Tous les vacanciers furent déposés devant des yourtes se fondant parfaitement dans le décor sylvestre. Celle de Maggie et Baptiste se situait un peu à l'écart des autres, mais juste à côté de celle de Rebecca.

Le faux couple pénétra dans leur demeure prévue pour ces sept prochains jours. La vaste yourte se composait simplement d'un lit double, d'une table et deux chaises, d'une étagère, de toilettes sèches et d'une douche légèrement cachés par un paravent, et d'un poêle trônant fièrement au centre de la pièce unique.

« —Voilà donc notre château, siffla Baptiste. Il ne va pas falloir être trop regardants au niveau de l'intimité. »

Maggie se contenta de sourire. Tout ça était étrange pour elle. Une ambiance de vacances, mais sans Alex. Avec un certain stress qui restait présent au fond d'elle-même.

Silencieusement, les deux amis défirent leurs bagages pour installer le tout sur l'étagère en bambous. Ensuite, ils s'installèrent autour de la table en bois où les attendait un petit-déjeuner healthy principalement composé de fruits et yaourt.

« —Je ne suis pas un gros viandard, fit remarquer Baptiste, mais je crois que je vais me jeter sur un énorme hamburger au steak saignant dès qu'on pourra sortir d'ici. Avec une poignée de frites bien grasses et hyper salées.

—C'est moi qui offre le fast-food alors, rit Maggie.

—Pas question de me faire inviter par une femme, aurais-je dit si j'étais un abruti de macho. »

Alors qu'ils riaient de bon cœur, quelqu'un frappa à la porte en bois de leur logement.

« —Alooors les amoureux ? Bien installés ? demanda Sonia en entrant sans attendre l'autorisation. Oooh je vois que vous avez déjà pris possession des lieux. J'en suis ravie ! Et ce petit-déjeuner ? Il est à votre convenance ?

—Il est excellent, mentit Baptiste avec son éclatant sourire.

—Génial, génial, génial. Booon, pensez-vous être au taquet d'ici environ une heure ?

—Oui, lui répondit Maggie avec curiosité, on le sera assurément.

—Suuuper ! On se retrouve au niveau du feu de camp dans une heure. À tout à l'heure les amoureeeux ! »

Aussitôt arrivée, aussitôt repartie.

« —Elle est épuisante, se plaignit Baptiste une fois qu'il s'était assuré qu'elle était suffisamment loin pour ne plus les entendre.

—Et c'est avec des gens comme ça qu'ils arrivent à recruter pour leur secte, songea Maggie perplexe.

—J'ai beaucoup de mal à croire que ma cousine se soit laissée endoctriner par Sonia ou son équivalence. Louise est une fille très terre à terre. Tout ceci est trop incohérent.

—Ça l'est moins si tu considères que c'est sa copine qui l'a convaincue. Tu connaissais Laurine ?

—Pas trop. Donc ça se pourrait. Je ne sais pas. »

L'heure passa à toute vitesse. Il était déjà temps pour Maggie et Baptiste de se rendre autour du feu de camp éteint. Nathalie et Sylvain s'y trouvaient déjà. La grosse femme était en grande conversation avec Sonia.

« —En réalité, disait-elle sur un ton faussement confidentiel, notre venue ici n'est pas complètement désintéressée.

—Ah oui ? l'encouragea Sonia à continuer.

—Oui... Sylvain et moi n'arrivons pas à avoir d'enfant. Le médical n'a pas non plus réussi à faire de miracles. Donc nous nous tournons vers les forces naturelles comme dernier espoir.

—Je suis sûre que nous arriverons à vous aider à trouver les ressources nécessaires pour atteindre ce merveilleux objectif. »

Sonia avait adopté une attitude complètement différente. Elle était maintenant douce, attentive, et sembla presque amicale à Maggie. La guide tenait les mains de Nathalie avec douceur. À côté, Sylvain faisait bouger un gland du bout de son pied, ne sachant trop comment réagir. C'est Rebecca qui brisa ce moment intime, presque intense.

La grande blonde était métamorphosée. Elle s'était démaquillée, avait noué ses cheveux en queue-de-cheval, et elle avait revêtu une tenue décontractée très simple. Elle vint se placer assez près de Baptiste.

« —Eh bien eh bien eh biiien ! chantonna Sonia redevenue l'insupportable guide. Quel changement Rebecca, vous m'en voyez bouche-bée. Vous êtes maaagnifique !

—Je ne suis pas la Barbie écervelée que tout le monde pense, se justifia la blonde.

—On pense vraiment ça de vous ? Comme c'est terrible ! Vos yeux brillent pourtant d'une intelligence rare.

—Merci Sonia, vous êtes adorable. »

Enfin, Kate fit son apparition. Toujours aussi discrète, elle se planta légèrement en retrait du groupe sans dire un mot. Sonia ne la brusqua pas et respecta sa timidité.

« —Booon ! fit l'infernale femme. Nous sommes tous là. Je vais donc vous proposer la première activité de cette incroyaaable semaine. »

  Tous attendaient de savoir, pendus à ses lèvres. Elle semblait se délecter de ce moment.

« —Ce matin nous allons faire une chasse au trésooor ! Vous souvenez-vous du questionnaire psychologique de personnalité que vous avez rempli en même temps que votre inscription ? Eh biiien nos experts les ont analysés avec minutie, et ils ont imaginé tout un assemblage de pierres énergétiques individualisé.

« Évidemment, ces pierres ne se trouvent pas dans notre magnifique nature normande. Mais nous nous sommes quand même chargés de les cacher afin que vous ayez cette sensation de découverte. Ce bonheur de trouver les pierres qui vous correspondent.

« Je vais donc vous distribuer à chacun un petit livret avec des indications pour que vous puissiez trouver toutes vos pierres. Ensuite, on se retrouve ici, d'accord ? Et on assemblera tout ça en braceleeets. »

Toute excitée, Sonia distribua un prospectus à chaque vacancier. Elle n'avait pas menti, ils étaient noircis d'indications servant à trouver les fameuses pierres énergétiques. Après avoir jeté un œil sur leurs plaquettes, le petit groupe commença timidement à se disperser.

Maggie était plutôt efficace. Trop efficace. Afin de ne pas éveiller les soupçons dès à présent, elle ralentit le rythme et s'efforça de suivre des mauvaises pistes.

De son côté, Baptiste avançait à peu près à la même vitesse que les autres, à l'exception de Rebecca. La grande blonde « perdait » assez souvent sa piste et se retrouvait « par hasard » sur le chemin du professeur auprès de qui elle allait chercher « de l'aide » pour trouver ses pierres.

Finalement, c'est Kate qui termina en première, suivie par Nathalie, Maggie, Baptiste, Sylvain et, pour finir, Rebecca. Ils avaient les poches pleines de petites pierres colorées, percées en leur centre afin de pouvoir faire passer un fil de nylon et, ainsi, se créer un bracelet.

« —Suuuper ! s'écria Sonia une fois que tous furent rassemblés. Vous avez été si rapiiides ! Et si nous nous mettions à créer nos bracelets maintenant ? Avant de partager un bon repas ressourçant ? »

Sans attendre de réponse, elle distribua à chacun un fil de nylon. Ils s'installèrent ensuite autour du feu de camp que la guide était en train d'allumer, et ils se mirent à assembler leurs bijoux dans le silence, concentrés sur leur tâche.

En même temps qu'elle filait les petites perles en pierres, Maggie lisait l'encadré explicatif. Elle possédait donc :

• Quatre agates : deux parce qu'elle était verseau, une pour l'ancrage et la stabilisation de son aura, une pour lui porter chance ;

• Trois quartz jaunes : un pour le bonheur, un contre les migraines, et un pour aider à la concrétisation des projets ;

• Une améthyste contre les migraines ;

• Deux lapis lazuli : un contre les migraines et un pour apporter l'harmonie ;

• Deux quartz roses : un pour l'amour et l'amitié, l'autre pour apporter tendresse et romantisme ;

• Trois turquoises : une pour stimuler le cœur, une pour éliminer les pensées négatives, et une pour être purifiée ;

• Une cornaline pour s'enraciner ;

• Une howlite pour clarifier sa pensée ;

• Deux onyx pour s'enraciner et faire barrage aux pensées négatives ;

• Une amazonite russe pour apporter la paix intérieure ;

• Trois jaspes : un pour fortifier ses organes, un pour apporter l'harmonie et l'équilibre, et un pour dissiper les perturbations mentales inutiles ;

• Deux « œil de tigre » : l'un pour protéger des mauvaises énergies, et l'autre pour contribuer à la détente du corps et de l'esprit en favorisant les pensées positives ;

• Une malachite pour la purification ;

• Une citrine pour l'apaisement ;

• Deux labradorites pour lutter contre les migraines et être protégée.

• Un énorme quartz cerise ayant pour but d'amplifier les vibrations des autres cristaux, apporter vitalité et clarté d'esprit, favoriser la compréhension psychique, apporter ancrage et protection, et stimuler la force intérieure.

Trente petites pierres, dont une plus grosse, pendaient mollement sur le fin poignet de la détective. Mais, après la lecture des explications de ce qu'apporte chaque petite pierraille, Maggie était dérangée.

« —Ça va ? lui demanda affectueusement Baptiste qui avait repéré le trouble chez sa fausse femme.

—Oui, le rassura aussitôt Maggie qui s'empressa d'afficher un énorme sourire sur son visage.

—C'est normal de se sentir perturbé par ce bracelet, s'incrusta Sonia avec une attitude d'extrême bienveillance. Vos énergies sont en train d'être chamboulées avec les pierres. Vous allez voir, d'ici deux-trois jours au maximum, vous vous sentirez tellement mieux que vous regretterez de ne pas avoir fait ce séjour plus tôt. »

La guide offrit son sourire le plus rassurant à Maggie avant de se tourner vers le reste du groupe.

« —Booon ! se remit-elle à chantonner. Je suis affamée, pas vooous ? Et si nous mangions un bout maintenant que le feu est alluuumé ? Il faut prendre des forces pour cet après-miiidi où nous allons crapahuter dans ce magnifique bois normand, à la rencontre de la faune et la flooore locaaales. »

Dans une marmite sommairement accrochée au-dessus du feu de camp mijotait une bouillie à l'aspect aussi peu ragoûtant que son odeur. Sonia présenta ce met comme étant un mélange de quinoa, boulgour, orties, carottes et lait de brebis.

« —Sentez comme l'ortie est puiiissante, fit Sonia en humant la fumée qui s'échappait de la marmite. C'est une plante aux nombreuses vertus qui fortifient l'organiiisme. »

La guide sortit de petits bols en bois, cuillères assorties, et en distribua à chacun avant de refaire le tour avec sa louche pour les remplir de bouillie d'orties. Même si ce n'était pas ce que Maggie avait mangé de meilleur dans sa vie, elle dû reconnaître que ce n'était pas aussi dégoûtant que l'aspect le laissait penser. À côté, elle voyait Baptiste avaler péniblement chaque bouchée, ce qui la fit intérieurement beaucoup rire.

Après le repas, ils firent leur vaisselle dans la source d'eau claire qui coulait juste à côté de leur campement. Sonia ne se priva pas pour leur annoncer, par la même occasion, que les savons naturels qu'ils utilisaient à cet effet étaient en vente dans leur boutique. Business is business.

L'après-midi fut alloué, comme annoncé, à la découverte de la faune et la flore locales. Rien d'incroyable, mais les personnalités de chacun s'affirmaient déjà. Nathalie prenait beaucoup de place dans les conversations, tandis que Sylvain en disparaissait presque, tout comme Kate. Rebecca s'intéressait visiblement davantage à Baptiste qu'aux plantes de la forêt. Et Maggie et Baptiste se concentraient pour tenir leur rôle de jeunes mariés le plus justement possible.

C'est ainsi que se déroula la première journée d'infiltration de la secte.