện ở Bắc Cực. Đó là cấp độ nguy hiểm nhất trong tất cả các ngục tối từng tồn tại và nếu nó không được dọn sạch, quy mô của vụ nổ được ước tính có thể so sánh với sự tuyệt chủng hàng loạt ở kỷ Permi.

Đối mặt với một thảm họa chưa từng có, nhân loại bắt đầu tập hợp sức mạnh mà không hề có thời gian để than khóc. Những người thức tỉnh tình nguyện tiến vào Đại ngục, và mỗi quốc gia đều hào phóng cung cấp thiết bị quân sự, bao gồm cả vũ khí hạt nhân.

1.203 người bước vào đại ngục tối, số lượng người tối đa được phép. Mọi người gọi 1.203 người này là 'Những kẻ báo thù'. Những người đi đầu là một đội đa quốc gia gồm sáu người Thức tỉnh mạnh nhất. Sau đó, có tám mươi hai đội thức tỉnh theo sau, trong đó hàng sau là những người chưa thức tỉnh nhưng đã dũng cảm tình nguyện.

Sau khi 1.203 anh hùng, Revengers, bắt đầu cuộc tấn công, mọi người trên khắp thế giới không biết chuyện gì đang xảy ra bên trong ngục tối không còn lựa chọn nào khác ngoài cầu nguyện và chờ đợi.

Kết quả là ngục tối đã được dọn sạch một ngày trước vụ nổ và thế giới thoát khỏi cuộc khủng hoảng hủy diệt.

Những sự hy sinh thật lớn lao.

Trong số 1.203 người, chỉ có bốn người sống sót sau Đại Mê Cung. Một trong số họ là Seo Chae-yoon, người được mệnh danh là át chủ bài của Revenger.

Seo Chae-yoon, lúc đó 19 tuổi, bất tỉnh, rời khỏi ngục tối trong khi được người khác cõng và biến mất khỏi thế giới kể từ ngày đó.

Có rất nhiều tin đồn rằng anh ta đã chết, rằng anh ta đã mất khả năng, rằng anh ta mắc bệnh tâm thần, nhưng không ai biết sự thật. Những người duy nhất biết về Seo Chae-yoon đều giữ im lặng, và Seo Chae-yoon được mọi người nhắc đến như một huyền thoại.

Và 10 năm sau... .

***

Hôm nay mặt trời chiếu sáng rực rỡ và không có một tia gió nào. Đó là giữa mùa hè tháng 7, và ngay cả Yoon-seo, người có thể lực trên mức trung bình, cũng dần cảm thấy mệt mỏi sau khi đứng dưới cái nắng như thiêu đốt suốt hai tiếng đồng hồ trên nóc một khu phức hợp dân cư-thương mại không có bóng râm. Có lẽ tôi nên hoàn thành nó sớm hơn. Yoon Seo xòe tay và thở ra một hơi nóng. Cổ và mặt cũng như những vùng tiếp xúc với ánh nắng đều nóng lên.

"Thợ săn!"

Ngay lúc đó, chủ tòa nhà đến kiểm tra tiến độ đã mang theo một chiếc quạt tiện dụng.

"Thợ săn, dùng cái này đi. Trời rất nóng phải không?"

"Bây giờ cũng gần xong rồi nên không sao đâu. Xin hãy giữ lại."

"Ừ, ừ."

Chủ tòa nhà buồn bã đi vào cửa sân thượng. Ngay cả khi anh ta thuộc về một bang hội vô danh, miễn là anh là người thức tỉnh, anh sẽ luôn được coi như một thợ săn cừ khôi trong mắt những thường dân chưa thức tỉnh ở bất cứ nơi nào anh ta đi qua.

Sau khi hoàn thành công việc cơ bản và tính toán phương hướng, Yoon-Seo nhập số vào U-pad, tìm địa chỉ trong lịch sử hợp đồng và liên kết nó. Cuối cùng, anh chạm vào cái bẫy và truyền một lượng nhỏ sức mạnh ma thuật vào, và một quả cầu màu xanh lam xuất hiện trên không trung. Yoon Seo nhanh chóng đưa quả cầu lên trên. Quả cầu cao tới 3 mét trên bầu trời dần trở nên trong suốt và vô hình, thay vào đó là một đường viền màu xanh lam xuất hiện trên tòa nhà cũ 4 tầng. Một lá chắn đã được tạo ra.

"Ồ, xong rồi."

Chủ tòa nhà vô cùng ngạc nhiên khi đặt tay lên đường viền màu xanh. Trong khi Yoonseo chụp ảnh và quay video để chứng minh việc lắp đặt đã hoàn tất thì đường viền dần trở nên nhạt hơn rồi biến mất hoàn toàn. Nó sẽ không hiện cho đến khi va chạm.

Yoon Seo lấy ra một màn hình mờ từ chiếc U-pad mà anh  thường đeo trên cổ tay, đưa ra hợp đồng và tiến đến chỗ người dân vẫn còn đầy ngưỡng mộ.

"Đây là khiên cấp B. Vui lòng kiểm tra và ký tên vào đây."

"Ồ, vâng."

Người chủ tòa nhà lấy bút viết nguệch ngoạc một tấm biển.

"Nó kết thúc sớm hơn dự kiến. Tôi nghe nói phải mất sáu giờ mới xong được tòa nhà đó."

"Thời gian cần thiết sẽ khác nhau tùy thuộc vào quy mô và cấp độ của tòa nhà. Đầu tiên, hãy để tôi giải thích nội dung của hợp đồng."

"Ồ, tôi biết mọi thứ rồi."

"Giải thích nội dung là điều cần thiết."

Sau khi lắp màn hình vào, Yoon Seo đặt U-pad trở lại cổ tay mình. Đôi mắt của chủ tòa nhà dõi theo chữ U-pad. Bề ngoài nó trông giống như một chiếc đồng hồ thông minh thông thường, nhưng thiết bị đã thức tỉnh này, có thể lấy ra màn hình trong suốt từ dây đeo và hiển thị hình ảnh ba chiều, luôn thu hút sự chú ý của những người chưa thức tỉnh.

"Khiên loại B an toàn trước các vụ nổ trong ngục tối và các tác động tương đương từ B trở xuống. Xin lưu ý rằng tùy thuộc vào hợp đồng đặc biệt mà bạn đã đăng ký, tấm chắn sẽ được giữ nguyên trong ba giờ sau lần va chạm đầu tiên. Thời hạn hợp đồng là một năm và sẽ tự động được gia hạn thêm một năm. Hàng quý, Guild của chúng tôi sẽ cử người đến để duy trì bẫy khiên."

"Thợ săn cũng đến à?"

"Tất nhiên là thợ săn đang đến."

"Không, ý tôi là. Người đó có đến không?"

"À... . Có khả năng cao là tôi sẽ đến."

Các bang hội lớn có các đội lắp đặt và bảo trì bẫy khiên riêng biệt, nhưng các bang hội nhỏ như 'Lá rơi', mà Yoon Seo thuộc về, hầu hết đều nghiền nát họ dưới danh nghĩa đội hỗ trợ công cộng. Yoon Seo, người đã làm việc trong nhóm hỗ trợ công cộng này được 10 năm, phụ trách Ga Tây Seoul, vì vậy anh  cũng sẽ được phân công ở đây.

"được rồi."

Chủ tòa nhà gật đầu vài lần như thể ông ấy đã nhẹ nhõm. Yoon Seo cuối cùng cũng thoát khỏi cái nắng thiêu đốt trên sân thượng và bước vào tòa nhà. Cầu thang có bóng râm cũng nóng như vậy, nhưng vẫn tốt hơn sân thượng. Khi  đang đi xuống cầu thang, người chủ tòa nhà cứ huyên thuyên về những điều vô bổ.

"Thực sự tôi rất lo lắng vì đây là lần đầu tiên tôi ký hợp đồng với Shield. Xung quanh nghe đồn thổi lâu lắm, bọn thợ săn chửi bới nên phải đợi rất lâu mới lấy lòng được họ. Nhưng đúng như lời đồn, thời gian trôi qua rất nhanh và Hunter cũng rất tốt bụng. Tôi đã suy ngẫm về điều đó vì tôi cảm thấy mình có thành kiến, hehe."
(Shield = khiên)

"Chúng tôi, những thành viên của Hội Lá Rơi, khác với những thợ săn đó. Sau này hãy ghé thăm Hội Lá Rơi nhiều nhé."
(Fallen Leaves aka Hội Lá Rơi  or Hội Lá Rụng :)))

"Vâng, vâng. Tôi sẽ giới thiệu nó cho những người xung quanh tôi."

Ngay cả ở đất nước nhỏ bé Hàn Quốc này, có từ 30 đến 100 ngục tối xuất hiện mỗi ngày. Hàn Quốc có hệ thống thợ săn vững chắc nên xác suất thất bại trong một cuộc tấn công không cao, nhưng vấn đề là xác suất thất bại dù sao cũng không phải là 0%.

Ngay cả khi có cách để phát hiện sự xuất hiện của ngục tối thì cũng không thể phát hiện ra ở mọi nơi trong  nước. Giới hạn thời gian của ngục tối khi khám phá quá ngắn nên chắc chắn không thể vượt qua nó nhanh và bản thân cổng quá nhỏ nên cũng không thể vào được trừ khi  có kỹ năng hoặc vật phẩm thu nhỏ. Bởi vì điều này, lũ lụt , quái vật xảy ra hàng ngày và các vụ nổ quy mô nhỏ xảy ra hai hoặc ba lần một tuần.

Để giảm bớt thiệt hại do việc này gây ra, 10 năm trước, một thợ săn đã tạo ra một cái bẫy khiên, một thiết bị lưu trữ lá chắn có tác dụng ngăn chặn tác động của các vụ nổ và đòn tấn công từ quái vật. Anh ta phân phối các bản thiết kế miễn phí trên Internet và mọi người giao cho hội lắp đặt các bẫy khiên, giống như cách họ làm với bảo hiểm xây dựng. Với việc tạo ra bẫy nổ và bẫy di động được cải tiến từ bẫy lá chắn, việc kinh doanh bẫy giờ đây đã trở thành một trong những hoạt động kinh doanh chính của mỗi bang hội.

Đối với những người chưa thức tỉnh, bẫy khiên giống như một chiếc phao cứu sinh bảo vệ họ khỏi những tai họa khó lường. Cũng có những thợ săn hạng thấp đã lợi dụng điều đó để hành hạ dân thường. Sự chuyên chế được thực hiện theo những cách hèn hạ, chẳng hạn như hạ thấp sức mạnh phòng thủ của chiếc khiên xuống dưới tiêu chuẩn hợp đồng hoặc giảm khả năng tích trữ sức mạnh ma thuật của nó khiến độ bền của nó sớm bị hao mòn.

Chủ nhà có vẻ rất hài lòng vì Yoon Seo không phải là một thợ săn hống hách như vậy.