Théo se réveilla sur le canapé du salon, la joue collée contre un coussin mouillé. Une flaque de bave ? Possible. Une larme de désespoir ? Encore plus probable. Autour de lui, le chaos était paisible : des jouets partout, un Lego maléfique planté sous son pied gauche, et Tom, endormi en étoile sur le tapis, une chaussette dans la bouche.

— « Une semaine... juste une semaine... » murmura Théo, comme une prière.

Mais aujourd'hui, il avait un plan. Enfin... presque. Armé du Saint Papier des Règles de Clara, il était décidé à ramener de l'ordre dans cette maison avant que les enfants ne fassent de lui une légende urbaine racontée aux futurs baby-sitters du quartier.

Arthur était dans la cuisine, une paire de lunettes de piscine sur le nez et un tablier rose à pois autour de la taille. Devant lui, une bouteille de vinaigre, une boîte de bicarbonate de soude et... un bocal contenant quelque chose qui ressemblait à une potion magique fumante.

— « Tonton Théo, éloigne-toi. Ceci est une expérience hautement scientifique. »

Théo s'approcha prudemment.

— « Arthur, tu te souviens de la règle numéro 1 du frigo ? Pas de câbles électriques, pas de liquides suspects, pas d'explosions imprévues. »

— « Mais tonton, ça ne va pas exploser... enfin, probablement pas. »

À ce moment précis, une bulle géante se forma au sommet du bocal, se mit à trembler dangereusement, puis... SPLASH ! Une vague verdâtre jaillit, couvrant Arthur, Théo, et une bonne partie du plafond.

Arthur poussa ses lunettes de piscine sur son front, regarda le désastre, et déclara avec sérieux :

— « Intéressant. Très intéressant. »

Théo, dégoulinant d'un liquide à l'odeur douteuse, leva les yeux au ciel.

— « Première règle du jour, Arthur : à partir de maintenant, les expériences scientifiques se font dans... le jardin. Ou mieux encore, dans un autre pays. »

Lola, l'Avocate du Diable

Lola était assise dans le salon, un carnet en cuir sur les genoux, un stylo élégant à la main. Devant elle, une pile de papiers et... un contrat ?

— « Tonton Théo, avant de négocier le goûter, j'aimerais que tu signes ce document. »

— « Un... quoi ? »

— « C'est un accord bilatéral de goûter. Clause numéro 1 : tu acceptes de nous servir des cookies au chocolat sans limite de quantité. Clause numéro 2 : interdiction formelle d'utiliser le mot 'non' entre 16h et 17h. Clause numéro 3 : augmentation de notre temps d'écran à une heure supplémentaire par jour. »

Théo prit le papier et le scanna rapidement du regard.

— « Clause numéro 4 : Tonton Théo doit porter un tutu rose pendant tout le goûter ?! »

— « C'est pour l'ambiance, Théo. L'ambiance. »

Lola ajusta ses petites lunettes imaginaires et le fixa intensément. Théo déglutit.

— « OK. Lola, nouvelle règle : pas de contrats avant mon deuxième café du matin. Et non, je ne porterai pas de tutu. »

Lola soupira, déchira son contrat avec théâtralité, et murmura :

— « Ils ne respectent plus les procédures légales dans cette maison... »

Zoé, la Maîtresse du Mensonge

Zoé se promenait dans la maison avec sa loupe géante et son carnet. Elle semblait traquer un criminel invisible.

— « Agent Z en pleine opération. Suspect localisé : Tonton Théo. »

— « Quoi ?! Je n'ai rien fait ! »

— « C'est ce que disent toujours les coupables. Où étiez-vous entre 9h02 et 9h04 ce matin ? »

— « Euh... je dormais ? »

— « Mauvaise réponse. Arthur affirme que vous avez mangé SON dernier cookie au chocolat hier soir. »

— « Arthur ment. Je n'ai rien mangé du tout. »

Zoé hocha la tête, griffonna dans son carnet, et murmura :

— « Note à moi-même : suspect nerveux. Très nerveux. »

Elle se retourna et partit avec un air dramatique, marmonnant quelque chose à propos d'une "grande conspiration du cookie".

Théo se frotta les tempes.

— « Nouvelle règle : pas d'enquête avant que je sois pleinement réveillé. »

Tom, l'Explorateur Incontrôlable

Tom était dans la salle de bain, armé d'une brosse à dents électrique et d'un tube de dentifrice presque vide. Le tout était étalé... PARTOUT.

— « Tom ! Mais qu'est-ce que tu fais ?! »

Tom leva la tête avec un sourire innocent, des traces de dentifrice formant une barbe bleue autour de sa bouche.

— « Je lave la salle de bain, tonton ! »

Théo posa une main sur son front et inspira profondément.

— « Nouvelle règle, Tom : le dentifrice est pour les dents, pas pour la baignoire, pas pour le miroir, et encore moins pour le chat... Où est le chat, d'ailleurs ? »

Un miaulement faible se fit entendre. Théo suivit le son et découvrit un chat immobile dans le panier à linge, le pelage recouvert de dentifrice mentholé.

— « OK, Tom. On va établir une règle spéciale pour toi : plus jamais de dentifrice sans surveillance. »

Tom hocha la tête avec enthousiasme et demanda :

— « Alors, je peux utiliser la mousse à raser à la place ? »

— « NON ! »

La Pause Café (Enfin, en théorie)

À la fin de la journée, Théo s'effondra sur une chaise de la cuisine, une tasse de café à la main. Les enfants jouaient calmement dans le salon... enfin, à peu près calmement.

Il regarda à nouveau la Liste des Règles de Clara et ajouta mentalement :
• Règle numéro 6 : Toujours s'attendre à l'inattendu.
• Règle numéro 7 : Ne jamais sous-estimer la capacité d'un enfant à contourner une règle.

Et surtout :
• Règle numéro 8 : Clara est une héroïne. Une vraie.

En sirotant son café, Théo réalisa que cette semaine allait être la plus longue de sa vie... mais aussi, peut-être, la plus drôle.

Alors, ce chapitre t'a-t-il fait sourire ? Dis-moi en commentaires.