KABANATA IV: Choice One and Only One

Naka- dating ako sa restaurant ng 7 o' clock. Marami pa akong oras para maisip kung ano ang puwede kong sabihin sakanya.

Ayokong magpakasal, lalo na sa taong hindi ko pa lubos na kilala. Puwede ko siyang bigyan ng isang option; force her father to cancel the wedding.

If I can't force my father, then let's force hers. Hindi maapektuhan ang deal with the merging pero the idea of a wedding terrifies me.

Hindi ako handa at hindi ako willing. Selfish na kung selfish pero ito naman talaga ang normal na mararamdaman ng isang tao kapag pinilit siya sa isang tao na akala mo hindi nag- eexist diba?

At alam ko din, ayaw din ito ni Ms. Tulio.

"Sir, ready to order na po ba?" Tanong ng waitress. "I have company. Be back later." Sabi ko sakanya. Tumungo ito at umalis.

7:20 pm na at 10 minutes na lang bago dumating si Ms. Tulio.

Paano kung ayaw niya? Paano kung hindi siya pumayag? What if kung-----

Nabulabog ang isip ko ng may biglang umupong babae sa harapan ko. Naka- pulang dress siya. Mayroon siyang mapupulang labi at magagandang mata. Katamtaman ang haba ng kanyang itim na buhok.

Nakangiti lang ito saakin. "Tao ba ito?" May narining akong boses. Boses ko ito. Parang narinig ko na ito sa panaginip ko.

Nervousness is lingering around her because of her shaky eyes. "Uhm, Mr. Villanueva, ako nga po pala si Salmara Tulio." Malambing ang kanyang boses. Inilahad niya saakin ang kamay niya.

Kinuha ko ito--- zzzt

"Ah." Bulong ko. Noong hinawakan ko ang kamay niya parang nakukuryente ako.

"You give me electric butterflies." Naririnig ko nanaman ang boses ko. Katulad ng kanina, narining ko na rin ito dati.

"May problema po ba?" Nagulat ako sa biglan niyang pag- salita. Na pagtanto ko na lamang na kanina pa pala akong nakatitig sa kamay ko habang hinihimas ito.

"It's nothing." Inilihad ko ang kamay niya at naramdaman ko ulit ang kuryente. Hindi siya masakit. It's weird because it's satisfying.

"I'm Jiro Villanueva, nice to meet you Ms. Tulio." We shook hands at pagkatapos noon itinago ko ang kanang kamay ko sa ilalim ng table. Nararamdaman ko parin ang kamay niya. Bakit ang lambot- lambot?

Why am I this bewitched? Why am I acting luke a different person?

"Sha- shall we ask for the menu?" I creaked. Bakit ako kinakabahan? Ngayon pa! Damn!

Tumungo siya at tinaas ang kanyang kamay. "Uhm, waiter! Menu please." Tinawag niya ang waiter at lumapit ito.

Binigay ng waiter ang menu saaming dalawa. Nakatingin lang ako sakanya habang siya ay binabasa ang menu. She caught me looking at her kaya binigyan niya ako ng isang 'unamused' look.

Binasa ko na ang menu at sinabi sa waiter ang order ko. Sinabi niya na rin ang sakanya.

Umalis na ang waiter at hinintay na namin ang pagkain namin.

Inayos ko ang posture ko at nagsalita. "Let's talk about the wedding." Panimula ko. Tumungo siya at binigyan ulit ako ng isang 'unamused' look.

"Alam kong hindi mo din gusto ito kasi sino ba naman ang matutuwa na maikakasal sa taong kilala diba?" Nakatingin siya saakin at ngumiti ng bahagya.

"So I was thinking of can---"

"Ayan na 'yung pagkain natin." She cutted me. Nakita ko nga ang waiter na dala- dala ang pagkain. Iniligay ng waiter ang pagkain sa harapan namin. "Can we talk after eating? Baka lumamig 'yung pagkain." Ngumiti siya saakin.

She's avoiding the topic. I nodded, realising her intentions. Kumain lang kami ng tahimik. Walang kumikibo saaming dalawa. Tanging tunog lamang kutsara't tinidor ang naririnig ko. Naririnig ko na rin ang malumanay na pag- uusap ng mga tao na nasa paligid namin.

Gantong- ganto din ang atmosphere noong nag- usap kami ni dad kagabi. Hindi ako sigurado kong parehas ang kahahantungan nito sa nangyari kagabi.

Everything's going to be on it's rightful place, I convinced myself.

Natapos na akong kumain kaya nakatingin lang ako sakanya. Naka- tungo lang siya sa pagkain niya at tahimik na kumakain; avoiding eye contact. Minsan ay tumitingin siya saakin ng bahagya at ngumingiti pero agad itong tumutungo muli.

Binaba niya na ang kubyertos na hawak- hawak niya at tumingin saakin. "So, let's continue talking about the wedding." Sabi niya saakin na may tonong pagka- professional. Inayos niya ang postura niya kaya naman inayos ko rin ang akin.

"I was thinking of cancelling the wedding." Nakatingin parin siya saakin na walang emosyon. "I can't force my father to cancel the wedding so let's ask Mr. Tulio."

"How about the merging?"

"It won't be affected, do not worry."

"That won't happen." She remarked. I am so confused right now. "You see, my father is also forcing me to get married already at narinig ko from Tito Paul, he is also wanting you to get married. We're practically in the same situation."

"I'm sure na may iba pang paraan diba? I'll give you everything!"

"We can't cancel it. What are the other choices?"

"There's only one. Choice one and only one."

"Mr. Villanueva, as I've said parehas lang tayong nahihirapan okay? Ah, you said you'll give me everything diba? Will you give my father happiness?"

I was stunned. I was definitely stunned.  Natandaan ko bigla si Tito Dether, I remembered na ubo- ubo siya ng ubo at ang payat- payat niya na.

Masyadong magulo ang isip ko ngayon pero iisa lang isinisiga nito, magpakasarili ko Jiro.

"He's torned. Kahit para lang sakanya." Tinignan niya ako sa mata. May namumuong luha sa mata niya, she's not selfish. She's willing to give her happiness. Hindi katulad ko dahil paano ako magbibigay ng kasiyahan kung wala naman akong kasiyahan?

Tumayo na ako at tinigna siya sa mata. "Gusto mo bang matuloy ang kasal?" Taning ko sakanya.

"Mr. Vill---"

"Please, just answer me Salmara."

"I don't know Jiro. I don't know." I shivered. Ilang segundo din aking nakatayo doon at nakatingin sa kawalan habng si Salmara ay naka- tungo. "I'll be going. Have a good night." I remarked. Pumunta ako sa may cashier at binayaran ang pagkain namin.

Tumalikod ako at nakita ko parin naka- tungo siya. I left the restaurant with a heavy heart. Why am I feeling this way?

A raindrop fell on my cheek. It's going to rain soon. This is going to be a very long night.

Nakadating ako sa condo at nagpahinga. Masyado akong occupied sa mga nangyayari saakin. Bakit ang bilis lahat ng pangyayari?

Rinig ko ang malakas na pagpatak ng ulan sa bintana. Biglang pag- taguntong ng kidlat. Natatakot ako

Gusto ko ng magpahinga. Gusto ko ng matulog. Ayaw ko ng matakot. Ayoko ng maging makasarili. Ayoko ng mag- pakontrol.

Ayaw ko na isa lang ang pagpipiliian ko. Nakakasakal.

[][][][][][][][][][][][]

---

To: Jiro
          Yes.

---
                             00:00

                 delivered. sent. unseen.

      delete? yes.

KABANATA V: Okay Bride

   Oha. May update agad. Pang- bawi lang :* Currently working on Kabanata 5. Sinisipag ang otor niyooo (° o °)